***
Городская клиническая больница №3 представляла собой большое семиэтажное здание в виде неправильной кривоватой буквы «Н», огороженное высоким забором. Однако, оказавшись на территории больницы, Ло направился не к главному зданию, а, сверяясь с картой на телефоне, обошел его по широкой дуге. Там, немного в стороне, виднелась небольшая одноэтажная пристройка. Табличка на тяжелой железной двери гласила: «Патологоанатомическое отделение», ну или, если проще, Морг. — Я туда не пойду, — тут же уперлась я, разгадав намеренья пирата. — Ника-я, не глупи. Никто тебя там не съест, — Ло недовольный неожиданной заминкой, попытался сцапать меня в охапку и, если понадобиться утащить туда силой, но я, заранее готовая к такому, ловко вывернулась и отбежала подальше. — Если так хочется любоваться на трупы, иди один. А я тут подожду. Пират недовольно цыкнул, но вынужден был смириться. Достав из кармана свернутый лист, он протянул его мне. — Раз собралась отлынивать, сходи и узнай где найти этих людей. Захотелось огрызнуться на этот приказной тон. Однако перспектива посещения хранилища трупов пугала сильней подавленной гордости, и я была вынуждена послушно направиться к главному входу в больницу.***
Узнать у молоденькой медсестры в «Приемном покое» местоположение гопников труда не составило. Хирургическое отделение, куда они попали, находилось на третьем этаже дальнего от входа корпуса. Как оказалось, мы опоздали и часы посещения уже закончились, однако добродушная девушка по секрету рассказала как найти нужные окна с улицы. Я клятвенно пообещала (предусмотрительно скрестив пальцы в кармане), что мы не будем шуметь и только немного поговорим с нашими «друзьями», да пожелаем им скорейшего выздоровления. Что Трафальгар задумал на самом деле, для меня до сих пор оставалось загадкой и, обманывая добрую медсестру, я только надеялась, что его план не в избавлении от лишних свидетелей, по принципу: «нет тела — нет дела». Быстро справившись со своим заданием, я отправилась обратно к Моргу, но на полпути заметила шагающую на встречу долговязую фигуру пирата… лениво волочащего за собой по земле огромный черный не прозрачный пакет. В пакете что-то шевелилось. — Эм… Мне стоит знать что… или кто там? — осторожно поинтересовалась, когда мы поравнялись. — Дело твое, — растянул губы в снисходительном оскале этот садист. — Но не думаю, что ответ тебе понравится. — Я так и подумала. Мы быстро обошли здание больницы и, следуя указаниям медсестры, я отсчитала нужные окна. — Это здесь. Третий этаж, — я указала на приоткрытое окно, из которого раздавался чей-то зычный голос. — Уверена? На всякий случай, пересчитав еще раз, я кивнула. Вламываться в палату к ни в чем не повинным посторонним людям мне самой хотелось меньше всего. Ло внимательно осмотрелся, прикидывая расстояние. Освободил руки, сунув мне судорожно дергающийся пакет, и, сцапав меня за талию, одновременно развернул сферу. Мгновение и серый фасад здания сменили бледно-голубые стены палаты. Просторное помещение свободно вмещало в себя шесть кроватей, шесть тумбочек, стол и маленький умывальник с зеркалом в углу. На каждой кровати сидело по молодому парню, не смотря на теплый май месяц, закутанные в несколько одеял. Похоже, ребята отчаянно мерзли. К тому же у каждого не хватало одной или нескольких конечностей, кроме самого младшего на вид парнишки с забинтованной головой. Он смотрел на разговаривающих старших товарищей грустными щенячьими глазами и не разборчиво мычал, не в силах, что-либо сказать. Больше всех разорялся крупный детина, видимо главный в этой шайке, сидевший у окна, за спиной которого на высоком подоконнике мы как раз и оказались. Именно его голос мы слышали с улицы. Ничего не замечая вокруг, он что-то яростно втолковывал своим стремительно бледнеющим (при виде нас, возникших буквально из воздуха) подельникам, размахивая забинтованными культями, оставшимися от правых руки и ноги. Пакет в моих руках судорожно затрясся с такой силой, что мне с трудом удавалось его удерживать. Ло осторожно забрал строптивую ношу и уселся на подоконник, свесив длинные ноги и с интересом слушая главу гопников. — Отвечаю, бл*, пацаны, стоит мусорам этого муд*а поймать, ему не жить. У меня бл* на зоне кореша есть, как только он к ним попадет, ему наши мучения раем покажутся. Оформят нах*й его в лучшем виде, даже до суда не дотянет. Этот выб*док сам будет умолять сдохнуть. Я невольно поморщилась, из этого парня