Во времена до Великого Переворота
Весь мир — один сплошной бесконечный кусок камня, горизонта нет, только серый свет, который исходил откуда-то сверху. Парень в чёрном плаще вглядывался в пустоту. Его серые глаза кололи едким взглядом, лицо выражало серьёзность. — Эй, Браз, все уже внутри? — к нему подошла улыбающаяся девочка низкого роста, её зелёные волосы выбивались из капюшона такого же плаща. — Тебя все ждём, Элли, — ответил он, — а ты опаздываешь… — Время! Когда случится Великий Переворот, я придумаю настоящее время. Вот тогда ты-то мне и скажешь, что я опоздала, — посмеиваясь, ответила она. Парень с девочкой зашли в небольшой подземный коридор. Именно тут планировалось провести собрание, которое могло решить дальнейшую судьбу нового мира. Помещение внизу напоминало огромную комнату, в центре которой стоял каменный стол и двенадцать стульев вокруг него. Источника света тут не было, но всё вокруг виделось абсолютно чётко, будто предметы сами источали лучи, которые освещали обстановку в помещении. Десятеро людей уже сидели на своих местах и ждали только что вошедших двоих. Браз вместе с Элли заняли последние свободные стулья. — Ну что ж, все в сборе, начнём наше собрание, — подал первым голос Арлинд — светловолосый мужчина. На подростка его грубые черты лица не тянули, а высокий рост так и вовсе прибавлял статности. Все присутствующие тут были одного возраста, но выглядели абсолютно по-разному. — Да-да-дан-та-да-ан, — весело протянула Элли. — Сегодня мы решим, каким будет наш мир, и каждый из вас, — она провела рукой, указывая на всех присутствующих, — внесёт свою особенность в него, готовы? — она очень долго ждала этого момента, потому настроение у неё было отменным. — Давайте серьёзней, — хмуро проговорила Амир — девушка со смуглой кожей и чёрными волосами. — Согласен, — поддакнул Арлинд, — вот с тебя и начнём, Амир. — Отлично, — обрадовалась она. — Моё внесение в новый мир — разность наций. Каждый человек индивидуален, каждая группа людей имеет свою территорию проживания, особенности, и самое главное — я выступаю за сохранение магии в мире. Не все были согласны с последним предложением Амир, но спорные вопросы оставлялись на конец собрания. Главное сейчас — искать то, с чем согласятся все. Мир, в котором жило небольшое количество людей, постепенно разрушался, и его конец был неизбежен. Для сохранения жизни самые могущественные маги решили на месте разрушения их мира создать новый. Но всё было не так просто. Для того чтобы у них это получилось, нужно отдать всю свою силу, а к чему это приведёт и смогут ли они жить дальше, не каждый знал наверняка. Сила всех присутствующих магов преобразуется в энергию и создаст души, которыми будут обладать смертные. Оставалось теперь самое главное: определить, каким именно будет мир. — Кросс? — продолжил Арлинд. Он решил руководить собранием, хоть и не считался среди них главным. — Вы ещё не выслушали сладкие предложения других, давайте моё оставим на потом, — улыбнулся тот. Кросс выглядел довольно обычно: светло-русые волосы и карие глаза. Но ухмылка на его лице говорила, что парень не так прост. — Нет, Кросс, говори сейчас, — настоял Арлинд. — Ладно. Боль. Это неприятное чувство, ощущаемое человеком при получении ранения или удара, — Кросс положил свою руку на стол, а пальцами другой проткнул её насквозь. — Вот, — он поднял раненую руку, капли крови медленно начали стекать по ней. Спустя несколько секунд рана заросла, красная жидкость исчезла, и снова здоровая рука легла на прежнее место. — При получении таких ран человек будет ощущать боль, очень сильную боль, что впоследствии приведёт и к смерти, — Кросс снова усмехнулся. — Почему именно боль? — спросил мужчина. — Потому что не мы создаём идеальные организмы — у нас просто не хватит на это сил. Нужно придумать, что их будет разрушать. Умирая, человек исчезает, рождаются другие. Так же будет устроен наш мир? Маги могли бы создать бессмертные организмы, но вышло бы их ровно столько же, сколько существовало их сейчас. А вселенная, в которой будут умирать и рождаться люди, могла быть насыщена неисчислимым количеством душ. — Тогда тело утратит свою способность