Темные Лорды: Звездные Войны против Гарри Поттера

      …Гарри посмотрел на преподавательский стол. Первым он увидел профессора Дамблдора, надевшего темно-фиолетовую мантию с серебристыми звездами и такую же шляпу. Он сидел в центре длинного стола в своем золоченом кресле с высокой спинкой, склонив голову к сидевшей рядом женщине, которая что-то говорила ему на ухо. Пухлая и приземистая, с короткими курчавыми мышино-каштановыми волосами, она повязала голову ужасающей ярко-розовой лентой под цвет пушистой вязаной кофточки, которую надела поверх мантии. Краем глаза Гарри заметил странную тень, отбрасываемую ею на стену, и хотел было уже подробней всмотреться, как вдруг соседка Дамблдора чуть повернула голову, чтобы отпить из кубка, и Гарри, к своему ужасу, узнал это бледное жабье лицо и выпуклые, с кожистыми мешками глаза…       — Это же Амбридж!       — Кто-кто? — спросила Гермиона.       — Она была на разбирательстве моего дела, она работает у Фаджа!       — Кофточка что надо! — ухмыльнулся Рон.       — Работает у Фаджа… — нахмурившись, повторила Гермиона. — И что, в таком случае, она делает здесь?       — Понятия не имею… А это кто с ней?       Тень за правым плечом помощницы министра явственно шевельнулась, и Гарри наконец-то разглядел стоящего там человека. За спиной помощницы министра, скрестив руки, стояла высокая фигура в черном балахоне с капюшоном, из-под которого виднелась зловещая серебряная маска. Казалось, что никто вокруг больше не замечает эту фигуру, скрытую играющими тенями, отбрасываемых факелами. Фигура стояла неподвижно, будто статуя, и лишь маска двигалась туда-сюда, вглядываясь в лица учеников.       У Гарри на какой-то миг пересохло в горле. Неужто Пожиратели Смерти уже добрались до Хогвартса? Неужто они уже внутри?? Нужно предупредить Дамблдора…       Но тут Дамблдор с вежливой улыбкой выпрямился, жестом прерывая речь Амбридж и, напрямую взглянув на черную фигуру, что-то произнес. Перестав оглядывать зал, человек в маске повернулся к директору и, секунду помедлив, кивнул. Гарри облегченно выдохнул. Кто бы ни был этот человек, Дамблдор знает о его присутствии…       Тем временем в зал вошла профессор Граббли-Дерг и заняла место Хагрида. А это означало, что новички уже переправились через озеро, и сейчас начнется распределение…              Министерство магии, двумя неделями ранее.       — Долорес, ты полностью в этом уверена?       Человек в полосатом костюме-двойке нервно барабанил пальцами по столу, глядя на расстеленный перед ним лист пергамента с текстом официального приказа. Исполнителем значилась Первый помощник Министра Магии Долорес Амбридж. Не хватало только подписи самого Министра.       — Конечно же, Корнелиус! Я считаю это отличным кадровым решением, которое сэкономит нам огромное количество времени и средств! В конце концов, решение по данному пункту уже почти принято, осталось только формальное подтверждение. И, дабы не допустить занятия преподавательского места кем-нибудь столь же, — жабье лицо Амбридж на миг исказилось гримаской возмущенного презрения, — столь же некомпетентным, нам нужно подготовить адекватную замену. Человека сведущего, адекватного, лояльного…       — Сквиба! Ты предлагаешь сквиба на должность преподавателя, пусть и с приставкой «исполняющий обязанности»! Как ты себе это представляешь?! Что я скажу совету попечителей???       — Что в связи с маловажностью и необязательностью, а в ряде случаев и опасностью некоторых предметов их преподавание можно ограничить и теорией! И если Защиту от Темных искусств должен преподавать кто-то более… хм, подкованный в волшебстве, то уж со столь формальным предметом, как этот, справится даже сквиб. В конце концов это ровно до того момента, как попечители упразднят его вовсе. Что касается самого сквиба, то у этого человека есть неоспоримое преимущество: он безусловно лоялен силам правопорядка! В отличие от многих волшебников, кстати говоря…       — Не начинай снова, Долорес! Доказательств пока что очень мало…, — Министр раздраженно откинулся на спинку кресла. О, как бы ему хотелось упечь ТОГО человека в Азкабан или, на худой конец, в закрытую палату в недрах больницы Святого Мунго! Будь его воля, он бы давно изолировал от общества этого опасного безумца, запудрившего стольким молодым людям мозги! Скольких бы проблем удалось избежать… — Что ж, если ты ручаешься за него, отлично!       