История Элизабет Блэк. Лёд.

      Около недели мы держались одной и той же дороги, которая не имела конца и вела наш отряд в никуда. Осень стремительно наступала, награждая нас дождем, ветром, сыростью и тем божественным осенним запахом, так свежо наполняющим легкие. Все это время шел дождь. Неторопливый, затяжной и поистине осенний дождь днем, ставший нашим постоянным спутником, сменялся бушующими ночными грозами. Красиво и свежо, но каждый день приходилось слышать стоны и жалобы замерзших и оголодавших людей, слушать нескончаемые укоры, видите ли лидер должен заботиться о своих людях в любое время, при любой погоде, видите ли он обязан обеспечивать всех ежедневной пищей.       Пришлось прирезать всех овец, но толку от этого было мало, так как ни соли, чтобы засолить мясо, ни времени для сушки, у нас не было, да и о какой сушке могла идти речь, когда мы не шли, не просыхая. Мы шли практически без остановок, только изредка прячась от бушующей грозы. Ноги истёрты мозолями, желудок присосался к позвоночник и сил уже не хватает каждый день вытаскивать застрявшую в грязи корову, но что мы можем сделать, приходится двигаться дальше.       Это был единственный солнечный светлый день за последнее время, и именно сейчас мы решили сделать остановку, чтобы отдохнуть и, может быть, поймать какую-нибудь дичь. Погода была замечательная, скорее летняя, а не осенняя. Детвора успела скинуть с себя куртки, кофты, кроссовки и броситься прыгать по лужам на пару с волчатами, каких привела с собой волчица, присоединившаяся к нашему каравану. - Ну что, куда держим путь? - Линард посмотрел на меня, поведя ухо, ему нравилось это путешествие, кот мечтал вырваться из давящих стен психбольницы и отправиться на встречу приключениям и бедам, забыв про рутину «Солнышка», прежде я не видела его таким счастливым. - Ну, вперед, на север. - головой я кивнула вперед на тропинку. - Это юг. - поспешно исправил меня кот, сев на сырую траву. - Значит на юг. - протерев шею ответила я. - Вот бы найти какую-нибудь карту или город, а то такими темпами мы все от голода передохнем. - тяжко вздохнув, я поднялась на холм. - А нам еще до Сэинта дойти надо. - я знала, что рано или поздно придется рассказать о том, кто он есть на самом деле. - А если подумать логически, - кот уже полностью развалился на траве, согнув ногу, - куда нам идти? Это единственный день, когда солнце прогнало тучи, а я сомневаюсь, что подобная погода продлится до выпадения снега, понимаешь? Ты и я прекрасно знаем, что зима здесь жестокая, поэтому нужно скорее найти место, где сможем защититься от жгучего холода, где есть еда, питьевая вода и лекарства. Тем более нужно защитить детей, а чего стоят слепой и на коляске? А Лесли? - Линард, хватит. - я резко повернула голову в его сторону. - Я об этом думала и, возможно, - замявшись на месте я развела руками, - мы сможем найти кров в Содоме или Гоморре, знать бы только, где находятся эти города. - покачав головой я вновь устремила взгляд куда-то вперед. - Может спросить этого хитрого пса Ахдре? - кот встал и недовольно начал отряхивать свой зад от прилипших палочек, травки и комочков грязи. - Он же, если мне не изменяет память, много знает, тип всю страну объехал и прочее-прочее. - Сомневаюсь, что он соизволит поговорить с нами, слишком много чести для таких, как мы. - я пожала плечами. - Хотя, мы можем попробовать, а если не выйдет, попрошу Дэма с ним поговорить. Кот усмехнулся и протяжно свистнул, как обычно свистят в фильмах и мультиках при виде чего-то грандиозного: - У вас с Дэмом наладились отношения? - Это не смешно, Линард, - я бросила укорительный взгляд в сторону кота, - давай лучше найдем Ахдре. Послышалось