Всё только начинается

Голова раскалывалась после очередной бессонной ночи, но надежда выспаться была забыта много лет назад. Когда он последний раз отдыхал должным образом? Было ли это на озере Каленхад? - Нам надо решить проблему с продовольствием, - повторила Жозефина, пытаясь привлечь внимание остальных, но почти безуспешно. Все были слишком вымотаны. Да и если она не выживет… Будет ли во всем этом смысл? Стук в дверь отвлек Каллена от тоскливых мыслей, и в кабинет ввалился раздраженный алхимик. Он все никак не мог запомнить как его звали. Амос? Атос? Кассандра тут же встрепенулась, впиваясь взглядом в мужчину, замешкавшимся на пороге. Даже Варрик оторвался от полировки Бьянки, подняв внимательные глаза на гостя. - У тебя есть новости? – резко спросила искательница. Мужчина равнодушно пожал плечами. - Жар начал спадать, хотя бред, кажется, только усилился. Я конечно не специалист, но сегодня я точно слышал всеобщий, эльфийский и как минимум гномий язык. Кроме того, больше половины она вообще лепечет на каком-то невыразимом диалекте. Похож чем-то на ту белиберду, что я как-то слышал от кунари, но гласных больше, и ударения не на те слога. Честно говоря, я бы приставил к ней пару храмовников, так, на всякий случай. - Думаешь, она может быть одержима? Алхимик вздрогнул, не сразу заметив Лелиану, стоявшую в тени. Нервно скрутив шапку в руках, он выдохнул. - Пока нет, я надеюсь. Но кто этих магов знает. Ожоги я обработал, царапины тоже. Но она не ела ничего уже почти неделю, а я не целитель. Если не очнется в ближайшее время, окочурится, это я вам гарантирую. - Тебе же будет лучше, если этого не случится, - спокойно произнесла Соловей, но даже у Каллена волосы на затылке встали дыбом. Да, левая рука Верховной Жрицы умела производить впечатление. - Я не маг, - все же твердо выдавил он, едва не разрывая несчастную шапку в руках. – Я сделал все что мог, но в эльфийских болезнях я понимаю ещё меньше, чем в человеческих. Если она вообще эльф… - последнюю фразу мужчина пробормотал совсем тихо, но ни от кого она не укрылась. Каллен нахмурился, с новым интересом взирая на алхимика. - Что ты имеешь ввиду? Тот замялся, но всё-таки пожал плечами. - Она не похожа эльфийку, вы же сами видели. Да, остроухая, смазливая, но это все, что у них общего. Вы же видели их вид, Командор. Они все крошечные и плоские, словно доски! Серьёзно, я никогда не видел ни одну остроухую с хотя бы в половину такими большими… - он снова запнулся, несколько нервно оглядываясь на женщин в комнате. Но не утерпел, и показал руками. Каллен вздохнул, думая, что так получилось только хуже. - Хорошо, можешь идти, - махнул он рукой алхимику, оборачиваясь на остальных. Мрачные взгляды всех присутствующих потемнели ещё больше. - Если она умрет… Предложение заканчивать не стал никто. Все и так было очевидно. * * * Бесконечная череда картин, голосов и запахов. Круговорот постоянного хаоса утягивал меня на глубину, где я захлебывалась от количества чужих воспоминаний, проникающих в моё сознание. Сколько продолжался мой ад? Мне казалось, прошли века, а может, так и было. Или эти воспоминания были о веках прожитой жизни? Чьи они были? Почему они оказались в моей голове, неспособной вынести подобного испытания? Когда я, наконец, смогла вынырнуть на поверхность сознания, меня окружала одна лишь темнота и тишина. И это было блаженством. Никаких больше красок, криков на незнакомых языках, ничего больше. Я наслаждалась пустотой несколько часов, пока моё сознание не начало снова погружаться в океан хаотичных мыслей. Мне требовалось усилие, чтобы сосредоточиться на чем-то одном. И каждый раз я теряла нить, и возвращалась в начало. Кто я? Рейвен. Белая ворона, так назвал меня Солас. Где я? Тедас. Мир, уже несколько тысячелетий бьющийся в агонии, изо всех сил стараясь выжить. Но ради