Жизнь под маской

      Войдя внутрь жилища Маэстро, толпа снова завопила и закричала.       «Опять паутина и грязь! О, нет, я ничего не вижу! Здесь мерзко и противно! Снова пахнет умершими! Я не вынесу этого! Как он вообще живет здесь?» - разносилось тут и там.       Действительно, снаружи замок монстра точно также походил на то, каким замок был и внутри. Все было в какой-то непонятной и слизкой грязи, белой, липкой паутине. Сломанные двери, худые каменные стены, разбитые окна, дырявый пол, деревянные стулья, пыльные диваны и старинные картины давали о себе знать.       - Неплохо бы было провести здесь генеральную уборку! – воскликнула Кэтрин, обратившись к Лиз.       - Мам… - последовал ей унылый отрицательный возглас дочери.       Вся мебель была поломана, но не так сильно, как вам кажется. Её обивка была давно уже испорчена, но отнюдь не теряла свой вид. Просто местами, кое-где, виднелись небольшие дыры, возможно оставленные молью или еще кем-то. Лиз это особо не привлекало. Ведь все типичные замки из детских книжек с приведениями так были устроены…       «Хотя нет. Не все замки. Подождите! В этом замке нет света! Точно!» - догадалась девушка.       Так оно и было, во всем обиталище Маэстро не было и намека на какой-нибудь свет. Вокруг было очень тёмно. Одна черная мгла окружала её.       «Хм, странно! Я ведь ничего не вижу. Совсем ничего!» - запаниковала Лиз.       Страх вернулся к ней вновь и снова заколдовал ее. На глазах выступили слезы, обжигающие и терпкие на вкус. Все тело ломило, и Лиз не могла понять, что это происходило с ней. Такого с ней раньше еще никогда не случалось. Никогда.       «Да что со мной? Может это все мое глупое воображение?» - заскрежетала зубами Лиз.       Появилось какое-то непонятное ощущение, будто Лиз падает прямо на бетонный пол, но как ни странно, она не падала. Разум возвращал девушку вновь в необузданную реальность. Но дрожь все равно продолжала волнами катиться по всему телу. На руках выступали мелкие капельки пота. Отовсюду веяло холодом.       «Надо взять себя в руки! Сейчас же!» - подбадривала себя Лиз. «У меня все получится!»       Элизабет немного успокоилась и пришла немного в себя, вытерла рукавом кофты заплаканное лицо, и старалась пробираться дальше вглубь жилища.       «Да, без света мне не обойтись! Или я точно сойду с ума…» - тихо прошептала она.       И вдруг, произошло то, чего никто из присутствующих не мог и вовсе объяснить. Неожиданно для нее, да и самой толпы, свет двух свечей озарил холл первого этажа. Свет был не столь ярким, скорее приглушенным, все еще создавая ту прежнюю атмосферу жуткого мрака, творившегося во всем особняке.       «Не может быть! Появился свет!» - шептались между собой жители.       Лиз смогла лишь спокойно прошептать в ответ тому чудному голосу, который она слышала сегодня уже трижды за день, и так, чтобы ее никто и вовсе не услышал и не принял за «странную и обезумевшую».       «Спасибо!»       «Не обольщайся!» - захихикал знакомый ей голос.       Элизабет стало лучше. Намного лучше. Она невольно улыбнулась его звуку.       Тем временем Лиз поняла, что немного отстает от толпы и поспешила за ней. Догнав жителей, девушка заметила Тома, который почему-то шел в сторону какой-то огромной дубовой двери. Видимо за ней должно было что-то скрываться.       «Что он делает? Зачем он туда идет?» - она задавала себе вопросы.       Уже почти подойдя к манящей «злополучной двери», Элизабет привлекло внимание следующее: по дереву извилистыми дорожками и очень быстро ползли маленькие черные паучки и такие же крошечные, с зелёным отливом на спинках, жучки. Что бы это могло быть? Шейл становилось явно не по себе.       «Я думаю, это место находится где-то здесь! Я чувствую…» - заворожено отозвался мэр.       