Технопандемия

      О, это нереальное чувство полета!.. Когда черный, похожий на множество разбросанных кусочков трехмерного тетриса город под тобой не слепит своими огнями, когда только колючие звезды и неполная луна дают немного света, тем самым окуная тебя в пленительную, далекую тьму космоса, от чего голова начинает кружиться, дыхание – сбиваться, а колени – дрожать…       Жаль, что нельзя так летать вечно, думал Хиро, сидя на спине Бэймакса, облаченного в свой новый красный доспех. На то было две причины: во-первых, если аккумуляторы Бэймакса разрядятся, то пополнить энергию будет неоткуда. Ну, и вторая, самая главная причина – кто-то же должен помочь потухшему городу.       Хиро бросил взгляд на часы и прикинул, что примерно сейчас заканчивается последняя на сегодня вечерняя лекция, поэтому указал Бэймаксу следовать на верхушку головного корпуса своего института. Там они мягко приземлились, после чего младший Хамада принялся ползать по стеклянной крыше, состоящей из множества подвижных элементов, ища среди них самый слабый, который срабатывал как рычаг, снимая блокировку с остальных.       Когда это, наконец, удалось, Хиро ловко его вскрыл, что дало возможность расширить дыру в мозаечной поверхности, прикрепил к руке Бэймакса лебедку и просил держать. Тот по своему обыкновению предупредил, что падение с такой высоты может привести к травмам, что происходящее незаконно и что в такое время уже пора готовиться ко сну. Но Хиро его не слушал, лишь попросил молча ждать сигнала, после чего скользнул в открытый проем по веревке.       В кабинете было темно хоть глаз выколи, поэтому найти нужный стеллаж получилось не сразу, но в конце концов все-таки удалось обнаружить необходимые картотечные ящики. Подсвечивая неярким фонариком, Хиро вывалил на пол все документы из картотеки на букву «К» и стал их внимательно просматривать. Он так радовался, что все получается легко и быстро, что сначала не заметил быстрого движения в темноте, а через секунду на него напал шредер. Стоящий рядом ксерокс ослепил вспышкой, тоже сделав прыжок к вору.       «И правда, последнее слово «крэевской» техники – все мобильно!» – в ужасе подумал Хиро, сделав пару кувырков в сторону. Он торопливо снял прикрепленный к спине баллон с мыльной водой под давлением и пробормотал, словно оправдываясь:       - Я правда не собирался это использовать.       Крышка большого мыльного сифона отлетела в сторону, в движущиеся офисные устройства ударил фонтан жидкости. Ксерокс со шредером остановились, словно в замешательстве, но вспыхивать и разваливаться, подобно проектору на лекции мисс Каллаган, не собирались. А затем, как будто поняв, что щелочь не наносит им урона, к удивлению Хиро, стали к нему приближаться.       - Бэймакс! – забыв про всякую конспирацию, закричал Хиро и почувствовал, как веревка увлекает его наверх. Последнее, что он видел – как два «крэевских» устройства бесчеловечно выламывают дверь кабинета изнутри и уносятся в коридор. Хоть в свете последних событий это уже не было невероятным, но все равно приводило в ужас. Что делало из полезных технических средств роботов-убийц? Кто или что управляло ими?       Естественно, о двух бешеных аппаратах Хиро сразу сообщил друзьям по передатчику, на что от Хани, стоящей на стреме, пришел ответ: рядом замечен Лис, Гого как раз за ним гоняется, Фред и Васаби караулят выходы с территории института.       Спустя какое-то время чернокожий друг вообще пропал из линии и позже был найден в полнейшем шоке на том месте, где нес караул. Бэймакс немедленно привел его в чувство, и тогда испуганный Васаби молча указал пальцем на кучку покромсанного в мишуру пластика.       - Это был шредер, – выдавил он из себя.       - А ксерокс? Ксерокс ты поймал? – заволновался Хиро.       - Эм… – помялась Хани, смущенно ковыряя землю носком туфли. – Я его разнесла. Даже не на кусочки. В пыль. Зная ее, ребята легко поверили: она могла. Хиро, наклонившись к шредеровой вермишели и покопавшись в ней, грустно вздохнул:       - Нам опять нечего взять для анализа, да?       