Особый Фактор

- Давай, Джон, живее, это последний,- Шерлок ускорился, перешагивая через широкую лужу. Измученный Джон шел следом и мысленно проклинал лондонскую погоду и дождь, так не вовремя начавшийся, когда до нужного дома оставалось пройти еще целую улицу. - Ты вытащил меня из больницы посреди рабочего дня, и вот уже почти три часа мы болтаемся по всему Лондону, опрашивая всевозможных родственников убитого. Я устал, Шерлок, а завтра мне придется выслушивать выговор от Сары, так что, объясни пожалуйста, почему ты не мог доверить это Лестрейду? - Джон был зол. Его ботинки промокли, а от холодного ветра замерзли щеки и руки. - Потому что они, как всегда, зададут кучу лишних и совершенно не нужных вопросов. Так что я пропустил этот бесполезный пункт сразу. Потерпи, я же сказал, что этот будет последним,- Шерлок резко свернул в узкий переулок между домами, решив срезать путь. Джон вздохнул и прошмыгнул вслед за ним, прикрывая нос рукой. Впереди виднелись переполненные мусорки, про которые, видимо, давно забыли, а их содержимое валялось рядом, растерзанное уличными собаками. Перешагивая через заплесневелую протухшую корку арбуза, доктор подумал о своем возможном вечере. Сейчас он мог бы спокойно сидеть дома, пить чай и смотреть какое-нибудь шоу по телеку. В своем уютном теплом кресле. И замечать волнения погоды только через окно, а не испытывать их на собственной шкуре. Холодная дождевая капля, как бы Джон ни старался укрыться воротником куртки, противно скатилась по спине, вырывая из приятных раздумий. Джон чихнул. Да так смачно, что его чих отозвался в переулке эхом. - Будь здоров, - Холмс бросил на него через плечо внимательный взгляд и быстро отвернулся, замедляя шаг. - Вот и пришли. Они стояли возле коричневой многоэтажки на Кенинг Таун. - Тогда пошли скорее. Сейчас ливанет, - Джон обошел оценивающего дом детектива и скрылся за дверью подъезда. Как только Шерлок перешагнул порог следом за другом, туча, до последнего сдерживая себя, хлынула на землю густыми каплями. - Какой этаж? - Джон растирал ладони, судорожно дыша на них. Холмс достал из кармана кожаную записную книжку и быстро глянул в нее. - Восьмой, - он сунул блокнот в карман и подошел к лифту. Нажал на кнопку - ноль реакции. Повторил. Джон заскулил: - Ну просто замечательно, - доктор начал свой непростой путь по сырым высоким ступеням. Шерлок сначала просто последовал за ним, но на шестом этаже Ватсон был наглым образом обогнан сносящим все на пути детективом так, что был на минуту ошарашен неожиданным потоком воздуха в свою сторону. Запах парфюма Шерлока был не нов для доктора, но каждый раз пробуждал в нем новые, требующие этот запах судорожные вдохи. Легкие, словно наркоманы, питались этим запахом, пропуская по всему телу волны удовольствия. Вот и сейчас Джон даже на мгновение закрыл глаза, впитывая в себя этот наркотик. Когда же он их открыл, то заметил только исчезающий за очередным лестничным пролетом край пальто Шерлока. Еще через пару секунд Джон услышал, как друг, прокашлявшись, нажал на звонок. Подойдя к квартире, Джон краем уха услышал неспешные шаркающие шаги за дверью, которые, приблизившись, на мгновение затихли (хозяин квартиры явно посмотрел в глазок), а затем дверь с легким щелканьем и звоном цепочки открылась, представляя взгляду нежданных посетителей закутанную в два халата старушку, неуверенно опирающуюся на клюку. Пожилая женщина смотрела на них добрыми, искренними глазами: - Миссис Строук? - Шерлок улыбнулся своей дежурной улыбкой. Она подняла на него большие карие глаза и коротко кивнула. - Мы расследуем…- он окинул ее рентгеновским взглядом и неожиданно весело, словно передумав, продолжил.- Мы расследуем пропажу рыжего кота. В соседнем доме выпрыгнул из форточки, и мы вызвались помочь его найти. Вы не видели похожего? Джон открыл рот. Шерлок, какой к черту кот? Который выпотрошил и подвесил на люстре молодого Строука? - Ох, нет, мои дорогие, я не выходила на улицу уже с полгода. Ноги, знаете ли. А лифт давно как не работает, - старушка облокотилась о дверной косяк, крепко сжимая ручку трости. - Правда? Какая досада! – встревоженно охнул детектив, взмахивая руками. Глаза Джона собирались покинуть свое законное место - так широко он их открыл. Но Шерлок словно не замечал его удивления. - Извините, что потревожили вас. Мы, пожалуй, пойдем,- он легко поклонился и неспешно стал спускаться вниз по ступенькам. Джон перевел взгляд на старушку, которая, что-то сказав про добрых мальчиков, закрыла