Было что-то такое, что его манило туда, как и саму Лиз, и он не контролировал свои действия. Он шел дальше и дальше, стуча каблуками своих туфлей и не обращая внимания на жителей городка.       «Что это с ним? Он обезумел? Он, наверное что-то нашел! Да что он вообще вытворяет? Зачем он туда направился?» - пренебрежительно отзывалась толпа.       Жители подходили все ближе к двери, тающей в себе какую-то сильную магию и скрывающей множество тайн и неизведанных загадок. Том что-то шептал себе под нос. Это были какие-то странные, неразборчивые слова.       «Он что-то говорит!» - произнесла Кэтрин.       Женщина, повернулась к мэру, решаясь спросить.       - Мистер Хилс, вы что-то хотите нам сказать?!       Мэр, словно в оцепенении, медленно повернулся на слова женщины и коротко ответил.       - Нет, нет! Я ничего не говорил. Вам, наверное, послышалось.       «Да как же послышалось? Я ведь точно слышала, как он говорил!»       - Но ведь я слышала, что вы…       - Повторюсь, я ничего не говорил, – перебивая Кэтрин, ответил Том.       Похоже, он был очень раздражен этим.       – Мне кажется, что нам нужно идти именно туда, – более спокойно обратился он к женщине и ко всей толпе.       - Почему?       - Я слышу шорох. Он зовет нас. Пойдемте, я его отчетливо слышу.       «Хм... Тут происходит что-то не то…» - подумала Лиз.       Никто из присутствующих, и Лиз с Ником в том числе, не услышал этого звука, который явно и так отчетливо слышал мистер Хилс. Мальчишки, шедшие позади взрослых, смеялись над ужасным заразительным сумасшествием мэра. Но Лиз было все равно, она не придала этому никакого значения. Девушка всего лишь шла уверенно вперед к двери, за которой скрывалась таинственная комната. И в этом она была абсолютна уверена.       Том уже успел подойти вплотную к проему, пока толпа все еще мешкалась позади него. Он аккуратно подставил свое ухо к дверной щелке. Для него шум все нарастал и нарастал.       Вдруг произошло что-то необъяснимое. Невольно одна из дверц открылась настежь, всколыхнув повсюду пыль и создавая переполох вокруг жителей. Хилс снова упал навзничь.       «Уже второй раз за ночь!» - выругался мужчина. - «Опять твои проделки, уродец?!» - злобно прошипел он.       И в этот миг, на него по новой рухнул еще один предмет. Этим предметом являлась черная доска, обрамленная в стеклянную рамку.       «Смотри, Лиз. Теперь не пергамент, а доска!» - шепнул на ухо Лиз Ник.       Все внимание толпы было снова приковано на мэра, как и в тот раз перед входом в замок с пергаментом. Том успел подняться, снова выругаться насчет «тупых шуточек глупого Маэстро» и взять «чертову» доску. На доске он увидел лишь одну фразу, написанную тёмно-алой кровью:       «Место «Где-нибудь».       - Мы нашли его, - сказал бодро и весело, с иронией в голосе, мэр.       - Слава Богу, - сказала Лиз, хотя вовсе и не собиралась говорить это вслух.       - Фух, наконец-то, – с облегчением отозвалась толпа, которая была уже порядком напугана. Кто-то бился в припадке ужаса, кто-то просто безудержно рыдал.       - Я напугал Вас?       Чей-то голос врасплох заставил людей поднять глаза на человека. Том, от неожиданности разбил доску, кровь растеклась по всему полу, и, тотчас, Лиз и все остальные обомлели и увидели перед собой молодого мужчину тридцати лет.       Девушке он показался весьма обольстительным, но в тоже время в нем было что-то магическое, мрачное и жутко загадочное: белая рубашка, черные брюки, пленительные скулы, прямой слега вздернутый нос, тонкие губы, черные вьющиеся волосы и холодный стальной взгляд больших темно-карих глаз. Перед ней стоял он - тот самый Маэстро, о котором она все время думала по дороге в замок...