Всё только начинается

I believe if I'd knew where I was going, I'd lose my way I believe that the words that he told you are not your grave I know that we are not the weight of all our memories I believe in the things that I am afraid to say Hold on, hold on I believe in the lost possibilities you can see And I believe that the darkness reminds us where light can be I know that your heart is still beating, beating darling I believe that you fell so you can land next to me ‘Cause I have been where you are before And I have felt the pain of losing who you are And I have died so many times, but I am still alive I believe that tomorrow is stronger than yesterday And I believe that your head is the only thing in your way I wish that you could see your scars are linked of beauty I believe that today it’s okay to be not okay Hold on, hold on ‘Cause I have been where you are before And I have felt the pain of losing who you are And I have died so many times, but I am still alive This is not the end of me, this is the beginning Christina Perri

Мы были глупцами. Невежественными дикарями, надеющимися, что мир ещё можно выдернуть из хаоса, вернуть обманчивое видение порядка. Мы поставили на кон все, и проиграли в одно мгновение. Так был ли смысл трепыхаться, видя, как сами небеса разрываются на куски? * * * Первым пришел холод. Я чувствовала его, ледяными щупальцами охватывающего мое тело, забирающего последние крохи тепла, ещё таившиеся вокруг слабо бившегося сердца. Он сковывал мышцы, тяжелым свинцом наливаясь в конечности, мешал мыслям, вяло колышущимися на краю сознания, но не давал вернуться в спасительное небытие. За ним пришла боль. Она была везде, и, пульсируя, перемещалась по телу, иногда мучительно долго задерживаясь в одном месте. Однако эпицентр поселился по центру левой ладони, которую иногда словно ошпаривало кипятком или прижигало расплавленным железом. Наверное, именно это меня и разбудило в конечном счете. Но, даже несмотря на боль, пробуждение было медленным. Веки упорно отказывались держаться открытыми, постоянно пытаясь спрятать глаза от неприятной действительности, и сознание им только потакало. Но всё-таки тревога взяла своё. Первое, что попалось мне на глаза – был чадящий факел на стене, отбрасывающий в стороны веселые желтые всполохи. Но факел? Зачем он здесь? Куда я попала? Темные кирпичные стены, толстые прутья решетки, с каждым мгновением все больше деталей, открывающихся во мрачном полумраке помещения, заставляли меня сжиматься в страхе. Что происходит? Как я здесь очутилась? Попытка сесть увенчалась полным провалом. Руки, которыми я пыталась приподнять свое бренное тело, оказались зажатыми в колодках, и мне ничего не оставалось, как снова бессильно откинуться на жесткую лежанку. Но мое движение не осталось незамеченным. Раздавшийся следом зловещий скрип металла испугал меня куда сильнее незнакомой обстановки, и резким рывком я, все же, умудрилась сесть. Ох… Это было не самым лучшим моим решением. Легкое головокружение и секундное потемнение в глазах не смогло полностью защитить меня от происходящего вокруг. А точнее – от десятка воинов, закованных в блестящие доспехи, и многозначительно указывающих острыми концами своих мечей на мою скромную персону. - Она очнулась! Доложите Искательнице! Низкий выкрик разорвал зловещую тишину, а следующий приступ боли заставил меня скорчиться над несчастной рукой, пытаясь сдержать стон. Слезы брызнули из глаз, снова замутняя зрение, но зеленоватое сияние, льющееся из центра ладони, приковало мой взгляд. Я не видела раны, синяка, или даже царапины, только свет, словно вытекающий из кожи, сопровождаемый негромким электрическим потрескиванием. Страх сковал сознание, мешая думать, отказываясь понимать хоть что-нибудь из происходящего. Как это могло произойти? Что это на моей руке? Когда оно там появилось и что может означать? Я не могла думать ни о чем, кроме снова и снова возвращающейся боли. Раздавшиеся тяжелые шаги принесли