Te amo es merum...

Прошло не так уж и много времени, а дух свободы снова упорхнул. Новая тюрьма – старый заключённый. И это не сравнится ни с Огненной Гиеной, ни с рудниками Тимории. Он заперт в теле какого-то взбалмошного мальчишки! ОН – Бетрезен, Падший, Принц ада в теле двенадцатилетнего мальчика Утера, украденного десять лет назад у Империи! Мальчика... Утер уже давно не мальчик. Он – чудовище. Обольстившийся, возгордившийся собой демон, опьянённый и развращённый жаждой власти и разрушения. Словно пиявка присосался к его силе и всё сильней становится. А тем временем Бетрезен слабел. Его силы таяли на глазах... - Тебе это с рук не сойдёт, маленький гадёныш! – ревел истинный властелин Ада, когда он не мог ослабить контроль юноши и вырваться из его тела. - Полай, собака... перед смертью, - Утер лишь посмеивался в ответ своему ""второму" я"". – Скоро вся твоя сила перейдёт ко мне. И тогда я буду править и в Аду, и в Невендааре, а твоё имя канет в лету... как и ты сам. Древний ритуал оказался не полностью завершен – переселение состоялось, однако душа юного Утера не была сожжена в адском пламени и не была поглощена Бетрезеном – она была лишь отодвинута, подавленна. И впитывая разум и силу Повелителя ада лишь по крупицам, юноша стал ждать удобного момента. Этот момент настал после освобождения Астерота – одного из великих демонов. Его так же как и Бетрезена когда-то запечатали в ледяной темнице. И он так же был освобождён... а вместе с этим и мальчик стал забирать контроль над телом и силу Падшего. Постепенно, Утер становился таким же, как и отравляющий его тело нечестивый дух возлюбленного бога Легионов проклятых. Однако это был бы уже вовсе не Бетрезен а новый повелитель ада Утер. Vae victis... Адские жрецы видели грозный сон... Бетрезен умирал. Утер медленно вытягивал его сущность, и возлюбленный бог Легионов Проклятых точно бы умер, если бы Утер протянул немного дольше. Оставшиеся Легионы сплотились в попытке уничтожить пробудившегося бога. Утер захватил часть Империи и всё ещё управлял многими демонами. На горизонте маячило отчаянное сражение, так как Легионы, всё еще верныё Бетрезену, казались неготовыми к битве со своим врагом. Астерот стоял в стороне от заново рожденного демона, готовый поддержать Утера, следующего правителя Ада... Дамьен в последний раз проверил – верно, ли он начертил символ... Да, всё верно. Не единой капельки крови, чётко нарисованные знаки и смотрящая вниз рожком пентаграмма... Призыв демона. Нараспев прочитаны слова, пентаграмма вспыхивает пламенем. И перед ними предстаёт предатель... точнее, его образ. - Предупреждаю... ты вызывал меня в последний раз! – прорычал Утер. – Твоё существование здесь мешает мне и всему Аду! - Ты не наш повелитель! – крикнул на него Бегрезен, - Бетрезен придёт нам на помощь... - Идиоты! Вы что, ослепли?! Силы Бетрезена будут скоро моими... Расщелина была далеко на западе от главной Имперской крепости, где укрепился Утер и его прислужники. Из этого направления к лагерю Легионов, оставшихся верным Бетерзену, выдвинулся отряд имперцев. Это не была атака или разведка – просто посол. - Наш Император Утер уничтожит вас... Он вернулся спасти Империю. – Объявил рыцарь на пегасе. - Новый Император!?! Что это, слух или правда? – спросил Дамьен. - Бетрезен умирает. Ха-ха-ха-ха! Жалкие твари, молящиеся несуществующему богу... После этих слов образ растворился, а рыцарь умчал обратно, оставив Легионы ещё более подавленными. Наступила тишина. - Мы должны поторопиться, Повелитель. – Прервал тишину Баалу, - наши демонологи предупредили нас о слабом состоянии Бетрезена... Этим повелителем на тот момент был избран именно Бегрезен. Как самый верный служитель Принца Ада, как лучший из лидеров Легионов проклятых. Именно под его руководством армии демонов освободили Астерота, сокрушили окультистов с их вечными нападками на Бетрезена и взяли три Имперских города. Сам же герцог теперь сожалел, что Утера не убили ещё когда он только вдохнул, вкусил свободу. Если бы он знал раньше, что всё так обернётся – прирезал бы мальчишку собственными руками. Однако теперь мальчишка обратился в чудовище, ещё более ужасное, чем простой Легионер Проклятых. - Повелитель! – вывел его из транса прибывший агент-вор. – Утер дал Нежити то, что они хотели! Они объединились против нас! - Qui seminat mala, metet mala, - вздохнул Повелитель. – Мы должны уничтожить и их, и имперцев, и нашего главного противника... В этот момент к расщелине приблизился объединённый отряд нежити, демонов и людей во главе со старшим окультистом. И этот отряд явно был создан не для разведки и мирных переговоров. - Наш Утер нам очень помог... – Ухмыльнулся человек. – Мы согласились помочь ему уничтожить вас от его имени, демоны! - Мы заберем то, что