Под знаком "Весёлого Роджера"

      — Итак, начнём отбор на «Лунный Клык!» — усмехнулся рыжеволосый капитан и посмотрел на троицу рядом стоящих пиратов. Те кивнули в знак согласия. Он оглядел всех пришедших сюда людей. По толпе прокатился шёпот и неясные возгласы, — Кхем, — он кашлянул для привлечения внимания, и гомон тут же смолк, — Так-то лучше. В первую очередь, я бы хотел слегка просветить вас, ребятки. Цель, ради которой мы начали это плаванье, довольно-таки проста: нужно кое-кого найти и вернуть. Кого искать вы узнаете лишь тогда, когда попадёте на борт «Клыка», если вообще попадёте, — продолжил он в той же нахальной манере, что и начал, — Пункт нашего назначения стал могилой для сотен пиратских кораблей, поэтому… — он выдержал паузу, а затем продолжил, — все девушки и женщины, находящиеся здесь, должны немедленно покинуть пристань. Вам здесь больше делать нечего — я не пущу ни одну женщину на свой корабль.       — Эй, что это за правила такие?!       — Кто это придумал, что женщины не могут плыть?!       — Что за дрянь тогда стоит рядом с тобой?! Небось, твоя прошмандовка!!       — Ха, щас мы отсюда уйдём! Не заставишь!!! — начали возмущаться все те, кто так надеялись попасть на это судно.       «Клуши, вы здесь только для того, чтобы закрутить интрижку с одним из офицеров, а то и капитаном. Проваливайте-ка, пока целы. Иначе пристрелят», — подумал паренёк в шляпе. И он, отчасти, был прав: многие — да почти все — пришли сюда лишь за тем, чтобы хорошенько поразвлечься с капитаном. Некоторые, конечно, были не из таких, чей зад и бюст видела большая часть города, но им тоже в плавании делать нечего. Пиратство — одни сплошные убийства, ни больше, ни меньше. Для женщины.       — Да ты лучше убери свою…       — А ну рты закрыли!! Чёртовы шлюхи!! — рявкнул Куросаки. Представительницы женского пола резко замолчали. Естественно: под таким взглядом не то, что замолчишь, тут сам себе гроб соберёшь и пулю в висок выпустишь. Карие, показавшиеся всем в начале тёплыми глаза посветлели от гнева. Юноше, нашему герою, даже почудилось, всего на мгновение, что цвет с коричневого меняется на жёлтый. Его это напугало. Взгляд у парня стал ледяным, жестоким. В глазах плескалась ярость. В то время, как рыжеволосая виновница спора молчала, грустно опустив голову, остальные ребята стояли мрачнее тучи, и было ощущение, что если бы они были воспитаны чуть-чуть по-другому, то не задумываясь пристрелили бы каждую из этих женщин лёгкого поведения собственноручно. — Я скажу один раз и больше повторять не намерен, — прорычал он, — Иное — единственная девушка на «Клыке», потому что она лекарь. Мы плавали с ней почти с самого начала, и, если бы не она, я бы перед вами тут не распинался сейчас, выбивая из голов всю дурь. Она неоднократно и, что важно, быстро спасала нас, поэтому она полноправный член команды. В отличие от всех вас. А теперь пошли вон, пока я вас всех не познакомил с дьяволом, — выплюнул слова в конце парень. Все, как по команде, бросились обратно в город, при этом визжа в страхе. Человек 15 ушло. — Фух, ну вот, полдела сделано, — остыв, произнёс Ичиго, усмехнувшись.       Парнишка был потрясён. Так умело распорядиться своим гневом, может, кстати, и напускным, что заодно избавить себя от такого количества человек!! Не зря, значит, он известен, как один из необычнейших пиратов. Другие бы просто могли всех поубивать.       — Я продолжу. Как вы уже поняли, это дело не для слабаков. Но я почти уверен, что вы до сих пор мне не верите, считая все мои слова брехнёй. Расскажу чуть больше, — теперь рыжий сложил руки на груди, — У меня имеются небольшие разногласия с пиратом, чьё имя у каждого из вас на слуху — Айзеном Соуске… — снова началось роптание, теперь уже основания для него были у каждого. Юноша в шляпе не стал исключением.       «Чёрт, это имя… — сглотнул он, —…Айзен Соуске — один из самых опасных пиратов за всю историю Карибских вод… Этот человек не знает пощады, но вместе с тем пугает всех своей невозмутимостью и лёгкой улыбкой. Он убил восемьдесят человек королевского галеона, даже не изменив выражения лица. Говорят, что ему принадлежит остров, на котором находится его резиденция в виде огромного дворца. А охраняют его лучшие примкнувшие к нему пираты, чьё братство было развенчано. Господи боже, во что же я ввязался…»        — Я вижу, вы неплохо осведомлены. Надеюсь, вы так же понимаете, какой это риск. Мы плывём как раз в пекло, господа. Я лично бывал там раза три от силы, и, скажу вам честно, местечко похуже преисподней. Дважды моё сердце там останавливалось, — снова ропот испугавшихся не на шутку моряков. Даже бывалые на вид матросы расширили глаза от ужаса и осознания того, куда именно лежит их путь. — Так что послушайте-ка, сухопутные крысы, — капитан посерьёзнел, но вместе с тем гордо поднял вверх подбородок, как бы возвышаясь над всеми, — я здесь никого не держу, ясно? По вашим лицам видно, что многие из вас уже не прочь отказаться. Что ж, валяйте! Бегите к своим мамочкам, сосунки! Прячьтесь под их юбки!! Если у вас одни только коленки трясутся от услышанного, то я не вправе брать грех на душу и принимать на борт трусливых щенков, готовых подохнуть в первом же бою!! Бегите, бегите!! Если достоинства в вас ни на грош, — он замолк так же неожиданно, как и начал свою речь. Но, надо сказать, подействовало это безотказно: в глазах каждого появилась какая-никакая смелость и решительность доказать этому, как всем казалось, наглому и самоуверенному мальчишке, что они не промах.       «Убежать в шаге от приключений? Чёрта с два!»        — Хм, ну вижу, трусов среди вас нет. Это меня радует, — ухмыльнулся ещё шире Куросаки, — но всё равно, моя обязанность спросить снова: на что вы готовы, ради этого плавания? Готовы оставить все ненужные мысли за кормой? Все связи оборвать? Ведь вы можете не вернуться. Да, это довольно непростой выбор…       — А какая нам выгода?! — монолог пирата был бестактно прерван чуть низковатым, но явно молодым голосом, а сам капитан изменился в лице оттого, что его оборвали на полуслове. Добровольцы сразу перевели неодобрительные взгляды на человека, посмевшего так резко прервать знаменитого Куросаки Ичиго, но тут же их брови поползли вверх, так как всеобщим взорам представилась небольшая фигурка в шляпе, закрывавшей добрую половину лица. Тем временем, паренёк продолжил, — Что нам с этого плаванья? Награда, звание? Не думаю, что большая часть пришедших сюда готова бесплатно браться за такое дело. Да они и пришли сюда, наверное, только лишь из-за вознаграждения.       — А кто это у нас тут такой умный? — заинтересованно произнёс Ичиго, усмехнувшись, направляясь к этому наглому юнцу. По голосу, именно юнцу. Он подошёл к говорившему, наклонился (мальчишка оказался намного ниже его) и чуть приподнял край его шляпы так, чтобы лицо ему было видно, — Малец, а ты ничего не перепутал? Откуда прибыл? Имя? — парню удалось разглядеть лишь очертания ещё совсем молодого бледного лица и, что примечательно, большие тёмные глаза. Он даже немного удивился.       «Что за внешность? Сколько этому мальчику лет вообще?».       — Я…       — Кэп, позвольте мне забрать этого паренька у вас ненадолго! На разговор! — вдруг красноволосый парень соскочил с места, подбежал к мальчишке, чему несказанно удивились, а то и откровенно обалдели остальные трое, — Просто нам нужно кое-что обсудить с ним! Заодно поучу его уважению к старшим!! — запинаясь и глупо улыбаясь, сказал он.       — Ну ладно, забирай, — тоже удивился капитан, выпрямляясь, — А вы что, знакомы? — почти крикнул он уже успевшим отдалиться от них мальчику и его провожатому.       — Есть немного… — ответил пират, уводя паренька как можно дальше от толпы. Когда они уже были в метрах двадцати, он остановился, огляделся по сторонам и, гневно смотря на мальчонку, серьёзно начал, — Ты что здесь делаешь?!!       — В данный момент готовлюсь выслушать очередную твою тираду, — просто ответил юноша, — А что-то не так?       — Не прикидывайся. Я спрашиваю, какого чёрта ты здесь?!! — не сдержался пират.       — Ренджи, успокойся, всё под контролем.       — Под контролем, говоришь?! Под контролем, значит?! — красноволосый офицер (а именно им он и был, по соображениям «юнца») начал выходить из себя, — Под контролем всё было, но никак не есть. Ты…ты… у меня даже слов на тебя не хватает!!! — всплеснул руками парень.       — Так заткнись и пошли обратно, — сухо ответил юнец, направляясь туда, откуда пришёл, но его поймали за руку и развернули снова, — Да что ж тебе надо-то?! Успокойся, я знаю, что меня ждёт.       — Ты-то знаешь, да! Конечно! Притом, что даже Куросаки не знает, а ты — да!! — ехидным тоном произнёс Ренджи, — Ты вообще себе представляешь, в какое дерьмо вляпываешься? Я предупреждал тебя — сиди дома и не рыпайся. Так нет же!! Надо было наплевать на слова Ренджи и на всех порах мчаться покорять пиратский корабль!! Ты хоть понимаешь, что будет, когда обнаружат твою пропажу? — поинтересовался парень.       — Понимаю. Поэтому и рвусь быстрее выйти в море. Там меньше шансов, что меня поймают, — проговорил паренёк, поднимая взор на друга, — Ты должен мне помочь. Пожалуйста, Ренджи!       — Ты обрекаешь меня…да чёрт возьми, всех нас на верную и предварительную смерть! И весьма жестокую!! Ты знаешь, что сделает со мной он?! Что он сделает со всей командой?! Он ведь не посмотрит, что это был твой побег. Он всех к чёртовой матери перережет!! Потому что подумает, что мы, такие плохие и коварные пираты, тебя выкрали!!! Это верное самоубийство!! — не унимался красноволосый моряк.       — Я знаю. Но другого выхода у меня не было, ты же понимаешь, — как-то грустно ответил парень в шляпе.       — Это…да это…а-а-а, чем я это заслужил?!!! — завопил Ренджи, закрывая лицо ладонями.       — Всё? Дал волю эмоциям? А теперь пошли обратно, это и так уже приковало к себе много ненужных взглядов, — маленький паренёк потащил за рукав друга, попутно разъясняя план действий, — Надеюсь, ты понял, что трепаться обо всём этом необязательно.       — Не такой уж остолоп, чтобы этого не понять! — возмутился он, но потом спокойно добавил, смотря перед собой, — Если на корабле узнают, кто ты, тебе…в общем, это нежелательно.       — Я в курсе, но это ещё не всё… — мальчишка выдержал паузу, — Ты должен помочь мне попасть в команду.       — Это безумие, ты понимаешь?       — Иначе меня бы здесь не было, — как-то странно улыбнувшись, произнёс парень, — Так ты посодействуешь?       — С твоим ростом даже моё содействие не поможет.       — Спасибо, друг.       — Всегда пожалуйста.

