***
Вивиан, словно маленькая девочка, сидела на ледяном каменном полу, уткнувшись лицом в коленки. Плакать она перестала, но вот уже несколько минут не могла собраться с силами, встать и идти обратно к дочери. — Если вы закончили, я провожу вас обратно, — раздался над женщиной жёсткий голос. А ведь она даже не услышала, как к ней подошли, — ни шороха, ни звука. Такое резкое нарушение личного пространства заставило Вивиан буквально подпрыгнуть. Она вмиг растеряла всё меланхоличное настроение, и на смену ему пришло раздражение. — Приличным манерам вы не обучены, раз привыкли пугать человека со спины, — констатировала она факт. — Вы своей дерзостью ничем не отличаетесь от первокурсника Гриффиндора, — голос профессора прозвучал в ответ холодно и надменно. — Мало вам, магле, проникновения на территорию Хогвартса, так ещё решили исследовать его подземелья, — облил он Вивиан ушатом презрения. — А преподаватель из вас, я смотрю, аховый, — сказала женщина, направляясь в коридор. Этот неприятный диалог она больше продолжать не желала, но не услышав за собой шагов, обернулась и сказала: — Мне вас ждать? Профессор, взмахнув полами мантии (а ведь Алексия писала, что есть у него некая страсть к театральности), направился в сторону больничного крыла, больше не досаждая репликами Вивиан.***
— Алексия очень интересный ребёнок, — задумчиво протянул Дамблдор. — Очень… Вивиан сидела в кабинете директора школы, спокойно смотря ему в глаза. Прошла ночь, которую женщина провела в больничном крыле, заснув на соседней с Алексией кровати. А наутро медиведьма напоила её чаем с ромашкой и проводила до кабинета директора, в котором, помимо Дамблдора, находилось ещё несколько профессоров, двоих из которых она уже видела, а третьим, судя по росту, был тот самый декан Равенкло, полугоблин профессор Флитвик. — Мне бы хотелось поговорить с вами не только о случившемся, но и о самой девочке, — продолжал тем временем директор. — Всё произошедшее в тот вечер ужасает, но мне кажется, что будь у Алексии верный друг, ничего подобного бы не произошло. — Ну или было бы сразу два закаменевших ребёнка, — холодно ответила Вивиан. — Вы сами не знаете, что там произошло и на что именно наткнулась моя дочь. Тем более, с ней был призрак… — О призраке я бы тоже хотел поговорить, — прервал её директор. Вивиан вздрогнула сразу от двух сверлящих взглядов — один был Дамблдора, другой же прожигал ей затылок. — Я считаю, что компания призрака не может хорошо отразиться на Алексии. Тем более, столь… — директор помолчал, подбирая подходящее слово. — Столь пугающего, странного и неподходящего для юной особы. — Что может пугать в призраке давно умершего человека? — Вивиан откинулась на спинку кресла и стала задумчиво рассматривать свои руки, больше не обращая внимания на старика напротив. — Тем более, каков смысл говорить о странной компании, когда призрак её, фактически, спас? — Тем не менее, Кровавый Барон не является… — Друзей, директор, не выбирают, и вам это должно быть известно, — настала очередь Вивиан перебивать. — Пусть я тоже считаю выбор Алексии экстравагантным, но это её выбор, — поставила она точку. Сверлящий затылок взгляд пропал. Вивиан поёжилась и постаралась повернуться так, чтобы захватить взглядом не только директора, но и сидящего сбоку от неё притихшего Флитвика. Как оказалось, рядом с деканом Равенкло уместилась и декан Гриффиндора. Декан Слизерина, очевидно, участвовать в разговоре совсем не хотел, находясь рядом с выходом из помещения, прямо за спиной Вивиан. — А теперь прошу мне подробно объяснить, что же случилось с Алексией, находятся ли остальные дети в безопасности, и как скоро моя дочь пойдёт на поправку. Все находящиеся в помещении тяжело вздохнули.***