осталось от вашшшей плоти, - прохрипел вампир. – Когда Мортиссс придет... Галлеан вернетссся чтобы отомссстить за нассс! - Галлеан? Это разве не бог Эльфов? – удивился один из послушников. - Поганые демоны! Вы пожалеете о своей ереси... – Прорычал демон-отступник. - Когда Мортиссс возродит сссвоего сссупруга, даже Утер его не одолеет... - Мы должны выстоять, Повелитель! Бетрезена надо спасти... Предательство Утера повергло всех в шок и лишило дара речи. Демосфен был мертв, а его наследник черпал силу от самого Бетрезена. Как могли обычные люди сражаться с таким врагом? Тем не менее, верующие дворяне и священники попытались объединить народ в это темное время. Они собрались, что бы совершить отчаянную попытку атаковать проклятого демона. Дёргая за невидимые нити, стравливая между собой старых врагов, Утер сумел ослабить всех жителей страны. Империю раздирали междоусобицы, Эльфы противостояли полчищам Нежити, а Гномы заперлись в своих горных чертогах в надежде переждать черные времена. Гонцы были отправлены к прежним союзникам, ибо пришел час объединить силы света на борьбу со Злом. Утер не спешил занять пустующий трон Империи, хотя как многие фанатики и окультисты, так и большинство крестьян всё ещё считали его истинным спасителем и защитником Империи. Однако амбиции демона простирались гораздо дальше... Если смертные не смогут одержать победу в решающей битве, то весь мир превратится в ад, которым будет править новый Тёмный Властелин – Утер. Эмери Абриссельский глухо вздохнул – слишком много сейчас взвалилось на тяжелые плечи Имперцев – смерть хоть и никчёмного, но всё-таки императора Демосфена, предательство Утера... А теперь ещё его это превращение в "полу-божество"... От досады паладин пнул рядом стоящий деревянный стол. Убранства полетели к чертям, скатерть побагровела из-за пролитого вина, а стол не выдержал крепкого пинка имперской ноги и треснул. Да какой чёрт сейчас думать о трапезе и мебели, когда дела обстоят хуже некуда? За спиной послышалось шарканье сапог и топтание на месте. - Что случилось? – глухо просил Эмери. - Господин Эмери! – агент говорил громко и без запинки. Без лишних прелюдий. – У меня как всегда две новости... - Тогда начинай с плохой, - пробурчал паладин. – Всё равно настроение и так не к чёрту... Агент тихонько вздохнул – значит всё хуже, чем предполагалось. Вор приблизился к другому столу, где были расположена карта и план действий. - Кроме того, что Утер укрепил позиции в крепости и усилил её оборону, к изменнику присоединились местные окультисты и нежить... – Начал вор. - Только этого не хватало... – Эмери только и оставалось, что вздыхать. - Кроме того, посыльные, отправленные в другие регионы Империи, были либо убиты до прибытия, либо прибыли уже на разорённые земли, либо вообще вернулись с отказом. Некоторые графы и аристократы всё ещё поддерживают Утера, считая его истинным императором... - Они что, совсем очумели! – последняя новость возмутила и вывела из себя до селе спокойного паладина, от чего тот едва не заехал вору в нос кулаком. – Они что, не видели во что превратился Утер? - Кажется, здесь замешана магия вместе с угрозами и подкупом... – Вздохнул агент, склонив голову. - На этом фоне я даже не представляю, что можно назвать "хорошими новостями", - успокоился Эмери. - Есть новости, которые, несомненно, обрадуют вас, господин Эмери, - хитро улыбнулся Вор. – Гномы ответили на нашу просьбу. Принцесса Яата’Халли, сменившая на престоле своего обезумевшего от горя отца Морока Небохранителя, подтвердила заключение нового союза между Империей и Горными Кланами. Войска гномов уже выдвинулись, дабы наши объединённые силы смогли разбить Утера. - Вот это, во славу Небесного отца, действительно хорошие новости, - на лице Паладина наконец-то засияла улыбка. За последние несколько дней. - Я не стал упоминать о том, что Ваши верные вассалы и друзья ответили на просьбу помощи положительно, однако... – Вор неожиданно умолк и увёл взгляд в сторону, словно не хотел говорить. - Ну же, не томи! У нас нет времени на это... - К нашему походу присоединился... – Агент тихо, на ухо прошептал своему господину, - граф Фламель Кроули. - Да чёрт с этим фанатиком! – рявкнул паладин. – Главное, что его войска с нами. Как ни как, но тоже ничего. - Кто фанатик? Я фанатик?! – раздался противный голос откуда-то из-за двери. Вовнутрь вошел человек в наряде высшего инквизитора. Его златовласую голову украшала цилиндровая шляпа с крестом. В глазах этого человека плясали огоньки безумия, а на лице прибывала странная, нездоровая улыбочка. - Да, я фанатик своего дела! – воскликнул вошедший, от чего агент испуганно скукожился. – Я отчищу Империю от скверны и ереси... - Кроули, угомонись! – фыркнул Эмери. – Ты напугал моего агента, а он, кажется, не