Жизнь под маской

      Неожиданный вопрос Маэстро не на шутку встревожил гостей. От неожиданности, четверо мужчин, хорошо разбежавшись, выпрыгнули в окно, словно какая-то темная сила заставила их пойти на такой решительный шаг. На стекле остались человеческие очертания рельефа тел. Все ужаснулись. Это было действительно пугающе.       «О, Господи!» - ужаснулся Том Хилс, покачав головой. – «Только не это. Я не позволю этому идиоту убивать своих жителей!»       «Хм, мы еще посмотрим, кто кого убивает!»       Такого еще и вправду никто не предполагал увидеть. Как говорится, это было «выше ожидаемого». Даже слишком, чем выше.       Маэстро на это происшествие почти никак не отреагировал, только смог лишь слегка вздернуть головой и глубоко вздохнуть, так, что его ледяное и томное дыхание прозвенело в ушах.       «Как холодно!» - произнесла, стуча зубами, Кэтрин.       Он осторожно повернулся в сторону жителей. Толпа, вздрогнув, оцепенела от нарастающего ужаса.       «О Боже, ну и зловещие глаза!» - вскрикнул кто-то. – «Ужас, да и только!»       И в самом деле, его проникновенный устрашающий взгляд смотрел каждому в глаза и старался напугать до смерти. Все стояли в каком-то необыкновенном шоке и недопонимании, как будто бы все, что происходило сейчас с ними вовсе не было реальностью. Позже, холодные глаза Маэстро устремились и на Лиз, но после долгого и тщательного осмотра ее тёмных очей, взгляд как будто немного смягчился, но все равно не терял своей стойкой и гордой величественности. Его глаза продолжали и дальше осматривать жителей: они разжигали новый страх и новые неприятные ощущения.       «Какие же все-таки у него… изящные и изумительные глаза!» - подумала Лиз, позабыв о жителях и их страхах. – «Они такие пленительные! Что? О чем это я думаю?!»       Девушка почувствовала, что скоро потеряет самообладание. Ей казалось, что она сейчас тоже выбросится из окна, как и тот странный мужчина. Страх снова одурманил ее тело. На лице длинными широкими дорожками побежали слезы. В голове творилось невесть что: ей хотелось убежать из замка, скрыться в лесу, и представьте себе, ей пришло в голову стать лярвом.       «О, Боже, только не это!» - снова и снова мучительно стонала Элизабет. – «Нужно просто успокоиться, просто успокоиться…»       Ее непомерный страх смог уйти только после того, как мэр, тоже порядком испуганный, пришел чуточку в себя. Он был настроен крайне недружелюбно против Маэстро, и со всей ему свойственной злостью хотел его просто вышвырнуть отсюда, как жалкую и бедную собачонку.       «Я напугал Вас?» - этот вопрос был для него каким-то толчком для ранее продуманных планов насчет демона. В его планах было абсолютно все: продать чертов замок, убить «циркового клоуна»… Эти планы нужно было скорее воплощать, чтобы окончательно не потерять самого себя и свою "любимую должность", приносившая только хорошие суммы денег.       - Знаешь, может ты и напугал их, но ты никогда, слышишь, никогда не сможешь напугать меня, - хриплым тоном ответил на вопрос хозяина Том, переминаясь с ноги на ногу.       Маэстро во второй раз повернулся к мэру и тут же понял, что этот тип ему нисколько не нравится.       «Хм. Слишком самоуверенный! Слишком грубый!» - подумал мужчина в черно-белом одеянии. - «Что ж, посмотрим, какой ты умный и хитрый, мистер мэр!»       - Хм, очень и очень плохо! В следующий раз я попытаюсь сделать что-нибудь, получше, - прореагировал он, чуть насмехаясь над ним, обнажив белые зубы в кроткой улыбке. Маэстро повернулся к нему спиной, и, махнув рукой в сторону зала, попросил его идти за ним. Том сразу все понял и пошел смелыми, но не слишком уверенными шагами в огромный зал, прося остальных делать тоже, что и он сам.       «Он нас зовёт в зал! Пойдёмте же! Не стойте на месте, я прошу вас!» - чуть слышно попросил жителей Ник.       