История Элизабет Блэк. Лёд.

      Распахнув дверь в комнату, в которой был заточен Эрик под охранной Логана, я увидела самого Эрика, лежащего на полу с луже собственной крови. Из его рта шел слабый пар, оповещающий о том, что сердца парня еще бьется и мы обязаны привести его в чувства и разузнать, что произошло. - Эрик, черт возьми, что случилось? - я подкатилась к нему на коленях и приподняла его разбитую голову, попутно прогоняя жестом проснувшийся и прибежавший на шум народ. Кони двинул? - слишком радостно спросил сонный Линард, выглядывающий из дверного проема. - Линард, закрой дверь и никого не впускай! - я попыталась привести в чувство парня. - Эрик, очнись, что произошло. Немного пробурчав и пустив изо рта пену из слюней, крови и слизи, парень открыл окровавленные глаза и уставился на меня: - Помоги мне. - он закашлялся кровью. - Я не могу так больше, не могу... - Ты скажешь мне, что случилось и почему ты весь в крови? - я испуганно заглядывала в его полуоткрытые глаза. - Я больше не могу так, мне нужна эта отрава, я хочу, чтобы этот яд разлился по моим венам и насытила изнывающие язвы. - он прогнулся в спине от боли. - Я попытался убить себя, - он посмотрел на изорванные руки, - не смог перекусить вены и решил вырубить себя об стену... - Ну тише, тише, мы тебя вылечим, просто надо подождать, пока мы дойдем и... - Заткнись, пожалуйста. Твоя наивность и тупость не так милы, как кажется. - он прикрыл глаза. - Без дозы я сдохну в ближайшие дни в ужасной агонии, если ты не поможешь мне. - Чем я тебе смогу помочь? Сомневаюсь, что смогу найти эту штуку в ближайшее время. - У Катарины есть подобный эликсир, но он убьет меня быстрее, чем поможет, поэтому ты сможешь сделать только одно... - он поднял на меня глаза. - У Линарда есть пистолет, тебе нужно только взять его и вынести мой мозг. - Ты издеваешься?! - сердце бешено забилось. - Я должна убить тебя?! - Ты сама виновата в моем состоянии, поэтому расплачиваться должна ты. - ехидно ответил парень. - Я бы сам себе череп разнес, только руки больше не сгибаются.       Я встала и несколько минут походила по комнате, пытаясь сосредоточиться и подумать. Шум любопытной толпы все нарастал и нарастал, превращаясь в какофонию. Кот всеми силами пытался удержать народ, всеми силами пытавшейся выломать дверь и поглядеть на произошедшее. Выхода не было, пришлось принять это решение, как должное. Да и, если подумать, за его судьбу переживаю только я, остальные же питают к нему такую неистовую ненависть, что скорее всего занесут этот день в календарь красным числом. - Это время такое, так что принимай все, как должное. - безразлично произнес Эрик. Немного приоткрыв дверь я увидела, как Линард удерживает толпу, навалившуюся на него, как волны наваливаются на корабли во время шторма. Люблю кота за то, что он всегда заправляет пистолет в штаны за спиной, вместо кобуры, поэтому забрать его не составило труда, тем более Линард был увлечен усмирением людей и ничего не заметил. - Ну и что, все? - я стояла, наставив на него дуло пистолета. - Ага, давай быстрее, пока у меня селезенка не лопнула. - Эрик смотрел мне в глаза. Я нажала на курок, ожидая выстрела, но ничего не произошло. - Предохранитель сними. - изнеможенным голосом пробурчал парень, видимо его не очень радовал тот факт, что жизни его лишу я. - А, ну да... - как глупо и нелепо обложаться перед человеком, завещавшим тебе собственную жизнь.       Осторожно сняв предохранитель, настроив дыхание и отвернувшись от Эрика, я нажала на курок. Сильная отдача током пошла по моей руке, звук выстрела гулко заполнил комнату, утихомирив и еще больше возбудив интерес толпящихся за дверью. Меня бросило в дрожь, знобило, казалось, что тело покрывает мелкий мерзкий дождь или снег. Медленно повернув голову, я тут же прикрыла рот рукой, чтобы не закричать или еще хуже.       Его мысли растеклись по полу... - Блэк, ты куда?! - удивленно рявкнул кот, когда я вылетела из комнаты, расталкивая всех на своем пути, всучив ему в руки пистолет. - Блэк?! - он медленно перевел взгляд в комнату. Зрачки быстро сузились и задрожали. - Ты что сделала...Блэк! - Линард хотел броситься за мной. - Убери его и оставь меня! - прикрывая глаза я выбежала на улицу, забыв про опасность. Дождь прошел, оставив за собой сырость и прохладу.       