поддерживать душу, — возмутилась Амир. — А разве мы способны создать такие сосуды, которые вечно будут удерживать душу? — бесстрастно ответил Кросс. — Ты потом послушай Кассию и Дорофея, узнаешь, к чему я клоню. — Я понял тебя, Кросс, — задумчиво согласился с ним Арлинд. — Именно поэтому моё предложение — Страна Мёртвых. Помимо мира живых, нам нужно создать ещё и такое место, в которое будут попадать души после смерти. Все посмотрели на Арлинда; он предлагал действительно серьёзную идею, о которой никто, кроме него, и не задумывался. Если после смерти душе некуда будет возвратиться, то она просто исчезнет. — Я о том же, — продолжал Кросс, — боль и механические повреждения тела будут приводить к смерти, что является неотъемлемой частью жизни. — А что если все умрут? Какой толк тогда от Переворота? — не унималась Амир. — Ладно, теперь мы, — сказал Дорофей, держа за руку девушку рядом, Кассию. — Наше предложение построит цепочку жизни для всего мира. Это любовь. — Любовь — чувство, — продолжила Кассия. — Оно может быть вызвано к другому человеку как желание быть с ним несмотря ни на что. И поскольку мы рассматриваем вариант разделения людей на два вида — женщины и мужчины, — то именно союз двух разных видов порождает возможность продолжить род, — девушка посмотрела на Дорофея, предлагая ему продолжить. — Как следствие союза двух влюблённых, девушка получает возможность выносить и родить ребёнка. Это и есть продолжение рода. Люди рождаются и умирают. — А в этом уже что-то есть… — протянула Амир. — Дальше я, — со своего стула встала Катрайн — девушка с яркими, жёлтыми волосами, сплетёнными в два тугих хвоста. — Итак, ребёночек родился, и дальше он растёт! С каждым днём он становится всё больше и больше, достигая возраста подростка, юноши, взрослого и старого. Не будем же мы умирать только от боли, — Катрайн развела руками. — Есть вариант, при котором человек не получает повреждений и продолжает жить, но так мир устроить не получится! Оболочка изнашивается сама по себе до того предела, когда она уже не в состоянии удерживать душу, и та попадает в Страну Мёртвых, — закончила она. — Это основные законы жизни, дальше у нас идёт сам мир. Элли, начнёшь? — Арлинд посмотрел на девочку, которая выглядела как самая младшая из присутствующих. — С удовольствием, — Элли также встала. — Моё предложение — время. Сколько мы уже тут живём — не ясно, так вот я хочу, чтобы наши люди жили одним временем. Чтобы у них было утро, день, вечер и ночь, дни и годы. Возможно, они придумают ещё что-то… — закончила Элли, садясь. Все предложения оговаривались ранее, но лишь мельком, и не каждый мог услышать все. А именно сейчас каждый из двенадцати магов выдвигал собственные идеи для мира, которые уже точно лягут в основу его создания. — Рашвал? — продолжил Арлинд. — У меня по поводу выживания человека. Мы до сих пор не придумали способ поддержания жизни физического тела. Поэтому мой вариант — еда. Люди с определённым интервалом должны употреблять пищу, перерабатывать её в энергию и лишнее отправлять во внешний мир. Во время этого процесса организм получает питательные компоненты, помогающие развивать тело. Выходит, что-то вроде топлива. — Спасибо, Рашвал. Лэсли? — Природа, — заговорил тонкий голосок невысокого парня. — Мир не должен быть таким пустым, каким мы его видим. Людей должна окружать природа, и это: кислород, которым они будут дышать; вода, которую они будут пить; растения, которые будут вырабатывать тот самый кислород. Все внимательно выслушали Лэсли, и Арлинд продолжил: — Рико? — Удовольствие, — проговорил он по слогам. — Люди должны испытывать и его тоже. Раз есть боль, то пусть будет и удовольствие. От любви, от собственных чувств. Вкус. Если еда будет простым способом поддержания жизни, то это скучно. Пусть люди испытывают вкус при поглощении пищи. — Почти все присутствующие высказались, — продолжал Арлинд. — Браз? — Я уже не один раз говорил об этом, но сегодня скажу в последний и точно. Планеты, — безразлично заговорил он. — Каждая должна быть индивидуальным кусочком мира. При случае уничтожения одной — все люди не погибнут. Источник света и тепла — звёзды, которые