Все, что не убивает...

- Заходи справа. - А ты сзади. - Он не должен уйти! ... - Попался! Дружный, хоровой вопль огласил окрестности небольшой рощи в Деревне Коноха. Традиционное испытание всех генинов селения на этот раз выпало команде номер семь. - Подозрительно умная тварь, - поморщилась Сакура, трогая вспухшие царапины на руке, нанесенные меткой лапой с длинными когтями. - Даже не верится, что мы за ним с самого утра бегаем. В небольшой клетке, запечатанной фуинами, сидел упитанный котяра с темной шерстью и дикими, желтыми глазами, обещавшими страшную месть "обидчикам". Тора, кот жены Дайме, а еще - головная боль всех генинов. Животное обладало поразительным стремлением к свободе, постоянно убегало от хозяйки. И при этом имело соображалку, как у матерого джонина. - Не понимаю, зачем вообще его ловить, если он каждый раз все равно сам возвращается на ужин домой? - Саске нахмурился, когда сестра заставила его повернуть голову. Когти Торы прошлись по лицу, задев щеку. Хорошо, вскользь, несерьезно. Наруто крепко держала подбородок брата, попутно залечивая повреждения. - Не крутись, Саске, - попросила она, убирая царапины. - Сакура, ты следующая. - Хорошо, - девушка подала руку, с облегчением. - Спасибо, Наруто. - Не за что, - Учиха улыбнулась, стирая и ее ранения. - Поимка Торы - своеобразная проверка команды генинов, готовы ли они к серьезным миссиям. И еще - обучение работе с рациями, - показала она на приспособление в ухе. - То есть нам дадут серьезное задание более высокого ранга? - глаза Сакуры загорелись. Саске, хоть и не подал виду, тоже был воодушевлен. - Все может быть, - уклончиво заметила Наруто, пожимая плечами. - Но сначала нам нужно вернуть Тору, - словно из воздуха появился Какаши, до этого инструктировавший их по связи. - Кто его понесет? Генины переглянулись, посмотрели на озлобленного кота и одинаково скривились. Желающих было немного. Нести пришлось Какаши. И все это время кот то и дело норовил протянуть лапу через прутья клетки и хорошенько подрать шиноби когтями. Джонину приходилось соблюдать осторожность и держать ношу на расстоянии вытянутой руки. - Вы не заметили, - прошептала Сакура, косясь на наставника, - что во время охоты Тора целился в основном в Какаши-сенсея. Хотел поцарапать именно его. И только когда он исчез, переключился на нас. Наруто усмехнулась про себя. В наблюдательности девушке не откажешь. Стоило только отключить бесконечную тягу Сакуры к Саске, как проснулись неплохие аналитические способности. Не Нара, разумеется, но для будущего ирьенина весьма, весьма недурственно. - Ничего удивительного, - фыркнул Саске. - У Какаши-сенсея есть призыв - собаки-ниндзя. Скорей всего, он общался с одним из них недавно. - Если точнее, вчера посылал ко мне Паккуна, - уточнила Наруто. - А кошки на дух не переносят собак, - торжествующе заключил самый маленький Учиха. Сакура задумалась, нахмурилась. Про призыв им рассказывал еще Ирука-сенсей, когда проходили трех саннинов и Четвертого Хокаге. Но она даже не подозревала, что у наставника тоже имеется такое животное. - Но ведь призыв - очень редкая вещь, - наконец, произнесла она. - От кого Какаши-сенсей мог его получить? От одного из саннинов? - Не всегда нужен кто-то, - покачала головой Наруто. - Иногда достаточно использовать печать обратного призыва, и тебя забросит в тот мир, который наиболее подходит тебе. Но в этом случае нужно быть готовым к любым неприятностям: есть возможность вообще не вернуться. В этом смысле переданные кем-то контракты намного безопаснее. Она посмотрела на спину идущего впереди мужчины. Раскрывать секрет Какаши, говорить про его отца она не собиралась. В приемной Хокаге они были по достоинству вознаграждены мучениями Торы. Хозяйка тискала и плющила его так сильно, что у животного на глазах выступили слезы. И Наруто даже немного посочувствовала ему. Слегка. Их следующим заданием оказалось сопровождение. Седой, загорелый старик с неаккуратной бородкой, слегка искривленными очками. Он постоянно прикладывался к бутылке с саке, а его рубашка промокла от пота подмышками и на горле. - Эти мелкие что ли будут меня охранять? - он икнул. Сакура не удержалась, поморщилась, Саске и Наруто сохранили лица. - Да, наша команда, - Какаши как всегда приветливо улыбнулся. Старик еще раз приложился к бутылке. - Меня зовут Тадзуна, архитектор из страны Волн, я строю там мост. И, надеюсь, вы обеспечите мне безопасность... даже ценой собственной жизни. - Постараемся, - снова невозмутимая улыбка Какаши. И не понять, о чем на самом деле думает джонин. И дело далеко не в маске на половину лица - сама его аура, его движения не выдавали никакой информации. Сакура убежала домой сразу же, по широкой дуге обогнув заказчика. Больно уж сильным был запах алкоголя. Наруто переместилась с братом шуншином. хорошая техника, несомненно. - Сестра? - Саске как всегда почувствовал ее тревогу, вопросительно взглянул на