Ты уверена?

-Что здесь происходит? Девичий голос в напряженной тишине раздается слишком громко, и Сет с Ричи резко оборачиваются на его обладательницу, которая, завидев пистолеты, сразу поднимает руки. Никакой угрозы нет. Девчонка, которой, наверное, и за двадцатник не перевалило. Глаза огромные, она словно олень в свете фар грузовика. Тощая, плоская, невысокая - ничего особенного в ней нет. Для Сета уж точно. Но вот для его брата эта девчонка может стать серьезным испытанием. Взгляд Ричи, пожирающий ее с ног до головы, не сулил ничего хорошего. Правильно думал Сет - от баб одни проблемы. Но делать нечего, он проследит за братом, чтобы тот не натворил бед. А ведь он пытался. Пока Сет узнавал подробности о семье Джейкоба, Ричи снова оглядывал Кейт (так звали девчонку), как голодавший неделями смотрит на сочный стейк. Насмотревшись вдоволь, брат стал расспрашивать юную Фуллер - наверняка склонял ее к интиму, но Сету удалось вовремя его остановить. Он искренне не понимал, что Ричи нашел в Кейт - разве что его привлекала смазливая мордашка? Но нет, брат тщательно рассматривал ее пальцы на руках и стопы - очередной фетиш, глупая причуда, которую Сет никак не мог понять. Он сам бросил беглый взгляд на ступни Кейт - ну ступни, как ступни, у всех девушек такие. Но надо было отдать ей должное - девчонка была умная. Сет понял это еще в мотеле - она не стала визжать, задавать лишних вопросов или звать на помощь, нет, она лишь беспрекословно исполняла его приказы. И на границе также - находясь под направленным на нее пистолетом, сохраняя спокойствие, она умудрилась дерзко послать пограничника. И правильно сделала, что уж там - этот мудак с глуповатой улыбкой пялился на полуголую девчонку не хуже Ричи. Сам же Сет пытался не смотреть на нее, лишь подарил ей одобряющий взгляд и удивленно вскинул брови, пораженный тем, как мастерски ей удалось обмануть пограничника. И это был не первый раз, когда Кейт удивила Сета. В баре, где она была единственной девушкой, не считая стриптизерш и проституток, она казалась белой вороной. Но от виски не отказалась, выпила это гнусное мексиканское пойло одним махом, по-мужски, громко стуча пустой стопкой об стол. Вот только морщилась Кейт при этом забавно, словно лимон проглотила. И точно так же она морщилась, стараясь не смотреть на стриптизершу, устроившую пляски на их столе. А потом начался ад. Ад, во время которого любая девушка уже раз десять успела бы упасть в обморок. Ад, во время которого ему самому хотелось упасть и не вставать, во время которого его постоянно тянуло блевать, во время которого он сам не мог сохранить спокойствие и сдержать слез. А Кейт смогла. Хотя, быть может, это у нее такая защитная реакция? Может, она впала в ступор и перестала что-либо чувствовать? Может, она так напугана и шокирована, что даже заплакать не в силах? Иначе почему тогда она стоит сейчас перед ним тихая, спокойная, хотя на ее глазах погиб отец, а самой ей пришлось застрелить собственного брата? Сет не знал ответа на этот вопрос. Зато знал на другой - зачем она попросилась к нему в попутчики. Конечно, она одна, и ей некуда податься, а Сет для нее - единственный приемлемый вариант (как она считает). Но она ошибается. Ей не место в Эль-Рее. Поэтому Сет садится в машину и уезжает, оставив эту девчонку одну. Он ведь правильно сделал, да? Конечно, правильно. Эль-Рей - город мафии и преступлений, город, где каждый борется сам за себя самыми нечестными способами. Эль-Рей - это гадюшник, прибежище подонков и ублюдков. Это место, где такую, как Кейт, сразу же изобьют, ограбят и изнасилуют, стоит несчастной лишь выйти на улицу. Это город, где даже такие, как Сет, могут не выжить. Да, этот поступок можно считать вполне благородным. Не считая одной вещи - он оставил ее в полном одиночестве. Да, он отдал ей деньги - но зачем они ей сейчас? Эта бедная девчонка осталась там совсем одна, в чужой стране, посреди пустыни, рядом с этим кошмарным баром; она не знает, как ей вернуться домой, ведь большую