Незаконченная история

Память прошлого. Ринас – Тайрет. О приближении демонов свидетельствовала гроза. Природа словно пыталась предупредить живых, заставляя небеса клубиться темнотой, оседая на землю. В плотной рваной массе проскальзывали электрические разряды и молнии. Это не было грозой в обычном понимании. Когда происходил разрыв завесы, реальность сходила с ума, начиная корчиться и выгибаться пароксизмами невидимой боли. Выплески силы корёжили деревья, искажали здания, выжигали траву. Люди, попавшие в прореху разрыва не выживали, а если выживали - сходили с ума или становились уродами. Впрочем, после этого жили они недолго, магия завесы жуткая штука. - Мы не сможем прикрыть всю армию! – Старейшая Кора Альтин смотрела на приближающуюся грозу, приложив ладонь козырьком ко лбу. Её голос звучал ровно без напряжения и сама верховный маг, закутанная в фиолетовый плащ, стояла величественно выпрямившись. Лишь пальцы, сжимающие метровый жезл высеченный из кости древнего дракона, побелели от усилий: «оставаться спокойной, сохранять спокойствие». Ветер трепал белую одежду, раздувая складки плаща, срывал капюшон, пытаясь разметать полуседые волосы уложенные в строгий пучок, рисовал худую фигуру и разрывал слова, пытаясь отнести их в сторону. Но безумство стихии не стало помехой звучному, властному голосу. А затем стрекоза Юль, вспомнив зачем она тут находится, взмахнула ладонью и над холмом установился щит, превращая неистовство стихии в лёгкий небрежный порыв ветерка, годный разве что нежить щёки. Здесь с возвышенности можно было не только следить за битвой, но и принимать в ней непосредственное участие. Но самые мощные и древние заклятия всегда приберегались напоследок. И находясь в эпицентре сражения, Альтин планировала вмешиваться лишь в критический момент. Генерал Вут, коренастый, крепко сбитый мужчина неопределённого возраста с усталым посеревшим лицом на котором виделись следы не одной бессонной ночи молчал, мысленно отдавая последние распоряжения командирам. С помощью Эйке – слышащей из отряда целителей, Вут обрёл способность отдавать приказы не открывая рот. И сейчас Эйке исходилась потом, тратя силы до начала сражения, выполняя единственную задачу, которая требовалась от неё во время боя - поддерживать связь армий между собой. Услышав реплику Коры, Вут неуловимо дрогнул лицом. Эйке поморщилась словно от зубной боли. - Сделайте, что сможете! – отрывисто бросил он. Магистр Альтин покосилась на него как на насекомое, но сдержалась. Они с Вутом неплохо ладили в мирное время. Сейчас в бою требовалось мужество и хладнокровие, и глупо было срываться по пустякам. За спиной магов и главнокомандующего раскинулась палатка, вокруг которой на почтительном расстоянии топтались адъютанты и охрана. Внизу под ногами бесновалось нестройное человеческое море. Пятеро учеников Коры расположились неподалёку от учительницы и каждый из них был занят собой и собственными мыслями. Земляника молилась прикрыв глаза. Льдышка Хасер и Ветерок Юль стояли обнявшись и что–то шепча друг другу почти в губы, возможно прощаясь. Саламандра оценивающе обозревал поле сражения и в глазах его плескались мрачная решимость и боевой азарт. Тенит судорожно писал, сидя под прикрытием палатки, рядом с воткнутым в землю древком синего знамени развевающегося на флагштоке. Сорок минут до смерти, почему бы нет? Прибывшие союзники рассредоточились по всему периметру поля боя каждый на своём участке. Некоторые из них не пожелали общаться с людьми без необходимости, только с координатором, роль которого досталась главе ордена Стихийной магии госпоже Альтин. Они явились, вняв магии всеобщего призыва, чтобы выполнить долг и остановить чудовищную волну, идущую с запада. Если не остановить лавину сейчас - остановить её станет невозможно, некому будет останавливать. - Возможно, если объединить усилия магов правого и левого фланга, удастся создать надёжный щит. Но сколько он продержится? - Впервые Кора позволила себе озвучить сомнения вслух. Это говорило о том, что магичка на пределе, а ведь сражение даже не началось. - Пир, – она обратилась к Саламандре, единственному адекватному из всех. Собственно из учеников Альтин, Саламандра, оказался самым сильным и стойким духом. Безумие демонических чар не сводило его с ума - качество которому можно позавидовать. - Свяжись с Шадом и остальными, пусть создают завесу. Ларен и её ученики в ответе за ветер. - "Госпожа Ларен?" - верховная говорила сама с собой, но среди тех потоков связи, которые обрушились на неё разом, это был единственный способ не запутаться. - Отгони эту