Наруто. Та улыбнулась, немного натянуто. - Иди собирай вещи, у нас мало времени. Через полчаса должны встретиться у ворот с остальными. Саске кивнул, убежал. Итачи не один урок посвятил тому, какие вещи необходимо брать с собой на миссии разной длительности. А Наруто передала эти знания брату, дополнив от себя уроком, как оптимально использовать при сборах запечатывающие свитки. Девушка прошла в кабинет. - Наруто-сама? - Рюю-сан появился незамедлительно, как будто прочитал мысли главы. Впрочем, скорей всего, телохранители передали ему, что Учиха собираются за пределы Конохи. - Рюю-сан, что нам известно по Нами? - Наруто побарабанила пальцами по столу. Этот архитектор... Тадзуна. Не походил он на любителя выпить, скорее... на человека, пытающегося что-то забыть, не думать о чем-то важном. Он нервничал и старался скрыть это за грубыми словами, залить свою тревогу саке. Хотя это не уменьшало общей вредности его характера. В основном отряд Учиха выполнял миссии за пределами Деревни, задания других предпринимателей, поэтому Наруто старалась собирать информацию обо всех странах, куда могла занести их нелегкая. Или давала такое поручение своим разведчикам. Муторная, сложная задача, но пусть лучше ее назовут параноиком, чем она кого-то потеряет. - Гато, - спокойно ответил глава отряда. - Страна Волн отделена от остальных широким проливом. Весь транспорт контролирует человек по имени Гато. Ему принадлежат все суда в том районе. Богатый, даже очень, не гнушается использовать грязные методы. Сама страна очень бедная, там живут крестьяне, ремесленники, но никак не воины. Что тоже позволяет Гато контролировать их. Если мост будет построен, это сильно ударит по кошельку предпринимателя. - Вот как, - задумчиво произнесла Наруто. - Понятно. Таким образом, миссия сразу возрастала до ранга А, и генинам никак не могли ее доверить. Но у Тадзуны, скорей всего, просто не имелось столько денег, чтобы нанять взрослых шиноби. Вот он сознательно и занизил ранг операции. Теневой клон развеялся, передав информацию, что рюкзак полностью собран, можно отправляться. Перед девушкой стоял выбор. Она могла выдать архитектора сейчас, тем самым лишив его поддержки Конохи. А могла промолчать, подвергнув опасности не только себя, но и весь отряд, включая Саске. - Наруто-сама, какие будут приказания? - Рюю-сан терпеливо ожидал решения главы клана. - Выделите человека, пусть сбегает в Нами, разузнает, кого именно нанял Гато для устранения архитектора. Пусть при передаче информации останется незаметным для остальных. Не нужно, чтобы Саске думал, будто я в нем сомневаюсь, - Наруто слегка улыбнулась. Им все равно, рано или поздно, придется выполнять сложные задания. Не могут же они всю жизнь бегать по огородам Конохи. Чем раньше поймут суть профессии шиноби, тем лучше. С ними будет Какаши, Наруто, да и Саске превосходит по уровню обычного генина. Уж она постаралась, чтобы это было так. Справятся в любом случае, людям в Нами нужна помощь. Но информация и возможная поддержка лишней не будет. - Понял, - шиноби поклонился и исчез. Дверь распахнулась, показался Саске с рюкзаком и коротким мечом за поясом. Наруто улыбнулась, потрепала братишку по волосам, внимательно оглядела его. Никаких белых штанишек, что он любил в детстве, неприметная темно-синяя одежда из хорошей, дорогой ткани, со знаком клана на спине. Удобная обувь, немного отличавшаяся от стандартных ботинок шиноби. Пусть такая экипировка немного дороже, но зато гораздо более удобная. Кивнула. Сама Наруто скрутила косу узлом на затылке и спрятала приметную шевелюру под темный платок. И от жары прекрасное средство. Можно отправляться. Архитектор уже ждал их возле ворот. Сакура в своем неизменном малиновом платье. Она прищурила глаза, рассматривая темные одежды подошедших Учиха, наверняка поняла, что дело здесь не только в клановых традициях. Наруто была уверена, что на следующую миссию Сакура тоже явится в чем-то более... неприметном. Ну а пока пусть учится на практике. Все же в Академии должны были читать курс по маскировке. По дороге Сакура, как всегда движимая жаждой знаний, пытала Какаши и архитектора о стране Волн. Саске тоже прислушивался, чтобы знать о местности, куда они отправляются. Наруто краем уха отслеживала беседу. Ее не оставляло ощущение, что все не так просто. Что им могут попасться серьезные противники. И до ужаса волновалась за Саске. Но продержать его всю жизнь под своим крылышком тоже не могла. Учиха нужен сильный лидер, глава, способный постоять не только за себя, но и за весь клан. Из маменькиного сынка - в данной ситуации маленького братишки - такой точно не получится. Стояла ужасная жара, солнце припекало. Девушка порадовалась, что догадалась надеть платок с некоторыми печатями. - Наруто, - Саске легонько двинул подбородком в сторону обочины. Там блестела в лучах солнца маленькая лужа. - Дождя не было уже двое суток. Наруто кивнула, принимая. Быстро