тяжелое дыхание и хлюпанье сапогов по лужам, к нам подбежал Эрик: - Там, это, - он нагнулся, чтобы перевести дыхание, - дети нашли кого-то в лесу, - свесив язык на бок, как собака, произнес парень, - фух, Госпади, устал бежать. - Где?! - я взволновано посмотрела на блондинчика. - Ты оставил их одних?! - Иуда и Логан сейчас приведут её. - Её? - перебил блондина Линард. - Да, да, она, в общем сами увидите. - Эрик рухнул на сырую землю. - Ты хоть раз можешь нормально выполнить то, что тебе сказали сделать?! - Линард начался злиться, его жутко раздражала привычка парня не доводить дело до конца. - Ой, закрой рот, я сделал все, что от меня требовали. - парень так же любил огрызаться на каждое слово, сказанное не с той интонаций в его сторону. - Хватит! - я спустилась, загородив валяющегося Эрика от оскалившегося кота. - Перестанье цапаться, у нас нет времени на это!       Усмирив этих мальчишек, да, мальчишек, одному 25, второму 20, а ведут себя хуже, чем детвора, бегающая по округе. Мы дожидались сэра Логана и Иуду, через несколько минут они появились в зоне видимости. Перед ними шла девушка, облаченная в те тяжелые рыцарские доспехи, на коих красовался крест, увенчанный короной из трех лучей. Когда они подошли чуть ближе, я была абсолютно уверена, что это именно та девушка, к которой Брут обращался «Лейтенант», и которая застрелила Элис.       Внутри закипела злоба, как же мне хотелось подойти и ударить ее чем-нибудь тяжелым за ту боль, которую она принесла не столько мне, сколько людям, так обожавшим Элис за ее открытость и доброту, но нельзя, нельзя показывать, что ты слаб. Да, я считаю, что избиение — признак слабости, что любую ситуацию можно решить словами, не используя насилие. Глупая позиция, присущая глупому шестнадцатилетнему ребенку, но я не хочу видеть чужую кровь, хотя понимаю, что это неизбежно.       Но вернемся к нашим птицам. Девушка не была похожа на саму себя, она еле шла на полусогнутых ногах, но шаг ее был уверенным, держалась она достойно. Ее короткие светлые волосы потемнели от крови в нескольких местах, сине-желтый синяк украшал почти половину ее аккуратного лица на пару со вспухшим красным глазом и дорожкой крови под носом. Броня была покорежена и пробита насквозь в районе бедра. Нет, не верю, что её могли избить наши ребята, я всем и каждому запретила поднимать руку на кого-либо без моего ведома. - Принимай. - сухо сказал Иуда, немного толкнув в спину девушку. - Мелкие сказали, что пряталась в овраге под пнем. - уточнил парень. - Я могу ошибаться, но мне кажется, что это именно та девушка, что позволила себе оборвать жизнь Элис. - предположил оборотень, странно косясь на израненную. - Что за шабаш вы устроили: оборотни, демоны, ведьмы, скоро бесы какие-нибудь налетят. - пробурчала светловолосая, держась за раненную руку. Я не ошиблась, это была именно та девушка. Сложно было не узнать это сухое тело, спрятанное под грудой железа, этот маленький нос с горбинкой, темно-карие глаза и слишком пухлую нижнюю губу. - Как тебя зовут? - мой голос звучал мягко, как-то раз это подействовало, может и сейчас прокатит. - Не нужно мне тут устраивать девчачьи разговоры по душам, ясно? - она была резкой, какими бывают люди, без отдыха пашущие на неблагодарной работе под начальством какого-нибудь высокопоставленного ублюдка. - Давай, отомсти за свою подругу — убей меня! - Да, мне больно, что ты убила невинного человека, поистине хорошего человека. - скрестив руки на груди, произнесла я. - Так что, если думаешь, что мы убьем тебя и тем самым заглушим горе, ахах, ошибаешься. - Тогда, - она призадумалась, - что ты со мной сделаешь? Пытать будешь? Скормишь своему монстру? - Нет, - я усмехнулась, пожав