Медный жук

      Верфь 23/ф была далеко от цивилизованных частей порта, если так вообще можно рассуждать по отношению к этим грязным, похожим на канализацию под открытым небом местам полным ржавых кораблей, контейнеров и пьяных злых портовых грузчиков. Правда злыми они стали из-за меня, когда я с криками вклинилась в их строй на пропускной в порт. Почему-то они не желали верить моему полицейскому жетону.       Верфи сектора «ф» вообще были расположены в самом дальнем закоулке, уже там, где городская бухта прекращала свое существование из-за высоченного утеса, нависающего над верфями. Говорят, тут строили корабли еще лет сто назад, если не больше. С тех пор тут уже мало что говорило о былой мощи промышленности, если не считать нескольких наполовину рассыпавшихся волнорезов и ржавый остовов огромного траулера, который не удалось растащить на лом только из-за отсутствия у мародеров плазменного резака.       На подъезде к верфи меня встретили двое загадочных парней в черном кевларе и в шлемах, безликие как те же самые дежурные у метро. Теперь-то ясно, что это были роботы, как и эти два индивида с автоматами в руках. Железные парни проводили меня неприятным пронизывающим взглядом через матовые черные стекла забрал шлемов. Из-за грунтовой дороги за кавасаки поднялся шлейф пыли, я не могла увидеть, что происходит за моей спиной. Это напрягало.       У самой воды у полуразрушенного дока и спускной полосы верфи меня уже ждали. Три черных флаера и их водители не считая пассажиров. Если никто не остался сидеть в салонах, этих загадочных товарищей было шестеро, плюс те два робота.       Я не стала подгонять Зела вплотную к этим парням, если что, я не хотела чтобы байк пострадал в перестрелке. Пройдясь пешком до воды, я заодно и размяла немного затекшие от езды пальцы и ноги, из-под шлема наблюдая за мужчинами, ожидающими меня. Товарищи были респектабельные. Водители в одинаковых черных костюмах, стриженые под одинакового ежика. Один странный тощий тип заинтересовано читал что-то с голограммной рамки и отбивал на клавиатуре какие-то команды. Еще один – пузатый лысый хрен, смотрел на меня, лица его я не могла пока разглядеть. Одет этот пузан был в строгий деловой костюм, но всей его мощи он удержать не мог, пиджак был расстегнут, галстук ослаблен, а пуговицы рубашки могли в любой момент начать шквальный огонь в направлении противника.       А еще тут был Джеф. Стоял на коленях у самой воды и упирался руками в бетонное заграждение.       Я сняла шлем и нарочито медленно положила его на землю. Парень старался не смотреть в мою сторону, вероятно, ему сильно досталось. И к несчастью я не могла толком понять точно, как сильно он пострадал.       - Дария, ты зря встряла в это дело, – сказал пузан и вышел из тени в свет фар флаера.       Голос был мне знаком, от этого по спине промаршировали мурашки, не любила я, когда работа касалась моих знакомых, тем более таким вот образом.       - Мистер Фостер, вот уж не думала, что вы лично захотите уладить все дела… – Глава компании, два с половиной года назад загнавший моего отца в долговую яму, был прямо передо мной, спокойный и даже жизнерадостный.       - Занятно, но я не мог проигнорировать то, что ты взялась расследовать то убийство.       - Я не бралась, – ответила я, – Просто размышляла о смерти Тома пару раз, пока ехала домой в метро.       - И ты вышла на нас.       - Да, было не сложно.       Фостер упер руки в бока и стал выглядеть еще более круглым, хотя куда уж. Я знала этого мужчину, он был хорошо знаком с отцом, часто появлялся в нашем большом доме, когда он ну нас еще был. А еще он помогал отцу связями в центре кибертехнологий, когда я попала в аварию. Теперь-то я знала, зачем это было сделано, чтобы пустить отца по миру и присвоить его сектор рынка, его деньги и производство.       - Не думал, что так выйдет, ты всегда казалась мне безрассудной и недальновидной девочкой. Даже странно, что ты решила взяться за смерть Томаса, даже не смотря на ваши отношения.       - Наши отношения меня и сподвигли, вам нужно было предугадать это, и не убивать его в таком людном месте, труп нужно было хорошо спрятать.       - Ну, теперь-то я не ошибусь, Дария, спасибо за совет.       Пузан щелкнул пальцами правой руки и ко мне из-за спины мужчины двинулись двое подручных Фостера, закатывая рукава пиджаков. Я напряглась, я не могла похвастаться особой удалью в рукопашной, но стрелять я, скорее всего, тоже не смогу, мне не дадут этого сделать.       - Эй, Фосрет, а тебе не кажется что это как-то не справедливо?       - Да ла-адно тебе, все как раз правильно. Я же даю тебе еще пять минут жизни, пока мои парни будут тебя бить и скручивать, а пока мы займемся твоим дружком, так неосторожно сунувшимся в мои дела.       Я мысленно чертыхнулась, я не могла сейчас никак оторваться от тех парней, что идут на меня, а тем временем двое других займутся Джефри, который до сих пор не проронил ни слова.       Один из мужчин вытащил из кармана электрошокер с ограничителем мощности, он легко меня обездвижит, если разряд попадет в меня. Второй двинулся на меня с голыми руками. Я же резко выхватила из кобуры пистолет и пару раз пальнула в того, что был вооружен, но промазала, пуля только зацепила гада и не давала ему еще быстрее ко мне приблизиться. Второй побежал, готовясь сбить меня с ног. Я выстрелила во второго. Выстрел пробил ему ногу, мужик заорал во все горло, рухнул на землю, корчась в пыли он был похож на разрубленного червяка на палящем солнце.       - Сука! – заорал тот с электрошокером и побежал ко мне, целясь мне в голову.       Фостер снисходительно наблюдал.       От удара я ушла и перехватила руку нападающего, перекидывая его через себя, а затем легко выводя его из строя ударом локтя по шее, перебивая ему дыхание и причиняя сильный урон трахее. Но тут мне пришлось остановиться, потому что мне в спину уперлось дуло автомата. Роботы довольно быстро прибежали на звуки выстрелов, я думала, у меня будет больше времени, видимо их ноги были усилены дополнительным экзоскелетом. Роботы ничего не говорили, Фосрер молча ухмылялся, а два моих предыдущих противника валялись в пыли.       - Ясно, – сказала я и медленно опустила пистолет на землю, затем пнув его в сторону мужчин.       Холодное прикосновение дула сопровождало каждое мое движение. Меня подвели к самому берегу и заставили сесть на колени рядом с Джефри.       Парень был не в состоянии говорить. Его не хило так избили, а сам он тоже был не промах и долго сопротивлялся, о чем явственно свидетельствовали сбитые в кровь руки, порванные вещи и лицо в кровоподтеках и ссадинах. Это не говоря уже о том, что ему в рот запихнули обрывок его же рубашки в качестве кляпа, а к ноге была привязана пятидесяти килограммовая гиря.       - Вау! Фостер, да ты прямо гении! Решил нас утопить?       - Ага, – самодовольно ответил мужчина. – Неплохо, да? Ваши тела найдут не скоро. А когда найдут, вас уже будет не опознать…       - Ну, мое-то тело опознают точно, ты сам об этом позаботился, – скептически заметила я, пытаясь понять как же мне выкрутиться из такого положения.       В моей жизни бывало всякое, но выбирать между автоматной очередью в голову и грузилом на ноге мне еще не приходилось. Помощник Фостера притащил из багажника флаера такую же точно гирю, что сейчас болталась на ноге у моего информатора, и моток добротной толстой веревки. Джефри страдальчески закатил глаза, впервые проявив интерес к окружающей обстановке, попытался что-то мне промычать, но я не поняла ни его слов, ни его замыслов.       - Вытащите парню кляп, хочу узнать, о чем он там лопочет, – брезгливо сказал пузан, заметив это.       Один из роботов, не сводя с меня прицела, исполнил приказ. Джефри зашипел от боли в потревоженной разбитой губе и жадно сглотнул слюну, должно быть во рту пересохло.       - А последнее желание можно? – спросил парень. Фостер засмеялся, глядя на побитого информатора.       - Да ты прям как по классике! – восхищенно воскликнул он. – Небось, надеешься, что сейчас как в кино с неба на нас рухнет штурмовой вертолет полиции и вас всех спасут? Не смеши мои подковы, мальчик. Так не бывает.       - Но ты не ответил на его вопрос, – сказала я.       Мужчина нахмурился и достал из кармана пачку сигарет, прикуривая и крепко затягиваясь. Его подчиненные терпеливо ждали.       - Последнее желание, говоришь? Ладно, давай! Я попытаюсь его исполнить, перед тем как ты пойдешь ко дну, – хладнокровно и без тени былого юмора сказал он.       Джефри улыбнулся мне одними только глазами, а я тщетно пыталась понять чего же он хочет. Он знал, что мы можем как-то спастись? Или просто тянул время, но для чего тогда? Что должно было случиться?       - Тогда отпусти Рэй, – спокойно сказал парень, переводя взгляд на пузана и медленно вставая на ноги. – Взамен я сам прыгну в воду, позабавлю тебя этим зрелищем прекрасного самоубийства!       