переместилась к Сакуре, сказала ей то же самое. К ее чести, Харуно быстро подошла к архитектору, как бы невзначай заговорила с ним, начала расспрашивать о его семье, работе. Рука лежала на подсумке, сама девушка постоянно морщилась от сильного запаха алкоголя. Ниндзя выскочили из лужи неожиданно, когда команда уже прошла этот участок дороги. Свистнула цепь, и Какаши разрезало на куски. Сакура закричала, доставая кунай. Наруто с Саске одинаковым движением выгнули бровь, смотря друг на друга. Им казалось, или в подобной ситуации крови должно быть намного больше? Саске сюрикеном и кунаем прибил цепь к стволу ближайшего дерева, не давая противникам нормально шевельнуться. Наруто вырубила одного, второго добил появившийся Какаши. Все вместе коноховцы подозрительно уставились на архитектора, но промолчали. Их задача - довести его до страны Волн. Да и устраивать выяснение отношений здесь и сейчас - глупое занятие. Нужно отойти как можно дальше от места нападения, чтобы не привлекать внимания. Кто знает, может у этих двух имеется поддержка. Поддержки не имелось. И отряд благополучно добрался до залива. Их согласились перевезти на лодке с наступлением темноты, чтобы подручные Гато не обнаружили архитектора раньше времени. В подступавших сумерках Наруто вышла из домика, где им позволили передохнуть. На горизонте медленно угасал закат, алые лучи солнца сменялись сизой темнотой. По воде к берегу подкрадывался туман, густой, молочно-белый, как молоко. Девушка отошла в рощу неподалеку, посмотрела, чтобы ее не было видно из домика. Кивнула. Перед ней тут же опустился шиноби в одежде со знаком Учиха на спине, преклонил колено, уткнувшись взглядом в землю. - Наруто-сама, - тихо произнес он. - Ты быстро, - девушка удивилась. - Что удалось узнать? - Гато не слишком скрывается, обо всех его наемниках говорят чуть ли не в каждом доме, - докладывал подчиненный. - Он нанял Кровавого демона, опасного убийцу. Одного из семи мечников тумана, Момочи Забузу. Остальное его "войско" - простые головорезы, берущие не знаниями и опытом, но силой. - Спасибо, - кивнула Наруто. - Можешь отправляться домой. - Простите, Наруто-сама, но у меня приказ Рюю-сана сопровождать вас в вашей первой миссии, - шиноби готов был просверлить землю взглядом от усердия. - Вы глава клана, а не обычный генин. - Поэтому ты считаешь, что я не могу за себя постоять? - с опасной интонацией спросила Наруто. Хотя ее больше терзало любопытство, что же ответит на это подчиненный, чем реальная обида или что-то в этом роде. Она не даром гоняла свой отряд, участвовала в их тренировках, о ее силе бойцы были наслышаны. - Поэтому мы считаем, что вы не должны пострадать и вернуться в Коноху целой и невредимой, равно как и Саске-кун, - настойчиво произнес шиноби. - Если вам будет угодно, можете наказать меня за неподчинение после выполнения задания. Наруто закатила глаза. Накажешь такого, как же. Как говорится, они все равно будут продолжать делать по-своему. Да и их забота... доставляла удовольствие девушке, выросшей в приюте. О ней никто никогда так не беспокоился. - Ты один здесь? - С напарником. Учиха вздохнула, слегка потерла переносицу. - Можете сопровождать, но чтобы я вас не видела. Тише воды, ниже травы. - Есть, - член отряда растворился в темноте. - Тяжело тебе приходится, - раздалось из-за спины. Наруто усмехнулась, но даже не повернулась. Какаши с самого начала не стал скрывать свою чакру, так что она знала о его присутствии. - И не говорите, Какаши-сан, - повернулась к нему, улыбнулась. Шиноби хмыкнул и стал серьезным. - Что тебе известно? - Судовладелец Гато мечтает убить архитектора, так как этот мост нанесет урон его бюджету. Нам будет противостоять Момочи Забуза. - Кровавый демон Тумана, - со вздохом произнес Какаши. - Ма-ма, как это проблематично. Наруто тихонько засмеялась. - У вас это получается и вполовину не так трагично, как у семейства Нара. Какаши весело хмыкнул. - Ты отказалась от поддержки отряда. Собираешься подвергнуть Саске опасности? - Я все равно не могу постоянно за ним бегать и опекать, - пожала плечами Наруто. - Он уже шиноби, должен понимать все реалии жизни бойца. Даже если ему придется набить шишки. Я же постараюсь сделать так, чтобы эти уроки не прошли с летальным исходом. С наступлением полной темноты они погрузились в лодку, их повезли к Нами. Плыть приходилось в плотном, густом тумане, в котором уже за метр не было ничего видно. Лодочник не завел мотор, чтобы не привлекать излишнего внимания. Какаши, просто из вредности и мстительности, заставил архитектора рассказать всю правду и немного припугнул, сомневаясь, колеблясь, стоит ли идти дальше. И играя на финансовых возможностях. Самому джонину не впервой было иметь дело с подобными заказчиками, но вот простить опасность для отряда он никак не мог. - Мой внук будет плакать, - у Тадзуны появились слезы на глазах. - Он будет звать меня, а я уже не смогу