Последняя гиана

    В комнате стояло двое. Тусклый свет керосиновой лампы слабо освещал лица мужчин. Первый из них был в возрасте, об этом говорили его седые локоны волос и заметные морщины на лбу и щеках. Второй же находился в самом расцвете сил, на вид ему нельзя было дать и двадцати. Черты лиц обоих были настолько схожи, что можно было точно сказать одно: они родственники.     Мужчина постарше прокашлялся, как бы побуждая своего собеседника начать разговор. Но между ними всё так же царила тишина. Темноволосый парень буравил взглядом деревянный пол под ногами.     — Ты ведь понимаешь, что рискуешь своей жизнью, отправляясь в тот лес? — всё же начал говорить отец, и хоть его голос был тих, произнесенное было отчетливо слышно.     — Я должен отомстить им, — ответил ему парень, едва ли не перебивая последние слова, а затем добавил: — Они поплатятся за смерть моего брата.     — Ты ещё молод и твоя голова забита слишком поспешными мыслями и выводами, Грей. Мы не имеем никаких доказательств смерти твоего брата, он всё ещё может вернуться. Тебе стоит умерить свой пыл, сын мой, иначе я приму более жесткие меры и силой заставлю тебя это сделать.     — Отец, неужели ты думаешь, что он просто гуляет по лесу целых две недели? Четырнадцать дней, Сильвер, четырнадцать дней от твоего первенца нет вестей, а ты даже пальцем не пошевелил, чтобы начать его поиски! А всё из-за чего? Из-за страха, отец. Ты боишься того, кто живет в лесу, а точнее что. Гианы, монстры, чудовища, посторонние силы - как хочешь называй, но факт остаётся фактом, они что-то сделали с моим братом, и они за это будут отвечать, — Грей изо всех сил старался говорить спокойно, но внутренняя злость буквально выплескивалась наружу вместе с каждым словом, исходящим из его уст.     — Придержи язык за зубами, — отвечая грубостью на грубость сказал отец, — ты не имеешь права говорить таким тоном со мной, усек? Я знаю, что ты ослушаешься меня, ты всегда это делал и будешь делать. Пораскинь мозгами, как ты пойдёшь один против них? Хорошо, если один враг, а вдруг у них там целое поселение? У нас в наличии слишком мало информации о них!     Сильвер подошел к единственному окну в комнате и открыл его, полной грудью вдыхая вечерний воздух. Он уже хотел продолжить читать мораль, но когда его губы уже открылись для начала, в бой пошёл Грей.     — Так почему мы должны их бояться? На протяжении всей истории нашего народа мы то и делаем, что боимся чего-то, убегаем, скрываемся. Нужно когда-то начинать бороться, а не стоять в стороне и уж тем более трусить.     Грей был прав.     — Утром я отправляюсь, ты меня не переубедишь. Мне надоело жить в страхе, сыт по горло, — это были последние слова юноши, прежде чем он вышел за пределы комнаты через скрипучую дверь.     Сильвер был оставлен в одиночестве на растерзание собственным мыслям. Как бы ему ни хотелось возразить, он прекрасно понимал, что ничего не сможет поделать. Его сын уже не ребенок и сам себе отдаёт отчет в своих действиях. Отцу оставалось только гадать, что будет дальше...

