***
Сегодня я молю лишь о том, чтобы ты узнал меня. Хаазе молчит и даже не благодарит меня за очередной взнос. Я понимаю, что происходит — безошибочно чувствую приближение конца. Как бы не стали эти мысли привычны за долгие недели, сколько бы мы не обсуждали, все равно. Мы идем плечо к плечу по белоснежному коридору, а врач даже не смотрит в мою сторону, подает мне халат и тут же отворачивается. Как бы вы подготовились к своим похоронам? А если бы хоронили только вашу часть, как бы жила другая? Я стоял перед дверью, вроде ожидая сигнала, но на самом деле просто боялся сделать шаг, не мог понять, что ждет меня, пусть и готовился к этому, проходя эти тупые стадии «осознания». Учился осознавать смерть. Дуло автомата ледяное, даже сквозь халат я чувствую холод — под лопатку упирается сталь, когда охранник подталкивает меня к проходу, до закрытия которого десять секунд. В раскосых светлых глазах решимость нажать на курок, охранник ждет только неповиновения. Но я делаю шаг, за моей спиной тихо задвигаются створки. Тот же табурет. Та же пустая книга в руках, которую я хочу разорвать и сжечь, будто она может быть виновата в твоей болезни и в моем бессилии. Твои глаза почти потухли, ты даже не можешь приподняться на кровати, пальцы едва шевелятся, бледные и тонкие, до ужаса быстро постаревшие. Но ладони такие же большие, поэтому они нелепо хрупкие — эти пальцы, когда-то сжимавшие мышь, с невероятной скоростью бегающие по клавиатуре. — Холодно, — жалуешься ты, динамики снова подкрутили, чтобы было слышно твой голос, с каждым разом становящийся все тише, — а я помню твои руки, Куро. Теплые. Верно? — Верно, — киваю я, борясь с желанием постучать по пластику, попробовать его на прочность. У меня было ощущение, что мы остались одни, невзирая на камеры и то, что за дверьми стояли три охранника с автоматами, закованные в броню. Я знал, как пристально следят за нами, но сейчас мы остаемся вдвоем. Мы оба виновны, оба осуждены на смерть. — Я хочу правду, — глухо говоришь ты, — расскажи.***
Под крыльями черной птицы лежал целый мир — необъятный, широкий, огромный. Радиоактивные ветра трепали измазанные мазутом перья, редкие и жалкие, словно прилипшие к костям. Красные глаза сканировали горизонт, выискивая новую жертву — но берега Дуная были пусты. Где хоть кто-нибудь? Внизу был только я. Дохлая рыба всплывает брюхом кверху, я рассматриваю ее, брезгливо пятясь от кристально-чистой воды. На дне реки мелькают тени, такие могли бы отбрасывать деревья в зимнюю пору — распростертые во все стороны сухие тонкие ветви. Рука мертвеца показалась из глубины неподалеку от меня, я услышал сначала всплеск, потом мозг лихорадочно обработал картинку. Полусгнившая бледная рука со скрюченными пальцами так же стремительно ушла под воду. Ворон приземлился рядом со мной, наклонил свой лысый череп и почти торжествующе гаркнул, с трудом складывая просмоленные крылья. Цианид на дне реки был таким же знаменем смерти, как вычурные черные флаги в пустых окнах домов. Он был невидим, только лишь мертвые тела могли рассказать о том, чего стоит одна чужая ошибка. Мы с птицей переглянулись. Никто не знает, что здесь произошло, никто не видел потоки ржаво-красного цвета. Они впитались в землю, они красили воды, что когда-то были моей кровью. Какого труда мне стоило очистить их — но моих детей не вернуть, все они мертвы. Птица склоняет черепушку, рассматривая то, как я баюкаю на своих руках мертвую рыбину. Взгляд ее устремлен в небо, она так и не поняла, что произошло. Прижимаю ее к себе и замечаю промеж серебра чешуи забившуюся рыжину. — Больше здесь ничего нет, — хрипло произнес ворон, — только мертвецы. Тела сбрасывали в реку, я годами бережно вылавливал тени — от плоти мало что осталось, да и могла ли она повредить и без того отравленному организму. Все притоки Дуная — мои вены. — Есть, — возразил я, откладывая полуразложившуюся форель, — смотри. На фоне обугленных и разорванных бетонных труб, свороченных свай и наспех залепленного могильника садилось солнце, утопающее