Настоящее время. Гранд Лайн. Остров Двенадцати Богов. Где-то в дворце
То, что мы заблудились, стало уже понятно, когда мы (точнее Михоук со мной на плече) пробежали в третий раз мимо одной и той же статуи. И нет, Зоро нас не кусал и топографическим кретинизмом мы от него не заражались. Просто все коридоры были на одно «лицо», а разных арок, ведущие непонятно куда было еще больше. Говоря откровенно, даже, несмотря на интересный вид, предстающий перед моими глазами, я немного замучилась болтаться на чужом плече. Конечно, я бы предпочла больше, чтобы меня несли на руках, как принцессу, но жизнь важнее удобств. Поэтому потерплю еще немного. Хотя нет, надо уже как-то намекнуть о своем желании сменить свое нынешнее положение. - Может, лучше у кого спросим дорогу? — сделала попытку я. Мне ничего не ответили, но мужчина остановился и поставил меня на ноги, придерживая двумя руками, чтобы я не грохнулась на пол. А вот ноги меня конкретно так подводили, честно я уже напрягаться стала от того, что полностью не ощущаю свое тело. Да что там, я уже реально была на грани паники! - Что такое? — спросил мечник, наверное, заметил мое беспокойство. - Боюсь, что никогда не смогу самостоятельно двигаться, — честно призналась я, отводя взгляд в сторону. - Все будет хорошо, — заверил он. А чтобы звучало убедительней, он взял пальцами мой подбородок и твердо посмотрел мне в глаза. А мне действительно стало лучше и легче на душе, голос мужчины подействовал на меня лучше любого успокоительного. - Тебе я верю, — так же прямо посмотрела я. Мягкая мимолетная полуулыбка коснулась тонких обветренных губ. Сердце простелило от какой-то щенячьей нежности, но я сдержала свои неуместные порывы, тем более моя до сих пор не прошедшая недееспособность этому очень поспособствовала. Стоим, молчим. Неловкая какая-то тишина, но ее уже спустя десяток минут нарушает громогласный топот чужих ног. А вот и наш добровольно-принудительный гид идет прямо к нам в руки. - Кто-то идет, — совсем уж очевидное сказала я, но стоять и дальше в полном молчании я не хотела. Михоук ничего не ответил, только посадил меня на своеобразный пьедестал, наверное, чтобы я не мешала. Как только он закончил со сменой моей дислокации из-за поворота на всей скорости вылетает мелкий щупленький парнишка. Вот такого точно будет легко разговорить, достаточно просто блеснуть сталью перед его длинным носом и он все выложит, вплоть до «какое нижнее белье сегодня надел». На то чтобы схватить и обезвредить нашего очередного проводника, Михоук потратил не более двадцати секунд. И вот мальчишка уже стоит на полу и на коленьях перед моим пьедесталом и со священным ужасом глядит на меня. Во всей этой ситуации я не понимала только того, что схватил парня вроде мечник, а с ужасом он смотрит почему-то на меня. Странно все это! - Ты покажешь нам выход из города, — не спросила, а утвердила, даже приказала я, вживаясь в роль «императрицы». - Да, госпожа, — ухты, давненько меня так никто не называл, с того момента как я еще была одной из жрецов Энеля. - Веди, — еще один приказ. Михоук наблюдал за всем этим молча, но в его взгляде на мгновение мелькнуло что-то такое, что я не успела рассмотреть. Но отчасти мне показалось, что там было восхищение в переплете еще с чем-то. А ладно, это не так принципиально. Мужчина без слов, аккуратно взял меня на руки, только на этот раз не перекинул через плечо, а посадил на сгиб локтя и мы двинулись за нашим провожатым. Мальчонка бежал впереди, поминутно кланяясь и что-то бессвязно бормоча. Я не вслушивалась в непонятные слова. Спустя где-то два часа, за который пересекли неисчислимое количество коридоров, пролетов, арок, залов, комнат и так далее, мы наконец-то покинули дворец и очутились на узких улицах города. Если бы я могла двигаться, я бы побежала целовать каменные стены домов от радости, что мы на свободе и дышим свежим воздухом. А дальше был бесконечный путь по городу, настолько долгий, что я даже смогла пошевелить рукой! Моему счастью не было предела, о чем я немедленно тихо на ухо сообщила мужчине. Судя по мимолетной полуулыбке, его эта новость тоже обрадовала, и надеюсь, его больше обрадовала мое выздоровление, а не возможность наконец-то избавить себя от моего небольшого веса. - Госпожа, пришли, — проблеял временный гид, когда мы достигли гор. - Что же можешь идти, — величественно махнула я рукой, да-да той самой, которая «ожила» за время наших «скитаний». И только мальчишка развернулся, чтобы по-быстрому смыться от нас, как я запустила ему в след небольшую волну Королевской Воли. Фух, получилось, хотя я была не уверена, что у меня получится. Да и мальчишка умереть — не умрет, но зато никому в ближайший час не скажет о нашем местонахождении. - Это было необходимо, — зачем-то пояснила я. - Ты меня опередила, — в тон мне ответил мужчина. И опять мы топаем по тому потайному ходу через горы, который показал паренек, сейчас в бессознательном состоянии отдыхающий у подножья. Если бы я могла двигаться, путь бы у нас не занял столько времени. А если точнее, то мы угрохали около часа на переход. Ну да ладно, зато за это время я уже могла шевелить обеими руками, головой и немного туловищем, еще часика два и я смогу самостоятельно передвигаться. И вот горы закончились, и мы снова очутились посреди густых зарослей джунглей. И засели в засаду, как сказал Михоук: «выжидать требуемое время для твоего восстановления». Ну и сидим теперь, как два партизана, я даже лишний раз вздохнуть боюсь, а вдруг этим выдам себя. - Кстати, я узнала, как нам покинуть этот остров, — тихо, на гране слышимости, шепнула я, зная, что у мечника слух, как и зрения отменные. - У первого? — неопределенно спросил Дракуль Михоук, но я поняла, что он про нашего первого проводника, который заблаговременно отправился на небеса, примеривать белые тапочки. - Не совсем, я… я же Хранитель Истории, я вижу Историю, — мне было трудно подобрать нужные слова для ответа. - Значит, из-за этого тебе было так плохо? — переспросил мужчина. - Да. Но я хотела о другом поговорить, — насупилась я из-за того, что меня сбили с мысли. — Из своего… видения я узнала, что если мы хотим преодолеть барьер, то мы должны разрушить все статуи вокруг города. - Хм, ты что-то не договариваешь, — задумчиво протянул мечник. - Еще мы должны найти Ключ и положить его на алтарь, — гнула я свою линию. - Я поверю тебе, — он чуть насмешливо посмотрел на меня. Уверена, он опять почувствовал, что я не все сказала. - Ну, хорошо, есть еще один способ, но тогда нам придется еще месяц ждать, — сдалась я, — а я домой хочу. Как-то совсем неожиданно закончила я. А ведь действительно замок Михоука стал за такое короткое время мне домом, таким же домом, как когда-то и моя квартирка на Земле или же кораблю Гоинг Мэри, хотя там я тоже недолго пробыла. А вот дворец на Скайпии, даже несмотря на то, что там я прожила более шести лет, так и не стал мне домом. Домом, в который я бы захотела вернуться. - Тогда нам остается только дождаться, когда ты сможешь ходить и разрушить все, — поддержал меня мой мужчина, тактично сделав вид, что не услышал моей двусмысленной оговорки. - А еще нужно найти маску, кажется, я ее на пляже посеяла, — залившись краской смущения, закончила я. - Если она будет еще там, заберем, — согласился мужчина. И опять тихо сидим в кустах. Скучно-о, только за это я готова прирезать каждого жителя этого ужасного острова! Нельзя, что ли было просто меня связать, нет же, они еще и напичкали меня всякой гадостью, что я уже черти сколько изображаю из себя немного недоделанный овощ. Когда мои нервные клетки были уже на исходе, и готова была уже начать крушить и кричать, я почувствовала, что смогла немного пошевелить правой ногой. А еще спустя час я могла худо бедно ходить, но, в принципе, для меня это было не так уж и важно, ведь я могла передвигаться на крыльях. Главное, что вообще могу худо-бедно ходить, и если представится такая возможность, увернуться смогу. Быстренько покинув уже осточертевшие нам кусты, мы направились в сторону нашей «высадки». Эх, как приятно снова чувствовать свое тело! Раньше я не понимала, как же это замечательно иметь здоровое, крепкое тело. Хотя после некоторых свои «приключений» я была далека от понятия «здоровое и крепкое», но все равно эти ощущения, когда я не могла даже пальцем пошевелить, я запомню на всю жизнь. Маску мы искали не долго, но все равно прилично. Ключ с последней нашей «встречи» так и не изменился, все так и оставался старой потрепанной зеленой маской с трещинами по всему каркасу. Не понимаю, как такая обычная и бесполезная вещь, может быть Ключом, да еще и способным открывать на время барьер?! Но сейчас это все уже не имеет значения. Отлетев подальше от Михоука, чтобы ненароком не задеть, я сосредоточилась. Глубоко вздохнула и