Друзья виновато заулыбались и отшутились, мол, зато все живы и здоровы.       - Интересно, если бы мы не сунулись в кабинет, эти мобильные убийцы точно так же ожили или нет? – задумался Васаби. – Если да, то мы кого-то спасли.       - А если нет? – завеселился Фред. – Это означает, что черный тип от нас что-то скрывает! Или пытается от нас избавиться! И именно он заставил их двигаться! И не обязательно у него нейронный модуль…       - Нейротронный, – на автомате поправил младший друг.       - Ну пущай будет нейротронный.       - То есть ты считаешь, что враг действует по технологии управления микроботами Хиро?       - Я предполагаю, – Фред сделал умный и важный вид.       Хиро эта идея вообще не импонировала. Нетрудно было представить последствия таких неограниченных возможностей, таких универсальных технологий, попавших в плохие руки.       - Да, ты что-нибудь нашел о дятле в маске? – неожиданно спросил Фред.       - Учитывая то, что он может, он не дятел, – нахмурилась Хани.       - Дятел! – уверенно сказал тот. – Потому что задолбал.       Хиро устало посмотрел на друзей и помотал головой.       - Все продумал, хитрец, – обиделся Васаби. – И документы покоцал шредером и Хиро чуть не прикончил.       Услышав это, остальные ребята развеселились. Гого поддела фразой, мол, ты думал, что враг, весь такой коварный, хитрый и таинственный, будет в поддавки играть? Васаби благоразумно промолчал в ответ.       - Так… – вздохнул Хиро. – Надо узнать, что с анализом у мисс Каллаган. И почему я сам не взял этот дурацкий проектор? Эй, Бэймакс, ты ведь можешь, как в прошлый раз, отсканировать человека в маске? Ну там как потенциального пациента – группа крови, пульс…       Молчавший все это время робот сразу же отозвался:       - Конечно, Хиро. Мой сенсор исправен. Полетели, тебе пора спать.       Младший Хамада помахал рукой друзьям, прощаясь, и вместе с ним взмыл ввысь.       - То есть бездействуем до встречи с мисс Креветкой? – уточнил Фред.       - Почему креветка? – удивился Васаби.       - Потому что «Эби».       - Ахаха! Ну так или иначе, наверное, это следующий шаг, который мы должны сделать. И я все же добрался бы до Крэя.       Прилетев домой, Хиро упал на кровать Тадаши:       - Я удовлетворен лечением.       Бэймакс, пожав плечами, кивнул и сложился в футляр.       Младший Хамада уже засыпал, когда раздался телефонный звонок. Противный аппарат все тренькал и тренькал – не так громко, чтобы разбудить тетю Кэсс, спящую этажом ниже, но и не настолько тихо, чтобы дать спокойно заснуть смертельно уставшему человеку.       Хиро вслепую нашарил телефон на тумбочке рядом и, выключив его, сразу провалился в сон.       Проснувшись следующим утром, Хиро даже не вспомнил о том звонке, но подумал, что без кофе он – не человек, и, зевая, спустился на кухню. Там ожидал сюрприз – кофе был и был горячим.       - Тетя Кэсс, электричество наладили?       - Нет, я отыскала старый генератор. Оказалось, что он вполне себе рабочий, – отозвалась та из соседней комнаты. – Он даже частично заряжен. Его энергии хватит ненадолго, но лучше так, чем никак.       Ароматный бодрящий напиток немного обжег язык, но после холодных перекусов что-то горячее казалось манной небесной.       Хиро съел несколько пышных панкейков, политых сладким сиропом и сам удивился своему аппетиту: как много, оказывается, зависит от степени нагретости еды! Пышные блинчики таяли во рту, и он непроизвольно зажмурился от удовольствия, дожевав последний кусочек.       После удачного завтрака захотелось пройтись, подумать – слишком много всего случилось за последние несколько дней.       Воткнув в уши наушники и включив на плеере любимую музыку, младший Хамада вышел на улицу и посмотрел на небо. Оно хмурилось: солнце скрыли облака, сбиваемые в кучу ветрами, кое-где размазанными пятнами проглядывали тучи потемнее, но они были столь редки, что их, пожалуй, можно было не брать во внимание.       