По вере его

— Да вы с ума сошли! — Мира с возмущением смотрела на сидящую напротив парочку. Как им вообще такое в голову могло прийти?! Ладно эта вертихвостка, молодая и глупая, но Нацу! От него она подобной глупости никак не ожидала. Единственное, что пока не позволяло ей выставить этого паршивца из дома — его спокойный и уверенный взгляд. Значит, намерения у него весьма серьёзные. Но от этого они не становились более привлекательными. Эльфман тихонько сидел в сторонке, стараясь даже дыханием не выдать своё присутствие — Миражанна в гневе была довольно крута. Он честно не понимал, что так разозлило сестру. Нацу ему нравился — состоятельный, уверенный в себе мужчина, заботливый и внимательный — не раз ведь самолично наблюдал, как тот и с Люси, и с Лис общается. Сестрёнка будет с ним как за каменной стеной. Рановато, конечно, они свадьбу играть надумали, хоть бы полгода выждали, так ведь мало какие обстоятельства могут быть. Вдруг случилось что-то из ряда вон, из-за чего надо так спешить? — Ты не дослушала, — словно прочитав его мысли, сказала Лисанна. Миражанна перевела полный тревоги взгляд с «жениха» на «невесту» и обратно. Чем ещё они хотят её «порадовать»? — Присядь, пожалуйста, — попросил Нацу (услышав новость, Мира подскочила, как ужаленная) и снова заговорил лишь после того, как исходящая праведным гневом будущая родственница устроилась в кресле, недовольно поджав губы. — Ты ведь и правда не дослушала. Мы не собираемся бежать в мэрию прямо сейчас. Лис необходимо закончить Академию, я же хотел официально просить у мистера Штрауса руку его дочери — сама понимаешь, делать это нужно лично, а не по телефону. Так что свадьба состоится лишь через год. Но скрывать наши с Лис отношения от её родных всё это время было бы неправильно, поэтому теперь вы знаете. На это заявление возражений у Миры не нашлось, да и перспектива того, что обозначенное событие случится не сию секунду, а через двенадцать месяцев, немного успокоила её, но просто так сдаться было не в характере Миражанны Штраус. — Интересно, что скажет отец, когда узнает, — коварно усмехнулась она — мистер Штраус весьма настороженно относился к каждому представителю мужского пола любого возраста, находящемуся в менее чем десяти метрах от младшей дочери, а тут кто-то собирается жениться на ней! Нацу ждут очень тяжёлые времена. — Не волнуйся, папа уже в курсе, — беззаботно улыбнулась Лисанна. — Мне удалось отговорить его от идеи немедленно прилететь в Магнолию, зато в октябре у тебя появится возможность увидеться со всем семейством Джонатанов — дядя Сэм и тётя Эмми случайно оказались рядом с папой во время нашего разговора и решили в обязательном порядке познакомиться с Нацу. И, кажется, они хотят захватить с собой дядю Артура с тётей Мэг. И Корнуэлов. На счёт Адамсов не уверена — было плохо слышно, — Лис, состроив милую мордашку, поднялась с дивана и направилась на кухню, откуда через мгновение донеслось негромкое пение и весёлое дребезжание чашек. Мира, проводив её глазами, снова повернулась к Нацу. Страдальческое выражение лица, появившееся у неё при перечислении готовящихся нагрянуть родственников, тут же сменилось на строгое — мисс Штраус решила до конца играть роль заботливой старшей сестры. — Если бы я не знала вас обоих, то обязательно надрала бы тебе уши, — для завершения образа чопорной директрисы приюта, не раз отчитывающей его за по её меркам недостойное поведение, Миражанне не хватало только очков в классической роговой оправе и Библии подмышкой. — Впрочем, расслабляться я бы не советовала — тебя ждёт потрясающий квест под названием «Знакомство с семейством Штраусов». Поверь мне на слово, это покруче любого ужастика. Не боишься? — Нисколько, — душераздирающий вздох Эльфмана на заднем плане мог бы поколебать и не столь уверенного в себе человека, но Нацу лишь спокойно продолжил: — Ты вправе сердиться на меня, Мира. Будь я на твоём месте, то поступил бы так же. Лис заслуживает счастья. Дай мне шанс доказать, что я её достоин. — А если она передумает? — привела последний аргумент Миражанна. — Если полюбит кого-то? Если… — Я её отпущу. — Не дождётесь! — донеслось с кухни. Потом послышался грохот, звон и немедленное извинение без малейшего раскаяния в голосе «Ой! Прости, сестрёнка!». Мира бросилась на выручку своей посуде, но на пороге оглянулась, желая оставить в их разговоре последнее слово за собой: — Хорошо, будем считать, ты меня убедил. Но я всё ещё зла на тебя, поэтому десерта ты не получишь. Выглянувшая из-за её спины Лис виновато пожала плечами, демонстрируя расколотое на две неравные половинки блюдо для пирога. Нацу немедленно прикрыл сцепленными руками нижнюю часть лица, чтобы спрятать улыбку: похоже, без десерта сегодня останутся все.