мерзости лезли как из засорившейся канализации. Видимо, Ло решил так же. Мягко спрыгнув с подоконника, он, не церемонясь, закинул руку на плечо гопнику и, «ласково» оскалившись, заявил: — Как интересно. Я бы тоже с удовольствием познакомился с твоими… ммм… корешами. От мусора ведь надо избавляться. Черный пакет со всего размаха плюхнулся на колени неудачливому парню, наконец, выставив на показ свое содержимое: синюшные, словно их долго держали в холодном помещении, но все же двигающиеся и дергающиеся части тел. Главный гопник тихо икнул при виде Трафальгара, словно в тисках сжимавшего его плечи и, растеряв весь свой пыл, медленно перевел взгляд на пакет. На пару секунд наступила абсолютная тишина, а после парень взвыл не своим голосом, отчаянно пытаясь спихнуть с себя жуткий «подарок». Одна из ног в пакете задергалась, словно оторванная лапка кузнечика, вторя его движениям. Ло поспешно заткнул ему рот, пока на крики не сбежался мед. персонал. Гопник еще дернулся пару раз и затих. Во вновь наступившей тишине отчетливо послышался плеск текущей воды. Сначала все недоуменно взглянули на раковину, но звук шел с другой стороны. Все взгляды переместились под кровать главного гопника. Даже я, все это время тихо восседавшая на подоконнике, поддавшись интересу, свесилась со своего насеста и тут же, смутившись, вернулась обратно. Из-под парня, через матрас на пол стекал тонкий ручеек желтоватой жидкости. Ло, облокотившийся на кровать, поспешно отпрянул в сторону. Удерживать полубессознательное тело больше не имело смысла, а находиться с ним рядом теперь еще и неприятно. Увидеть своего лидера в таком плачевном состоянии, для остальных словно стало спусковым крючком. Самый младший, приобретший уже нежно-фисташковый цвет лица, бросился к раковине, откуда тут же раздались характерные звуки. Еще трое бросились к спасительному выходу из палаты, но тут же были перемещены и свалены кучей возле своего главаря, а выход перекрыла внушительная фигура пирата. И только последний парень не двинулся с места. Словно окончательно спятив, он продолжал сидеть на своей кровати, и заворожено смотреть на пакет с дергающимися конечностями, судорожно сжимая небольшой золотой крестик, висящий на груди и бормоча себе под нос: — Чур меня. Дъявол пришел за нами, чтобы забрать в ад. Спаси и сохрани. Нет… нет. Поздно просить прощения. Все кончено… Господи, если ты есть, спаси нас… С Трафальгара и правда сейчас можно было писать картину: «Сатана явился за душами грешников». Излишне расслабленная поза, как показатель превосходства. На бесстрастном, невозмутимом лице невозможно прочитать ни единой эмоции, и только тлеющее в глазах безумие выдает жажду крови. Кикоку, освобожденный от ножен, словно чувствуя желания своего хозяина, удобно устроился в его руке, хищно сверкая в тусклом освещении комнаты. Едва заметный пас рукой и жуткое содержимое пакета закружилось над нашими головами, вызывая судорожный вздох с одной стороны, «Отче Наш» с другой и новый поток в ни в чем не повинную раковину с третьей. — Может хватит? Ты их и так уже до полусмерти напугал, — наконец не выдержала я. — Ангел! — оторвавшись от молитв, внезапно заявил уверовавший парень, привлекая ко мне, все еще восседающей на подоконнике, всеобщее внимание. Ангел? Кхм… по сравнению с этим садистом возможно, но в целом нет, извините уж. — Ника-я, — так же не согласился с ним Трафальгар. Он как будто только сейчас вспомнил о моем существовании. И очень зря. — Выйди-ка ненадолго. Оставить их наедине? Судя по настроению Ло, ничем хорошим это не закончится. — Но… — попыталась возразить я. — Выйди, я сказал! — на меня рявкнули так, что я, неосознанно подскочив, в мгновение оказалась у двери. Спорить сейчас с пиратом себе дороже, да еще и для жизни опасно. Напоследок я все-таки обернулась. Едва младший закончил освобождать содержимое свое желудка, получил легкий тычок мечом пониже спины, и с визгом присоединился к своим товарищам, сбившимся в кучу вокруг немного пришедшего в себя главаря. Надеюсь, через некоторое время я не увижу вместо них еще несколько черных шевелящихся мешков. Хоть они и мерзавцы, но все-таки живые люди. Наконец я вышла в коридор из злополучной палаты, плотно закрыв за собой дверь, и прислушалась. Несколько минут ничего не происходило, а затем раздался приглушенный вопль ужаса, впрочем тут же оборвавшийся. Началось. Мимо по коридору быстрым шагом сновал персонал и тихо ковыляли пациенты. Никто из них