чего?.. Порождения тьмы, восстания эльфов, гибель гномьих королевств, бесконечная череда чудовищных кровопролитий проносилась перед моими глазами, уже не вызывая слез. Они закончились уже давно, и только кристаллы соли на ресницах говорили, что они там были. Кто я? Маг. Эльф. Человек. Ни то и ни другое. Уродец с частичкой Тени на ладони. Я пыталась починить их мир, зашить кровавую рану на небесах, но мне не удалось. Из окна на меня падали зеленые отблески далекого круговорота, который всё ещё был там… Я не справилась. Все смерти… вся кровь за тысячелетия, все зря. Этот мир умирает. И это моя вина. Сколько времени я сидела на холодном полу в одной тонкой рубахе? Небо медленно светлело, проникая своим светом в комнату, окрашивая предметы цветами, заставляя вспоминать больше. Яркие шатры и земные корабли эльфийской флотилии, красная армия Церкви и кровь на траве. Горящий лес и плачущий ребенок над неподвижным телом матери. Дракон, взлетающий в небо под покровом ночи и тысячи огней бесчисленной армии, поднимающейся вслед за ним из темных глубин… Хлопнувшая дверь заставила меня вздрогнуть. Что-то двинулось на краю зрения и я отлетела в сторону, испугавшись мимолетного видения дракона. Это не был дракон. Это был мужчина в длинном плаще с меховым воротником. Он приятно щекотал щеки. Я помнила это. Женщина. Короткие черные волосы и глубокий шрам на щеке. Мужчина. Гном. Арбалет за спиной и добрые янтарные глаза. Женщина, рыжие волосы и пустой взгляд. От её глаз мне становилось холодно. Через какое-то время до моего затуманенного сознания дошли звуки. Они говорили. Или он говорил? Закрыв глаза, я сосредоточилась на звуках. - Рейвен, ты в порядке? Ты помнишь, что случилось? Открыв глаза, я встретилась с серыми глазами мужчины. - Да, - сипло проговорила я. – Каллен. Командор. Я помню. Новая волна картин всплыла перед глазами, заставив зажмуриться, вцепившись пальцами в виски. - Помню слишком много… Кровь… Почему всегда кровь? – слова вырывались из горла помимо воли, сливаясь в бесконечное бессвязное лепетание, хоть как-то облегчая головокружение, вызванное круговоротом картин проносящихся перед глазами. - Монтсиммар залит кровью. Везде смерть. Порождения тьмы наводнили город. Они убили всех, детей, мужчин, и женщин. Не всех женщин. Кого-то они превратили. Но они хотели умереть. Черная смерть, не лучше чем золотая. Храмовники в стали. Они пришли в Долы. Они убивали всех. Насиловали женщин и избивали детей. Они умирали тоже. Под ядовитыми стрелами и с кинжалом в горле… - Рейвен! – взволнованный крик пробился в сознание, прервав бессмысленный монолог. – Остановись! То, о чем ты говоришь, всё это закончилось столетия назад!.. Я опустила руки, поднимая усталый взгляд на присевшего передо мной мужчину. Он тоже был храмовником. Он тоже убивал магов. На его руках тоже есть кровь. - Я знаю, - раздался мой собственный тихий шепот. – Но почему я вижу это? Каждый раз, когда закрываю глаза, я вижу смерть. Они все умирают. Они уже умерли. Я не могу ничем помочь. Этот мир уже мертв. Я ничего не могу сделать. - Нет, - Каллен твердо смотрел мне в глаза. – Он ещё жив. И пока мы живы, мы будем пытаться его спасти. - Зачем? – спросила я глухо. – Вы так упорно пытаетесь истребить друг друга. Маги и храмовники, люди и эльфы, кунари и тевинтерцы, порождения тьмы… Ты правда думаешь, что этот мир стоит спасения? - Он стоит того, чтобы попытаться, - просто ответил он. - Попытаться… - откликнулась я эхом. – Ради чего? - Ради того, чтобы завтра ещё был кто-то, чтобы его увидеть. Я вздохнула и медленно кивнула. Ради завтра. Ради того, чтобы завтрашний рассвет увидел не только сожженную пустыню. - Ешь. - Я не могу съесть всё это, у меня нет дополнительных трех желудков. Кассандра нависала надо мной ястребом, словно раздумывая, а не запихнуть ли остаток похлебки мне в глотку силой. Судя