прийти ему на помощь. И дочь проклянет шиноби Скрытого Листа за то, что не спасли отца. Они навсегда разочаруются в жизни. - Проклятием больше, проклятием меньше, - пробурчал Саске. - Никакой разницы. Он уже не раз слышал, как проклинали его сестру. Как джинчурики, как демона. И то, что она стала главой клана, не могло остановить людей. Лишь сделало шепотки за спиной потише. Наруто взъерошила непослушные прядки волос брата. - Не переживайте, не оставим мы вас в беде, - улыбнулся Какаши. Сакура фыркнула. Ей представление, устроенное стариком, показалось наигранным и весьма смущающим. Девушка отвернулась, погрузила руку в воду и стала смотреть в туман. Наруто расположилась на носу лодки, вытянула ноги и прикрыла глаза. Саске тут же устроился рядом, положив голову сестре на колени. - Вы парочка? - полюбопытствовал Тадзуна, которому никто не называл полных имен шиноби, даже они сами. Саске хмыкнул, Сакура покраснела, Наруто приоткрыла один глаз. - Я его старшая сестра, - она щелкнула братишку по носу. - Жена его брата. - Жена? - Тадзуна вздрогнул, уставился на девушку. - Сколько же тебе лет-то? Сакура захихикала. Ее взрослый вид сокомандницы тоже вводил в заблуждение. - Много, очень много, датебайо! - улыбнулась Наруто и снова закрыла глаза, показывая, что разговор окончен. К утру они уже достигли берега. Лодочник сказал, что не поплывет дальше, и им придется идти пешком. Завел мотор и уплыл. Какаши, Наруто и Саске обреченно вздохнули: о скрытности придется позабыть. И зачем тогда нужно было грести сюда вручную, если все равно мужчина так их выдал напоследок? На половине пути Какаши сделал знак остановиться. Отряд замер, генины тут же сгруппировались вокруг архитектора. Сакура достала кунай, Саске и Наруто - короткие мечи. Наруто скорее почувствовала, чем реально увидела или услышала опасность. И дернула Тадзуну вниз. Там, где он только что стоял, на уровне головы старика, пролетел и вонзился в дерево огромный меч. Весьма знакомый меч. На него спрыгнул серокожий мужчина с повязкой в половину лица. Интересно, как у них с Хаку, наладилось? - Копирующий ниндзя Какаши, - протянул он хищно. - Ну, надо же, кого сумел нанять старик. И... - глаза его немного расширились, когда он увидел Наруто. Девушка коротко кивнула ему. - Жена наследника клана Учиха. Хотя... я слышал, ты стала главой клана, Наруто... Узумаки. - Хм, неужели я тебя настолько заинтересовала, что ты решил разузнать обо мне побольше, Забуза, - хмыкнула девушка, тоже переходя на "ты". - Польщена, польщена. - Наруто, ты знакома с ним? - Какаши не повернулся, все еще напряженный, готовый в любой момент сорваться в атаку. Саске вопросительно скосил взгляд. - Пересекались, - коротко ответила девушка, активируя некоторые печати Стона ветра. - О, да, - Забуза усмехнулся. - И я победила, - добила его Наруто. - Это был заранее нечестный поединок. - Неужели ты от всех своих противников требуешь, чтобы они перешли на удобное тебе поле? - Отдай старика, - перешел к "делу" Забуза. - И никто из вас не погибнет. - Никто из нас не погибнет в любом случае, - отрезал Какаши. Забуза передернул плечами, сложил печати... пространство, несмотря на солнечную, ясную погоду, затянул густой туман, пронизанный яркой, насыщенной чакрой смерти. Чакрой самого Забузы. - Что это? - голос Сакуры подрагивал, как и рука, держащая кунай, но девушка не опустила оружие. Молодец. - Одна из техник мечников Деревни Тумана, - пояснил Какаши, сдвигая повязку с глаза. В нем, на красном фоне, крутились три черные запятые. Саске немного завистливо вздохнул. У него была только вторая ступень шарингана. - Наруто, ты можешь что-нибудь сделать с туманом? - спросил джонин. - Попытаюсь, - кивнула девушка. Какаши с легкостью распознал водяного клона, сумел приставить клинок к горлу настоящего мечника. Тот оттолкнул противника, заставил спрятаться в воде. Это и стало ошибкой Копирующего. Вода также была пропитана чакрой Забузы, и, сложив печати, тот погрузил джонина в технику Водяной тюрьмы. Наруто чертыхнулась. Ничего не получалось. Ни одна ее печать не была способна развеять туман Забузы, а в нем у мечника значительно преимущество. Значит, оставался последний вариант, самый опасный и хлопотный. Пересилить количество чакры, вложенной в технику, подавить ее, грубо и безжалостно. Девушка приложила ладонь к животу. - Курама, - тихо прошептала она. Лис закатил глаза, довольно рыкнул. И на свободу вырвался один из его хвостов. Оранжевое пламя, яростное, неукротимое, пропитанное болью, страхом, ненавистью и гневом - такими мощными чувствами, что они обжигали, подавляли волю. Сакура задрожала, Саске, более привычный к подобным выходкам сестры, только побледнел. До этого Наруто старалась не показывать брату, за что ее называют демоном Конохи. Туман развеялся, разнесенный в клочья чакрой Кьюби, которая тут же бесследно исчезла. А Наруто обругала себя мысленно последними словами, за то, что