Герой не того времени

Выскользнуть из здания сорок первого участка оказалось еще проще, чем Рик того ожидал. Никому и дела не было до какого-то очередного патрульного, уверенно петлявшего вдоль коридоров, а затем покинувшего здание и пересекшего стоянку полицейских автомобилей. Если кто и обратил на него внимание, то скорее всего подумал, что Касл всего лишь офицер из соседнего отдела, коих по участку ежедневно насчитывалось несколько десятков, а то и сотня человек. Рик знал, что у него в запасе не так уж и много времени, скоро его пропажа вскроется, и его начнут искать. Поэтому действовать нужно было быстро. В голове до сих пор не укладывалось все то, что произошло с ним в течение последней пары часов. Мысли по-прежнему беспорядочно метались, словно у сумасшедшего, но тем не менее Касл отлично знал, что собирался делать дальше. Отдалившись от участка на расстояние в несколько кварталов, Рик наконец остановился и начал ловить такси. Своих денег у Касла не было, так как при личном досмотре полицейские полностью вытряхнули содержимое его карманов и, проведя опись, изъяли вещественные доказательства. Но ему повезло, что хозяин формы хранил в нагрудном кармане рубашки двадцатку. — Офицер? — с ноткой почтения в голосе, но все же довольно удивленно произнес таксист, как только Рик сел на заднее сидение автомобиля и захлопнул за собой дверь. — Куда едем? Касл назвал адрес лофта и повернул голову вправо, начав осматривать окружающие дома, перекресток невдалеке и снующих туда-сюда людей, каждый из которых был занят чем-то своим: кто-то спокойно прогуливался по улице, никуда не спеша и наслаждаясь солнечной погодкой, кто-то же наоборот несся со всех ног, возможно, опаздывая на какую-нибудь встречу; в нескольких десятках метров находилось небольшое кафе, посетители которого в одиночестве наслаждались прохладительными напитками или же в компании своих знакомых или друзей вели оживленную беседу. Все шло своим чередом. А в голове в который раз пронеслась мысль о нереальности происходящего. Казалось, что все эти такие привычные вещи были другими. Не то что бы город кардинально изменился, но все же ощущение того, что все не так, как должно быть, ни на секунду не покидало Рика. Его чутье буквально кричало: «Фальшь!». Таксист тем временем, поглядывая в зеркало заднего вида, внимательно рассматривал своего пассажира, который не замечал этого, будучи погруженным целиком и полностью в свои мысли. Это продолжалось всего секунд двадцать, затем мужчина включил счетчик, чем-то напоминавший GPS-таксометр нового — но не в этом времени — поколения, и выехал на дорогу. Спустя двадцать минут они были на месте. Касл молча протянул таксисту деньги и вышел не дожидаясь, пока тот вернет сдачу. Недоверчиво поглядывая вслед неразговорчивому офицеру, мужчина покачал головой, но некоторое время спустя уже ехал в совершенно противоположном направлении, высматривая новых пассажиров. Стоя на тротуаре прямо перед своим домом Рик поежился, словно от холода, хотя на улице была жара. Сделав глубокий вдох, он направился ко входу в здание. Совершенно автоматически преодолев расстояние от входной лестницы до двери своей квартиры, Касл нажал кнопку звонка. Рику казалось, что стук его сердца, бьющегося в ушах, был слышан в радиусе нескольких метров. Услышав, как щелкнул замок, он ощутил, как его кровяное давление резко подскочило. — Кто там? — спросила девушка, выглянувшая из открывшейся двери. — Здравствуйте, полиция Нью-Йорка, меня зовут офицер К… — Рик резко одернул себя и продолжил, — Френсис. — Чем я могу вам помочь? — поинтересовалась особа, с неподдельным интересом разглядывая неожиданного гостя. — У меня есть к вам пара вопросов, — продолжал общими фразами Рик. Он надеялся увидеть за дверью Кейт или Алексис, но никак не совершенно постороннюю молодую девушку, которой на вид было лет двадцать. Судорожно соображая, что же делать дальше, Рик заглянул вглубь сильно изменившейся квартиры. — Да, конечно, спрашивайте, — спокойно ответила она. Девушка, по всей видимости, не собиралась пригласить его внутрь, придерживая рукой дверь и загораживая собой и без того узкий проход. — Это ваша квартира? — Ну да, — несколько неуверенно ответила она, словно вопрос показался ей совершенно глупым. Чья же еще это может быть квартира? — Как давно вы проживаете здесь? — Сколько