даже не догадывался о зверствах происходящих совсем рядом. Отойдя к окну напротив, я уставилась пустым взглядом на улицу, отсюда хорошо просматривался весь внутренний двор, ворота, через которые мы сюда зашли, противоположный корпус и длинные галереи-переходы на уровне второго, четвертого и шестого этажей, соединяющие корпуса. Прошло около двадцати минут, но Ло не спешил выходить, а я не решалась зайти сама. Пялиться в окно мне уже надоело, и я хотела было немного прогуляться, как заметила буквально ворвавшуюся на территорию больницы машину с мигалками, а следом за ней два полицейских «бобика». Едва машины остановились на парковке, из них высыпали люди в форме и, разделившись на две группы, направились к обоим корпусам. Кажется, у нас проблемы. Не теряя больше времени, я влетела в палату, в которой уже довольно продолжительное время стояла тишина. — Ло, там полиция! А… Чего это вы тут? — Наконец-то, — Трафальгар невозмутимо расселся на одной из кроватей — той, что ближе к выходу — в обнимку с любимым нодати. Перед ним полукругом прямо на полу сидели шесть абсолютно здоровых парней, со всеми конечностями и частями тела, преданно заглядывая пирату в глаза. — Чт… что значит «наконец-то»? — слегка отойдя от этой идеалистической картины, насторожилась я. — Ты знал, что они придут сюда? — Разумеется, знал. Я сам их пригласил, — самодовольно ухмыльнулся этот гад. Не спеша, поднявшись, подхватил свои вещи, и напоследок обратился к главарю. — Надеюсь, мы договорились? — Бл* буду, все сделаем в лучшем виде, — искренне пообещал тот. — Сделаете, — легко согласился Трафальгар и тут же прибавил. — А если, что-то пойдет не так, поверьте, я узнаю. От тона, каким это было произнесено, гопники в страхе съежились, а главарь нервно сглотнув, несколько раз ударил себя кулаком в грудь, то ли в качестве обещания, то ли с сердцем плохо стало. — Мы реально были не правы. Ты… Вы простите. Ответом его Ло не удостоил, получив все, что хотел, он бросил мне короткое: «Пошли», и вышел первым. — Пока, Ангел, — рассеяно улыбнувшись, помахал мне ручкой тот, что недавно читал молитвы. Я с трудом натянула уголки губ в некое подобие улыбки и поспешила за пиратом. — Ло, подожди меня, — догнав пирата, я попыталась подстроиться под его быстрый размашистый шаг. Трафальгар уверено вел нас в одном ему известном направлении, а если точнее, прямо по коридору. — Куда мы идем? Надо выбраться из здания как можно быстрее. Просто перенеси нас на улицу. — Ты уверена? — пират ткнул на что-то за окном. Я взглянула в указанном направлении и тихо охнула. Пока мы «прощались» с гопниками, количество полицейских на квадратный метр значительно возросло и сейчас они методично оцепляли корпус, в котором мы находились. — Это все твоя вина! Чем ты думал, рассказав им о своих планах? — накинулась я на пирата, начиная паниковать. Но того, ситуация выходящая из-под контроля, словно, совершено не волновала. Внешне пират оставался совершено спокоен, и только недовольно поджал губы на мой резкий тон. — Прекрати истерить. Я этого не люблю. Все идет согласно моему плану. — Серьезно? — я недоверчиво хмыкнула. — И что твой план говорит делать при встрече с толпой полицейских в узком коридоре? Именно в этот момент прямо перед нами выбежали несколько человек в форме. Заметить долговязую фигуру, не скрываясь, бредущую прямо посреди коридора было не сложно. От такой невиданной наглости, полицейские замерли в замешательстве. Мы тоже остановились. — Ну, раз уж ты спрашиваешь… — как ни в чем не бывало, продолжил тему Трафальгар, с каким-то хищным интересом рассматривая служителей закона. — Я даже дам тебе выбор: пробиваться с боем или бежать. Пальцы пирата сжали рукоять меча, который Ло больше не считал нужным прятать. Лезвие на несколько сантиметров выглянуло из ножен, ясно давая понять, какой вариант предпочитает сам пират. Нет, он издевается?! Какие тут вообще могут быть варианты? Конечно, сам Трафальгар без труда раскидает всех, кто к нему неосторожно сунется, но он-то рано или поздно уйдет, а мне тут еще жить, между прочим. И чем больше он калечит народу, тем сильней и меня в это затягивает. Я не сомневалась, что он это все прекрасно понимает, поэтому просто потянула его за край футболки и сделала свой выбор. — Бежим! И мы побежали. Полицейские, увидев, что цель уходит, наконец, вышли из ступора и рванули следом. — Это он! — Стоять! — Третий этаж! Подозреваемый замечен на третьем этаже! Мы пронеслись