выдохнула, расслабилась и «воззвала» к силе своего фрукта. Прошло не более десятка секунд, и я почувствовала, как мой силуэт поплыл и стал преобразовывать в гигантского дракона, размеры которого намного превышали мои. В этот раз, в отличие от других мне было на порядок труднее превратиться, но я все же смогла. Оттолкнувшись массивными лапами от песка, я плавно подлетела к мечнику, по крайней мере, это я так откровенно предвзято считаю. - Залезай, — по пляжу пронесся мой низкий глубокий рык. Да уж, трудно в моем рыке было разобрать человеческие слова, но мой мужчина вроде понял меня, потому, что легко подпрыгнул и уже мягко приземлился у меня на спине. Отлично, а теперь в путь! Лететь было тяжело, необычно сложно было преодолевать воздушные потоки, хотя раньше я никогда не чувствовала никаких неудобств в этой форме. Наоборот, так мне было даже легче рассекать небо. Но я решительно все спихнула на воздействие настойки, которая меня сделала почти на целые сутки недееспособным инвалидом. Чтобы отвлечься от неприятных раздумьев, я мысленно уже представляла, с каким удовольствием буду ломать, крушить и сжигать эти чертовы статуи. Невольно я примерила на себя зелененькую личинку, любимыми словами, которого при вхождения в буйства были «Халк крушить, Халк ломать!». Ох и оторвусь я за все «хорошее». Но при этом я собиралась по возможности не трогать местных жителей, пусть насладятся всей той безнадегой и всем тем страхом перед неизвестностью мира! Да-да, я мерзкий, противный и злопамятный человек, не знающий слова пощада. Ну и что с этого?! Я даже горжусь этим! А за это время мы уже смогли достичь города в центре острова, и теперь я кружила над ним, подобно карающему ангелу смерти. Медленно я спустилась на максимальную для себя низину (если это можно так назвать), настолько, чтобы не упираться чешуйчатым брюхом в дома города, но чтобы мечник имел возможность спрыгнуть. Дождавшись, когда меня покинет мой пассажир, я поднялась над городом и стала примеряться к статуям, решая, какую же мне разрушить первую. Ну что же, первым на вылет пойдет тот самый божок, которому меня хотели принести в жертву или оставить его на «десерт»? Нет, я просто не смогу вытерпеть столько времени. Прости «парень», но сегодня не твой день! Я набрала скорость и понеслась на статую, когтями впиваясь в каменное тело Хараха, превращая ими статую в каменную крошу. Для полноты картины, я еще и дыхнула огонька на него. Хорошо горит! Судя по ударной волне и грохоту падающей статуи предположительно статую бога огня, Михоук тоже развлекаете вовсю. А еще я поняла, что мой мужчина тоже обладает некой мстительностью. Так я отвлеклась, вернемся к статуям, и к тому, что подо мною собралась приличная куча людей, которая стала стрелять в меня стрелами из лука. Я бы посмеялась, если бы одна из таких «безобидный» стрел случайно или нет, попала в меня. Честно, я чуть ли не взревела от боли. Мне стало далеко не до смеха! Моя чешуйчатая броня спокойно могла выдержать и выстрел из пушки, да что там, могла и не заметить этот самый выстрел. Если не судить возможности Дьявольских Фруктов, и кайросеки, то есть только один способ меня ранить в этой форме — это воспользоваться Волей Вооружения. Эту свою оплошность я уже не смогла спихнуть на парализующий яд. Мало того, что переоценила свои силы, так еще и врага недооценила! Сначала они у меня кроме смеха больше ничего не вызывали (это не считая злости и ярости). Они выглядели до безобразия смешными, особенно в своих перьях и с костяными украшениями, настолько, что я забывала о том, что они умудрились поймать меня и Михоука и даже накачали настойкой. И ладно только я, так они даже Величайшего Мечника в Мире поймали! А это уже само по себе об очень многом говорит. Но возвращаясь к стреле, мне конкретно повезло, что она только вскользь пролетела, сдирая чешую и пуская мне кровь. Было бы плохо, если бы она застряла внутри моего тела, а так я еще полетаю. Но мне не стоило забывать, что я еще и Мантрой не могла воспользоваться! Поэтому я разумно предположила, что единственный шанс избежать дальнейшего расстрела — это подняться под облака, чтоб ни одна стрела не смогла до меня долететь. Как решила, так и поступила, набирая все большую и большую высоту, и уже оттуда прицельно пулялась огнем по статуям. Так им, чем-то мое занятие напоминала игру в боулинг, только место кеглей — скульптурное изваяние