Интервенция для Зеба

19:02 Как бы ни был хорош день, ему пришлось уступить место вечеру. Солнце перевалило через середину небосвода и теперь неумолимо скользило к линии горизонта. На пляже ощутимо похолодало, в воду уже никто не лез. Эндерс сидел на остывшем песке, на плечи накинуто полотенце, и задумчиво трепал слегка влажные волосы. Интересно, эта гребаная интервенция уже началась? Он не чувствовал угрызений совести, что пропускает мероприятие, на которое Эксл так просил его прийти. Хотя в голову и приходила мысль, что с Гайей так или иначе встречи избежать будет сложно — рано ли, поздно ли, она его найдет. Но это по крайней мере будет на его условиях, а не потому, что так взбрело в голову мелкому братцу или его подружке. Эндерс оглянулся через плечо — Ингрид и Стэйси вместе с Мишель собирали вещи и относили их в машину. Уезжали только они вдвоем — как Эндерс понял, троица гуляк оставалась ночевать на пляже. Не желая помогать остальным, Олаф ушел куда-то дальше по берегу и теперь меланхолично бросал камушки в воду. — Эндерс, может, поможешь? — его окликнула Мишель. — Вообще-то я отдыхаю, — небрежно ответил Эндерс. — От чего? Ты весь день ничего не делал, — недовольно сказала она, сдергивая с его плеч полотенце и сворачивая его. — Не от чего, а для чего. Все-таки ехать не близко, а мне между прочим машину вести, — расплылся он в улыбке. — Черт! — Что, забыла про свое обещание? Даже не думай увиливать! — А иначе что? — она подняла бровь, взирая на него сверху вниз. — Ну… У меня есть два варианта. Первый — «Иначе мы едем обратно в полной тишине и ты хочешь застрелиться от скуки», либо «Иначе, сегодня ты ночуешь одна». Какой тебя больше пугает? — По-моему, они должны больше пугать тебя, — она слегка пожала плечами и развернулась, чтобы уйти. — Ну, Мишель! Брось! — хныкающим голосом протянул блондин, поднимаясь с песка и торопливо её догоняя. Женщина не смогла сдержать ухмылки. — Ты хочешь пустить его за руль? — удивленно поинтересовалась Стэйси, которая шла им навстречу с покрывалом в руках. — Если бы у меня был новенький Бэнтли, Эндерс был бы последним в списке людей, которые могут оказаться на водительском месте. — Но у тебя только старая развалюха, так что молчи, — парировал Эндерс. — И я не про тебя, Олаф, — добавил он наконец подошедшему деду. — Обе старые развалюхи мне дороги достаточно, чтобы не пускать тебя за руль одной из них, — Стэйси мило улыбнулась Олафу и приобняла его. — Откуда вообще это предвзятое отношение к моим навыкам вождения? — Эндерс остановился, возмущенно обводя взглядом присутствующих. — Я даже в аварию не попадал ни разу! — Ладно-ладно, — Мишель повернулась к нему и вытащила из кармана ключи, — раз обещала — садись. Эндерс смерил её недоверчивым взглядом. — Бери уже, пока не передумала, — вздохнула она. Мужчина осторожно протянул руку, не отводя от Мишель сощуренных глаз. Но вопреки всем его опасениям, ключи спокойно перекочевали к нему в ладонь. В глазах Эндерса загорелся задорный огонек. — Мы всё собрали? — тут же осведомился он, спеша сесть в салон. — Не «мы», а «я», и да, мы готовы, — Мишель открыла заднюю дверцу, закинув туда полотенце. — До следующих выходных? — спросила Ингрид. — Не знаю… как получится, — Мишель скосила глаза на своего спутника. — Ну ладно. Удачного вечера! — Всем пока! –Эндерс помахал рукой. — Позвони, как доедете, — крикнула Стэйси. Парочка практически синхронно уселась в машину и захлопнула дверцы. Через секунду мягко заурчал двигатель. Выехав с песчаной дороги на шоссе, Эндерс быстро переключился до четвертой скорости, с упоением слушая, как рев мотора смешивается с шумом ветра в ушах. Мишель с сомнением смотрела, как он прибавляет газу. Не то чтобы она не доверяла ему, но все же… — Эндерс, только умоляю, не гони. *** 19:40 Дон задумчиво крутила в руке синий воздушный шарик. Она решила прийти заранее и теперь жалела об этом. Уходить куда-либо времени уже не было, а сидеть на стуле в баре — тоска зеленая. Тай бросил её одну, удалившись с Майком «подышать свежим воздухом», как они выразились. Ханна с Гайей уже успели в подробностях обсудить путешествие в Англию, а Дон, добром не знакомая ни с той, ни с другой, маялась от скуки, по десятому разу разглядывая бутылки за стойкой. Когда она приехала, Тай до сих пор дулся на Ханну — а ведь прошло уже три часа! — выражая свое презрение пинками по шарикам. Дон находила случившееся довольно забавным, но даже это уже не веселило. Быстрее бы уже Эксл и Зеб приехали. Отыграть свою роль и с чистой совестью отправиться домой. Эндерс так и не появился. И судя по количеству проигнорированных звонков, причем от нее, а не от Эксла, он видимо решил скрываться. Достаточно понаблюдав за Гайей со стороны, Дон решительно не понимала, почему он так боялся разговора с ней. Девушка казалась настроенной дружелюбно. Даже учитывая их историю, Эндерс мог бы сделать над собой усилие. Потерпеть всего один раз, всего 15-20 минут, и быть свободным, как птица. Ну как можно быть таким трусом? — Эксл написал, — на пороге появился Майк. — Сказал, фильм скоро закончится, через полчаса будут. Дон тяжело вздохнула. Еще 30 минут в этом месте казались ей вечностью. — А где Тай? — спросила она устало. — У входа стоит. — Пойду к нему, — она соскочила с барного стула. — Надеюсь, вы закончили со своими мужскими разговорами? — Более чем. Он весь твой, — Майк сделал шаг в сторону от двери, пропуская Дон. Та прошла мимо, закусив губу. Она не смогла восстановить каких-то особых воспоминаний, связанных с Майком, однако всякий раз он вызывал в ней желание нагрубить. Или по крайней мере ответить резко и холодно. Дон не говорила об этом Таю, надеясь, что сама вспомнит причину своей неприязни. Да и заявлять своему парню, что два брата из трех так или иначе её раздражают, было бы нехорошо. Ладно еще, что с Эндерсом было всё понятно. А вот как объяснить, от чего возникла обида к человеку, который в общем-то пока был с ней мил? Наверняка, что-то произошло в прошлом, и если она не помнит, тем лучше. Не спрашивать же у Майка напрямую. Когда Дон вышла на улицу, на город опускались сумерки. Тая она нашла недалеко от входа — он сидел на низком подоконнике, скрестив ноги по-турецки. — Привет. Остыл немного? — она присела рядом с ним, подобрав подол платья. — Ага, — он кивнул. — Сам виноват — пришел посмеяться со стороны над стараниями Майка, а в итоге оказался с ним в одном котле. — Зато какое хорошее дыхательное упражнение! — Да уж, — Тай ласково обнял девушку, притянув к себе. — Кстати, я уже решил, как поднять себе настроение. — Да-а-а? И как же? — она игриво улыбнулась. — Когда вечеринка кончится, я лично пройдусь с иглой и лопну каждый шар. — Что ж… я надеялась немного на другой ответ, — произнесла Дон, закусывая губу. — Ну мы можем полопать их вместе, если хочешь… Эй! — Тай подскочил, получив тычок под ребра. — Я же шучу! — С другой стороны… — задумалась Дон, шутливо игнорируя его, — лопанье шариков тоже очень хороший способ выпустить пар. — Или его можно сочетать с другим хорошим способом. Дон благодушно улыбнулась. После таких разговоров сбежать домой хочется еще больше. — Эндерс так и не пришел, — помолчав, сказала она. — Волнуешься за него? — сразу поинтересовался Тай, увидев в этом возможность добавить пару веточек в слабый костерок расположения Дон к Эндерсу. — Волнуюсь, что встречи ему все равно не избежать, а еще и за пропуск интервенции влетит, — равнодушно пожала плечами Дон. — Интересно, где он сейчас? — Готов поспорить, ему сейчас наверняка веселее, чем нам. *** 19:45 Последним, что он помнил, были звуки. Треск, грохот, звон стекла, скрежет шин, испуганный крик Мишель, а потом всё померкло. Перед глазами водили хоровод безумные искры, время от времени через черноту пробивались какой-то шум. Кажется, кто-то звал его по имени. Но ответить он не мог, не мог вырваться из царства ночи, хотя и вкладывал все силы, чтобы разлепить глаза. Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем сознание снова вернулось. Его будто выдернули из обволакивающей темноты, в носу появилась тупая боль. Кто-то легонько тряс его за плечо. — Эндерс, ты как, в порядке? — над ним склонилось обеспокоенное лицо. Эндерс попытался сосредоточить взгляд на Мишель — вроде ни одной царапины, значит, не пострадала. — Кажется, да. Что… что случилось? — прохрипел он, попытавшись выпрямиться. Перед глазами тут же всё поплыло. — Черт, как башка трещит! — Она у тебя еще не так затрещит! — и Эндерсу со всей силы влепили пощечину. — Ты чего?! — простонал он, закрывая щеку рукой. — Я пожалела тебя, доверила машину, а ты как маленький, не мог наиграться, — Мишель отвернулась, в гневе. — Никогда не знаешь меры, Эндерс! — А бить-то за что? Я же сознание терял, у меня может быть сотрясение! — Сознание он терял… — она покачала головой, как будто не могла поверить своим ушам. — Да ты в подушку впечатался со всей силы. Вот тебе и всё сознание. И пары минут не прошло… Эндерс наконец отвел от нее взгляд, фокусируясь на окружающем пространстве. Действительно, перед его носом висела уже сдутая подушка безопасности, по середине виднелось красное пятнышко. Эндерс осторожно провел пальцем под носом — там была маленькая загустевшая дорожка. Вид собственной крови заставил его побледнеть. — У меня кажется ребро сломано, — прошипела Мишель, ощупывая себя. — Чертов ремень! — она ударила по бардачку. — Как бы сейчас пригодился Иггдрасиль. Где-то вдали завыла сирена. — А в кого мы врезались? — спросил Эндерс, пытаясь разглядеть дорогу через паутину треснутого стекла. На улице стемнело, а свет фонарей не позволял разглядеть ничего, кроме неясных силуэтов — Откуда я знаю? Какой-то красный Форд… Надеюсь, с ними всё хорошо. Иначе… ох, Эндерс, я во всё это впутываться не собираюсь, — она прижала руки к вискам. — А я здесь причем, Мишель? Зеленый свет еще горел, я успевал проехать перекресток. Если бы какой-то умник не газанул раньше времени… — Эндерс открыл дверцу и осторожно вылез из машины. Вокруг места аварии скапливался народ. — А если бы какой-то умник не пытался проехать перекресток за две секунды… — Мишель выбралась за ним, держась за бок. — Кстати, тебе выпал шанс высказать свое недовольство лицом к лицу. Эндерс резко обернулся, от чего к ноющей боли прибавилось головокружение. К нему уверенной походной приближалась хрупкая, изящная дамочка в возрасте. И судя по выражению лица, она была владелицей автомобиля, крыло которого было смято Бэнтли Мишель. — Вы! — дамочка подошла вплотную к Эндерсу, заставив того отступить на шаг, и ткнула его наманикюренным пальцем в грудь. — Вы возместите мне полную стоимость ремонта. Слышите? Хотя Эндерс никогда не считал себя парнем высоким, но эта женщина была еще ниже, миниатюрная, в деловом костюме, с заостренными чертами лица, черные волосы собраны в элегантный пучок, который даже после аварии выглядел безукоризненно. Она напоминала Эндерсу какую-то злую училку в школе для малолетних преступников. Образ разрушала только рваная рана на лбу и подсыхающая около виска струйка крови. У мужчины не было сил включать свое обаяние и пытаться очаровать её, он пожалел, что не может просто внушить ей уйти. — Послушайте, миссис… — Я — мисс! — резко поправила она. — И неудивительно, — тихо прокомментировал Эндерс, чем навлек еще больший гнев. — Да как вы смеете! — она снова ткнула его пальцем, к щекам прилил румянец. — Смею. Потому что в отличии от вас, знаком с ПДД. — Вы выехали на красный! — Послушайте, мы можем спорить бесконечно, но какой в этом смысл, если я прекрасно знаю, что я прав? «Мисс» так покраснела от возмущения, что Эндерс забеспокоился, как бы вся собравшая в голове кровь снова не полилась через рану. — Извините моего парня, он вечно несет чушь, — в дело вмешалась Мишель, оттеснив женщину подальше от Эндерса. — Я думаю, что если страховая компания не оплатит вам ущерб, у этого молодого человека найдется достаточно денег, чтобы всё возместить самому. Правда, Эндерс? — она мило улыбнулась ему. — Мишель, ты что говоришь?! Не собираюсь я ей ничего платить! — Учтите, я люблю добиваться своего. Вы еще дождетесь, — женщина гордо развернулась на каблуках и пошла к своей машине. Однако далеко ей отойти не удалось — видимо сказалась эмоциональная беседа с бывшим Браги — у дамочки вдруг подкосились ноги и она мягко опустилась на асфальт, посреди осколков стекла. Мишель и Эндерс, переглянувшись, кинулись к ней. Звук сирены, которая раньше звучала вдали, теперь приблизился вместе с её источником — машиной скорой помощи. Вскоре пара врачей уже осторожно грузила женщину из красного Форда на носилки. Еще один осматривал Эндерса. Проверив реакцию зрачков на свет, доктор диагностировал легкое сотрясение (ликующая улыбка в сторону Мишель) и посоветовал поехать в госпиталь. Он же ощупал и ребра Мишель, уверив её, что это просто сильный ушиб, но заметив её полный недоверия и презрения взгляд, торопливо предложил на всякий случай сделать рентген. Пока их осматривали, к месту аварии подъехала полицейская машина. — Ты езжай, а я поговорю с копами и сама потом доберусь, — сказала Мишель, даже не посмотрев на Эндерса. — Мишель, постой. — Потом. Всё скажешь потом, — отмахнулась она. Эндерс поджал губы. Как он не пытался убедить себя и окружающих в обратном, но к общей слабости и дурноте прибавилось чувство вины. Он молча смотрел, как закрывающиеся двери скорой скрывают фигурку Мишель, беседующую с дежурным полицейским. А вот и расплата за то, что я проигнорировал зов «Одина». *** 20:11 — …далеко не лучший фильм Бессона, но посмотреть однозначно стоило. — И пересмотреть! — Тебе так сильно понравилось? — поинтересовался Эксл. — Ну, сюжет довольно приличный. И актеры опять же. — Де Ниро крутой мужик. — Предлагаю после бара продолжить гангстерскую тему. Эксл улыбнулся, подумав, что при удачном раскладе, ближе к полуночи Зебу будет не до этого, но возражать не стал. — «Славные парни»? — Или «Лицо со шрамом». — Как