мимо палаты гопников, даже не взглянув на нее. Замелькали бесконечные одинаковые двери, озадаченные, а местами и крайне возмущенные лица, чуть позади ощущалось присутствие Ло и слышался топот наших преследователей. Сердце от страха, то замирало, то начинало бешено биться о грудную клетку. В голове шумело от переизбытка адреналина и чувства не реальности происходящего, словно это была не я и происходит все не со мной. И, возможно, поэтому, именно в этом хаосе я поняла, что совсем чуть-чуть, где-то глубоко-глубоко внутри, мне это нравится. Увлекшись, я даже пропустила момент, когда пират схватил меня за руку, заставляя свернуть и, едва, по инерции, не поцеловалась со стеной. За поворотом коридор расширился, открывая проход к двухстворчатой железной двери. Лифт! Добежав первой, я тут же вдавила кнопку вызова. Из шахты послышалось едва слышное шуршание. Слишком медленно, топот и голоса преследователей слышались уже совсем рядом. В отчаянии я обернулась на пирата. Тот мгновенно понял суть заминки, но деваться было уже некуда — нас догнали. Первый же полицейский, показавшийся из-за угла, получил рукоятью нодати в лицо с такой силой, что отлетел назад, сбивая товарищей, шедших следом. Из сломанного носа бедняги брызнула кровь, послышались проклятья вперемешку с матом. Этого оказалось достаточно, чтобы лифт успел спуститься до нашего этажа. Окликнув пирата, я первая запрыгнула в кабину и сразу же нажала кнопку закрытия дверей. Ло едва успел, в последний момент ужом скользнув в закрывающиеся двери. — И что теперь? — я устало облокотилась о стену. — В твоем плане есть пункт: «Как выбраться из здания окруженного и заполненного полицейскими»? — Будем действовать по обстоятельствам, — пожал плечами пират. Мгновение поколебавшись, татуированный палец Трафальгара нажал кнопку шестого этажа — лифт послушно пополз вверх. — Для начала нужно попытаться прорваться в другой корпус. Теперь они знают, что мы здесь и сделают все, чтобы не выпустить нас из здания. Надеюсь, верхние этажи они еще не успели перекрыть. Я не спорила. Даже мне сейчас ход мыслей Трафальгара стал понятен. Создать шумиху, собрать как можно больше преследователей в одном месте и, пока нас ищут здесь, выбраться через соседнее здание. Одно оставалось непонятно, все могло быть на много проще, если бы этот «великий стратег», чтоб его, изначально не раскрыл полицейским свои дальнейшие планы. Ради чего весь этот переполох? Однако на разборки с пиратом сейчас времени не было — лифт, наконец, прибыл на нужный этаж. Ожидания Ло оправдались — едва двери открылись, никто на нас не напал. Здесь вообще было тихо и довольно пустынно, в отличие от нижних этажей. Хотя, возможно, дело в приближающемся ужине, по коридорам сновали работники кухни с грохочущими тележками, заставленными тарелками и огромными кастрюлями. На нас они не обращали внимания, так что мы вполне свободно двигались в нужном нам направлении — к галерее-переходу, соединяющей два здания. К слову, Ло вел нас так уверенно, словно точно знал куда и как нам идти, что наводило на определенные мысли. Поколебавшись, я все-таки спросила его об этом. — Разумеется, я знаю куда иду. Те типы были настолько милы, что нарисовали мне подробный план здания, — хмыкнул в ответ пират. — Значит и про лифт от них узнал? — Ну да. Просто нет слов. Вся разведка мира кусала бы локти, если б знала, какой шпион пропадает. Наконец мы выбрались на лестничную площадку, с которой вело аж четыре выхода: два в больничные коридоры, один к лестнице между этажами и еще один к небольшой лесенке, ведущей в галерею. Однако, на этом неприятности не закончились. Едва первые наши шаги эхом разнеслись по лестничной площадке, с пролета нижнего этажа раздались голоса: — Там кто-то есть? — Стоять! Полиция! — Вот, блин. Вы полиция, вы и стойте, — еле слышно буркнула я себе под нос. Рядом, словно выражая со мной согласие, тихо чертыхнулся Ло, а затем, подтолкнув меня к лестнице в галерею, шепнул: — Уходим, живо.***
Галерея представляла собой: длинный, прямой, наполовину стеклянный коридор, из которого открывается прекрасный вид, как на территорию больницы, так и на корпуса, которые он соединял. Однако и снаружи было прекрасно видно тех, кто находился внутри перехода. И если бы кто-то сейчас поднял голову или выглянул в окно, то увидел бы там две фигуры, несущиеся со всех ног, словно от этого зависят их жизни. В тот момент мы еще не подозревали, что сами загоняем себя в ловушку.