Танец снежинок

Юки не часто доводилось действовать в лесистой местности, когда враги могли притаиться где угодно, начиная от кустов и ветвей, заканчивая землей под ногами, тем не менее, команда Осаму состояла уже не из генинов-новичков, а испытанных в совершенно разных условиях шиноби, потому джонину даже не пришлось отдавать приказ на рассредоточение – все, включая Каеде, ушли из под массированной атаки метательным оружием. Фума так же не сплоховали, не позволив себя задеть. Враги обнаружились сразу же – нижние ветви близлежащих деревьев оказались заняты где-то десятком шиноби… которые оказались примерными ровесниками младшего из Фума. Идентификация малолетних агрессоров много времени не заняла – черные волосы и, самое главное, жуткие красные глаза у каждого из них, простора для воображения не давали. Ну и клановые символы в виде красно-белого веера тоже. «Учиха, - констатировал Осаму, оценивая обстановку, - натаскивают молодёжь. Смогли поймать нас в гендзюцу, слишком мощное, для этих сопляков. Здесь их прикрытие, чтобы помочь загнать добычу и принять удар на себя, если она окажется малолеткам не по зубам» Всё это пронеслось у него в голове за секунды, потому как он уже начал жестами отдавать приказы. Генины, за исключением Катсуро, должны были заняться этой шелупонью, в то время как он с наследником пойдёт поприветствует их нянек. Короткий жест в конце дал понять Хару, чтобы тот выявил и аккуратно убрал командира нападающих. Так команда Юки разделилась. Видимо, решившие покичиться своей крутостью и принадлежностью к великому клану, малолетки не успели среагировать на изменение обстановки, когда «добыча» без всяких разговоров пошла в наступление. К трём молодым Юки присоединились Амия и мелкий Фума, единственный из группы, кто был бы не прочь позубоскалить с оппонентами, но, видя действия остальных, предпочёл тоже заняться делом, сложив руки в печать призыва и призвав… пчелу, которая, впрочем, выглядела достаточно грозно, ибо была размером с небольшую собаку. Тем временем, Осаму, Катсуро, Маширо и мечник приняли на себя удар старших Учих, что быстро поняли свою оплошность и поспешили на выручку подопечным. Было их немного, всего трое, но джонин подозревал, что способны они на многое, раз уж кто-то из них сумел навести пусть и слабенькое, но гендзюцу на группу быстро передвигающихся целей. Маширо с мечником, явно сработавшиеся напарники, напали на высокого Учиху средних лет, что бежал впереди. Катсуро, неожиданно для себя, был втянут в противостояние с противником, не так уж сильно отличающимся от него по возрасту, в то время как Осаму достался явный лидер – бритый налысо одноглазый Учиха со шрамами, покрывавшими череп и пол лица. Несмотря на увечье, джонин не сомневался, что с этим противником придётся повозиться. Малышня Учиха не сплоховала, относительно быстро настроившись на схватку – из-за замешательства они потеряли всего троих. В одного выстрелила жалом огромная пчела, отчего тот весь как-то раздулся и свалился со своей ветки, второго нейтрализовала Каеде, пырнув его сенбоном, с парализующим ядом, а третьего уложил Генке, отправив того в кусты незатейливой оплеухой. Сдерживаться Юки не собирались, впрочем, до резни малолеток скатываться они тоже не хотели. Подобные ситуации рассматривались перед и во время отплытия, а потому Юки знали, что делали. Щадили мелочь они не столько из-за их малого возраста, сколько из не желания злить один из великих кланов больше, чем этого требовала самозащита – всё же среди этих детей могли оказаться сыновья сильных джонинов, старейшин или же самого главы. Не то, чтобы шиноби из Огня особо следили за своими отпрысками, чему данная ситуация являлась наглядным примером, но зачем лишний раз усложнять себе жизнь? Впрочем, мелкие Учихи, перегруппировавшись, попытались дать им отпор. На их стороне были едва-едва развитые шаринганы, видимо для обкатки которых их и выпустили в «поле», да слабенькие техники огня, с которым у Учих было