***

      — Вот вы где! А я уж думал, что ты его по-тихому прирезал, Абарай! — усмехнулся блондин со странным вкусом. Он стоял на трапе, оперевшись на правую ногу, и ухмылялся. Надо сказать, ухмылка эта была жутковата, — Долго же вы, однако. И как ты много к себе внимания приковал, малец, честное слово! Я такого не ожидал! Чтобы кто-то прервал Куросаки — это надо быть или храбрецом, или глупцом!       — Я не хотел, но это же распространённый вопрос? По-моему, это вполне логично — говорить о награде и её распределении. Мотивация всегда нужна людям, — пожал плечами мальчишка в шляпе.       — Именно! Ты прав, но никто не ожидал, что новичок заявит о награде до отбора! — хихикнул подстриженный под горшок моряк.       — Шинджи, всё уже закончилось? — спросил Абарай.       — Ага, вы немного опоздали. Команда набрана, — всё ещё улыбаясь, произнёс он.       — Сколько отсеяно?       — Две четверти.       — Две четверти?! Ну Куросаки и обнаглел! — удивился Ренджи, — Так много за один раз… Но, неважно. Я тут вот что хотел, — он показал на мальчугана, — Возьмём его? Я его давно знаю, он парень не промах.       — Его?!! — теперь пришла очередь Шинджи выпячивать глаза, — Да ты сдурел! Он же ещё сопли вытирать не научился! — моряк положил руку на шляпу.       — Эй! — возмутился юноша, — Выражения выбирай!       — Ты посмотри, какой дерзкий! Мелкий, а всё туда же! А ну-ка, — он нагнулся, чтобы заглянуть под поля, — лицо-то покажи!       — А вот нет! — парнишка снова посильнее натянул головной убор.       — Ишь ты, какой стеснительный! Чёрт, но такой мелкий! — усмехнулся блондин, разгибаясь, — Эх, не знаю, Ренджи, не знаю… Слишком маловат. Ему сколько лет-то? Родители не запаникуют?       — Хирако… — хотел было предупредить Абарай.       — У меня нет родителей, — буркнул малец.       — Что ж, это упрощает дело. Но всё равно не решает. Хм, — задумался молодой человек, дотрагиваясь до подбородка, — Его надо вести к Ичиго. Пусть он решает. Он у нас мастак выходить из таких ситуаций, — сказал наконец Хирако и, махнув рукой, повёл ребят на корабль.       Стоило только маленькому грубияну вступить на палубу, как его голова завертелась в разные стороны. В основном, внешность корабля была вполне себе стандартной, но что-то в нём такое присутствовало, что нашло отклик в сердце юноши. Атмосфера, жажда приключений, витающая в воздухе, морской ветерок, проникающий в лёгкие…       — Кэп, тут к тебе гости, — позвал блондин, смотря куда-то в сторону носа корабля. «К кому он обращается?» — подумал паренёк, посмотрев в ту же сторону, но отчаянно заморгав: солнце слепило глаза. Долго ждать ответа на вопрос не пришлось, поскольку буквально через несколько мгновений он увидел какое-то движение, фигуру, стремительно приближающуюся, а затем и большую тень.       — Кто тут у нас? — услышал паренёк над головой знакомый низковатый голос с хрипотцой. Подняв глаза, парень буквально наткнулся на колкий взгляд карих глаз и насмешливую полуулыбку, — А… опять ты. Прямо прицепился к нам — не отлепишь, — усмехнулся он, переведя взор на Шинджи, — Ты его привёл?       — Не совсем, это работа Абарая, — так же улыбаясь, ответил Хирако.       — Во-первых, он сам просится. Во-вторых, зная его характер, могу поспорить, что он увязался бы за нами в любом случае. Ичиго, я его рекомендую, пусть и под угрозами.       — Ренджи, ты вообще сдурел?! Да этот пацан и минуты там не продержится! — возмутился капитан, — Дети мне не помощники в этом деле!       — Эй! — привлёк к себе внимание мальчишка, — Я не ребёнок, олухи!       — Это ж сколько тебе лет, мелкий? — съязвил рыжий капитан, наклоняясь. Он был немного удивлён, что этот паренёк так нагло разговаривает с пиратами. Можно подумать, что ему жизнь не была дорога.       — Девятнадцать! — продолжал настаивать на своём он. После этой фразы пират пытался себя сдержать, что не увенчалось успехом — Куросаки не выдержал и, хватаясь за живот, захохотал в голос.        — Врёт, как дышит! Ну ты, малец, меня прямо развеселил! Недели две так не смеялся! — нервы маленького добровольца были на исходе. А когда они были на исходе, парнишка решался на весьма отчаянные и даже несколько глупые поступки. Прямо, как сейчас.       — Так посмейся ещё! — разозлился парень, резко подпрыгнув и как можно сильнее приземлившись на ноги рыжеволосому шутнику.       На крик капитана обернулась вся палуба. — Чёрт бы тебя…!! — завопил он, — Ах ты, я ж тебя!! Сюда иди, я тебе задницу надеру, мелкий засранец!! — следующие десять минут вся команда каталась по полу от представления: их капитан носился по всей палубе за мальчишкой, регулярно поскальзываясь, прихрамывая, падая и получая по рыжей макушке, если вдруг почти догонял.       Ренджи и Шинджи не отставали от остальных матросов и уже еле держались за борт, ища в нём последнюю опору, попутно вытирая слёзы истерики и глядя на очередную дерзкую выходку этого странного мальчишки: в этот раз он в последний момент вывернулся из рук молодого капитана, а тот, в свою очередь, оступился и со всего размаха влепился лбом в борт. Команда валялась от смеха уже где-то в районе киля, там же умирали остатки достоинства их командира.       — Ты, маленький чертёнок! — Куросаки встал, потирая свои ушибы, и с некой ненавистью посмотрел на улыбающееся лицо мальчонки, нагло подёргивающего бровями.       «Бровями?»       Молодой пират дьявольски усмехнулся, исследуя глазами палубу. Наконец наткнувшись на предмет своего поиска, он аккуратно поднял его и повертел на пальце.        — Ты тут, кажется, кое-что обронил… Ни это ли, случайно, ищешь? — он вновь продемонстрировал в руках большую коричневую шляпу, наблюдая, как и без того, как успел он заметить, большие тёмные глаза парня расширяются, а руки пытаются инстинктивно нащупать на коротких смоляных волосах, покрытых синей банданой, такой необходимый ему головной убор. Немного склонив голову вбок, капитан пришёл к выводу, что теперь, полностью увидев лицо юнца, он вполне мог бы дать ему его девятнадцать годков. «Так вот ты, оказывается, какой…» — хмыкнул он мысленно. — Ну, что ж, теперь я вижу, что ты уже далеко не ребёнок. По крайней мере внешне, — он не выпускал из рук шляпу.       — Верни, — недовольно сложив руки на груди и нахмурив тонкие брови, проговорил паренёк, — Верни её мне, — более требовательно повторил он.       — Зачем это? Она тебе уже ни к чему, — спокойно пожав плечами, ответил Ичиго, — И вообще, если ты планировал попасть к нам, тебе бы в любом случае пришлось поспешно её снять. Я не беру в команду абы кого, — как бы между прочим добавил он, надевая шляпу на голову, — Чёрт подери, как ты в ней вообще ходил?! Она пол-лица закрывает! Ни черта же не видно!       — Она для этого и предназначена, — тихо пробубнил мальчуган, но чуткий слух моряка не проведёшь. Он мысленно поставил галочку. Всё вокруг этого паренька было слишком подозрительно, — Какая разница, нравится тебе моя шляпа или нет? Ты мне её вернёшь добровольно, или я применю силу.       — Да ну? — от подобного заявления вечно нахмуренные рыжие брови стремительно поползли вверх. Да что этот щенок себе позволяет?! Он что, совсем не понимает, что грубит пирату? Причём не самому сдержанному и терпеливому пирату, — И что же ты мне сделаешь, а?       — ЭЙ-Й-Й!!! — вдруг по всей палубе, замершей от столь интересного развития событий, раздался грубый возглас. Моряки инстинктивно повернули головы в сторону звука, и внутри каждого всё похолодело: у борта, видимо только-только вернувшиеся из города и прилично выпившие, стояли двое небезызвестных пиратов. Один, который, собственно, и привлёк к себе всеобщее внимание, был абсолютно лысым, и его гладко выбритая голова поблёскивала на ярком солнце. Что примечательно, у внешних уголков глаз находились небольшие овальные красные татуировки. В остальном, разбойник никак не отличался от своих товарищей, ни возрастом, ни одеждой. Телосложение было неплохое, даже можно было отнести его к накаченным. Разве что, внимание привлекал очень наглый взгляд и яркий запах дешёвого рома.       