Синдром Тигра и Кролика

На другой день, так как Арни сообщил об отсутствии новостей по делу, должна была состояться встреча Котецу с новой знакомой, представившейся в сообщениях Софьей. — Хорошо же, Софья-тян, — рассуждал вслух Котецу, — Ваше счастье, что мой Банни уехал домой до вечера, не то я бы двадцать раз подумал, встречаться с Вами или нет. В итоге, оставив Кролику традиционную записку о том, что он отправился в магазин и заедет по дороге к маме, Котецу отправился на встречу. Вышел он часа на полтора пораньше, чтобы и в самом деле успеть заехать домой к матери и не быть голословным. — Ты бы зашёл, когда Каэдэ из школы придёт… — посетовала госпожа Кабураги. — Мам, некогда, некогда… — отговорился Котецу, — Мы там, на работе, разгребёмся – тогда куда-нибудь сходим, так что пока не хочу отвлекать её от учёбы. — Ну как знаешь, — покачала женщина головой, — Только ты не отвлекаешь её. Ты нужен ей чаще, чем раз в месяц. — Да знаю, мам. Я стараюсь… — Котецу вздохнул. — Ну, если сравнивать с прошлым годом, ты и впрямь стал относиться ко всему серьёзнее. Вероятно, из-за этого мальчика, Барнаби. Если бы не он, ты бы совсем пропал. — Ма-ам, — с улыбкой протянул Котецу, — Давай в другой раз это обсудим. Я пойду уже, а то опоздаю… — Ладно, бедовый ты мой. Береги себя. И звони почаще. — Хорошо, — он улыбнулся. На самом деле, на встречу Котецу вовсе не опаздывал: у него было ещё около двух часов на дорогу, а требовалось не больше сорока минут. Однако он не горел желанием разговаривать с матерью о Барнаби. Как-то это было противоестественно, не смотря на её абсолютное согласие с ситуацией. Котецу решил, что куда лучше прийти в кафе первым и подождать, чем оставаться дома у мамы дольше, слушая её наблюдения по поводу Брукса младшего. Тем не менее, благодаря маме, Котецу не прекращал думать о Барнаби по дороге до места встречи и даже успел позавидовать самому себе по поводу таких близких с ним отношений. Мысли прервал звонок мобильного. В первую очередь Котецу подумал о том, что Софья пришла на место раньше. Он достал телефон, изучая номер – он оказался неизвестным. «Странные вещи творятся в последнее время», — невольно подумал Котецу, но трубку поднял. — Да. — Добрый день. Котецу Кабураги? — Да, — кивнул Котецу, не смотря на то, что собеседник не видел этого. — Вы сейчас заняты? — Нет… А с кем я имею честь говорить? — Простите, что я сразу не представился. Это Альберт Маверик. Котецу похолодел. Сам генеральный директор Аполлон Медиа звонит ему лично на сотовый телефон!? С чего бы вдруг? — Господин Маверик! – изменил интонацию на удивлённо-восторженную Котецу, — Чем я могу быть полезен!? — Я могу сейчас Вас увидеть? — Д-да, разумеется… По какому вопросу? — Я расскажу Вам при встрече, это не телефонный разговор. — Понял. Куда я должен подойти? — Давайте ко мне в офис. Спросите моего секретаря – она Вас проводит. — Хорошо, – снова покивал Котецу, — Буду через десять минут. — Жду Вас. «Чёрт», — вырубая мобильный, подумал Котецу, — «Почему именно сейчас? Что случилось? Почему именно я? Меня хотят уволить? Нас с Барни хотят расформировать!? Меня хотят отослать на крайний север? Что вдруг случилось такого, что Маверик может обсудить лично со мной? Точно уволит к чертям, не смотря на строчку рейтинга… Скажет, дескать, спасибо, что помог Барнаби подняться и поправить нам рейтинги – а теперь всего доброго, ищи себе спонсоров, Тигрэцу… От тебя только одни штрафы. Ох, если бы ещё Ллойдс… Ведь всё можно было передать мне через Ллойдса. В чём же дело? Или какой-нибудь новый проект..? Хорошо хоть у меня до встречи с этой девицей