Неразрывная нить

Задание от Центра было четким и недвусмысленным: собрать на дальней орбите Крокрыса автоматическую базу с передатчиками достаточной силы, чтобы при необходимости они могли пробить помехи. Поставить генераторы, законсервировать и лететь обратно, ни в коем случае не спускаясь на мёртвую планету и даже не выходя на стационарную орбиту. Командору Нээлье, как фиксианцу, подобные предосторожности были более чем понятны. Он и отсюда эмополе Крокрыса чувствовал – и лезть в это болото, тем более зная, что в нём водится, ему совершенно не хотелось. А командор знал, читал доклад Третьего капитана, да и сам бывший ученик перед отлетом экспедиции к учителю зашел и всё, что мог, рассказал. «Нет, точно пора в отставку, куда-нибудь в Звездную Академию, молодежь в теории натаскивать» - подумал он. Рядом с этим местом он чувствовал себя совсем старым и очень уставшим. И с некоторой завистью смотрел на техников из других народов, для которых это было самое обыкновенное техническое задание. - Зонд вернулся, - к командору подошел молодой учёный, синеглазый и светловолосый почти до белизны – от природы, не от болезни. - Пусть Линт проводит, - Нээлье кивнул в сторону пилота. Юноша покачал головой: - Техника эмофон не цепляет, к тому же зонд там недолго пробыл. - Всё равно пусть проводит, - с нажимом повторил командор. – Во-первых, слишком сильное эмополе. Во-вторых… ты уверен, что эта техника его не зацепит? Ученый смущенно потупился: он не был уверен. Эмополе слишком эфемерная и тонкая сущность, чтобы его было легко уловить приборами, не так давно считалось, что это вовсе невозможно. Но наука и отдельно взятые энтузиасты не стояли на месте, исследования продолжались, приборы совершенствовались и создавались заново. Нээлье перевел взгляд на иллюминатор, в котором была видна далекая планета. Может быть, пройдет ещё несколько десятилетий… или сотня-другая лет, и эти ребята научатся не только улавливать эмополе, различая его знаки, но и «чистить» отрицательное. И тогда то, что поселилось на мёртвой планете, окончательно перестанет существовать. * * * - Ну! - Ай! Не толкайся! - Я тоже посмотреть хочу! - Да успокойтесь, всем места хватит. Дети посопели, потолкались локтями и вроде бы пришли к соглашению, кто откуда смотрит. Во всяком случае, Кима с деловитым видом достала планшет и навела на площадку внизу. Снаружи стена была зеркальной, так что их присутствие на торжественность момента не влияло. - Лучше вот так, - Первый капитан опустился на колено рядом с девочкой, помог навести видоискатель. – Всё захватишь. - А до Норы быстро дойдет?.. – Света ревниво посмотрела на подругу, ей тоже хотелось снимать, но жребий вытащила именно Кима. - Конечно, гиперпространственная связь без перебоев работает. …Дела, и серьезные, неумолимо звали Третьего капитана сначала на Землю, а потом в Центр. Норн не хотел оставлять сестру, которой недавно сделали пересадку сердца – а ведь для фиксианцев эта операция намного опаснее и тяжелее, чем для тех же землян, из-за лежащих вплотную эмпатических каналов – но тащить девочку за собой он никак не мог. Врачи категорически запретили куда-то вывозить Нору, хором утверждая, что ей нужен полный покой. Норн про себя думал, что в одиночестве сестре будет, наоборот, тревожно, но пришлось послушаться и улетать без неё, взамен пообещав писать каждый день, а всё самое хорошее и интересное записывать на головидео. - Тихо! – шикнула на всех Алиса. – Начинают… - …за проявленное мужество и высочайший профессионализм присвоить Гераскину Павлу Анатольевичу внеочередное звание пилота второго класса с последующим назначением на экспедиционный корабль Дальнего Флота! Пашка выдохнул и, чеканя шаг, вышел на середину площадки. Странно он себя чувствовал: ведь лет в тринадцать… в шестнадцать… да и на первых курсах Академии тоже – подобное признание и награждение было пределом мечтаний. Выйти перед строем, получить вожделенные нашивки, притворно-скромно принимать поздравления, на самом деле раздуваясь от гордости – это казалось чем-то прекрасным. На самом деле… это было прекрасно, но совсем не так. Может, он повзрослел. А может, просто на своей шкуре испытал, что стоит за парадными награждениями отличившихся. Труд, страх, опасность, скольжение по самому краю смерти… Ну что ж, раз так – значит, так. Слава и признание – всего лишь приятный бонус, как оказалось на практике, но такая жизнь Пашке нравилась всё равно. Парень чуть повернул голову в сторону главного корпуса Академии – он знал, что за зеркальным стеклом стоят и смотрят на него легенды Космофлота. И Алиса тоже смотрит. И при мысли о ней душа уже не болит, просто очень грустно и очень светло становится. Она жива, она счастлива, она сама просит выходить на связь когда только захочется… И значит, всё хорошо.