История Элизабет Блэк. Лёд.

- Да ты с ума сошел! - я остановилась и пыталась отдышаться. - Пошли домой, пока нас не загребли! - шикнув, я зажала плечо, почувствовав жгучую боль, надо было обработать рану, пока было время. - Не загребут, пошли, - он обошел меня и подтолкнул со спины, - ты сама не хотела дома оставаться и, если ты так боишься, то успокойся, нас не загребут. - подперев мою спину рукой, он вел меня вперед в темноту переулка. - Вот скажи мне, куда мы идем в одиннадцать, мать его, вечера?! - кажется, Уильям считает себя особенным и что его стороной обойдут и стражники, и ангелы, и кто из нас наивный? - В лавку к моему другу, - рыжий увидел, как я в удивление изогнула бровь, - да, у меня есть друзья, я же обаяшка, - с самоиронией произнес парень. - О да, обаятельнее тебя я никого не видела, - в голове почему-то мелькнул образ Дэма, - ладно, хрен с тобой, веди. - Неужели! - мы уже шли по длинной безлюдной аллее, окруженной спящими облысевшими деревьями. - Наконец мы в тишине дойдем до лавки и обратно, хвала небесам! - как же убого он изображает радость. - И не надейся, - меня все же терзал вопрос, - сначала скажи...тебе совсем плевать, что по твоей вине погибли люди? - Господи, - он закрыл голову руками, - если бы я знал, что ты будешь иметь мой мозг вопросами, взял бы лучше Вельвета! - Я еще не начинала «иметь твой мозг», поэтому не драматизируй, - как же меня раздражает его самолюбие, - ответь...пожалуйста. - Почему тебя так заботят наркоманы! Давай пойдем еще нищим помогать, беспомощным, тунеядцам, что уж на одних наркоманах останавливаться! - Они люди, Уильям, такие же, как ты, как я, если ты не хочешь ручаться за другие жизни, то зачем тогда их портить? - Я их испортил? - он рассмеялся. - По-твоему, я стоял на площади и орал: «Кто хочет употреблять?! Первая доза бесплатно!». Нет. Мы были в одной тарелке и почему-то я и еще двое смогли выбраться, а они, увы, нет, здесь нет моей вины. - он ускорил шаг. - Надеюсь, я ответил на твой вопрос. - Нет, не ответил, почему ты... - я почувствовала жуткую раздирающую боль в плече, этот ублюдок засунул свой палец мне в одну из ран, оставшихся после укуса Вельвета. - Вижу ликану ты пришлась по вкусу, - он обтер окровавленную руку об джинсы, - советую обработать рану и зашить, а то руки лишишься.       Я ничего не ответила, не думала, что существуют такие жестокие и эгоистичные люди, как Уильям. Удивительно, как Алекс еще не вышвырнула его за такое отвратительное поведение, как тогда он общается с посетителями? Вдруг он и им наркотики продает, видимо Алекс совсем ничего не знает о рыжем, а считает его верным другом и ответственным работником! Была бы я крысой, быстро сдала бы его, но пусть они сами решают свои проблемы.       Мы пришли к небольшому узкому домику, вход в который находился с тыльной стороны и был обращен к стене. На верхнем этаже горел свет и чей-то черный силуэт шнырял из угла в угол, таская что-то в руках. - Эшер! - Уильям вбежал по хлипким шатающимся ступенькам и начал долбить кулаком по деревянной двери, из-за чего та заходила ходуном. - Эш! Открывай, выродок, я пришел за своим заказом!       Силуэт на верхнем этаже вздрогнул и буквально провалился вниз, послышались быстрые громкие шаги, зажегся свет и дверь со скрипом отворилась, озаряя все вокруг желтоватым светом. - Что ж ты так орешь, рыжий? - долговязый блондинчик, с собранными в хвост волосами, пожал ему руку. - Проходить будешь или так заберешь? - Увы, сегодня я не один. - он кивнул головой в мою сторону. - Малолетку с собой взял, лучше бы не брал, ахах. - Малолетку? - блондинчик медленно выглянул из-за плеча своего друга. - Девушку-малолетку? - долговязый застеснялся. - Никогда не общался с девушками. - И не надо, неси сюда мой заказ и подкинь туда еще иголок с нитками, да поживее, а то малая боится, что нас загребут. - Ну да, время то позднее, - Эшер скрылся в доме, - ниток говоришь? - до нас донесся звук открывающихся ящиков. - И иголок тоже надо... - Да, да, всё надо, Эш, все надо, - Уильям затащил меня в дом, здесь было куда теплее, чем на улице. В углу стоял небольшой камине, где очаровывающе горело пламя, стреляя маленькими искорками в стекло.       