закончил доклад, верно? - Д-да, мой господин! – пришедший в себя агент сглотнул и продолжил. – Н-нас так же могут поддержать эльфы, но... - Еретики! Отступники! – взвизгнул инквизитор, накатив новую волну ужаса на вора. – Им не место... - Кроули! – рявкнул паладин. – Какая ещё к чертям собачьим ересь может исходить от эльфов? В том, что они веруют в убитого бога Галеана? - И не только! Они живут в лесах и неизвестно, что замышляют... - Господа, - встрял агент, - у меня есть новость, которая заинтересует вас обоих. В первую очередь агент хотел прервать ещё не начавшуюся перепалку Эмери и известного ненавистника эльфов Кроули. - Ты, кажется, не закончил говорить про эльфов, - заметил паладин. – Прости моего товарища. - Ничего страшного, господин Эмери, тем более этот не столь важно с другой новостью, - агент слегка приклонил голову. – Это странно, но... не все демоны подчиняются Утеру... - Значит, этот негодяй успел насолить ещё и демонам, - нахмурился паладин. - Никаких союзов с демонами! – объявил великий инквизитор. - Я и не предлагал союз с Легионами Проклятых... у меня есть план. Но для начала следует созвать совет. Позовите архимага... В расщелине было одно особо место с последних времён. Туда не мог зайти никто, кроме Бетрезена, всё ещё прибывавшего в теле Утера, Бегрезена – чемпиона и генерала его армий Повелителя Ада и Кизеры, которая с недавних пор прошла посвящение и стала не только суккубом, но и "избранной" чемпиона Легионов Проклятых. Эта комната была священна для Падшего, пока он мог контролировать мальчика. После этого его нога вступала за порог комнаты всё реже и реже. Видимо, у Утера был иной вкус, нежели у Бетрезена. Это были покои Изуэль, единственной возлюбленной и любимой женщины в жизни Падшего. Ангел больше не могла молиться Небесному Отцу в трудную минуту. Отрезанная от вечного источника силы, она постепенно теряла свои силы. Так же из неё утекала жизнь. Лишь особыми ритуалами поддерживали её молодые послушники. Оправдан ли был выбор? Променять простор небесный, свободу полёта и службу Имперцам, если те призовут. Променять на долгое пребывание взаперти, прятки при появлении других ангелов, потерю сил... Да, она считала себя оправданной, ибо жизнь с любимым рядом ничто не заменит, а разлуку ничто не излечит. Она сидела на подушках, окруженная светом ароматических свеч. Это было единственное место, где благоухал чудесный весенний аромат, а не распространялся тошнотворный запах серы. Изуэль сидела на коленях, сложив руки вместе и опустив голову от печали. Белоснежные крылья сложены друг к другу, закрыв хрупкие плечи. В глазах цвета неба застыли слёзы безысходности. Ведь некого больше просить о спасении. И возлюбленный отец, и просто возлюбленный сейчас далеко. До них не добраться, не испросить совета... Как же утомительно ждать, пока пройдут переговоры! Как же болезненно выжидать, пока будет принято решение. Когда её возлюбленный снова вернётся к ней. Когда они снова будут вместе... Створки дверей распахнулись, и одиночество Изуэль было нарушено – в комнату вошел Бегрезен. - Как он? – с трепетом в голосе выпалила ангел, затаив надежду. - Pauperes res, Domina, - вздохнул герцог. – Бетрезен заперт в теле мальчишки, перевоплотившегося в демона благодаря глупым имперцам. Чтобы освободить нашего Господина, нам придётся убить мальчишку. Однако Утеру, кроме Астерота, помогают нежить и некоторые имперцы. Шансы критические, но... Из глаз струйками по белоснежным щекам покатились слёзы. Но не успели они пасть на пол, как высохли от адского пламени, исходящего глубоко из-под земли и потокам протекающей рядом лавовой реки. Крепкие, покрытые множеством шрамов и наростов руки осторожно прикоснулись к хрупким плечам ангела. Он не умел успокаивать, не умел сочувствовать. Просто не знал, как это делается. И где бы ему учиться – кто же пожалеет чудовище? Кто научит сострадать, если вокруг все исповедуют лишь ненависть, насилие... Рука прикоснулась к лопаткам и медленно сползла по спине вниз. И снова рука поднята выше, меж лопаток и опущена ниже. Это вроде бы называется "поглаживание". - Не беспокойся, моя Госпожа, - попытался улыбнуться Бегрезен, однако вышло несколько жутковато. – Мы не дадим Господину впасть в забвение. В ответ лишь глухой кивок. - Мы собираемся штурмовать уделы Утера, - продолжил герцог. – Ведь большинство Легионов Проклятых всё ещё верны возлюбленному богу. Кроме того... Раздался приглушенный стук и, не дожидаясь спроса, вовнутрь шагнул вор. - Мне сообщили, что Вы здесь, мой Повелитель! – вор выдержал паузу, после чего его взор пал на ангела. Тот витиевато приклонился, - Приветствую, моя Госпожа! - Тебе повезло, что ты тот, кто ты есть. – Прорычал Бегрезен. – Иначе я бы приказал обезглавить тебя! - Мне это