плечами, - мы поможем тебе, подлечим, а ты будешь работать с нами и станешь свободна, когда Сэинт будет повержен. - я помотала головой. - Такой расклад. Девушка не ожидала подобного заявления, из-за чего приоткрыла рот в удивление, не в состоянии что-либо сказать. Долго ждать не пришлось, так как в разговор вступил разозленный Иуда, время от времени пыхча и фырча, как недовольный пони: - Ты реально тупая?! - он покраснел, а мышцы на шее напряглись. - Кого еще пригреешь на груди, а? Тебе не хватает предателя под боком, ты еще и убийцу твоих людей приглашаешь на ночлег, подавая им все на блюдечке! - парень фыркнул. - Тебе этого не достаточно?! Может еще черного позовём в свою компанию?! - Иуда тяжело дышал. - Иуда, ты не понимаешь, просто мы... - начала я. - Не надо мне тут твое «Мы же люди, а не звери!», ясно?! Не надо! - он крикнул. - Знаешь что? Если ты тряпка, то я с удовольствием сделаю все за тебя. - с этими словами он кинулся на девушку, дернув за руку, тем самым приблизившись к ней. - Что ты себе позволяешь?! - девушка рыкнула и уставилась на него. Повисло неловкое молчание, Иуда оторопел и молча смотрел ей в глаза, спустя минуту парень в смущение дернулся и отошел от неё: - Я, я пойду на свой пост. - Иуда, замешкавшийся, как малолетка, убежал куда-то вдаль, к отряду. Всё стояли в недоумении и смотрели в след удаляющейся спине парня. - Куда это он? - Эрик тут же встал, забеспокоившись за друга. - Я, я догоню его. - раскрасневшийся блондинчик побежал за смущенным парнем, кажется в нем закипела ревность. Какие только страсти здесь не происходят, ужас.       Мы прошли к Доку, который по-старчески бурча перевязал раны Катарины, все таки решил представиться мне девушка. Она оказалась вполне приятной, но, как многие в наше время, не любила, когда ею командуют, когда принимают абсурдные решения, когда думают лишь о собственном благополучии.       Катарина рассказала мне, что не хотела убивать Элис, что её так научили, что она лишь выполняла приказ Брута, ничего более, типичные человеческие оправдания своих действий. Но, какая ирония, Элис оказалась отомщена.       После неудачной сделки Брут со своим легионом направился на поиски демона, хоть страна и маленькая, но каждая территория оказалась обширнее предыдущей. И вот, блуждая посреди леса, отряд вышел на открытую местность и лицом к лицу столкнулся с отрядом Сэинта. Люди там были намного серьезнее, чем те щенки, сторожащие аванпосты, пусть были они без всех этих красных, белых, да черных кителей, но было понятно, что здешние люди — верные рабочие и почитатели пророка. Всё были мужики: обросшие бородами или щетиной; с длинными грязными волосами, блестящими на солнце, либо напротив, стрижены на лысо или с небольшим покровом; одежда была замызгана грязью, пыльная, грязная, рабочая; руки все красные, грубые, в мозолях, кожа же загорела, обветренная. Казалось бы, простые рабочие, чего стоит с ними договорить? О договоре не могло идти и речи, так как всю банду вел некий Гриф — долговязый мужик, с длинной неухоженной бородой, такими же длинными волосами кофейного цвета, грубая кожа вся в складках, правый глаз постоянно прищурен, треснувшие губы, скрывающие рот, наполненный желтыми гнилыми зубами, всегда держат изжеванную сигарету. Очень неприятный тип, имеющий привычку вытирать руки, пропитанные машинными маслом, об засаленные джинсы, и лапать себя этими же руками за большой серый нос.       