Дом Эшера был узкий, место совершенно не было, хотя возможно это объясняется большим количеством шкафов и комодиков, тумбочек и столов всевозможных размеров, распиханных по всему этажу. Огромные книжные шкафы, из которых смотрели пыльные корешки книг, тусклая лампа, зажженная на столе и около лестницы, которую не сразу можно заметить из-за всей этой мебели. Под лестницей и около нее было два прохода, прикрытые шторками, около них так же стояли вертикальные полочки, на которых заняли свое место различные коробочки, ящички, колбочки и прочие крошечные сосуды, заполненные сухими травами и разноцветными жидкостями, от которых исходили маленькие пылинки. Пропустим мимо жуткие колбы с заспиртованными змеями, ящерицами и крысами. - Ну вот, в принципе, - Эш откопал коробку и, аккуратно вскрыв ее, вытащил оттуда пластиночку с иголками, - иголки, - блондинчик протянул их рыжему, который незамедлительно бросил их в свою коробку. - Нитки я туда уже положил, поэтому, думаю, что все готово. - парень уткнул руки в бока. - Всё или еще что-нибудь? - Всё, спасибо, Эшер, жди моего следующего заказа, - Уильям погладил тощего длинноногого кота нежно-кремового цвета с белыми полосами, - ах да, - он посмотрел на меня. - Блэк, это Эшер, Эшер — Блэк. - Рад знакомству, знай, что «Лавка Эшера» работает с 8:00 до 20:00, а для друзей Уильяма круглосуточно! - Эш... - рыжей укоризненно взглянул на друга. - Ей не нужна реклама твоей лавки, а тем более она не мой друг, поэтому успокойся с пиаром. - А что ты продаешь? - мне удалось задать интересующий меня вопрос. - Просто здесь такая неоднозначная обстановка. - В основном я травник, продаю ромашку там, шалфей, специи всякие, листочки-цветочки, кости там, муку, рога, копыта, органы зверья, скипидар...да всякую дрянь в общем, которую, в большинстве случаев, используют для народного лечения, - Эш показал кавычки. - У меня есть связи в Сталь-и-Кобальт и Медь-и-Копоть, да и в других городах, мне по мелочи и продают. - Ага, мы поняли. - пробурчал рыжий. - Спасибо, в общем, - он крепко пожал руку друга, - но мы пойдем, а то и правда загребут. - Приходите еще, - с улыбкой проводил нас Эш.       В молчании мы прошли всю дорогу до таверны, минув несколько постов стражи и караульных, словно тень на земле, никто нас не заметил или не захотел замечать. Проходя около лавки мясника, я заметила, что она вполне себе хорошо выглядит, как прежде, кто-то прибирался там в течение дня, да и мясо убрал с прилавков, чтобы не привлечь внимание твари, охотящейся по ночам за скотом. Неужели ангелы об этом позаботились? И что означает нарисованный силуэт овечки голубого цвета, нанесенной около входа в лавку? Никогда прежде не замечала этого знака..       Была уже глубокая ночь, надеюсь, что Алекс забыла про разговор и уже спит, небо было темным-темным и чистым, без звезд и облаков, я чувствовала, как мороз приближающейся зимы колит мое лицо и замораживает потрескавшиеся губы. Около входа в «утку» Уильям остановил меня. - У меня пока есть время, я могу обработать твою рану, - учтиво предложил мне он, - другого шанса не будет. - Спасибо, Уил, но после того, как ты её мне расковырял, не очень хочется допускать тебя. Извини. - Не извиняйся, не мне же руку отрежут, когда её сожрет гангрена, - парень пожал плечами, - ладно, мне нужно сварить масло, а то О'Мелли будет злиться. Спокойной ночи, малая, - парень пошел в сарай, открывая свою коробку.       Я не ответила, больно надо, не хочу с ним разговаривать. На уме у меня было лишь одно — спать. День был чересчур насыщенным, даже больше обычного, поэтому стоит поспешить, а то время уж позднее.       