Что же я наделала, лишила жизни человека...А если, если его можно было спасти?! Если бы мы нашли пузырек или, или еще что-нибудь. Господи, какой сволочью я себя чувствую. Сначала Элис, потом охрана «Солнышка», больные, взорванные в лазарете, погибшие во время побега, теперь Эрик...еще и люди голодают, да от жажды умирают. - рассуждала я, шатаясь из стороны в сторону по пустой улице. - Полезла блин, рано, черт возьми, слишком рано, все рано! - вытирая лицо кричала я. - Когда же я смирюсь с этим, когда смогу принять все, как должное, да никогда! - еще раз крикнула я и прислушалась к посторонним шорохам где-то за спиной. Неужели кот решил проверить меня?       Развернувшись и вглядевшись в темноту я заметила какой-то силуэт, но он не был похож на Линарда или Дэма, ну или кто еще мог прийти за мной. Слишком уж низкий и сгорбленный. Шарканье ног по земле, этот кто-то не носил обувь...Лесли? Нет, Лесли хоть и ходит без обуви и сутулится, но чтобы настолько искривить спину...нет. Кто же это?       Донеслось глухое рычание приближающегося. Альф. Не было сомнений, это Альф, но куда же деля сэр Логан, ведь он должен был следить за парнем? Он сильно изменился: пропала та завышенная самооценка, та наглость, тот вид, привлекающий более половины прекрасного пола. Бывший альфа самец Альф, как бы это иронично не звучало, превратился в сгорбленного тощего парня со свисающими до колен руками, я видела каждую кость, каждую напряженную вену и сухожилие на его теле. Одежда разодрана, а из оскаленного рта обильно течет слюна. - Альф, спокойно... - я попятилась назад. - Давай позовем Логана и он тебе поможет, я не думаю, что все настолько плохо. - упершись в столб я криво улыбнулась. Парню было глубоко наплевать на мои слова, это было видно по его безумному взгляду и непонятному бульканью. - Ты же не хочешь эт... - я не успела договорить, как что-то тяжелое прижало меня к земле, попутно ударив головой об столб. Альф вцепился в мягкое место между плечевой костью и шеей, все глубже и глубже вонзая клыки, давя всем телом на легкие, от чего я начала задыхаться и не могла даже вскрикнуть. Последнее, что я запомнила, это мат, крики и разъяренное рычание, несколько выстрелов и вновь темнота.       Альфа застрелили сразу же после нападения, так как он перестал быть человеком и до полного превращения в дикого зверя оставались считанные часы, в лучшем случае парочка дней. Мне повезло, что произошло не полное заражение и покойны не успел передать мне яд, который способен превратить меня в подобное существо, но проваляться в тяжелой лихорадке пришлось. Из-за высокой температуры и постоянной смены обстановки я не могла вылечиться, поэтому лихорадило меня около двух недель нашего долго путешествия, но слава богу тело избавилось от недуга до того, как мы успели дойти до территории Цербера, наполненной многочисленной охраной и беженцами из мелких городов, не попавшихся в лапы ревизора.       Лечили меня по-королевски: кипяченой водой, черствыми хлебцами и любыми таблетками, найденными в брошенных городах, каких стало очень много. Кажется, что черный позаботился а тысячах невинных душ, живущих в городах и переселил их в Цербер. Конечно, никто не обещает, что там будет легче, ну хотя бы никто не пострадал.       Из-за экстренной эвакуации в квартирах и домах сохранилось много добра, которое мы, естественно, подобрали и неважно, что это считается мародерством.       На протяжение этого времени я не могла контролировать людей...снова, поэтому, как обычно, вся ответственность легла на плечи Линарда и Дэма, которые, честно говоря, были не против покомандовать. Единственный, за кого я в большей степени переживала — Лесли. Без защиты этот парень беспомощен, как новорожденный котенок, брошенный матерью. Переживала я зря, ведь он, на пару с Саймоном и Ахдре, находился под опекой Эллен, выступающей в роли приемной матери и няньки для этих троих.       Я рада, что весь народ в порядке и за то время, пока меня не было, ничего не произошло и никто не погиб. Пока ребята дружно держали путь в сторону Содома, я пыталась справиться с бредом и галлюцинациями, вызванными лихорадкой, тем более, кто мог знать, что больной человек, переживший стресс, крайне уязвим для сил, в существование которых я все еще не могу поверить.