— Можете навещать свою дочь каждую неделю, мой камин всегда будет открыт для вас, — профессор Флитвик уже успел дать в руки Вивиан чашу с летучим порохом, но продолжал бегать вокруг и суетиться, чем вызвал на лице женщины улыбку. — Не волнуйтесь, профессор Снейп высококлассный специалист, он приготовит противоядие от этого недуга, как только получит все нужные ингредиенты. — Я понимаю, профессор, спасибо вам, — сказала женщина и вошла в камин. Взяв щепотку пороха, она отдала чашу декану Равенкло и произнесла: — «Дырявый котёл»! Вихрь зелёного пламени закружил её и перенёс в уже знакомый паб. Вивиан выпала из камина, затем встала, отряхнулась и пошла на выход, планируя уже в следующие выходные вернуться сюда.***
— Вы собираетесь здесь жить? Учтите, школа является вторым домом только для тех, кто в ней учился. Вивиан устало протёрла виски и хмуро посмотрела на профессора зельеварения (о да, алхимия, как она раньше её называла, являлась именно зельеварением). Ответить что-нибудь колкое и обидное ей мешало осознание того факта, что этот житель подземелья снова принёс множество пузырьков с лекарствами, которые требовались больничному крылу. Поэтому Вивиан приходилось лишь беззлобно огрызаться, вспоминая стиль общения коллег в лаборатории. — Нет, я, как и неделю назад, только на день, но поверьте, даже если бы я отучилась здесь, с вашим зельеварением школа домом мне стать не смогла бы. — Профессор на эту реплику никак не отреагировал. — Даже странно, что Алексии оно так нравится, совершенно антинаучная дисциплина, — ехидно закончила Вивиан. — Антинаучная? Да что вы понимаете в науке? Для вас зелье приготовить — всё равно, что суп сварить, несчастная вы магла! — прошипел Снейп, чем весьма повеселил женщину. — Уж если вы ни в чём не разбираетесь, молчали бы! — Это я ни в чём не разбираюсь? — возмутилась Вивиан. — Я учёный, и уж поверьте, маглы свойства всего, что поддаётся изучению, изучили, перепроверили, обнародовали! Вы даже ингредиенты в ваших зельях отмеряете, как повезёт, техника безопасности умерла, так и не дойдя до вашей «науки», никакого профессионального подхода к делу! — старалась Вивиан задеть побольнее. — И о каком же магловском подходе идёт речь, позвольте узнать? — продолжал шипеть Снейп. — Да если бы нормальных учёных пропустили к ингредиентам, они бы выяснили о них всё, что только возможно. — Вивиан резко выдохнула, усаживаясь обратно на кровать к дочери. Она даже не заметила, как вскочила, так её вывел из себя зельевар. — По крайней мере, ваши пропитанные магией ингредиенты было бы интересно изучать. Всё же даже ромашка приобретает тут необычные свойства… Снейп посмотрел на повернувшуюся к дочери маглу и больше ничего не стал говорить, оставшись при своём мнении.***
— Отлично, стоило Барону очнуться, как он решил составить вам компанию. И вновь больничное крыло, и вновь Снейп принёс пузырьки с лекарствами, и вновь у Вивиан в груди начало подниматься раздражение. — Да не только он, тут теперь всегда много посетителей, — тихо скрипя зубами ответила она. Случаи нападения участились, и вот уже несколько детей лежат на больничных койках. Как ей поведал один из учеников (гриффиндорец, кажется), все жертвы — маглорожденные. Так что женщина сама иногда побаивалась добираться до кабинета профессора Флитвика. Но, то ли к радости Вивиан, то ли к огорчению, сопровождал её туда и обратно Снейп, по выходным посещавший больничное крыло много раз, партиями принося зелья. Вивиан даже не подозревала, что может до хрипоты спорить о свойствах полыни, но с вредным и упёртым, как баран, зельеваром сама душа рвалась в бой. Сейчас же, в лазарете, Снейп был в какой-то мере прав: теперь у кровати её дочери дежурил очнувшийся Кровавый Барон. И если женщина приходила только по выходным, то Барон (по словам того же ученика) вечером и ночью от постели не отходил. Но как бы пугающе ни выглядел призрак, Вивиан даже пару раз с ним заговаривала: приятный молчаливый собеседник, в отличие от местного нетопыря. — Зелье… Мандрагоры почти созрели, я скоро приготовлю зелье, — проговорил Снейп. — И, я надеюсь, вы сразу после этого уберётесь отсюда, — закончил он более бодро, от души добавив в голос сарказма. — Спасибо, — просто кивнула Вивиан.