* * *

Локи сидел на скамейке в скверике, где они впервые встретились с Люси. Несмотря на раннее утро, город уже дышал полной грудью, приветствуя очередной день, но сюда, на скрытую за разросшимися кустами сирени и акации аллейку, долетали лишь короткие, ничего не значащие отзвуки: шорох шин, обрывок разговора, резкий, недовольный визг клаксона, перестук каблучков, лай собаки. Звуки разрывали дремотную тишину и тут же уносились прочь, подхваченные прохладным, едва ощутимым ветерком, как мелкие камушки, слизываемые с кромки прибоя морскими волнами. Солнце ненавязчиво грело макушку, вызывая почти забытое желание нашарить в кармане мелочь и понестись вприпрыжку до ближайшей лавчонки сладостей за лакричными палочками — что ещё нужно для счастья семилетнему мальчишке? Может, и правда рвануть? Локи, усмехнувшись, откинулся на спинку скамьи, прикрыв глаза: что за странные мечты его начали посещать? То на крыше посидеть, то на лифте покататься, теперь вот палочки. Это на него так последняя подопечная влияет что ли? Последняя. Ангел с удовольствием покатал на языке это слово, с опаской прислушиваясь к осевшему в гортани послевкусию. Облегчённо выдохнул: нет, всё в порядке. Он опасался, что его накроет воспоминаниями, заставив испытать сожаление и желание остаться, но ничего подобного не случилось. Правда, по краю сознания, совсем коротко, мелькнула мысль: не навестить ли? В последний раз. Но Локи отогнал её как ненужную — есть вещи, которые не стоит делать. — Доброе утро! — раздалось рядом. Ангел окинул цепким взглядом приветливо улыбающуюся ему девушку и, не поздоровавшись, спросил: — Ну? — Всё будет хорошо, — довольно уверенно отчиталась Люси и на скептически приподнятые брови уже более подробно пояснила: — Я знаю, Нацу очень сложно, но он старается. Я верю в него. Локи лишь кивнул: молодец, постаралась на славу. Ну, а то, что даже сильнейшие духом иногда сдаются, девушке знать не обязательно — свою-то миссию она выполнила. Дальше от неё ничего не зависит. — У тебя есть немного времени, чтобы попрощаться, — равнодушно бросил он, смотря в сторону. Нестерпимо хотелось остаться одному, чтобы избежать так раздражающей его ненужной суеты — даже в посмертии люди оставались людьми, со всеми присущими этому биологическому виду слабостями. Все вели себя по-разному: плакали, молились, закидывали его вопросами, начинали рассказывать о своей жизни, за излишней болтливостью или привычными действиями пряча страх перед ожидающей их неизвестностью. Редкие уходили, сохраняя молчаливое достоинство. Обычно он говорил что-то ободряющее, едва ли вслушиваясь в произносимые слова, но сегодня даже такой малости делать не хотелось — ему никто не посмотрит вслед, почему бы в таком случае не побыть немножечко эгоистом? Локи не боялся. Это было всего лишь желание сохранить с трудом обретённый душевный покой. Которым он абсолютно ни с кем не хотел делиться. — Локи, — неожиданно раздалось сбоку, — как ты смог остаться? Раздражение заклокотало внутри, грозным цунами сметая хрупкие ростки безмятежности, поэтому ответ прозвучал резче, чем хотелось бы: — Оно того не стоит. — Почему? — Потому что… — Ангел на мгновение замолчал, точно давая Люси шанс добровольно отказаться от знаний, что заведомо несут в себе лишь разочарование и боль. — Потому что у людей слишком короткая память. Что стоят все их слова и клятвы, если через месяц они уже и не вспомнят, как тебя зовут? Где та вечная любовь, о которой сложено столько стихов? Это всего лишь сладкая сказка, а мы, глупцы, продолжаем в неё верить даже после смерти. Ком в горле заставил поперхнуться уже не нужным воздухом. Локи устало опустил веки: всё-таки сорвался, неосторожно раскрывшись перед чужим человеком. Как же глупо… Было не стыдно, скорее досадно. Как после нелепого промаха, совершённого по вине не так сложившихся обстоятельств — вроде и не виноват, но всё равно неприятно. — Она забыла тебя, да? — прикосновение прохладных пальцев к руке заставило его вздрогнуть. Первым желанием было отшатнуться, любыми силами избежать физического контакта, но тело, словно в насмешку, не слушалось, наслаждаясь давно позабытым ощущением живого человеческого тепла. Лёгкие неожиданно обожгло осенней сыростью, в носоглотке засвербело от приторного ванильного аромата, живот скрутило фантомной болью — до закипевших под закрытыми веками слёз. Переливчатый женский смех звонким эхом вспугнул успокоившееся было сердце, пуская его в галоп за улетающими в небытие осколками памяти. Они были женаты всего месяц. Маленькая квартирка почти под самой крышей, незаконченные полотна на полу вдоль стен, заставленные геранью подоконники, грандиозные планы на будущее. В тот вечер по дороге домой он зашёл в пекарню за свежими круассанами — зарплата мелкого клерка в адвокатской конторе не позволяла пока делать жене дорогие подарки, но на такие приятные сюрпризы её вполне хватало. А на соседней улице напоролся на нож уличного грабителя и долго смотрел, как перемигиваются высоко в небе холодные сентябрьские звёзды, стискивая слабеющей рукой пакет с пахнущими ванилью булочками. Он и мысли не допускал о том, чтобы оставить любимую женщину одну — пусть хоть так, издалека, присматривать и оберегать. Поддерживать, убеждая вновь взяться за кисть. Радоваться первой успешной выставке. И с болью замечать, как некогда близкий человек вычёркивает его из своей жизни: подарки, совместные фото, приятные мелочи, бывшие когда-то частью их жизни — всё это бесследно исчезало, освобождая место новому, яркому и живому. Локи смирился, но понять и простить так до конца и не смог. — Она ещё жива? — Да, — горло саднило после долгого рассказа, отчего голос был хриплым и казался чужим. — На днях справляла своё восьмидесятилетие. Трое детей, семь внуков, два правнука. Вполне довольна своей жизнью. Ты твёрдо решила? — он не имел права её отговаривать, но всё же задал этот вопрос в надежде, что девушка не станет повторять его ошибку. — Не волнуйся за меня, — улыбнулась Люси. — Я просто хочу, чтобы Нацу был счастлив. А со мной или с кем-то другим — это не важно. — Тогда мне пора. Они поднялись со скамейки. Ангел собирался всего лишь кивнуть девушке на прощание, но та неожиданно крепко обняла его, по-дружески коснувшись губами щеки: — Спасибо за всё, Локи. Обещаю, я никогда тебя не забуду. Ангел немного смутился от такой вольности, но всё же позволил себе осторожно приобнять её в ответ. Всего лишь на пару мгновений — дольше тянуть с прощанием не было смысла. Локи, поправив очки, сунул руки в карманы и, насвистывая, неторопливо пошёл прочь, решив напоследок устроить себе небольшую прогулку по городу. Люси неотрывно смотрела ему вслед. И лишь когда Ангел достиг конца аллеи, она громко, с чувством крикнула: — Удачи! Локи, не оглядываясь, поднял руку, отсалютовал ей и растворился в воздухе.