по раздраженному закатыванию глаз, всё-таки нет, моя глотка останется неприкосновенной. После нескольких приемов пищи и двух часов в бане моё состояние резко улучшилось. Вода смыла большую часть воспоминаний, а еда постепенно возвращала мне силы. И даже в зеркале на меня смотрела не ходячая утопленница, а вполне знакомая девушка, правда с накладными ушами и выжженными добела волосами. Но даже к этим переменам я начала постепенно привыкать. Снова имея возможность контролировать поток собственных мыслей, жизнь стала намного приятнее. Незнакомые воспоминания отодвинулись на второй план, изредка колыхаясь там, но уже не выплескиваясь через край. А там, глядишь, через месяц-другой я стану снова самой собой. Только вот Искательница, с самого утра преследующая меня по пятам и пытающаяся впихнуть в мое горло ещё хотя бы ложку похлебки или кусок свежезажаренной баранины начала утомлять. Да, я провалялась несколько дней в бессознательном состоянии, и это ещё не учитывая моих приключений до попытки закрыть Брешь, и несколько потеряла в весе, но все было не настолько криминально. Да и мой желудок, давно привыкший к редким трапезам хозяйки, не был в состоянии впихнуть в себя даже стандартный паек солдата, не говоря уже о тройном, как хотела эта диктаторша. - Тебе надо восстанавливать силы! – продолжила свою шарманку Кассандра с непонятным мне укором. Как будто я не пыталась помереть, чтобы спасти всех этих придурков Тедаса, а демонстративно морила себя голодом назло всем врагам, в самом деле! - Да, мамочка, - угрюмо пробормотала я, вызвав приступ нездорового кашля у Варрика. - Оставь нашу Пташку в покое, Искательница, она не поправится быстрее, если капуста начнет лезть обратно. - Что-то я не припомню момента, когда ты стал главным целителем в Убежище, Варрик, - огрызнулась женщина. – Почему бы тебе не погулять где-нибудь в другом месте, не порассказывать свои байки прочим бездельникам? - И упустить возможность лично наблюдать за первыми страданиями, понесенными Вестницей Андрасте? – продолжил насмехаться гном. – Ни за что на свете. Я должен находиться рядом с легендой, чтобы затем качественно её переврать. Я попыталась удержать свои губы от растягивающей их улыбки, но, судя по раздраженному выражению Кассандры, мне это не особенно удалось. На самом деле, мне было приятно общество Варрика едва ли не больше всех остальных моих знакомых, как минимум потому, что он не пытался носиться со мной как с тухлым яйцом. Постоянно отпуская шуточки и язвительные комментарии по поводу и без, он служил живым щитом между мной и остальным Тедасом, почему-то внезапно возомнившим меня важной птицей. Это было странно… Мне слишком хорошо запомнились злость и ненависть в глазах местных жителей, чтобы теперь смириться с неожиданным… обожанием. Едва ли не благоговением. Я не закрыла Брешь, сумев лишь запечатать разрыв, но, по крайней мере, на деревню больше не сыпались толпы демонов прямо с неба. Только зелёные отсветы на облаках и несколько каменных глыб витали где-то наверху, напоминая, что опасность ещё не исчезла. И всё-таки, такая разительная смена настроения меня пугала. Тихие перешептывания, постоянные повторения этого нелепого прозвища… «Вестница Андрасте». Вестница великой пророчицы, когда-то поднявшей восстание против Тевинтерской империи… и которую собственные же люди сожгли на костре. Как оно вообще пришло кому-то в голову? Глубоко вздохнув, я насадила на вилку ещё одну картошину, взирая на неё со вселенской скорбью. С каждым часом все больше вопросов рождалось в моей голове, но даже намека на ответы не показывались на горизонте. Все, что мне оставалось делать – плыть по течению. Искательница в очередной раз скрипнула зубами, наклоняясь над картой. У нас сейчас было слишком много проблем и без Церкви, которая всеми силами пыталась помешать любой нашей