за собой дверь. - Ну и что это сейчас было? - Джон обогнал Шерлока и встал прямо перед ним на нижней ступеньке, скрестив руки на груди. - Очевидно, что она не причастна к убийству. А извещать больную женщину о смерти младшего внука я не стал. Она сейчас и о пропаже кота может начать переживать, новость о смерти могла стать для нее непереносимой,- Шерлок убрал с плеча друга мокрый желтый лист и стряхнул застывшие капельки. Джон опустил руки и усмехнулся. Надо же, а он и не знал, что у детектива имеется чувство сострадания. От прикосновений Шерлока, пусть и почти невесомых, стало чуточку теплее. - Хорошо, сейчас мы, надеюсь, домой? - Джон облегченно вздохнул и, развернувшись, стал спускаться вниз, радуясь, что на сегодня с расследованиями покончено. - Пожалуй. Я проголодался. Может еды на дом зака...- раздался звук, который двое друзей не могли спутать ни с одним другим. Обыкновенному человеку подумалось бы, что где-то что-то хлопнуло или упало, но военному врачу, прошедшему Афганистан, и единственному в мире консультирующему детективу этот звук был до боли знаком. Они уже спускались по лестничному пролету пятого этажа, как вдруг за одной из дверей с номером восемнадцать раздался выстрел. Оба друга инстинктивно направились в сторону квартиры и облокотились о стены по обеим сторонам от двери, в ожидании стрелявшего. Прошла минута, но никто не выходил. Шерлок прислонился ухом к старой потертой двери и нахмурился. В квартире было тихо. - Ломаем, Джон, - Шерлок решительно отпрянул от двери, следя за реакцией доктора. А уж его просить два раза не пришлось. То ли от забурлившего в крови адреналина, то ли подчиняясь своим прежним инстинктам, он с размаху толкнул дверь ногой на пробу - что-то хрустнуло. Удивленно хмыкнув, Джон, чуть оттолкнувшись, вышиб ее плечом и сразу же полез за оружием, машинально приседая и принимая стойку. Первым, что он увидел, когда вошел, была прихожая, еще окутанная пылью от недавно вышибленной двери. Решив, что опасности никакой нет, Джон огляделся. Самая обычная типовая квартира. Небольшая прихожая: узкий шкафчик для верхней одежды, комод, зеркало, все довольно-таки аккуратно - ничего примечательного. За исключением того, что и эта мебель, и аляповатые обои с какими-то цветами, и паркет на полу были явно не первой свежести, а также можно было отметить полное отсутствие личных вещей хозяев. Ни фотографий в рамках, ни фарфоровых статуэток, ни вазочек - в общем, никаких безделушек, призванных создавать уют в доме. Зеркало отражало часть следующей комнаты. Помимо гордой спины единственного в мире консультирующего детектива, зеркальная поверхность представляла еще кое-что интересное... Войдя в чистую, опрятную, но так же, как и прихожая, скупо обставленную и нуждающуюся в косметическом ремонте гостиную, Джон увидел двоих людей, а точнее два тела. У округлых деревянных ножек кресла лежала женщина. Она была убита тем самым выстрелом, который они с Шерлоком услышали. Пуля попала в грудь, поэтому ее шея и платье были испачканы кровью, а маленькая красная струйка стекала по руке, пачкая выцветший линолеум. У противоположной стены, повалившись набок, лежал мужчина. Он тоже был мертв, но никаких ранений и вообще видимых причин смерти у него не было. Джон сделал было шаг, по направлению к мужчине, с целью определить причину смерти, но был грубо вытолкнут из узкого дверного проема. - Я позвонил Лестрейду. Ничего пока не трогай, Джон. - Кто они? - Предположительно наркоторговцы. Я еще не все проверил. Джон недоуменно отправился за детективом, который уже гремел чем-то в следующей комнате. По сравнению с чистенькими прихожей и гостиной, здесь был настоящий бардак. Не успев ступить в комнату, Джон споткнулся о чемодан, стоявший у самого порога. Чемоданов Ватсон заметил несколько - они были в совершенно хаотичном порядке расставлены по периметру комнаты. На произведенный шум Шерлок, который крайне энергично рылся в кипе каких-то бумаг, недовольно тряхнул головой. Дабы избежать словесной перепалки с другом и не испортить себе настроение еще больше, Джон решил удалиться. Оглядевшись по сторонам в поисках занятия для себя, он наткнулся на огромную старую голубовато-грязную ширму, явно стоящую здесь не просто так. Отодвинув предмет, популярный в молодости всех ныне живущих бабушек, доктор увидел облупившуюся дверь, в замочную скважину которой был вставлен такой же, как и все в этом доме, старый и ржавый ключ. Повернув его, Джон взялся за ручку и толкнул дверь.