известно, мой Господин! Однако у меня срочные и интересные новости! – Агент уже без опаски вступил на запретную территорию. – Имперцы, всё ещё верные хоть уже и мёртвому, но императору, снова сплотились. Запросив поддержку гномов и помощь эльфов, они готовятся к нанесению собственного удара! - Что десять лет назад, что сейчас – люди не меняются. – Приметил герцог, - Aequam memento rebus in arduis servare mentem... и мы будем делать то же самое! - Позволь и мне быть рядом, fortissimus dilecti mei! – взмолилась Изуэль. – Моё сердце разрывается на части от горя, боли и неизвестности... - Это слишком опасно, моя Госпожа! – отрезал чемпион. – И это – лишь малая толика тех обстоятельств, по которым я не могу согласиться на твоё предложение. А если имперцы увидят тебя рядом с нами? - Тогда я буду наблюдать издалека. – Настаивала ангел. – Я не могу оставаться в стороне, когда решается судьба моего любимого... - Осмелюсь вмешаться, моя Госпожа, - встрял Вор, - Однако среди отрядов имперцев есть несколько других ангелов. До тех пор, пока они живы или же до конца сражения Вам следует держаться в стороне от них. Иначе... - Я знаю. Моя гибель будет неминуема... – Вздохнула Изуэль. – Но я готова пожертвовать собой ради возлюбленного моего. Ради Бетрезена. - Fiat domina... - Расскажи, с чего же всё началось? – спросил Эмери. Старый, словно само время, монах Илютен перевернул страницы столь же старой книги. С пожелтевших листов пыль веков разлетелась по всему штабу. Многие из присутствующих поперхнулись, когда песчинки самого времени попали им в лёгкие. Монах облизнул палец и принялся читать древние письмена своим старческим, иссушенным и скрипучим голосом: - Свидетель сотворения Мира Бетрезен жаждет отмщения... Увы! Время божественного проклятия истекло, и теперь адские силы вторглись в мир людей. Чтобы захватить мир, Легионы Проклятых должны сеять разрушения во всех землях. Однако, они не смогут долго продержаться без своего повелителя... - А можно как-нибудь ближе к делу, - пробурчал Кроули. - Не спеши, дитя. – Отвечал монах. – Ибо в словах прошлого может таиться правда будущего... Как только запах горелой плоти распространился по земле, Адская бездна неожиданно закрылась. Но это уже не беспокоило Легионы проклятых, ибо Великое Полчище уже вторглось в мир людей, дабы погрузить его во мрак Хаоса. - Кажется, это повесть "Десятилетней войны"? – задумалась монахиня. -...Единственным желанием Легионов Проклятых было снятие заклинания, наложенного на Бетрезена. Для этого следовало свершить нечестивую церемонию. Загадкой для всех стало то, что в качестве вместилища своей души Бетрезен избрал мальчика Утера, сына Императора. Наследник Империи должен был стать орудием мести Бетрезена. - Так вот что значили его слова "я воспитывался демонами", - нахмурился паладин. – Теперь всё ясно... - Но почему иные демоны выступили против него? – недоумевал старший инквизитор. - Это уже не столь важно. – Отрезал Эмери. – Важно одно – нам следует убить Демона Утера... - Тогда откуда этот... старец, знает всё это? – недоверчиво спросил Кроули. – Возможно, он заодно с демонами и просто их шпион?.. Инквизитор попытался заглянуть в глаза «». Лишь пустоту он узрел там. Два ока, серых, словно облако. Словно монах глядел на него из другого мира. - Я знаю всё оттуда же, откуда и вы – из книги... – Отвечал монах. Нахмурившись, Фламель взглянул в книгу. - Тут написана какая-то чепуха! – взвизгнул он. – Я не могу ни слова разобрать! - Лишь тот, кто отдал глаза свои небу, или же был рождён с таковыми, может читать священный язык... - Всё это отходит на второй план, - встрял Эмери. – Мы теряем драгоценное время, когда ответы на вопросы найдены... - Неужели именно ты поведёшь нас вперёд? – ухмыльнулся старший инквизитор, - ты вовсе не мой император! - Когда на кон поставлена судьба Империи и всего мира вообще, не время для выяснения отношений! Когда всё закончится, тогда и решим – кто император... Кроули лишь тихонько угукнул. - Посмотрим... Когда окультисты были разбиты, к отряду неожиданно подбежал орк. - Хорошо, что ваша приходить. Король Гуркенаш ждет вас, он говорить. Моя вести... – прогундосил зеленокожий. Бегрезен решил послушаться орка, и отряды направились вслед за орком. Недалеко от логова уничтоженных почитателей смерти таился лагерь орков. Но главное, что в его конце была огромная пещера природной формы. Когда Легионы приблизились к ней, из неё выбрался огромный, чёрный дракон. Из его пасти шел смрадный дух, да и сам он попахивал не лучше. - ДРАКОН! – вскрикнул советник, - осторожнее, Повелитель! Тварь охраняет этот путь... Готовьтесь все к бою! - Я устал от этого Утера... – проигнорировал угрозу дракон. – Я помогу вам уничтожить его. Во имя моего племени Зеленокожих, мы уничтожим