***

    Когда солнце показалось из-за горизонта, Грей уже не спал. Вещи были собраны, а сам парень был облачен в удобную темную одежду. Визуально его одеяние напоминало треугольное пончо с драпировкой на лицевой стороне, намертво прикреплённым капюшоном и плотными широкими штанами. Лицо было прикрыто кожаной маской во избежание ранений. Оружие в виде здоровенного меча находилось у Грея за спиной в ножнах. На бедра крепился пояс с флягой для воды и тканью для перевязок.     Не медля ни секунды, Грей вышел на улицу, где его ждал отец и ещё пара незнакомцев. Вопросительно взглянув на Сильвера, парень поинтересовался, кто стоял за его спиной.     — Они будут следить, чтобы ты, окаянный, ни во что не вляпался. Это всё намного серьёзнее, чем ты думаешь, — последовал незамедлительный ответ.     Грей кивнул, пропуская мимо ушей оскорбление. Больше ничего не говоря, он махнул рукой двум мужчинам, давая знак о том, что медлить более нет времени. Они втроём направились ко Главным Вратам, которые служили одним из основных выходов из города. Грей знал, что им не потребуется специальное разрешение или пропуск, ведь отец уже давно об этом позаботился. Занимая одну из наиважнейших военных должностей, Сильвер в любое время дня и ночи имел право отдать приказ об открытии Врат. Люди уже были предупреждены заранее об этом распоряжении и находились в ожидании.     Завидев подходящих ко Вратам людей, наблюдатель подал звуковой сигнал об открытии выхода.     — Мы не будем использовать лошадей? — поинтересовался один из сопровождающих темноволосого парня, на что последний хмыкнул, поправляя пончо, прежде чем сделать первый шаг навстречу выходу из города.     — Животные будут привлекать внимание и мешать, — кратко ответил Грей, а затем, почувствовав витающее в воздухе непонимание, добавил: — Не забывайте, что мы сейчас подобны слепым котятам. О враге знаем мало, его территория также там неизвестна. Будет лучше, если мы обойдёмся без лишних обуз в виде лошадей. С ними шанс спрятаться снижается, и не говорите мне, что они незаметные и тихие, сами ведь знаете, что это не так.     Двое крепышей, шедших сзади юноши, нахмурились. Так то оно так, но ведь намного легче и быстрее было бы передвигаться на сильных и выносливых животных, нежели на своих собственных ногах. Грей, будто прочитав их мысли, продолжил холодно говорить, стараясь не показывать раздражённость:     — Идём в лес мы не просто так, думаю, Сильвер ввёл вас в курс дела. Это займёт больше, чем несколько дней. Нам не нужны скорость и оперативность, нам требуются результаты. Мы должны найти моего брата живым или мёртвым, и в дополнение к этому по возможности разузнать о гианах. Если вы не готовы к этому, то можете сейчас развернуться и уйти домой, я не держу.     На самом деле последнее предложение Грей молвил в надежде, что его спутники и вправду сделают так, как он им сказал, но шаги за спиной не стали отдаляться, что свидетельствовало о том, что те двое всё ещё в деле. Ну и ладно, пускай идут. Главное, чтобы они не мешали его цели.