* * *

— Здравствуй, — тёмно-синие ирисы с жёлтыми прожилками легли на землю рядом с могильной плитой. — Прости, что не приходил. Я… просто не мог. Солнечный луч запутался в густой листве ближайшего дерева, заставив её бросить резную тень на серый камень, нашёл в ней прореху, просочился в тонкую щель и, довольный, успокоился, пригревшись на человеческой щеке. Нацу не обратил на него внимания, продолжая скользить взглядом по тонкой вязи букв, складывающихся в любимое имя. — Мне так много нужно рассказать тебе. О нашем рисунке на стройке, твоём дневнике. О Леви — она хочет переехать в нашу квартиру, завтра я помогу ей перевезти вещи. О Грее и Джу, хотя о них ты знаешь, это я был слепой и ничего не замечал. О Лис. Она бы тебе понравилась. Ворвавшийся на поляну ветерок беззаботно пошелестел коротко скошенной травкой, игриво пощекотал за воротом рубашки и, расхрабрившись, дунул что есть мочи, разбудив стоящих на страже древесных исполинов. Те сердито зашелестели листвой, призывая озорника к порядку. Ветер, устыдившись, шмыгнул к ногам человека, словно ища у него защиты, и затих. — Я очень скучаю, милая. Иногда мне нечем дышать, будто весь воздух закончился. Когда Лис рядом, становится немного легче, но этого чертовски мало. Мне так тебя не хватает. Тихий оклик заставил Нацу поднять голову, увиденное — замереть, чтобы не вспугнуть прекрасное видение. — Люси… И время будто замерло, давая насладиться последней встречей. — Не уходи. Ты нужна мне. «Не уйду, — пообещал любимый голос. — Я всегда буду с тобой. Вот здесь, — узкая ладошка легла ему на грудь. Нацу накрыл бледные пальчики своей рукой. Он не почувствовал прикосновения, но на душе стало легче, словно с плеч свалился многотонный груз. — Просто помни обо мне. И верь — всем сердцем — что когда-нибудь мы обязательно будем вместе». — Буду, любимая, обязательно буду. Люси улыбнулась ему — счастливо и необычайно тепло — рассыпаясь золотистыми искорками. Нацу долго ещё стоял у могилы, вспоминая её слова. Они наполняли его смирением и уверенностью, что обещанное однажды — в следующей ли жизни, в другой вселенной — исполнится. Нужно лишь верить — сильно, искренне, с надеждой.

Ибо каждому человеку даётся по вере его.