На цыпочках я зашла на кухню, аккуратно прикрывая дверь, и направилась в сторону комнаты, подлые скрипучие половицы предательски визжали в темноте, как голодные поросята. Да, кто у нас тут ниндзя? Я тут ниндзя, и я не я, если не опрокину что-нибудь в темноте, деревянная плошка полетела вниз, из-за чего мне пришлось ловить её. Слава богу я успела поймать эту чертову плошку и поставить её на место, но когда я вернулась к проходу в коридор, ведущий к комната, там меня уже ждал Декстер, а за спиной раздался голос Алекс. - Я тебя убью, честное слово, - её голос был уставшим и раздраженным, - мало того днем влипли в собственное дерьмо по глотку, еще и вечером тебе приключений захотелось, чтобы дерьмо затянуло тебя по самую макушку или что, скажи, может я чего не понимаю? - Алекс, ну что ты так категорична, все же обошлось... - я вжала голову и виновато смотрела в пол. - На этот раз обошлось, в следующий раз, возможно, тоже, но третьего раза не будет, Блэк, третьего раза никогда не бывает, поэтому будь осторожней. - девушка закурила. - А теперь, будь добра, расскажи, что случилось днем, - жестом она показала на стул. - Ну, - я села на стул, - я не могу об этом рассказывать... - Это не третья оплошность, поэтому считай, что сейчас ничего не случится, рассказывай, я вся во внимании, - она навалилась на спинку, закинув ногу на ногу, Декстер же тихо зашел за ее спину. - Мясник с группой людей напал на нас, обвиняя Вельвета в убийстве скота, - на одном дыхание рассказала я. - Крофт, идиота кусок! - одноглазая гневно ударила по подлокотникам, из-за чего они жалобно скрипнули. - Мы же с ним договорились, что он выкинет из головы этот идиотизм! - девушка хотела встать, но Декстер, стоящий за её спиной, положил руки ей на плечи, усаживая на место. - И как вы выбрались? - она положила голову на руку мужа, прижавшись к ней щекой, какие же у них отношения, такие нежные и добрые, несмотря на все произошедшее. - Кхм, ну...появились ангелы, произошла драка, прибежала стража, но самое главное, что мы целы, только вот нам сказали об этом не говорить, поэтому... - Не беспокойся, сомневаюсь, что сейчас они сидят под окном и подслушивают наш разговор, скорее всего дрыхнут где-нибудь у себя... - она задумалась. - Я рада, что вы целы, что все обошлось, но что случилось с Крофтом, ну с мясником? - Его увезли куда-то, не знаю куда, но когда мы сейчас шли, то лавка была ухожена, но появилась какая-то метка в виде голубой овцы, так что я вообще без понятия. - Усмирили. - бесстрастно подал голос Декстер. - У нас тоже около входа есть такой знак, подобные знаки ставят везде, где есть усмиренные, чтобы людей не пугали столь безэмоциональные разговоры и отсутствующие лица, - будто читая какую-то инструкцию, замучено произнес усмиренный. - Бедная Минди, девочка этого не заслужила, - непонятно сказала Алекс, сдерживая слезы. - Минди — жена Крофта, а для любящей семьи нет ничего страшнее, чем усмирение близкого человека, поверь мне. - она сделала глубокий вдох. - Легче смириться, что этот человек умер, был казнен, съеден заживо, чем усмирен. - А... - я искренне не понимала, что усмирение может быть таким горем, - это хуже, чем смерть? - Намного. Сначала приходится смотреть, как проходит усмирение...это, это, - она не смогла сдержать слез и зарыдала, прикрывая лицо руками. - Нам в вены вводят иглы длинной около десяти сантиметров, толщиной от трех до пяти миллиметров, горло немного сдавливают удавкой с шипами, осторожно протыкая ими кожу, на глаза голову погружают в аппарат, показывающий видео с не особо приятными вещами, сопровождая все это искаженным голосом Сэинта. Под язык так же вводится игла, которая доставляет в организм вещество высокой концентрации, которым обычно лечат раны. Длится это всего пятнадцать минут, не так уж много, но агония происходит ужасная. - ответил Декстер, избавив жену от этих мук. - Все эти пятнадцать минут приходится смотреть, как он мучается...так хочется помочь, но ты знаешь, что не можешь, - одной рукой она гладила руку мужа, второй вытирала глаза. - Дай бог тебе не познать подобного. - Ну, до мужа мне еще далеко, - я отмахнулась, - не переживай за меня, иди лучше спать, а то ты сегодня настрадалась. - Ты права, только сама ложись спать, а не убегай куда-нибудь в город — ловить приключения на собственную задницу, - с легкой улыбкой произнесла девушка и, обнявшись со своим, уже бесчувственным мужем, скрылась в темноте коридор.       Я последовала их примеру и уже через несколько минут я пускала слюни в подушку и свято верила, что беспробудно досплю до утра, но человеку свойственно ошибаться, на то он и человек.       