А бывает и вот такое...

Следующая неделя, проведенная на базе, была особенно богата на события… Волшебники Сопротивления нормально приняли новость, что через семь дней четверо товарищей уходят на задание, хотя и были немало удивлены: только-только вернулись и уже на миссию? Странно, но ничего не поделаешь, война есть война. Не успели все отойти от последней разборки Иснана и Интисар, как на следующий день началась новая. Ну да, проболтался Уго, что брюнетка пошутила над Фалан, Иснаном и Арбой, что вызвало у последних троих праведный гнев и возмущение. Даже маленькая Шеба включилась в разборку, ведь она тоже думала, что Тиса – теперь только так и никак иначе - «с другого полюса». Было весьма занимательно смотреть, как Интисар ржет во весь голос и в то же время со всех ног удирает от разъяренных друзей, причем с такой ловкостью, что мартышки обзавидуются. Даже они не способны так виртуозно проползать под длинным обеденным столом, за которым сидит куча народу. Вот она, польза от тренировок Диргама. Остальные волшебники даже спрашивать не стали причину, всё было и так ясно как день: Интисар - теперь уже просто Тиса - опять что-то натворила и вот-вот отхватит люлей. Такие ситуации – норма. И девушка, при всей своей неуловимости, не всегда может избежать «кары небесной». Брюнетка выбежала на улицу, с помощью многочисленных лиан и камней вскарабкалась на самый верх одной из пальм и с наслаждением смотрела, как прибежавшие потом волшебники озирались по сторонам и никак не могли её найти. Иснан, ругавшийся громче всех, со злости пустил молнию куда глаза глядят, вот только из-за этого пальма, на которой сидела девушка, здорово пошатнулась, а сама она с коротким вскриком свалилась кулем прямо под ноги охотникам за чернобрысой головой. Искренняя глупая улыбка её тогда не спасла - огребла по полной программе. Сборы тоже заняли немало времени и сил, потому что четверым разведчикам надо было не только собрать свои пожитки, но и в очередной раз подробно изучить карты, составить план предварительных действий, и узнать всё, что только можно о тех землях, куда им придется отправиться, и о расе, населяющей их. Интисар со всеми своими мини-проблемами смогла разобраться как раз за эту неделю. Теперь её комната, словно и не её была. Никакого магического хлама, книг, бумаг и артефактов. Теперь только один толстенький фолиант, который без проблем можно удержать в одной руке. Обложка была почти полностью покрыта массивными золотыми пластинами, а передняя её часть еще была украшена тремя большими аметистами разной формы с заостренными концами. Эта книга может использоваться не только как бездонная сумка, в которой можно сокрыть что угодно: магические предметы, знания, формулы, схемы, записи, заклинания – всё, что только было у девушки, но так же этот фолиант был могущественным артефактом. Интисар наложила на него столько защитных и скрывающих заклинаний, что каждая страница была теперь насквозь пропитана магией, и это еще не беря в расчет то, что желтовато-коричневые страницы итак хранили на себе огромное количество волшебных знаний и магических формул. Девушка знала, что в жизни может произойти что угодно, поэтому не исключала возможности кражи книги, или же она сама могла её потерять где-нибудь, или еще что. Ну и про обыкновенную жадность, которая была присуща Интисар, не стоит забывать. Именно поэтому она сделала так, чтобы никто кроме неё не был способен открыть эту книгу и получить хранящиеся там знания. Интисар создала замок, чей шифр никто, даже продав душу Дьяволу, не сможет разгадать (ибо до такого идиотизма вряд ли кто додумается), и в дополнение к этому она покрыла книгу таким количеством защитных заклинаний, что голова идёт кругом. Например, даже если открыть книгу всё же получится, ничего кроме пустых страниц ты всё равно не увидишь, да и сама энергетика книги, точнее волшебная сила, исходящая от нее, была всегда скрыта, а вот ловушка против наглецов тут же активируется, если не отключишь механизм в магической формуле. Интисар то ли параноик, то ли паникёр, а может и то и другое вместе. Прекрасные драгоценные аметисты и металлическая обложка из чистейшего золота вовсе не были эстетической прихотью – они тоже были заколдованы и несли в себе защитную функцию, но защищали исключительно от физических повреждений. Ну, чтобы никто её сжечь или уничтожить не смог, к примеру. Так что фолиант вполне можно было использовать вместо металлического щита, если мозгов хватит на такую дурость. Нет-нет, фолиант не пробить и не разрушить, просто… прятаться за книгой? Серьезно? В последний день пребывания на основной базе, волшебница наконец-то закончила работу над тремя камнями Возвращения. Название не очень звучное, но Интисар нравится, а раз она создатель этих артефактов, то право выбирать название остается за ней, так что - как сказала сама девушка - утритесь все! Три камня Возвращения – так они были названы, потому что всегда помогут своим носителям вернуться домой. Для этого они изначально и были созданы, но дом там, где твое сердце, поэтому «вернуться» можно много куда. Как и планировалось изначально, эти камни были наделены силой открывать порталы, позволяющие сэкономить время на путь куда-либо. Три небольших лазурита овальной формы внутри были испещрены магическими формулами создания простых порталов, но снаружи этого не было видно. Каждый драгоценный камень был горизонтально расположен в широком титановом кольце – идеально круглом и гладком, сделанном в мужском стиле, то есть с учетом того, что будущие обладатели этих колец – мужчины, а не нежные дамы, которым тонкие аккуратные колечки подавай. Со стороны кольца совершенно не привлекали к себе внимания, да и во время открытия порталов не светились, и вообще никак себя не выдавали, поэтому сразу и не скажешь, что в таком хоть и невероятно красивом и мужественном, но не особо приметном украшении содержится такая сила. К сожалению, Диргаму, Сархану и