Зал был одним из самых светлых помещений во всем обиталище, по мнению Лиз. Комната была светлой из-за луны, которая светила прямо в окна. Девушке стало намного легче: теперь она хоть как-то будет что-то видеть.       «Уж хоть что-то здесь светлое в этом замке!»       Ее взору открылось множество предметов и вещей вокруг: горячий, так и манящий своим теплом камин, старые картины, во всё той же липкой паутине, диваны и кресла, наполненные пылью, шкафы со старыми потрепанными книгами, которые почему-то вечно само собой двигались, мягкие ковры, дырявая тюль на окнах, колыхающаяся на ветру и т.п. Одним словом, что-то было здесь такое, что заставляло Шейл-младшую как-то привести свои мысли в порядок и успокоиться. Но успокоиться было нельзя: беседа Маэстро и с мэром города держала в неимоверном напряжении.       «Интересно, о чем же они будут говорить?»       А вот о чем.       - Ты не поверишь, следующего раза не будет!       - Неужели? - спокойно проигнорировал мужчина.       - В самом деле!       - Не будет следующего раза? Хм, надо же? С чего бы это? Почему? – тихим зловещим смехом отозвался Маэстро.       - Мы живем в нормальном городе: здесь живут нормальные люди, нормальные дети. Нам не нужен фрик, как ты, все время рассказывающий истории про призраков, которых не существует.       Маэстро очень развеселила эта затронутая тема про духов.       «Он не верит в призраков? Хах, ну что ж, хорошо! Сейчас ты в них поверишь через несколько минут, мой дорогой гость!»       Хозяин решил позабавить толпу.       - Эй, ребята, вы верите в призраков?       В зале на секунду установилась тишина. Никто не знал что и ответить. Но дети, которые обожали загробные миры и прочее, взяли на себя инициативу, в том числе и Ник.       - Да конечно! Это круто! Это так здорово! Маэстро, а откуда они у тебя?       Маэстро успел лишь невинно рассмеяться, так как матери мальчишек старались их всячески угомонить, чтобы они не разговаривали, как говориться о чем попало.       - Вот видишь, детям нравятся мои рассказы! – Маэстро игриво и громко захлопал в ладоши так, что толпе пришлось закрыть уши руками от столь невыносимого шума.       «Да что он делает?»       - Ты глупый. Ты ненормальный. Ты мне не нравишься. Зачем ты пугаешь детей? И, вообще, живешь здесь совсем один… - мэр устремил свой взгляд в потолок.       - Я не один. Да, я люблю пугать детей и людей. Просто это весело. Ребят, вы же любите то, что я делаю? – обратился он к мальчишкам.       Мальчики энергично закивали.       - Твои шутки закончились, глупец. Тебе следует идти в цирк. Там, такому как ты, самое место. Не заставляй нас применять силу.       - Хм, ты пытаешься напугать меня? Окей, давайте поиграем в игру?! Кстати, забывал вам сказать, она уже началась… Условия моей игры: кто первый испугается – тот уходит из моего замка раз и навсегда, кто последний испугается – тот, к огромному сожалению, останется здесь на еще одну ночь. Ну, что, как вам мое предложение?       Толпа ничего не могла ответить, особенно Лиз.       «Ведь кто-то может остаться здесь последним? Что, если… это буду я?» - девушка была в полном замешательстве. Ей так не хотелось оказаться последней.       «Может… все еще есть время выпрыгнуть в окно?» - подумала она вновь.       Но ей это снова помешало: слова Хилса заставили вернуться обратно в реальный мир без выдумок.       - Я не играю с уродами, - сказал мэр.       - Знаешь, не стоит быть слишком грубым, - Маэстро зло наморщил лицо.       - Так, ты собираешься уходить? Или, все-таки, мне применить силу?       - Ты хочешь напугать меня? Хорошо, у меня нет другого выбора. Мне придется напугать тебя.       Маэстро снял с лица свою кожу. Остался только белый череп…       «АААААААА!»