Во всём виноват Колобок

Только бы понять, где я вообще нахожусь. Понятно, что в горах, но где именно?.. И куда воины делись? Пошли они меня искать или решили, что бросить меня будет проще и безопасней? И… Эх, да много чего надо бы выяснить. Ещё и запас сухариков кончился, как назло, а есть то охота. Темно. Ладно, это не такая проблема, ведь за то время, что я провела в пещерах, мои глаза привыкли к темноте, и я хоть чуть-чуть, но видела дорогу. Этого было достаточно, чтобы не спотыкаться по пути обо всё подряд. Я аккуратно потрогала повязку. Хорошо забинтовали. А до этого ещё лучше долбанули. Я продолжала идти и была так увлечена ощупыванием моей бедной головы, что не заметила небольшую ямку в земле и, вскрикнув от неожиданности, упала, успев прижать к себе шкатулку с частью амулета. Ещё и этот меч в ножнах болтается, мешает, по ноге больно бьёт на каждом шаге. Как вообще воины с тяжлым оружием ходят? Неудобно ведь. Придя к выводу, что в такую темноту и в таком состоянии я далеко не уйду, я потеплее закуталась в плащ, сильнее прижала к себе драгоценную шкатулку, которая досталась мне ценой шишки на голове, и почти мгновенно заснула.

***

“Ну и странный, даже страшный сон! Наверно, опять упала во сне с кровати...” - подумала я, придя в себя. Но тут же вернулась в действительность, почувствовав ножны с мечом. Надо же было во сне так повернуться, чтобы они оказались точно подо мной. Ох, как же нога болит. Неужели сложно было, перед тем как уснуть отстегнуть ножны от пояса? Глубоко вздохнув, я открыла глаза и села, но ссадина на голове сразу же поспешила напомнить мне о своём существовании. Встав на ноги, я потянулась и широко зевнула. Вдруг послышался глухой стук, будто что-то деревянное упало на землю. Я растерянно посмотрела себе под ноги. А, точно. Шкатулка. Шкатулка с амулетом, так нужным Кевину и остальным магам из Ордена. Хмыкнув, я наклонилась и подняла её. Сказали бы, зачем им это вообще… А ведь забавно, я сейчас могу хоть что сделать с этой шкатулкой, с амулетом… Он ведь магический, да? Скорее всего. Иначе, зачем магам искать его. Интересно, а смог бы он вернуть меня домой?.. Почти против воли моя рука потянулась к шкатулке, намереваясь её открыть. Вздрогнув, я резко убрала её в карман. Лучше не трогать его. Мало ли, что это вообще за артефакт. Вдруг он способен натворить плохого? Может, мне и вообще не стоит помогать ни Кевину, ни остальным магам, ведь я даже не знаю и цели... Но пока что они единственные, кто, возможно, смог бы мне помочь; к сожалению, это моя единственная надежда на возвращение домой. Я тряхнула головой. И с чего мне в голову такие мысли лезут? Пока что никто не давал мне повода усомниться в их доброжелательности. Кроме воинов, которые с самого начала мечтали от меня избавиться. Думаю, сейчас они счастливы как никогда. Находилась я почти в небольшом углублении, подозрительно похожем на то, где и состоялась моя первая встреча с гоблинами. Ничего напоминающего вход в пещеру я не заметила. — Что, говоришь, может случиться за «какие-то три дня»?! А вот что! Если мы найдём её, я ей такую головомойку устрою! — донёсся до меня голос, обладатель которого был явно не в настроении. — Если её, конечно, никто не сожрал, что очень возможно! Голос показался мне очень знакомым, и мне захотелось прыгать от счастья. Интересно, это я так недалеко ушла или это они так старательно прочёсывают всю округу? Без особо долгих раздумий я вскочила на камень. — Гарт! Джерс! Это я! Я тут! — счастливо завопила я, что было сил, при этом размахивая руками. — Меня никто не сожрал! Я жива! Да, передо мной точно стояли эти угрюмые воины, лица которых показались мне сейчас роднее всех. Да если бы они так недовольно не смотрели на меня, то я бы вообще кинулась их обнимать! — Тогда ты пожалеешь, что тебя не съели, — до ужаса спокойно сказал Джерс, угрожающе надвигаясь. Лучше бы он просто наорал на меня. Я спрыгнула с камня и неуверенно отступила на шаг назад. — Эй, ты чего?.. Я же это… Нашлась… Вы же меня… — по выражению лица воина я догадалась, что лучше бежать, а объяснить всё потом. — Искали! — закончила я, разворачиваясь спиной и быстро убегая. Джерс погнался следом, бросая мне вслед что-то вроде «я тебе сейчас уши надеру, зараза малолетняя!». Любит