этого проклятого младенца... Последний город, отделяющий их от предателя, остался позади. Лошадь недовольно фыркнула и попятилась назад. Эмери вздёрнул поводья и оглянулся. Позади него стояли простые люди. Многие из них не верили, что они вернутся обратно домой. Прорицательница дочитывала молитву, внемля словам Небесного Отца; Защитник Веры поправил на себе большущий доспех; маг вспоминает старые заклинания. Рядом трутся инквизиторы и охотники на ведьм под руководством Кроули. Когда-то ведь был нормальным человеком, но десять лет назад, когда войска Империи и Горных Кланов объединились, дабы закрыть адские врата, пламя ада выжгло не только тело, но и разум и сердце. Теперь от старого высшего инквизитора осталась лишь гордость... Рядом немногочисленные отряды эльфов. Чего ожидать от лесных затворников, особенно после нападения нежити и эльфа Лифа? Что они пришлют армию? Нет, паладин вообще не рассчитывал на лесной народ. Но несколько отрядов прибыли – они были не многочисленны, но всё же лучше что-то, чем ничего... Рядом послышался приближающийся топот. Топот, обращающийся в гул. Это были малыши-гномы. Они передвигались медленно, и за эту задержку их следовало простить. Да, они медленны. Да, они угрюмы и неприветливы. Но их сила не знает себе равных – поистине чудовища. Хуже гнома может быть лишь разозлённый гном. - Приветствую, жители Империи! – воскликнул бородач, закованный в доспехи. Королевский страж. – Яата’Халли нас прислала вам в помощь. Кажется, тут намечается крутая заварушка, так? - Что-то вы не слишком быстры! – нахмурился Кроули. - Эй, мы похожи на длинноногих эльфов?! – возмутился хранитель знаний. - Прошу без оскорблений!.. – в момент отозвался архонт – эльфийский маг. - Кроули, их не в чем винить! – отрезал паладин. – Нам нужно их поблагодарить за то, что они вообще прибыли к нам на помощь! - А, плёвое дело! – снова подал голос королевский страж. – Нигхега убили, конец света предотвратили, так чего там? Демоны, да? - Какой ещё конец света?! – вскипел высший инквизитор. – Что вы несёте?! - Несём мы с собой топливо для заправки, - отозвался старый ветеран, опустив на землю огромную бочку. – Командир! А не пора ли нам заправиться?! - Точно говоришь, Лейф! – королевский страж покопался в походной сумке и извлёк оттуда, на удивление людей и эльфов большую кружку. - Вы будете пить перед боем?! – ошарашенно воскликнула эльфийский пророк. Но было поздно – наполнив свои, гномы влили в себя одну, а то и две кружки любимого пенного напитка. - Итак, где та тварь, которую мы должны убить?! – прорычал страж, растерев на смоляной бороде желтую пену. - Вон там... – указал имперский разведчик на огромного демона у первых ворот. Дружная толпа гномов с яростными воплями понеслась в атаку. Первыми, с кем пришлось сразиться истинным Легионам Проклятых, дабы убить тёмное дитя стали отряды людей, всё ещё свято верующих, что Утер – истинный спаситель Империи. - Утер вернулся, Демоны! Империя будет процветать! Он святой, я видел чудеса, которые он творил! – кричал Архимаг, обрушивая на головы легионеров молнии. В ответ с лап Дамьена сорвалось адское пламя, объявшее людей. Когда-то ещё простой колдун, а теперь поднялся до того, что стал в ранг одного из высших демонов – Модеус. Себастьян тоже преобразился... начав путь от простого одержимого демонами мужа, утопая в крови врагов, он обратился в рыцаря ада – ещё одного демона. Меч сверкал в его руках и взмахом лишил головы вражеского паладина. Заориш теперь был Дьяволом Преисподней – чудовищем невиданной силы. Его огромный клинок превращал жертву в кровавое месиво, а ежели та каким-то чудом оставалась в живых, сковывала на месте. А особые чары Кизеры обращали врагов в нечто удивительное – бесят и их увеличенные копии. Имперцы, всё ещё преданные Утеру, сопротивлялись из последних сил. Хотя они и смогли изранить и вымотать легионеров, победить им не удалось. И вот теперь их тела остались лежать на земле. Изуродованные и изувеченные. - Роковая ошибка... Ваше высокомерие вас и погубит! – донеслось неподалёку. – Астерот, убить их! - Как прикажешь, Повелитель... – Огромная тварь приближалась к отрядам Бегрезена. В ужасе прибывал не только Эмери, но и почти все остальные имперцы и эльфы – маленькая кучка гномов сначала заставила землю трястись, а после вмиг расправилась с чудовищем, не успевшим даже среагировать вовремя. После этого они сломали ворота и понеслись вглубь крепости. Естественно, остальным пришлось догонять. А в крепости малыши уже хозяйничали во всю – Занеся над головой свой рунический топор хранитель рун заревел: - А это вам за моего папашу!!! И лезвие полоснуло по израненной демонической плоти чудовища. Другой гном настроил странный агрегат на спине, и через дудку на демонов вырвалась струя