скажешь, чувак. Погоди я наберу Майку, скажу, что мы идем. Пока Эксл разговаривал, Зеб наслаждался видами вечернего города. Вся эта иллюминация, яркие огни витрин и рекламных щитов, разукрашивающие асфальт в разные цвета, вызывали у парня чувство праздника. На минуту даже захотелось забыть про свой зарок пить алкоголь и потащиться с Экслом в какой-нибудь клуб до утра. Но Зеб быстро отогнал эти мысли, рассудив, что клуб в любом случае никуда не денется. — Так о чем мы говорили? — спросил Эксл, положив мобильник в карман и снова поравнявшись с другом. Но еще не начавшийся разговор был прерван теперь уже звонком на телефон Зеба. Парень быстро полез в карман, удивляясь, кто мог ему звонить в такое время. Взглянув на дисплей, он нахмурился. — Извини, теперь моя очередь, надо ответить. Алло?.. Да, это я… Подождите, подождите, она где?.. Но… этого быть не может. Она живет в Хэмильтоне, вы наверное перепутали… Да, Зоуи Флинн… Да… Да, похоже на нее… Как она?.. Ладно, я скоро буду… Эксл с тревогой смотрел, как мрачнеет лицо друга. После того, как Зеб произнес «Зоуи Флинн», он понял, что тщательно спланированный день летит ко всем чертям. — Эксл, — его друг растерянно опустил мобильник, — ты извини, но с баром пролет. — Что случилось, Зеб? — напряженно спросил Эксл, заглядывая ему в лицо. В душе росло нехорошее предчувствие. — Кажется, у меня мама в больнице. *** 20:14 — Алло, Гайя? — Вы скоро? Мы вас заждались уже. — Тут такая ситуация… Мы можем задержаться еще на дольше. — Ты издеваешься? — У Зеба мама в аварию попала, сейчас в больнице. — Зоуи? — в голосе зазвучали нотки беспокойства. — Она же не в Окленде живет. Как её сюда занесло? — Хотела сделать сюрприз на день рождения. В общем, Зеб едет к ней, я еду с ним. Такие дела. — Погоди, а что я твоим братьям скажу? — Гайя огляделась по сторонам и зашептала. — Знаешь, как все на меня накинутся, если узнают, что ты не придешь? — Мы придем. Только… позже. Придумай что-нибудь. Всё, давай. — Стой, стой! Я еду к вам. — Что? Нет! Как я буду объяснять твоё появление Зебу? — Эксл тоже перешел на шепот. — Придумай что-нибудь, — передразнила она. — Пусть Зоуи меня и не помнит, как и тебя кстати, но не приходить я считаю неправильным. — Ты права… — он помолчал. — А что ты остальным скажешь? — Найду отмазку, не волнуйся. — Ну ладно, жду. *** 20:16 На улице начинало холодать, и Дон поёжилась от сильного порыва ветра. Кофта осталась в баре, а платье как назло было без рукавов. — Может пойдем вовнутрь? — заботливо спросил Тай, растирая ей плечи теплой рукой. — Не хочу раньше времени туда идти. Меня уже мутит от этого места. — Почему? — Не знаю… Прошлый бар был… уютнее что ли. Светлее, семейнее. А этот со своими кожаными диванами, приглушенным светом и кальяном так и кричит «Деньги!» — она поморщилась. — Еще только шеста не хватало. — Вот уж что бы привлекло сюда Эндерса, — засмеялся Тай. — Тогда я не понимаю, почему Майк его до сих пор не установил, — Дон снова слегка задрожала и посильнее прижалась к нему. — Ну всё, если не хочешь идти, я сам принесу тебе что-нибудь накинуть, — Тай с готовностью встал. — Сиди здесь, сейчас вернусь. Мужчина скрылся в дверях. Дон сидела, обхватив руками коленки, и медленно покачивалась взад-вперед. Ей начинало казаться, что этот вечер никогда не кончится. «Если бы здесь сейчас были Олаф… или даже Эндерс, — признала она неохотно, — атмосфера в баре была бы повеселее.» Её размышления прервал звонок мобильного. «Может Эндерс все-таки соизволил перезвонить?» — думала она, копаясь в сумочке. Наконец Дон сумела извлечь телефон и с удивлением воззрилась на экран. Номер был неизвестный, и судя по всему городской. Кто бы это мог быть? По работе им никогда в такое время не звонят. Поколебавшись, она решила ответить. Может звонок каким-то чудом избавит её от утомительной интервенции? Она еще никогда не была так права. Когда Тай уже выходил на улицу, неся кофту, Дон буквально врезалась в него, летя на всех парах. — О, ты как раз вовремя, — она буквально выдернула кофтейку у него из рук и стала судорожно надевать её. На лице восковой маской застыла тревога. — Дон, что… — не дослушав его, Дон обошла Тая и направилась прямиком в бар, — Что с тобой? Тебя кто-то обидел? — он кинулся за ней. — Кое-что случилось? — бросила она нервно. — Где Майк? — Они с Ханной должны быть в общем зале… А что? — Мне сейчас звонили из госпиталя. Эти простые слова заставили Тая замереть. Что-то случилось с одним из членов его семьи. В голове забился вопрос «Кто?» — Что-то с Экслом? — спросил он в смятении. Почему именно имя младшего брата пришло на ум первым он не знал, но тут же пожалел, что не промолчал. — Боже, Тай! — Дон наконец остановилась и резко повернулась к нему. — У тебя между прочим не два брата, а три! И вообще подумай сначала, с чего бы мне стали звонить по поводу Эксла! Дон сама не знала, почему так разозлилась. Казалось бы, все эти дни она только и делала, что жаловалась на Эндерса, хотя Тай и пытался её вразумить. А теперь все её инстинкты кричали, что за своего босса просто обязательно надо заступиться. — Эндерс? — требовательно переспросил Тай, выглядевший шокированным еще больше. — Что с Эндерсом? — услышав спор на повышенных тонах, в дверях появился Майк — Он кажется попал в аварию. Я не знаю подробностей. Мне просто велели приехать. Мужчины молча уставились на нее. — Нужно ехать, — уверенно кивнул Тай, хватая куртку и ключи. — А как же Эксл? Он будет нас ждать. — Да забудьте вы уже про Эксла! — возмутилась Дон. — Ваш брат в больнице в конце-то концов! — Позвоним ему потом, Майк. Все равно их черте где носит, — согласился её парень. — Ну… ладно… — кивнул он неохотно, — я только Ханне скажу, куда мы едем. Когда спустя пять минут они втроем садились в машину, Майк хмуро поинтересовался у Дон: — Я одного не пойму, почему из больницы звонили тебе, а не нам? — Я записана у Эндерса как контактное лицо при чрезвычайных случаях, — просто ответила она. И только минутой позже до девушки дошла вся абсурдность ситуации. Боже, он что, настолько не доверяет своей семье, что записал контактным лицом меня? Свою ассистентку? В воспоминаниях появилось еще несколько кусочков пазла, который Дон так долго пыталась собрать. *** 21:17 Эндерс уже, казалось, целую вечность слонялся туда-сюда по больничному коридору, с опаской поглядывая на одну из палат. Там лежала «его жертва», как беспрекословно нарекла её Мишель. Пока Эндерсу делали МРТ, она уже успела побывать у травматолога и убедиться, что все-таки ничего у нее не сломано, и теперь сидела в коридоре на стуле и изредка отпускала ядовитые комментарии. Было очевидно, что она злилась из-за машины, и будет злиться еще очень-очень-очень долго. Поэтому Эндерс даже не пытался огрызаться в ответ. Врач объяснил ему, что при сотрясении, даже легком, может быть некоторая путанность в сознании, тошнота и заторможенность, и сейчас блондин испытывал все это на себе. Ему было сложно сконцентрироваться