Фостер нахмурился еще сильнее, выдохнув в ночной воздух густое облако сигаретного дыма, оседающего и смешивающегося с сырым прибрежным туманом. Я молча и зло уставилась на Джефри, вот такого глупого благородства я от него не ожидала. Вряд ли он был чемпионом по глубоководному нырянию, так что он захлебнется так же быстро, как и все другие, кого решили убрать с дороги подобным образом.       На другом берегу залива тоскливо, но вполне отчетливо завывала скорая. Как живописно, можно подумать, что и в самом деле мы попали в классический детектив со счастливым концом, вот только не будет этого самого хеппи-энда.       - Джеф, нет, – тихо прошипела я.       Информатор не повернулся ко мне, хотя вздрогнул. А вот Фостер, услышав мой злой и отчаянный шепот, расхохотался во все горло и чуть не подавился сигаретным дымом.       - Нет, не пойдет! – чуть ли не задыхаясь от приступа смеха, ответил мужчина. – Столкните этих идиотов в воду!       Роботы безмолвно подчинились, тыча нам в спины автоматами, один из них держал нас на мушке, а второй, застегнул на моей ноге электронный замок с синтетической веревкой-цепью, на которой болталась гиря. Фостер не переставал ржать во весь голос, как бы не задохнулся. Молчаливые палачи-близнецы выпрямились, подгоняя к краю бетонного заграждения. Я злобно зашипела и, пользуясь тем что мой враг не переставал заливаться истерическим смехом, выхватила второй пистолет заткнутый под свитером за пояс, это было личное оружие. Выстрел никого не зацепил к моему ужасу, но зато хотя бы прервал этот гомерический хохот. Один из роботов, как буд-то испугавший неожиданного выстрела, тут же толкнул удивленного информатора вперед. Измученный парень не удержался на ногах и рухнул прямо в воду, цепь с гирей ускользнули вслед за ним слишком быстро, не дав ему даже всплыть за последним глотком воздуха. Я и хотела бы ухватить грузило и спасти его, но никак не успевала. Над заливом было тихо, даже всплеска после падения друга почти не было.       - А теперь твоя очередь! – воскликнул пузан, утирая слезы.       Роботы подтолкнули меня к воде.       - Сволочь! – рявкнула я и снова выстрелила.       - Убейте ее! – завопил Фостер, слишком быстро и ловко для своего веса спрятавшись за одним из флаеров.       Дальше я действовала как на автомате, в голове что-то щелкнуло, даже мыслей как таковых не было. Не дожидаясь пока мое тело будет продырявлено десятком пуль, я нырнула в воду вслед за Джефри. В ушах звоном стоял смех Фостера. За спиной послышался громкий треск автоматной очереди, воду под моим животом и впереди прочертили мелкие водяные фонтанчики, взлетающие слишком быстро. Черт подери, как пить дать, попали и в меня.       Я не плавала уже два с половиной года… тело топором пошло на дно, я даже не успела понять, в чем дело, как оказалась на самом дне в мгновение ока. В ушах звенело от давления. Искусственная кожа заледенела от воды, все-таки октябрь. Хотелось орать во все горло, звать информатора. Его не было видно, вообще ничего не было видно, вода была мутная настолько, что я не могла разглядеть даже собственных рук, не то что гирю с самоотверженным утопленником. Я принялась шарить руками в этой мгле, натыкаясь пальцами только на ржавые банки и бутылки, застрявшие много лет назад в илистом дне. Время поджимало. «Только не выдыхай, только не выдыхай, мать твою! Держись!» - мысленно орала я и себе самой и парню, которого все еще не могла отыскать. Буквально через пару секунд я почувствовала треск в груди, а потом к горлу подступила вода, легкие наполнялись водой, как во время чистки. Тело стало еще тяжелее, теперь мне буквально приходилось ползти по дну залива, крепко стиснув зубы. Все-таки чистка закаляет, я натренировалась задерживать дыхание до тех пор, пока не начну терять сознание.       Пальцы наткнулись на что-то круглое и холодное, я опрометью подползла туда и стала обмацывать руками найденный предмет. Черт подери, гиря! А на ней веревка! А дальше ботинки Джефри, который тщетно трепыхается на этой привязи, инстинктивно цепляясь за жизнь и уже не думая о том, как благородно он мог поступить, если бы не лживая натура нашего противника. Я попыталась разорвать веревку, но она не поддавалась никак, мокрые волокна от воды стали только крепче, их теперь ничем не порвать. Джефри почувствовал мои руки, и стал брыкаться, он все понял и пытался отогнать меня, думал, что я смогу всплыть сама. Да ла-адно, меня теперь только лебедкой достать и можно будет, железный эндоскелет моего искусственного тела заменил мне и мой собственный вес и парочку гирь заодно.       