себя помню, лет семнадцать уже, наверное. — Вы знали предыдущих хозяев квартиры? — Нет. — А что насчет ваших родителей? Возможно, они помнят кого-нибудь? Может, остались какие-нибудь контакты? — К сожалению, сейчас ничем не могу помочь. Мама умерла год назад, а отец в данный момент в командировке. Но через пару дней он вернется, и если вы оставите контакты… А в чем, собственно, дело, офицер? — Я сам к вам забегу, — спешно ответил Касл, оставив её вопрос без ответа. Пара дней это чертовски много, у меня нет столько времени. — Благодарю вас, до свидания! — Не за что, — несколько удивленно произнесла она, провожая глазами удалявшегося Рика, который уже успел стереть с лица натянутую улыбку. Пожав плечами, девушка вернулась домой и захлопнула за собой дверь. Черт! Как же так? Спешно спустившись вниз, Касл вышел на улицу. Не успев пройти и нескольких десятков метров, он почувствовал, как тупая, ноющая боль в районе затылка, которую он испытывал на протяжении последних двадцати минут, начала перерастать в резкие, точечные пульсации в том самом месте, куда пришелся удар. Сдвинув немного фуражку, которую он так же взял в шкафчике офицера Френсиса, Рик провел пальцами по волосам. Рана снова начала кровоточить. Возможно, снятие повязки было не самой лучшей его идеей… Да и таблетки, которые врач оставил тому детективу, пришлись бы сейчас как нельзя кстати. Еще пару секунд спустя, Касл ощутил, как кровь потихоньку начинает течь за шиворот, что заставило его съежиться и ужаснуться. Почему эта иллюзия настолько реальна? Крепко зажмурив глаза на несколько мгновений, Рик в который раз попытался очнуться ото всего этого, вернуться обратно к своей жене, в свой лофт, в свой мир… И в который же раз все его попытки оказывались тщетными. С самого начала он был убежден, что если очень постараться и очень захотеть, сконцентрироваться, найти правильное время и место, он сможет выбраться отсюда. Однако постепенно, пусть даже где-то глубоко-глубоко, на самых задворках души и сознания маленький червячок сомнения медленно, но верно делал свое дело, и мысль о том, а не сошел ли он с ума, так и норовила занять главенствующее место в и без того запутанных думах. — Эй, приятель, с тобой все в порядке? — совершенно неожиданно для себя услышал Касл откуда-то из-за спины. Обернувшись на голос, он почувствовал, как его сердце пропустило удар. Прямо перед ним стояло двое патрульных офицеров. — Все хорошо? — повторил один из них, темнокожий мужчина лет тридцати. В паре шагов позади него стояла напарница. — Да-а, все нормально, — ответил Рик. Он просто стоял и смотрел на этих двоих боясь пошевелиться. Ему казалось, что даже если он моргнет как-нибудь не так, это тут же выдаст его со всеми потрохами. Но Касл довольно быстро сообразил, что если будет просто молча стоять и смотреть на них, то даст намного больше оснований для подозрений, поэтому постарался принять максимально непринужденную позу и даже слегка улыбнулся. — Что здесь делает офицер из сорок первого участка? — с усмешкой спросила женщина, глядя на воротник рубашки Рика, к которому были приделаны блестящие петличные эмблемы. Эти двое были настроены вполне доброжелательно. — Нам сообщили, что где-то неподалеку отсюда продают самые лучшие пончики в городе, поэтому сослуживцы отправили меня удостовериться, так ли это, — отшутился Касл, ляпнув первое, что пришло ему в голову. И к счастью, это сработало. — И как же столь секретная информация могла просочиться за пределы нашего участка? — наигранно ужаснувшись, обратился офицер к напарнице, на что она лишь улыбнулась. Подобная реакция стражей порядка помогла Рику немножко расслабиться. — Ну так что, не подскажете, где именно, а то я, судя по всему, немного заплутал… — Немного? Это еще слабо сказано! Лучшие пончики делают в кондитерской «Payard» на Уэст Хьюстон-Стрит. — Мой друг упоминал другое место… Судя по всему, этот засранец подшутил надо мной. Ну что же, еще не вечер, — продолжал нести околесицу Касл, полагаясь лишь на чистую импровизацию. — Френсис? — удивленно произнес мужчина, прочитав табличку на груди Рика. — У меня есть друг, его тоже зовут Френсис. Мы с ним знакомы еще с полицейской академии. И он, кстати, тоже работает в сорок первом… — Да, видел этого парня пару раз в участке, но близко с ним не знаком… Меня ведь совсем недавно