на нескольких насущных проблемах сразу, и поэтому он решил выбрать только одну наиболее важную — как задобрить валяющуюся в палате мамзель. Но правильные слова упорно не желали красиво выстраиваться в голове, съезжая в итоге на аргументы типа «Я прав, потому что я прав». — А может ей цветы купить? — спросил он у Мишель. — Как хочешь… — пожала она плечами. — Или конфеты? — Эндерс, ты же слышал её, видел, как она себя вела. Вряд ли ты легко откупишься от такого человека. Тем более нагрубил ей. — Нет, смотри, — он еще быстрее заходил по коридору и зажестикулировал, — я накуплю ей всяких мелочей, могу ночью посидеть рядом, и когда она проснется, то увидит, какой я был внимательный. — Ой ли? Если родственники тебя раньше не выгонят. — Ты же её слышала. Она «мисс», — саркастично произнес Эндерс. — Значит, семьи нет. — Или она в разводе, — лениво протянула Мишель. — Тем более знаки внимания от молодого незамужнего мужчины ей понравятся. Мишель с сомнением фыркнула. На очередном повороте у блондина резко потемнело в глазах. Мир покачнулся. — Твою ж мать! — он стиснул зубы, хватаясь за стену. — Похоже ты зря отказался от госпитализации, — прокомментировала Мишель. — Я в порядке, — отрезал Эндерс, все еще хватая ртом воздух. — Ладно, если не хочешь помогать, пойду ей сам что-нибудь куплю, — он выпрямился и, пошатываясь, направился к лифту. — Как насчет новой машины? — кинула она сердито вдогонку. *** 21:31 Выскочив из такси и расплатившись с водителем, Гайя быстро направилась к госпиталю. Её охватило приятное волнение от предстоящей встречи с Зебом. Всё-таки она скучала по своему чудаку-соседу не меньше, чем по Экслу. В толпе у входа её глаз зацепился за яркое пятно — в фойе, окруженный облаком солнечно-желтых шариков, заходил мужчина, под мышкой виднелся небольшой букетик тюльпанов. Никто даже не обратил на него внимания, видимо к связкам воздушных шаров такого масштаба здесь привыкли, однако Гайю подобный широкий жест заставил заулыбаться. Кому-то повезло. Она посчитала это за добрый знак и стала интуитивно держаться мужчины, лавируя между посетителями и пациентами. Мужчина подошел вовремя — лифт, приехавший на первый этаж, оказался совершенно пуст. Аккуратно протолкнув шары вовнутрь, он зашел в кабину. — Подержите дверь пожалуйста! — крикнула она, ускорив шаг. Мужчина или не услышал её, или решил проигнорировать, но лифт начал закрываться. Практически перейдя на бег, Гайя успела втиснуться меж створок и глубоко выдохнула. — Спасибо, что подождали, — буркнула она. — Это не последний лифт в вашей жизни, девушка, — услышала Гайя в ответ до ужаса знакомый раздосадованный голос. Шарм, который, как ей показалось, окружал человека с шариками, тут же рассыпался мелкими осколками. Гайя хотела сделать шаг назад, но уперлась спиной в закрытые двери. — Эндерс? — потрясенно спросила она, пытаясь разглядеть лицо. В свою очередь мужчина дернулся, как от тока, и лихорадочно стал раздвигать желтое облако шаров. На нее уставилось знакомое побледневшее лицо. — Гайя? Твою ж… *** В голове у Эндерса за секунду пролетела тысяча непечатных слов вперемешку с тысячей вопросов. Что она здесь делает? Она за мной следила? Где Эксл? Почему я не подождал другой лифт? Чертчертчерт! Пока кабина неторопливо поднималась на седьмой этаж — и как назло никто больше не вошел! — Эндерс и Гайя не отводили друг от друга глаз, каждый вжавшись в свой угол, словно затравленные дикие зверьки. Да что это я, не укусит же она меня в конце концов! — Эм… как дела? — Эндерс неуверенно подал голос. «Как дела?» Серьезно? А поумнее ничего не мог придумать для такой встречи? Не то чтобы его волновали дела Гайи, но надо же было хоть что-то сказать. Девушка все еще напряженно пялилась на него. Все тщательно продуманные фразы, которые она готовила для встречи, вылетели из головы. И от неожиданности, и из-за страха. Она рассчитывала, что за спиной будет стоять Эксл, а теперь приходилось действовать самой. Вернул её в реальность звоночек, возвестивший прибытие на нужный этаж. — Ты это… если не будешь выходить, дай пройти, — и не дождавшись ответа, Эндерс начал как можно быстрее протискиваться мимо Гайи. Девушка наконец нашла в себе силы оторвать взгляд от него и посмотрела на табло. Седьмой этаж?! — Какое совпадение. И я сюда, — отпихнув Эндерса, она вышла в коридор и встала посреди прохода скрестив руки. Блондин настороженно уставился на нее. Она что, издевается? Ну хорошо… Покрепче перехватив связку и букетик, Эндерс целенаправленно прошествовал мимо нее. — Почему ты не пришел сегодня, Эндерс? — крикнула она вслед. — Извини, солнце, мне сейчас не до этого, — он ускорил шаг. Гайя тихо вздохнула. Она ожидала подобного упрямства. — Эндерс, постой, нам надо поговорить, — девушка подбежала к нему и схватила за локоть. Мужчина вырвался, но остановился, нервно посматривая по сторонам. — Ну что? Неужели так сложно оставить меня в покое? — прошипел он. — Эндерс, мы должны нормально обсудить то, что произошло. У нас много общих знакомых, и мы по-любому будем часто пересекаться. А я… я не хочу каждый раз ощущать неловкость, если мы вдруг окажемся в одной комнате. — Что бы там не было между… нами… Мне уже наплевать, ясно? — Послушай… — Нет, ты послушай. Когда всё это началось, мне порядочно досталось, хотя моей вины там было не больше твоей. — Я знаю! В этом и весь смысл. Я хочу, чтобы ты, я и Эксл сели и поговорили, как взрослые. Без драк и без ругани. Мы все знаем, что в этой ситуации виноваты были боги, а не люди. Но теперь-то Браги и Идун ушли, всё в прошлом, нас никто не контролирует, так хватит приписывать себе чужие ошибки. — Вау, кое-кто серьезно размышлял над этим вопросом, — притворно изумился Эндерс. Но знаешь, я не такой парень, я не хочу раскладывать по полочкам всё, что произошло. С Экслом я общаюсь нормально, и мне этого достаточно. Так что избавь меня от своих сеансов психоанализа, будь добра. — Но… — И кстати, не обязательно было выслеживать меня до больницы, чтобы покопаться в грязном белье. — Чего? — Гайя задохнулась от возмущения. — Да нужен ты мне! Я сюда приехала навестить больную, а не за тобой, извращенцем, гоняться! Нет, нет, нет, ты обещала себе не ругаться, успокойся. Но всё-таки, какой же Эндерс мудак… — Правда? — он смерил её взглядом. — Больную, значит? И каковы шансы, что твоя больная и моя больная оказались на одном этаже? Гайя вздохнула и объяснила спокойнее. — Мама Зеба, интервенцию которого ты нагло прогуливаешь, сейчас попала в аварию. Мальчики уже должны быть там. Я тоже решила навестить мисс Флинн. Что-то в последней фразе вызвало у Эндерса беспокойство. — Прости, ты сказала «мисс» Флинн? А в какой палате она лежит? — 713, — Гайя заметила, как Эндерс расширил глаза от удивления. — Что? Он всплеснул руками. — Этот вечер становится всё лучше и лучше! *** Эндерс летел по коридору, пытаясь маневрировать между врачами, медсестрами и каталками, но со связкой шаров выходило как-то неуклюже. Чуть