дрянь. Если получится противостоять потоку, соединись с Бурушем и Эйдами, они помогут наложить очищение. О какой дряни шла речь догадаться было не сложно. Там, где разряды мелькали особенно сильно, начала образовываться плотная жёлтая масса, которая постепенно рассеивалась превращаясь в туман. И сейчас этот грязный серо–лимонный дым, двигался в направлении армий людей. Что касается демонов - реальность только начала содрогаться первыми признаками искривления. Но армия тёмных неумолимо двигалась навстречу ожидающей стене защитников, сметая и уничтожая на своём пути всё живое. Это была жуткая армия, состоявшая из мертвецов и проклятых. И заклятие, которое собиралась использовать Кора, виделось поистине безжалостным. Ведь большая часть проклятых являлись обыкновенными людьми, попавшими под действие чар. А что способен испытать человек, захваченный миазмами тьмы, очнувшись посреди поля боя среди жутких чудовищ? Он знал, что недавно был точно таким же, убивая направо и налево, он ел человеческую плоть. "Когда случилась прореха в ткани миров, никто не воспринял это серьёзно. Между «проклятыми тьмой» и Небесным императором действовал договор, согласно которому мир смертных оставался свободным, десять раз по десять тысяч лет. Что случится потом, когда срок договора истечёт, не знал никто. Но пророки и мудрецы предсказывали, что солнце однажды погаснет и к тому времени люди сравняются силами с демонами и небесными. И это уже не будет иметь никакого значения. Небесный император поступил мудро и дальновидно. Люди поклонялись ему, точно так же как и чтили Тёмного владыку. И никому из смертных не приходило в голову вставать на пути высших существ. До тех пор пока на небесном пиру, не появился Хитрый лис - демон, известный своим коварством. Выдав себя за одного из небожителей, он украл чашу мудрости Небесного императора, способную дать силу всякому, кто выпьет из неё вина. Небожители сразу же обнаружили пропажу и ринулись в погоню. Спасаясь бегством, Лис выбросил улику и божественное вино разлилось по небесам, пролившись на землю дождём. И среди людей появились маги, получившие божественную искру, так гласила одна из легенд. На самом деле сказаний, откуда возникают люди обладающие даром, порождалось великое множество. Иногда они повторяли друг друга, иногда напоминали полную околесицу. Создавались даже научные труды. Появление магов и беспорядочное использование силы пошатнуло мировое равновесие. Раньше люди подчинялись высшим, но теперь научились противостоять им. Известна легенда про мага по имени Пересмешник. Говорили Пересмешник родился из капли божественного вина, но это конечно же не могло быть правдой. Маг оказался человеком, но о его подвигах и проделках сочинялись настоящие мифы. Однажды перебрав виноградного напитка, Пересмешник спустился в чертог Тёмного владыки и вызвал на поединок одного за другим пять сотен демонов. И победил их всех. А затем сбежал, оседлав облако, и прятался тридцать лет, превратившись в пылинку на листке великого дерева Мон–Ра. И повелитель демонов не смог найти его. Но потом Пересмешнику наскучило сидеть в заточении. Он вновь вышел в мир и принялся творить бесчинства и чудеса. Его поверг демон по имени Кэр Дриваль - Кровавый дождь." Тенит послюнявил перо, макая в карманную чернильницу. Но закономерно, что чернила закончились в самый неподходящий, а может быть и подходящий для этого момент. Сидя у палатки, он пытался дописать последнюю историю. Руки дрожали, мешая складывать слова, от страха мутило. Больше всего он боялся, что не закончит и поддастся постыдной слабости, рухнув в обморок на глазах десятков людей. Сейчас на эту слабость никто не обратил бы внимания. Сильные и здоровые мужчины не выдерживали и обращались в бегство. Из двух сотен собранных на равнине магов двадцать занимались тем, что дурманили сознание людей, почти непрерывно не давая поддаться гибельному ужасу, который естественно возникал при виде мертвецов. "Тёмный повелитель побеждал не за счёт своего преимущества. Не потому, что невозможно было уничтожить мертвых, а потому, что люди не могли справиться с собственными страхами. Армии разбегались, позволяя проклятым вершить свои бесчинства, а небеса молчали. Небесному городу не было никакого дела до происходящего на земле. Император Дикалетин пожертвовал жизнью единственного сына для того, чтобы зов магии достиг небес, но даже тогда Небесный император не пожелал отвечать, а проклятых становилось всё больше и больше. Число великих пустошей росло, чёрная гниль распространялась по миру подобно заразе и не было никакой возможности