История Элизабет Блэк. Лёд.

      Предатель не остался без внимания, из-за шума, поднятого мной и Дэмом, поэтому около него столпился весь отряд. Они гудели, матерились, пытались швырнуть камень или еще что-нибудь в крысу, лишившую нас крова. Люди стояли очень плотно друг к другу, толпой нагибаясь вперед, опрокидывая и роняя нескладных детей или женщин, Господи, даже детей не пощадили. Я, конечно, слышала, что люди — животные, способные убить себя в давке, но никогда не видела подобного, хоть и ездила раньше в час пик в общественном транспорте, время от времени появлялась на городских праздников, где было уж очень много пьяных морд, но в подобной ситуации оказалась впервые.       Я даже не могла понять, где именно находится предатель, так как люди беспорядочно кидали меня друг в друга. Громкий мат и рычания Линарда послужили знаком к направлению движения, это хоть немного облегчило поиски предателя, которого, как мне в тот момент показалось, избивали до полусмерти.       Спустя несколько минут я все таки смогла пробраться к источнику шума (Линарду), добрая и очень учтивая толпа выплюнула меня, как маленький ребенок выплевывает невкусную кашу, все могло закончится хорошо, если бы кот соизволил не прыгать на месте и не размахивать руками, в конце концов я просто налетела на его замахнувшуюся рука.       Кот резко обернулся, смотря на меня безумными глазами, даже зрачки сузились от напряжения: - Черт подери, Блэк! Не надо так подкрадываться. - Не надо разбивать мне нос. - гнусаво ответила я, держась за разбитый нос, кровь стекала по руке. - А теперь отойди! - мне потихонечку начало сносить башню, так бывало при сильном стрессе. - Я всегда знал, что ему нельзя верить. - кот отошел в сторону и я смогла увидеть предателя, из-за которого на нас обрушилось много проблем, но даже в этой ситуации нельзя терять человечность. - Я с удовольствием изобью его до полусмерти, а потом пристрелю на потеху всему народу, пострадавшему от его лжи и лукавства! - Тише! - я подошла ближе к крысе. - Ни за чтобы не подумала, что ты предатель, ты же..совсем на него не похож. - Конечно, его же не Иуда зовут. - грустно пробурчал Иуда. - А ведь ты и мне лгал все время, все эти два года. - рыкнул парень. Каждый посчитал долгом обрушить укорительный взгляд на связанного и избитого Эрика, сидящего на земле опустив голову. - Поверить не могу, что это ты, - я подошла к парню и села напротив него, - почему? - Нечего с ним болтать, как с подружкой! Прикончить его надо! - крикну в толпу Линард, получив одобрительный гул толпы. - Из-за него мы оказались на улице, все из-за него, да блин, - кот прыгал в негодовании, - он мог слить нам всю информацию про него, тогда бы мы тебя не посылали, тогда бы, рар! - у него было дикое желание ударить что-нибудь или кого-нибудь, из-за чего его безумный взгляд упал на Эрика. - Линард, тише! - я прикрикнула на кота, чтобы хоть как-то утихомирить его пыл и быстро перевела внимание на Эрика. - Расскажи мне, из-за чего ты так поступил, почему не рассказал нам, зачем ты нас предал? - я пыталась заглянуть в его глаза. - Я не хочу рассказывать, хочу умереть предателем за то, что сделал. - пробурчал парень, чьи мелированые волосы казались тусклыми, даже серыми. - Разнеси мне голову пулей, пожалуйста...       Этой ночью мы не стали дожидаться рассвета и продолжили свой путь, пронзая темноту. Этой ночью меня ненавидели больше обычно, ведь я пошла против воли своих людей и сохранила жизнь Эрика, пусть из-за него мы пережили столько много бед, но убивать человек, это уже слишком. Я ехала впереди всех. Одна. Компанию мне составлял лишь Оракул, так мужественно выносивший нагрузки и голод. Остальные караулили караван по бокам, а Дэм ехал в самом конце, так как к его лошади были привязаны Эрик и Альф, может быть убить их было бы более гуманно, но у меня бы рука не поднялась совершить эту казнь.       