освещают и согревают планеты. А те, в свою очередь, находятся в космосе. Космос — то место, которое появится после Переворота. Именно в нём и будет зарождаться наш мир. — И именно тебе предстоит поддерживать этот космос, — ответил ему мужчина, намекая на то, что у Браза запасы чистой энергии превосходили практически всех. С ним мог сравниться разве что Найтл и с натяжкой Рашвал. Арлинд тоже обладал завидным объёмом сил, но его энергию можно преобразовать лишь в поддержку нефизических объектов. А основа их мира была именно физика. — Найтл, тебя мы оставили напоследок. Наслушавшись того, каким станет наш мир, что скажешь? — Арлинд внимательно посмотрел на длинноволосого парня. — Я остался при своём мнении, весь этот ваш мир — ерунда. Я против всего, что вы тут говорили. Тишина заполнила всё помещение. Дорофей и Кассия о чём-то тихо переговаривались, Браз с немым укором уставился на Найтла, а Арлинд продолжил: — У кого ещё есть замечания? — У меня, — поднял руку Рико, — я против магии. Неужели есть смысл обогащать ею людей? — Есть, — ответил Браз, — при отсутствии магии люди не пойдут в прогресс, а внезапное уничтожение одной из планет погубит множество жизней. С помощью магии можно будет избежать смертей. — Тогда я предлагаю свой вариант, — Рико положил обе ладони на стол, — одна из планет должна быть без магии. Ни малейшего упоминания силы на ней. А также её будут вынуждены защищать другие обладатели магии. Это будет моя планета. — Согласен, — после короткого раздумья ответил Арлинд. — Я тоже хочу себе планету! — подал голос Рашвал. — То есть вы всё равно собираетесь совершить Переворот? — фыркнул Найтл, недовольный продолжением переговоров. — Мы не можем поступить иначе, наш мир тоже скоро погибнет, — ответил ему Браз. — Тот переизбыток силы, что скопился тут, нужно куда-то девать, и если мы не поторопимся, то погибнет всё. — Я против, — вставая, сказал Найтл. — Уничтожения можно избежать, если использовать нашу силу на сохранение этого мира. А если вы все серьёзно затеяли создавать миллионы душ и новую вселенную, то я сделаю всё, чтобы вам помешать. Эти ваши люди ни капли не заслуживают жизни, которую вы хотите им подарить, — зло закончил Найтл, покидая помещение. Теперь их оставалось одиннадцать. Арлинд опустил голову в руки, раздумывая. — Это плохо, — сказал он. — Ну и ладно, с одного его не убудет, — подбадривала его Катрайн, недолюбливающая Найтла. — Что будет с нашими душами? — спрашивала Амир. — Они будут заключены в треугольники — магический предмет, который может удержать душу в физическом мире, — устало кивнул Арлинд. — Однако мы не знаем, куда именно каждого из нас занесёт. — Мне всё равно, — говорил Браз, — главное — чтобы у нас всё получилось. — Но одну душу всё же не занесёт, — продолжил Арлинд, — кто-то должен встать во главе Страны Мёртвых. Предлагайте, кого вы хотите видеть на этом месте. Каждый. — Браз, — отозвалась Элли. — Браз, — поддержал её Кросс. — Арлинд, — предложил своего кандидата Рико. — Браз, — сказал Рашвал. — Арлинд, — сделал выбор Дорофей. — Арлинд, — последовала его примеру Кассия. — Браз, — проголосовал Лэсли. — Арлинд, — продолжила Катрайн. — Решающий голос за тобой, Амир, — произнёс Арлинд, вводя девушку в неприятную ситуацию. — Я… даже не знаю, — отозвалась она, глядя то на Браза, то на Арлинда. Оба из них заслуживали место главы Страны Мёртвых, но Амир не могла выбрать одного из них. — Арлинд, — вставая, сказал Браз, — мы же все понимаем, что это твоя идея и ты больше подойдёшь на эту роль, ведь тебе держать в руках энергию мира мёртвых. Арлинд непонимающе посмотрел на Браза. — Мы должны знать, кому доверяет большинство, — сомневающимся голосом ответил Арлинд. — Всё нормально, — проговорила Амир, — я согласна, голосую за Арлинда. Бразу и так слишком много власти. — Тогда решено. Но уйти от ответственности тебе, Браз, всё равно не выйдет. В мире живых тебе придётся стать во главе Создателей и делать всё, чтобы он не погиб. — Всё равно, — холодно повторил свои слова он. — Даже если я не буду запечатан, моя сила всё равно будет защищать мир. Они ещё долго сидели за тем самым столом, обсуждая все порядки мира, который собирались создать. Мелочей было неисчислимое количество, но маги пытались проработать их все. То, что Найтл покинул их, было для всех ударом, так как последствием этого мог быть провал всех планов. По меркам современного мира собрание длилось не день и не два, а куда больше. Маги абсолютно ни в чём не нуждались и не замечали течение времени, которого нет. После собрания все вышли на поверхность; согласие было достигнуто. А тем временем мир всё больше сужался в одну точку, магия, что была в нём, переполняла пространство — ей некуда было деваться, и она стала уничтожать всё вокруг. Близился Великий Переворот.