не смогла развеять технику, не смогла преодолеть собственными силами и пришлось прибегать к помощи Лиса. Но не может же она рассчитывать на него постоянно! - Это путешествие станет неплохим уроком и тебе, сосуд, - фыркнул Курама. - Тебе еще многому предстоит научиться. - Я знаю, - решительно кивнула Наруто. - Сестра, с кем ты разговариваешь? - прошептал Саске, краем глаза отслеживая движения противника. На улице вновь посветлело, появилось солнце. Настоящий Забуза держал руку в водяном шаре, в котором сидел Какаши. Перед ними стоял водяной клон, готовый защищать оригинал. - Наруто, хватай Тадзуну, ребят и беги, - крикнул Какаши. - Нет, - просто пожала плечами Учиха. - Я не оставлю в беде товарища. - Ты должна выполнить задание, спасти Сакуру и Саске, - пытался убедить ее джонин. Момочи хищно усмехнулся, правда, за бинтами этого было практически не видно. Но то, как блеснули его глаза, говорило о многом. - Прислушайся к умному совету, глава клана Учиха, - хмыкнул он. - Отдай старика, и останешься жива. Как и твоя команда. - Нет, - простая улыбка. - Я не сдаюсь. Никогда и ни за что. Саске! - Понял! Брат бросился вперед, доставая из карманов леску - любимейшее оружие. Клон Забузы увернулся от атаки прыгнувшего сверху парня, но когда попытался перехватить того за горло, Саске неожиданно изменил траекторию полета, его словно на пружинах отбросило назад. В это время Наруто набрала полную грудь воздуха и сложила нужные печати. Лезвие ветра, простая, но эффективная техника. Она разрезала клона на части, и Забузе пришлось отпрыгнуть, чтобы не попасть под хаотичный удар. И выпустить Тюрьму из-под контроля. Какаши упал в воду, вылез мокрый, злой, как аякаши. Наруто сглотнула. Ох, и получит она за неповиновение приказам командира отряда. Саске рядом сматывал леску, вновь вернувшись к охране Тадзуны. Битва с помощью шарингана. До этого Наруто приходилось видеть нечто подобное только на тренировках Саске и Какаши. Итачи никогда не показывал ей свои боевые техники, Шисуи тоже постоянно пропадал на заданиях. Это восхищало. Они с Забузой складывали печати одинаково, слаженно, как непохожие друг на друга отражения. В небо взмыли два Водяных дракона, переплетаясь, извиваясь, как змеи, устремились к противнику. Столкнулись, разбившись, обрушившись на шиноби водопадом. Какаши и Забуза поменялись местами, вытянули руки вверх. Снова на удивление синхронно. Одновременно. И в этом была ошибка мечника Тумана. Он знал о копирующих свойствах шарингана и подумал, что Какаши просто повторяет за ним. Но джонин не зря владел несколькими стихиями. Никто не говорил, что он не знает водных техник. Какаши опередил Забузу всего на доли секунды, и мечника смыло водоворотом, закрутило и ударило об дерево со всей силы. Затем глаза нукенина расширились, и он упал на землю мешком. В шею были воткнуты сенбоны. Появление ойнина спасло Забузу от смерти от руки Какаши. Хаку изменился, стал старше, взрослее, но его голос... Наруто уловила знакомые нотки. И чувствовала, что глаза за маской обращены на нее. Выдаст или нет? Не выдала. Позволила забрать "тело" с собой. И поймала рухнувшего без сил Какаши на руки. Ей еще предстояло приводить в чувство командира. Наруто прикрыла глаза, сидя на узком бревнышке у стены дома Тадзуны. Пересаженное додзюцу невозможно "выключить", если ты, разумеется, не из клана Учиха. Только они могли пользоваться всеми возможностями шарингана. И Какаши после каждой миссии долго отлеживался в госпитале, избавляясь от последствий переутомления и использования чужого додзюцу. Вот и сейчас Наруто диагностировала у него переутомление, слабость. Сказалось и длительное пребывание без кислорода в Водяной тюрьме, но от всех этих последствий легко избавиться. Девушка влила ему парочку снадобий собственного приготовления и накачала под завязку медицинской чакрой. Переводить свою обычную энергию в медицинскую ее тоже научил мастер, так как для некоторых противоядий требовалось именно такое воздействие. В данный момент она отдыхала на солнышке. И размышляла, почему же позволила уйти Хаку, не выдала его. Наверное, все дело в интуиции. Что-то не так было с этой парочкой, они не походили на обычных головорезов Гато. Еще при прошлой встрече Наруто поняла, что у них имеется свой собственный кодекс чести, понятия о правилах. Ей не хотелось убивать именно их. Что-то с ней глобально не так. Она не нормальный шиноби. Или, наоборот, слишком нормальный, раз жалеет противника и задумывается о причинах, заставивших его вступить на темный путь. - Сестра? - из-за угла показался Саске. Наруто бросила на него короткий взгляд и снова прикрыла глаза. Она не говорила с братом с тех пор, как они притащили Какаши в дом Тадзуны. Хотелось еще немного побыть в неведении, создать иллюзию, что все в порядке. Как брат будет относиться к ней теперь, когда знает, что сидит у нее внутри? Она показала лишь малую часть чувств биджу, охватывающей