Мы вновь пошли по нескончаемой дорого в надежде отыскать какой-нибудь город или деревеньку, хоть что-нибудь, но все поиски с крахом провалились. Хотя, был и свой плюс. Эрик разговорился, так как жить ему оставалось считанные дни, по крайней мере он сам так говорил. С каждым мгновением ему становилось всё хуже и хуже, он стал бледнее, под глазами появились черные пятна, кожа приобрела зеленоватый оттенок, глаза пожелтели и впали, а по коже нитями пошли синие вены.       Парень оказался неизлечимо зависим от вещества, которым лечится народ Сэинта, которым усмиряют непокорных, которое течет в крови Френсиса, из-за чего он светится голубым светом и очень вспыльчив. Зависимость Эрика достигла предела, из-за чего он был готов пойти на что-угодно, только бы достать новую дозу, которую Блейк так любезно предоставлял за информацию. Он не знаю, как это, скажем так, лекарство повлияет на него, что случиться, если он перестанет употреблять и как долго протянет после «кодировки». Парень бился в агонии днем и ночью, мечтая о том сладком чувстве растекающегося по его венам вещества голубого или фиолетового цвета, не было разницы, главное — насыщение прогнившего организма. Сколько бы он не бился, сколько бы не умолял, но я наотрез отказывалась застрелить его или бросить под каким-нибудь кустом, взяв на себя обещание избавить его от мучений и зависимости, как только мы остановимся в городе на ночлег.       Дни шли, погода ухудшалась, народ жаловался, но доверие ко мне вновь начало возвращаться, похоже люди вошли в моё положение и, возможно, начали понимать, что даже в таких ужасных условиях нужно учить детей гуманности и человечности, они наше будущее поколение, которое мы должны сохранить и правильно воспитать, хоть я и сама ребенок.       Мы остановились у небольшого оврага, в который стекала дождевая вода, чтобы наполнить бутылки, так же нам всем нужен был отдых, да и Альфу стало хуже, его кожа посерела, а из рта постоянно текла слюна, кажется он начал превращаться. Оставив демона сторожить больного, я поднялась к дороге, чтобы подумать в одиночестве.       Углубившись в раздумья я совсем не заметила Ахдре, подкравшегося со спины, этот парень имел привычку ходить бесшумно, как тень, как ветер, будто бы его здесь никогда и не было. - Ты хочешь со мной поговорить. - холодным голосом произнес парень. - Господи. - я обернулась, схватившись за сердце. - Нельзя же так пугать. - выдохнув несколько раз, сказала я. - И да, я правда хочу поговорить с тобой. - Я знаю. - слепой сел рядом, ощупывая землю, чтобы понять, где именно мы находимся. - Если хочешь узнать, куда идти, я тебе не помощник. - Нет, нет, дорогу мы сами найдем, просто я хотела узнать побольше о Сэинте и его городе, ну или где он там живет, ты же там был, ты...видел. - я с надеждой посмотрела на усмиренного. - Я мало чем могу помочь, но если ты так хочешь. - слепой глубоко вдохнул и начал свой рассказ.       «Этот город встретил нас огромной каменной аркой, позолоченные ворота которой закрываются только на ночь. Вымощенная брусчаткой главная городская дорога, а по бокам все дома, дома, улочки, лавки, магазины, прачечные и многое другое. Пока свиньи, с которыми нас везли в дар Сэинту, хрюкали мне в уши свои свиные серенады, я наслаждался стуком колес по камням моста, тянущегося над синим от глубины своей озером. Воздух там свежий-свежий, чистый, мягкий и приятный, в нем то и дело просвечивали нотки свежевыпеченного хлеба, парного молока и мяса. Улицы шумные, дети бегают, играют, за ними скачут домашние собаки, а где-то вдалеке подают голоса коровы. Запахи, шум, чувства — вот, что я могу описать. Нас высадили около главной лестницы, тянущейся до замка.       Замок, я помню этот замок. Нас встретили дворецкие и провели к самому пророку, будто бы мы не узники, а графы, аристократы...       