некоторое облегчение пополам с новыми страхами. Кто мог сюда идти? Что им от меня надо? Хоть что-то должно было проясниться… Тяжелая дверь распахнулась, впуская яркий свет и двух, а не одного гостей, как мне подумалось вначале. Две женщины, настолько разные, насколько и похожие, они обе тоже были в металлических доспехах, блестящих в трепещущем пламени факелов. Первая больше походила на солдата, с короткими черными волосами, тяжелой челюстью и увесистым щитом за спиной. Она спустилась по ступеням в центр помещения, не отрывая от меня взгляда холодных подозрительных глаз, словно готовая в любой момент снести мне голову убранным в ножны мечом. Другая была выше ростом, и из-под тонкого капюшона виднелись яркие рыжие пряди. Её шаги были плавнее и тише, и, несмотря на более миролюбивый вид и красивое лицо, опасений она вызывала больше. Первая гостья слегка наклонилась, вглядываясь в меня темными глазами, словно пытаясь прочитать что-то внутри меня. - Назови хоть одну причину, почему мы не должны убить тебя прямо сейчас, - проговорила она глубоким жестким голосом, заставив меня вздрогнуть. – Конклав уничтожен. Все, кто там были – погибли. Кроме тебя. - Ч-что? – вопрос с трудом вырвался из осипшего горла, острой бритвой резанув по гортани. Женщина зло схватила мою злополучную руку стальными пальцами, поднимая выше искрящуюся ладонь. Я не смогла удержаться от болезненного вскрика, но и отвести взгляд от сурового лица было выше моих сил. - Объясни это! - Я… - зажмурившись, мне потребовалось усилие, чтобы признаться в собственной беспомощности. – Я не понимаю. Конклав? Что произошло? Где я?.. Собственная беспомощность ударила меня сильнее всего. Частенько я попадала в неприятные ситуации, не зная, что делать и как поступить, но так – впервые. Что мне нужно было сказать? Кто эти люди? Незаданные вопросы висели надо мной коршунами, мешая взять себя в руки. - Что ты имеешь в виду? Не знаешь?! – женщина зло откинула мою руку, схватившись за рукоять меча. – Не лги мне! Я уже была готова к худшему, в ужасе сжавшись перед своей неожиданной судьей, но помощь пришла с неожиданной стороны. Её рыжеволосая напарница остановила воительницу, положив руку ей на плечо. - Она нужна нам, Кассандра! Женщина нехотя отпустила меч, продолжая раздраженно хмуриться. За оружие больше не хваталась, и на том спасибо. Я украдкой перевела дыхание, чувствуя, как отпускает комок в горле. Но оставлять в покое никто меня не собирался. Вторая незнакомка встала передо мной, изучая подозрительным взглядом. От него мне снова стало не по себе. - Ты помнишь, что случилось? Как все началось? Мое первое отчаянное мотание головой вдруг прервалось внезапным смутным воспоминанием. Что-то всплыло в моем сознании, как отголосок позабытого сна, и все же, было в нем что-то… реальное. - Я… не знаю. Я бежала?.. Там было темно, но что-то гналось за мной, - слова подбирались с трудом, пытаясь описать смутные картины всплывающие перед глазами. – Женщина на холме. Она пыталась помочь мне… - Женщина?.. - Она протягивала мне руку, - я почти не обратила внимания на вопрос, пытаясь оживить в голове обрывочные картины. – И потом… я не знаю, - белая пелена неизвестности заполонила мысли, не сдаваясь под моим упрямым напором. Выдохнув, я оставила попытки пробиться через стену забвения. Тяжелая тишина повисла в воздухе, и мне не хватало смелости поднять глаза на своих пленителей. Что они сделают со мной? - Ступай в главный лагерь, Лелиана, - услышала я голос воительницы, почти усталый. – Я свожу её к разрыву. Легкие шаги оповестили меня, что рыжеволосая Лелиана удалилась, оставив меня в компании стражников и суровой женщины в тяжелых доспехах. Неожиданно она присела передо мной, так что я едва не отскочила испуганно в сторону, но не успела. Ключ проскрежетал в старом замке, и с уставших кистей опали колодки, гулко звякнув о каменный пол. - Думаю, ты понимаешь, что бежать куда-либо бессмысленно, - угрюмо проговорила женщина, снова поднимаясь на ноги. Поняв это как приглашение, я осторожно последовала её примеру. Ноги были ватными ходулями, но после пары неустойчивых мгновений, ко мне почти вернулась способность ходить. Это уже немного радовало. - Что всё-таки случилось? – поинтересовалась я осторожно, встречая мрачный взгляд Кассандры. - Будет проще показать, - отрезала она, оборачиваясь к двери. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Женщина повела меня по незнакомым коридорам и лестницам, выложенным все тем же грубым темным камнем, напоминающим о суровом средневековье. Хотя, что здесь о нем не напоминало? Воины в доспехах, стальные мечи, факелы на стенах? Все окружающее казалось слишком нереальным, чтобы пытаться воспринимать его всерьез. Но боль в мышцах и ладони была настоящая. Холод, пробирающийся под тонкую ткань одежды, пробирал до костей, но что больше заставляло меня трястись – он или страх, подстегивающий сзади, сказать было сложно. Когда лестницы вывели нас в просторный зал, я едва не ахнула. Старинная церковь с красочными витражами словно выпала из сказочного фильма, если бы на всех возможных поверхностях не лежали раненые люди, и между ними не бегали бы женщины в красно-белых рясах. Мне никогда раньше не доводилось видеть столько крови, слышать стоны боли, чувствовать металлический запах, висящий в воздухе, вперемешку с ароматами незнакомых трав и благовоний. Но больше всего меня поразила ненависть. Слепая злость в незнакомых глазах, всех, кто поднимал на меня взгляд. Я споткнулась от неожиданности, первый раз встретившись с таким неожиданным чувством, и неосознанно ускорила шаг, пытаясь держаться поближе к Кассандре. Наивно было надеяться, что выход на улицу хоть как-нибудь улучшит мое положение. Да, я надеялась увидеть хоть что-нибудь, объясняющее, что со мной произошло, или хотя бы на капельку комфорта, но мои надежды были напрасны. Морозный ветер забрал ту толику тепла, что вернулась ко мне после ходьбы, а открывшийся вид на величественные горы заставил замереть в изумлении на пороге церкви. С холма открывалась изумительная панорама на заснеженную горную деревушку, покрытую толстым слоем льда… и жуткую воронку в небе, не вписывающуюся ни в какие известные мне законы. Того же нереального оттенка, что и сияние на моей руке, зеленоватая дымка водоворотом затягивалась в небо, захватывая вместе с собой глыбы камня и льда. Огромного размера, пугающая своей неестественностью, она не позволяла мне выпустить её из поля зрения. Что это?! Как такое вообще возможно? - Мы назвали её Брешью, - голос Кассандры доносился словно издалека, едва прорываясь в мое потрясенное сознание. – Огромный прорыв в мир демонов, который становится больше с каждым часом. И это не единственный прорыв. Всего лишь самый большой. И все они появились после взрыва на Конклаве. - Взрывы могут вызвать… такое? – с трудом оторвав взгляд от неба, я встретилась глазами с женщиной. - Этот смог, - жестко отрезала она. – И если мы ничего не предпримем, Брешь может разрастись настолько, что она поглотит весь мир. Словно в подтверждение её словам, зеленая молния проткнула небеса, в то же мгновение вызвав новый приступ боли в моей руке. Вскрикнув от неожиданности, я рухнула на колени, пытаясь удержать трясущуюся ладонь, из которой вылетали болезненные искры. Это длилось всего пару секунд, но мне хватило, чтобы попрощаться мысленно со своей жизнью. И все же, боль отпустила. Кассандра опустилась передо мной в грязный снег, продолжая подозрительно следить за каждым моим движением. - Каждый раз, когда Брешь растет, твоя метка тоже увеличивается. И постепенно убивает тебя. Возможно…– в темных глазах на мгновение мелькнула тень сомнения. – возможно, она может и остановить процесс, остановить этот кошмар. Но у нас мало времени. - Остановить?.. Как? – хрипло вырвалось из моего сдавленного спазмом горла. - Закрыть Брешь, - проговорила женщина, но даже в её словах звучало сомнение. – Возможно ли это, мы в скором времени выясним. Это наш