Под знаком "Весёлого Роджера"

      Взмах.       Удар.       Скрежет.       Ещё взмах.       Опять звук сталкивающихся клинков.       Смертельный металл просвистел совсем рядом.       Взмах.       И снова скрежет.       «Нельзя отвлекаться. С ним каждое неверное движение может дорого мне стоить. Сосредоточься на…» — юркий пацан вновь уклонился от опасного удара, не успев завершить мысль. Чёрная сталь сверкнула, и парень еле успел выставить блок, скрещивая свой меч со шпагой рыжеволосого капитана, на чьём лице играла нахальная, шаловливая улыбка. Он не сильно-то напрягался, видимо, принимая всё происходящее за игру.       — А ты неплох, — хмыкнул Куросаки, вырывая испытуемого из вихря его мыслей, — Не ожидал от такого мелкого, — он ухмыльнулся, заводясь ещё больше, видя, какую реакцию возымела брошенная им только что провокация. Шпаги снова сошлись.       — Пошёл к дьяволу, — недовольно кинул юноша, стараясь не уступать Куросаки по напору, поэтому ещё сильнее надавил на ручку клинка, выталкивая её вперёд, на что его противник удивлённо поднял брови. Снова началась безмолвная борьба.       Команда с нескрываемым восторгом смотрела на своего командира, а на дерзкого юнца  — с нескрываемым любопытством. Всем было интересно узнать, сколько же ещё сможет продержаться этот мальчишка. Вот последовал очередной выпад со стороны Ичиго, и одобряющее улюлюканье окатило толпу пиратов — на этот раз увернуться у юноши не получилось. Он отпрянул, вытирая кровь с левой щеки. Рыжеволосый пират тоже отошёл чуть подальше, со странной улыбкой наблюдая, как плавно пикирует на палубу прядь смоляных волос.       — Ох, недолго, чувствую, этому пареньку плясать осталось, — протянул Шинджи, опираясь локтями о борт. Нет, он не был жестоким, просто не терпел слабаков. В принципе, как и все вокруг. Но к этому парнишке у него сразу появилась какая-то странная симпатия, что ли. «Раз его приволок Ренджи, тогда в нём что-то да есть», — пришёл он к такому выводу, когда увидел мальчонку в первый раз. А сейчас… Моряк перевёл взгляд на Абарая, как ни странно, с абсолютно невозмутимым выражением лица наблюдавшего за тем, как его капитан явно теснит юнца, — Ах, какое разочарование! — выдохнул Хирако.       — Почему же разочарование? — не отводя глаз от сражения, спросил Ренджи. В этот момент толпа удивлённо вздохнула, и оба пирата уставились на то, как одна из шпаг, раскрутившись в полёте, улетела к носу, громко звеня.       — И что же ты теперь намерен делать, а, парень? — иронично усмехнулся Куросаки, приставив своё чёрное оружие к груди юного противника. Тот огляделся и стал потихоньку пятиться, — Что, уже всё? А я надеялся с тобой повеселиться, — притворно расстроенно сказал молодой капитан. Если честно, ему действительно было жаль, что бой закончился довольно быстро и просто. Сейчас он — и не только он, а вся без преувеличения команда, заполнившая палубу — вглядывался в лицо мальчика, которое он так старательно прятал. Заметив, что одна небольшая прядь упала почти посередине симпатичного лица, деля его на две зоны, одна из которых была измазана в крови от длинного пореза на щеке, хмыкнул. — Хватит уже бегать. От моего клинка в любом случае убежать далеко не получиться, — растерянный на вид паренёк всё молчал. Капитан уже хотел было всё закончить, да только расширил глаза, увидя играющую на губах мальца улыбку. Этим он застал капитана врасплох, чем не преминул воспользоваться: тут же резко бросился в сторону Ренджи, выхватывая из ножен шпагу, и, разворачиваясь за доли секунды, снова скрестил свой меч с чёрным.       — Кто сказал, что это всё? — усмехнулся парнишка и бросился в атаку с мыслью «Пора мне уже показать, что я не лыком шит».       — Хм, интересно, но всё же предсказуемо, — ухмыльнулся Ичиго. «Ха, он меня подловил. Неплохо, неплохо».       — Не стоит меня недооценивать, капитан, — он намеренно выделил последнее слово, — Вдруг я надеру вашу наглую рыжую задницу!       — Ах, ты!       — И в чём же ты разочаровался? — усмехнулся Ренджи, наблюдая, как пират и мальчуган сыплют друг в друга ругательствами и подколами. Правда, бесился пока только Куросаки — мальчишка, напротив, оставался вполне спокоен и доволен собой.       — Брось, Ренджи, — отошёл от лёгкого недоумения Шинджи, снова посмотрев на друга, — Пусть даже этот паренёк сумел удивить нас. Да, он молодец, но… — снова послышался скрежет и отборная ругань, —…раз меч отбили в первый раз… — звон металла, —…отобьют и во второй, — в этот момент меч уже Абарая улетел куда-то далеко. Это, видимо, не остановило мальца, и он вновь выхватил шпагу какого-то рядового с возгласом «Пардон!», пресекая следующую атаку. — Подумай сам, Рен, — Хирако вернулся к созерцанию сражения, — Как бы он ни был хорош, Ичиго ему не победить, — невесело закончил он, ожидая очередного опровержения.       — Да я и так это знаю, — недовольно ответил Абарай, чем привлёк к себе внимание удивлённого Хирако, — Знаю я, что с Ичиго сражаться бесполезно. Но ему же не победа нужна, верно? — он усмехнулся.       — Да он же просто физически долго не протянет! — возмутился Шинджи, показывая головой в сторону бьющихся, — И ты так спокойно об этом говоришь? Он же твой друг, чёрт тебя подери! Не боишься, что он подохнет ненароком, заигравшись? — искренне недоумевал он.       — Неа, — просто ответил парень с татуировками, — Я не боюсь, потому что уверен в нём. Он не так просто, как кажется. Я же несколько раз у Ичиго выиграл. И ничья была…       — Ты явно спятил, — флегматично ответил Хирако, возвращаясь в исходное невозмутимое положение, — Почему же ты на него надеешься? Он — явно не ты. Так почему не боишься его поражения? — охи и ахи толпы нарастали с каждой секундой. Вместе с ускорившимся скрежетом боевой стали.       Выпад, вдох.       Удар, выдох.       Увернуться.       Перепрыгнуть.       Поймать за рукав.       Встретиться с взглядом изумлённых карих глаз и усмехнуться.       — Потому что… — замах. Ухмылка растянула губы красноволосого моряка, и он бросил свой уверенный взгляд сначала на ошарашенного Шинджи, неотрывно следящего за ходом поединка, а затем на само сражение, — …потому что, он дерётся чуть ли не лучше меня! — громкий возглас прибывающей в шоковом состоянии команды незамедлительно прокатился по всей палубе.       — Хех… — усмехнулся Куросаки, отойдя на достаточное расстояние, сжимая левой ладонью правое предплечье, — …ха, похоже, только сейчас и начинается настоящая проверка… — он опустил руку, с которой на деревянный пол капнуло тёмно-алой жидкостью. Он посмотрел на нехилый такой порез на руке, с которого стремительно стекала кровь, и повернул улыбающееся лицо к не менее довольному мальчишке, — А ты хитёр. Притворился глупым слабачком, а сейчас раскрыл свой талант? Хм, недурно. Приспособился?       — Вполне, — усмехнулся юноша, вытирая кровь с симметрично пораненного плеча, — Продолжим?       — С удовольствием, — и снова два клинка схлестнулись.