***
— Рэйн, у меня живот звуки странные издаёт. Браз сидел на заднем дворе их общего дома и наблюдал, как тренировался Рэйн. Прошло уже несколько дней с момента их вылазки на Крус. Он постепенно привыкал к жизни среди людей. Днём он проводил время то с Рэйном, то с Климом, надоедая им своими вопросами, а ночью изучал магию по книгам, которые только находил в доме. Дерево, что он повалил, до сих пор украшало собой верхушку забора, и Бразу было очень удобно на него облокачиваться. — Живот? — Рэйн не понял. Он подошёл к нему ближе и положил руку на брюхо. — Странно… — протянул он. — К Лейле сходи, она посмотрит. Браз со страхом глянул на парня, но вставать не спешил. — Иди, Браз, а то вдруг… — Рэйн понизил голос, — умрёшь. Он испугался пугающей перспективы и просьбу поспешил выполнить. В доме было тихо, Браз подошёл к деревянной двери светло-коричневого цвета и постучал в неё. В комнате жили Альма и Лейла. Дверь открыли почти сразу же, и зелёные глаза стали изучать гостя. — Чего тебе? — флегматично поинтересовалась Альма. — Мне бы Лейлу на пару минут. — Стесняша будет мутить с другой стесняшей? — начала свои подколы она. — Ну не знаю, стоит ли вас наедине оставлять… — Альма демонстративно поднесла руку к подбородку, но парня пропустила. Комната девушек была похожа на типичную женскую. Вся в светло-коричневых тонах, с кремовыми занавесками у окон. Две кровати стояли у разных стен. На другой стороне комнаты был огромный стол и два стула рядом, а слева него шкаф, который вмещал в себя множество книг, и ещё один для одежды. Хватило и места тут для фигурного комода, дополняющего атмосферу. — Что случилось? — подняла обеспокоенный взгляд Лейла. Она сидела за столом и рисовала всевозможные лечебные символы на листах бумаги. Лейла могла лечить и просто выпуская собственную магию, но, концентрируясь на энергии, которая окружала их во внешнем мире, можно было рисовать разного рода символы, и тогда лечение проходило более эффективно. Только вот на такое были способны немногие, но Лейла училась контролю магии с раннего детства. Ей ещё не было и десяти, как её буквально заставили учиться лечить переломы. — У меня… странное чувство в животе, — Браз прикоснулся рукой к тому месту, которое вызывало дискомфорт. Лейла оглядела его своим взглядом и подошла ближе. Она приложила руку к животу и слегка надавала. — Как давно? — спросила она. — Дня четыре уже. — Ты просто голоден, — по лицу Лейлы прошёл смешок, однако заявление, что он голодным ходил пятый день, её удивило. Парень, которому не надо есть и спать — это странно, но до того момента, как он сказал, что голоден, она воспринимала это абсолютно нормально. Прогресс в мире не стоял на месте, и если пару сотен лет назад люди и не слышали про магов ранга «S», а сейчас один из них жил прямо с ними, то и человеку без потребностей удивляться не стоило. Вообще, в мире магов удивление чему-то играло едва ли не последнюю роль. — Голоден? — Альма разделила настроение подруги. — Да ты же глотать не горазд, какой ещё голод? — Желудок пуст и требует еды, — закончила Лейла, усаживаясь на свой стул.***