Накинув на голову капюшон, Хиро отправился на прогулку. Он не считал ни время, ни количество шагов, углубившись в свои мысли. А добравшись в другую часть Сан-Францокио, неожиданно опомнился и понял, что преодолел пешком немаленькое расстояние.       На одном из перекрестков начиналась какая-то непонятная длинная очередь. Люди в ней вели себя вполне цивилизованно: никто не ругался, не толкался, а кто-то даже мирно беседовал с соседями. А еще их было столько, что наверняка хватило бы на флэшмоб «обними гипермаркет». Как оказалось, вся эта очередь стояла у входа в огромный магазин бытовой техники, и Хиро, почувствовав неладное, поспешил узнать, что за дефицит выбросили.       Последний в цепочке молодой человек пояснил, что корпорация «Krei Tech» выпустила для своего мобильного оборудования недорогие батареи, способные заменить аккумуляторы, которые невозможно зарядить из-за отсутствия электроэнергии. По его уверениям, это могло временно решить проблему с электричеством в городе, а если они приживутся, то пользоваться в дальнейшем. Хиро еще раз посмотрел на длину очереди и чуть не схватился за голову: вся эта толпа еще не знала, какой опасности себя подвергает.       Пока младший Хамада раздумывал, как объяснить это людям, парень, к которому он обращался, решил пооткровенничать:       - Знаете, ходят слухи, что отключение электроэнергии заказал сам Элистер Крэй, чтобы вот так навариться на тех, кто вынужден пользоваться его мобильными устройствами и батареями, потому что нет никакой другой фирмы, способной с ним конкурировать.       - Да, навар нехилый получится, н-но…       - Уходите отсюда! – раздался громкий крик. – Вы обрекаете себя на несчастья! Можете пострадать вы и ваши родственники! Эти машины! Они убийцы! Они сходят с ума! И пока работают их аккумуляторы и батареи, вы не сможете их выключить!..       Хромающий мужчина с забинтованной головой, опирающийся на костыль, появился с противоположной стороны очереди, у входа в магазин. Он кричал и кричал, отговаривая потенциальных покупателей от ненужного риска. Но это только подогрело интерес толпы к товарам. Кто-то выкрикнул:       - Да ты просто хочешь пройти без очереди! Вали в конец!       Тот не успел ответить – из здания магазина выскочил один из охранников и затащил его в соседнюю, служебную, дверь. Последним, что мужчина с костылем успел выкрикнуть, было «Крэй платит за молчание!»       «Вот это фокус! – подумал Хиро. Он ошалело смотрел на дверь, в которой последний раз мелькнул костыль, и почувствовал, что не испытывает желания быть вторым. – Нет, я обязан найти Крэя!»       Он все больше думал, что на этот раз под маской и правда скрывается лицо главы самой сильной технологической корпорации. Многое сходилось: парень в очереди вполне мог быть прав, такая фигня со всеми ТЭС очень подняла продажи в его магазинах, подкуп свидетелей сумасшествия его бракованных машин, возможно, устранение тех, кто априори не согласится молчать, в том числе Хиро и его друзей. «Но что все-таки случилось с этой больной на всю голову техникой? Брак на производстве? Сбой в картах искусственного интеллекта, а восстание машин – следствие? Или самом деле мысленное управление через нейротронный модуль, спрятанный в очередную маску? Зачем? Может, рынка технологий ему показалось мало, и Крэй решил прибрать к рукам весь город, а потом и весь мир? И маска у него хитрая, лисья. Кицунэ по мифологии была многоликим демоном, красоткой, которая убивала своих жертв. Очень символично», – размышлял Хиро. Неожиданно Крэй стал ему совсем противен. Но это не было даже половиной всей беды: тот оказался еще и весьма опасен. Но как бы ни хотелось обратного, сейчас придется уйти, потому что эту толпу уже не разубедить, а оказаться за той неприятной служебной дверью было сомнительным удовольствием. Оставалось надеяться на волю случая.       «Как же найти Крэя? Вот подонок хитрожопый! Да, надо сообщить ребятам…»       И тут он понял, что телефон остался дома, на прикроватной тумбочке – там, где вчера и был брошен хозяином.       