пламени. Не магического, ни демонического – технического. - Проклятые демоны! Да отчистит ваши души мой праведный гнев! – вопил Кроули, размахивая свой огромной булавой. Хоть и был он фанатиком, но дело своё знал – ни разу не промахнулся, будь то простой солдат людей-предателей, или же демон. Хранитель Веры взмахнул своими клинками, и демон уже без рук, а кровь брызжет во все стороны. Маг томным голосом произнёс заклятье, и с небес обрушилась молния на головы врагов. Крики, вопли, стоны и рычание – всё слилось в одну мелодию. Мелодию Смерти, где бесплотная богиня Мортис пировала – ибо многие останутся на этом поле брани навечно, а вскоре послушными слугами станут и подчинятся её воле. И вдруг внезапно всё окутала тьма – стало темно, словно ночью, хотя все ясно знали, что сейчас день. - Великий Вотан! – раздался гномий говор где-то рядом, - что это ещё за чертовщина?! - Это дьявольские козни! – отвечала прорицательница. – Но Небесный отец услышит нашу молитву и отчистит тьму вокруг и в наших сердцах. Дева пала на колени, читая незабвенные молитвы, послышался возглас... и тьма отступила... Открылась новая картина – куча демонов сражалась с другим. Огромным, зубатым желто-зеленоватым демоном. - Проклятье, сколько их ещё будет? – прорычал великий инквизитор. - Стой, Кроули. – Одёрнул его Эмери, - похоже, это те самые демоны, которые против Утера. Оставим их – Демон наша главная цель! - Плевать! Демоны – они и есть демоны – их следует уничтожить! – закипел Кроули, - они все должны сдохнуть! Фламель повёл свои отряды в сторону легионеров. Эмери оставалось лишь вздыхать. - Проклятье... – вздохнул паладин. – Мои верные воины, друзья гномы и эльфы! Наш главный враг – Демон Утер! Так покончим же с ним! - Эй, а что с этим? – королевский страж указал на Кроули и его отряды, - ему нужна помощь? - Ему только небесный отец поможет... И нам тоже. Вперёд! Уничтожим врага!!! - Не знаете куда деваться, Демоны? Утер будет править страной, а вы уж как-нибудь в сторонке... – Объявил лучник и вместе с остальными людьми, поддерживающими Астерота бежал с поля боя,. - Трусы! Я сам вас уничтожу! – ревело чудовище. – Вы пожалеете о своем предательстве! Он был большим и сильным. Но неуклюжим. Сцепившись с Заоришем, демон даже не заметил, как со спины его окружают другие крылатые демоны – Бегрезен и Себастьян. Удары со спины были болезненны и внезапны, и от того правая рука Демона Утера теряла силу. Сдавал он, и свои позиции когда адское пламя срывалось с лап Дамьена. Лишь чарам Кизеры он сопротивлялся, но из последних сил. Однажды он уже бежал от них, когда стал на сторону предателя. И теперь гордость затмила ему глаза, сделав слепцом И вот могучий, непобедимый Астерот пал, последние силы покинули его. Больше всех пострадал Заоришь, напрямую контактируя с ним. В ход пошли все лечебные зелья, чтобы подлатать демона. - Вон они, исчадья ада! – послышался противный голос где-то неподалёку. Вопил высший инквизитор империи – Фламель Кроули. Этот фанатик когда-то участвовал в предотвращении демонического нашествия. Теперь его разум поражен и податлив на убеждение и обман. - Кизера... – Герцог кровожадно улыбнулся суккубу. - Сейчас – нет. Рядом нет нужных образов, - покачала она головой. - Мы встретились снова! Смотрите, как я вышибу Бетрезена отсюда... – донёсся голос, разрывающий и разрушающий само сущее. – Готовьтесь к смерти, демоны! - Повелитель, Демон Утер движется. – Испуганно сглотнул Дамьен. – Мы должны остановить его... Бетрезен не должен впасть в забвение!! Пред всеми предстало огромное чудовище, внушающее страх. Синекожий демон смотрел глазами, переполненными ненависти и уверенности в себе. Из его спины росли два крыла – одно такое же синее, кожаное. А другое словно ангельское, маленькое и белое. Оперённое... напоминание, что когда-то он был простым человеком. Напоминание о том, что когда-то Бетрезен был ангелом. Окруженный приспешниками – демонами, он выглядел грозно. Шок и ропот разнёсся по рядам атакующих. Кто-то всё ещё не мог поверить глазам. Кто-то шептал старую молитву утешения, прощения и милости Божьей. Кто же знал, что в этот час не достучатся небесам. Сейчас, именно в этот момент решалась судьба Невендаара. Судьба лежит на роковых весах. На одной чаше свет, на другой – мрак. Когда в небе появился огромный силуэт, и послышался вопль "Дракон!", а со стороны входа ломанулась толпа орков, они позабыли обо всём на свете – о вражде, о страхе, о старых обидах. Не щадя живота своего они все бросились в атаку на демонического отрока. Пасы руками, взмах, и земля пошла под ногами. А затем с небес дождём упали огненные слёзы – Утер призвал силу ада себе на помощь. Многие из демонов, орков и гномов застыли неподвижно – тёмная магия сковала их. Лишь люди, владеющие