Анвару придется вливать свой магой в кольца, чтобы активировать их возможности. Как бы Интисар ни ломала голову над этим вопросом, так и не смогла придумать что-то стоящее. Но даже так, волшебники были очень рады неожиданному и очень приятному подарку, и, не сомневаясь ни секунды, приняли титановые украшения, созданные их верным товарищем, которого потом они сдавили в благодарственных объятиях. Волшебники, как и условились с Соломоном, приступили к выполнению своей работы, но дел и вправду оказалось нереально много, поэтому встречи для согласования дальнейших действий происходили всё реже и реже. Ребята сначала связывались со своим лидером каждую неделю, потом раз в месяц, и то, они не виделись друг с другом, а использовали связующие магические устройства, волшебные хрустальные шары, порталы, чтобы быть «на созвоне», так сказать. А потом даже разговоры стали редкостью, не говоря уже про то, чтобы увидеться. Пару раз в год встретиться – пф, да это успех! Чаще всего Соломон просто находил в своей комнате на кровати четыре свитка – по одному от каждого разведчика, - где были написаны все разведданные, общее положение дел на других континентах, какие-нибудь пометки, примечания, освобожденные земли, куда надо бы явиться для переговоров - в общем, вся информация, которая была у Диргама и его учеников. Как только что-то было, они сразу отсылали это Соломону, а он уже думал, как действовать ему и волшебникам Сопротивления. Кстати, на их вопросы, почему те четверо никак не вернуться, Соломону только и оставалось, что тяжело вздыхать и регулярно повторять, что они работают, дел невпроворот, и просто не хватает времени. Вообще. Вот даже секундочки нет, чтобы заглянуть домой. И лидер Сопротивления совершенно не может вызвать своих друзей к себе, и не знает он вообще, где именно они сейчас, и… Короче, Соломону было сложно каждый раз выдумывать правдоподобную историю, а сказать открыто: «Ребята, те четверо РАБОТАЮТ до седьмого пота», совесть не позволяла, потому что волшебники Сопротивления тоже как бы работают, и его слова могут показаться оскорбительными. На его счастье вскоре от него отстали. Возможно, наконец-то поняли, что на дворе война, и «некоторые» сражаются, не покладая рук. Что же касается Диргама, Сархана, Анвара и Интисар… Первый год их самостоятельной «службы» прошел относительно спокойно, без происшествий, видимо «прощупывали почву», а вот следующие четыре – сотрясли, наверное, весь мир и в особенности отряд Сопротивления. Четыре волшебника, получив свободу действий, не на шутку разгулялись. Порой они составляли до того изощренные планы, что сражение заканчивалось не успев начаться. Тут стоит отдать должное Интисар – её пространственно-временная магия была просто незаменима. Если бы не эта сила, большинство планов элементарно не удалось бы осуществить, а так появлялся огромный спектр возможностей. Про какие-либо границы - территориальные, физические, пространственные, и даже отчасти временные (имеется в виду мгновенное перемещение, без лишней траты времени) - вообще можно было смело забыть. За эту незаменимую и колоссальную помощь союзные расы прозвали волшебницу Козырем Соломона. Вклад, который внесла её пространственно-временная магия в войну против церкви, поистине огромен, и союзники смогли в полной мере оценить «полезность» Интисар только тогда, когда она стала сражаться в малочисленной команде, состоящей из трёх её лучших друзей. То есть когда она прекратила теряться в скопище других волшебников из Сопротивления, когда все смогли увидеть, что она не «один из волшебников», а «особенный волшебник» с нетипичными способностями, которого Соломон "прятал" всё это время, словно козырную карту, и только сейчас решил сделать ею ход. Также не менее важную роль играл талант девушки к волшебству. Если в самом начале она еще многого не умела, то за годы напряженной ответственной работы ей пришлось обучаться всему, что надо было с завидной скоростью. Правду говорят: если жизнь прижмёт, без крыльев летать научишься. Диргам, Сархан и Анвар бесспорно были сильны, умны и хитры, да и в волшебстве добились немалых успехов, но Интисар совсем другое дело. Она волшебник, волшебник от Бога! Магия - это то, в чем ей мало кто сможет составить конкуренцию, у Интисар всё было… своеобразное, необычное, нетипичное, непредсказуемое, отчасти даже странное. Если трое представителей сильного пола больше за «прямую» работу, то Интисар редко пойдет в лобовую атаку, только если выбора уже не будет. Имеется ввиду именно открытая атака – идти напролом без всякого плана, вот этого девушка не любит. Потасовка, чтобы отвлечь внимание, пока не активируются ловушки, не считается. Интисар всегда постарается до такой степени «извернутся», что, не показываясь никому на глаза, одержит победу. Разведка действительно подходит ей больше всего, она любит проделать все по-тихому. «Воображение, магия, блеф, и ловушки - наше всё» - это стало её любимой фразой. Только в одном случае она всё-таки вступала в бой в открытую: ребята не всемогущи, не редко изначальный план летел в тартарары, или происходил какой-то форс-мажор, или… Да чего только не было! И тогда им приходилось лезть в самую гущу событий, чему они всегда были не очень рады. По плану действовать легче и безопаснее, но, к сожалению, не всегда получается: всех событий не предугадаешь, поэтому приходилось импровизировать, чего они тоже не любили: на одной импровизации далеко не уедешь. А план это механизм, который состоит из нескольких этапов и определенных действий, своеобразных шестеренок, а в механизме важна каждая шестеренка: одна потеряется и вся конструкция полетит к чертям. За прошедшие годы каждого из них и в плен не раз брали, и раны в бою они получали ужасные, и побеги они совершали, и спасали, и убивали, и сами намеренно сдавались в руки праведникам, чтобы начать нападение «изнутри». Каждый такой бой был тяжелым. Хотя если подумать, не было ни одного