Хиро чертыхнулся и подумал, что ему вот совсем не охота тащиться пешком обратно, но выхода не было – деньги с проездным остались в другой толстовке. Пока он клял себя на чем свет стоит, на нос упала тяжелая капля.       - Эй, дождь, ты же не собирался! – возмутился младший Хамада и поспешил домой.       Путь назад был не ближний, и, конечно же, когда он переступил порог кафе, вода с волос и одежды уже лилась ручьями, а кроссовки хлюпали.       - Как знала! – озабоченно воскликнула Кэсс, встретившая его в дверях. – Я тебе нагрела воды в бойлере, так что скорей иди в ванну и грейся. Сейчас принесу сухую одежду.       Чуть позже Хиро, закутавшись в тот самый верблюжий халат Тадаши, лежал в постели под двумя одеялами. После гибели брата его вещи все еще оставались нетронутыми. Если включить фантазию, можно было представить, что он просто куда-то уехал – очень далеко и очень надолго, но рано или поздно обязательно вернется. Но жить в таком самообмане Хиро не хотел сам, понимая, что оттуда, куда ушел брат, не возвращаются. Тем не менее, иллюзия присутствия старшего Хамады иногда помогала в критические моменты, когда ни на что не оставалось сил. А как было приятно снова ощутить кожей этот халат!       Кэсс принесла горячий чай с лимоном и медом и велела выпить.       - Если будешь чувствовать слабость или еще что, сразу зови, – велела она, ласково погладив племянника по голове. И не удивилась, когда тот отвернулся: к своим волосам он всегда позволял прикасаться только брату. Кэсс прекрасно это понимала, поэтому тихо вздохнула: после той трагедии Хиро сильно изменился, как будто бы потух в нем какой-то огонек, без которого дальнейшая жизнь стала если не бессмысленной, то явно не особо интересной; даже свои роботобои забросил. Обеспокоенная тетушка оставила кружку с чаем на тумбочке и, напомнив, что всегда доступна для любых разговоров, ушла. Хиро лежал в постели, подтянув колени к груди, и старался ни о чем не думать. Ничего не хотелось, даже шевелиться.       Как-то раз Тадаши увидел его в таком плачевном состоянии. Тогда он ласково назвал брата размазней, а потом неожиданно схватил его на руки и, перевернув вверх тормашками, принялся скакать по всей комнате. «Нужно взглянуть на ситуацию под другим углом!» – он любил это повторять. Позже это стало негласной традицией.       С нежностью вспомнив это, Хиро встряхнул головой и сам себе пробормотал:       - Хамада, что-то ты совсем раскис.       Присев на своей постели, он взял в руки кружку, от которой еще поднимался пар. Похоже, горячие напитки стали такими же дорогими, как простая вода в книгах Фрэнка Герберта.       Сделав пару глотков чая, Хиро бросил взгляд на тумбочку.       - Вот голова садовая!       Схватив телефон, он торопливо его включил. На дисплей тут же подгрузился список из пропущенных входящих. Самые поздние четыре были от тети, а самые ранние – с какого-то неизвестного номера, который при этом еще и отображался какой-то абракадаброй. Обычно такая анонимность не нужна стандартным обывателям.       Ну и кто это мог быть? Нашелся еще один вызов с неопределившегося телефона – сброшенный: наверное, как раз тот, что Хиро сам отключил прошлой ночью. А это кто был?       Его раздумья прервал запиликавший в руках телефон. На дисплее светилась надпись «Фредзилла». Хиро облегченно вздохнул и принял звонок.       - Привет, Хиро!       - Привет, что-то еще случилось?       - Ну, у нас есть адрес Крэя. Но этот перец живет за городом.       - Откуда, Фред?       - Секрет! Да шучу, тут Хитклифф навел справки среди своих знакомых. Мы с Гого, Хани и Васаби уже договорились, встречаемся у тебя вечером.       Он отключился. Хиро так и остался сидеть, тупо глядя на мобильник. Если Хитклифф и раньше мог узнать нужный адрес, то какого черта они лазили в институтскую базу данных и натерпелись страха из-за шредера и ксерокса? А еще откуда у дворецкого, друга Фредовой семьи, такие знакомые?       Хиро присел перед футляром Бэймакса. Хватит ли у робота зарядки доставить их в Крэевский дом и назад? Индикатор аккумулятора после нажатия определенной комбинации клавиш показал, что энергии еще больше половины. Это хорошо, подумал младший Хамада, но нельзя ее тратить бездумно.       