перевели… Из двенадцатого. — Какое совпадение! — произнесла офицер по фамилии Кейси. «И не говори!» — мысленно произнес Касл, думая о том, что пора бы уже заканчивать эту дружескую беседу. — Ну что же, пора идти, а то лейтенант потом с меня три шкуры спустит. Приятно было с вами пообщаться, и спасибо за наводку, — Рик потихоньку начал пятиться, желая как можно быстрее исчезнуть из поля зрения этих двоих. Но не успел он сделать и пары шагов, как рация на левом плече темнокожего полицейского щелкнула, а затем раздался голос диспетчера, после слов которого Касл почувствовал, как его сердце уходит в пятки: — Внимание всем постам, из-под стражи в полицейском участке №41 сбежал подозреваемый в убийстве. Белый мужчина в возрасте сорока-сорока пяти лет, рост около шести футов, шатен, цвет глаз — голубой. Представляется именем Ричард Касл. Сбежав из участка, ранил полицейского и украл форму офицера Френсиса, номер значка… Дальнейшие инструкции диспетчера Рик уже не слышал, потому как бросился со всех ног в сторону проезжей части. Не долго думая, полицейские рванули в погоню за ним. К счастью Касла, как только он оказался на дороге, светофор на перекрестке, находившемся буквально в двух сотнях футов от него, переключился на зеленый, позволив потоку машин продолжить движение. Рик успел проскочить до этого момента, а вот офицерам не так повезло. Под брань, отчаянное бибиканье водителей и скрип тормозов, полицейские, размахивая значками, продолжали погоню, однако заметно отстали от беглого преступника. Когда им наконец удалось перебраться на другую сторону авеню, Касл уже сумел скрыться за поворотом. Рик не помнил, когда в последний раз чувствовал что-то подобное. Количество адреналина в крови зашкаливало за все мыслимые пределы. Казалось, так быстро ему еще не приходилось бегать. Не оборачиваясь, он несся так быстро, как только мог. Тем не менее спустя примерно три квартала спринтерского забега, вся его прыть начала потихоньку сходить на нет. Да и бежать стало намного сложнее из-за того, что людей на этой улице было гораздо больше. Сбавив бег на быстрый шаг, Касл наконец смог немного отдышаться. Как следует оглядевшись вокруг, он свернул направо и прошел еще около двух кварталов, и вот наконец впереди показалась зеленая лампа, возвышающаяся над входом в подземку. Оглядевшись еще раз, Рик увидел вдалеке своих преследователей, которые уже начали приближаться к нему. Почувствовав новый прилив страха, он рванул со всех ног вниз по ступенькам. Воспоминания о последующих пятнадцати минутах погони выпали из его сознания, уступив место лишь панике и боязни за собственную шкуру, словно он действительно совершил то, в чем его обвиняют, и в случае поимки его непременно должны были сразу судить и приговорить к смертной казни на электрическом стуле. Конечно же, это было не так, однако быть схваченным означало для Касла крах всех его пока не слишком грандиозных планов. К тому же он все еще понятия не имел, что нужно сделать, чтобы покинуть этот крайне негостеприимный к нему Нью-Йорк и вернуться в свой. А сидя за решеткой в полицейском участке, Рик был в этом уверен, он вряд ли бы сумел далеко продвинуться в своем «расследовании». Очнулся Касл уже в поезде, следовавшем в северную часть города. Полицейские не успели прыгнуть в этот же вагон, тем не менее все еще существовала вероятность, что они сумели-таки попасть на поезд. На следующей станции Рик вышел и, затерявшись в толпе, перешел на другую ветку. Сев в другой поезд, он облегченно выдохнул. Не было похоже, что эти двое все еще следуют за ним. Но Касл все же в целях безопасности, проехав еще пару остановок, снова перешел на другой поезд. Спустя минут сорок он вышел из подземки на станции под названием «Уитлок авеню». Он практически не знал этот район города, поэтому, интуитивно выбрав направление, просто пошел куда глаза глядят. После всей этой беготни нужно было как следует подумать, как было бы наиболее разумно поступить в дальнейшем. Во-первых, он должен придумать, как ему добраться до Беккет. Господи Боже, за последние два часа столько всего произошло, что он и думать забыл о ней и о том, что она теперь сенатор… Нужно было каким-то образом добраться до нее и все рассказать. Она смогла бы помочь. Хотя, зная ее отношение к подобным вещам, Рик предполагал, что жена лишь покрутит у виска и