За ужином все расселись за стол кушать. Альма и Лейла как обычно заняли диване, рядом с ними пристроился Рэйн, а Клим и Линг сидели на стульях напротив. Браз, сидевший в сторонке, у окна, рассказал о странном открытии Рэйну, на что тот снова попытался накормить его, но попытки выходили неудачными. — Что ты получал на Земле в качестве питательных веществ? — спросил Рэйн. — Мне в руку кололи прозрачную жидкость. А ещё что-то вязкое и… — Браз стал вспоминать, — розовое. — Слушай, Рэйн, — откинулась на спинку дивана Альма, — откуда вообще на Земле он мог взяться? — она рукой махнула в сторону Браза. На планете, где магия полностью отсутствовала, не мог просто так появиться такой, как Браз. Землю от магии охраняли — такой был древний закон мира. Это могло означать, что он попал на Землю из мира магов. — Да мне как-то всё равно, — пожал плечами Рэйн. — Главное, что ему там не место. — Я хочу вернуться, — глухо сказал Браз. В ответ все присутствующие в немом укоре уставились на него. Самым презренным взглядом его одарил Рэйн, но Браз, заметив это, продолжил: — Я хочу знать, кто я такой, а ещё я… хочу книги с Земли. — Зачем тебе книги с Земли? Тебе что, этих мало? — посмеиваясь, бросил Клим, указывая на небольшую полочку в коридоре. — У меня в комнате, у Линга и у девочек вообще целая библиотека — выбирай и читай! — Тут книги про магию. Мне кажется, что я всё это уже знаю, а то, что мне читал Флэнд, я не знал, там было про чувства, — Браз немного помялся на стуле, беря в руки книгу, которую недавно дал ему Клим. — То есть как знаешь? — Линг оживился, встал, подошёл к нему и забрал книгу, рассматривая её. — И эту тоже знаешь? — Да, я прочитал её всю, но ничего нового в ней нет, — глядя в глаза снизу вверх, ответил Браз. — Шутишь? — Линг пролистал страницы. — Тут расписана восстановительная магия высшего типа — лечение людей. Хочешь сказать, что ты всё это умеешь? — Я эту книгу прочитал сегодня ночью. Линг побледнел от шока и отошёл на пару шагов назад. — То есть ты хочешь сказать, что тогда на Крусе… — он не знал, как реагировать. — Действовал по инерции, — закончил за него Браз. — Чёрт, да кто ты вообще такой? — нервно воскликнул Линг. — Сам хочу узнать, — смотря куда-то в сторону, отозвался Браз. — Поэтому я намереваюсь отправиться на Землю, узнать, кто я, как появился на этой планете и что нужно сделать, чтобы избавиться от этого чувства, — он приложил руку к животу, а затем поднял голову и уверенно продолжил. — Так что спасибо вам всем за то, что сделали для меня, а теперь я пойду один, и… — Один не пойдёшь, — перемешивая еду в своей тарелке, отрезал Рэйн, — я иду с тобой. Лейла резко подняла голову и стала оглядываться по сторонам. На этот раз она почувствовала опасность за жизнь Рэйна и буквально по инерции выговорила: — Я тоже пойду! Альма и Линг ошеломлённо посмотрели на Лейлу. Ей были не свойственны решительные действия, но когда дело касалось Рэйна, она ещё и не так могла удивить. — Если ты думаешь, что мне нужна помощь, то не волнуйся, на Земле мне никто не сможет причинить вреда, — холодным голосом ответил Рэйн. — Я всё равно пойду! — повысила голос Лейла. — Мои способности в анализе информации могут очень пригодиться вам обоим! — Ну ладно, ладно, Рэйн, хватит тебе стесняшу обижать, — успокаивая её, проговорила Альма. — Пойдёшь ты с ними, пойдёшь. И я с вами пойду, — мягким голосом говорила она, — и Линг пойдёт… — а в этом девушка была уже не уверена. — Все пойдём! — сказал Клим. — Ну действительно, Земля ведь такая опасная планета, что нужно идти всем табуном! — саркастично высказался Рэйн, доедая. — Да, Рэйни, там опасно, — сгребая тарелки, произнёс Клим, — а потому, как мы можем тебя туда отпустить? — закончил он риторическим вопросом. — Когда пойдём? — собираясь уйти в свою комнату, спросил Линг. — Завтра утром, — предположил Рэйн, не особо желая откладывать, ведь по виду Браза можно было предположить, что он прямо сейчас собрался. После ужина все разошлись по комнатам, а Браз снова не знал, чем себя занять следующую ночь. Он ещё раз полистал те книги, в которых прописаны уже известные ему факты, и решил подняться к Рэйну. Всё-таки донимать своим вниманием он любил именно его. — Можно мне остаться тут? — спросил Браз, стоя в дверном проёме. — А поспать мне никак не дашь? — пропуская, ответил вопросом на вопрос Рэйн. — Завтра важный день как-никак, — вопреки своим словам, у Рэйна на губах появилась предвкушающая улыбка. — Я не буду мешать, — усаживаясь на подоконник рядом с кроватью, проговорил Браз, — не буду тебя трогать. — А я буду, — заявил Рэйн, закрывая дверь.