в неестественном тумане. Ты машешь мне руками, легко бежишь, невесомый, словно сотканный из света. Я краем глаза замечаю, как разочарованно ворон раскрыл крылья. — В моем мире скоро не останется ничего, — подтвердил я, наблюдая за стальными когтями, рвущими жухлую траву. — Тогда и придет твое время, костлявый. Ты мой Бреге, я начался с тебя, знаешь? Ты всегда смотрел сверху, а я тянулся к тебе, как мог. Свечение проходит сквозь пальцы, радиоактивным темно-синим цветом облучая мои руки. Птица, не делая ни одного взмаха крыльями, продолжила следовать линии неба. Она обязательно вернется, но не пока ты жив. Я сжимаю тебя так крепко, зная, что мне придется тебя отпустить. Я ощущаю привкус металла на губах. И, вроде, каким тяжелым становится воздух, давит мне на плечи, словно я уже в свинцовом саркофаге. А ворон надо мной нависает в последний раз, прежде чем задвинуть крышку. Небо, обглоданное плотным туманом, для нас лишилось звезд. — Позволь мне обнажить боль, — хрипло говоришь ты, кашляя в кулак и потом с обреченной покорностью рассматривая капли крови на ладони, — позволь мне сдаться и закрыть глаза, Куро. Обещай, что будешь жить. Исток Дуная исчез, Создатель аккуратным мазком убрал с картины мертвый элемент, делая вид, что все так и было. И со временем поверят все, что река вылилась из другого ручья. Рано или поздно люди забудут про первый. Черные знамена уберут — не только из окон, но и из сердец. Люди продолжат жить, смирятся с потерей. Я не смогу смириться, теряя свою часть. Поэтому я вжимаю светящееся от радиации тело в себя, желая слиться с ним. — Куро! Нет!***
Этот бокс — новейшая технология, он не пропустит ни одной бактерии и не выпустит страшный вирус, который расправляется с тобой на глазах. Могу ли я разделить твою боль? Хаазе не прикажет охране вмешаться, наблюдая, как я подхожу к твоему убежищу и с ноги сношу герметично прилегающую дверь. Почему-то сигналы молчат, как и все микрофоны, передающие звук из запаянной комнаты в коридор. Врач сидит, закусив губу, сам держит руку над кнопкой, которая откроет дверь и запустит троих вооруженных людей добить меня. Мне пришлось отдать ему все. Ты еще более хрупкий, чем я себе представлял. На глазах твоих слезы, в них немой вопрос. Да, ты умрешь, Клемент, последние исследования сожгли нашу надежду. Но сейчас я с тобой, ты не можешь оттолкнуть меня — выбор сделан, я не подчинюсь тебе. Я не буду жить. Моя ладонь на твоем лбу, пусть твои руки ледяные, но голова просто раскаленная. Тебя трясет, ты пахнешь бинтами, а мне мерещатся пустые берега реки. Узкие зрачки расширяются от боли. — Огонь! Я не чувствую пуль, которые прошивают мою спину, соединяя нас общими ранами. Автоматная очередь идет наискось от правого бока до левого плеча, насквозь, уничтожая нас обоих. Каждая пуля могла бы быть гвоздем в крышку, но свинцовым гробам они не нужны. Они просто освободили нас от жизни. Ощущение, что свинец плавится внутри, застревая в плоти и дробя кости в пыль. Но я успеваю коснуться твоих губ, успеваю заметить, как едва видно сверкнули твои ореховые глаза перед тем, как закрыться навсегда. Твои руки обхватили меня за миг до того, как Хаазе разблокировал двери. Даже сейчас ты сильнее, хотел защитить меня от неминуемого. Но я был готов к вечной тишине. Красное на белой больничной простыне. На потолке. На мониторах систем жизнеобеспечения, которые воют, срываясь на ультразвук. Аккуратный стрелок не повредил оборудование, но брезгливо разглядывает разлившуюся зараженную кровь и два тела на койке. Смертное ложе изуродовано, прошито пулями. Все источники отравлены. Все дети мертвы. Но мы встретимся в водах, очищенных от людской скверны, от созданного самим человеком оружия. Река спокойна, в ней больше нет жизни, зато в ней встретились две смерти и стали одной. Течение Дуная принесло меня к тебе, затем забрав нас на глубину. Вечно смотреть сквозь толщу воды на небо, избавленное от тумана. На звезды, мягким светом дарящие покой. Чувствовать твои ледяные пальцы, которые я никогда не согрею…