***

      — Боже, а этот малец — молодец, — улыбнувшись, сказал Юмичика, с интересом смотря на схватку, — Пару раз почти клинок у кэпа выбил да ранил даже! Одарённый паренёк.       — Нда, держится молодцом, — добавил Хисаги, устроившись рядом с бутылкой рома, — А ты что думаешь, Иккаку?       — Что-что… ничего я не думаю, — ответил лысый, выхватывая бутылку у Хисаги и прихлёбывая выпивку, — Мне бы сейчас отойти от всего, что набрал в городе, а вы тут с глупыми вопросами пристали.       — Мадараме, тебе и так достаточно, а ты ещё и мои запасы опустошить хочешь! — возмутился Хисаги, забирая бутыль у сокомандника, — А если честно, мальчишка и правда хорош. Только вот…       — Только вот, что? — спросил не больно-то и обиженный Иккаку, наблюдая за своим капитаном.       — Его стиль борьбы кажется мне знакомым… — загадочно протянул Хисаги, стараясь кого-то рассмотреть сквозь ряды простых матросов, столпившихся вокруг двух дерущихся парней, — А, неважно…       — Что тут творится? — откуда ни возьмись к компании подошёл довольно высокий парень возраста, примерно, как рыжеволосый пират. У него из всей этой компашки был самый опрятный вид: светлые песочные штаны с рубашкой, тёмные сапоги, синяя куртка без рукавов до бедра, подвязанная голубым поясом. Признаков какого-либо оружия не было. Телосложение — подстать Юмичике, даже, возможно, чуток худее. Тёмные, иссиня чёрные волосы, двумя пышными прядями обрамляли бледноватое лицо; в чертах его присутствовал некий аристократизм — обычное явление, идущее под руку с остротой и худобой лица, а на миндалевидных синих глазах были надеты прямоугольные лёгкие очки. Весь его вид буквально кричал о том, что он на несколько ступеней выше всего этого балагана. — Куросаки опять творит черти знает что?       — А, Исида! Да, ты пропускаешь поистине захватывающее зрелище! — приободрился Юмичика, — Ичиго дерётся с новеньким! То есть, он его проверяет.       — Проверяет? — Исида удивлённо уставился на мелькающую среди толпы рыжую шевелюру, — Господи, он никогда не изменится, — обречённо вздохнул он, поправив очки, — Неужели нельзя найти более мирный способ, а не играть в войну каждый раз?       — Резонный вопрос! Только, ты же знаешь, Урю, каким будет ответ, — усмехнулся Хисаги, пригубив рома.       — Да, знаю, — Исида прикрыл глаза, — И кто на этот раз жертва этого застрявшего в пятнадцатилетнем возрасте идиота? — поинтересовался темноволосый моряк, стоя лицом к друзьям. Ответом ему послужил вопль, от которого удивлённый Урю расширил глаза, прикрывая ладонью ухо, а остальные трое прыснули в кулаки:       — ИСИДА, МАТЬ ТВОЯ КАРАКАТИЦА, Я ДАЖЕ ОТСЮДА СЛЫШУ ТВОЙ БУБНЁЖ! САМ БОЛВАН!!! — завопил Куросаки, не отрываясь от сражения.       «Что?! — не на шутку испугался мальчуган, стараясь разглядеть среди столь разношёрстной „публики“ того, кто был весьма красноречиво назван Куросаки, — И-исида?!! Он…же…он…как же…?!!» — мысли парнишки вились огромным спутавшимся роем, смешиваясь с лёгким приступом паники, недоумением и удивлением, мешающим нормально и чётко мыслить. Он хотел было ещё немного порассуждать на эту тему, да только его очередной «позаимствованный» меч снова отлетел куда подальше, заставляя юношу вновь броситься к следующему «благотворителю», выхватывая из рук владельца новую шпагу.       — Не трогай мою мать, Куросаки!!! — вознегодовал парень, но обладатель апельсиновой шевелюры его уже не услышал. Моряк вздохнул, обращаясь к ребятам, — Так с кем он опять дерётся?       — Ха, а ты сам полюбуйся! — ухмыльнулся Иккаку, опять отобрав бутылку у Хисаги, показывая ей в сторону сражающихся, — Он отважный малый, чёрт его подери! Не знаю, кто он такой и какова его цель, но если он попадёт к нам, прямо уверен — будет то, что надо! Таких парней я давно не встречал. Это правильно, что Ичиго самолично решился его проверить. Таких отпетых грубиянов нам как раз пару штук и не хватало! — он широко ухмыльнулся, делая приличный глоток.       Исида на его слова лишь скептически хмыкнул, мол ну да, конечно, и всё-таки устремил заинтересованный взор в гущу событий, пытаясь разглядеть оппонента своего друга-капитана. То, что представилось его внимательным глазам, повергло парня в шок. Он потёр глаза, проверяя свою адекватность, и снова взглянул на второго паренька. Картина, к его глубочайшему сожалению, осталась прежней.       Всё то же хрупкое телосложение, всё тот же маленький рост, та же порванная на плече рубашка, оголяющая кровоточащее плечо. Та же бледная кожа, те же большие тёмные глаза, отдающие на свету фиолетовым или синим, — скорее фиалковым. Те же коротко подстриженные смоляные волосы, тоже слегка отливающие лиловым. И та же выбившаяся короткая прядка, разделяющее юное лицо на две половины.       «Господи боже…ты всё же здесь…» — нервно поправляя очки, пришёл парень к удручающему, но отнюдь не отвечающему на все его вопросы выводу и резко поднял голову на очередной возглас со стороны места баталии. Он, решительно сжав кулаки, направился поближе к гуще событий.

***

       Тяжёлое дыхание давно уже было у обоих противников, но они отчаянно продолжали биться: Ичиго всё так же выбивал чужие клинки из рук мальчугана, а тот всё так же, но уже не столь быстро и результативно, находил им замену. В итоге, почти вся команда лишилась своего основного холодного оружия.       — Н-не желаешь сдаваться?.. — немного подустав, протянул капитан, скрещивая свой чёрный меч с другим, — Долго ещё продержишься, а, шкет?       — За себя лучше беспокойся, позёр. Мне…я-то продержусь, б-будь уверен… — тоже тяжело дыша, но стараясь не уступать, ответил на колкое замечание юноша. «Слишком многое на кону, чтобы вот так вот сдаться», — пронеслось в его голове, когда он, уворачиваясь от ударов пирата, стал прыгать и бегать по кораблю. Рыжеволосый моряк не отставал — уже успел прокатиться на мачте и тоже немного подвигаться сверх нужной меры. И по его лицу вдруг стало ясно, что ему такой бой порядком осточертел.       — Что ж, пора заканчивать, — усмехнулся неожиданно Куросаки, и юноше от чего-то стало не по себе. Чутьё его не подвело: удары и выпады пирата резко набрали обороты, стали чётче, точнее и во много раз быстрее. Парнишка едва поспевал сам наносить удары, но теперь прекрасно понял, что ему остаётся только одно — обороняться. Взяв себя в руки и собрав в кулак остатки сил, он стал отвечать на напор обладателя чёрного клинка. Тот удивился, но видно, что приятно.       «Я уже тесню его, а у него ещё остались силы, чтобы производить такие точные атаки? Да что это за парень такой?!» — повысил в душе тон моряк, на деле же усмехнулся и продолжил бой, ведя его к логическом завершению, ещё больше увеличивая собственную скорость. В этот раз, малец устоять уже не смог — пират умело запутал того, так как ноги маленького бойца отчаянно стали заплетаться от усталости. Естественно — они сражаются уже почти полчаса.       «Вот же дрянь!» — юнец уже плохо держал равновесие, отчётливо чувствуя последствия «лёгкого», как он считал, утомления, нескольких глубоких кровоточащих ран, саднящую боль в плече и надоедливое пульсирующее постукивание в районе висков. Всё равно не сдаваясь, он попытался подстроиться и в какой-то момент даже обогнал не ожидавшего такого поворота событий Куросаки. Резкое движение, звон — и обе шпаги, последние две минуты сталкивающиеся в непримиримой борьбе, полетели куда-то в сторону. Расширивший глаза молодой капитан не растерялся, умело закружив уставшего маленького противника, и оперативно подставил ему подножку. Тот феерично споткнулся, не ожидая столь подлого выкидона, и, резко оборачиваясь, встретился лицом с немного серьёзным ликом Ичиго…       — О-о-о-х-х!! — всеобщий вздох тех, чей азарт уже вышел за грань.       … а грудной клеткой с наставленным на него пистолетом.       — Эй! Нечестно!! — искренне возмутилсяся черноволосый мальчишка, даже не предполагая, что его жизнь может сейчас зависеть от каждого сказанного им слова. Команда затаила дыхание лишь на мгновенье. Куросаки же, странно усмехнувшись, пожал плечами и выдал только:       — Я пират, — и этой фразой он эффектно закончил дуэль с кривой ухмылкой на лице.       Толпа взорвалась, заглушая всё вокруг. Ещё бы — такого зрелища они ещё не видели! Все хлопают друг друга по спине, одобряюще улюлюкают, хвалятся, радуются, смеются, пьют. Но лишь некоторые заметили, как слегка покачнулся Куросаки, опуская пистолет и хватаясь за предплечье.       — Э-эй, ты в порядке? — обеспокоенно спросил подлетевший почти сразу паренёк, собираясь перехватит рыжего пирата, но неожиданно сильная боль пронзила его раненое плечо, заставляя схватиться за него и зашипеть, — Чёрт… — сквозь зубы процедил он.       — Ты лучше о себе побеспокойся, мелкий, — улыбаясь, проговорил Ичиго, к которому уже подошли радостные Абарай, Шинджи, Мадараме, Шухей и Юмичика. Ещё с ними был Исида, вот только лицо его выражало далеко не радость, — Ну, как вам представление? Неплохо я всех позабавил перед плаванием, не так ли? — усмехнулся он, когда Иккаку и Ренджи взяли его под руки.       — Ещё бы, — ответил Хирако, глянув на мальца в синей бандане, — А ты молодчинка, парниша! — он положил ладонь на голову юноши, — Так отделать нашего капитана не смог даже Ренджи!       — Завались! Я его тогда тоже неплохо потрепал! — возмутился красноволосый пират, переводя взгляд на друга, — И всё же, ты и правда постарался!       — Всем оставаться на местах — теперь эта малявка обязана сразиться со мной! — возликовал лысый, наклоняясь к округлившему от такого предложения глаза юнцу, — Я-то не слабачок Ичиго — живо тебя отчихвостю!       — Больно много хочешь, яйцевая башка, — недовольно ответил юноша, угрожая, — Ты всё видел сам! Это я тебя отчекрыжу, только сунься!       — Чего ты там сказал? — прищурился Иккаку, наклоняясь к своей жертве. Столь забавную атмосферу прервал смех капитана команды — он вовсю веселился, чем приковал к себе внимание всех матросов, задорно улыбнувшихся своему командиру.       — Ох, ладно, сосунки, мои рабы пока меня отнесут в каюту… — он усмехнулся.       — Какие мы тебе рабы, идиот?!! — гневно выпалил Ренджи, пихнув парня в живот.       — Ты в совём уме вообще? — в тон ему ответил Ичиго, смотря другу в глаза, — Я ж только после боя, а ты ещё меня колотишь, ананас ты красный!!!       — А ну повтори… — оба парня выпятили глаза, столкнувшись лбами и пуская молнии из глаз.       — Ну началось, — протянул Шинджи, усмехнувшись.       — С ними явно что-то не так, — неожиданно подключился Урю, поправляя очки, — А их точно в детстве не роняли? Хотя, вспоминая Ишина-сана, я в этом глубоко сомневаюсь.       — На себя взгляни, Исида!! — в голос рыкнули оба взрывных моряка. У Исиды задёргалась бровь. И всё так бы и закончилось — очередной дракой, однако немного грубоватый голосок прервал столь стремительно нарастающий конфликт.       — Эм… слушайте, я, конечно, ничего против драк не имею, но, чёрт, не через каждые же десять минут!! — все повернулись к заговорившему вновь пареньку, всё ещё державшемуся за своё плечо. — И я извиняюсь, но мне кто-нибудь уже сообщит, прошёл ли я эту чёртову проверку?! — недовольство в глазах вызвало лишь смех со стороны вышеупомянутой команды, — Нет, с ними абсолютно точно нельзя вести серьёзный разговор, — вздохнул он.       — Хах, а ты забавный шкет, — улыбаясь, сказал вдруг Куросаки, в упор рассматривая своего бывшего противника. Вдруг он вырвался из плена друзей и, слегка покачиваясь, медленно подошёл к юноше, загадочно ухмыляясь, — Кто научил тебя так владеть оружием? — всё так же не торопясь, спросил он, будто что-то обдумывая.       — Это так важно? — удивился юноша, нахмурившись, и хотел было ответить какую-нибудь грубость, но прикинув, что так он очков в свою пользу не заработает, расслабил мышцы лица и довольно мирно добавил, — Если ты не против, то я ничего не отвечу. Надеюсь, такое решение не заденет тебя?       — Ничуть, — хмыкнул капитан, не отпуская руку. Мальчишка перевёл взгляд на Куросаки и заметил, что рубашка в месте пореза уже успела прилично пропитаться кровью пирата. От этого ему стало немного не по себе. — Откуда ты? — только посмотрев в тёмные глаза напротив стоящего парня, моряк сразу понял, что зря задал вопрос, — Эх… — он вздохнул, —…не следовало мне задавать этот вопрос, верно? И вообще тебя лучше не спрашивать ни о чём подобном? — ответом послужил красноречивый взгляд и лёгкий кивок, — Хм, ладно, как хочешь. Я не вправе пытать тебя. У каждого человека, в конце концов, должны быть свои секреты, — паренёк благодарно взглянул на рыжего.       — Спасибо, — только и ответил он, — мне не очень приятно говорить о себе.       — Ну, а имя-то твоё можно узнать? — на этот вопрос парнишка слегка дёрнулся, — Как твоё имя, мелкий? — настойчиво повторил Куросаки. «Ну уж имя-то у него должно быть! А не скажет — заставлю силой!» — с этой мыслью Ичиго наблюдал, как заробел юнец. И вместе с тем занервничали и напряглись Абарай и Исида.       — Эй! Я не мелкий! — от возмущения парень забыл о данном себе обещании вести себя прилично и как следует вдарил в живот капитану, впрочем, тот удара почти не почувствовал. Но всё же, насупившись немного, он тихонько ответил, — Ру…       — Чего-чего? Ну-ка повтори, а то я не расслышал, — нахально ухмыльнувшись, Ичиго приукрасил настоящую причину недовольства, ведь он действительно почти ничего не услышал. Вот опять малец что-то пробурчал. У Ичиго дёрнулась бровь, — И прекрати ты уже мямлить! Ты сразу перестаёшь быть похожим на того парня, с которым я сражался! Так что не ухудшай сложившегося у меня о тебе мнения! Оно и так не блещет!       — Ах, не блещет! Сейчас заблестит! — взъерепенился недовольный бунтарь, хотевший снова отвесить наглому капитану. Тот же снова рассмеялся:       — Да скажи ты уже нормально! Чётко и громко!       — Ру! Меня зовут Ру! Достаточно чётко?! — вскрикнул парнишка, с усилием складывая руки на груди. Пусть ему больно, он покажет этому наглому рыжеволосому пирату, что для него эти раны пара пустяков.       — А? — не ожидавший такого напора Куросаки удивлённо глянул на этого мальчишку, — Ру? Так, значит, тебя зовут? Ру? Хм… — он почесал подбородок в раздумьях, — Что ж, — улыбнувшись, Ичиго подошёл к надувшемуся парнишке и положил ладонь ему на макушку, растрепав волосы под сбившейся на шею банданой, — Тогда, добро пожаловать на «Лунный Клык», Ру! Ты принят. А теперь иди и подлечись. Иное, пожалуйста, позаботься о нашем новом юнге, — теперь он тепло улыбнулся только-только подошедшей рыжеволосой красавице, которая лишь с улыбкой кивнула на просьбу капитана. Тот же, в свою очередь, сам развернулся и направился прочь от новенького, лишь под конец повернув голову и ухмыльнувшись, — Нам ещё предстоит не один раз скрестить мечи. Ты должен быть здоров, как бык, усёк? — он строго посмотрел на ничего не понимающего паренька, кивнувшего в знак согласия. — Вот и славно. Иное, можно попросить и меня подлатать после, если не будет никаких дел? — он спросил это, уже уходя в свою каюту.       — Конечно, Куросаки-кун. А сейчас иди отдыхай, тебе нужно восстановиться, — тёплый милый голос девушки распространился по всей палубе, заставляя почти всех мужчин трепетать в восхищении и достигнув в последний момент капитан, закрывшего дверь в свои покои, — А теперь, займёмся тобой! — весело пропела она, таща всё ещё ошеломлённого от принятия на борт маленького юнгу, — Садись, пожалуйста и не дёргайся.       — Хорошо…а…а где это мы? — недоумённо спросил паренёк, очухавшийся только тогда, когда девушка приволокла его в какую-то каюту. Она была абсолютно обыкновенной, просто по всему её периметру стояло пять кушеток, застеленных простынёй, одеялом и подушкой; был также столик, какие-то тумбочки у «кроватей», а также в уголке висела длинная, почти достающая до пола простынь, которая, видимо, скрывала от посторонних глаз ещё одно небольшое помещение. — Это что-то вроде госпиталя?       — Ага, — отозвалась из-за той шторки лекарь, стуча каким-то склянками. Теперь же она вышла, — Да, небольшое больничное крыло. Просто мальчики, как, я думаю, ты уже успел подметить, норовы до драки и нередко получают тяжёлые ранения. А кто же их лечить будет? Вот поэтому я здесь! — улыбнувшись, она присела на одну из кушеток, приглашая парня сесть рядом, — Садись же. Мне нужно тебя осмотреть, — под таким настойчивым взглядом, ему ничего не оставалось, как только сдаться. — Приподними-ка рукав, — он послушался, а девушка сразу приступила к осмотру, лишь на мгновенье отвлекаясь, — Кстати, нас же не представили! Вот уж мальчики невоспитанные, — притворно недовольно пробурчала красотка, сделав мордочку, похожую то ли на хомячка, то ли на котёнка, на что юноша не выдержал и рассмеялся, — Нет, ну правда! Вот же грубияны! Итак, — она протянула вперёд руку, — я Иное Орихиме! Приятно познакомиться!       — А я Ру, и мне тоже безумно приятно! — широко улыбнувшись, юноша пожал ладошку Орихиме, добравшейся наконец до ран и начавшей своё лечение, не переставая при этом весело болтать обо всём, что угодно. А парнишка всё улыбался, иногда переходя на хохот.

***

      Спустя полчаса.       — …и потом они с криком «ЗА КЭПА-ДУШКУ!!» бросились громить таверну! — весело закончила Орихиме очередную забавную историю из их недавнего плаванья, завязав узелок бинта на плече пострадавшего, который уже скорее от смеха больше покалечился, чем от капитана корабля. — Нет, ну я, конечно, знала, что наши ребятки преданы Куросаки-куну, ведь они друзья, но никак не ожидала, что они будут отстаивать его права в тот раз!! Это выглядело о-о-очень подозрительно, и с тех пор я глаз с них не спускаю в этом плане, — улыбнувшись, как довольный кот, съевший незаметно рыбу, она закончила ещё один узелок, — Вот, готово! Скоро как новенький будешь!!       — Спасибо огромное, Орихиме, — благодарно улыбнулся Ру, двигая обмотанной почти полностью рукой, — А может случится так, что моя рука после твоего чудодейственного лечения станет в два раза сильнее? Тут уж, не скрою, было б замечательно, — добавил парень, с улыбкой наблюдая, как рыжий лекарь снова залилась смехом.       — Побольше б тебе мозгов, а не силы — вот, что было бы замечательно, — прозвучал знакомый голос из дверного проёма. Там, облокотившись спиной о косяк двери, нахально улыбался Ренджи, сложив руки на груди.       — Это тебе как раз мозги бы понадобились, меня природа всем наделила, — язвительно ответил юнга.       — Скромность твоё лучшее качество, да?       — Нет, второе лучшее, сразу после… красоты! — парень намеренно провёл рукой по смоляным волосам, на что все трое прыснули, — Хех, так чего надобно, Ренджи?       — И правда. Пошли, разговорчик есть, — он подошёл к другу и, схватив того за руку, поволок к выходу.       — Абарай-кун, как ты можешь!! Он же ещё не восстановился после проверки Куросаки-куна! — недовольно воскликнула Иное, — Не тяни его так! Ему надо побольше отдыхать, а ты его гоняешь!       — Да я и не…       — Я сказала: побольше отдыхать, — произнесла она так, что у красноволосого пирата мурашки пробежали по телу.       — Д-да, конечно, Иное, я не буду его перенапрягать! — идиотски улыбнувшись, Ренджи что есть мочи ломанулся из госпиталя, — Господи, она порой пугает!       — Меня сейчас пугает только одно: цель, ради которой ты меня выцапал! — пробурчал Ру, буквально волочась за другом, при этом придерживая руку на забинтованном плече, — Ай! — он шикнул, когда парень с татуировками слишком сильно сжал маленькую ладонь. Это незначительное действие отдалось болью во всей руке.       — Прости, — слегка обернувшись, пробормотал Абарай, — Просто мы можем не успеть.       — Куда? — но ответа маленький храбрец не получил. Вместо этого они довольно спешно дошли до какой-то каюты и… Абарай резко раскрыл дверь, втолкнул туда ничего не понимающего юношу и запер помещение на ключ. Снаружи последовало негромкое «Тебя ждут» и отдаляющиеся шаги, — Эй, Ренджи, три тысячи акул, какого чёрта?!! Что ты творишь, остолоп?!! — всё это время разбушевавшийся парень бил кулаками по поверхности двери, но та ни в какую не хотела открываться, — Хоть скажи, кто меня ждёт!!       — Я, — неожиданный ответ, донёсшийся из-за спины, испугал мальца, и он покрылся испариной. Разворачиваясь так медленно, насколько это возможно, юноша уже предполагал, кого увидит, но всё равно удивлённо, даже чуть хрипловато выдал:       — И-исида? — голос не слушался.       — Да, я. Смотрю, вы меня узнали, — Урю стоял по другую сторону большого длинного стола, что занимал почти всю комнату. На нём было разложено множество карт неизвестного содержания. Аккуратно поправив очки, поблёскивающие от света окна, он продолжил, — Ну, и что вы планируете мне рассказать? Какая на этот раз будет отговорка?       — Всё та же, — буркнул мальчишка, чуть отвернув голову от моряка.       — Я так и думал. Боже, я знаю вас много лет, но вы, мне кажется, никогда не перестанете меня удивлять! Так же, как и никогда не перестанете пропускать мои советы мимо ушей! Ну ладно я, но даже Абарай вас пытался образумить — и всё бестолку?! — он опёрся руками о стол и опустил голову так, чтобы волосы скрывали лицо. Простояв в таком положении несколько минут, парень вздохнул и посмотрел на опустившего голову низенького юнгу. «Хм, даже с такого близкого расстояния трудно понять…и похоже ведь, даже внешность не помеха…» — Исида усмехнулся своим мыслям и вновь подал голос, — Хорошо, вижу, на контакт вы идти не собираетесь. Тогда отбросим все благоповедения, — он подошёл к юноше, взяв его за руку, и привёл поближе к окну.       Тот стоял всё ещё с опущенным взором. Тогда Урю, улыбнувшись, дотронулся до подбородка новоиспечённого юнги, чуть приподнял его так, чтобы встретиться с виноватым взглядом глаз, цвета летней ночи, и так по-доброму, словно он — любящий старший брат, спросить:       — Что вы здесь делаете… Рукия-сан?..