сорок минут!» Теряясь в догадках относительно темы встречи, Котецу приближался к зданию Аполлон Медиа. Спустя десять минут, он, как и обещал, уже толокся в кабинете секретаря гендира. — Господин Маверик, к Вам Котецу Кабураги, — сообщила она по телефону. — Да-да. — Проводить его? — Нет, не нужно, сейчас я выйду сам. Через минуту Альберт Маверик, на ходу поправляя пальто, с дипломатом в руке, и впрямь вышел из своего кабинета. В глазах вскочившего со стула Котецу застыл немой вопрос «Куда это Вы?..». — Здравствуйте, — поприветствовал его Маверик, — Лилиан, всего хорошего, до завтра. — Всего доброго, — кивнула секретарь, оставаясь на рабочем месте. — Пойдёмте, — Альберт кивнул Котецу в сторону выхода. — Прошу прощения, а мы куда?.. – спросил Кабураги. — Ну а куда бы Вы хотели пойти? — Не понял, — нахмурился Котецу. — У меня закончился рабочий день, так что мы можем поговорить где-нибудь в другом месте. Вот я и интересуюсь, где бы Вам было удобнее. Мне всё равно, куда именно, водитель ждёт нас внизу, так что выбирайте место сами. — Да мне… тоже всё равно… — криво улыбнулся Котецу. — Знаете, я не хотел бы, чтобы кто-нибудь ещё нас услышал, да и, к тому же, я чертовски голоден. Не против, если мы отправимся туда, где можно поесть? — Нет, нет, что Вы, не против. — Отлично. Тогда я знаю, куда можно отправиться. Всего в пяти минутах отсюда. Таким образом, решив всё сам, господин Маверик отвёз нервничающего с каждой минутой всё больше Котецу в один из своих любимых ресторанов. «Замечательно», — думал Котецу, — «Он решил втихую турнуть меня из конторы! Чтобы без лишних глаз и ушей… Господи, пусть это будет просто предупреждение или выговор!» — Вы хотите чего-нибудь? – поинтересовался директор, когда столик уже был занят им и диким Тигром. — Да нет, спасибо, — ответил Котецу, приоткрывая меню и просматривая цены. «Господи, если бы я так обедал каждый день, то бриллиант для Банни купил бы лёгко и непринуждённо… Кстати, а чего это я ему никаких украшений не дарил? Ему, кажется, нравятся хорошие побрякушки…» — Можно Вас угостить местным вином? – вырвал Маверик Котецу из размышлений прямо с корнем. — Можно, — боязливо согласился Котецу, думая, что лучше не спорить. — Ну слава богу, я уж думал Вы совсем ничего не будете. Пока он делал заказ, Котецу мельком оглядел недешёвое убранство ресторана. — Вам нравится этот интерьер? – поинтересовался Маверик. — Что нравится? – из-за волнения Котецу не совсем улавливал смысл сказанного. — Обстановка, — уточнил Маверик, — Может быть, стоило поехать в другое место? — Что Вы, что Вы, тут вполне нормально! — Чем мне нравится это заведение… — к столику подошёл официант, — Так это быстрым обслуживанием, — когда он договорил эту фразу, два бокала уже были наполнены вином и официант поспешил удалиться. — Ничего себе, — оглянулся на него Котецу, — Даже в фаст-фуде так быстро не обслуживают. — Попробуйте вино, вдруг Вам не понравится… — Э… да… — Котецу послушно поднял бокал, отпивая совсем чуть-чуть, — Ух ты! Вот это да, — он сделал глоток, — Не каждый день такое попробуешь! — Я говорил, оно у них неплохое, правда? — Неплохое? Да оно чертовски вкусное! Такое… — Котецу попытался сделать вид, что пытается его распробовать. – Не знаю, — выдохнул он с улыбкой, — Я не разбираюсь в вине. Но мне нравится. Альберт слегка усмехнулся в ладонь. — Так… — слегка замялся Кабураги, — Насколько я понял, что-то случилось. Можно узнать, в чём, собственно, суть нашей встречи? Не вино же Вы меня сюда пить позвали. — Почему же нет? – удивился Маверик, — Я как раз именно ради этого Вас сюда и привёз. — Ну