Главный зал, где восседает Сэинт великолепен. Там растут неведомые мне растения с хрустальными плодами причудливой формы, гуляю голубые тигры, а на стенах сидят птицы с человеческими масками вместо клювов. Пока ты идешь по этому каменному полу из больших плоских белых камней, можно заметить, как по бокам течет вода, а в ней резвятся рыбы и змеи. Сэинт сидит на своем хрустальном троне, окруженным туманом и огоньками, меняющими свой цвет от белого до нежно-голубого, бледно-фиолетового или лилового. Я помню, как меня швырнули к самому трону, на середину какого-то золотистого круга. Мне было страшно и тревожно, я оглядывался по сторонам и последнее, что я увидел: мужчину в черном мундире с серебряными вставками на поднятом вороте и детей, стоявших по бокам трона, как маленькие лакеи. Все были аккуратно подстрижены, с добрыми глазами бледно-розового цвета, с грустными улыбками, изуродованными грубыми швами, а из ноздрей торчали трубки, по которым текла бледно-розовая жидкость. Меня это настолько напугало, что я забился в лихорадке и глазами искал, куда бы спрятаться, как напуганный громом щенок.       А после, после ко мне спустился Сэинт. Он что-то говорил столь нежным тихим добрым голосом, глаза у него добрые, а взгляд печальный. Он прикоснулся ко мне своими длинными тонкими пальцами, коснулся моего обветренного лица. Его кожа мягкая, как шелк, бледная, как снег, гладкая, как отшлифованный мрамор. Мое тело наполнилось теплотой, спокойствием, умиротворением, какое может быть только дома, в объятиях матери. Я забыл все проблемы, все тревоги, я забыл все...а после меня лишили зрения, так как я узрел истинное очарование, истинное счастье.       Сэинт не такой, как мы, он что-то большее, что-то идеальное, что-то сверхъестественное, что-то больное. Он выше любого человека. Он Белый Король, а люди - пешки в его безумной игре, но на каждого Белого Короля найдется свой Черный Король, и мы с тобой прекрасно знаем, кто он и что мы его личные пешки.»       Долго засиживаться не пришлось, дозорные заметили приближающегося человека в светло-черной одежде с атрибутикой Сэинта. Линард дожидался меня около дороги: - Сомневаюсь, что он не успел заметить огромную толпу людей, сидящую в овраге. - Может мы его того, - кот удивленно посмотрел на меня, - поймаем, узнаем откуда он едет, зачем, а потом отвезем куда-нибудь и отпустим. - Линард расслабился, услышав эти слова. - Когда же ты начнешь действовать, как лидер и убивать врага? - Линард позвал людей, чтобы выставить преграду перед ехавшим. - Когда останусь одна в тылу врага. - рассмеялась я.       Быстро выстроившись поперек дороги и наставив оружие на нашего незваного гостя, мы стали дожидаться его, конечно не забыв позаботиться о плане Б и устроив засаду за придорожными кустами. Всадник заметил нас и начал постепенно останавливаться в трех-четырех метрах от нас. - Ну что ты так боишься? - кот заметно осмелел после побега из больницы. - Подъезжай, поговорим. - Линард гордо положил на свое плечо длинную ржавую трубу. - Я не могу поверить своим глазам. - со знакомым французским акцентом сказал чужак. - Но если здесь есть вы, сэр кот, то где же та милая леди, что посещала нас в деревне Лесоруба? - Французик, ты ли это? - Лесоруб вышел из засады. - Что, надоело жить за счет черного, так ты решила его грабануть? - мужик посмотрел на огромные сумки, привязанные ремнями к лошади. - А вы, как я замечу, ослабли и решились пожить за счет юной красавицы? - Маркиз, я вспомнила, как его зовут, ловко спрыгнул с коня. - А вот и она, сердце моё, - француз нашел меня и, подойдя почти вплотную, как истинный джентельмен поцеловал мою руку. - Не советую тебе так делать, - Линард ухмыльнулся, - а то в миг кожу снимут. - парень опустил трубу, - Что же ты тут забыл с таким барахлом? - Решился я покинуть службу, - Маркиз ловко отпрыгнул, будто бы чуя приближение Дэма, - не предупредив никого и ничего, ну и прихватив с собой кое-какие вещички, - парень похлопал по мешкам, - с них не убудет. А вы, куда путь держите, господа? - он навалился на коня, скрестив ноги. - Тебя это не касается. - Лесоруб явно испытывал не лучшие чувства к этому юноше. - Едь, куда ехал. - Это не тебе решать. - рыкнул