сражения, которое далось бы легко, речь всё-таки не об играх идёт, и если уж физических повреждений им иногда удавалось избежать, то психологическое напряжение было колоссальное. Как они его выдерживали – непонятно, но достойно уважения. В этой войне четыре разведчика приобрели впечатляющую славу. Волшебники, которые сами по себе в этой войне. Волшебники, которых практически невозможно найти, но которые всегда окажутся там, где идет бой. Волшебники, которые не проиграли ни одного сражения. Так и появились Четыре Короля Войны. А вскоре после этого Интисар, так как являлась единственной девушкой среди Четырёх Королей Войны, стали коротко называть Королевой Войны. Слухи распространяются по миру быстрее, чем можно вообразить, и отряд Сопротивления они не обошли стороной. Сказать, что волшебники обрадовались услышанным новостям, язык не повернется. Некоторые были в ужасе от одной только мысли, что с этими монстрами они когда-то сидели за одним столом и весело болтали, другие петушились как только могли тем, что лично знакомы со знаменитыми Королями Войны, третьи не одобряли их своеволия и безнаказанности, четвертые открыто воротили носы, внутри сгорая от чудовищной зависти. А Соломону нечего было сказать. Он был им невероятно благодарен. Нет-нет, он не всегда согласен со всеми их действиями, а за некоторые поступки не раз лично делал им выговор (когда в кой-то веки удавалось встретиться), но если бы не они… если бы они не ушли, чтобы бесконечно воевать, эта война длилась бы в разы дольше. Пять лет… Пять долгих лет прошло с того дня, как четыре волшебника покинули основную базу Сопротивления. На протяжении всего этого времени ребята, параллельно со своей работой, тренировались и развивались, познавали что-то новое у других рас, осваивали собственные возможности, становились сильнее. Тут тоже стоит упомянуть, что действовали они не исключительно своей четверкой (это было бы натуральным самоубийством), а прикладывали все силы, чтобы работать «в команде» с союзными расами. Сначала было, конечно, непривычно, но всё приходит с опытом, а опыта они получили в избытке за прошедшее время. Внешне ребята не особо изменились: Сархан и Анвар как выглядели на двадцать два, так и не изменились. Интисар тоже достигнув этого возраста начала контролировать процесс старения, так что теперь они вечное двадцатидвухлетнее трио! Почему именно двадцать два? Одинаковые числа – к удаче. Ну, типа к удаче. Диргам, который как выглядел на сорок так и не изменился, несмотря на грядущий юбилей – пятьдесят лет, лишь тихо посмеивался, смотря на своих учеников. Все свои раны они тоже оперативно залечивали то магией, то с помощью целительских знаний других рас, так что и лишних шрамов не появилось. Так-то на них живого места не было бы. Но стиль претерпел изменения. К примеру, Сархан и Интисар больше никогда не вылезали на поле боя с распущенными космами, теперь они всегда собраны, крепко перевязаны, и больше никаких «развевающихся на ветру» длиннющих волос, которые могут запросто поджечь огненным заклинанием. Но семь-восемь тоненьких косичек эти двое регулярно заплетали, закрепляя их металлическими тонкими, и в то же время широкими, заколками, искренне веря, что это принесет им удачу в следующем сражении. Анвар начал вплетать себе в волосы по несколько маленьких разноцветных украшений, на которых были вырезаны различные символы на языках разных рас, считая, что это тоже приносит удачу, в чем его охотно поддержал Диргам. Форму Сопротивления ребята больше не носили. Одежда пачкалась, рвалась или сжигалась каждый раз после боя, поэтому они ходили в том, что было или что им могли дать некоторые расы, да и работы столько, что обращать внимание на такие мелочи как одежда просто некогда. Согласитесь, пять лет – срок немалый, за такой промежуток времени много чего могло произойти. Собственно многое и произошло. Каждый успел совершить по ряду «подвигов» (именно в кавычках!), что наводило еще больше страха на народ, который стал выдумывать всё новые и новые небылицы про Четырёх Королей Войны, и девяносто процентов содержания этих захватывающих историй были самой натуральной ложью. Например, Сархан не имеет ничего общего (и уж тем более родственных связей) с красными львами с континента Истека. Он просто красноволосый и всё! Что у него – человека! – может быть с ними общего? Диргам вовсе не дух ярости и разрушений, заточенный в человеческую плоть, он просто… эмоциональный, назовём это так. Про Анвара говорят, что его воспитывали соколы. У него всегда было хорошее зрение, и он убил не один год на тренировки, улучшая свою меткость! Какие к едрени матери соколы?!! Кто это вообще придумал? А Интисар… Козырь Соломона, Королева Войны… Сверхъестественное существо, принявшее облик красивой женщины, чтобы вводить в заблуждение смертных своим безобидным видом, и толкать их на грех. Именно она извратила разум сына старейшины Давида, из-за чего он стал богохульником и, в конце концов, восстал против отца! А вы думаете, почему Соломон начал войну против политики Давида? Да-а-а, виновата… виновата та, кто в это время сидел в Гануде. Этот слух был пиком абсурда. Тот, кто это придумал, явно не дружит с головой. И хронологией. Всё же, эти пять лет были невероятно плодотворными. Сопротивление в разы увеличило свою численность, а также теперь имело в своем распоряжении несколько баз, расположенных у некоторых союзных рас. И на данный момент… три четверти мира пало перед Сопротивлением и другими расами. Окончательная победа уже не за горами.