Крэй в самом деле жил за городом в большом красивом доме, спрятанном в коробке из высокого металлического забора. В пределах транспортной досягаемости располагалась фабрика по изготовлению техники для магазинов Крэевской корпорации в Сан-Францокио. Забавно, что вне города электричество работало как надо. Может, тип в маске что-то напутал с распределением? Или он не хотел отключать весь город, как бы намекая, что область его террористических актов может быть расширена? Или, снимая обличье кицунэ, он по каким-то причинам верил в то, что на него никто не подумает?       Поздно вечером Бэймакс принес пятерку друзей в сад при доме Крэя. Сам хозяин, очевидно, находился в доме: в окнах горел свет. По последней информации, он жил там один, а горничные никогда не оставались на ночь. Только пара охранников находилась во дворе.       - Откуда Хитклифф это знает? – спросил у Фреда Хиро. Этот вопрос мучил его уже полдня.       - Ну он же бывший спецагент. Только тсссс, – отозвался тот.       - Ничего себе! И ты молчал?       - Дак вы и не спрашивали!       - Тише, вы сейчас тут своими воплями всех перепугаете, – прошипела Гого.       Вообще ребята планировали ловить Крэя непосредственно в доме и никак не ожидали, что он сам выйдет ночью прогуляться по саду.       Директор корпорации тоже не ожидал встретить незваных гостей. Нажав на кнопку тревоги, которую носил с собой, он удивился, когда охранники не появились рядом мгновенно – как выяснится позже, их прилепила к земле Хани своими клеебомбочками.       В саду хозяину дома скрыться тоже не удалось – Гого легко догнала его, а подоспевший Васаби приставил к подбородку преступника плазменный клинок. Рука вернувшейся Хани легла на плечо Фреда, тем самым отговорив его использовать огонь в саду с сухими листьями.       - Может, мы договоримся? – нервно улыбаясь, бормотал Крэй, глядя, как Хиро медленно приближается. Мальчуган не сильно изменился с их последней встречи, но как-то жестче стал его взгляд, движения – резче. – Что вам нужно, ребят?       - Зачем вы терроризируете город? Сначала отключили электричество во всем Сан-Францокио, потом натравили свою технику на ваших же, между прочим, клиентов!..       - Подождите, – заискивающе улыбнулся Крэй. – Я к этому не имею никакого отношения!..       - А как вы объясните то, что электричество у вас дома есть – в то время как город выглядит мертвой игрушкой? – влез Фред.       - Этого я не могу объяснить, – поняв, что ничего серьезного ему все же не угрожает, Крэй стал себя вести более уверенно. – Неужели вы думаете, что я такой идиот, который обесточивая город, не замел бы следы, например, отключив энергию и у себя дома?       - А фигли вы от нас бегаете? – произнесла молчавшая все это время Гого.       - А вы мне верите? В том, что я никак не связан с происшествиями в нашем городе. Хоть кто-то из вас? – через несколько секунд тишины бизнесмен продолжил: – Вот видите. Пойдемте со мной.       Он уверенной походкой прошел по тропинке, маня друзей за собой. Увидев своих охранников, беспомощно болтающихся в шарах из клея, Крэй усмехнулся, пробормотал, что завтра же их уволит, и прошел в дом.       Ребятам некогда было сильно разглядывать убранство Элистерова жилья, да и нечего было, собственно, разглядывать-то. Возникло впечатление, что хозяин дома либо только что сюда переехал, либо тихо сваливает. Тем не менее тот подошел к сенсорному компьютеру, стоящему на столе на специальной подставке, что-то пощелкал и развернул в сторону гостей.       - Это текущий вид на Сан-Францокио со спутника. Как вы видите, электричества нет четко по границе. Именно поэтому моя фабрика, вышки ваших сотовых операторов и прочая аппаратура за чертой города работает в штатном режиме. Во всех ТЭС есть тонкие настройки, с помощью которых можно регулировать энергоподачу. Загородные каналы не блокировались. Только вот тип в маске умен и хитер – специалисты в каждой из теплоэнергостанций до сих пор не могут разобраться, что же поменялось. Я без понятия, там не моя аппаратура.       