Так почему же бронированные рыцари, вооруженные не только мечами, но и револьверами, и ружьями, легли от обычного рабочего? Оказалось, что Гриф имел при себе длинную палку, аккуратно ошкуренную, с одной стороны завитую дугой, с другой — заостренную, но кроме палки имел такую же привычку использовать ее при ходьбе, подобно трости английских графов и аристократов, а так же бил ленящихся работников и пас, кто бы мог подумать, оборотней, прикованных цепями к паровозу. Бедных зверей использовали, как ломовых лошадей, но с оборотнями легче — они сильнее и выносливее, нежели лошадь. Бывшие люди окончательно потеряли свою связь и с человеком, и с волком. Незнающий не сказал бы, что эти звери есть оборотни, о которых так много рассказано в былинах и фильмах, излюбленный образ огромных волков был заменен тупоносыми зверями с очень высокими лбами, с лысыми ноздрями, располагающимися по обе стороны тупой морды, с огромными желтыми клыками, вываливающимися из пасти, с толстенной шеей, перетекающей во все тело без каких-либо признаков, всё сгорбленные, пояс верхних конечностей в два раза больше таза и задних ног, длинные руки свисают ниже колен, а об густом толстом хвосте можно и забыть, он, как правило, отсутствует.       Среди всех этих горбатых тел, покрытых черной щетиной, был кто-то совершенно иной. Оборотень, какого можно было встретить в фильмах. Морда чуть короче волчьей, двухметровый рост, тело очень схоже с человеческим, почти идентично: четкое разделение, абсолютная симметрия, накаченный торс, на котором можно разглядеть кубики пресса; густая белоснежная шерсть, стоячие ушки-ракушки, розовый нос и светло голубые глаза с розовым ободом зрачка. Морда усеяна шрамами от когтей, плетей и палок, обожженные солнцем плечи, ободранные уши и глаза, тусклые человеческие глаза, наполненные болью, тоской и жаждой бегства. Катарина а мельчайших деталях рассказала мне об этом оборотне, ведь он положил весь отряд, чьи поедаемые червями трупы теперь тонут в грязи какого-то оврага.       «Мне было жалко его, впервые за всю службу мне было жалко чудовище, на которое мы охотились...которое охотилось на нас» - сказала мне девушка. «Его глаза молили о помощи, когда он вырвал артерию из горла Брута. Такой взгляд, пропитанный интеллектом, можно видеть лишь у немногих людей, к примеру у ваше доктора именно такой взгляд. Я не смогла поднять меч, не смогла замахнуться и отрубить его голову...да в этой голове куда больше ума и сообразительности, чем у тех же самых рабочих или Грифа. Он смотрел мне прямо в душу, пока отрывал голову моего друга Рыси, а я стояла, как вкопанная, с мечом в опущенной рукой. Этот оборотень разделался со всеми, а когда очередь дошла до меня, я с замиранием сердца смотрела в его бледные глаза, буквально ждала, пока из клыкастой, красной от крови пасти вырвется человеческая речь, а он просто оглушил меня ударом сильной лапы и оттащил под тот пень.» - девушка с нечеловеческим упоением рассказывала об этом оборотне, от чего мне стало интересно, откуда же взялся столь совершенный оборотень. По описанию он похож на сэра Логана, только более уподобился человеку. Надо не забыть расспросить сэра Логана, может быть он что-то знает, может быть это сэр Грэйсон, о котором так же рассказывал Логан.       Солнечный день сменился прохладной ночью. Наконец над караваном повисла тишина, нарушаемая редким покашливание и сопением. Разгоряченные дети, носившиеся весь день с волчатами, уснули сразу после захода солнца, забыв о голоде. Я обошла каждого, чтобы убедиться, кто лег спать, а кто прямо горит желанием остаться на ночное дежурство. Последний лег Саймон, пробурчав что-то про неуважение к инвалид, и что я вожусь с ним, как с маленьким ребенком и лучше бы мне пойти со своей материнской заботой к Лесли. Лесли к тому времени уже мирно посапывал под защитой лорда Вискаса, поэтому за него я была полностью спокойна. Я уже хотела ложиться спать, но что-то приспичило мне насладиться ночными красотами спящего леса. Передо мной раскинулся вид на тропинку, дремлющие около нее деревья и сопящую толпу людей, слившуюся воедино, так делают собаки, живущие стаей на улице, так же сбиваются в кучу и жмутся друг к другу, чтобы сохранить тепло, хотя сохранять тепло кучей присуще пингвинам...       