В голове уже начало мутнеть от недостатка воздуха, а Джефри тоже стал дергаться менее активно. Черт подери! Тогда я попыталась развязать шнурки на ботинках парня, может хоть так, тощие голени смогут проскользнуть через петлю. Пальцы скользили, в темноте ничего толком не было видно… и становилось только темнее…       Фостер больше не смеялся, молча наблюдая как на мутной маслянистой поверхности воды появляются крупные пузыри, сначала одна кучка, потом вторая совсем рядом с первой. Рябь разошлась, масляное пятно, разбитое утопленниками, снова стало целым.       - Заводи, поехали, – хмуро приказал мужчина, застегивая пиджак. – Нам еще надо с тем детективом разобраться.       Сигарету он выплюнул и размазал ее в пыли носком ботинка из дорогой серой кожи. Роботы поставили автоматы на предохранитель и уселись в салон флаера, подчиненные в одинаковых костюмах заняли свои места, баюкая полученные раны от пуль.       Пузан в последний раз взглянул на воды верфи, думая о том, что это довольно хороший метод избавляться от врагов, хорошее и удобное место. Когда он развернулся к флаерам, за спиной послышался беспорядочный плеск воды и жадные всхлипы того, кто только что вынырнул на поверхность, судорожно пытаясь откашляться и отдышаться.       Фостер скрипнул зубами от злобы, слишком уж быстро для своей комплекции подбегая к воде. Джефри прицепился руками за бетонный борт, дрожа всем телом и выплевывая воду.       - Ублюдок! – хрипло выдавил из себя информатор.       - Застрелите его! – заорал мужчина и попытался пинками спихнуть неудавшегося утопленника с бортика.       Джеф схватил пузана за ногу и потащил за собой, стаскивая его в воду и тут же наваливаясь на пухлую тушу всем весом и погружая голову проклятого убийцы в мутную черную воду.       - Это тебе за Рэй! – срывая голос, заорал парень.       Мужчина видимо не умел плавать, судорожно барахтаясь в воде и пытаясь хоть как-то сопротивляться.       К берегу побежали роботы и люди, кто-то из них пытался прицелиться, но стрелять не решались, боясь зацепить и своего хозяина. Но внезапно все осветила ослепительная вспышка белого света. Со всех сторон, а затем землю за спиной фостеровских слуг расчертила дорожка пылевых фонтанчиков, автоматная очередь прижала их к самой воде. Люди тут же пригнулись к земле, закладывая руки за голову, а роботы, поняв в чем дело, сложили оружие на землю и замерли по стойке смирно. Даже при всем их уголовной прошлом, их директивы не позволяли им действовать напрямую против сил правопорядка. Отовсюду набежали мужчины с оружием в руках в черном и сером обмундировании, за ними подоспело несколько машин и фургон с эмблемой городской полиции на бортах.       - Стоять, не двигаться! – заорал кто-то в мегафон, но в этом уже не было нужды.       Копы мгновенно скрутили всех, кого можно было, не получив ни малейшего сопротивления. А затем выволокли из воды взбешенного Джефри, все еще рвущегося утопить своего врага, и самого Фостера, который был уже близок к тому, чтобы и в самом деле захлебнуться.       - Грузите их! – рявкнул мужчина в затертом до блеска темно-коричневом пальто и махнул рукой в сторону грузовика. – И подгоните, наконец, лебедку!       Джефри сник, когда у него отобрали его собственного утопленника, он с ужасом в глазах всматривался в воду, надеясь увидеть там хоть какое-то движение, хоть малейший отблеск на поверхности воды, хоть что-то что говорило бы о том, что Рэй еще не утонула. Что она вот сейчас всплывет.       - Она не всплывет, – сухо сказал мужик в пальто и закурил сигарету.       Информатор был готов тут же, на месте, задушить проклятого копа за такие слова. Он уже готов был протянуть мокрые холодные руки к его смуглой жилистой шее, но он его остановил.       - Сейчас подгонят лебедку, мы ее поднимем.       - Не говори о ней так, как будто она просто кусок железа! – хрипло заорал парень и схватил мужчину на воротник пальто.       - Ну, может я и не прав, – насмешливо ухмыльнувшись, сказал мужчина и дыхнул дымом прямо в обозленное лицо рыжего. – Может и не достанем.       Детектив Йорин задумчиво комкал в руках пакет со старым потертым коммуникатором с биркой свежего вещьдока и наблюдал за беснующимся перед ним мокрым с головы до ног информатором