поодаль семенила Гайя. — Ты врезался в Зоуи? Ты? Из всех людей в Окленде именно ты? Я даже не удивляюсь. — Ох, Гайя, а как же твоя недавняя речь, что надо забыть прошлые обиды? — Браги может и ушел, но ты не перестал быть придурком. — Ну зашибись… Он замолчал, размышляя, что количество народа, перед которым ему придется оправдываться сегодня вечером, растет с каждым часом. Мишель, Гайя, Эксл, мамаша Зеба. Интересно, кого еще ему приготовили? — Кто-нибудь знает? — поинтересовался он хмуро. — О чем? — Что вы втроем сейчас в больнице. — Нет, Эксл просто сказал, что постарается поторопить Зеба, и мы так или иначе успеваем в бар. Значит, зря волнуюсь, что Майк или Тай появятся. Хотя вот последнего Дон могла бы заставить, представься ей удобный случай. Женщины… у них всегда хватает сострадания для больных, даже если это малознакомые люди. Впереди показался знакомый ряд стульев, только вот Мишель на них уже не было. Зато был Эксл. Она ушла до или после его появления? Она знает про мать Зеба? Для одного вечера ему уже хватило насмешек и выговоров, а за углом только замаячил новый повод. Валить. Надо валить, как можно скорее. Его лосяра-брат наконец заметил их — странную парочку с лицами про войну, которые резко контрастировали с вздымающейся над ними связкой канареечного цвета шаров. Глаза Эксла от удивления стали такими же большими и круглыми, как пресловутые шарики. — Эндерс? — переспросил он, переводя глаза с него на Гайю, честно не надеясь, что вообще увидит сегодня своего брата. В его глазах читался вопрос «Что, черт возьми, происходит?» — Брат мой, — Эндерс кивнул, поджав губы. Притворяться бравым солдатиком сил уже не было, равно как и давить улыбки. А еще эта долбанная головная боль… словно молоточком по мозгам. — Кто тебе сказал, что мы здесь? — И ты туда же… То, что мы оказались в одной больнице в одно время, еще ничего не значит. Разве тебе не встретилась Мишель? — И она тут? — Видишь ли… мы как бы… — Попали в аварию, — закончила за него Гайя. — Что? Ты в порядке? — Ну надо же, хоть кто-то меня сегодня это спросил… — пробормотал Эндерс. — Отойдем-ка в сторону, — он подтолкнул брата на несколько метров дальше от Гайи. — Ты ничего не хочешь мне рассказать? Что это за дурацкий план? — он указал в сторону девушки. — Я знал, что тебе не понравится… Но Гайя просила… — Не понравится? Боже, мы уже давно двинулись дальше. Зачем ворошить прошлое? Такое чувство, что она снова хочет нас поссорить! — То есть ты намекаешь, что Гайя виновата во всем? — стал распаляться Эксл. — Я просто говорю, как есть — мы общаемся нормально. Она заявляется — и пожалуйста, снова разборки. — Никаких разборок не было, Эндерс, пока ты сам их только что не начал. Просто идем уже послушаем, что она хочет сказать, и я от тебя отстану с этой темой. — Нет, — просто ответил блондин. — Нет? — Нет. Меня от нее тошнит. Её — от меня. Даже если мы поговорим, ничего не изменится. Никто друг к другу не станет лучше относится. — Тебе так сложно придавить свою гордость на пять минут? — рассерженно поинтересовался Эксл. — Я не вижу смысла налаживать отношения, которых никогда не было. И не то чтобы вы собираетесь приглашать меня на свадьбу… — Свадьбу?! Никакой свадьбы не будет, Эндерс. Всё уже в прошлом. Из-за тебя! — Эксл ткнул его ладонью в плечо. — Из-за меня?! То есть если бы Хелен не убили, и Гайя бы стала этой Папатуануку, тебя бы это прекрасно устроило, да?! — Да! Потому что тогда бы она не переспала с тобой! — Дважды, — зло добавил Эндерс. — Ах ты, козлина! — Экслу просто до жути снова захотелось врезать старшему брату. — А ну хорош, парни! Хватит, я сказал! — к ним на всех парах подлетел Майк. Пока Эндерс с Экслом ругались, появление остальных братьев ускользнуло от их внимания. — Это что за дела?! — поинтересовался бывший Улль пораженно. — Вы теперь до конца жизни будете это припоминать друг другу? Засунув руки в карманы, Эндерс отступил от него. Ну вот и большой брат прибыл. Теперь вся семья снова выставит его крайним. Мрачно взглянув за спину Эксла, он увидел, как чуть поодаль за сценой наблюдали стоящие рядышком Дон и Тай — у обоих слегка бледные лица. — Я просто хотел… Мы просто хотели с ним поговорить, Майк, — начал объяснять Эксл, пока Гайя смущенно мялась рядом. — Спокойно обсудить. — Это называется «спокойно»? — Так он сам виноват! Не хочет даже несколько минут послушать. — Ну так и оставьте его в покое! — рявкнул Майк на обоих. — Не хочет — его дело! Не всё обязательно должно быть по-твоему, Эксл. Парень оторопело отшатнулся, а Эндерс замер, не ожидав, что Майк встанет на его сторону. — Если ты хочешь оставить всё в прошлом, то почему упорно припоминаешь все мои грехи? — скрестив руки на груди, блондин почувствовал, что надо выжать из ситуации всё, пока Майк неожиданно его защищает. Эксл возмущенно рванулся в его сторону. Сейчас он выглядел так, как будто в него снова вселился Один. — А ну стоять! — Майк встал между ними, разведя руки. — И ты молчи, тоже хорош, — он повернулся к Эндерсу. — Как ты вообще? — на тон ниже поинтересовался мужчина, пристально изучая лицо брата. Надо сказать, столкновение прошло не совсем безоблачно не только для внутреннего состояния Эндерса, но и для внешнего вида. Нос от удара об подушку безопасности слегка распух и покраснел, а на лбу справа наливалась шишка. Плюс ко всему от непрекращающейся головной боли его мутило, и кожа приобрела нездоровый землистый цвет. — Жить буду, — отмахнулся Эндерс, отводя взгляд. Увидев, что буря миновала, Дон с Таем тоже подошли к нему. — Как вы вообще узнали? — Скажи спасибо Дон, это она всех на уши поставила, — сказал Тай, обнимая девушку. Эндерс удивленно воззрился на свою ассистентку, потом вдруг сообразил, в чем дело. Когда-то давно, когда он еще не так близко и часто общался с семьей, его нехило избили в баре за то, что он флиртовал с чьей-то подружкой. Пока его латали в госпитале, естественно возник вопрос «Может кому-то позвонить?» Естественно тогда он не смог вспомнить ни одного более менее близкого человека, кроме Дон, и попросил записать её контактным лицом. По крайней мере, с тех пор он ни разу не жалел об этом, и когда так или иначе умудрялся угодить в приемный покой, то всегда мог рассчитывать, что она придет. Необязательно посочувствует, но придет. — Как ты, Эндерс? — спросила она, всем видом стараясь показать, что ей все равно, но выходило плохо. — Что случилось? Он помялся, потом решил, что хуже уже быть просто не может, и решил всё рассказать. — Мы с Мишель были на пляже. Тусовались с Олафом и остальными. На обратном пути она разрешила мне сесть за руль и… Майк сообразил, что было дальше и присвистнул. — Бэнтли всмятку? — Передний бампер неплохо помят, но в целом не так уж страшно. — Главное, что вы живы, — добавила Дон. — А где Мишель? — спросил Тай. — Она ведь не…? — Нет, у Мишель всё просто супер, — сзади раздался язвительный голос, и перед ними появилась сама его обладательница со стаканчиком кофе. — Ну