да, — кивнул, слегка не понимая Котецу, — Я оценил то, что вы хотели мне показать его. Но что именно Вы хотели со мной обсудить, господин Маверик… — он замер, смотря на директора не мигая и ожидая ответа. — Подождите немного, — охладил его пыл Альберт, — Я должен покурить, прежде чем перейду к основному вопросу, — он достал портсигар. Котецу, вспомнив, об ускользающем сквозь пальцы времени, слегка надулся. — Ради Бога не обижайтесь, — заметил это Альберт, — Это займёт буквально пару минут. — Я вовсе не обижаюсь, просто… — у Котецу в кармане зазвонил телефон. Едва не выронив, он достал трезвонящий мобильник из кармана. — Возьмите же трубку, — поторопил Маверик. — Ах да, — сообразил Котецу, — Это мама… что-то опять ей нужно… Я отойду, — наболтал Котецу, выносясь из-за стола и уматывая к туалету. Звонок был вовсе не от мамы. Звонил Банни. — Да, — запыхавшись от пробежки до туалета, ответил Котецу. — Что там у тебя творится?.. – встревожено спросил Барнаби. — Я тебе расскажу – ты не поверишь! — В смысле?.. Ты домой-то придёшь?.. — А почему я должен не прийти домой?.. — Я думал ты сегодня к девушке какой-то идёшь. — К какой ещё девушке!? — Прости уж пожалуйста, но я звонил твоей маме, она сказала, что ты давно уже от неё ушёл. Да и заходил-то минут на пять. Вот я и подумал, что, наверное, на свидание собрался. Котецу даже не нашёлся, что на такое ответить. — Котецу? — Ты что такое говоришь!? – гневно выдал Тигр. — Ну… — Да как ты мог такое подумать!? Какое свидание!? — Тише, не кричи. Я не за этим звоню. В принципе, мне всё равно, какое там у тебя свидание, я хотел сказать, что если пойдёшь домой, то купи молока. Я купил литр, но уже почти всё выпил. — Процент. — Чего? — Какой жирности молоко нужно? — А… Ну три где-то процента, я думаю. Так придёшь, значит? — У меня не может быть никаких свиданий, к Вашему сведению! – сказал Котецу. — Нет, так нет. — Не говори так, будто тебе совершенно наплевать, — пробурчал Котецу. — Мне не наплевать, просто это не моё дело. Кстати, вот ещё что. Если захочешь кого-то привести сюда, пожалуйста, позвони мне или напиши, чтобы я заранее ушёл. Было бы неприятно столкнуться с вами и испортить вам вечер. — Ты что, издеваешься надо мной?.. — Нет, я серьёзно. Всякое случается. — Ну-ка спроси меня, где я сейчас и с кем. — Зачем? — Спроси. — Ну окей. Где ты сейчас и с кем? — В ресторане с Альбертом Мавериком. — Как это?.. – удивился Барнаби, теряя всю крутость своего тона. — Сам не знаю, — пожал Котецу плечами, — Он позвонил мне, сказал подойти к нему в офис. Типа, какой-то разговор есть. А так как нам следует без свидетелей поговорить, притащил меня сюда. — Он ничего не сказал? — Ты позвонил до того, как он начал говорить. Знаешь… — Что? — Без понятия, чего он хочет, — Котецу усмехнулся, — Но почему-то мне кажется, что ничего хорошего мне это не предвещает. Барнаби вздохнул. — Прорвёмся, — сказал он, — В любом случае. Не заставляй его долго ждать. — Да уж, боссов лучше не злить… — рассматривая себя в зеркало, протянул Котецу. — Иди, Тигр-сан, — секундная пауза, — До вечера. Он выключил телефон. — Эх, Банни… — с нежностью вздохнул Котецу, посмотрел на телефон и, сунув его в карман, хотел выйти из туалета, как вдруг его догнала запоздалая мысль. — Ах! Софья! – он снова вытащил телефон – на встречу он опоздал уже две минуты как, — Чёрт-чёрт-чёрт, — он набрал номер. — Алло.. – ответил монотонный и тихий голос. — Софья? – переспросил Котецу. — Да, здравствуйте… — Извините, я никак не могу сегодня прийти! Меня задержали на работе. Простите, это получилось совершенно не запланировано! Она