Ночью меня снова лихорадило, голова гудела, правая половина тела опухла и перестала двигаться, сопровождаясь ужасной ноющей болью в ране. Мда, даже йодом не помазала, хотя он тут будет бессилен. Аккуратно встав, фыркая и рыча, как озлобленная кошка, я выглянула в окно, чтобы убедиться, что рыжий не покинул сарай и я смогу наведаться к нему за помощью, он единственный, к кому я могу пойти: Алекс вновь начнет допрашивать, Вельвет прячется, черт знает где, Арчибальт вообще меня на дух не переносит, а бежать к О'Мелли я не посмею, еще сделает что-нибудь с бедным ликаном, поэтому мой шанс на спасение руки сидит сейчас в амбаре и варит масло.       Кое-как надев теплую куртку, на которую я заработала собственными силами, поверх футболки с длинным рукавом, я вышла на кухню, держась за стену. Глаза хоть и привыкли к темноте, но ориентироваться в пространстве все равно было тяжело. Впервые, наверное, я не задела ни стол, ни стулья, умудрилась ничего не опрокинуть.       Выйдя на улицу, я поежилась от нахлынувшего холода, ветра, забравшегося под куртку, и мороза, щипающего меня за нос, как-никак до зимы остаются считанные дни, а там и прием, и дом, и восстание, как долго до всего этого, еще жить и жить. С необъяснимой радостью и глупой улыбкой, наверное от того, что я живу, что меня окружают друзья, что дома меня ждет живая семья. Я называю этих людей семье, хотя от собственной у меня ничего не осталось, хах, не думаю, что какой-нибудь прохожий, увидев меня, крикнет: «Это же Элизабет! Дочь Пирса, того бравого пограничника, и Магнолии, той добродушной кухарки, Блэк! Я знал твоих родителей, я нянчил тебя, когда ты еще пешком под стол ходила!». Иногда мою голову посещают таки идиотские мысли, такие глупые мысли, что по велению волшебной палочки я встречу своих родителей живых, здоровых...и мне плевать, что этот демон говорил про них. Они не такие, они заботливые, любящие, а отец всегда любил нас, всегда защищал нашу родину, а не был жалким контрабандистом, демону стоит научиться лгать. Как же мне их не хватает.       Вспоминая родителей и пустив слезу горечи, я дошла до сарая, выкрашенного красной краской с выделенными белым очертаниями окон, порогов, двери и уголков стен. Тяжелого амбарного замка, поеденного ржавчиной, не было, да и дверь была чуть приоткрыта, в глубине помещения тускло горел свет, а на стене дрожал силуэт огонька керосиновой лампы.       Зайдя внутрь, я увидела лишь слабо освещенные шкафы и столы, где-то слева бурлил и шипел агрегат для варки масла, весь какой-то жирный и скользкий. Уильяма не было, скорее всего рыжий вышел на улицу, чтобы покурить или обменяться дозой с очередным просящим, не имеет значения.       Я решила подождать хозяина внутри, тут теплее, чем на улице. Идя к стулу, я медленно рассматривала баночки и колбы со странными жидкостями, книги с засушенными растениями, на стенах висели потертые схемы строения растений и животных, нарисованные на плотных выцветших кусках ткани. В углу стоял небольшой столик, забросанный древесной стружкой и опилками, вокруг него валялись использующиеся куски полена, нетронутые же аккуратно были сложены рядом. На самом столике лежали готовые защитные медальоны и горы наждачной бумаги. Хм, вроде бы рыжий говорил про то, что дрессирует болотных огоньков, где он их держит.       Продолжая свою экскурсию ( и не найдя огоньков ), я дошла до самого, наверное, любопытного стола: железный, начищенный до блеска, с множеством выдвижных ящиков. Железные подносы, блестящие в свете лампы, аккуратно стопочкой лежали с одной стороны, с другой стороны стояли ящички с инструментами: ножами и скальпелями. Но самым интересным безусловно были закупоренные стеклянные бутылки на пластмассовых подставках, заполненные подозрительной жидкостью — в каждой бутылке цвет отличался, начиная от ярко-вишневого, заканчивая темно-бордовым.       Я протянула руку, чтобы дотронуться до манящей тары, но кто-то сильный и довольно крупный дернул меня за волосы, опрокидывая назад, из-за чего я не удержалось и упала, повезло, что я не разбила затылок. В глаза поплыло, но я все же перевернулась и встала на колени, чтобы увидеть нападавшего...