его временами ярости. Внутри ее больше, гораздо больше. Саске присел рядом, прижался, как котенок в поисках ласки. - Ты моя сестра, - тихо произнес он. - Я люблю тебя. Несмотря ни на что. Может, все не так уж и плохо? - Как ты познакомилась с Забузой? И ведь... что-то не так с этим ойнином, правда? - прищурился Саске. Да, в уме и сообразительности братишке не откажешь. Ему просто не хватает информации, чтобы делать правильные выводы. - Вот и я бы хотел это знать, - из-за угла показались Какаши с Сакурой. - Какаши-сан, вы уже очнулись? Как вы? - Наруто встревоженно посмотрела на джонина. Тот отмахнулся. - Нормально. Спасибо за помощь. Так что не ладно с этим ойнином? - Думаю, вы и сами уже догадались, - проницательно заметила Наруто. - Забуза жив. - Что?! - Сакура подпрыгнула. - Как жив?! Какаши принялся объяснять, а Саске как бы невзначай прижался покрепче к сестре. Ни он, ни Какаши не стали акцентировать внимания на первой части разговора, о знакомстве с мечником Тумана. Наруто благодарно посмотрела на Какаши, тот коротко кивнул. Они были знакомы не первый год, и джонин прекрасно понимал, что, будь это действительно важно, Наруто ничего не стала бы скрывать. Из всей команды только Сакура еще не владела умением ходить по абсолютно всем поверхностям с помощью чакры. Какаши решил исправить это упущение. Поставил Саске показывать наглядный пример, сам объяснял теорию, а Наруто отпустили собирать лекарственные травы и ловить им кого-нибудь на ужин. Из-за цен на транспорт со стороны Гато, его налогов и разбойников в стране царил голод и разруха. В магазинах практически не было товаров, а те, что имелись стоили баснословно дорого. Да и вид у овощей был весьма... заморенный. Поэтому шиноби промышляли охотой, благо птиц в лесах было полным-полно. Пусть не самая жирная добыча, но все равно свежее, сочное мясо. Наруто как раз подбила несколько пичуг, когда ощутила чье-то присутствие сзади. В следующее мгновение ее клон, стоящий на страже, приставил клинок к горлу... симпатичной девушки с длинными каштановыми волосами. У этой девушки был кадык. Наруто кивнула сама себе. Как она и предсказывала ранее, Хаку вырос очень красивым молодым человеком, настолько, что его запросто можно было принять за представительницу прекрасного пола. - Благодарю, - прозвучало церемонное. Хаку поклонился. - За то, что не выдала, Наруто. Девушка опустила птичьи тушки в корзинку, к травам, поставила ту на землю. - Для чего вы связались с Гато? - задала она волнующий ее вопрос. - Мы слишком многих убили, - Хаку сорвал травинку, стал теребить ее пальцами, скручивать в колечко. - И привлекли нежелательное внимание. За нами ведут охоту. Работа на Гато - отличная возможность не только получить деньги, но и скрыться от внимания ойнинов. Они не станут искать среди той мелочевки, что работает на судовладельца. - Кстати, воспользовался моим советом? - с улыбкой спросила она. Хаку кивнул, расцвел смущенным румянцем. - Забуза-сан никогда не признается, но ты была права: он заботится обо мне. Не как об оружии. И даже слушается, особенно если подкрепить слова сенбонами, - прищурился шиноби. Наруто хихикнула. - Он стал моим наставником, товарищем, - Хаку посмотрел в небо. - И я хочу, чтобы его мечты обязательно исполнились. Помогу ему во всем, что бы он не приказал мне сделать. Что бы ни попросил, я выполню. - Понимаю, - Наруто кивнула. Они действительно оказались неплохими ребятами, как она и чувствовала. От этого сражаться с ними хотелось еще меньше. - Но у вас нет и шанса против Копирующего ниндзя и двух Учиха, - покачала головой. - Нам все равно предстоит сражаться, - тихо произнес Хаку. - И мы постараемся победить. - Мы тоже, - уверенно произнесла Наруто. Обреченность, безвыходность. Она помнила рассказ Хаку тогда, в подвальчике мастера, за поздним ночным ужином. Уже тогда он считал себя всего лишь оружием. И так относились ко всем владельцам улучшенного генома в Тумане. Как и к ней. Джинчурики - тоже оружие Деревни. Им все равно нужно будет сразиться. Наруто опоздала. Она не сомневалась, что Гато может использовать грязные приемы. Поэтому на всякий случай оставила рядом с родственниками архитектора теневого клона. И на половине пути получила от него информацию. Двое подручных похитили дочь и внука Тадзуны, чтобы затем шантажировать его и не давать закончить мост. Пришлось возвращаться, отбивать жертв, приводить в чувство женщину и успокаивать ребенка. Мальчишка плакал, он никак не мог поверить, что найдется кто-то, способный противостоять армии судовладельца. Его надежда погибла вместе с отцом, который не боялся противостоять Гато. И умер за правду. Его надежда возродилась вместе с шиноби Конохи, которые спасли его мать и собирались победить Гато. И дать достроить мост. Она опоздала. Когда Наруто примчалась на мост, битва была в самом разгаре. Хаку заключил Саске в купол из ледяных зеркал. Техника перемещения. Шиноби