скажет, что нужно завязывать с его увлечением научной фантастикой и бреднями о путешествиях во времени… Возможно, ему стоит начать с Райана и Эспо. Для этого нужно отправиться в двенадцатый, но у него даже денег на такси с собой не осталось. Во-вторых, нужно было как можно быстрее избавиться от полицейской формы. Хоть она ему и могла бы очень пригодиться, тем не менее она была слишком приметна, и поэтому приносила больше вреда, чем пользы. А для этого нужно найти сменную одежду. Продолжая бродить по незнакомым улицам, Касл не переставал осматриваться вокруг. Вдруг его взгляд зацепился за вывеску одного кафе. Это была небольшая забегаловка под названием «Dinner time». В памяти что-то всколыхнулось, и Рик понял, что где-то уже видел это название. Уставившись на вывеску и прочитав ее несколько раз, он наконец вспомнил: во время допроса в участке один из офицеров, выпотрошив содержимое его карманов, нашел там пару чеков из кафе. Касл запомнил название, потому что этот полицейский несколько раз зачитывал содержание этих потрепанных клочков бумаги вслух, в то время как компьютер при помощи программы распознавания голоса методично заносил все в базу данных. Еще Рик вспомнил о том, что при нем была найдена пластиковая карта-ключ, на котором значился номер 407 и название гостиницы «Уолдорф-Астория». Рик не мог поверить своей удаче, так как этот самый отель находился буквально напротив кафе. Не медля ни минуты, он направился в сторону входа в гостиницу. Попасть в свой номер благодаря форме полицейского не составило большого труда. Выдумав историю о том, что в этом отеле скрывается один опасный преступник-наркоторговец, с помощью которого департамент полиции сумеет накрыть целый наркокартель и прищучить одного из местных авторитетов, и красочно преподнеся это мнительному администратору, Касл влегкую сумел убедить того открыть нужный номер. — А теперь мне нужно немного времени, чтобы расставить прослушивающие устройства. Проследите, пожалуйста, чтобы он не вернулся сюда в самый неподходящий момент, — заговорщицки прошептал Рик администратору, который, серьезно кивнув, молча удалился. Его не смутило даже то, что он совершенно не помнил, как выглядит постоялец номера. Этот парень явно пересмотрел шпионских фильмов. Закрыв за собой дверь, Касл бегло осмотрел номер. На первый взгляд не было абсолютно ни одного признака, что здесь вообще кто-либо проживает. Открыв один единственный шкаф, стоявший напротив небольшой двуспальной кровати, он выдохнул с облегчением: на вешалках висело несколько рубашек, пара пиджаков и трое брюк, рядом на полочке было сложено несколько футболок и джинсы. Переодевшись, Рик продолжил обыскивать номер на наличие полезных вещей. Он довольно быстро нашел небольшой сейф, встроенный в прикроватную тумбочку. Однако он отличался от привычных сейфов, которые обычно были установлены в отелях и открывались при помощи пин-кода. Этот требовал отпечаток пальца. Не раздумывая, Касл приложил большой палец правой руки к небольшой сенсорной панели, и устройство, издав подтверждающий звук, открыло дверцу. Внутри были деньги, пара пластиковых карт и паспорт. Открыв документ, Рик не поверил своим глазам: на фотографии был он, только лет на двадцать пять старше, а в графе имя и фамилия значилось «Уильям Спенсер». Схватив содержимое сейфа и распихав по карманам, Касл прикрыл его и направился в сторону выхода. Он знал, что полицейские не идиоты и скоро придут за ним сюда. Когда до выхода из номера оставалось всего несколько шагов, он вдруг резко остановился и пригляделся. Из-под кровати что-то виднелось. Поразмыслив пару секунд, стоит ли это потраченного времени, Рик все-таки подошел и взял в руки то, что так привлекло его внимание. Это оказалась фотография молодой женщины лет двадцати, которую Касл никогда в жизни до этого не видел, однако черты ее лица показались ему знакомыми. Перевернув снимок, он увидел надпись, состоявшую лишь из одного слова: «Джейн». Повертев в руках фотографию еще пару секунд, Рик сунул ее в карман и двинулся к выходу. Не успел он захлопнуть за собой дверь, как почувствовал, что что-то твердое упирается прямо промеж лопаток. Через секунду перед ним высыпал целый спецназ-отряд. — Ни с места, полиция Нью-Йорка, — медленно отчеканил Эмерсон, сильнее вдавливая ствол пистолета в спину Касла, — руки вверх!