Одна подушка на двоих

Мастерская комната, отгороженная от остальной части маленького антикварного магазинчика тяжелой желтой занавесью, все еще сохраняла запах ланолина. Со всех сторон и нескольких полок тикали старенькие часы: одни едва слышно двигали большие стрелки, другие – громогласно щелкали маленькими скрытыми механизмами, создавая гипнотическую какофонию. Мистер Голд, как и всегда в последнее воскресенье месяца, сидел за своим столом, проверяя кучу пузатых конвертов с готовыми денежными купюрами – арендной платой, за пользование его собственностью. Пересчитывая хрустящие бумажки, он откладывал их в аккуратную стопку перед собой, непременно записывая имя добропорядочного съемщика, который в будущем месяце сможет спать спокойно, не боясь внезапно нагрянувшего с вестью о выселении ростовщика. Отпив глоток кофе из рядом стоящей чашки, Голд поморщился – остыл; и, проглотив холодный горький напиток, отметил в ведомости своего последнего налогоплательщика – Эльзу Марс, хозяйку недавно прибывшего цирка, который теперь занимал одну из полян у леса. Тощая мадам Марс, ищущая славы и признания в свои далекие от свежести годы, так и не отослала ростовщику деньги за арендуемую земли, и мистер Голд не желал это прощать. Никто не уходил от оплаты, и эта дамочка не стала бы исключением.

***

— Мистер Голд! – Эльза Марс поприветствовала ростовщика фальшивой улыбкой и поправила свой длинный шелковый халат. — Мадам Марс, — мужчина шагнул на мягкую траву, оставив позади свой черный авто. — Рада вас видеть. Решили купить билетик на представление? – Эльза приподняла рисованную бровь. – Так касса там, — подбородком она указала в направлении главного циркового шатра. — Нет-нет, тут вот какое дело: проверяя сегодня арендную плату горожан, я не нашел вашего конверта. Вероятно, произошла ошибка, и вы просто запамятовали отослать мне деньги? Улыбка женщины померкла и она, теребя ленты халата, шагнула ближе. — Мы отдадим все на следующей неделе… — Вы, верно, не поняли меня, мадам Марс, деньги мне нужны сегодня. У меня жесткие договоренности с моими арендаторами, и раз вы одна из них, вас эти условия касаются не меньше остальных. — Вы сдали нам эту поляну на год, и половину его мы исправно платили. Неужели, наша договоренность пострадает, если деньги мы внесем после представления? – хозяйка потрясла завитой головой, и в ее глазах мелькнуло то, что не очень понравилось Голду. Женщина деловито приподняла подбородок, и двинулась ближе к ростовщику. — Возможно, мы с вами могли бы пройти в мой шатер и обговорить условия нашей ренты там, - елейным голоском произнесла она, опустив руку на предплечье мужчины. — Не думаю, — Голд тут же убрал руку, и передвинув трость, сделал шаг в сторону с явной намеренностью уйти. Эльза последовала за ним. – Деньги должны быть у меня сегодня же вечером, мадам Марс, либо завтра я приеду с полицией и выселю… — Эльза! Ростовщик и его собеседница остановились и обернулись на звук мелодичного оклика. Из-за полос развешенных сушиться простыней, вынырнула девушка в голубом платье, и быстро выпрямившись, поспешила к хозяйке цирка… Голд стоял с широкими, как блюдца глазами и приоткрытым ртом. Перед ним предстало самое великолепное существо на свете, прекраснее которого ему видеть не доводилось – восхитительная нимфа с двумя головами на плечах. Четыре ее светло-голубых глаза быстро пробежались по нему, оглядывая с ног до макушки, и левая голова, вспыхнув, застенчиво улыбнулась. — В чем дело? — спросила Эльза, отвернувшись от залогодержателя. Девушка протянула ей руку, и приблизившись, правая голова наклонилась, чтобы что-то прошептать Марс на ухо, в то время, как Голду представилась возможность разглядеть то, что было возможно. Одно тело делили две абсолютно идентичные головы, двух красивейших девушек. Их длинные волосы были заплетены в две косы, лежавшие на обоих плечах, и отличались разве что цветом ленточек, которыми были украшены. На косе правой девушки виднелась синяя, а у левой – желтая. Не занятая разговором незнакомка подняла руку, чтобы поправить прическу и снова взглянула на ростовщика, который все еще стоял с приоткрытым ртом. — Хорошо, — довольный голос Эльзы заставил Голда перестать пялиться на явившееся ему чудо и соединить челюсти. Девушки отошли на шаг, и вторая тоже взглянула на ростовщика с нескрываемым интересом, а затем, тихо хмыкнув, переглянулась со своим близнецом, и развернувшись, они ушли в расположенный неподалеку открытый шатер. — Это наш новый номер, мистер Голд, — сквозь улыбку произнесла мадам Марс, смотря, как ростовщик провожает девичью фигуру взглядом. – Они соберут нам большую кассу в этом году. — Как их имена? — спросил он, обернувшись, когда девушки исчезли из виду. — Та, что слева – Лейси, а правая милашка зовется Белль, — Эльза выглядела донельзя довольная собой и сунула руку в карман своего халата, выуживая оттуда картонную пачку сигарет. — И откуда же они у вас? – Голда переполняло непонятное для него ощущение, что ему жизненно необходимо знать больше об этих удивительных близняшках. — Из бостонской психиатрической лечебницы. Их держали в одиночной камере полгода… — За что? Эльза улыбнулась, медленно смыкая крашеные губы вокруг белой палочки сигареты, и чиркнув спичкой о коробок в другой руке, зажгла маленькую отраву. — Это их личное дело, мистер Голд, а я свято охраняю частную жизнь моих артистов, — она выпустила тонкую струю дыма и снова улыбнулась. Ростовщик дернул уголком губ и развернулся, уходя в направлении своей машины, гревшейся под летним солнцем. Странное чувство азарта и недюжинного интереса вспыхнуло в нем в ту же секунду, как он увидел девушек – они были прекрасны, необычны, уникальны. Он, как человек, любящий прекрасное, и антиквар большую часть жизни, не мог отпустить возможность рассмотреть и познакомиться поближе с этим изумительным созданием. Их было двое. Двое, деливших одно тело – это было невероятно. Голд не собирался лишаться шанса заполучить их внимание. — Мадам Марс, — мужчина окликнул хозяйку, когда отворил дверцу своего авто. — Я даю вам неделю на сбор денег, и если к следующему воскресенью вы не предоставите мне сумму за этот и будущий месяц – я выселю вас насильно. — Конечно, мистер Голд, — кивнула Эльза, поднося к губам полуистлевшую сигарету. – Приходите на шоу, — громко произнесла она, когда ее арендодатель залез в машину и повернул ключи в зажигании. Женщина глубоко затянула терпкий дым в легкие и с улыбкой на розовых губах смотрела вслед уезжающему кадиллаку человека, который в скором времени озолотит ее цирк.