противостоять ей. Только объединиться силами и нанести ответный удар. Но даже самый храбрый и мужественный воин ослабевал в ногах и руки его начинали трястись при виде выходящего из небытия ужаса. Сказки о Пересмешнике и его волшебном посохе, позволяющем двигать горы остались в прошлом, а в настоящем существовала жалкая горстка людей и магов, собравшихся на равнине Ринас-Тайрет для последней битвы. Отступать назад было нельзя. За спиной лежало сердце империи и может быть именно поэтому понимая, что рано или поздно зло поглотит собой весь мир, многие правители откликнулись на зов, прислав людей, отдав лучших магов. Пришли из неведомых земель странные воины - великаны с раскосыми глазами, сжимая в руках длинные луки натянуть которые могли только несколько мужчин вместе. Приплыли на изогнутых носатых лодках северные варвары. Выходили из тени лесов неведомые существа и даже духи поднимались из своих насиженных мест, готовые выступить на стороне людей, потому что зло которое нёс в себе древний ужас грозило небытием и забвением. Измученные люди не удивлялись чудесам, они жаждали принять любую помощь, даже самую диковинную. И не важно было, что собравшиеся на равнинах армии не понимали языка друг друга. Когда говорят клинки - слова не требуются. Возможно, присутствие этих существ гораздо более близких потусторонним силам и Тёмному повелителю, придавало защитникам мужества." Сирена отчаянно пытался дописать всё, что успеет перед тем, как начнётся атака. Он жался за палаткой, и Кора не обращала на него никакого внимания, только Пир презрительно косился в сторону трусливого мальчишки. Из учеников старейшей, Тенит казался самым бездарным и слабым. Сидя за палаткой, пытаясь написать самую последнюю и важную историю, Тенит дрожал от ужаса и строчки не желали складываться в связные слова. - Пишешь письма любимой мамочке? – ухмыляясь спросил Пир, присаживаясь перед ним на корточки и нахмурился осознав, что Тенит шарахнулся от него в сторону, как от прокажённого, прикрывая книгу рукой. - Псих, – Пир покрутил пальцем у виска. – Хотя… Если тебя это успокаивает… У самого мозги от страха мутит. И у всех здесь, – Пир сплюнул – Но ничего. Поборемся ещё, Тенит. Ещё посмотрим, чья возьмёт. Он оглянулся, и рот его дрогнул. Земляничка закончив молитву сидела в прострации с ничего не выражающим взглядом. Длинные волосы, заплетённые в косу, закрывал платок, лицо и одежду прятали магические знаки. Воткнутый в землю жезл свидетельствовал о том, что прострация - видимость. Земляника устанавливала связь со стихией, чтобы использовать магию хранителей, когда собственные силы иссякнут. Хасер и Юль, обменивались шутками, пытаясь поднять друг другу настроение. Вут скрылся в палатке, бросив раздражённый взгляд на орденских юнцов. Альтин не отрываясь следила за приближающейся армией. Каждый знал своё место и не было смысла повторять вновь. Первый и последний удар должны были нанести маги. - Что ты там хоть пишешь? – безнадёжно спросил огненный. Он не надеялся на ответ и замер, когда Тенит ответил и заговорил, рассказывая... "Истории не должны умирать, не будучи услышанными. Даже если эти истории создаются сердцем, они должны найти своего слушателя, одного единственного, того, кому станут важны. Всё создающееся в этом мире под небесами имеет смысл. Слова - это магия. Магия для того, кому они будут сказаны. В ту секунду, когда биение двух мыслей совпадает в едином движении и порыве души. Каждый находит в словах то, что нужно ему". - «Это не твоя битва, ты можешь не принимать участие в сражении и вернуться домой», - сказал вождь. Чужак знал, что это будет так. Здесь не спрашивали за и против, здесь просто говорили да или нет. - «Сегодня хороший день для смерти», – просто отозвался Чужак. И это не было бахвальством - это стало выбором. - «Хорошо», – ответил вождь. Больше он не сказал ничего. Кроме одного… Глаза Пира остекленели. - «Перед лицом смерти, он дал Чужаку имя». – тихо закончил книжник. - «Это не оказалось волей создателя. Я решил, что они должны выбрать сами», – оправдываясь, прибавил он. – Но не успел завершить эту историю. Возможно, она останется незаконченной, но ты уже услышал её, а это значит, она завершена… Может чужаку не нужно было сражаться? Стоило вернуться домой? – высокий лоб Тенита оттенила сумрачная тень задумчивости. - Но он сражался за то, что ему дорого. Нашёл себе новый дом. Людей, ставших для него близкими. Поэтому и не пожелал уйти. Я никогда не знаю, что станет правдой в конце. Выбором. Я вижу огромное множество путей, дороги лежат перед глазами и обидно понимать, что