***

      Я падала. Бред затянул меня, как водоворот и я вновь оказалась в месте, не похожем на прежние нормальные сны, предсказания или выходки того уродливого кота-демона Свампа.       Это был совершенно иной мир: пустыня из костной муки, раскинувшаяся на несколько тысяч километров так, что не было видно ни начала, ни конца, даже горизонт утопал в этой серой пыли. Небо было столь таким же серым, как и все вокруг, только эту однотонную картинку разбавляли черные клубящиеся облака. Сильный ветер загонял всю это труху в нос, рот, глаза, сбивал с ног и обжигал незащищенные части тела.       Я осмотрелась, пытаясь найти что-нибудь или кого-нибудь, убедиться, что я здесь не одна или наоборот, удостовериться, что я здесь одна...       Ну, ждать долго не пришлось, так как в небе раздался шум, будто бы крики большой болотной выпи: утробные глухие завывания и уханье. Подняв голову, я увидела отнюдь не птиц, а людей с пепельно-серыми ободранными или обгоревшими крыльями, слепо летящих куда-то вперед, врезаясь друг в друга и с грохотом падая не землю, ломая шеи, кости, поднимая пыль. - Что за хрень опять происходит. - я протрела глаза. - Это падшие, летящие на зов своего толстобрюхого, зажравшегося хозяина, чтобы они принесли ему еды или сами стали ею. - раздался за спиной голос Эрика. Эрик?! - я резко развернулась, с испугом смотря на покойного. - Ты же, я же тебя... - Убила, да. - он начал подходить ближе. - Я просил тебя о помощи, - с каждым предложением он делал шаг, - молил о пощаде, взывал о спасении, а ты взяла и оборвала мою жизнь без какого-либо сожаления. - Ты сам просил убить тебя! Я, я ничем не могла тебе помочь! - на глазах невольно навернулись слезы. - Я хотела помочь! Хотела! Это было единственное, что я смогла бы сделать! - Ты могла осмотреть трупы убитых здоровяков, у кого-нибудь мог оказаться этот голубоватый яд и ты бы влила его в мое тело, продлила бы мою никчемную жизнь и службу себе еще на несколько недель или месяцев! - он рыкнул. - А ты, ты пошла простым путем! Я верил, что ты гуманна и великодушна, ошибся. Хотя можно было бы и догадаться, когда ты так спокойно отнеслась к смерти Элис, в какой-то степени ты в этом тоже виновата. - продолжал давить на больное парень. - И что, что ты хочешь?! - я крикнула. - Я не могу ничего сделать! Скажи мне, - я поднесла руки к лицу, - скажи, что я должна сделать, чтобы ты простил меня, чтобы перестал давить на живое, чтобы не ворошил мои горькие воспоминания?! - я была готова на все, чтобы только прекратить эту пытку. - Покайся в содеянном, покайся, пока не поздно. - в его глазах мелькнуло что-то неестественное, что наигранное и неживое. Нет. Это не Эрик, а просто плод моего заплывшего ума. - Нет. - я отошла назад, улыбнувшись. - Ты не Эрик, Эрик...мертв, а ты лишь плод моего воображения и ничего более.. - Хах, - он улыбнулся и опустил глаза, - раскусила, молодец. - Ну и с каким демоном я столкнулась опять? - я скрестила руки на груди. - Договора и контракты не заключаю, одного по уши хватает. - Демон? - парень поднял зелено-серые глаза, точно не принадлежащие Эрику. - Как это пошло, как вульгарно, - у него постепенно ломался голос, - да, во мне есть часть этих подлых существ, но я не демон. - Господи, - я прикрыла лицо рукой, - с кем я еще встречусь в этой чертовой жизни!? - Ну, точно сказать не могу, но так как ты находишься при смерти и лихорадка полностью охватила твой разум, открыв врата безумию, я решил наведаться к тебе. - Раз так, то говори, пока я не сошла с ума от происходящего. - я старалась казаться спокойной, но эта тварь знала, как сильно стучит мое сердце, как я боюсь, как беспокоюсь, да еще это при смерти. - Грубо. - парень покачал головой. - Как грубо, я то пытаюсь хоть как-то скрасить твое одиночество, а ты...       