Линард. - Что скажешь, Блэк? - Маркиз, ты случайно не знаешь, где здесь ближайший безопасный город, а то... - я оглянулась на изнеможенную толпу, - всем бы хотелось нормально отдохнуть. - Я проезжал через город, он буквально в нескольких километрах отсюда, до заката точно дойдем. - француз запрыгнул на лошадь. - И я подозреваю, что там еще не все разграбили и есть, чем поживиться. - Ты отведешь нас туда? - я взглянула на него умоляющим взглядом. - Пожалуйста... - Ну, раз я все равно в бегах, то мне следует найти защиту и опору. - Маркиз развел руками, чуть не свалившись с лошади, - Ну что, собирай людей, поехали.       Услышав новость о скором отдыхе, народ оживился и тут же собрался без указок и напоминаний. Беда, как известно, сближает. Всей этой дружной толпой мы отправились в город. Вновь в небе клубились тучи и мы ожидали новой волны ливней, но было что-то не то, что-то пугающее. Что-то тревожное поселилось в сердце, когда перед нами расстелился город, над которым куполом нависли темные тучи, не предвещающие ничего хорошего.       Стемнело быстро и было принято решение ненадолго зажечь свет в квартирах, которые мы выбрали для ночлега. Француз клялся, что в городе никого не осталось, ведь здесь прошла зачистка по приказу свыше. Так как Маркиз дослужился до приближенного Блейка, то имел доступ ко всей информации, проводящейся в городе.       Отужинав тем, что смогли найти в заброшенном городе: несколько коробок с тушенкой, лапша быстрого приготовления, черствые пряники и пачку крекеров — весь этот скромный паек был поровну разделен между всеми, пусть было мало, но впервые все были довольны и завалились спать сразу после ужина. В соседней комнате тихо пел Захария, тихо бренча на гитаре, усыпляя детвору, внимательно слушающую его песни. В остальных комнатах уже раздавался храп и посапывание. Я же валялась в зале на диване, рядом бездыханно спал Дэм, никогда не думала, что они спят. Шавка дремал где-то на полу, Линард же расположился в кресле. Маркиз же рассказывал мне про ту самую зачистку. Оказалось, что губернатор, по совместительству правая рука Сэинта, Эверетт издал приказ: «Всех тех, кто решил провести свою жизнь в лесах, раскинувшихся за стеной, в городах, что не утверждены Сэинтом, в деревнях, селах и других местах жительства, не зарегистрированных высшим Центром, необходимо зачистить от жителей и, так называемых, повстанцев. Поскольку мы общество человечное, то людей принято отправить ближе к стене в охранные города, повстанце же должны быть ликвидированы. Так же всем служащим, работающим в промежутке между Иоасом и Цербером в приказном порядке освободить все прошлые места жительства/службы и перебраться в Цербер. Выполнить все указания за две недели после утверждения приказа, так как сразу же начнется освоения местности для дальнейшего развития технологий и получения энергии. Прошу принять во внимание, что по истечению срока будет отправлен мой человек для осмотра всей территории, имеющий четкие указания — убивать каждого человека, без документов или удостоверения.» - Не очень хороший исход событий, если мы на него наткнемся, хотя сомневаюсь, что он начнет по очереди убивать две тысячи человек. - шепотом произнесла я, ложась на грудь спящего демона, от него же должен быть хоть какой-то толк. - Он может, - француз рассмеялся, - я с ним встречался, серьезный такой, но младше меня. - И как же его можно узнать, чтобы случайно не наткнуться? - Ну, он таскает с собой усатую дворнягу, она у него... - Маркиз не успел договорить, так как на улице что-то с грохотом упало и послышался мат. - Туши свет. - я слезла с дивана и, подкравшись к окну, осторожно выглянула из него. Маркиз потушил свет и осторожно подполз: - Что-нибудь видно? - Они вроде с фонарями.. - я попыталась получше разглядеть чужаков. Они и вправду оказались с фонарями. Это была небольшая команда, состоящая из семи здоровых мужиков, шестеро из которых рылись в мульдах и пытались выломать двери, под чутким руководством