***

- Я просто офигеваю, - проинформировал всех Анвар, подпирая кулаком подбородок. Парень сидел на столе, скрестив ноги по-турецки и наблюдая за тем, как друзья собираются. – Тиса, я тебе никогда не говорил, что ты неподражаема? - Да что такое? – непонимающе насупилась девушка, искренне недоумевая, почему Анвар на неё наговаривает. - Не понимаешь? – скептично приподнял бровь волшебник. – Давай еще раз с самого начала. Ты всей душой хотела наладить отношения с племенем Горгон. Не поленилась выучить их язык, пришла в их земли, запросила аудиенцию у их вождя – лорда Астароса, специально училась этикету, чтобы вести себя с ним подобающе. В итоге всё закончилось тем, что ты назвала его #%@$^!€ с *₽:№/»@! в <*£*$&#№, после чего тебя бросили в темницу, и даже там ты не затыкалась. Через пару дней мы получаем любопытное приглашение от лорда Астароса, с просьбой – цитирую – забрать это чудовище, пока её не убили. Нам приходится бросить все дела, сломя голову мчаться сюда, чтобы вытащить тебя, несущую какую-то ахинею про аллергию на тупость, змей, и их сочетание, из темницы. И теперь Соломон стоит и извиняется за тебя перед этим змееголовым, пока мы собираемся, чтобы вернуться на базу Сопротивления и залечь там на дно, когда по совести следовало бы оставить тебя в темнице на месяцок другой, чтобы научилась держать язык за зубами. - А толку? - без особого интереса произнес Диргам, не обращая внимания на пролетевшие мимо магические топоры, брошенные Интисар в Анвара. Мужчина был слишком занят. Он внимательно смотрел на два тюрбана в своих руках: белый и синий. Какой бы ему надеть в дорогу? Вспомнив, что он вообще не носит тюрбаны, Диргам отбросил их в сторону. - Ты серьезно думаешь, что она не сбежала бы оттуда? - Я просто не могу понять, с чего всё началось? - продолжал веселиться Анвар, убегая от не менее веселой волшебницы, кидавшей в него шаровые молнии. Детские игры у волшебников довольно своеобразные. – Тиса, признавайся, ты как обычно не смогла вовремя замолчать? - Да почему виновата опять я? – тут же возмутилась девушка. - Чуть что – виновата Интисар. Нашли мне тут козла отпущения. Сархан во всем виноват! - А я-то что сделал? – обалдев от наглости подруги и несправедливости обвинения, воскликнул вышеупомянутый. - Дружище, - тут же сладко протянула девушка, обняв его руку, и глядя на друга беззащитным доверчивым взглядом, - ну ты же разделишь со мной бремя вины? - Выйди замуж, и пусть этот несчастный разделяет с тобой любое бремя, - так же ласково ответил ей Сархан, отвернувшись, вновь возвращаясь к своему делу. - Сархан, а не хотел бы ты жениться на мне? – абсолютно повседневным голосом поинтересовалась Интисар, сдавив его руку в объятиях еще сильнее. - Ага, счас! – отозвался красноволосый, даже не повернувшись к подруге. - Ищи лохов в другом месте. - А почему именно Сархан? – тут же послышался в стороне возмущенный крик. - Я типа хуже него, да? Я не в твоем вкусе, да? Почему ты меня не попросила жениться на тебе? – Казалось еще секунда, и Анвар впадет в истерику. Интисар словно увидела свет в конце тоннеля. Вот он, проблеск надежды! Возможно, он спасет её от ответственности перед горгонами! Тут же подбежав к другу и обхватив его руку, она начала клянчить у парня, расплывшегося в довольной улыбке. - Анвар, женись на мне, а? - Пф, размечталась, – надменно фыркнул парень, высокомерно задрав нос. А девушка так и застыла на месте с широко открытым ртом. - Зачем ты тогда заставил меня просить?! – возмутилась она. - Мне надо было погреть самолюбие, - Анвар сейчас напоминал кота, объевшегося сметаны с нехилым содержанием валерьянки. - Вот петух… - Эй, следи за языком! Я не мальчик с соседнего двора, я – Король Войны! - Ты придурок, которого вырастили соколы, - с каменным выражением лица осадила его Интисар. - Как же я ненавижу эту байку, - моментально «сдулся» Анвар. Дальнейшие споры-шуточки прервал спокойный голос Сархана: - В каждой легенде есть доля правды, и твоя псевдоистория не исключение. - И в чем же там правда? – наивно округлили глаза парень, заинтересовавшись словами лучшего друга. - Хоть никакие соколы тебя и не растили, но ты действительно придурок, - пустил смешок Сархан, любовно протиравший специальной тряпочкой свой двуручный меч. Он был просто влюблен в это оружие. Казалось, вот она – его избранница, его спутница жизни, та, которую он искал всю жизнь, которую представлял рядом с собой, мечта наяву. Этот прекрасный меч… О, как же он любит его!!! Этот меч ему подарила Интисар на двадцатипятилетие, то есть… Ох, уже целых три года прошло с того момента! В редкие дни отдыха, девушка уделяла своему маленькому хобби – сотворению заклинаний и артефактов – немало времени. Её это успокаивало, помогало психологически «отойти» от всех сражений, и однажды до неё дошла мысль, что через десять месяцев Сархану исполняется двадцать пять лет. Целых двадцать пять лет! Юбилей! И в этот момент ей так захотелось сделать ему подарок, настоящий стоящий подарок, которому он искренне обрадовался бы, ведь до этого они никогда не отмечали свои дни рождения, и подарков не дарили. Во время войны как-то не до этого, но так захотелось в этот раз сделать подарок именно на день рождения, порадовать названного брата. Вспомнив, что рыжий друг является мечником, круг подарков резко сузился. Но обыкновенный кусок металла она тоже дарить не хотела, это как-то не круто. Девушка смогла сформировать мысль за неделю, сделала некоторые наброски на бумаге, и приступила к делу. Девять с половиной месяцев ушло на создание подарка (с учетом того, что Интисар зачастую была занята сражениями), столько сил и времени потрачено… Если бы Сархан только посмел сказать, что ему не нравится, Интисар, наверное, убила бы его на месте в его же день рождения. Меч из чешуи огненной саламандры, той самой, что обитала в заброшенном соборе, и которую Сархан когда-то разбудил по глупости, и от которой разведчики дружно уносили свои задницы как можно дальше. Чтобы добыть несколько больших по своим размерам чешуек этой сатанинской твари, Интисар пришлось вспомнить все заклинания, какие она только знала, и это только для того, чтобы спастись. Как показала практика саламандре по*уй на борг волшебников. Один раз махнула свои огромным полыхающим огнем хвостом, и борг Интисар, который даже двенадцать праведников вместе не могли пробить, разлетелся на