вот, стоило отойти на десять минут, а уже пропускаю самое интересное, — с притворным сожалением она покачала головой. — Кстати, Эндерс, ты забыл кое-что сказать. — Ах да… — Что еще? — Майк подался вперед. — Ну… — Эндерс кидал беспокойные взгляды на Эксла, думая, кинется ли он на него еще раз, или уже остыл. — Мы еще врезались в чужую машину. Тай тяжело вздохнул: — Что с ними? — С ней. и она лежит в этой палате, — Эндерс указал рукой. — Это из-за тебя мама Зеба в больнице?! — свирепо воскликнул Эксл. Гайя успокаивающе держала его за руку. — Ты даже не собирался появляться сегодня на интервенции, а все равно ко всем чертям запорол мой план! И невинный человек пострадал! Майк оглянулся на младшего брата, оценивая, сможет ли он сдержать новую волну гнева. Тай инстинктивно встал между ними, задвинув Дон и Эндерса за спину. — Можно подумать, я специально это сделал… — Извини, Эксл, но почему это он автоматически виноват? — к удивлению всех присутствующих вперед вышла Дон, сложив руки на груди. Она сама не ожидала от себя такой инициативы. Просто впервые в жизни она стала свидетелем того, что раньше знала только по упоминаниям Тая и своим отрывочным воспоминаниям. И это неожиданное подтверждение её вывело из себя. — Почему все шишки сразу на Эндерса, а? — Пожалуйста, скажи, что ты не виноват, — прошептал в ухо Эндерсу Тай. — Слушайте, я… признаю… что ехал быстро… — скрепя сердце, выдал мужчина. Но готов поклясться всем, чем угодно, что ехал я на зеленый свет! А она газанула раньше положенного, — пока все молча сверлили его взглядом, он с мольбой смотрел на Мишель. — Да, действительно горел зеленый, — со вздохом признала она. Какой толк отрицать — эта авария была по большей части не его ошибкой. Но она слишком злилась раньше, чтобы его поддержать. — Ну наконец-то! — Что не отменяет того факта, что ты оплатишь мне ремонт машины. — Да боже мой, я тебе новую куплю, если хочешь! — Эндерс облегченно взмахнул руками. Мишель заулыбалась и, встав, подошла к нему. — Учти, если ты опять меня кинешь на деньги, можешь забыть мой номер телефона. После долгой паузы Эндерс кивнул. — Мир? — Как скажешь. — А что ты будешь делать с Зоуи? — нетерпеливо спросил Эксл. — А что с ней делать? Переживет. — Какой же ты… — Я спрашивал у врача, — терпеливо пояснил Эндерс. — У нее такое же сотрясение, как у меня. А я, как видишь, на ногах держусь. — Все равно ты хотя бы должен извиниться, — примирительно попросил Майк. — Ой, отстань, а. Никому я ничего не должен! — Ты извинишься! — крикнул Эксл. — Извините, вы не могли бы потише орать? Мать только заснула, — дверь палаты открылась и оттуда вышел утомленный Зеб. — Что здесь вообще за дурдом происходит? Вы уже минут десять препираетесь. — тут он оценил наконец количество народа рядом с палатой, во главе которого стоял его сосед. — Эм… Эксл? Кто все эти люди? Ответом ему было гробовое молчание. Тай замялся, не зная, по какой инструкции они теперь должны действовать. Рассказать Зебу сейчас или снова ждать? Майк вопросительно посмотрел на Эксла, словно говоря «Ну, это твое дело, командуй.» Хлопая глазами, младший Джонсон перевел взгляд на Гайю. Та легонько кивнула. «И ладно, все равно уже вечер испорчен», решил Эксл. Сил играть дальше не было, равно как и сил проворачивать всю аферу заново. — Просто скажем ему всё, как есть, — устало произнес он. — Скажете что? — нахмурился Зеб. Теперь он заметил за спиной одного из незнакомцев девушку-блондинку. Дон. Он точно знал, что её звали Дон, но не мог, хоть убейся, вспомнить, где он её раньше встречал. — Понимаешь… как бы это помягче… — Последние несколько недель у тебя не возникало чувство, что что-то очень большое исчезло из твоей жизни? — прямо спросила Дон. У Зеба по спине пробежал холодок. Откуда она знает? Более насущный вопрос, откуда всё-таки он её знает? — Ты должен помнить меня, — Дон словно прочитала его мысли. — Ведь я обычный человек, и ты не мог меня забыть. Но ты не можешь вспомнить, откуда я взялась в твоей голове, ведь нет ни одного логичного объяснения, как бы мы познакомились. Зеб молча обрабатывал информацию. — Что значит «обычный человек»? — Это значит, что мы все… были… не совсем обычными… — вступил Эксл. — Так ладно… легкого способа сказать такое не существует, поэтому скажу, как есть… Мы… я, Эксл Джонсон, и моя семья, мы были богами. — Скандинавскими богами, — добавил самый старший мужчина. — В нашей семье в каждого, кому исполнится 21 год, вселяется один из них. И с твоим другом такое тоже случилось 2 года назад. — Что? — наморщив лоб, Зеб качал головой. — Что за бред? Я даже не знал его два года назад… И… боги… скандинавские боги… вы в своем уме вообще?! — Дело в том, что когда бог покидает нашу человеческую оболочку, то простые смертные нас забывают, — произнес спортивного вида брюнет. — Дон меня забыла, но мы помогли ей вспомнить. И Эксл хочет помочь тебе… — Потому что ты мой лучший друг, — добавил Эксл. — Постой… ты меня разыгрываешь, да? — сощурив глаза, Зеб подозрительно переводил взгляд с одного на другого. — Вовсе нет! — Да… точно… — он сам себе кивнул. — С утра я тебе рассказал о проблемах с памятью, а ты решил приколоться, да? Отличное время нашел. — Послушай, Зеб, мы с тобой со школы дружим! Тебе просто надо вспомнить. — И что же ты был за богом? — парень поджал губы. — Давайте, валяйте, доигрывайте свои роли до конца, а потом я вернусь в палату. — Улль — бог охоты, — негромко сказал Майк. Он уже видел, что с Зебом просто разделаться не выйдет. — Хёд — бог всего мрачного и холодного, — повторил привычную фразу Тай. — Ну, а ты, «друг»? — скептически вопросил Зеб. — Я был Одином… ну ты наверное и сам знаешь. — Ага, конечно, ты был здоровенным бородатым мужиком в рогатом шлеме. — У него даже был меч, — иронично пробормотал молчавший до этого блондин. Зеб обводил взгляд всю честнýю компанию, и то, что он видел, ему совсем не нравилось. Они все выглядели совершенно уверенными в своей правоте, а Эксл, которого он ведь раньше считал нормальным парнем, вообще стоял наизготовку, как будто, сделай Зеб шаг в сторону, тут же на него набросится. В общем, по его мнению, выглядел он слегка безумно. — Поехали в бар. У меня есть фото и видео. Ты увидишь, мы давно знаем друг друга, — Эксл хотел взять его за локоть, но парень нервно вырвался. — Пожалуйста, поехали с нами, Зеб, — Дон тоже сделала шаг вперед. Зеб неуверенно попятился. Только ему не хватало клана сумасшедших для полного счастья. — Серьезно? И это был твой план? Заманить меня в бар брата и… что? У вас это какая-то религиозная секта? — Ты что говоришь?! — отчаялся Эксл. — Точно, в новостях недавно говорили, что какого-то фанатика за нападение с ножом посадили. Один из ваших? Майк не смог сдержать смешка, чем еще больше обеспокоил Зеба. — Вообще он не был одним из наших, напротив, он на нас охотился, потому что знал, что мы — боги, — хмыкнул он. — Тебе не стоит бояться, просто… поехали уже в бар, черт возьми, — с нажимом сказал Эксл. Ему