помолчала. — Вы сердитесь? – спросил Котецу осторожно. — Нет, что Вы… — упавшим голосом проговорила она, — В другой раз. До свидания. — До свидания, — пробормотал расстроенный фактом её расстройства Котецу. Но поделать ничего было нельзя – следовало возвращаться за столик к директору Маверику. Судя по нескольким окуркам, тот успел немного заскучать в одиночестве. — Я очень извиняюсь, — произнёс Котецу, садясь обратно на своё место. — Ничего страшного, — ответил на это Альберт, — Дома всё в порядке? — Да-да, нормально, — покивал Котецу. — Ну и хорошо, — подвёл итог Маверик, — Выпьете ещё? — Я как-то… — начал Котецу, – А впрочем, да, с удовольствием. Допивая второй бокал вина, Тигр подумал, что, наверное, такое вино должно стоить очень круглую сумму. И он сознательно запретил себе об этом думать, чтобы зря не душила жаба. В конце концов, Маверик ведь директор крупной компании, нужно ведь ему уметь быстро расслабляться после изматывающей работы? И не важно, сколько это стоит, если он может себе это позволить. — Господин Кабураги, — по интонации Тигр понял, что, кажется, Маверик, наконец-то переходит к делу, — Есть у меня одно противоречие насчёт Вас, и я хотел бы увериться в своих соображениях. Котецу кивнул, имея в виду, что внимательно слушает. — Для начала давайте так – Всё, что мы тут будем говорить, будет только между нами. — Да, конечно, разумеется, — заверил Котецу. — Немного поговорим о Вас, — сказал Маверик, — С деловым чутьём у Вас полный провал. Вы всегда идёте на поводу у своих эмоций. — Да, я очень стараюсь это исправить! Не всегда получается, но иногда я совсем прямо не знаю, что с собой поделать… — Не надо ничего с этим делать! – воодушевлённо перебил Маверик, — Это же прекрасно. За Вас всегда найдется, кому подумать в экономическом плане. А Вы – действуйте! Такого идеалиста, как Вы, сейчас днём с огнём не сыщешь. Это неудобная в жизни черта. Мешающая таким людям как Вы приспосабливаться в мире, полном всякого гнилья. А Вы, я смотрю, не только сами этим болеете, Вы и Брукса младшего сумели заразить верой в лучшее. Одно это достойно похвалы. — Да нет, — отмахнулся Тигр, — Я с ним ничего такого не делал, просто он сам всё понимает. — Вспомните, каким он был в момент Вашего знакомства… — Маверик снова закурил, — Хотя я не о нём собирался говорить, а о Вас. Дело в Вас, — директор медленно затянулся сигаретой. — В чём именно…? – спросил Котецу. Альберт оценивающе посмотрел на Тигра. — Вас невозможно ничем подкупить. Поэтому я даже не рискну ничего предлагать Вам. И этим и многим другим Вы на фоне прочих выгодно выделяетесь. — Я не заслуживаю таких слов, господин Маверик, — смущённо улыбнулся Котецу, — Я ничего особенного из себя не представляю. — Ещё как представляете, — сказал Альберт, — Поэтому-то Вы мне и интересны. — Я польщён таким к себе отношением… — начал было Котецу. — Интересны, как мужчина. — Господи, я-то думал, Вы меня уволить хотите, — он глотнул вина и до него дошёл смысл слов Маверика, — ЧТО!?!? – обрызгав стол вином, выпалил Котецу. — Простите, если я Вас оскорбил этим… — вытирая рукав от вина салфеткой. — Нет!! Что Вы! – покраснел Котецу от своей выходки, — Просто я не до конца понимаю, что Вы имеете в виду. — Вы всё правильно поняли. Именно в этом плане. — А… так… Ваша жена… — Именно поэтому я и прошу оставить наш разговор в тайне. Котецу в шоке уставился на Маверика, не в состоянии сказать больше ни слова. — Вполне возможно, что для Вас это противоестественно, — начал Маверик спокойно, вытирая руки уже другой салфеткой, — Впрочем, я ни о чём таком и не прошу, если Вам этого не