деятельности. Да уж, слух о появлении «Вестницы» сильно усложнил ситуацию, но что бы они могли сделать без неё? Взгляд командора в который раз вернулся к девушке, забравшейся с ногами в глубокое кресло и со странным безразличием разглядывающей длинный ожог на руке. Магия предотвратила большую часть последствий, но широкая полоска розовой кожи ещё говорила о жуткой ране, нанесенной всего несколько дней назад. Он не мог поверить своим глазам, когда она в одиночку кинулась на демона гордыни, позволив ему нанести настолько чудовищную рану самой себе. Сколько мужества нужно было иметь, чтобы решиться на подобное? Но, в конце концов, она чуть не погибла, пытаясь спасти их всех… Сейчас Рейвен совсем не походила на воина. Просто… девушка с бесконечно усталым взглядом и какой-то непонятной хрупкостью в каждом движении. Она всё ещё была слишком бледной после последних событий. - Так ты говоришь, что всё ещё не помнишь, что случилось в Храме? Этот вопрос звучал уже, наверное, в десятый раз, но Искательница была поистине настойчива. Оправдывала свой орден, вероятно. - Нет, - все с тем же усталым спокойствием откликнулась эльфийка снова. - Но ты знаешь о… - Кассандра запнулась, пытаясь подобрать слова, – событиях, произошедших сотни лет назад. Как это возможно? Девушка пожала плечами, продолжая водить кончиками пальцев по ожогу. - Не то чтобы я… знала их. Это больше похоже на отдельные вспышки, картины из воспоминаний, - прикрыв глаза, она свела брови вместе, сосредотачиваясь. – Халамширал, населенный эльфами, и он же, но уже залитый кровью, и тысячи воинов маршируют по площади. Крепость, Вейсхаупт. Воины собираются вместе, чтобы испить кровь порождений тьмы из каменной чаши в первый раз. Минратос, Тевинтер, кровь тысячи рабов, оскверненная ради прихоти нескольких человек… Трудно было понять, что в её словах было страшнее, то спокойствие, с которым она говорила о едва ли не ужаснейших событиях в истории Тедаса, или то, что прямо сейчас она видела эти картины перед своими глазами? - Подожди, - Лелиана прервала эльфийку, внезапно выглядев встревоженной. – Последнее, о чем ты говорила, это же попытка магистров вторгнуться в Золотой Град! Сиреневые глаза открылись, с толикой любопытства взглянув на женщину. Рейвен качнула головой. - Я не знаю. Я не могу проследить за событиями, даже с трудом понимаю, которое шло следом за каким. Все что я вижу – это отдельные моменты, ничего больше. Нет даже лиц. Я просто… знаю что-то. А что-то нет. Например, что половина из них была испугана, а другая – восторжена. И кровь, всегда много крови. - Почему? Почему ты видишь только события, связанные с убийствами? - Потому что они оставляют шрамы на сущности нашего мира, - ответил Солас на вопрос Кассандры, впервые заговорив с начала собрания. – Так же, как я путешествую по Тени и наблюдаю за событиями вековой давности, так и Рейвен видит эти отголоски. Эльф держался в тени всё это время, напряженно следя за каждым движением Вестницы, но никак до этого не реагируя на многочисленные вопросы, которые ей задавались. - Но она находится сейчас здесь, а не в Тени! - Она единственная находилась в Тени в физической форме за последние тысячелетия, - возразил он спокойно. – Кто знает, с каким духом она могла соприкоснуться, который наблюдал все эти события? - Это не объясняет, как именно она попала туда и почему выжила при взрыве, - пробормотала Искательница ворчливо, отворачиваясь от отступника. - Вовсе не обязательно, что она выжила, - осторожно добавил он. Каллен бросил взгляд на безразличную к разговору эльфийку и снова обернулся на Соласа. - Что ты имеешь ввиду, «не выжила»? - Никто не видел её перед Конклавом, поэтому вполне возможно, что она появилась в Храме уже после взрыва, - Солас был предельно серьезен. - Хочешь сказать, прилетела на волшебной палочке? – усмехнулся