единственный шанс. И твой тоже. Я смотрела на свою пульсирующую ладонь, и не могла ей не верить. Чтобы не случилось, как бы безумно все вокруг ни звучало, жить вместе с этой печатью мне оставалось недолго. Ещё один легкий разряд заставил все мое тело содрогнуться, но на этот раз это было почти терпимо. - Ты всё ещё думаешь, что это сделала я? Сделала это с собой?! – приправленный болью, мой голос звучал почти зло. Кассандра замолчала на секунду, но все же ответила с уже меньшей враждебностью. - Не намеренно, возможно. Что-то явно пошло не так. - И что, если я невиновна? – сдвинув брови, поинтересовалась я осторожно. - Кто-то ответственен за все это. И ты наша единственная подозреваемая. Пока что, - она вздохнула, поднимаясь на ноги и протягивая мне руку. Это был неожиданный жест с её стороны, и первые пару секунд я лишь удивленно пялилась на ладонь, плохо осознавая значение жеста, и лишь потом неловко приняла помощь, неуклюже поднимаясь с земли. Кассандра отрывисто кивнула, отпуская меня, как только мое тело снова приняло вертикальное положение. - Хочешь доказать свою невиновность? Это твой единственный шанс, - женщина снова обернулась на воронку в небе, окрашивающую все вокруг в зловещие зеленые тона. Боль, страх и непонимание непосильным грузом тянули мои плечи к земле, заставляя устало сутулиться, но всё-таки внутри начал зарождаться маленький червячок раздражения, помогая держаться на ногах. Прямо сейчас это было единственное, что не давало мне упасть в холодную слякоть под ногами, хныча от жалости к себе. - Как будто у меня есть выбор, - пробормотала я себе под нос, зло. - Ни у кого из нас нет выбора, - Кассандра все же услышала мою негромкую жалобу, без лишних слов направляясь в сторону главных ворот, виднеющихся недалеко от церкви. Мне не хотелось идти за ней, незнакомкой, обвиняющей меня в преступлении, о котором у меня не было ни малейшего понятия. Но что ещё я могла сделать? Остаться здесь, в деревне, окруженной сотнями местных жителей, большая часть которых была закована в латы и желала моей смерти? Снаружи неприятие и страх оказался ещё очевиднее. Солдаты в доспехах, крестьяне, даже дети смотрели на меня с опасением. Я слышала злой шепот, видела сжимающиеся кулаки, и не смогла вынести такого обращения дольше нескольких секунд. Я последовала за Кассандрой. - Они считают тебя виновной, - проговорила негромко женщина, когда я догнала её уже почти у самых ворот. Она не смотрела по сторонам, но это было и не нужно. Неприязнь была практически ощутима кожей. – Им это необходимо. Жители убежища скорбят по её святейшеству Верховной Жрице Джустинии, главе Церкви. Это она собрала Конклав. Это был зыбкий шанс договориться о мире между магами и храмовниками. Она свела их лидеров лицом к лицу. Теперь они все мертвы. Я слушала бесстрастный голос, и не могла уложить в голове все то, что она говорила. Маги? Храмовники? Дыра в небе? В каком безумном мире это все может быть возможным? И все же, с каждым шагом по горной тропе, эта мысль становилась более… приемлемой. Где бы я ни оказалась, это был не мой мир. И сейчас я была в нем совсем одна. - Мы растерзаны так же, как и небо над нами. Но мы должны брать пример с Верховной жрицы и думать не только о себе. Пока Брешь не будет закрыта. Остановившись на краю моста, пересекающего глубокое ущелье, Кассандра вновь обернулась на меня, но уже без былой враждебности. - Будет суд. Я не могу обещать тебе большего. Идем, уже недалеко. Ну конечно, и ваш суд, сразу же, оправдает чужеземку, за которую никто здесь не вступится, - подумала я уныло, потирая замершие плечи. - Куда мы идем? – все же поинтересовалась я, оглядываясь вокруг. Кроме величественных гор и Бреши, за мостом не виднелось ничего примечательного. - Проверить твою метку, - просто ответила она, как будто это хоть что-то объясняло. Солдаты провожали нас хмурыми взглядами, когда мы проходили через последние ворота. И мне, честно говоря, страшно было представить, что ждало впереди.