поголовное сродство. Впрочем, даже тройке юных Юки они были на один зубок, а уж при поддержке Фума… Со старшим поколением Учиха дела обстояли сложнее. Если боевая пара Фума кое-как теснила своего противника, то противник Осаму уверенно теснил его самого. Одноглазый Учиха буквально предугадывал движения, засыпая Юки очередями довольно мощных техник, и недостатка чакры, похоже, не испытывал. Спасал джонина только лишь хьётон, ставший неприятным для Учихи сюрпризом. Осаму, как личный тренер наследника, первым овладел усовершенствованным хьётоном. И пусть в его распоряжении были самые экономичные и низкоранговые из техник, пусть для их применения требовались ручные печати, пусть он не чуствовал того Холода, о котором говорил Катсуро, новые возможности стали серьёзнейшим подспорьем в любой битве, а скорость создания льда возросла на порядок. Вот и сейчас Осаму атаковал Ледяными Иглами, периодически намораживая лёд на землю под ногами, что серьёзно рассеивало внимание Учихи, иначе бы он спалил джонина какими-нибудь Цветами Феникса в самом начале боя. В их противостоянии установился некий паритет – Учиха атаковал техниками, причём не только огненными, в то время как Осаму, экономя чакру, сбивал ему прицел и ждал удобного момента. И удобный момент представился. - Только и можешь, что уворачиваться? – Зло спросил Учиха, ненадолго прервавшись. – Тогда увернись от этого! Чутьё на неприятности, развитое у каждого, кто дожил до ранга джонина, заставило Осаму прекратить метания и начать срочно ставить защиту. Успел он как раз вовремя – Ледяной Кокон отсёк его от остального мира за мгновение до того, как по небольшой полянке между деревьями, где они сражались, прошёл огненный вал. «Огненным Драконом вдарил», - как-то отстранённо подумал Осаму, заворожено любуясь разводами пламени через призму льда. Не зря он экономил чакру, ведь на создание этой простой, но крайне эффективной техники, ему пришлось на треть опустошить свой резерв. Это была одна из защит, созданных наследником и доведённых до ума парнями из разведки. Техника Учихи обволакивала, чуть подтапливая, Кокон, но не могла его преодолеть. Вот буйство пламени спало, Ледяной Кокон красиво осыпался множеством льдинок, а Осаму оказался на полностью выжженной поляне, обрамлённой обуглившимися головешками, бывшими раньше деревьями. Учиха лежал, уткнувшись лицом прямо в пепел, а из его затылка торчал кунай. Действительно, представился удобный момент, когда внимание врага поглощено исключительно собственной атакой, и Хару не сплоховал. Осаму ненадолго задержал внимание на своём бывшем враге, лишь убедился, что тот точно мёртв путём отрезания головы, после чего поспешил на помощь товарищам. Его противник совершенно не использовал гендзюцу, а значит, мастер иллюзий достался либо Катсуро, либо Маширо с напарником. Джонин искренне надеялся, что последним, потому как наследник был не то, чтобы уязвим для гендзюцу, скорее имел очень специфическую защитную реакцию, заключающуюся в непроизвольном испускании Холода при воздействии на сознание. Функция, конечно, удобная, но только не при взаимодействии с напарниками, которые рисковали превратиться в ледяные статуи наравне с атакующим. *** Паренёк лет четырнадцати с типичными для Учиха чёрными волосами и дикими алыми глазами оказался очень неудобным для Катсуро противником. Он практически не уступал ему ни в скорости, ни в мастерстве ведения рукопашного боя, виртуозно вплетая в свои атаки как техники ниндзюцу, так и банальное использование метательного оружия. - Давай, покажи, что ты можешь! – Оскалившись, чуть ли не прорычал он, бросаясь в атаку. Мог Катсуро многое, хотя всего демонстрировать не собирался. Они с Учихой скакали меж деревьев, осыпая друг друга железом и техниками, изредка сталкиваясь в воздухе и обмениваясь при этом ударами. Противник явно упивался сражением, в то время как наследник, не без помощи Холода, держал эмоции под абсолютным контролем, что позволяло ему думать в несколько