куски к едрене матери. Только открыв третий глаз – вслушайтесь: только открыв третий глаз! – волшебница смогла отколоть три большие бордово-красные пластины от рогового слоя, покрывавшего всё тело саламандры, и телепортироваться прочь, не рискуя оставаться в том заброшенном соборе хоть на секунду. Да и пластины эти поддались далеко не с первого раза: чешуя невероятно крепкая, непробиваемая, поэтому «отколоть» означало вырвать их из мягких тканей адовой ящерицы, а не расколоть пластины. И сделать это удалось только с помощью магии молнии, все остальные элементы были слишком слабы, а на огонь у саламандры вообще иммунитет был. Итак, чешуя саламандры есть, большой кусок высокоуглеродистой стали – заранее подготовленный сплав углерода, железа, титана и платины, с небольшим добавлением никеля - тоже есть (спасибо Агаресу и всей расе мантикор, что выполнили заказ), парочка драгоценных камней для украшения есть – все материалы на месте. Дальше девушку ждала кропотливая работа… С помощью магии, - никакой рукотворной самодеятельности, только магия! - она сначала попыталась сплавить металл и чешуйки, чтобы создать одну субстанцию, что сделать было ой как непросто: чешую огненной саламандры не расплавить огнём! Спасение Интисар нашла в магии молнии, только этот элемент смог (еле-еле) воздействовать на чешуйные пластины, но и тут не всё так просто – только высшая магия, на основе элемента молнии. Какая-нибудь простенькая молния никакого эффекта не даст. Пока материал находился в полужидком состоянии, то есть его легко можно было деформировать, пока не застыл, она придала ему форму меча, а дальше дело уже пошло легче. В итоге получился прекрасный фламберг - двуручный меч, длиной в полтора метра: сто пять сантиметров – клинок, имеющий ряд последовательных противофазных изгибов, сорок пять сантиметров – рукоятка, и плюс еще пять сантиметров на набалдашник, крестовину, две гарды (малую волнистую – для перехвата клинка противника, - расположенную перед основной, защищающей кисти рук владельца). Основная гарда была украшена парой драгоценных камней, так, чисто для красоты. Благодаря чешуе саламандры клинок имел насыщенный тёмно-красный цвет, а рукоятка была обтянута чёрной кожей, что создавало довольно-таки красивую цветовую гамму. Весил меч около четырех килограмм, поэтому Интисар наложила на меч только одни чары, уменьшающие его вес, чтобы Сархану было легче с ним управиться. В других чарах меч не нуждался - чешуя саламандры сама по себе обладает магическими свойствами: невосприимчивость к огню и защита от него, а также, клинок способен был раскаляться своим собственным пламенем, без затраты магой, что увеличивало его боевые характеристики. Особенно это было заметно, когда меч начинал крошить в щепки борг волшебников любого класса: сильных, средних, слабых. Эксперимента ради, Интисар испробовала его на своем борге. Саламандра гордилась бы! Борг разнесло так же качественно, как и хвостом огненной ящерицы. В остальном же меч был идеально сбалансирован, всё-таки выковать меч магией и выковать его своими руками в кузнице – совершенно разные вещи. К тому же Интисар не кузнец, у неё элементарно знаний и силёнок не хватит стоять и долбить молотом (да еще и правильно долбить!) по раскаленному лезвию, а потом вручную затачивать его… Нет-нет-нет, магией и лучше и проще, по крайней мере, ей. Когда настал этот знаменательный день, и Интисар вручила подарок не ожидавшему такого сюрприза другу, девушка была более чем удовлетворена реакцией Сархана, да и Диргама с Анваром. Красноволосый с постной миной повертел меч в руках примерно три минуты, поглядел, потрогал, после чего, не меняя выражения лица, произнес чисто мужественное суровое «спасибо». Выглядело бы брутально, если бы у него слезы счастья по лицу не текли. Диргам, Анвар и Интисар чисто из любви к другу не заржали, увидев эту сцену, а Сархан как ни в чем ни бывало начал пробовать все возможности своего нового оружия. Он тогда чуть не задушил в объятиях Интисар, а меч не выпускал из рук даже во время сна, настолько он ему пришелся по вкусу. Постоянно причитал что-то вроде «прекрасен, идеален, совершенство», в общем, он был рад. Очень-очень рад. Не было больше никого в мире, кроме него и меча – его любви, его мечты, его хозяина, его второй половинки. Только через полгода более-менее успокоился и стал вести себя адекватно. Рассказ о том, из чего создавался меч, впечатлил разведчиков, а Анвар в тот же день закатил Интисар истерику, что он тоже хочет такой подарок, почему ему на день рождения она такого не подарила, неужели она любит Сархана больше него и ещё что-то там тараторил без конца. Господи, он так ныл, что Диргам ЗАСТАВИЛ пообещать Интисар, сделать зеленоволосому тоже крутой подарок на следующий день рождения, лишь бы он заткнулся, наконец. Анвару тоже как раз в следующем году должно было исполниться двадцать пять, так что есть повод поднапрячься, Тиса и без просьбы Диргама сделала бы что-нибудь для своего неугомонного друга, которого невозможно не любить или любить меньше чем кого-либо. Просто невозможно. Встала очередная проблема: что дарить Анвару? Времени, которое позволено затратить на создание подарка немного, примерно семь месяцев, а тут еще и работы накопилось: нужно было отправиться на континент Истек, где обитали знаменитые красные львы. Им вовсе не требовалась помощь или защита, боже упаси! Эти львы имеют такой запас жизненной энергии, что они сами кого угодно защитят, а потом догонят и еще раз защитят. Задача была в том, чтобы ребята вчетвером переговорили с этими созданиями, разузнали, как обстоят дела, не поменяли ли они своего решения оказать некоторую помощь Соломону и отряду Сопротивления, в общем – одна единственная дипломатическая миссия, которая легла на плечи четверых разведчиков. Сам Соломон, к сожалению, не мог их навестить, тоже загружен делами, поэтому попросил ребят выручить его. Это была очень выгодная встреча, потому