совсем не нравилось, какой оборот принял разговор. Он уже хотел схватить друга в охапку и отнести в машину самостоятельно. Но видимо все мысли отражались на его лице, потому что Зеб начал медленно отходить от них. Он пятился всё быстрее и быстрее, пока не стало очевидно, что на такой скорости лучше развернуться и перейти на бег. Что он и сделал, попеременно оглядываясь, пока не скрылся на конец за поворотом. Тут уже за ним бросился Эксл. — Упс. Кажется кто-то перестарался, — как бы невзначай произнесла Мишель, провожая фигурку взглядом. Майк издал недовольный вздох, шлепнул Тая по плечу ладонью, как бы говоря «надо бы и нам за ними». Мужчины поспешили догонять молодежь. Эндерс, стоящий позади всех, лениво оценивал ситуацию и, решив, что может пропустить самое интересное, тоже не спеша двинулся в том направлении. В голове у Зеба всё смешалось. Скандинавские боги? Что они несут? Дурдом какой-то. Нет, приятно бы было на минуту поверить, что такие вещи реальны, но… Вот именно, что «но». Он знает своего соседа по комнате не больше месяца, а этот ему заявляет, что они друзья со школы. Да не было у него никогда в школе друзей, он бы не забыл! Такого бы не забыл. Один, Улль и этот… как его… Хёд. Ну конечно, так он и поверил! Не все дома у этой семейки, вот и всё объяснение. Но с другой стороны, то, что они сказали… Он помотал головой, избавляясь от глупой мысли. — Зеб, постой! — его пыхтя догонял Эксл. «А ведь такой здоровяк если поймает и схватит, то потом не вырвешься», оценил Зеб, оглядываясь через плечо, и ускорил темп. Главное добраться до выхода. Лифт ждать было некогда. Он рывком открыл дверь на лестничную клетку и начал быстро-быстро, перепрыгивая через ступеньку, спускаться вниз. Когда полпролета было позади, дверь хлопнула, и он снова услышал, как его зовут по имени. На повороте с головы слетела любимая шляпа. Вот же. ну и пусть идет лесом! Новую потом куплю. — Отвяжись от меня! Но ведь то, что они сказали… Где-то на заднем плане снова запульсировала эта мысль. Это же… всё объясняет. Нет, чушь какая. Ничего это не объясняет. Но эти слова, эта история… звучала так правильно. Будто это было… ответом. Ответом, который он искал уже несколько дней. Зеб снова замотал головой. Нет, нет, нет. В реальной жизни такого не бывает. Сверху дверь хлопнула в третий раз, и гулким эхом раздались на лестничной площадке два голоса. — Майк, может лучше на лифте? Так быстрее. — Да, давай. Сможет ли он убежать от всех них? А что если нет? В ногах появилась слабость. — Зеб, ну послушай! Тебе сейчас всё кажется бредом, но это правда! — крикнул Эксл, сбивая дыхание. Нога задела какой-то мягкий предмет. — Ты свою шляпу обронил! — воззвал он к материальной стороне друга. Тот парой пролетов ниже даже не замедлил бег. Эксл быстро подхватил головной убор и помчался дальше. Вот идиот, вот же идиот! Не мог подождать чуть подольше! Там же в баре и фотки, и все доказательства. Даже запись с похорон Евы, которую он специально для него делал. Зеб тем временем одним прыжком преодолел последние три ступеньки и толкнул белую дверь, ведущую в приемную. Ничего. Еще несколько метров, пробежать главный холл и потом в темноте его никто не догонит… *** 21:53 — Говорила я тебе, что мы зря едем, — Стэйси недовольно запихнула телефон в маленькую сумочку и снова закинула её на плечо. — Сейчас уже весь этаж битком набит Джонсонами. — Может Олафа разбудить? — Нет, пусть спит. Там судя по всему и так толкучка. Ингрид и Стэйси остановились у входа в больницу, разглядывая ярко освещенный холл за прозрачными створками. — Интересно, Мишель уже придумала, как отомстить за тачку? — мечтательно произнесла Стэйси, толкая дверь. Предвкушая скорую расплату незадачливого Джонсона, она и не заметила маленький ураган хаоса, который несся по залу, сбивая всех на своем пути. — Стэйси, не дай ему уйти! — она удивленно повернула голову на звук своего имени, только теперь замечая, что в дальнем конце стоит запыхавшийся Эксл, а на них бежит… нет, скорее летит сломя голову… Зеб? У нее была пара секунд, чтобы сообразить, что интервенция прошла не так гладко, как планировал младший Джонсон, и правильно, как она посчитала, отреагировать. *** — Стэйси, задержи его! Любой ценой! Зеб оглянулся через плечо на своего соседа. Имя как-то странно отозвалось в памяти. Почти так же, как пару дней назад было с именем «Гайя». Выбрось это из головы. Ты даже девчонок никаких не знаешь. И они тебя не замечают, несмотря на все ухищрения. Парень бежал к выходу, как вдруг перед ним возникли большие серые глаза. Гипнотизирующие глаза. Глаза, которые казались странно знакомыми. Он зачарованно уставился на блондинку с короткой стрижкой, которая преградила путь. Самое странное, что он совсем не возражал против этого. Только вот не мог сообразить почему. — Привет, Зеб, — она ласково улыбнулась и резко притянула его к себе. Парень озадаченно подчинился. Еще никогда девушки себя с ним так не вели. Мысль о том, что сзади к нему в любой момент может подойти один из тех психов, поблекла и растворилась. Вместо нее возникло сильное ощущение, что вот-вот он дотянется рукой до связующего элемента, который память упорно скрывала. — Ну, при… — неуверенно начал Зеб, не отрываясь изучая привлекательную девушку с лукавой улыбкой, но его попытка знакомства была быстро прервана мягким, требовательным поцелуем. Он ошарашенно сделал шаг назад, разглядывая её лицо. В голове что-то вспыхнуло. — Ты же сказала, «дела любовные»? — Так и есть, но только я не при чем. Я бы тебя не тронула даже покрытого шоколадной глазурью. Сзади раздавался приближающийся голос Эксла, но он не смог разобрать слов, потому что в ушах зашумело. Улыбка исчезла с лица блондинки, но в глазах осталась какая-то хитрая искорка. Парень снова почувствовал тепло её губ — на этот раз поцелуй был дольше, и он не пытался отстраниться. — Кретин, так и убить можно! — Она меня толкнула! — Ну-ну, все же целы. Ничье сердце не разбито. Наоборот, у нас встреча двух сердец. Даже с закрытыми глазами перед ним стояло это лицо — серые глаза, знакомый голос. Стэйси. Да, её зовут Стэйси. И он ее чертовски хорошо знает. — Они все эгоисты. Посмотри хотя бы на Стэйси, что она с тобой сделала. Она даже не настоящая богиня, так, служанка. А обошлась с тобой, как последняя стерва. Использовала тебя и бросила. — Да, это было жестоко, но её же Мишель заставила… Перед глазами замелькали сцены из прошлой жизни. Всё больше и больше. Сначала он видел каждую деталь, слышал каждую фразу, а потом всё слилось в один большой круговорот образов и голосов, заполнявших собой пробелы в памяти и дыры в душе, отвечающих на все вопросы, которые он пытался разгадать долгое время. Всё просто… вернулось. На этот раз он сам разорвал поцелуй, чувствуя себя так, словно целый мир обрушился ему на голову. На подкашивающихся ногах, с открытым ртом, Зеб осматривал лицо блондинки, узнавая. — Стэйси? — осторожно спросил он, начиная осознавать, что