Что до второго, то он был менее выпившим, почти трезвым, но выглядел более экстравагантно: короткие с фиолетовым отливом прямые волосы, подстриженные до подбородка, но некоторые пряди были длиннее и заплетены в косы, ресницы продолжались чем-то наподобие длинных перьев, цвет глаз походил на цвет волос, а черты лица были исключительно острыми, но изящными и даже аристократическими. В общем и целом, было явное ощущение, что этот молодой человек уделяет огромное количество времени своей внешности. И одет он был более элегантно, по сравнению с остальными, что никак не вязалось с пониманием того, что он пират.       — Я…ик!.. что-то не догнал! ИК! — довольно-таки заплетающимся языком проговорил лысый, пытаясь твёрдо стоять на ногах и придать своей позе как можно больше пофигизма и недовольства, чем вызвал шквал смешков и свиста у развеселившейся команды, поскольку парень покачивался взад-вперёд и грозился весьма неудачно приземлиться на деревянный пол, — Какого это…чёрта…       — Лысого, — прошептали рядом стоящие матросы и гнусновато захихикали.       — А НУ ЗАТКНУЛИСЬ, МОРСКИЕ КРЫСЫ!!! — гаркнул недовольный насмехательством над его серьёзным положением пират, — Какого чёрта, этот…как его там… Ну Юмичика, чёрт, помоги! — он обратился к красавчику.       — Сосунок недоделанный, — спокойно выдохнул второй парень.       — Да, точно! — щёлкнул пальцами пьяный.       — Иккаку, разорви тебя гром, я же сказал вам отдохнуть и расслабиться, а не напиваться в хлам! — взорвался Ичиго.       — Не перебивай пока! Я спрашиваю, какого чёрта этот сосунок недоделанный так фамильярно к тебе обращается?! — он ткнул пальцем в сторону маленького паренька. Тот в свою очередь опешил от такого действа.       — Ты обо мне тут толкуешь? — удивился он.       — Во, слышал?! — он подлетел, ну как подлетел — так быстро, как смог — к капитану и снова указал пальцем на мальца, — Он и ко мне так же!! И чего ты стоишь, Ичиго?.. Такой мелкий, а уже столько из себя строит!!       — Что ты там сказал? — предупредил черноволосый парнишка.       — Так, а ну-ка заткнулись оба! — не выдержал Куросаки, вставая между готовящимися наброситься друг на друга парнями, — Юмичика, убери его!       — Прости, он принял слишком много рома на борт*, — извиняющееся пожал плечами второй пират и попытался оттащить друга, но тот вырвался.       — Ладно, не буду я буянить. Но, Ичиго, ты собираешься так это оставить? Насколько я помню, ты никому из незнакомцев не позволял раньше просто так «тыкать»! — заметил он. — Его в любом случае стоит проучить за дерзость! — Иккаку, как его назвали, стал надвигаться на парнишку, вытаскивая шпагу. Тот сглотнул ком в горле. Сражаться с таким ненормальным, тем более пиратом не входило в его планы.       «Противник он явно не из слабых. И то, как вся команда перетрухала, увидев его, говорит лишь о его уровне как бойца… Но отступить я тоже не могу. Дьявол, что же делать?..» — пронеслось в его голове, но виду, что он боится, парень не подал. Наоборот, только встал поудобнее и посерьёзнел, готовясь к нападению и нелёгкому бою. Но неожиданно лысый был остановлен. Собственным капитаном. — Ичиго…       — Оставь его, Иккаку, — просто улыбнувшись, сказал рыжий пират, держа руку на плече подчинённого.       — Но он слишком наглый! — не унимался парень.       — А ты слишком пьяный. Оставь, я сказал, — он отодвинул моряка и встал рядом с ним. Затем посмотрел на невысокого брюнета и ухмыльнулся, — Я должен узнать, чего он стоит. Поэтому, оставь это, — он потянулся к своей шпаге, — я сам им займусь… — ещё шире ухмыльнулся Куросаки и в мгновение ока обнажил своё оружие. Глубоко чёрный металл просвистел над головой. Ещё секунда — и смертельно-острый конец оказался в паре дюймов от расширившихся тёмных глаз, в которых плескалась последняя отчётливая мысль: «Вот чёрт!»