самого здорового мужика: с густыми бровями, редкой бородкой, коротко стриженный с уродливым выражением морды, сломанный нос, пирсинг под нижней губой и мерзкие шрамы, покрывающие правую часть лысой головы. - Пошевеливайтесь, чтоб вас! - раздавал указания бугай, рассевшись на каркасе взорванной машины. - Я не хочу сидеть здесь всю ночь, пока вы ищите пожрать! Живее!!! - орал он во все горло на своих подчиненных. - Может тогда оторвешь свою жопу и сам поищешь?! - огрызнулся мужик, рывшийся в мусоре. - А может тебе заткнуться, пока я не встал и не проломил твою башку? - бугай закурил. - Шевели булками. Послышались шаги, глухо отдававшиеся в тишине ночного города, и цоканье когтей по асфальту. - Это что за посетитель? - прошептала я, вопросительно взглянув на француза, отрицательно покачавшего головой.       К бугаям вышел парень, на вид лет двадцать, среднего роста, нормально телосложения с каштановыми зачесанными на бок волосами, в плаще, из-под ворота которого торчала белая-белая рубашка, можно было заметить что-то непонятное, пристегнутое к ремню и рыже-черную усатую дворняжку рядом. Началась словесная перепалка, в которой выяснилось, что это люди некого Кондора, что они имеют полное право находиться здесь и что вскоре вернутся в приближенный к стене город, название которого я не услышала.       Парень не слышал их или не хотел слышать, продолжая требовать карточки, выступающие в виде паспорта в это нелегкое время.       Мы с французом тихо наблюдали за тем, что произойдет дальше. Вся группа начала бросаться и злиться, кроме их вожака, стоящего впереди с ехидной ухмылочкой, кажется, что только он знал, чем может закончиться эта встреча. - Уважаемый Хантер, - бугай поклонился, протянув ему карточку бледно-желтого цвета, - вы прекрасно выглядите, а ваша собака так сияет при лунном свете. - еще шире улыбнувшись прокряхтел мужик. - Не думал, что опять увижу твою мерзкую морду, - отвернув голову, произнес парень, - у твоих друзей ей паспорта, Стоун? - Увы, на их души паспортов не наделать. - глухо рассмеялся мужик. - Стоун, ты охре... - молодой юноша в раскрашенной синей краской каске не успел договорить, получив пулю в лоб. - Вижу, вы не разучились стрелять. - Стоун кротко обошел Хантера. - Я пойду, а вы тут разберитесь с этой чернью. - здоровяк тут же убежал, сверкая пятками.       Мы с Маркизом украдкой выглядывали из окна, наблюдая за действиями юноши. Мастерства ему не занимать, где только этому обучают? Прошло всего каких-то два года и все превратились из домоседов в наемных убийц, слишком уж странно.       Что-то непонятное рассекало воздух с пронзительным свистом, сопровождаясь скрипом железных механизмов, матом и хрипами. Спустя несколько минут шесть трупов уже лежали на земле, исполосованные оружием Хантера. Наконец он вышел на более освещенную сторону и я смогла заметить, как он вытер потное лицо, закрепляя на поясе кнут, как оказалось, сотканный из плотно прилегающих стальных нитей с устройством, высвобождающем шипы при замахе. Он был бы очередным элегантным убийцей, если бы не решил причесать волосы рукой...железной рукой. Когда он ушел, осмотревшись несколько раз, Маркиз рассказал мне про него. Оказывается Хантеру отрубили руку и поставили экзоскелет в виде протеза, ради какого-то очередного эксперимента. Так же поступили и с его дворнягой, парализованной от взрыва, насадив ее тело на железную механическую конструкцию. Если каждый второй в городе Сэинта будет облачен в экзоскелеты или какую-нибудь чудо броню, нам конец, но не стоит делать выводы раньше времени.       До рассвета оставались считанные часы, а покинуть город мы должны были с первыми лучами солнца, чтобы побыстрее дойти до Содома, где, по словам Элис, можно найти дом. Только мы начали укладываться спать, как разнесся оглушительный шум из комнаты, в которой сидел в заточении Эрик. Все встрепенулись и побежали открывать дверь, чтобы посмотреть на происшествие, кто же мог знать, чем это закончится.