***

    Покинув пределы города, Грей почувствовал прилив странного чувства, которое, зарождаясь где-то в животе, подкатывалось комом к горлу. Волнение вперемешку со страхом перед неизведанным почти душило парня, но тот пресек всё на корню, мгновенно возвращая свою прежнюю хладнокровность. Нет, сейчас не время и не место тревоге, настала пора действовать, и Грей настроен решительно.     Сзади послышалось лязганье цепей и громкий гул, что служило знаком закрытия Врат. Назад пути нет, теперь нужно двигаться навстречу своим самым большим страхам. Но, как известно, со своими боязнями нужно бороться, и Грей сделал первый шаг к их разрушению.     Парень глубоко вдохнул запах листвы и травы, а затем направил взор тёмных глаз в глубину леса. Его путь только начинается.     — Идём, — полным решимости тоном сказал он.     Карты местности они не имели, поэтому их поиски, по факту, начинались из ниоткуда и приходили в никуда. Чтобы не потерять дорогу и не бродить по кругу, Грей чертил свою собственную карту, которая помогла бы хоть как-то ориентироваться в пути. Для начала парни решили исследовать самую близкую к городу часть леса, так как у них были подозрения, что брат Грея не мог зайти слишком глубоко, не таким глупым и безрассудным он был. Многим так и остался непонятным мотив парня отправиться в место, кишащее нечистью и доселе невиданными животными, которых даже нельзя было таковыми назвать. Скорее, мутанты, монстры. Брат поплатился за своё безрассудство и дальнейшая его судьба теперь неизвестна. Один Бог знает, что с ним случилось, но Грей не собирается оставить это просто так, ему нужно знать, что произошло. Ему нужно знать всё.     Время близилось к самому пику дня, солнце палило нещадно, что было несвойственно началу зимы. Обычно в этих местностях снег уже яро метёт в конце осени, а здесь температура была больше похожа на октябрьскую. Троих парней спасали лишь ветви деревьев, которые как-никак перекрывали жаркие лучи, что норовили упасть на землю.     Было принято сделать небольшой привал, дабы восстановить силы и подумать, что делать дальше.     — Прошло лишь полдня, а ощущение, будто целая вечность, — протянул один из парней, усаживаясь на большой покрытый мхом камень, что одиноко лежал посреди небольшой поляны.     — Ты знал, на что идешь, поэтому не скули, — ответил ему второй, предпочтя присесть на землю.     Грей же продолжил молчать, глядя на карту и понимая, что понадобится уйма времени для того, чтобы полностью заполнить её. Разговоры тех двоих совсем не интересовали парня, лишь слегка напрягали. Неужели они не могут себя вести потише?     Внезапно послышалось тихое гортанное урчание. Все трое напряглись и потянулись руками к рукояткам мечей, и когда из кустов что-то выбежало на поляну, они были готовы напасть. Но их настороженные выражения лиц сменились на расслабленные, когда они увидели, что это был всего лишь дикий кот. Животное, завидев людей, стало шипеть и пятиться назад, постоянно смотря на парня, что сидел на камне. Затем, проворно извернувшись, оно пропало среди веток кустов так же быстро, как и появилось.     — Малыш напугал, — хохотнул сидящий, снова расслабляясь. — Видели, как смотрел в мою сторону? Животные всегда недолюбливали меня, наверное потому, что от меня исходит сильная энергетика, представляющая угрозу. Правильно-правильно, бойтесь меня, мелкие создания!     Но тот звук повторился снова, и в этот раз он звучал отчётливее, исходя со стороны повествующего. Вдруг камень стал дрожать и из-за него стало что-то вылезать.     — Мне кажется, это не твоя альфа-энергетика так напугала кота, — констатировал Грей, доставая из ножен огромный меч.     Молниеносно спрыгнув с камня, парень отбежал от излучающего опасность предмета, становясь рядом со своим товарищем. Они тоже были готовы к бою. Глыба стала двигаться и выросла в размере, а затем повернулась к ним. И теперь камень был уже не камнем, а гигантским зверем, которого потревожили во время отдыха. Оно отдалённо напоминало черепаху благодаря подобию панциря на спине. Не скрытое защитой тело покрывали куски коричневой шерсти, а на лапах на месте пальцев были размещены острые когти, из которых сочилась еле заметная прозрачная жидкость. Ежу было понятно, что это яд, и что проверять его действие на себе уж точно не стоит. Глаза чудовища были налиты злобой, изо рта доносилась трупная вонь, которую можно было теперь почувствовать даже на расстоянии.     Чертыхнувшись, Грей продумывал план действий. Но долго размышлять ему не дали: зверь пошёл в нападение, издав громкий рев.     Оно не было больно вёртким и быстрым, но в удар вкладывало всю силу без остатка. Вдарив по земле, существо буквально пустило по ней волну, пробивая глубокую дыру и одновременно поднимая туман из пыли. Трое отпрыгнули в разные стороны, не решаясь атаковать в ответ. Ребята взглянули на Грея в ожидании команды. Тот же, спрятавшись за широким стволом дерева, подозвал их ближе. Пока зверь оказался в собственноручно сделанной ловушке, парни воспользовались моментом и подбежали к командиру.     — Когда пыль опустится, сделайте так, чтобы он отвлёкся на вас, я нанесу удар. Сомневаюсь, что смогу пробить его панцирь, но попробовать найти его слабое место можно, — тихо, но чётко произнёс Грей, на что другие кивнули и снова разбежались.     Монстр размахивал своими лапами по воздуху, стремясь развеять дымку перед глазами. Его рык и рев не прекращались, больно давя на барабанные перепонки. И вот, наконец, пыль осела, открывая взору зверя двоих парней, которые что-то кричали, привлекая внимание. Оно замахнулось обеими лапами, брызнув ядом по сухим веткам деревьев и кустов, и снова с силой ударило по местам, где только что стояли люди. Но их там уже не оказалось.     Грей, выглянув из-за дерева, взглянул на происходящее и увидел, что при ударе чудовище машинально опускает голову вниз, проверяя наличие жертв. И в это время оно оголяет затылок, самое, по сути, уязвимое место, которое в обычном положении его тела всегда защищено. Темноволосый осознал, что ему требуется ещё один такой маневр монстра для осуществления его плана. Он нашёл глазами своих товарищей и кивнул головой, побуждая их ещё раз побыть приманкой. Они поняли его жест и вновь ринулись в бой. Грей же залез на невысокое дерево, чтобы допрыгнуть до животного.     Настал тот самый момент, когда оно вновь замахнулось и вбило свои лапы в землю, в очередной раз не попадая в цель. Ещё один рёв заполнил пространство, но он был резко оборван. Грей спрыгнул с ветви дерева, чётко попадая мечом по шее существа. Всё же он не ошибся, это была его уязвимая зона. Резко потянув меч на себя, Грей выдернул его из плоти и поспешил убраться с панциря на землю.     Ещё секунды две монстр стоял неподвижно, а затем с громким грохотом свалился на землю. Ребята сбежались за его спиной. Без разговоров было ясно — пора бежать отсюда как можно скорее. Благо, что никто из других жителей леса не сбежался за звуки битвы, но это только пока. А дожидаться их не было ни желания, ни в принципе смысла, поэтому трое парней резко, как по команде, развернулись и начали бежать как можно дальше, стараясь запоминать дорогу.