произошло, и понимая, что этот поцелуй ему когда-нибудь аукнется. — Ты вспомнил? — поразилась она, со смешком оборачиваясь к Ингрид. — Надо же! Ради тебя тут такое закатили… — А прекрасного принца разбудил поцелуй принцессы, — продолжила Ингрид улыбаясь. — Лучше молчи! — пригрозила она. — А ты… Сегодня я тебя прощаю. Но если в любой другой день ты решишь похвастаться тем, что целовался со мной — кастрирую. — Ты остановился, наконец-то… — к ним подлетел тяжело дышащий Эксл. — Только не убегай больше, хорошо? — ответом ему было молчание. — Что? — он с подозрением оглядел улыбающуюся троицу. Зеба захватило еще одно воспоминание. — Это единственный божественный ритуал, на который тебе точно нельзя. — Я понял. Да и оказаться в лесу с кучей незнакомых людей… — Не волнуйся, Зеб. Ты меня не забудешь. — Эксл, дружище, — он виновато улыбнулся. — Ты извини, что бегал от вас. Больше не буду, даю слово Фреки. — Слово Фре… Зеб?! Ты…?! Но как?! — рот у парня стал похож на букву О. Не мешкая, он заключил друга в объятия, а после криво водрузил ему на голову потерянную шляпу. — Пока ты корячишься со своей интервенцией, настоящие женщины решают проблемы простым поцелуем, — пожала плечами Стэйси. — Вы же только об одном думаете. Стоит простимулировать, и сразу всё вспоминается. — Не пойму, чего ты возмущаешься? Я просил тебя задержать Зеба, а не целовать его, — вступился Эксл. — Любой ценой, ты сказал. Любой ценой. Посмотри на него. Как по-твоему я смогла бы его остановить на достаточно долгое время? Руки выворачивать? — Поэтому она решила вывернуть язык, — с гордостью выдал Зеб — О, ты точно вернулся, — засмеялся его друг. — Старый, добрый, отпускающий сомнительные шуточки Зеб. Стэйси закатила глаза. — Всё-таки не зря мы приехали, — похлопала её по плечу Ингрид. — Да-да-да. А теперь, раз конфликт исчерпан, я пойду к Олафу в машину. Хватит с меня на сегодня… — тряхнув челкой, она развернулась и вышла из здания. Где-то вдали тренькнул звоночек на лифте, и раскрывшиеся двери выпустили большую группу людей. Первым выбежал Майк и, заметив двух парней, помчался к ним. Следом потянулись Тай, Дон, Эндерс, Гайя и Мишель. — Послушай, Зеб, — сразу начал старший Джонсон, — каким бы странным тебе не показался наш рассказ — это всё правда, и у нас есть… — Майк, проблема решена, — прервал его Эксл. — Привет, Майк, — Зеб улыбнулся недоумевающему мужчине. — Тай. Дон. Эндерс… Подожди, это ты врезался в мою маму? Блондин состроил недовольную мину. — Гайя! — только теперь он заметил копну кучерявых волос среди присутствующих. — Ты тоже здесь. Боже, как я соскучился! — он крепко обнял её. — Когда ты успела приехать? — Сегодня, — она улыбнулась. — Специально на твою интервенцию. — Что за интервенция? — он непонимающе оглядел всех. — Уже второй раз слышу. — А это ты говори спасибо Экслу, он сегодня планировал возвращать тебе память в баре. Пока ты не принял его за чокнутого. — Да, если бы не авария, мы бы сейчас уже сидели за стойкой и делились историями из жизни богов, — хмыкнул Тай. — Видел бы ты, как мы помещение для тебя украсили. Зеб потрясенно оглядывал всех. Он не думал, что ради него соберется столько народа. — А все-таки… когда вы успели память вернуть? — поинтересовался Майк у Эксла. — Нас же не было пару минут! — Это всё Стэйси, — раздался уверенный голос Мишель. Она еще издалека заметила Ингрид и сделала правильный вывод. — Готова на что угодно поспорить. — Так и есть, — согласно кивнул Эксл. Эндерс медленно отходил от группы. Для него всё самое интересное на вечер закончилось. Интервенцию можно считать завершенной. С Гайей «поговорили». Раз он никому больше не нужен, пора было возвращаться на свой пост рядом с палатой мисс Флинн, пока брошенные на седьмом этаже шарики и цветы никто не утащил. Под шумок, пока все обступили Зеба, он направился к лифтам. — Ты куда собрался? Чертов Тай всегда его замечает. Эндерс нехотя повернулся. — Мне нужно наверх. Попытаюсь разобраться с потерпевшей дамочкой в стиле Браги. — Эй, только вот этого не надо, — его окликнул Зеб. — Я как-нибудь всё разрулю с мамой, можешь даже не переживать. — И как ты собираешься отговорить её, гений? — Ну, в конце концов, у меня сегодня день рождения… Тем более ты вроде как… выручал нас с Экслом пару раз, так что… я постараюсь вернуть должок. — Иди домой, Эндерс, поспи. Видок у тебя ужасный, — Тай похлопал его по плечу. — Ты не против? — блондин обратился к Мишель. — Иди уже, страдалец, а я ей занесу твои дары. Эндерс, пошатываясь, направился к выходу под сочувствующими взглядами Тая и Дон. Слава Богу, что Эксл сейчас занят со своим другом. Он постарался обойти его по широкой дуге. Выйдя на улицу, он вдруг остановился и похлопал себя по карман пиджака. Черт, все его вещи, включая кошелек, остались в машине. С немного виноватым видом он снова зашел в фойе. На свежем воздухе мысли немного прочистились, и стало получше, но в душном помещении снова накатила тошнота. — Что еще, Эндерс? — Тай, не одолжишь денег на такси? Мне нечем платить, — он посмотрел на брата мутным, страшно утомленным взглядом. Дон взяла Тая за руку и что-то прошептала ему на ухо, стреляя глазами в сторону Эндерса. Тот задумчиво изучил лицо брата и согласно кивнул. — Как ты себя чувствуешь? Может не стоит ехать домой одному? — Я в порядке, Тай, честно. Мне бы только до кровати добраться, и я вырублюсь. — На тебе же лица нет. Вдруг ночью станет еще хуже. — Может переночуешь у нас? — спросила Дон, взгляд полон переживаний и тревоги. Эндерс хранил молчание. С какой радости на него сегодня перепадает столько заботы? Тем более со стороны Дон. В пору заделаться параноиком. — Нет, я как-нибудь… — он замотал головой. — Никаких «нет», вопрос решен. Денег я тебе не дам. Поедешь с нами, — категорически отказал Тай. Положив руку брату на плечо, он повел Эндерса мимо все еще радующейся группки людей. — Майк, на такси доберешься? — спросил Тай. — А то мы уезжаем. — Конечно, идите, — он утвердительно кивнул. — Эти трое еще не скоро наговорятся. Мишель подошла к Эндерсу: — Позвоню тебе завтра, — и осторожно чмокнула его в лоб, стараясь не задеть синяк. Когда они садились в машину, Дон с усмешкой повернулась к Таю. — Кажется, кто-то хотел по-другому провести вечер после интервенции. Он непонимающе посмотрел на нее. — Полопать все шарики в баре иголкой. Помнишь? — Нет уж, оставим это дело Экслу. Я туда больше не вернусь, — он с притворным ужасом покачал головой. — Но, согласись, было бы забавно. — Какие шарики? — живо поинтересовался Эндерс, желая отвлечься от мрачных мыслей. — Ханна заставила Тая надуть целую лавину, в буквальном смысле, воздушных шаров. Только представь эту картину, — она хихикнула, рискуя навлечь праведный гнев своего парня. — Женщины… вертят тобой, как хотят, — Эндерс с улыбкой до ушей похлопал брата по спине. Тай нашел его в зеркале заднего вида, в глазах у бывшего Хёда плясали веселые искорки. — Если бы женщины мной не вертели, ты бы уже ехал домой на такси.