Он вел себя так уверенно, что ему хотелось верить.       - А как же ваша техника, которая нападает на людей? – спросил Хиро.       Кажется, этот вопрос немного выбил Крэя из колеи.       - Все, что я могу сказать по этому поводу, данным недугом страдают только новые устройства. Мы не можем понять, что с ними не так и по какому принципу это происходит. На рынке новинки разбираются как горячие пирожки, и только какие-то отдельные товары начинают сходить с ума. Мы пытались их разбирать, анализировать, ну, то, что удалось отловить. Но они просто самоуничтожаются. Подобные случаи были зарегистрированы еще несколько недель назад. Чтобы не потерять клиентов, приходится чем-то жертвовать.       - Ага, например, клиентами, – насмешливо сказала Гого.       - Пострадавшие… Все обращающиеся пострадавшие получали компенсацию.       - Чем вы докажете, что тип в маске кицунэ – не вы?       - У меня есть свидетели, видевшие меня в другом месте, когда этот человек тушил ТЭСы. Но вы же все равно не поверите.       - Вы правы.       - Мне больше нечего вам сказать, – развел руками Крэй.       Неожиданно, экран сенсорного компьютера зарябил.       - Не нравится мне это, – пробормотал Васаби. – Мы это уже видели.       Девайс не успел слезть со стола, как его в пепел поджарил Фред. От плавящегося пластика повалил густой, едкий дым. Сизый туман слишком быстро наполнил комнату, видимость резко упала. Ребята опустились к полу, где еще было чем дышать. Хани, закашлявшись, наощупь добралась до ближайшего окна и распахнула его.       - Какая техника в доме из проблемных серий? – быстро спросил Хиро у Крэя.       Только вот отвечать уже было некому. Хозяин дома воспользовался ситуацией и сбежал со своего допроса.       - Каким бы убедительным он ни был, – сказал Васаби, – я ему не верю. Тем более то, что случилось сейчас, он мог подстроить.       Остальные растерянно смотрели на распахнутую дверь, покачиваемую ветром.       - Придется ловить его с поличным. Бэймакс?       Робот сразу отозвался по передатчику и по первой просьбе присоединился к друзьям. Он бы поморщился от дыма и запаха, если бы роботы могли морщиться. Кажется, Хиро он уже понимал без слов, потому что откуда-то извлек свой зарядник, вставил в розетку и уселся на него.       - Хорошая мысль, – одобрила Гого.       Хиро уселся на пол рядом с Бэймаксом. Робот выглядел так, словно ушел куда-то в прослойки медитации. Конечно, в таком состоянии он не мог функционировать в полном объеме. Фред притащил откуда-то широкий шерстяной ковер и развалился на нем. Гого, Хани и Васаби последовали его примеру.       - Хиро, задницу отморозишь, – бросил Васаби.       Тот послушно переместился на краешек ковра.       Когда Бэймакс зарядился, Хиро, клевая носом, посмотрел на дремлющих друзей. Тело просило сна, но сон не шел. Он так привык засыпать в постели брата, что мысль прикорнуть прямо здесь казалась дикой. В какой-то миг ему показалось, что за окном мелькнула черная тень, но решил, что это все из-за недосыпа.       Через несколько секунд он уже так не думал, вскакивая с пола: за дверью раздался странный хлопок. Вылетев на улицу, Хиро увидел удаляющегося типа в маске, а неподалеку дымилась кучка чего-то бесформенного. Если нагнуться над ней, легко можно рассмотреть в траве обломок логотипа «Krei Tech», но тот не стал этого делать, видя и так, что сейчас произошло что-то странное. То ли Крэй попытался проверить, есть ли кто в его доме и натравить какой-то девайс на задержавшихся гостей, то ли, наоборот, уничтожил.       На улицу выглянула Хани:       - Что случилось?       - Да опять Крэй в плаще приходил. Жаль, мы не успели его просканировать.       - Ты уверен, что это он?       - Почти на все сто.       - Слишком просто, – высунулся сонный Фред, слышавший их разговор. Но на подобные его комментарии редко обращали внимание.       - Бэймакс зарядился, полетели по домам? – зевнула Гого. – Пойду пну Васаби, чтобы поднимался.