раз быстрее и функциональнее. Его глаза, как и тогда, во время боя с Умино, испускали холодное голубое сияние. Именно это состояние компенсировало отсутствие у него шарингана, способного предугадывать движения противника. В какой-то момент скорость Учихи возросла, будто он перешагнул свой предел, на что Катсуро вынужден был выпустить Холод вовне. Совсем немного, лишь чтобы понизить температуру на поле боя. Тут же окружающее пространство начало покрываться инеем, а противник сбавил темп. - А у тебя необычные способности, - задумчиво протянул он так, будто до этого и не уклонялся от летящих в него Ледяных Шипов, не получал ударов Ледяным Касанием, и не прорывался через ледяные преграды. На это заявление Катсуро решил промолчать, просчитывая дальнейшие действия Учихи, глаза которого изменились, демонстрируя не характерный для шарингана узор, и это его настораживало. Не дождавшись ответа, враг вновь бросился в атаку, но лишь затем, чтобы ударом кулака разбить ледяного клона, который, при своём уничтожении, взорвался множеством острейших осколков, чтобы спастись от которых Учихе пришлось разорвать расстояние, и то его порядком посекло. Хорошо ещё глаза защитить успел. Но именно на это и рассчитывал Катсуро, уже поджидая прикрывшего лицо противника с Ледяными Когтями наготове. Тот, отскочив назад, неожиданно проехался по оказавшемуся под ногами льду, что так же его немного дезориентировало, и пропустил удар из слепой зоны. На ногах Учиха не устоял, упав на промороженную землю, и обильно орошая её кровью из распоротого бока. Лишь феноменальная выдержка и реакция спасли его от глубокой заморозки Ледяным Лучом. Эта техника хоть и являлась одной из удобнейших атак в арсенале Катсуро, позволяя гарантированно вывести врага из строя даже при касательном попадании, но для таких быстрых противников её скорости не хватало. Какое-то время велась игра в «кошки-мышки», где раненный мышонок-Учиха успешно уходил от атак, стараясь следить за обстановкой, чтобы не упустить очередного сюрприза вроде того ледяного катка на земле, и держась рукой за раненный бок. Понятно, что долго так продолжаться не могло, а потому, чтобы хотя бы просто выжить, требовалось что-то срочно придумать. Катсуро же, хотел поскорее закончить этот бой, на который изрядно потратился. Выносливость врага, что, даже будучи раненным, умудрялся уходить от его самых скоростных атак, неприятно поразила наследника Юки, хотя он понимал, что прыгать ему осталось недолго. Лишним подтверждением этому стали кровавые дорожки, идущие из уголков глаз Учихи. - Гендзюцу: Воронья Стая, - прокричал Учиха, на миг пересекшись взглядом с противником. Ему очень повезло, что одновременно с этим, он применил технику замены, потому как последовавший выброс Холода проморозил всю область их сражения. Осаму, который боялся как раз чего-то подобного, а потому и приказал остальным держаться от схватки наследника подальше, подошёл к тяжело дышащему Катсуро. - Упустил, - с досадой выдохнул тот, взглянув на наставника. - Да уж, шустрый тебе малый попался, - сказал Осаму, - но на его поиски времени нет, нужно убираться отсюда поскорее, пока ещё кто-нибудь не нагрянул. Подобное развитие ситуации было очень даже вероятно – всё же пошумели они тут изрядно. Да и вполне возможного подкрепления Учиха тоже никто не отменял. - Как там наши? – Уходя вслед за джонином, спросил Катсуро. - Все целы, разве что у проводников ранения, хотя и незначительные, бежать смогут. Раненный Учиха, с уже принявшими чёрный цвет глазами, наблюдал за двумя удаляющимися фигурами и в бессильной злобе сжимал кулаки. Не следовало ему использовать недавно обретённый Мангекё Шаринган, даже не успев выучить ни одной техники, лишь ради усиления восприятия и увеличения скорости. Рана на боку, четыре рваные полосы, теперь станет ярким напоминанием о его самонадеянности. Когда фигуры скрылись, юный шиноби, скорчившись от боли, привалился к покрытому инеем стволу дерева и перевёл дыхание, при