часть дороги она не видела, сидя под направленным на нее дулом пистолета; она видела, как умирает ее отец и как эти твари раздирали между собой ее брата; она вцепилась тогда в Сета, как тонущий цепляется за спасательный круг; она спасла Сету жизнь, хотя могла оставить его на съедение вампирам, а он ее бросил? И это благородный поступок? Эль-Рей - не подходящее место для Кейт, но по крайней мере, там она будет не одна. И она поможет Сету не сойти с ума после потери брата. Сет резко разворачивает машину так, что его заносит на обочину, и он чуть не врезается в столб ( а что, неплохая смерть), давит на газ и едет обратно, надеясь, что Кейт еще там. *** Да, Кейт все еще стояла там, вглядываясь в пустынную даль, где исчез ярко-красный автомобиль. Она стояла около фургона, который принадлежал теперь только ей одной. Кейт пугало собственное состояние. Как будто ей вкололи новокаина: она не чувствовала абсолютно ничего. Ей не хотелось ни плакать, ни кричать, она была абсолютно потерянной. Она понимала, почему Сет не взял ее с собой. Конечно, такому крутому бандиту не нужен балласт в виде зеленой девчонки. Ему, наверное, никто не был нужен, кроме его брата-маньяка. Вот только Ричи мертв. Как и отец, и Скотт, которого она застрелила, нажав собственными руками на спусковой крючок. Кейт посмотрела на пистолет, который все еще сдерживала в своих руках, и тут же разжала пальцы, глядя на оружие с отвращением, словно она держала в ладонях ядовитого паука. Кровь на пальцах уже засохла и походила на грязь. Кейт попыталась оттереть ее, проводя пальцами по джинсам, вот только и те загрубели от крови. Казалось, она никогда ее не смоет. Она въелась ей под кожу, как и воспоминания о прошедшей ночи. Кейт долго смотрела на свои окровавленные ладони, на ладони, в которых она держала арбалет, на ладони, которыми убивала тварей - бывших когда-то нормальными людьми. Как Скотт. Одинокая слеза скатывается по ее щеке и падает на ее пальцы, и соленая влага размывает запекшуюся кровь. Сначала одна, затем вторая. А потом слезы льются потоком, подобному цунами, промывая чистые дорожки на грязном лице Кейт. Ее трясет от рыданий, разрывающих грудь, и ноги ее еле держат - это не просто плач, а настоящая истерика, истинный прорыв чувств, выражение целого калейдоскопа эмоций: боли, испуга, тоски, скорби, отчаяния. И злости. Злости на Сета, который испортил ей ее тихую и размеренную жизнь. Который привел ее семью в этот проклятый бар. Который бросил ее здесь одну, совсем одну, списывая это на свое "благородство". Разве может быть у преступников, воров и убийц, благородство? Конечно, нет. Здесь дело не в благородстве - она ему не нужна. Вот как просто. Ненужная, покинутая, одинокая. Если бы Кейт могла завыть, она бы сделала это. Но вместо этого она лишь заливается слезами еще сильнее, до потери воздуха. И даже резкий скрип колес и хлопанье двери ее не отрезвляет. *** Да, она все еще там. Только почему-то вся трясется, что странно - на улице невыносимая жара. И лишь когда Сет останавливается и выходит из машины, он понимает, в чем дело: она дрожит из-за слез. Кейт плачет невыносимо громко, как ребенок, у которого отобрали любимую игрушку - а у нее отобрали ее семью. Черт, он никогда не чувствовал себя так неловко. Он мог сдерживать свои эмоции, он мог успокаивать своего брата - уже привык к его выходкам- но в данной ситуации он понятия не имел, что делать. Он привык решать все проблемы с помощью угроз и оружия, но тут явно не подойдет ни одно, ни другое. -Кейт?- позвал Сет девочку, но та даже не отняла ладоней от заплаканного лица. Что же делать, что же делать... Сет медленно подходит к Кейт - чувствуя себя как какой-то сопливый школьник, ей-богу - и касается своей рукой ее плеча, но девочка отворачивается сразу, продолжая плакать. -Уходи,- бормочет она, все также не открывая лица. -Кейт, мне.. -Уходи. -Мне жаль... -Да неужели?