Фазанье перо, до этого спокойно лежащее в дюйме от руки Фаджа, само собой взлетело и, макнувшись в чернильницу, поставило заковыристую подпись.       — Вот, держи, — скрученный в трубку свиток перекочевал в пухлые ручки помощника Министра. — Только скажи этому своему сквибу, что его одежда несколько… провокационна. Уж очень напоминает то, что надевали Пожиратели Смерти в свое время. Не стоит… беспокоить общественность даже такой глупостью.       — О, напротив, это также послужит воспитанию учащихся! Пусть привыкают, что никаких Пожирателей больше нет, и всякие дурачки в страшных масках — обычные шуты и провокаторы… ну или сквибы, пытающиеся привлечь к себе внимание.       — Ладно, ладно, как скажешь, — Фадж недовольно поморщился, предвидя трудную беседу с напуганными родителями учеников. Да и Дамблдору нужно было как-то преподнести появление в школе не одного чиновника Министерства, а целых двух! Пусть позиции старика в обществе в последнее время изрядно пошатнулись, авторитетом и властью он обладал ещё о-го-го…       — Все будет исполнено в лучшем виде! — пропищала Амбридж, цапнула пергамент и розовым колобком выскочила из кабинета, оставив Министра в самом мрачном расположении духа. Немного посидев, хмуро уставившись в одну точку, он раздраженно хлопнул ладонью по столу и выдвинул нижнюю полку своего стола, достав на свет божий бутылку Огненного Виски и стеклянный стакан. Нужно было успокоить нервы…              Снова наше время. Хогвартс       Корвин про себя радовался, что все же надел на пир маску. Если бы он, словно деревенщина, с раскрытым ртом пялился на летающие свечи, прозрачный потолок и прочие изыски, сделанные ТОЛЬКО при помощи Силы, был бы конфуз.       А посмотреть было на что. Нет, не на дешевую показуху, устроенную неведомым древним строителем в этом замке. На линии Великой Силы, сконцентрированных здесь настолько, что казалось: протяни руку и сможешь потрогать их!       Несомненно, Мрак свил себе гнездо где-то в стенах этого замка. А возможно, что и не одно… Но разные направления Силы так причудливо перемешивались, что разобраться в них можно было только при помощи пары часов медитаций.       Идея проникновения в местное учебное заведение пришла не спонтанно, а лишь после долгих раздумий и бесед со столь любезно приютившими его людьми. Похоже было, что они даже не подозревали о том, кто он такой, и называли странным словом «сквиб». Как он понял, так обозначали здесь тех, кто родился в семье адептов Силы, но сам её использовать не мог.       Кстати, а вон и дочь спасшего его человека, сидит за столом под синими знаменами одного из факультетов. Светло-пепельные волосы до пояса, белесые брови, глаза чуть навыкате, будто она чем-то все время удивлена. В ушах — странные серьги в виде альдераанского корнеплода. В первый раз ему показалось забавным, что в принципе симпатичная девушка носит украшения в виде популярной в его мире винной закуски… Потом, проанализировав ситуацию, он почувствовал себя крайне неуютно.       Корвин скрипнул зубами и глаза чуть не заполонила привычная кровавая ярость. Он остался в долгу у какого-то местного фокусника, причем явно пребывающего не в себе! Как там его?... Ксенофилиус Лавгуд, конечно же, как он мог забыть! Такое не забывают…              Пару месяцев назад.       Дождь заливал глаза и тек ручьями со светлых волос бегущей девочки. Пока удавалось держаться тропинки между деревьями, но лишь вопрос времени, когда преследователи вынудят её свернуть в чащу и переломать себе ноги, поскользнувшись на липкой грязи или споткнувшись о корень.       