***

    Пробежав, казалось, километров десять, они наконец остановились для передышки.     — Чёрт возьми, это было круто, — ещё не отдышавшись, произнес один из них, за что был одарён осуждающим взглядом двух пар глаз. — Ну, в смысле, мы завалили это чудище, и это почти не составило труда!     — Не думай, что это будет так же легко с другими, кого мы повстречаем на нашем пути, — сплюнув, ответил Грей, опираясь руками в колени и глядя вниз, а затем на собеседника. — Как тебя зовут?     — Джет.     — Хорошо бегаешь, Джет, — усмехнулся темноволосый, а затем перевёл взгляд на второго парня, — А ты...     — Дрой, — ответил он, почти восстановив дыхание. — Не так хорошо бегаю, но в бою умею подсобить, поэтому не заставляй меня больше одолевать такие дистанции.     — Замётано.     И только сейчас парни осознали, что стоят около небольшого ставка с камышами. Запах там был спёртый, но вокруг было более-менее тихо, если не считать свиста ветра, что ударялся о застывшие растения.     — Сделаем остановку? — задал вопрос Джет, на что получил отрицательный ответ.     — Нам нужно больше исследовать территорию, — ответил Грей, из ниоткуда доставая карту, где уже были отмечены пройденные участки леса и некоторые ориентиры. Парень отметил и тот путь, который они только что совершили.     — Когда успел? — синхронно выпалили его товарищи.     Грей мотнул головой, это было не важно. Ребята вздохнули, но ничего не сказали, а лишь взглянули на карту. Да, застряли они тут, судя по всему, надолго...

***

    День подходил к концу. Ничего путного они так и не нашли, лишь наткнулись на какие-то остатки мёртвых животных.     Проходя мимо небольшой, казалось бы, ниоткуда взявшейся пещеры под деревом, парни уже заранее знали, что устроят в ней привал. Так и сделали. Костёр, который быстро разжёг Дрой с помощью кремния, был хоть и небольшим, но греющим, что не могло не радовать слегка замерзших ребят. Они не боялись, что свет мог привлечь врагов, потому что перед этим нарвали много хвороста и веток, чем и закрыли проход наружу.     Каждый думал о своём, вокруг стояла тишина. Она звенела, отбиваясь от стен и падая на холодный пол. Такой обстановки никогда не было в городе, ведь там всегда царил хаос и шум. Даже ночью.     Грей повернулся на бок и стал наблюдать за играющими языками огня в костре. Ветки в нем слегка потрескивали и со временем оседали ниже, разваливаясь. Тепло, исходящее оттуда, напоминало Грею детство, когда они с братом после дождя любили греться у камина, все мокрые и дрожащие. Где же сейчас находится, пожалуй, самый родной человек для темноволосого? Почему ничего не объяснил, даже не удосужился попрощаться? Просто сбежал через тайный ход, оставив отцу записку о том, что ушёл в лес, и что не хочет, чтобы его искали. Мол, сам вернётся. Идиот...     За мыслями о брате Грей не заметил, как погрузился в царство Морфея.