прыгал из зеркала в зеркало и метко поражал находящуюся внутри цель сенбонами. Пока только благодаря шарингану Саске удавалось оставаться более-менее целым и невредимым. Он пытался пробить технику Огненным шаром, но ничего не получилось. Лишь маленькие трещины пошли по зеркалам. У Какаши дела шли не в пример лучше. Пока что ему удавалось сдерживать напор мечника. По мосту вновь поплыл туман, а в левом глазу Какаши завертелось три томое. Сакура стояла возле Тадзуны, держа кунай подрагивающей рукой. Первым делом Наруто метнулась к ней. Плотный туман скрыл все ее действия, а небольшой барьер не позволил чакре Забузы проникнуть внутрь и узнать, что она задумала. Быстрое сложение печатей, и Тадзуна отправился в мир сновидений. Еще один барьер, тонкий, слабый, всего лишь прикрытие, надежно спрятал архитектора от посторонних. Барьер пропускал чакру через себя, как будто и не было его, но вполне был способен отразить несколько атак. На место архитектора встал теневой клон под хенге. Сакура понятливо кивнула и вернулась на свою позицию. Как будто ничего и не было. Забуза сражался с Какаши, ему было, если честно, не до цели, иначе вряд ли бы девушке удалось провернуть то, что она задумала. Саске. Брат отлично держался, запутывал противника, отражал сенбоны ниндзя-то, и Наруто порадовалась, что вовремя заказала брату отличный клинок и лично пропечатала его, нанесла немного иные печати, нежели на все остальное вооружение Учиха. Саске знал о возможностях своего клинка. Наруто подошла к ледяному куполу, быстро сложила печати и приложила руку к одному из зеркал. Ладони прошило болью, обжигающий пламенем лед, но она удержала контакт. Воздух завибрировал вокруг, и зеркала пошли трещинами, а затем - взорвались, осыпав все вокруг осколками льда. Наруто еле успела заслонить лицо, увернуться от большей части снарядов. - Не предусмотрел, что у тебя может быть стихия Ветра, - протянул Хаку. Наруто тем временем помогала подняться брату. Саске был весь утыкан сенбонами, как ежик. Или кактус. Ничего, никакие жизненно важные точки не задеты, а остальное она сможет вылечить. Краем глаза Наруто увидела быстрые движения Хаку. Он сложил печати, и в них тут же полетели ледяные кинжалы. Девушка еле успела вытолкнуть брата из зоны поражения. Она выпрямилась, вытащила осколок из ноги. Курама уже принялся за дело, залечивая повреждение. Его ворчание на заднем фоне удивительно умиротворяло. Что и говорить, метал сенбоны Хаку поразительно быстро, но до Итачи ему было далеко. Наруто не успевала отразить лишь пару иголок из всей массы. Они болезненно впивались в тело, но девушка терпела. Ничего страшного, переживет. - Ты быстрая, - заметил Хаку. - Хаку, ты не должен проиграть, - прорычал Забуза. Они столкнулись. Наруто впервые участвовала в поединке, ставкой в котором являлась ее жизнь. Хаку был быстрым, очень быстрым. А еще умел складывать печати одной рукой. Она могла противопоставить ему только Стон ветра и собственную выносливость. Его ледяные клинки танцевали, свистели в воздухе, и Учиха парировал их своим ниндзя-то, быстро, почти бесшумно. Они метались по всему мосту. Мельком Наруто отметила, как Какаши начал складывать печати своего призыва. Ну вот, теперь и от Паккуна жалобы достанутся. Все произошло в считанные секунды. Хаку метнулся вперед, Наруто - навстречу. Ледяной клинок прошил болью печень, попав точно в ее центр. Ниндзя-то впился в бок противника. Они стояли лицом к лицу, наколотые на оружие друг друга, как бабочки на булавки. - Сестра! - Саске вскочил, направился было к ней... И схватился за голову. Его глаза... в них уже горело три томое. - Не подходи! Наруто закашлялась. От клинка в боку расходились волны обжигающей боли, распространялись по всему телу. Она не отпускала Хаку, удерживала его печатями, расползающимися от раны по всему телу противника. - Что это? - Хаку с удивлением смотрел на алую сеть, расцвечивавшую его тело. - Убийца шиноби, - усмехнулась бывшая Узумаки. Печать у рукояти меча светилась алым мерцанием. - При активации определенной печати, ниндзя-то вытягивает чакру противника и не дает ране регенерировать, расширяет ее. Но для этого нужен такой вот физический контакт. Она прерывисто вздохнула. Лис внутри уже даже не намекал - кричал о необходимости лечения. - Сестра, - после стольких лет воспитания бывшей Узумаки, жизни с ней, младший Учиха стал обладателем недюжинного упрямства, которое Наруто еще называла упертостью. - Давай, осторожно. Он начал проталкивать клинок Хаку в обратном направлении, одновременно сунув сестре в рот пару пилюль. Наруто взглянула в светящиеся красным глаза. - Как ты? - Уйма информации, глаза горят, но я переживу, - лаконично отрапортовал Саске, освободив, наконец, старшую родственницу. Курама тут же начал излечение, при этом обещая призвать самые жестокие кары и тренировки на голову нерадивой носительницы. И даже запретить есть рамен целый месяц. Последняя