То слева, то справа мелькали зловещие тени настигающей её погони. Низкорослые существа, гонящиеся за ней, несмотря на свои огромные ступни, бежали очень резво. И даже не думали скрывать своего присутствия, улюлюкая, лязгая и грозно кряхтя, предвкушая знатную добычу!       Наконец она все же споткнулась и растянулась в грязи посреди дороги. Сзади и по бокам тут же раздался торжествующий рев охотников, готовящихся к финальному броску!       Она уже почти встала и готова была бежать дальше, как на спину ей упало нечто очень тяжелое, жесткое и орущее. Это «что-то» тут же заломило её за спину руки и несколько раз ударило по голове. Оглушить не оглушило, но звон в голове девушки вызвало.       Кровь из рассеченного при падении лба заливала взор, когда её подтащили к ногам троих волшебников в черных мантиях и высоких колпаках, что-то весело обсуждавших и похохатывающих. Они соизволили обратить на неё внимание, только когда Полумну кинули им в ноги.       — Осторожно, жабомордые! — крикнул стоящий справа, когда брызги жидкой грязи окропили его щегольские сапоги. — Эти сапоги стоят больше, чем ваши никчемные грязнокровные шкуры!       Собравшиеся вокруг них гоблины глухо заворчали, скрипя зубами, но связываться с Пожирателем Смерти не стали. У них был договор с его лордом, а сквернословие мелкой сошки можно и перетерпеть. До поры до времени…       — Ну вы только посмотрите! Дочка этого ублюдочного любителя грязнокровок Ксенофилиуса сама явилась к нам на огонек! Столь любезно с её стороны, не правда ли, господа? — ернически произнес Пожиратель, стоящий посередине, видимо лидер, после чего его дружки глумливо заржали.       Полумна кое-как вытерла губы о воротник и исподлобья зыркнула на поймавших её. То, что в окрестных лесах видели диких гоблинов, она прекрасно знала, но и думать не смела, что ими верховодят Пожиратели Смерти! При обычных обстоятельствах она бы и не подумала идти в лес, кишащий гоблинами, но так хотелось понаблюдать за Мозгошмыгами в естественной среде обитания…       — Ну и что с ней делать? — спросил обладатель дорогих сапог, держащий девочку на прицеле волшебной палочки. На всех троих были маски, так что любой сторонний наблюдатель не смог бы идентифицировать участников налета. — Э, ты чего так злобно зыркаешь? — внезапно рявкнул он на девушку и дал ей размашистую пощечину. Вскрикнув, Полумна завалилась на бок. Присев рядом с ней на корточки, Пожиратель резким движением порвал мантию у неё на груди, обнажив бюстгалтер из легкомысленно-воздушной ткани, еле прикрывающий пару вполне сформировавшихся грудок.       — Достаточно, Джекинс! — презрительно бросил средний Пожиратель, наблюдая, как его товарищ, похохатывая, лапает визжащую Полумну. — Ты серьезно хочешь заниматься этим в такую погоду? К тому же помни, времени у нас мало, да и снимать маски во время рейдов Темный Лорд строго воспретил!       Названный Джекинсом что-то разочаровано буркнул и, последний раз с силой сжав грудь девушки, поднялся. Раскрасневшаяся, тяжело дышащая, Полумна сразу же запахнула порванную мантию, прикрываясь от взглядов Пожирателей и ухмыляющихся поодаль гоблинов.       — Но в одном мой товарищ, однако, прав, — задумчиво произнес средний волшебник, доставая палочку. — Просто так убить тебя будет слишком скучно. Круцио!       Тело девушки выгнулось дугой в дорожной грязи, а изо рта вырвался хриплый и протяжный крик, быстро превратившийся в отчаянный девчоночий визг.       Занятые своими делами Пожиратели не сразу заметили перемену освещения. Зато гоблины, эти чуткие маленькие твари, явственно забеспокоились и начали поглядывать на небо.       Вскоре и волшебники, отвлекшись от мучений своей жертвы, изумленно уставились наверх.       — Какого?!..., — только и пролепетал левый Пожиратель перед тем, как озарявший все это время небосвод огненный шар с ревом упал где-то позади деревьев. Чудовищный грохот чуть не порвал людям перепонки, а земля, казалось, перевернулась вверх дном от встречи с пришельцем с неба!       Что уж говорить про гоблинов с их чувствительными ушами: половина из них валялась на земле без сознания, вторая половина слепо бродила вокруг, натыкаясь друг на друга и разевая рты. Из их огромных ушей потоками стекала кровь.       Кое-как встав на четвереньки, средний Пожиратель скинул с головы колпак и маску и затряс головой. Грива полуседых волос упала на его лицо с испуганно выпученными глазами.       — Трэверс, что черт возьми происходит?! Что происходит?!! — раздался слева от него перепуганный лепет.       Наконец, справившись с первым испугом, названный Трэверсом Пожиратель досадливо сплюнул. К гобловой матери конспирацию! И так уже засветились круче некуда! И Темному Лорду будет плевать на то, что это не они, что им небо на голову свалилось. Главное, что они не соблюли маскировку и не выполнили задание!       И единственный способ заслужить его прощение — это разузнать, что это за штуковина свалилась им на головы.       — Джекинс, Торнби! Шевелитесь, идиоты, если хотите когда-нибудь стать настоящими Пожирателями! Девчонку поднять и с собой! Посмотрим, что это за дерьмо нам так некстати привалило…       Глянув на выведенных из строя гоблинов, Трэверс только еще раз сплюнул. Если бы не приказ Милорда, он бы и не подумал связываться с этим отребьем! Если их более цивилизованные сородичи из Гринготтса пока подчеркнуто хранили нейтралитет, эти дикари, как и их дальние родственники Красные Шапки, с радостью уцепились за возможность безнаказанно поразбойничать. Вот только толку от них, как и от прочего нечеловеческого мусора, было лишь чуть больше, чем никакого!       Чертыхаясь, троица Пожирателей, волокущих за собой полуобморочную Полумну, двинулась в лес.       Минут через десять они почувствовали, что сырой дождливый воздух явственно нагрелся, а меж деревьев начали мелькать языки огня. Наконец, они вышли на оставленную упавшим огненным шаром просеку.       Полоса поваленных деревьев тянулась куда-то о мрак, а прямо перед ними, посреди выжженой поляны, высилось НЕЧТО.       Обтекаемая, будто зернышко, стальная коробка с какими-то нелепыми ножками под брюхом, как-то очень неловко уткнулась носом в пригорок перед собой.       Обойдя странное устройство по кругу, Трэверс несколько раз прочитал заклинание Обнаружения Магии, но так ничего и не нашел. Чувствуя нарастающий в животе комок страха, он прочитал заклятье еще раз и еще…       Бесполезно. Нет в этой магловской штуке — а иначе как магловским аппаратом это ничем и не могло быть — ни грана магии. Ничего интересного, просто досадная случайность! А значит, лорд Волан-де-Морт устроит ему ТАКОЕ, что лучше бы эта коробка ему прямо на голову свалилась! Все же быстрая, легкая смерть…       Пока Трэверса мучили эти лихорадочные мысли, в упавшем аппарате что-то поменялось. Один из его бортов дрогнул и от него с легким шипением отделился выгнутый трап. Пожиратели удивленно замерли…       По трапу, держась за бок, неуверенно сошла массивная фигура, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся молодым лысым мужчиной, одетым во что-то вроде легких вороненых доспехов. На его лице были какие-то татуировки и застарелый шрам — видимо какая-то магловская ублюдочная мода.       За застившей взор яростью подробности Трэверс уже не разглядел. Он наконец-то увидел персонифицированную причину своих бед!       Какой-то ничтожный магл посмел выставить его идиотом перед Темным Лордом!!!       Палочка сама легла в руку.       — КРУЦИО!!!       Вот сейчас этот червяк заорет, закорчится в грязи, где ему и место! А после долгих — ОЧЕНЬ ДОЛГИХ! — пыток он с наслаждением прикончит его!       