Варрик. Каллен уже открыл рот для возражения, как его прервал тихий голос Рейвен, повергнувший всех в легкое недоумение. - Это имеет смысл. - Подожди, Пташка, - встрепенулся Варрик. – Не хочешь же ты сказать, что ты пришла к нам из Тени? Не то, что ты туда заскочила на пикничок, а то, что жила там? - В мире демонов и постоянно меняющейся реальности, зависящей от настроения? – переспросила она. – Нет, не думаю. Но вот попасть туда из своего… дома, я могла. Наверное. Да, это явно было бы проще, чем путешествие Дом-Тедас-Тень-Тедас. - И ты продолжаешь утверждать, что родилась не в Тедасе? – продолжил допытываться гном, скептически приподняв бровь. – Надо полагать, ты не имеешь в виду Пар-Воллен и что-то вроде этого? Девушка едва заметно улыбнулась одной ей известной шутке, оборачиваясь на Тетраса,. - Вы, зная о Тени, действительно полагаете, что ваш мир – единственный на свете? Эти слова должны были вызвать тысячи новых вопросов, если бы в этот момент двери не растворились, впуская разгневанного канцлера. - Заковать её в цепи, немедленно! И приготовьте для путешествия в столицу на суд! Рейвен всего лишь повернула голову, взирая на гостя с легким любопытством, когда Кассандра с пол-оборота взъярилась на Родерика. - Отставить! И оставьте нас! – рявкнула она на солдат, которых мужчина приволок за собой. Рядовые кинули растерянный взгляд на командора и, получив утвердительный кивок, поспешили удалиться с разборок начальства. - Вы стоите у опасной черты, Искательница, - Родерик сдвинул брови, пытаясь выглядеть внушительно, но все что у него получилось, так это не потерять достоинство, трусливо сбежав за дверь. Кассандре хватило лишь презрительно сузить глаза, чтобы казаться выше его на голову. И это не могло не внушать уважения к железной леди. - Брешь закрыта, канцлер, но всё ещё представляет угрозу. Мы не будем игнорировать её. - Вы можете попытаться оттащить меня в Вал-Руайо, - Рейвен безмятежно пожала плечами, без страха взирая со своего кресла на канцлера. – Помогать я вам не собираюсь. Но тогда и закрывать дыру в небе вам придется самостоятельно. Я чуть не умерла, пытаясь это сделать. Посмотрим, как это получится у вас. Родерик едва не задохнулся от злости, взирая на подобное неповиновение и игнорирование его прямых приказов. - Но всё-таки вы не погибли! – выплюнул он гневно, теряя самообладание. – Очень удобный для вас исход! - Осторожней, Канцлер, - предупредила его Лелиана. – Брешь – не единственная наша забота. Кто-то устроил взрыв на Конклаве. Кто-то, от кого её святейшество этого не ждала. - И этот кто-то мог умереть вместе с остальными, - добавил Каллен, - а может, у него остались союзники, которые ещё живы. - Вы подозреваете меня? – не ожидая нападения со всех сторон сразу, мужчина словно сжался, неуверенно бегая глазами между лицами присутствующих, ища и не находя поддержку. - Вас, и многих других, - подтвердила Жозефина, на секунду отрывая взгляд от своих бумаг. - Но только не эльфийку?! - Мы слышали голоса в Храме, - произнесла Кассандра уже спокойнее. – Верховная Жрица звала её на помощь. - Значит то, что она выжила, и эта… гадость у неё на руке – совпадение? - Провидение, - поправила Лелиана. – Создатель послал нам её в самый темный час. - Что, простите? – впервые за несколько часов, Рейвен казалась по-настоящему удивленной. - Возможно, я ошибаюсь, - качнула головой сестра Соловей. – Но притворяться, будто ты не оказалась там, где ты нужна была больше всего в нужный момент, было бы глупостью. - Брешь всё ещё на месте, - поддержал её командор, - и метка на твоей руке тоже. А значит, ты наш единственный шанс закрыть Брешь. - Это не вам решать! – снова взбеленился Родерик, заметив, что все смотрят только на эльфийку, словно ожидая её решения. Рейвен выглядела внезапно озадаченной и едва ли не испуганной. Пожалуй, после