Выбора все равно не было, поэтому я внимательно слушала этого демона, который, как он сам заявляет, только от части демон. Это оказался никто иной, как Винсент — демон, захвативший разум Лесли.       Как потом поведало мне существо, говорящее через тело Эрика, он является гением — надсмотрщиком и контролером человеческих судеб, его не интересует ни похоть, ни человеческие души, ни их грехи. Его главная задача — наблюдать за моральным развитием или же деградацией человечества, отмечая жизнь простолюдинов, их судьбы, их драму, их историю. Что только не придумает эти «высшие силы», чтобы занять себя.       Винсент снизошел до меня, во-первых, потому что меня охватило безумие, во-вторых, я защищала сосуд, в котором живет он и его подчиненные демоны — Лесли. Да, я всегда хорошо относилась к этому мальчишке, он единственный, кто не представляет опасности в этом жестоком мире.       Мы брели куда-то вперед, утопая в этом костном песке, Винсент замолк, поэтому мы шли в молчании, слушая завывания ветра, да редкие крики падших, стаями пролетавших над нами. Вдруг Винсент резко произнес: - Ты станешь свидетелем трагедии, за которой я слежу уже несколько десятков лет. - А, ну...хорошо. - я приподняла брови. - Только вот, мне то до этого какое дело? - я посмотрела на него. - Я думал, тебя это заинтересует, так как трагедия связана с тем, к кому ты испытываешь высокие чувства. - он ехидно улыбнулся. - Что? - я остановилась. - И ты туда же! Не люблю я его, понял? Он для меня никто и я для него тем более. - Тогда почему в глубине души он так тебе нравится? - демон дернул головой. - Я не знаю, мне его жалко немного, наверное... - я с грохотом врезалась в железные вороты, приоткрывшиеся от удара с небольшим скрипом. - Какого? - подняв взгляд, я потерла ушибленный лоб.       Передо мной открылась ржавые ворота с потемневшим золотистым напылением, на воротах виднелась огромная громоздкая буква «Б». Стены из темного кирпича, окружающие поместье, были высокие, обросшие мхом и плющом. Внутренний двор заболотился, прежде цветущие клумбы затопила протухшая дождевая вода. Фонтан, установленный посередине двора потрескался, от статуи девушки, льющей воду, откололось лицо и рука. Но основное внимание было обращено на огромное трехэтажное поместье, в котором четко разделялись центральный и боковые крылья. Огромное, мощное здание давило на все вокруг, смотря на окружение пустыми глазами выбитых окон. Темно-синяя краска обвалилась, золотистые рамы и орнаменты потемнели. - Что, что это за место? - от этой мрачной картины мне стало не по себе. - Поместье Блейк, некогда самой богатой и влиятельной семьи небольшого комплекса городов, хранящих господство рода. - ответил Винсент. - Значит...ты наблюдал за семьей черного кителя? - Мне нравилось смотреть за жизнью этих городов и семей, отрекшихся от новых технологий, продолжавших поддерживать старые традиции, развиваясь внутри собственных поселений, так необычно и...жутко любопытно. - он распахнул ворота и жестом указал мне вперед. - Прошу, сегодня здесь мы гости.       