что из дипломатической миссии это превратилось в некое подобие отпуска (первый, за прошедшие на тот момент два года непрерывной работы), сроком на полтора месяца. За это время Интисар разобралась с двумя зайцами одновременно! Во-первых, она как-то раз уговорила одного из красных львов дать себя погладить, хотя бы немножко. Наслаждаясь мягкостью алой гривы, Интисар, отпустив внушительного льва, и посмотрев на свою ладонь, поняла, что создание-то линяет. На своей ладони она обнаружила несколько алых волосков из шерсти красного льва, разрешившего ей себя погладить. Придя к умозаключению, что даже эти несколько волосков могут обладать необычными свойствами, волшебница решила проверить свои догадки, и, черт возьми, она оказалась права! Убив неделю, на создание очередного артефакта, Интисар решила побаловать уже себя небольшим подарком. Серьги из волоса фаналиса - другое название красных львов с континента Истека – украшение, которое многократно увеличивало грубую физическую силу своего носителя. Так Интисар и избавилась от своей главной проблемы в рукопашном бою. Удар, конечно, получался мощным, но всё же человеческим. Ну, из пары волосков много сил и не вытянешь, так что девушка была рада даже такому результату. Во-вторых, осматривая земли Истека, брюнетка нашла кое-что весьма, весьма занимательное. Тут-то Интисар и решила, что именно подарит Анвару… Он же меткий малый, вот и будет ему лук. Забрав всё, что было необходимо, ребята покинули земли красных львов. Следующие несколько месяцев у Интисар ушли на создание очередного подарка, и кое-как девушка успела сделать всё к сроку. Лук Истека – красивый лук, сделанный из древесины редкого дерева, растущего только на этом континенте. Его особенность была в том, что древесина была крепкая, прочная и в то же время гибкая, а также – самое главное – прекрасно проводила через себя волшебную силу! Лучшей основы для лука и не сыскать, даже никаких дополнительных материалов не потребуется! Длина лука составляла сто восемьдесят сантиметров, ровно столько же, сколько и рост Анвара, так что если он поставит его на землю рядом с собой, то они будут одинаковы в высоту. Да, большой, а что поделать? Это всё-таки не абы какой лук! Рукоять была переплетена коричневой кожей в виде зигзага, оставляя таким узором небольшие «засечки», благодаря которым рукоять не будет скользить в руке. Плечи лука Интисар на всякий случай укрепила золотым покрытием (пришлось опять поднапрячь Агареса), чтобы они в случае чего не сломались, хотя дерево, из которого сделан лук, очень гибкое и сколько бы Анвар не натягивал тетиву и соответственно не сгибал плечи лука, вряд ли сломает его даже при всем желании. Покрывать приходилось не одной сплошной оболочкой из золота, - иначе потом из лука хрен выстрелишь, ибо плечи не будут гнуться, - а отдельными небольшими пластинами, которые благодаря тому, что были раздельными, без труда повторяли в нужных местах изгиб плеч лука, и не лишали их гибкости. Ну и придавали красоты оружию. Каждая золотая пластина имела форму вытянутого треугольника, прикрепленного своим основанием к луку, а конец треугольной пластины, чья вершина свободно тянулась вверх, сильно заострен. Благодаря этому сам лук тоже можно использовать в качестве оружия в ближнем бою, если уж совсем припрут к стенке. А вот с тетивой была беда. Из чего её сделать? Не придумав ничего лучше, Интисар нанесла несколько магических символов на внутреннюю поверхность плеч лука, которая была скрыта под пластинами, в результате, стоило влить немного магой в лук, как между двумя концами оружия натягивалась магическая тетива, напоминающая оранжево-желтую огненную нить. Казалось бы, полупрозрачная, нематериальная, магическая, но … Честно говоря, эта магическая тетива получилась даже лучше, чем, если бы она была из жил животных или другого материала животного происхождения. Вот она, польза магии. Последними штрихами стали чары. Как следует полистав свою книгу, Интисар нашла то, что хотела – заклинание меткости, заклинание усиления, заклинание обжигающей защиты, и заклинание преобразования. Первое позволит владельцу лука всегда попадать в цель, и, несмотря на то, что Анвар и без этого очень меткий, волшебница решила, что лишним не будет. Второе поможет правильно рассчитать силу, с которой нужно натянуть тетиву, чтобы стрела попала в цель. Опять же перестраховка – лишним не будет. Третье было нужно, чтобы никто не спёр этот лук, если Анвар его тупо забудет где-нибудь, а это произойдет рано или поздно, Анвар такой. Защитное заклинание будет обжигать ядовито-зеленым магическим пламенем всех, кто посмеет взять без разрешения это оружие. Исключением являются владелец лука, ну и его создатель. А что? Интисар себя никогда не обижает. Казалось бы, такому луку и стрелы нужны подходящие – магические, но нет. Как уже говорилось, дерево, из которого сделано это оружие, прекрасно проводит магию через себя, для этого и было четвертое заклинание. Лишь направь в лук свой магой, натяни появившуюся тетиву, создай с помощью своей магии то, чем хочешь выстрелить: огнём, молнией, льдом, звуком – чем угодно, хоть силовой магией, лук сам придаст этому сгустку волшебной энергии форму стрелы, соответствующей по своим размерам оружию, из которого она будет пущена. Тебе остается лишь отпустить тетиву и выстрелить. Анвар никогда не ждал так свой день рождения как в этот год. Парень весь извелся, думая, что же именно подарит ему Интисар, и в итоге… Он не разревелся от переизбытка чувств, как Сархан, но та-а-ак смутился, щёки покраснели, такой милашечка сразу стал, и выдавил робкое «спасибо», но настолько искреннее, что Интисар не справилась с умилением и затискала парня. Зато теперь все счастливы, все довольны, а Анвар так вообще радовался, как ребенок, настолько ему понравилась «игрушка». Но вернемся в реальность… - Эх, я так соскучился по ребятам, - выдохнул Сархан, потягиваясь и по-кошачьи выгибая спину. - Всё-таки