он меня… Наверно… Где-то минут пятнадцать без остановки, — никогда не знала, что способна так быстро бегать, — носились вокруг одного большого камня с Гартом, сидящем на нём и с интересом наблюдающим за всем этим, который иногда подбадривал нас шутливыми фразочками. В конце концов, моя несчастная больная голова закружилась, и я упала на спину. Вернее, на Джерса, который почти догнал меня. — Ты мне сразу голову оторвёшь или оправдание послушаешь? — отдышавшись, спросила я у него. Гарт спустился и подошёл к нам. — И отпусти меня. Никуда я не убегу от вас. — Спокойно. Убивать мы тебя не будем. Пока. А вот что с твоей головой? Откуда повязка и кровь на затылке? — спросил он, скрестив руки на груди. Я провела рукой по повязке и загадочно улыбнулась. — Это всё потом, а сейчас посмотрите, что мне удалось добыть! — воскликнула я, доставая из кармана шкатулку и протягивая её воинам. Эх, вот бы они её вообще у меня забрали. — И смотрите, какой у меня меч! Во! — с этими словами я отстегнула ножны от пояса. Сам меч вытаскивать я побоялась. Вдруг ещё порежусь… Воины вообще не обратили внимания на меч, но на шкатулку посмотрели с нескрываемым интересом. — То есть ты хочешь сказать, что пока мы тут искали тебя, ты не шлялась неизвестно где, а достала ту самую часть амулета, которую сказал достать Кевин? — насмешливо сказал Гарт, беря в руки деревянную шкатулку в руки и открывая её. Забавно было смотреть, как меняется его выражение лица и округляются глаза. —Это она! — уливлённо воскликнул он, возвращая мне вещицу. — И каким же образом тебе удалось добыть её? — поинтересовался Джерс. По нему было ясно видно, что он не особо доверяет мне. А вот во взгляде Гарта мелькнуло что-то похожее на уважение. Я откашлялась, в душе довольная произведённым эффектом, и села на ближайший камень, приготовившись к рассказу. Наконец-то пришло время вспомнить легенду, которую мне рассказали гоблины. — Как вы знаете, я сбежала из лагеря ночью… — Стырив при этом нашу флягу, — весело добавил Гарт. — Ну, извините. Я её, похоже, в пещере оставила. И вообще, не перебивай! — я пожала плечами. — Так вот, я успела отойти не очень далеко. И стоило мне остановиться, дабы оглядеть местность, как кто-то, умудрившийся застать меня врасплох, хотя это практически невозможно, шарахнул меня чем-то тяжёлым по голове. Пришла я в себя, значит, уже в пещере и сразу же вспомнила ваши рассказы о гоблинах-людоедах. За это, кстати, отдельное вам спасибо. Естественно, когда в пещеру зашёл гоблин, я была уже начеку и не дала застать себя врасплох второй раз. Когда же один из гоблинов зашёл в пещеру и увидел, что я так просто не сдамся, он решил дать мне шанс. Он сказал, что отпустит меня, если я пройду испытание. Условия были просты. Если я прохожу испытание, то получаю амулет и свободу, ну, а если нет, то… Ну, в общем вы и так поняли. Что это было за испытание — увы, сказать не могу. Я дала слово ничего не рассказывать ничего из того, что я видела и что со мной было. Но результат вы и так хорошо видите. Ну а меч гоблины подарили мне, потому что были восхищены моей храбростью, стойкостью и хладнокровием, с которым я проходила их испытания! — гордо закончила я, сама в шоке от того, что наплела. К сожалению, правдой из всего этого было только удар по голове. Ведь даже меч мне подарили просто из жалости, потому что я вообще ничего не умею… Но ведь воинам это не обязательно знать. — А потом мне перевязали рану и отпустили. Судя по лицам моих спутников, они не очень-то поверили в мой рассказ, но это было неважно, ведь амулет я достала. — Ну так что, вы всё ещё считаете меня никчёмной обузой? — довольно улыбнувшись, поинтересовалась я и поморщилась. Да сколько оно ещё будет болеть?! Джерс как-то странно на меня посмотрел, хмыкнул и встал на ноги. — А вот подслушивать чужие разговоры нехорошо, — с серьёзным лицом отрезал Гарт. В ответ на это заявление я показала ему язык. Сложно описать словами, насколько я была счастлива. Если бы мне раньше кто-нибудь сказал, что я буду радоваться встрече с этими двумя вечно угрюмыми воинами, я бы ни за что и никогда не поверила бы в это. А вон как получилось. — Ладно, хватит, и так засиделись тут слишком долго, — сказал старший воин. — Кевин сказал добраться до деревни, которая