истины не существует, каждый из выборов станет правильным. Даже ты и я. Создатель дал нам жизнь, мы вправе решить как поступить с ней. Об этом не будет написано ни в одной книге. Не существует таких книг. Тенит вздохнул обнимая колени и кладя голову на острые худые вершинки, облепленные широкой тканью белых шаровар. Ветер взметнул серебряные волосы, вздыбив ворот алой куртки лепя к щеке. – Но то, что мы считаем выбором, на самом деле называется судьбой. Даже если ты сейчас умрёшь до начала сражения, может оказаться так, что кто–то уже записал твою историю в книге жизни, а значит это было предопределено. Можно ли изменить судьбу? Я хочу понять это. Иногда мне кажется, что остаётся всего лишь шаг и вот - я уже поймаю ответ, узнаю правду. Но на самом деле никакой правды не существует. Необозримая бесконечность и мы всего лишь песчинки, живущие жизнью песчинок, танцующие в океане времени. Мы пройдём бесчисленное множество перерождений, Пир, а потом исчезнем в свете создателя, свободные от земных желаний, получившие драгоценный дар - пить из источника вечной истины и любви. Но и это всего лишь сказка. Небесные люди лгут и правды не существует. Он вытянул руку, словно пытаясь поймать на ладонь видимое лишь одному ему, бабочку познания. – Даже демоны прорвавшиеся через завесу мира, даже Небесный император, все наши миры, то, что мы считаем важным – это песчинка перед этим огромным, неведомым… Почему я не могу узреть его? А ведь жажду, так жажду, даже сейчас. Если бы я мог попасть туда, если бы только мог. А потом, когда я узнаю, когда пойму, окажется всё что я был должен сделать, это просто сказать тебе «Да» в тот день, когда у нас был выбор. Но ты побоялся идти вслед за сердцем. Предпочёл сражаться с собственными призраками. Ты мог победить в этой битве, Пир. Когда отец изгнал тебя из дома, тебе стоило понять, что твоё королевство внутри твоего сердца, принц. Именно поэтому у тебя нет прав на трон, и ты не станешь претендовать на то, что никогда тебе не принадлежало по праву рождения, но ты пожелал сделать это своим. Ты стал магом, мечтая однажды поработить земли собственного отца и своих предков. Сделало бы тебя это счастливым? Нет. Но ради удовлетворения собственной гордости и тщеславия, друг мой, ты собирался принести своему племени смерть, боль и разрушение. Твой огонь рождали месть и гнев – вот тот источник из которого ты черпал свою силу, не понимая, по какой грани ходишь. А Кора Альтин взяла тебя в ученики. В отличие от тебя, она видела цель. Этой целью было желание защищать то, что ей дорого, любой ценой. Именно поэтому, она не позволила тебе, отправиться в Данбай. Ты бы не вернулся назад, Пир. Ты стал бы одним из учеников человека, которого принял за спасителя. Но этот человек не смог бы тебе помочь, успокоить твой ум он бы не смог. Он мог принести только кратковременное облегчение, но тебе пришлось бы рано или поздно встать перед зеркалом собственных призраков. Тебе дан великий дар, Пир. Уникальный дар. Но человек, не способный постигнуть ответы собственного сердца, не сможет контролировать и разум. Ты не смог бы совладать с даром. Рано или поздно, тьма собственного сердца поглотила бы тебя, сделав безумным. Знаешь, почему чужак выбрал смерть? Потому что ему было за что сражаться и что защищать. Он знал, что стояло за его спиной. Что стоит за твоей спиной, Пир? Ради чего ты готов сражаться и умереть сегодня? Для того, чтобы не поддаться безумию демонических армий, ты должен знать этот ответ, ибо это то, что даст тебе настоящую силу. - Тенит замолчал. Встряхнулся, приходя в себя, сожалея о том, что только что сказал. Нельзя ждать, что Саламандра поймёт, многие люди считали его слова бредом, не видя смысла в том, что стояло за ними. Вот очевидно, сейчас маг станет смеяться над глупым бессвязным лепетом. Их глаза встретились, Тенит смутился и покраснел, внезапно осознав, что в янтаре напротив расцветает откровенный шок. - Извини, – губы книжника скривились. – Я часто говорю ерунду, верно? Саламандра опомнился не сразу. - Нет! – проговорил он, отказываясь верить. Схватил Тенита за плечи, всматриваясь с суеверным ужасом. Сжимая пальцы. Пытаясь этим пожатием отчаянным, впивающимся, дрожащим сказать, закричать, успеть передать нечто очень важное. – Ты… - прохрипел он покачнувшись. – Зачем… Зачем, Тенит? Почему, Тенит?! ПОЧЕМУ??? А затем оттолкнув книжника, рванулся к Альтин. – Тениту нельзя быть здесь!!! Ему нельзя, он… - К бою! – решительно проговорила маг, сплетая заклятие. И воздух содрогнулся от воя и рёва хаоса, заглушая то, что отчаянно кричал Пир.