Но за долю секунды до того, как луч заклятья коснулся странного магла, тот… исчез. И тут же появился в паре метров в стороне от места, на котором только что стоял. При этом лицо у него из отсутствующе-контуженного стало сосредоточенным и даже… хищным. Трэверс с ужасом разглядел наконец это лицо во всех подробностях: мертвенно-бледное, рассеченное уродливым шрамом, оно было покрыто странными татуированными символами, отливающими сейчас алым. Но даже этот зловещий свет был ничем по сравнению с двумя красными, налитыми чистейшей ненавистью угольками глаз, будто пронзивших его насквозь страхом!       Фигура выпрямилась и неспешно, не отрывая глаз, двинулась в сторону троицы Пожирателей, постепенно ускоряя шаг.       — Авада Кедавра! — проорал Трэверс, скинув с себя наваждение и поняв, что сейчас не время и не место развлекаться с жертвой.       К его изумлению, магл снова исчез, переместившись правее, и зеленый луч прошел над его правым ухом. Он даже не повернулся в ту сторону, продолжая смотреть в глаза волшебнику. Легкий жест рукой, и из зажатого в ней странного стального цилиндра (когда только вытащить успел?!) выскочил столб алого света, застыв наподобие меча.       — Авада Кедавра! Круцио! — почти одновременно заорали по бокам от Трэверса Джекинс и Торнби.       На этот раз лысый громила не стал уворачиваться. Два легких движения мечом и заклятье Торнби расщепляет дерево сбоку от магла, а зеленый луч Джекинса возвращается и ударяет в собственного хозяина, выбивая из него жизнь.       Торнби с истошным криком ринулся бежать, уже не думая ни о грядущем наказании, ни тем более о повторной атаке. Магл, все так же продолжая двигаться к Трэверсу, выкинул в сторону бегущего свободную руку, из пальцев которой в спину Торнби ударил пучок молний.       Истошный крик изжариваемого заживо колдуна звучал недолго: секунд десять и окутанное остаточными разрядами тело затихло в грязи, не добежав до кромки леса каких-то пары метров.       Трэверс как во сне наблюдал за приближающемуся к нему ожившему кошмару, медленно, будто в воде, поднимая руку с палочкой.       — Ава… Авада Кеда…, — просипел он, но слишком поздно. Неуловимое движение световым мечом и рука с зажатой в ней палочкой падает на землю, обрубленная у самого плеча.       Трэверс с истошным криком рухнул на колени, зажимая короткую обожженную культю, оставшуюся от потерянной конечности. Последнее, что он увидел в этой жизни, подняв глаза, это стремительно приближающаяся к лицу полоса алого света…       Покончив со всеми противниками, широкоплечая фигура какое-то время стояла неподвижно, подставив лицо каплям дождя, а затем, пошатываясь, двинулась в сторону обомлевшей девушки. Глаза уже не горели адским огнем, они потухли, будто владелец шагал бессознательно.       Наконец странный человек споткнулся и упал лицом вниз к ногам Полумны. И больше не вставал.              Наши дни, Хогвартс       Полтора месяца в доме Лавгудов. Из них неделя — в абсолютно беспомощном состоянии. Ни один ситх не простит того, кто видел его столь беззащитным! И он отомстит… Позже. Сначала вернет должок.       За своими размышлениями он не сразу уловил направленное на него воздействие Силы. Повернув голову влево, Корвин встретился со взглядом голубых глаз поверх очков-половинок. Ректор здешней академии, Альбус Дамблдор. Нет, не может быть! Неужели…       Ухмылка исказило его лицо под маской.       «Будет весело» — подумал Корвин и кивнул. После чего, никем не замеченный, вышел в указанную его ментальным собеседником дверь…              Чуть позже, в пустом классе без окон, они встретились с ректором наедине.       — Очень приятная встреча, профессор Тай-Торни. Говорят, по распоряжению Министерства Вы будете временно дополнять на уроках профессора Трелони. Хотя, возможно, стоит обращаться к Вам Владыка Регос?       — Воистину встреча приятная, профессор Дамблдор… Или мне лучше называть Вас МАГИСТР Дамблдор? — ернически спародировал речь своего собеседника ситх. В его руке с шипением загорелся световой меч…