защитными заклинаниями от магии разума и огня защитились... на первое время. И лишь инквизиторы и охотники на ведьм – войско графа Фламеля Кроули осталось почти не тронутым – закалённые в боях со злом их разум был защищён от воздействия тёмной магии. В яростном порыве они бросились в атаку, встретив сопротивление приспешников... Изуэль была далеко от сражения, но всё прекрасно видела. До неё доносились стоны, вопли и крики несчастных. Ей нельзя было вмешиваться, ибо это могло означать для неё смерть. Безысходность, безнадёжность. Всё это давило на ангела и слёзы стекали по белоснежным щекам. Она не могла помочь своему любимому освободиться от пленения мальчика. Если там есть ангелы – для неё это верная смерть. Но невозможно было стоять в стороне, когда тот, кто тебе дорог страдает. А ей были дороги все – и те демоны, которые сражались за её любимого. И длинные, изящные эльфы, дети мёртвого бога. И малыши гномы, верные друзья, отозвавшиеся на просьбу о помощи. И люди – его собственные создания. Их бог... её отец сейчас отвернулся от них, а им так нужна помощь. Она приняла решение. Она спасёт его. Спасёт их всех, даже если ей придётся умереть. И белоснежные крылья понесли её туда, где кипело сражение... ...Вокруг было жарко не только от огненных заклинаний – пыл борьбы пробивал на пот. Демон Утер был иммунен против огня и воздействия на разум, поэтому Дамьен и Кизера оказались бесполезны против него – лишь оружие могло принести ему истинную боль. Кроме того, демонический ребёнок был защищён против всех воздействий магии. Но защита пала, и едва живые после ада маги Империи читали свои заклятья, в то время как Предсказательница своими молитвами лечила союзников. Утер схватил Хранителя Веры и поднял его. Это казалось невероятным – поднять человека, закованного в ТАКИЕ доспехи, вместе с конём-тяжеловесом. А он поднял его как игрушку и так же легко швырнул в толпу. Несчастный попал в гнома со странным агрегатом. Землю сотряс взрыв и ближайших накрыла волна пламени. - Магнерик!!! – завопил королевский страж гномов. – Клянусь молотом Вотана, я отомщу! Гном бросился вперёд. Топор занесён. Удар... и кровь брызжет во все стороны под вопли чудовища. Гному удалось отрубить палец на ноге Демона Утера. С другой стороны хранитель рун кромсал хвост чудовища, когда чёрный дракон с небес поливал его ядовитым дыханием. Орки слились на рыцарях ада, поддерживающих предателя, в то время как Себастьян пытался убить Модеума. Другим занялся Бегрезен, в то время, как Заориш совершил выпад своим клинком, от которого предатель сумел увернуться. Люди тоже пытались первым делом убить Утера – в их сердцах пылала ненависть и праведный гнев. Они несут праведный гнев. За разрушенные и разбитые надежды. За Империю, объятую пламенем. За императора... Хотя сердце сковал страх, Эмери помнил – основа старой тактики – никогда не подавать признаков паники! Новая порция адского пламени вырывается с лап Утера и с небес падают новые слёзы огня, несущие на своих крыльях смерть. Рыцарь на пегасе сожжен заживо, большинство уже не могут встать. Лишь гномы и демоны продолжают битву. Боль – это одно из сильнейших оружий и союзников. Она никогда не даст остановится, придаст новых сил – так считали демоны. И потому, когда их тела терзали языки пламени, они бились ещё яростнее. Почти то же самое думали и гномы. Этой болью им пытаются помешать. Помешать отомстить за Морока и Гимнера Небохранителей. Сына убили демоны, а отец обезумел. Из-за них. И плевать, что они умрут – Валькирии унесут их за облака на вечный пир Вотана. Хранитель знаний дунул в рог, и на врагов падают камни, а хранитель рун вместе с королевским стражем продолжают рвать адскую плоть на части, неизвестной который раз вонзив свои топоры и покрыв их кровью врага. - Смотрите, ангел! – возбуждённо воскликнул один из охотников на ведьм. Огнём полыхнули глаза Кроули, его улыбка стала ещё более безумной. - Небесный отец услышал наши молитвы!!! – брызжа слюной, вопил он. – Священным гневом мы покараем тебя, чудовище! И с ещё большей силой принялся бить своей булавой. И даже не заметил, как под его удар попал не только Утер, но и один из его охотников и имперский маг. Последний удара не пережил и пал оземь с окровавленным лицом. - Кроули, что ты делаешь?! – в ужасе возопил Эмери, откликнувшись от основного врага. Но инквизитор уже не слышал – ещё несколько взмахов, и последние солдаты графа пали от руки собственного господина. А после, бормоча себе под нос что-то невнятное, он ушел в темноту... Бегрезен прибывал в ужасе – Изуэль не послушала его. Нарушила все запреты и бросилась в бой. Если она погибнет – кара падёт не только на его головы. Тогда безумие его возлюбленного бога уже будет не остановить. По колено в крови и трупах он спешил