Я рядом.

Прошла неделя с тех самых пор, как Кукловод покинул особняк. В тот злополучный вечер никто так и не пошёл за ним - даже Зеро молча растирала руками капли кислотной по полу, между делом отмечая, что запачкала в ней своё худи. Парень же тем временем просто поднял с пола упавшую шапку, картинно отряхнул её, и ни с кем не прощаясь, вышел. С тех пор он не попадался никому на глаза на протяжении семи суток. Надо ли говорить, что на тот момент происходило с Зеро? Пройдя всем известные пять стадий принятия информации (чуть дольше задержавшись на стадии гнева), девушка поняла, что выхода у неё нет - нужно продолжать жить, если это можно так назвать, и всю накопившуюся ярость воплотить во что-то другое. Например, в основной род своей деятельности. Что произошло с ним тогда, было известно лишь Слендеру - Залго в ту же ночь появился в его кабинете. Ярости Безликого не было предела, однако в тот момент он сделать ничего не мог. Залго лишь сказал, что Кукловод нужен ему для серьёзных вещей, но говорить каких конкретно - отказался. Слендермен дураком не был, потому о том, чтобы верить словам главы Ада речи и не было. Всё, что ему в итоге оставалось - просто уйти и ждать. Как бы сильно Безликий не злился на преемника, бросить его так просто он не мог - явный потенциал и уникальные способности парня могли как возвести его на вершину, так и опустить на самое дно. Стоит ли говорить, что теперь последний исход был наиболее вероятен? С момента разговора властителей прошла неделя, за которую никто не подал виду что волнуется за пропавшего... приятеля? Наверное, так его и можно назвать было - всё таки не один день вместе прожили. И Зеро, хоть и пыталась делать вид, что ей все равно, не раз совершала ночные вылазки по предыдущим маршрутам Кукловода, с целью отыскать хоть какую-то зацепку о нём. Сказать, что ей было больно - значило действительно не сказать ничего. Хоть юная убийца и пыталась бороться со странным щемящим чувством в груди, она всё-таки осознавала, что какая-то её часть всегда неизбежно будет тянуться к Кукловоду. Глубокими ночами бывали моменты, когда девушка съеживалась на кровати, вжимаясь в перепачканное в жёлтой крови худи, и размышляла, может ли убийца позволить себе подобное проявление эмоций - слёзы и всхлипывания, слабость и ненависть ко всему окружающему, или же маньяки априори эмоций не должны иметь? А если их нет - то что так рвёт ей сердце при мыслях о Кукловоде? *** Лазари конечно понимала, что отец её - мужчина занятой, работает много, потому и видятся они нечасто. Но будучи смышленым ребенком, девочка так же понимала, что её юный возраст вполне позволяет ей капризничать и требовать от отца более частых встреч. Однако, мистер Слендермен, как заметила Лази, был не слишком настроен на беседу с ней. История с Кукловодом окончательно растоптала остатки чести властителя Ада в его глазах, и соваться с просьбой о встрече с отцом к нему девочка не стала. Однако, у Слендера как раз была мысль на этот счёт - сделать ребёнка объектом шантажа и угрожать Властителю Ада идея конечно безумная, но у Безликого на тот момент выбора не было. Если Лазари живёт у них - существованию Кукловода ничего не угрожает. Сейчас ребёнок демона был единственной связующей нитью между жизнью парня и возможностью контроля действий Властелина главой Особняка. И потерять эту возможность означало потерять шанс спасти преемника. Активных действий Слендер предпринимать пока не собирался - пока нужды в этом не было, но иметь план про запас всё-таки приходилось, ведь никогда не знаешь, какую подлянку и когда выкинет Залго, тем более теперь, имея такой козырь в виде жизни в рукаве... *** Зеро в очередной раз злилась на себя. Она вновь пришла в пустую комнату Кукловода и улеглась на его кровать. Подступающие к глазам слёзы она мгновенно вытирала, пытаясь сглотнуть противный ком в горле. Приоткрытое окно резко захлопнулось из-за сильного сквозняка, что показалось Зеро странным, ведь взяться ему было неоткуда - девушка точно помнила, что дверь она закрыла, и даже заперла. Неохотно поднявшись, она подошла к окну, и приоткрыла его снова. Осенняя луна была слишком яркой, что свидетельствовало о резко наступивших холодах. Из теплой одежды у убийцы было лишь перепачканное в крови худи, потому задуматься о приобретении чего-то более тёплого явно стоило. - Могу одолжить, - донеслось сзади. Девушка обернулась. В лицо ей прилетел длинный чёрный плащ. - Он гораздо теплее твоей телогрейки, правда, - насмешливо отозвался Кукловод, присаживаясь на край кровати. Белолицая стояла и хлопала глазами, глядя на его силуэт, освещённый яркой луной. - Полнолуние, хороший знак, - многозначно проговорил парень. В следующую секунду Зеро свалилась на пол, разрыдавшись в голос. Демон конечно многое повидал за свою жизнь, но девичьи слёзы ему доводилось слушать только перед моментом смерти их владелиц, да и то недолго - кислотно-жёлтые щупальца смыкались на женских шеях, и резко сдавливая глотку, отправляли жертву в мир иной секунд за тридцать. Но здесь отчаянный рёв девушки заставил Кукловода изрядно понервничать. Парень подошёл к Зеро, и сев рядом с ней, внимательно уставился на неё. Девчонка растирала тёплые слёзы и продолжала голосить. Убийца внимательно следил за ней, а затем сгрёб её в охапку и прижал к себе. - Зеро, я здесь, - на тяжёлом выдохе прошептал демон, крепко сжав Зеро в руках. Он понимал, что этот случай возможно последний, когда он имеет возможность касаться, сжимать её и чувствовать тепло тела. Убийце было страшно признать, что в этот момент он готов отказать Залго, распрощаться с собственной жизнью, отдать все, что у него есть, лишь бы не отпускать ее сейчас. Но озвучить это - значит расписаться в собственной слабости, беспомощности и ничтожности. Поэтому Кукловод выбрал другой вариант, гораздо болезненней для них обоих, но безопаснее для Зеро. Слабость сильного демона более мощному видна сразу. Залго достаточно было услышать пару фраз мягко уходящего от прямого ответа парня, чтобы сразу осознать ответ - он не согласен служить. Властитель Ада в свою очередь ясно дал понять - если Кукловод ему откажет в службе, на следующую ночь он найдёт свою подружку с перерезанной глоткой. Парень был силён, имел потенциал и нераскрытые мощные силы, но о том, чтобы тягаться с самим Залго не было и речи - он одним щелчком размазал бы несостоявшегося преемника по стене. И если за свою жизнь он сильно опасался, то за жизнь девушки панически боялся. Демон не моргнув глазом убил бы и Зеро, и его, поэтому теперь оставался единственный способ сохранить жизнь ей и себе - дать согласие служить в Аду. Только как сказать такой маленькой, слабой, взбалмошной и до безумия любимой, что сегодняшняя их встреча может не повториться уже никогда?