расположена неподалёку. Мы должны ждать его там. Я тяжело вздохнула и встала. Ну, естественно, Джерс всегда будет Джерсом. Похоже, даже если я спасу его от смерти, а заодно и весь мир, то он ничего хорошего не скажет. Ну, может, кивнёт головой и нехотя поблагодарит. Даже грустно как-то… Я ожидала, что меня похвалят, скажут, что я молодец. А они... Даже сначала не поверили, что я сама достала амулет. — Вы вдвоём идёте сзади, а я буду разведывать дорогу, на случай, если гоблины передумают, — бросил он, вытаскивая меч из ножен. Подумав, он добавил, обращаясь к Гарту: — Глаз с неё не спускай. И ускорил шаг, совершенно игнорируя моё недовольное бурчание. Это был пятый день нашего путешествия и до возвращения Кевина, который был хоть немного был рад мне, оставалось столько же, а мы уже успели достать часть амулета. Замечательно! Спина Джерса маячила впереди, а я всё пыталась выпытать у Гарта, чем они занимались, пока я героически проходила сложнейшие испытания, рискуя своей жизнью. — Когда ты сбежала, я как раз собирался лечь спать, — после долгих уговоров начал воин. — А Джерс стоял на страже. Как вдруг мы услышали твой вопль, а кричала ты очень громко, — я скромно улыбнулась. — Я вскочил на ноги и сразу же обнаружил, что ни тебя, ни фляги на месте нет. Признаюсь, ты очень бесшумно ушла из лагеря, даже Джерс не услышал, хоть и признаваться он не хочет. Так вот, он сразу начал ругаться, и м мы побежали на звук, но когда оказались там, тебя уже не было. Только несколько капель крови. Теперь-то я понял, откуда. Мы вернулись в лагерь, собрали вещи и отправились искать тебя, но ты нашла нас первой, — закончил он и, помолчав, добавил: — А знаешь, я рад, что ты отделалась только ссадиной на голове, — и улыбнувшись, он положил мне руку на плечо. Я улыбнулась в ответ. Похоже, Гарт изменил мнение обо мне в лучшую сторону. И тут неожиданно даже для самой себя, я пару раз всхлипнула и разрыдалась. Возможно, это сказались на мне усталость и страх от всего пережитого. — Эй, ты чего? — удивлённо спросил воин, явно не ожидавший подобного и приостановился. Как я не пыталась, но не смогла пересилить рыдания и хоть что-нибудь ответить. Тогда он подошёл ко мне, приобнял за плечи и погладил меня по перебинтованной голове. — Ну, не плачь. Всё хорошо, всё уже позади, мы тебя в обиду точно не дадим. Сильно страшно было? Я всхлипнула и кивнула. Да, одно дело читать об отважных приключенцах, но совсем другое проверить всё на себе. Я только сейчас, уже стоя ядом с воином, поняла, что могла погибнуть. Если бы что-то погло не так или если бы гоблины не оказались такими расположенными ко мне… От осознания этого я зарыдала ещё громче, и меня затрясло. Выплакавшись в своё удовольствие, я потихоньку начала успокаиваться. — Спасибо, что не бросаете меня, — вытерев рукой слёзы, прошептала я и слабо улыбнулась. — Ладно, пошли, а то Джерс нас потеряет, — сказал Гарт, вновь становясь серьёзным, отходя в сторону и даже не думая отвечать на мою благодарность. Хотя чего я ожидала? На данный момент это их обязанность — следить за тем, чтобы я не вляпалась куда-нибудь и целой дожила до возвращения Кевина. До деревни мы дошли уже по самой темноте. За всё время с нами, к счастью, ничего не случилось, и никто на нас не напал, и вообще всё было тихо и спокойно. На подходе к поселению снова начала появляться тёмно-зелёная трава, и пейзаж стал ярче и чуть веселее, но наслаждалась я им недолго, поскольку ночь наступила как обычно в этом мире — быстро и неожиданно. Останавливаться на ночлег Джерс запретил, сказав, что мы и так потеряли кучу времени на мои поиски. Дома стало видно ещё издалека. Вся деревня светилась множеством разноцветных огоньков. Похоже, у них какой-то праздник. Как потом мне объяснил Гарт, мы попали как раз на начало ярмарки — самого главного события в жизни такой небольшой и отдалённой деревеньки. Джерс постучался в ближайший дом и спросил, можно ли переночевать, но нас отправили в таверну. Название таверны — «Пьяный гоблин» — вызвало у меня улыбку. Хозяин с радостью принял нас, и впервые за пять дней я нормально поела. Не в обиду воинам будет сказано, но готовили они, мягко говоря, не очень. Поскольку в деревне началась ярмарка, практически все комнаты были заняты, и свободной