- восклицает Кейт и наконец-то отнимает ладони от лица, на котором слезы уже смыли пыль и грязь. -А разве тебе не наплевать? Тебе же никто не нужен, верно? -Кейт, послушай, я знаю, что ты сейчас чувствуешь... -Ты ничего не знаешь! - кричит девчонка и толкает его - не сильно, лишь пытаясь отогнать от себя. -Уходи! Оставь меня в покое! -Кейт, успокойся же наконец! -Отстань от меня! -Кейт, прекрати истерику! -Оставь меня в покое, немедленно! Сет видел, как распаляется Кейт, как злость смешивается у нее со слезами - хорошо знакомая ему истерика. Он мог бы залепить ей пощечину, но что-то ему мешало поднять руку на беззащитную девчонку. Его фальшивое благородство, наверное. Сет знал, как бороться с такими выпадами. Хорошо знал. Он подошел к Кейт, которая пыталась его оттолкнуть, но делала это все слабее и слабее, и обнял ее, прижимая к себе и успокаивая, давая возможность ей выплакаться. -Тише, тише, успокойся. Все позади. В объятиях Сета рыдания Кейт сходят на нет, и она еле слышно плачет, уткнувшись носом в черную футболку. Ее руки невольно тянутся к мужчине, хотят обхватить его за талию, но Кейт не делает этого - все еще побаивается. Кто знает, что у него творится в голове? А Сета волнует лишь одно: правильно ли он сейчас поступает, намереваясь забрать юную Фуллер с собой. Да, сейчас она хочет поехать с ним, а потом? Выдержит ли она? Справится? Вытерпит ли? -Кейт, - Сет аккуратно отодвигает ее от себя, глядя на нее пристально,- ты уверена, что хочешь поехать со мной в Эль-Рей? -Да, - сразу же отвечает Кейт, поднимая опухшее от слез лицо. Конечно, она уверена. А куда ей еще податься? Ехать домой, где до сих пор пахнет одеколоном отца, а на столе лежат ноты брата, которые он никогда не сможет доучить? Где все ей будут сочувствовать, провожая жалостливыми взглядами? Нет, избавьте ее от этого. Сет ждал этого ответа. Но от этого ему легче не стало. Она должна знать, с кем имеет дело и куда намерена отправиться. -Учти, принцесса, - с интонацией Сета это безобидное прозвище казалось жутким,- Эль-Рей - это тебе не Диснейленд. Это город воров, убийц и насильников, и я один из них. Я совсем не святой, я вор в законе, жестокий преступник - не самая подходящая компания для юной девчонки, у которой только жизнь начинается. Поэтому я еще раз тебя спрашиваю: ты уверена, что хочешь отправиться со мной в Эль-Рей? -Да, - кивает Кейт. Ее упрямству можно только позавидовать. -Ладно, хорошо. Но помни, что я тебя предупреждал, и никаких претензий ко мне, ясно? Знаешь, после сегодняшней ночи я убедился в том, что ты сильная, это факт. Но в Эль-Рее будет не лучше. Ты можешь пострадать. -Знаю, - обреченно выдыхает Кейт. Знает и все равно хочет ехать? Что за бред? Сету, наверное, никогда не понять женщин. -Все-то ты знаешь. Сет глубоко вздохнул и провел руками по лицу, словно хотел стереть с него всю свою озабоченность и напряжение. -Значит, так, принцесса. Иди в фургон и забирай все, что тебе нужно, а я... -Я ничего не буду брать. Кейт даже подойти к своему дому на колесах теперь не сможет. Не сможет взять ни одной вещи, ведь все ей будет напоминать об отце и брате. А ей хочется как можно быстрее забыть об этом, вычеркнуть из памяти воспоминания о прошедшей ночи огромным черным маркером, стереть их, сжечь, как бумагу, а пепел развеять по ветру. Уничтожить начисто. Правда, остается одно воспоминание - и это сам Сет. От которого ей, по-хорошему, надо бежать, если она хочет выкинуть из головы события произошедшей ночи, а Сет будет невольно напоминать ей о произошедшем. Наверное, Кейт - мазохистка, раз хочет ехать с ним. -Смотри, твой выбор. Только потом не жалуйся,- говорит Сет, прекрасно ее понимая. Ему самому хочется забыть об этой "заварушке" с вампирами, и для него самый лучший "стиратель" памяти - алкоголь. Да, он приедет и напьется как следует, чтобы не дать эмоциям, которые так и просятся сейчас наружу, взять над собой верх. Поэтому он просто приглашает Кейт к машине, и та садится, подогнув ноги к себе и обхватив колени руками - старалась казаться меньше. Или хотела не развалиться на части? Сет не знал. Он, наверное, никогда ее не поймет.