Падающие небоскрёбы

Я замер, не веря своим глазам. Что этот ублюдок забыл в моей квартире?! — Проходите, — с улыбкой произнесла мать, пропуская Владлена внутрь. — Артём, не стой как истукан. К тебе одноклассник пришёл, между прочим, — с укором обратилась мама уже ко мне. Боже, а я как будто и не вижу! Я лишь перевёл растерянный взгляд на мать. Конечно, она не знала, кто такой Стрельцов. А жаль – так на порог бы не пустила. — Мне надо передать Артёму важную информацию. Это насчёт школы. Я недолго, — сказал Влад, обворожительно улыбнувшись своей демонической улыбкой. Губы у Влада были тонкими, словно порез, из которого вот-вот хлынет кровь. Именно это сравнение приходило в голову первым, когда я видел его улыбку. — Я так и поняла, — мама дружелюбно улыбнулась в ответ. Видимо, Владлен произвёл на неё хорошее впечатление. - Артём, проводи молодого человека в свою комнату, — строго произнесла она и кивнула в сторону Стрельцова. — Подожди, — недовольно произнёс я. Впускать ублюдка в свою обитель категорически не хотелось. — Говори тут. Владлен кинул на меня испепеляющий взгляд, от которого у меня мурашки пробежались по коже. — Артём! — мать строго посмотрела на меня. - Живо! Я сдался. Спорить с матерью не хотелось, это всегда означало лишние проблемы с отчимом. — Пошли, — обречённо позвал я Влада. Владлен не заставил меня долго ждать и, быстро скинув кроссовки, прошёл за мной в комнату прямо в куртке. — Слушаю, — недовольно произнёс я, когда за нами закрылась дверь. — Ты хорошо подумал? — Влад перешёл сразу к делу. Он внимательно наблюдал за мной из-под бровей, стараясь словить каждую мою эмоцию, каждое движение, чтобы позже обернуть это против меня. — Я уже говорил: нет. Я не буду браться за это дело, — буквально прошипел я в ответ. — Если это всё, то проваливай. — Меня не устраивает такой ответ. — Владлен скривил свои тонкие губы в зловещей усмешке, не предвещающей мне ничего хорошего. — "Нет" всегда можно превратить в "да", если постараться. А я постараюсь, не сомневайся. Я успел сто раз проклясть тот день, когда, напившись почти что в хлам, выдал свою тайну Стрельцову. — Да что ты говоришь! — Я нервно всплеснул руками. И добавил твёрдым тоном, указав Владу на дверь: — Проваливай. Его тёмные брови поползли вверх, а усмешка спала с лица. — Вот как? — Влад окинул меня равнодушным взглядом. — Окей, только позвоню одному человеку. Под мой недоумевающий взгляд Стрельцов прошёл в конец комнаты и уселся на мою кровать, достав из кармана куртки айфон. Потом он по-видимому искал того самого человека среди своих контактов и, наконец, поднёс телефон к уху. Прошло несколько секунд, когда Влад сухо поздоровался с оппонентом и начал разговор. — Мне надо прищучить одного парня, — Уверенно заявил Влад своему собеседнику. — Я заплачу сколько потребуется. — Окей. Что за парень-то? — донёсся до меня незнакомый голос. Я только сейчас заметил, что Стрельцов поставил громкую связь. — Неважно. Делай, что я говорю, и получишь свои деньги. — Стой! — на автомате выкрикнул я. — Подожди, — обратился Влад к своему оппоненту и кивнул мне, показав тем самым, что слушает меня. — Мне надо время, — тяжело дыша от накатившего отчаяния, произнёс я. — Я дал тебе достаточно времени, чтобы подумать, — холодным тоном заявил Владлен. — Я не один работаю вообще-то, и ты это прекрасно знаешь. Мне надо время, чтобы обговорить все детали с остальными. — Я перезвоню, — предупредил собеседника Владлен и сбросил вызов. Он упёрся в меня насмешливым взглядом и снова растянул губы в своей коронной усмешке. — Даю тебе день, — торжествующе произнёс Стрельцов. — Не больше. Этого достаточно, чтобы всё решить. Я приду завтра, и чуть что - у тебя будут большие неприятности. Он встал с моей кровати и направился к выходу. Я стоял и наблюдал за ним, как завороженный. — Уже уходите? — донёсся до меня голос матери. — Подождите, я угощу вас чаем. — Извините, но мне пора. До свидания. Через минуту я услышал, как захлопнулась дверь...