пять лет не виделись… - Я хочу понянчиться с мелким Тесс! – воодушевился Анвар. - Мы с этой дурацкой войной не смогли навестить ребят, даже когда Фалан рожала. - Интересно, а карапуз похож на Фалан или на Вахида? – всерьёз озадачилась брюнетка, приложив палец к подбородку. Действительно интересно. Но к ребенку она не приблизиться на пушечный выстрел. Это же РЕБЕНОК! Совсем маленький, совсем крошечный, совсем хрупкий… Возможно, у Интисар какие-то проблемы, потому что к двадцати пяти годам девушке уже пора бы научиться обращаться с детьми. В смысле с совсем маленькими детьми, лет в семь-десять они уже более-менее самостоятельные, поэтому и страха на брюнетку не нагоняют, но вот те, что младше… - Я тут подумал… - вступил в обсуждение Диргам. - Мы с друзьями по-человечески не виделись целых пять лет, и собираемся просто взять и завалиться в таком виде? Может, приоденемся? - На Арбу хочешь впечатление произвести? – ехидно протянул Анвар, поиграв бровями. - Боже упаси! – схватился за сердце мужчина. – Арба, конечно, шикарная во всех смыслах женщина, но мозги выносит так, что впору удавиться. Мне нужна более… легкомысленная леди. Чтобы была веселая и сильная духом, и самое главное условие: чтобы знала своё место, а то, боюсь, после первой же истерики или нравоучений я её укокошу, а убивать женщин - плохо. - Полагаю, в молодости ты был тот еще сердцеед, – ехидно протянул Анвар. Сархан и Интисар, правда, держались, держались изо всех сил, но какие-то булькающие звуки все равно вырвались на волю, несмотря на зажатый обеими руками рот. - Что-что, Анвар? Хочешь, чтобы я тебя побил? Ох, я даже и не знаю, твоё предложение столь неожиданно… - П-погоди… Это шутка… - Так и быть! Не могу я тебе отказать, сынулька-а-а~ ~Некоторое время спустя~ - Ну что, вы гото-о-о-Анвар, что с тобой? – удивленно выдохнул Соломон, глядя на парня, прижимающего к глазу компресс. Соломон как раз недавно закончил улаживать «маленькую» проблемку с племенем Горгон, и зашел за ребятами, чтобы вместе отправится обратно на базу, но увидеть Анвара с фингалом он никак не ожидал. Ну и в форме Сопротивления он их увидеть, тоже не ожидал. - Всё с ним нормально, - произнес Диргам, и по его виду казалось, что он абсолютно доволен жизнью. - Диргам, я прекрасно вижу, что с ним не всё нормально, но надеюсь, вы сами разберетесь между собой, - покачал головой лидер Сопротивления. – Я всё уладил, теперь мы можем возвращаться на базу. Интисар, тебе запрещено появляться в землях горгон в течение трехсот лет. - Ты что серьезно?! – не веря, воскликнула волшебница. – Триста лет? - Либо так, либо ты остаешься у них в темнице на этот же срок. - ДА ЧТО ЗА ФИГНЯ?! – не на шутку разъярилась брюнетка. - Фокалор запретил появляться в его землях в ближайшие пятьсот лет, Лерайе, которая втюрилась в этого быка-осеменителя, на меня обозлилась из-за того, что её благоверный ненавидит меня! Типа за компанию. Заган сказал, что если я зайду на территорию его расы, меня сразу казнят. Барбатос всегда рад Анвару, а мне запретил приближаться ближе, чем на четыреста километров. Вассаго выражает бесконечное уважение к Сархану, а на меня сразу направляет оружие, не позволяя пересечь границу. Господи, даже Паймон мне не рада! А я ведь красивая девушка, как раз в её вкусе! А самое поразительное – Амон! Старина Амон, добряк Амон, хороший друг Диргама, моего учителя, моего названного отца, любезно попросил меня не навещать его и земли племени Отшельников, пока не сменится вождь, а сам он не отойдет на покой в мир иной. Теперь еще и Астарос к этой шайке присоединился?! Уроды! Только Баал и Данталион меня любят! И я их буду любить в ответ! А остальные пусть отправляются в а-а-а-ад!!! - Ну-ну, Интисар, не плачь. Тебя ведь все равно не останавливают эти запреты, и ты появляешься, где заблагорассудится. - В а-а-а-а-ад!!! - Интисар, открой, пожалуйста, портал. Держим курс домой. - Хо… хорошо, – шмыгнула она носом, утирая сопли и слезы, после чего прижалась к широкой крепкой груди Диргама. Только самые близкие люди утешат… Потому что все остальные МРАЗИ! И за кого, спрашивается, сражалась целых восемь лет? ~За три дня до этого. Восьмая база Сопротивления~ - С возвращением, Шеба! – окликнул повзрослевшую волшебницу Уго. – Как всё прошло? - Всё прошло замечательно! Племя Гаруда теперь живёт с кентаврами и грифонами, когда они создали изоляционный барьер. С ними всё будет в порядке! – воодушевленная таким хорошим стечением обстоятельств, улыбнулась молодая розововолосая девушка. - Ясно. Отличная работа, Шеба! – похвалил её Вахид, улыбаясь от уха до уха. Он вообще будто расцвёл после рождения сына. Вечно-довольный – вот как называется состояние беловолосого волшебника. - Хочешь, как ребеночка по головке поглажу, ару? – любезно предложила новоиспеченная мама, бережно качая на руках замотанного в пелёнки сына, который не очень красиво пускал слюни. - Э-э-э, не надо, - нервно улыбнулась Шеба. - Фалан, Вахид, я больше не маленькая. - Ты права, Шеба. Ты немного выросла, верно? – соизволил заметить Уго, после пяти лет знакомства. - А вы все совсем не изменились, - соизволила заметить Шеба, тем самым вогнав в ступор саму себя. Она раньше как-то не обращала внимания на то, что ребята действительно совершенно не изменились. Разве что Уго волосы немного отрастил, и они больше не торчали на макушке как раньше. Ситуацию разъяснил Сетта, прочитав коротенькую лекцию о том, что волшебники способны контролировать процесс старения, и таким образом сохранять молодость столетиями. - Возможно, мне следует немного повзрослеть, - задумчиво протянул Иснан, рассматривая свои ладони. На секунду губы волшебника тронула лёгкая усмешка, но в глазах мелькнула тоска. Будь Интисар сейчас здесь, она бы наверняка отпустила шуточку типа «Думаешь, тебе это поможет?» или «Не напрягайся зря, рожа всё равно не изменится». Ему было стыдно признаваться даже самому себе, но Иснан соскучился по ней. Но и после