богов, а шары мне заменяло огненное дыхание. Скажу по честному, стрелок из меня вышел хреновым, в лучшем случае из двух-трех попыток я попадала единожды. Но я сильно не расстраивалась, когда мои снаряды угождали в чертовых аборигенов. Развлеклась я вдоволь, правду говорят люди, что для того, чтобы снять накопившийся стресс и раздражительность, нужно кому-нибудь хорошенько врезать. Я даже слышала, что в Японии даже есть такая профессия, не знаю, правда, как она называется, но суть это профессии, что человек выступает в роли груши для битья. Когда последняя скульптура рухнула на город грудой камней, я почувствовала громкий сначала хруст, а потом какой-то звон и громкий всплеск воды. С моей высоты хорошо было видно, как на море поднялись волны от падения чего-то. Но самое страшное, я заметила, как небо надо мною стало покрываться трещинами, и от него медленно откалывались кусочки стекла, которые стали осколками падать вниз. В ужасе я ринулась вниз, чтобы подхватить Михоука и полететь к горам, в надежде, что хоть в них мы сможем спрятаться. Как-то я сначала не подумала об такой возможности. Повезло, что хоть чудом я стала снова слышать голоса, благодаря чему сразу же нашла мужчину и в трех словах описала суть проблемы. Больше не тратя ни секунды, Дракуль запрыгнул на меня, и мы полетели к горам. Все больше и быстрее стекла осыпалось с небес, и только благодаря вновь обретенной способности чувствовать Волю Наблюдения, я еще могла уворачиваться, хоть и с огромным трудом. Я еле успела проскочить в пещеру, предварительно сменив облик на более удобный, как сверху сплошной стеной посыпалось стекло. С замиранием сердца я смотрела на этот Ад и невольно даже стала верить в божью кару. Хотя так им и надо, лучше бы и дальше приносили птичек и зверьков в жертву, а не посягались на человеческие жизни. Вот им и расплата! Еще некоторое время вниз продолжали падать остатки некогда еще стоявшего на своем месте барьера, но скоро и это кончилось и мы решились выбираться с острова. И только сейчас, когда спал весь запал до меня стало доходить, как же я устала, как же я хочу есть и вообще мечтаю о полноценном сне! Пришлось все свои «хотелки» задвигать подальше и, выйдя на свободное место, я приняла снова свой вид пятиэтажного дракона. Больше не мешкая, я взлетела ввысь, покидая этот негостеприимный остров. Солнце катилось в закат. - У тебя есть идеи, как мы будем искать корабль Рыжего? — спросила я. Как-то неожиданно до меня дошло, что я не имею не малейшего понятия, куда нам нужно лететь. От осознания этого факта, я даже замерла на месте. А вот это, вообще не смешно! И что нам теперь делать? Михоук молчал. Заснул что ли? - У меня есть его Вивр-карта, — все же ответил мечник. - Откуда? — шокировано переспросила я. - Он как-то давал, еще лет пять тому назад, я ее с тех пор не вытаскивал из рукояти кинжала, — разъяснил он. - И куда лететь? - На десять часов. Узнав курс, я полетела в указанную сторону. Полет давался мне трудно и долго. Время тянулось медленно, как резиновое, усталость брала свое, но я летела. Прошло, наверное, часов пять, когда я поняла, что уже лечу на последнем издыхании. Нет, драконы выносливые существа, да и я тоже, но жуткая усталость, голод, недосып, действие яда, да еще и от комы я не до конца отошла — сделали свое черное дело. Уже как час я махала крыльями на чистом упрямстве и желании жить. Поэтому когда Михоук сообщил, что Вивр-карта стала указывать вниз, я разве, что не камнем рухнула вниз, только в самый последний момент, мне удалось снова взять себя в руки и снизить скорость. Да и крыльями я махала пореже, чтобы не поднимать сильный ветер, и соответственно высоких волн. Как только мечник покинул мою уже почти потерявшую сознание тушку, я мгновенно на чистых рефлексах перекинулась обратно и как мешок с картошкой свалилась на палубу. Точнее могла бы свалиться, если мужчина вовремя не поймал меня, а так я очутилась в сильных объятьях и со спокойной душой отбыла в царство Морфея. Всё, полноценный сон уже заждался меня!***
Некоторое время спустя. Гранд Лайн. Где-то в море.