всего, что произошло, она больше всего хотела забыть обо всем и вернуться к своей прежней, нормальной жизни, или какой бы она ни была, но правда была в том… что она была им необходима. Громкий стук заставил всех вздрогнуть и обернуться на Кассандру, нависающей над увесистым томом, только что хлопнувшим по столу. - Вы знаете, что это, канцлер, - Искательница требовательно взглянула прямо в глаза мужчине, заставив того отшатнуться на шаг назад. - Предписание Верховной Жрицы, которое даёт нам право действовать на своё усмотрение. И сейчас я объявляю о возрождении Инквизиции. - Мы закроем Брешь, - кивнула Лелиана, наступая на Родерика и заставляя его пятиться к двери. – Мы найдем тех, кто ответственен за её создание, и восстановим порядок. С вашего одобрения или без него. Наконец осознав, что союзников ему не найти, канцлер развернулся и поспешил ретироваться из комнаты, едва не плюясь себе под ноги. Но когда дверь за ним закрылась, все лишь вздохнули с облегчением. Почти все. - Простите, что вы возрождаете? – раздался в тишине осторожный голос эльфийки, пока она переводила удивленный взгляд с одного лица на другое. - Таково указание Верховной Жрицы, - пояснила Лелиана, указывая на книгу с выгравированным знаком Церкви на обложке. – Восстановить Инквизицию прежних времен. Найти тех, кто будет противостоять хаосу. - Сжигать ведьм и еретиков на костре? – ещё более недоуменно переспросила она. - Кто сказал тебе такую глупость? – Кассандра изумленно воззрилась на Вестницу, но та ждала ответа. – Конечно, нет. Инквизиция родилась ещё до Церкви. Это были люди, которые объединились, чтобы восстановить порядок в мире, сходящем с ума. - И никаких костров, Искательница? – вставил Варрик из своего угла. - Ты портишь всю романтику. Женщина кинула на гнома предупреждающий взгляд, но тот только довольно оскалился, на нем её штучки не работали. - Впоследствии они оставили свое знамя и основали Орден храмовников, - продолжила она, тем не менее. – Но теперь храмовники утратили свой стержень. Теперь нам снова нужны те, кто готов собраться под общим знаменем, чтобы сделать необходимое. - Начать очередную священную войну? – Вестница даже не пыталась скрыть горькой иронии в голосе. - Мы уже на войне, - ответил вместо Кассандры Каллен. – И ты тоже в ней замешана. На тебе её след. А уж насколько она будет священной… зависит от того, что случится дальше. Сиреневые глаза на секунду вспыхнули непонятной злостью, отразив зеленые искры, посыпавшиеся из ладони, но сжатый кулак скрыл сияние внутри себя. - Мы не будем держать тебя, если ты желаешь уйти, - попыталась успокоить девушку Лелиана. – Но и здесь есть трудности. Некоторые верят, что ты избранная, но многие считают преступницей. - Инквизиция сможет защитить тебя, только если ты будешь с нами, - добавил Каллен. - Твоя жизнь не станет проще, если ты останешься, - Искательница понимающе кивнула, - но не притворяйся, будто случившееся тебя нисколько не изменило. - Как минимум, тебе больше не стоит задумываться о подходящем ночнике, чтобы читать перед сном, - пробормотал Варрик негромко. Рейвен улыбнулась, в который раз кидая благодарный взгляд на гнома, вызвав у того довольную улыбку. - Помоги нам исправить всё это, пока ещё не слишком поздно, - рука Кассандры приглашающе повисла в воздухе, но лишь на секунду. Вздохнув, Вестница все же поднялась из кресла, пожав предложенную ладонь. - Я не могу гарантировать спасение мира, но я могу попытаться помочь. - Нам понадобиться вся помощь, которую мы можем достать, - согласилась Жозефина. - Мы ещё не готовы, - Лелиана задумчиво сощурила глаза, оглядываясь на подробную карту, разложенную на столе. – У нас нет предводителя, нет людей, нет поддержки Церкви. - И выбора у нас нет, - Кассандра опустила руку, оглядываясь на остальных. – Нужно действовать сейчас. Иначе будет поздно.