всего, что он наслышался про них четверых за эти пять лет, волшебник даже не знал, как с ними теперь заговорить. Они действительно стали настолько - как сказал бы его брат – крутыми? Из невеселых дум его выдернул Сетта: - Ты уже достаточно крут, брат! И с этих простых слов началась очередная перепалка между Уго и Иснаном. Точнее Уго приходилось стоически терпеть все издевки. Он ведь не Интисар, которая за словом в карман не полезет, или полезет, но не в карман, а в драку. Он не может нагрубить Иснану, потому что… Просто Уго такой человек. Добрый и воспитанный. Дальнейший разговор перетёк на тему возраста волшебников, и если Шеба могла еще принять то, что Иснану, который выглядит на шестнадцать, уже двадцать четыре, то возраст Уго, эти его пятьдесят восемь лет, её просто убили на месте. - Э-Э-Э-Э?! – выдала какой-то непонятный звук розововолосая девушка. - Ха-а-а, Уго не смог захомутать подружку за эти пятьдесят восемь лет, ару, - издевательски протянула Фалан, прикрыв ладошкой рот. – И такое чувство, что с годами он мнется всё больше и больше при виде незнакомых девушек, ару. - Аргх, - послышалось бессильное рычание гения. Нашли над чем смеяться!!! - А разве… - недоуменно моргнула Шеба, привлекая своими словами внимание всех присутствующих. – Разве Интисар не подружка Уго? – наивно спросила молодая волшебница. Тишина-а-а… Она умиротворяет, позволяет насладиться дуновением ветра, редким пением птиц в небе, и звуками природы. Всю эту идиллию разорвало в клочья бешеным смехом четверых волшебников. Казалось, даже Тесс, которому всего пара месяцев отроду, посмеивался. Громче всех хохотала Фалан. Уж она-то лучше всех знает, как обстоят дела в их отряде, благо не слепая, как остальные, поэтому со всей ответственностью может сказать… - Подружка? Ха-ха-ха, Интисар скорее несбыточная мечта Уго, ару! - Всё совсем не так! – в панике пытался оправдаться Уго, покраснев до кончиков ушей. – Мы просто друзья! Нет ничего такого! – тараторил он, размахивая руками в жесте отрицания. - Ну да, конечно, – иронично произнесла рыжая волшебница. – То-то ты, как и Иснан, взгляд от неё оторвать не можешь. - Минутку, а я тут причем? – Иснан вообще не понял, каким боком его сейчас приплели к разговору. - Да ладно, - выступил в поддержку жены Вахид, - признавайся, она тебе с первого дня нравится, поэтому постоянно лезешь к ней. Бедняга, весь извелся, уже не знает, как еще привлечь внимание нашей чернобрысой язвы, - ехидничал мужчина. - Фалан, кажется, твоего мужа опять приложили по голове, - как опытный врач заметил маг молний, обращаясь к женщине, качавшей на руках сына. - Что ты сказал? – моментально взвился Вахид. – Намекаешь, что я идиот? - Нет, но временами ты выдаешь такое, что я всерьёз начинаю сомневаться в твоих умственных способностях, - сложил руки на груди Иснан, который буравил недружелюбным взглядом волшебника. - Да это вы два придурка, – начал «атаку» разозленный Вахид, которого в таком состоянии сложно было воспринимать всерьез. – Что ты, что Уго – оба сохнете по одной девчонке, которая – помяните моё слово – сама никогда не додумается, что вы втюрились в неё, а я ей специально говорить ничего не буду, усекли? - Девчонка? Ей уже двадцать пять… - У Сетты задергалась бровь. - Уймись, Вахид, - вмешалась Фалан. – Это их личное дело, они сами разберутся. - Нет того, в чем разбираться, - обреченно простонал Иснан, уже не надеясь хоть как-нибудь донести до друзей мысль, что не влюблен он в Интисар. Ну не влюблен, что в этом сложного? Вечные подколы и подначки – так что ли проявляется любовь? Иснан сильно в этом сомневается. - Нет? – деловито поинтересовался Вахид, обнимая пышную грудь и прижимая к себе любимую женщину. Хорошо, что он не оказался таким тормозом как они. Сейчас и жена, и сын есть. – Ну а ты Уго? Тоже скажешь «нет»? Уго замолчал, не зная куда деться. Что ему ответить? Нет? Да? Он не знает, а врать не собирался. Уго никогда не врал, и начинать не хотел. И всё же… язык никогда не повернется сказать, что он к ней равнодушен. - А Шеба влюблена в Соломона, - неуверенно попытался перевести стрелки гений Сопротивления. ~За два дня. Восьмая база Сопротивления~ - Вы это слышали? – с диким выражением лица кричал Вахид, подбегая к остальным на максимальной скорости. – ВЫ ЭТО СЛЫШАЛИ??? - Уймись, ару, – зашипела на мужа Фалан, указывая на Тесс, которого держала на руках. – Ребенка разбудишь. - Ох, прости… - тут же пришел в норму волшебник, склонившись над спящим сыном. Как же он любил эту кроху… Вахид, если бы лично не убедился, в жизни бы не подумал, что дети такое счастье. - Хочешь подержать его? – ласково произнесла Фалан, наблюдая за тем, как муж смотрит на их сына. Аккуратно передав малыша слегка растерявшемуся волшебнику, который никак не мог привыкнуть к тому, что он теперь папа, волшебница негромко заговорила: - Так что случилось, ару? - Интисар в темнице. - ЧЕГО-О-О-О??? И тут же на весь лагерь раздался громкий плач, разбуженного ребенка. ~За день. Восьмая база Сопротивления~ - Я отправляюсь в земли Горгон, - коротко оповестил всех Соломон. - В смысле? – удивился Уго, слегка обескураженный неожиданной новостью. – Мы же собирались пойти к дракону Начал. - Анвар прислал письмо, в котором коротко объяснил ситуацию, произошедшую между ними и племенем Горгон. Судя по всему, Интисар доболталась и… - Иди, - хором произнесли волшебники с каменным выражением на лицах. ~Настоящее время. Восьмая база Сопротивления~ - Итак, мы вернулись. - Да, мы дома. - И мы впятером зажаты в узеньком чулане. - Интисар, я начинаю понимать, за что некоторые тебя ненавидят. – К всеобщему удивлению, это произнёс Соломон. - Да ла-а-адно, весело же, ха! - Что веселого в том, что мы не можем пошевелиться?!! – закричал Сархан. - Вытащи нас отсюда!!! - А я… не могу. - Ч-что?.. - Слишком тесно, не могу посохом пошевелить. - Чтоб тебя… - Блин… - Что такое, Анвар? - Перед выходом в туалет забыл сходить. - Только посмей, скотина...