угодно. Но, если Вы захотите, то Вы могли бы сопровождать меня на какое-нибудь светское мероприятие. И даю Вам гарантию – всё будет совершенно прилично. «Меня что, пытаются снять?..» — подумал Котецу задней мыслью. — Вы можете сейчас же отказаться, я не стану Вас уговаривать. Я свою позицию изложил. Вы мне симпатичны, я бы хотел иметь честь побыть с Вами какое-то время хотя бы в роли сопровождающего. Если возможно, то и большее могу Вам обещать. С ответом я Вас тоже не тороплю, так что обдумайте всё как следует. — Я… — сказал Дикий Тигр, — Не могу… — с трудом проговорил он, — …ничего… кроме вечеринки… светской, — договорив, он с облегчением выдохнул. — Так Вы согласны? – чуть улыбнулся Маверик. — Только в таком виде, — добавил он поспешно, — Я не хочу сказать, что Вы уж так плохи.. то есть.. прошу прощения… Вы совсем не плохи! Просто у меня уже есть… кое-кто. — Ну, я и не сомневался, — кивнул Альберт, — Чтобы Вы – и один? Конечно, у Вас кто-то есть. Так что особой надежды у меня и не было. Впрочем, я рад, что Вы приняли моё предложение. Вы очень хорошо меня поняли. Выпьете со мной за это? Котецу кивнул. — Только мне скоро нужно идти домой… — Конечно, не смею Вас больше задерживать. Я и так отнял много Вашего времени. — Спасибо… Я действительно хотел бы, но не могу… — Давайте свернём эту тему, — успокоил его Альберт, — Я всё понимаю. Допив до конца свой бокал, Котецу вырвался из этого дорогущего ресторана на улицу. В голове крутилось одно словосочетание — «ТВОЮ МАТЬ!». Он добирался до дома вдвое дольше, чем должен был, нечаянно сев не на тот номер транспорта и уснул под действием вина. Тем не менее, это приключение слегка отвлекло его от разговора с Мавериком и, уже подходя к дому, он даже вспомнил о просьбе Барнаби насчёт молока и зашёл за ним в магазин. Через четверть часа он уже звонил в собственную дверь. Барнаби открыл почти сразу, впуская его в квартиру, забирая пакет с покупками. — Маверик что, курит? – остановился он, почувствовав ударивший в нос запах сигарет от рубашки и волос Котецу. — Одну за одной, — покивал Тигр. — Закинь всё это в стирку, — нахмурился Барнаби, уходя к холодильнику. — Барни! – Котецу поймал его за талию, обняв, — Ты не представляешь, что мне сейчас пришлось пережить! — Всё настолько ужасно, что я даже не могу сначала поставить молоко в холодильник? Тебя же не уволили? — Всё гораздо хуже! Барнаби обернулся на него. — Что он сказал?.. — Ты мне не поверишь. — Я постараюсь. Что? — Что я его привлекаю, как мужчина. — Что-что? — Я нравлюсь ему. Понимаешь? Барнаби помотал головой. — Ещё раз. Ты нравишься Маверику?.. Как мужчина?.. — Да, да! — Слушай, ты надеешься, что я в это поверю?.. — Ты можешь продолжать думать, что у меня двадцать восемь женщин, и я придумал всё это про Маверика, чтобы скрыть истину, но самое смешное, что я ничерта не выдумал и он мне действительно предложил быть с ним!! — Нет, самое смешное не в этом, — задумчиво произнёс Брукс младший. — А в чём? — В том, что я тебе на самом деле верю, — он посмотрел на Котецу, — Но всё равно пойди и переоденься. Я ждал тебя, чтобы поужинать вместе. — Да-да, сейчас переоденусь… — он отправился искать что-нибудь из домашней одежды. — Расскажешь мне за ужином, как это было, — обдумывая сказанное Котецу, произнёс Барнаби. — Я до сих пор шокирован, — донёсся голос Котецу из спальни, — И, кстати, я всё-таки не смог полностью отказаться! Пришлось сказать, что пойду с ним на какое-нибудь светское мероприятие. И чего я ему сдался… — Думаешь, я один тебя хочу что ли?.. — Что? — Ничего. Быстрее давай, я голоден! — Минутку! Уже иду!