этом зябко поёжившись. Если его не найдут в ближайшее время он рискует истечь кровью… или замерзнуть. Или и то, и другое одновременно, что наиболее вероятно. *** После первого в этой миссии боестолкновения последовал многочасовой марафон через Страну Травы, изредка прерываемый короткими передышками, во время первой из которых Дзиро подлечил раненных Фума, словив от тех несколько странных взглядов. Заметив это, Осаму лишь поздравил себя с тем, что не позволил наследнику заниматься лечением, хотя тот смог бы подлатать Фума быстрее и с куда меньшими затратами чакры, чем его напарник по команде. Не доверял он проводникам, и прошедший совместный бой этого никак не исправил, учитывая, что и противнику Маширо, тому самому мастеру гендзюцу, так же удалось уйти. Из гарантированно убитых противников можно было назвать только одноглазого Учиха, чью отрезанную голову с шаринганом он собирался доставить Тоширо-сама. Насколько он понял из краткого доклада Генке, малышня Учиха практически не пострадала, если, конечно, не учитывать травм разной степени тяжести. Столкновение с одним из великих кланов было неожиданным, хотя гипотетическая возможность этого и допускалась. Вообще, Юки собирались на этой миссии по возможности не привлекать внимания к своему клану, а потому даже снаряжение взяли без клановых символов, и использовать хьётон им разрешалось только в крайнем случае. Но какой случай можно считать крайним, если не бой против шиноби из великого клана? Джонин сомневался, что идентификация противника станет для Учиха серьёзной проблемой, а потому, по прибытии к месту назначения, собирался попросить Фума отправить в клан весточку с предупреждением, хоть с помощью того же говорливого орла. Конечно, вряд ли Учиха вознамерятся мстить серьёзно, всё же они и так живут в окружении врагов, а до Юки ещё добраться надо, но и подстраховаться следовало. Гнев великого клана – совершенно не та вещь, которой стоит пренебрегать. Лишь на границе между Травой и Дождём решено было сделать привал – всё же слишком уж вымотались все за время этого забега. Во время отдыха Осаму провёл краткий разбор действий каждого из делегации… ну, за исключением Хару, конечно. Больше всего претензий досталось, разумеется, Катсуро, но ведь и противник у него оказался на порядок серьёзнее, чем у остальных. Если свести все ошибки наследника воедино и сделать вывод, получалось, что тот увлёкся боем сильнее, чем следует. В этом не было ничего удивительного, ведь серьёзно сразиться с кем-то не из клана, у Катсуро возможностей было мало, вот поэтому, во время боя он не использовал наиболее эффективные тактические приёмы и техники, а скорее испытывал самые разнообразные техники на своём противнике. В этом тоже был свой плюс, однако же, столкновение с врагом, причём практически равным по силам – не самый лучший для подобного момент. Именно на эту тему джонин долго и со вкусом песочил своего ученика. Катсуро виновато кивал в ответ, понимая, что должен был предельно серьёзно взяться за того Учиху с самого начала и, лишь только улучив удобный момент, вбить ему Ледяной Шип в брюхо, либо приласкать Ледяным Лучом с короткой дистанции. Но ведь так хотелось проверить свои силы!.. Немного отдохнув и придя в себя, группа продолжила движение. Впереди была граница с Дождём и последний этап путешествия. Как заверил Юки Маширо, последний – не значит лёгкий. В пределах родной страны врагов у Фума хватало, а потому расслабляться не следовало. Нервозность проводников при приближении к цели, заметно возросла. Даже тот же Маширо, самый невозмутимый из них, нервно покусывал губы. Это могло означать как определённые трудности на пути, так и их беспокойство за жизнь главы. Тем не менее, чем бы это не было обусловлено, перед отправкой Осаму как следует накачал отряд на повышение бдительности. Причём направленной как на окружающее пространство, так и непосредственно на проводников – взгляды, бросаемые на Дзиро, когда тот занимался лечением, он не забыл.