осталась только одна, но с тремя, повезло, однако, кроватями. Жизнь прекрасна. Только вот удобства все на улице. Утром следующего дня воины отправились на рынок узнавать, что да как, а я, отказавшись пойти с ними и дав честное слово никуда не сбегать, спустилась вниз, одолжила у дочери хозяйки таверны, моей ровесницы, платье, и устроила стирку своих вещей. День был тёплым и солнечным, как, впрочем, и вся прошлая неделя, так что моя одежда быстро высохла, и я со спокойной совестью переоделась обратно. Жаль только голову помыть не смогла. Я сидела в таверне и ждала, когда мне принесут чай. Джерс обещал за всё заплатить, так что грех было не заказать что-то. Ко мне подошла хозяйская дочка, представившаяся Автислой. — А я у тебя так и не спросила, хотя очень хотела, — начала она, жизнерадостно улыбаясь. Это была девочка примерно моего роста, с длинными рыжими волосами, заплетёнными в две аккуратные косы. У меня было хорошее настроение, и я не стала возмущаться насчёт того, что мне мешают наслаждаться жизнью. Тем более, что почти неделю я общалась только с двумя молчаливыми воинами, которые совсем не горели желанием разговарить. В общем, я соскучилась по нормальному общению и была не против вопросов. — ...А где ты так головой стукнулась, что с бинтами ходишь, а на затылке кровь? Я задумалась. Говорить правду было скучно и неинтересно. К тому же жители этой деревеньки дружили с гоблинами. — Я героически защищала своих братьев от монстров! — вдохновенно выдохнула я.Спутники представились хозяину моими братьями. — Пока они спали, демоны подкрались неслышно и незаметно, горя желанием сожрать их. Но им, братьям то есть, повезло, ведь с ними была я, и как раз в эту ночь я караулила их сон. Это был страшный бой. Я героически дралась до последнего, удары сыпались со всех сторон, я едва успевала отбиваться своим мечом! — я хотела эффектно вытащить клинок из ножен, но вовремя спохватилась, что оставила его в комнате. — Когда демоны были повержены, я пошла проверить, всё ли спокойно, но была так измотана долгим сражением, что едва держалась на ногах и, потеряв равновесие, упала и ударилась головой! Вот такая вот история. Автисла слушала мой рассказ с раскрытым ртом. — И часто с вами такое происходит? — Да, я очень часто спасаю жизнь своих братьев. Скажу больше, если бы не я, их бы тут уже не было, — как бы по секрету шёпотом добавила я, загадочно оглядев помещение. — Знаешь, я вообще большой спец по борьбе с различными чудовищами. А мои братья это так, сопровождающие… Ещ во время самого начала моего повествования я услышала, как за моей спиной хлопнула дверь, и кто-то зашёл в зал. Вдруг кто-то хлопнул меня по спине, по обеим сторонам от меня на скамейку сели Джерс и Гарт и, видимо, стали ждать продолжения мои бредней. Девочка вспомнила, что когда-то я просила обычный чай и убежала на кухню. — А теперь скажи, к чему это враньё? — чуть усмехнулся старший и воинов. Похоже, его развеселила моя история. Я пожала плечами. — А что? Ей интересно, а потом будет, что рассказать остальным, а мы вряд ли скоро сюда вернёмся. Наконец-то мне принесли чай, но уже не рыжеволосая девочка, а какой-то явно не выспавшийся тип, с ещё более мрачной и недовольной рожей, чем у воинов, когда они впервые увидели меня. — Быстрее допивай и пошли. Тебе нужно одежду новую купить, твоя слишком выделяется, — поторопил меня Гарт. Я не заставила долго ждать и одним глотком осушила чашку. Вернулись мы только под вечер, зато с покупками: прочными штанами, зелёной блузкой и кожаными сапогами. Джерс настоял на покупке последних, потому что, по его мнению, мои кеды скоро развалятся. Старые вещи я никуда не дела и просто убрала в рюкзак. Мало ли, вдруг ещё пригодятся. На мой вопрос «откуда столько денег?», он промолчал, а Гарт сделал вид, будто изучает стену. В общем, день пролетел весело и незаметно, и спать я легла со счастливой улыбкой. А утром меня разбудили голоса, доносящиеся снизу. Похоже, трактирщик понятия не имел, что утром стоит разговаривать шёпотом, так как некоторые постояльцы, о ужас, могут спать, хотя тот, с кем он говорил, явно пытался утихомирить его, постоянно шикая в разговоре. Зевая и потягиваясь, мы спустились вниз. Увидев собеседника трактирщика, я счастливо заулыбалась: — Кевин!