Поместье внушало настоящий страх и уважение, невозможно поверить, что всего лишь два года назад здесь кипела настоящая жизнь... Зайдя в помещение мы сразу же наткнулись на широкую лестницу, расходящуюся в разные стороны, и на арки, расположенные на стенах и так же ведущих в разные стороны поместья. Паркет отсырел, уцелевшие окна были завешаны тяжелыми темными тканями, чтобы не пропускать свет. - Зачем ты привел меня сюда? - я никак не могла понять мотивы Винсента, он же, будто не слыша меня, поднялся по лестнице. - Иди за мной и не отставай. - парень повернул в левое крыло поместья.       Коридор был столь же темным и сырым, как все вокруг. Картины, висящие на стенах, были размазаны и непонятны, казалось кто-то специально размазал лица изображенных.       Мокрые разводы на потолке и стенах угнетали, становился холодно и мокро, по спине бежали мурашки. Мы остановились около дубовой двери с железными вставками и резной табличкой «Освальд Блейк». «Наверное, это отец Блейка, интересно, каким он был». - мелькнуло в моей голове.       Войдя внутрь, нас ослепило солнце, ярко бьющее из огромного окна. Тяжелый дубовый стол стоял перед окном прямо напротив двери, на полу медвежья шкура, вся комната заставлена грубыми шкафами, наполненными пыльными книгами, только на одной стороне, где стоял диван и пара кожаных кресел, над камином висела большая картина, половина которой была завешана черной плотной тканью.       По середине картины сидела молодая женщина с пышными каштановыми волосами, падающими на плечи, и добрыми грустными карими глазами на аккуратном аристократическом лице. Темно-зеленое платье очень шло ее лицу и подчеркивала всю изящность ее тела.       По правую руку от нее стоял высокий подтянутый мужчина в черной одежде с золотыми полосами, поднятым воротам и черными перьями на плечах. Одной рукой с длинными пальцами он держался за спинку кресла, второй же опирался на лакированную трость с золотыми вставками. Серьезное лицо, никакой улыбки, белоснежная кожа, аккуратно зачесанные на один бок черные волосы и голубые, как озеро глаза. Сразу видно, что Блейк пошел в отца. На одном из пальцев красовался перстень с обсидианом, да уж, как все это напоминает резиденцию Кристиана. Около ног Освальда лежала борзая, видимо у них это семейное.       С левой стороны от матери стоял сам Энтони. Парень лет двенадцати-тринадцати — копия отца, только в отличи от главы семейства, младший Блейк улыбался. Сдержанная, легкая, мягкая улыбка истинного аристократа, но было еще кое-что. Из под ткани, закрывающей часть полотна торчала чья-то рука, точнее не торчала, а лежала на плече Энтони. Рука такого же мальчишки, с такими же длинными аристократическими пальцами, но грубая, темная, с многочисленными пятнами и шрамами.       Я с опаской откинула ткань и увидела мальчишку, чуть старше самого Энтони. Бледнокожий, но с обожженным носом и щеками. Растрепанные пыльные платиновые волосы и большие торчащие зубы. Парень улыбался широко, немного щуря глаз голубого цвета, чуть светлее, чем у Энтони и Освальда. Второй его глаз был..черным, интересно почему. Тот парень был обычным, совершенно обычным дворовым мальчишкой со сломанным носом, разбитой губой и синяками по всему телу.       Винсент внимательно смотрел на меня, ожидая реакции. Что такого было в этой картине, почему он так томительно ждал, как я отреагирую? Почему он привел меня сюда?       Мой взгляд упал на стол, на котором лежали старые тетради с выцветшими листами, надеюсь они дадут мне ответ на эти вопросы...