От моих зоологических раздумий меня отвлекла рука, положенная на мою таллию. - Что, уже пришло время обзавестись потомством? - я закатила глаза и даже не попыталась рыпаться. - Зачем же так грубо, м? - демон полностью обнял меня за живот. - Я перед ней изгаляюсь, а она еще и тявкает. - Я даже не знаю, что тебе на это ответить. - не знаю, зачем я повернула голову и встретилась взглядом с его вишневыми глазами. - Ты меня бесишь, поэтому знай, что я терплю тебя только потому, что только ты способен убить Сэинта, так что ни на что не надейся. - Всё может измениться. - он приблизился ко мне лицом. - Стой. - я положила руку ему на лицо. - Я что-то слышу. Выбравшись из его объятия я полностью повернулась и застала то, как некая черная фигура обменивалась чем-то с темным остроухим силуэтом, чьи глаза горели багровым пламенем. - Настала ночь — проснулись крысы. - проговорил Дэм. - Что будешь делать? - Надо разобраться. - я начала спускаться по холму. - Ну хоть не заорала. - демон даже не думал двигаться. Спускалась я тяжело, осторожно, чтобы не полететь вниз лицом и не спугнуть зашевелившуюся крысу. Увы, как говорил Линард: «Ты топаешь, как слон». А слон, неуклюже спускающийся по склону, хлюпая по лужам, создает достаточно шума, чтобы спугнуть впереди стоящих. Крыса испугалась и рванула в сторону леса, Себастьян же побежал в обратную сторону, пес еще не знал, что обширная поляна заканчивается крутым склоном, я решила, что это пойдет мне на руку. - Дэм, хватай крысу, я за собакой! - почему в тот момент я не послала демона догонять пса, почему побежала сама, понятия не имею, но даже если животное смогло от меня ускользнуть, я была уверена, что предателю не дадут уйти. Бросившись сломя голову за доберманом, я понимала, что догнать собаку, тем более столь идеальную собаку невозможно, но я хотя бы попыталась. Хах, попался, доберман и правда не знал об крутом склоне и остановился почти у самого края, оглянувшись на меня. - Ну что, будем играть в догонялки? - согнувшись и тяжело дыша, высунув язык, спросила я. - Вниз ты точно не спустишься, а побежишь в сторону, кто-нибудь да тебя поймает. Фух. - резко выдохнув и выпрямившись, произнесла я.       Взгляд пса был такой же холодный, как у хозяина, но в отличии от Блейка пес обладал некой лукавостью, что заставляло ждать от него любой подлости. Себастьян подумал-подумал, ухмыльнулся, как человек, рывком развернулся к склону и спокойно сиганул с него, будто бы так оно и должно было быть.       Это точно не собака, просто, хах, пусть сейчас всё возможно в нашем мире, но не это, абсолютно идеальная собака, способная не только к самостоятельному мышлению, козням и ловушка, но и к чертовой левитации! Либо у меня начались галлюцинации на почве усталости и темного времени суток, либо очнулась контузия, но я была уверена, что этот пес пролетел над крутым склоном, приземлившись внизу, посмотрев на меня, как на ничтожество и убежав к своему хозяину.       Несколько минут я простояла в каком-то тумане, не нравился мне этот пес, слишком уж идеален. Вспомнив о том, что в лагере меня дожидается предатель, я побежала обратно. Ещё немного бега и завтра караван пойдет без меня, уж очень негативно моё сердце и голова реагирует на продолжительные нагрузки. Себастьян ушел, унеся с собой информацию о месте положения нашего отряда, ох не к добру это, не к добру...