Шанкс очень удивился, когда после шторма не досчитался на борту своего корабля двух человек. Идею, что они просто решили полетать или поплавать, он отмел как недействительную. Вещи обоих остались в их каютах, даже Черный Клинок Михоука все так же оставался стоять возле кровати мечника, да и одежда в большинстве своем. Значит «уход» с корабля был не запланированным, а случайным. Уладив все неприятности устроенные буйством моря, он стал расспрашивать команду. Все члены его экипажа в один голос твердили, что ничего не видели. Только один упоминал, что видел девушку на палубе перед началом шторма, но тогда ему было как-то не до гостьи, поэтому и промолчал в начале. Из всех имеющихся у него фактов пират предположил, что Ника во время шторма упала за борт — что-то такое Дракуль упоминал о непереносимости Алой спиртного — а Михоуку пришлось прыгать вслед за ней. А если вспомнить какая была погода за бортом, то их вполне могло унести далеко от корабля волнами. Ситуация складывалась патовой. Он обещал им безопасное плавание, а все вышло так, и это еще Михоук поплыл с ними, а если бы тот остался в замке и Рыжему пришлось бы как-нибудь перед ним оправдываться, почему он не уследил за девушкой. От представленной картины по спине мужчины градом покатился холодный пот. Проще было бы самому уже подыскивать себе могилку поуютней на кладбище, а также самостоятельно вырыть ямку и не утруждая других зарыться. Правда, с постановкой памятника могли бы возникнуть проблемы, но это уже частности. В этом же случае, судя по всем у него имеющимся фактам — отсутствие обоих «подопечных» — Соколиный Глаз сейчас находится вместе с девушкой. Самому же Йонко осталось только остаться на месте и молиться богам, чтобы те двое побыстрее вернулись на его корабль и желательно в нормальном настроении. Нет, Шанкс был сильным и умелым бойцом и если бы встал вопрос битвы на смерть, он бы даже с вероятностью в пятьдесят процентов мог бы выйти победителем. Но это все же только пятьдесят процентов. К тому же ему бы не хотелось лишний раз скрещивать свой клинок с клинком Михоука. Он бы не назвал Сильнейшего Мечника в Мире своим другом, но вот товарищем и соперником тот для него был. На якоре пришлось стоять два дня, и уже в начале третьего в небе появился огромный черный силуэт, который быстро приближался к ним. Первой мыслью было то, что это островное облако приближается к ним, но потом, подумав, он решил, что облака не двигаются с такой скоростью. Других предположений, что это такое — у Рыжеволосого не было. Поэтому для него стало неожиданностью, когда перед их кораблем в нескольких метрах буквально из воздуха соткался гигантский дракон. - А-а-а-а-а! — закричали самые впечатлительные из команды. А уж когда с него спустился Михоук, Рыжий стал подозревать, что ему кто-то в кружку с утренним чаем подсыпал галлюциноген. А нет, драконом оказалась эта забавная девчушка Ника. Всего то! Как только Ника превратилась в человека, она стала заваливаться набок. Видно ей очень тяжело дался этот перелет. Окончательно упасть девушке не дал Дракуль, который бережно подхватил ее на руки и понес в сторону кают. Йонко еще никогда не видел, чтобы Соколиный Глаз о ком-то так заботился. Бывало, еще лет десять тому назад, они после хорошей битвы захаживали, как это говориться, по бабам. И сколько бы у мечника не было женщин, Шанкс ни разу не наблюдал за Михоуком даже тени заботы, ласки, а уж тем более так явно. Похоже, Сильнейший Мечник в Мире решил немного остепениться. Может и ему стоит уже задуматься о семье? Хоть он еще и не старик, но годы идут, он не молодеет, и за плечами уже тридцать семь прожитых лет. Хоть море и зовет его куда сильнее, но, если задуматься, даже его капитан когда-то нашел свою единственную, ради которой готов был на многое. Единственная… Была у него такая, вот только где сейчас та самая единственная, ради которой он был даже готов в свое время бросить все — идеалы, мечты, свободы? Когда он, маскируя под шутку, раскрыл ей свои чувства, она улыбнулась и сказала, что никогда не сможет удержать ветер в руках, да и не захочет этого делать. Тогда он принял ее ответ, и ушел не оборачиваясь. Хотя он хотел развернуться и посмотреть еще один раз в ее шоколадные глаза и увидеть, как солнце играет с ее пшеничными локонами. Их Солнышко… Его единственная… Может, если бы он все же рискнул обернуться, он бы мог увидеть, что в ее всегда счастливых и веселых глазах затаилась грусть, а улыбка смотрится печальной? Но он не обернулся… С тех пор единственным для него стало море, ветер в паруса его корабля, солнце над головой, и команда, заменившая семью. А свою единственную, он, сколько бы не искал, так больше и не встречал. Может, такова судьба?