угроза испугала больше всего. Запело Чидори сбоку. Забуза, удерживаемый разномастными псами Какаши, не мог пошевелиться. И только смотрел, как приближается к нему джонин со сгустком молний в руках. - Отпусти, - прохрипел Хаку, - я должен спасти Забузу-сана. - А тебя кто спасет? - огрызнулась Наруто, но клинок отпустила. Саске кивнул, давая понять, что леску прикрепил. Им удалось не выдернуть Хаку из-под удара, но подвинуть его, чтобы удар прошелся по касательной. Да и сам Какаши вовремя сориентировался и увел Чидори вбок. Но и этого хватило, чтобы противников хорошенько тряхнуло мощным разрядом электричества. И Гато со своими подручными пришел не вовремя, очень не вовремя. Забуза не мог шевелить руками, Хаку тяжело дышал. Убийца шиноби все еще действовал - Наруто так и не вынула меч из его тела, всего лишь отпустила рукоять. Предпринимателю открылась картина измученных, покрытых кровью, уставших шиноби и архитектора, которого заслоняла невысокая девочка в алом платье. Он мерзко ухмыльнулся. - Не собирался вам платить, - просветил Забузу он. - Наоборот, ваши друзья в масках из других селений просто жаждут пообщаться с вами, поэтому я любезно сказал им координаты вашего очередного убежища. И даже пнул лежащего Хаку. Зря он это сделал, зря. Забуза попросил кунай у Наруто, та перекинула ему требуемое, мечник с легкостью поймал его острыми зубами и помчался вперед, в самую толпу, преследуя Гато. Наруто со вздохом опустилась возле еще живого Хаку, отменила действие печати и взялась за лечение. Забуза победил, убил Гато. Подручные, и так испуганные поведением Демона Тумана, не ожидали, что на мосту окажутся двое представителей клана Учиха, вооруженные до зубов. Ниндзя молча встали по бокам от главы клана, доставая клинки. Забуза оскалился, раскачиваясь, как дерево на сильном ветру. За спинами раздавались голоса. Наруто невольно улыбнулась. Люди, воодушевленные внуком Тадзуны, шли сражаться с вилами, топорами, мотыгами. Не бог весть что, но их было много. И настроены крестьяне тоже были весьма решительно. Наруто кивнула своим людям. Один подхватил Забузу, второй - Хаку, и оба направились к деревне, к дому Тадзуны. - Они всю дорогу сопровождали нас? - спросил Саске. - Да, - Наруто кивнула, стала вытаскивать по одному сенбоны из тела брата. Не шло ему быть ежиком, не шло. И старалась не замечать, как отпускает ее напряжение, охватившее, стоило только увидеть брата в ловушке. А ведь дальше будет страшнее, намного страшнее. - Тогда почему они не помогли нам с самого начала? - спросил Учиха. Наруто щелкнула его по носу. - Потому что это наша миссия, и выполнять ее должны только мы. Это был первый и последний раз, больше никакой подстраховки не будет во время заданий. Саске насмешливо сощурился. - Думаешь, у тебя получится убедить в этом Рюю-сана? Наруто поморщилась, заранее представляя себе этот разговор. - Я попытаюсь. - Зануда. - Зато у тебя появился полноценный шаринган, - развела руками Наруто. - Я и говорю - зануда, - весело улыбнулся Саске. Забузу и Хаку удалось привести в чувство, подлечить. Сакура помогала теорией, Наруто - практикой. Вместе они накачали их медицинской чакрой, подлатали повреждения и серьезные ранения, хотя и намекнули, что лучше бы показаться профессиональным медикам. Забуза легко согласился. Судя по пристальному взгляду Хаку, за этим проследят. Вообще, после битвы на мосту, паренек стал гораздо увереннее в себе. Забуза ведь убил Гато не только за обман, но и за то, что посмел обидеть его напарника. Поступки говорили лучше любых слов. По официальной версии, Кровавый демон Момочи Забуза погиб в сражении с Копирующим ниндзя. Его напарника убили ученики Какаши. Вдвоем они похоронены на небольшом холме возле нового моста. Наруто тут же выторговала себе меч Забузы, как лучшее доказательство того, что нукенин действительно мертв. Мечник хохотнул, но согласился. - Я же говорил, Учиха тебя не заслуживают, - на прощание сказал он. - Спасибо. Последнее слово было произнесено со всей искренностью. В следующее мгновение он уже растворился в чаще леса. Хаку коротко поклонился и последовал за наставником. Какаши посмотрел на мост, на свою команду. - Тадзуна собирается назвать мост в твою честь, Наруто, - усмехнулся он. - По-моему, это лучшее признание того, что наша миссия успешно завершилась, - девушка поудобнее перехватила меч. Можно было бы запечатать и в свиток, но она пока не могла расстаться с новой игрушкой. Команда смотрела на все это с легкой усмешкой. Им всем понравилось то, что задание закончилось относительно хорошо. Что Забуза и Хаку, пусть и отступники, но все равно неплохие люди и шиноби, выжили, сумели уйти. Что Гато мертв, и теперь никто не помешает достроить мост. И страна Волн будет процветать. - Но все равно выбить за это ранг А не помешает, - решительно кивнула Наруто. Остальные весело переглянулись. Ранг А - неплохое пополнение для послужного списка генинов.