к ней – ангелу, что предстала перед ликом Утера. - Ты – чудовище! – вопила ангел. – Ты принёс нам всем муки, адская тварь! Но знай – твоя могила готова, царство закончено. Ты потеряешь трон и жизнь этой ночью. Твоя душа темна, образ туманен. Парадным ложем для тебя станет могильный камень! Это обращение было направленно Утеру, но слышал его и Бетрезен. Сердце его сжималось – она поставила на кон свою жизнь, дабы спасти его. Верная, преданная... любимая и желанная. Какая она маленькая перед ним, и какая беззащитная. В её руках нет оружия – лишь жезл власти. - De, diaboli!!! – завопила она, со всей силы всадив жезл в грудь чудовища. Со всей силы... откуда ей у неё взяться-то? Ведь она – хрупкий ангел. Прекрасное существо, рождённое не для сражения. Посох лишь воткнулся в кожу, оставшись там. В ответ лишь глухой смешок и тяжелый замах... Нет! Он не может этого допустить! Чтобы этот маленький подонок убил Изуэль! Разрушил все надежды, все мечты. Уничтожил две жизни... Из последних сил Бетрезен сковал свою волю, дабы не позволить чудовищу завершить удар. Испуганно взвизгнув, Ангел пригнулась, закрыв голову руками и прикрывшись крыльями. Это конец... перед глазами пронеслась вся жизнь. А из глаз покатились слёзы. Слёзы радости, ибо последним воспоминанием перед тем, как наступила тьма, были его слова: - Te amo es merum... За спиной послышался яростный рёв и звон стекла, от чего ангел не произвольно открыла глаза. Рядом стоял Бегрезен, нанеся мощнейший удар по жезлу. Навершие его раскололось, а сам он глубоко вошел внутрь тела. Пробил грудь, и прошел туда, где было чёрное сердце. Все смотрели вперёд. Гробовая тишина дополняла сцену оцепенения. А затем словно гром в ушах раздался звон. Из раны потекла желто-оранжевая слизь, вовсе не похожая на кровь. Чудовище запрокинуло голову к небесам, издав истошный вопль. Из раны вырвались лучи света, ослепляющие глаза. А затем была вспышка... Когда свет иссяк, на месте чудовища осталось лежать лишь тело Утера. Он не был убит – лишь подавал последние признаки жизни. - Демон Утер уничтожен! Бетрезен спасен! Наша кровь пролита не зря! – радостно возопил Дамьен. - Легионы! Ещё ничего не закончено! Хватаем мальчишку и возвращаемся к Адским Вратам! – скомандовал Бегрезен. Себастьян схватил мальчика и кожаные крылья понесли его вверх, в сопровождении оставшихся в живых легионеров. Заоришь, качающийся из стороны в сторону от ран и усталости, прошел сквозь стену... - Усё? Кажися кончилось сражение? – спросил королевский страж, вытерев под носом рукавом, смачно шмурыгнув. Поле было усеяно трупами всех участников сражения. А посередине как памятник лежал дохлый дракон, изрядно смердящий. - Клянусь всеми рунами – это была крутейшая заваруха в моей жизни! – воскликнул хранитель знаний, поправив очки, съехавшие на нос. – Между прочим долгой жизни! Рядом сидел Хранитель рун. Сидел и плакал. Даже не плакал – ревел, открыв свой на тот момент уже беззубый рот: из тридцати двух зубов осталось только семь. - Что ты ревёшь как последняя баба?! – возмутился страж. - Тьвай! Шкойко хоёших йебят пойожий! – шепеляво вопил гном, обливаясь слезами с соплями. – Я их ушех зна! - Не реви! Им сейчас хорошо – их унесли странницы-валькирии в вечное царство Вотана... на его вечный пир, - вздохнул Хранитель знаний и пустил грубую скупую мужскою слезу. - Я тоше хошю на вешный пий! – Не унимался гном. – Пить беш прошиха, жать беш одыха и ласкать пышногудых дев... - Клянусь Вотаном – ты извращенец! – воскликнул седовласый хранитель знаний. - А есё там жубы есть!.. - Ничего, вернёмся домой, сделаем тебе новые зубы, - вздохнул страж. – Будешь зваться Чарульф Золотозубый! А звучит-то как! - Это не шмешно, Ачалок!.. - Ладно, парни. Работа закончена, можем не спеша топать домой, - вздохнул хранитель Знаний, повесив рог за спину. - Я с тобой согласен, Кальдерик! – бодро согласился Алаток, поднимая своего товарища. Троица гномов неспешно, напевая старую песенку, потопала в сторону Горных кланов... Священным гневом, смелостью и верой воины Империи, эльфов и Горных Кланов победили то, чем стал Утер. Только объединенные силы смогли свергнуть новообращенного бога. Чистое везение, или божья благодать, что столь многие откликнулись помочь Империи – осталось неизвестным... Но всё же, Империя пылала в огне, без наследника престола… Изуэль ненадолго осталась среди людей, а в одну из самых тёмных ночей исчезла. Многие сочли её приход и уход как знаменье Небесного отца. О том, что будет впереди. О том, что настали тёмные времена... Демонам не удалось призвать своего возлюбленного бога, но Бетрезен был спасён. Однако его нечестивый дух так и остался заточённым в Адской темнице. Легионы затаились, ожидая нового знака. И они точно знали – наступают тёмные времена...