Всё только начинается

Как моя размеренная жизнь превратилась в войну? Когда я успела сменить джинсы на кольчугу и привыкнуть просыпаться под толстыми шкурами на жесткой деревянной койке? Все случилось так быстро, что я едва успела заметить, как все произошло. Кассандра объявила о создании Инквизиции всего пару недель назад, хотя указ о её создании и набор агентов начался задолго до моего появления в этом мире. И так много всего случилось, в чем я должна была разобраться… Первые несколько дней после пробуждения, я старалась не попадаться никому на глаза, не привлекать лишний раз внимания к «Вестнице Андрасте», прячась либо в своей комнате, либо на окраине деревни. Отходить от заснеженных домиков было чревато, можно было наткнуться на медведя, или, что более вероятно, заблудиться в трех соснах, и тогда их несравненная «избранная» стала бы всемирным достоянием в виде бесполезного кусочка льда. Кассандра здорово взбесилась бы, но умирать только ради этого казалось мне расточительным. Пока что. Это не могло продолжаться долго. Даже с набором отрывочных воспоминаний о Тедасе, я лишь крайне смутно представляла происходящее, поэтому в скором времени мне понадобилась помощь. И я начала ходить бледной тенью за моими малочисленными знакомыми, постепенно смелея и начиная задавать каверзные вопросы. - Варрик… - гном большую часть своего времени проводил в лагере у костра, треплясь о жизни с солдатами и местными жителями, и рассказывая самые захватывающие истории, которые я когда-либо слышала. – Так ты был в Киркволле, когда началось Восстание, да? Мои не слишком хитрые исследования по поводу местной гражданской войны внезапно привели к потрепанной книжке в одной из комнат Церкви, судя по дате, изданной совсем недавно, но уже зачитанной вдоль и поперек. «История о Защитнице» увлекла меня с первых строк, и уснула я только под утро, закончив чтение и совершенно забыв о таких мелочах как обед и сон. - О, я смотрю, ты тоже прониклась моим самым популярным творением? – гном даже оторвался от полировки своего любимого арбалета, нежно прозванного Бьянкой, удостоив меня добродушно-снисходительного взгляда. - И не говори, - усмехнулась я, присаживаясь рядом на скамью, – закончила только на рассвете, - прищурившись, я смерила знакомого подозрительным взглядом. – И насколько же можно верить этому чудесному произведению? Сомневаюсь, что Защитница дала тебе добро на разглашение её личной жизни. - Я могу сказать, что миледи Хоук благословила меня писать любые возможные изложения её жизни, какие мне будут угодны, но верить этому или нет – твое личное дело, - по насмешливым глазам невозможно было понять, когда Тетрас шутил, а когда нет. – Могу только признаться, что она частенько возмущалась, что в моих историях её поступки выглядели частенько не слишком… разумными. Я понимающе хмыкнула, задумчиво перелистывая ветхие страницы. История была написана искусно и со вкусом, но почему-то она казалась мне странно знакомой… Где я могла слышать что-то подобное? - Ну, её трудно назвать разумной женщиной, учитывая её влюбленность в этого отступника, Андерса, - вздохнув, я попыталась представить незнакомку, о которой узнала столь много. – Я имею ввиду… это такое клише, плохой парень с тараканами в голове, которого она пыталась изменить. Он же все равно взорвал Церковь. - Девушкой, - поправил меня гном, заставив удивленно обернуться. – Девушкой, а не женщиной. Защитница не сильно старше тебя, милая, если вы с ней вообще не ровесницы. Насколько я помню, ей сейчас около двадцати пяти лет, всего лишь, поэтому я бы не стал столь категорично судить о её привязанностях. Тем более, что Блондинчик не всегда был так же угрюм, как в последние месяцы, и пытался поднять восстание. Большую часть времени он лечил бедняков в своей клинике да игрался с их котенком, Ежкой. - Это его не оправдывает, - мрачно пробормотала я. – То, что он начал… сколько людей погибло из-за его прихоти… Варрик тяжело вздохнул, в кои-то веки не пытаясь схохмить. Судя по задумчивому взгляду, устремившемуся в сторону, мыслями он был где-то далеко. - Многие говорили так вначале, и я тоже, честно говоря, верил в это. Но Андерс был моим другом, и мы не могли обернуться против него. По крайней мере, Эльса не стала, и нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Но, ты же знаешь, что его план в какой-то мере провалился. Эльтина умерла естественной смертью, тихо и спокойно в своей постели год назад, но Мередит к тому моменту было уже не остановить. Красный лириум помутил её рассудок, и ей хватило бы крошечной искры, чтобы разжечь войну. - Неплохая такая искра, взорвавшийся Собор… - Хоук предвидела это, предупредив Эльтину и удерживая здание, пока все служители не покинули его, - он пожал плечами. – Да, мало кто может поверить, что один человек может обладать подобной мощью, но я знаю уже двух подобных личностей, - янтарные глаза снова устремились ко мне. – Признаться, я не думал, что когда-нибудь встречу кого-то похожего на Защитницу, но жизнь умеет смеяться над нашими ожиданиями, Вестница. - Ты правда веришь во всю эту чушь с предназначением? – слова вырвались у меня быстрее и горше, чем я бы хотела показать, но гном понимающе кивнул. - Если вся пьеса и вправду дело рук Создателя, то, надеюсь, кульминация выйдет на славу, - неожиданная забота мелькнула в янтарных глазах, заставив меня нахмуриться. - Но ты всё ещё можешь подумать о побеге при первой же возможности, Пташка. Я написал немало трагедий, так что сразу чую, куда дует ветер. Герои – они, конечно, повсюду, плавали, знаем. Но дыра в небе?.. Тут не герои нужны, а чудо. - У меня есть светящаяся ладонь, - попыталась я криво пошутить, взмахнув зудящей рукой. Варрик улыбнулся, снова становясь самим собой. - Это внушает надежду. Возможно, даже это маленькое чудо окажет нам существенную поддержку. - Эй! – шутливо насупившись, я воинственно ткнула руки в бока. – Что может быть круче жуткого светящегося сияния? Несомненно, все возможные враги разбегутся, только завидев его. - Только не распугай возможных союзников, Пташка, - рассмеялся гном. – Они могут нам пригодиться. - Обязательно, - улыбка снова растянула мои губы, да и ближайшее будущее перестало казаться таким уж мрачным. – И все же, расскажи мне ещё про Защитницу. Не может быть, чтобы она прибила Аришока и вышла сухой из воды… Как-то так незаметно Варрик стал самым близким другом мне в этом безумном мире, умея вызвать улыбку даже в самой нелегкой ситуации и уравновесить суровость Кассандры и холодность Лелианы. Эти две женщины всё ещё внушали мне уважение пополам со здравым опасением, да и к тому же их вечный оценивающий взгляд начинал напрягать очень быстро. Даже Командор новоявленной армии Инквизиции не был настолько суров ко мне, хотя со своими подчиненными он обходился довольно жестко. Удивительно, но с каждым днем в Убежище стекалось все больше новобранцев, желающих вступить в армию Инквизиции, и мне начинало казаться, что скоро деревня перестанет находить место для всё новых и новых новобранцев и беженцев, и всем нам придется искать новое прибежище. Но пока что у меня была личная комната и достаточно сытная еда, и это не могло не радовать. Хотя что-то мне подсказывало, что без серьёзного давления со стороны Искательницы мне бы ничего этого не доставалось. По крайней мере, мне было тепло… большую часть времени. Видимо, проникшись моим новым прозвищем, кто-то позаботился о подходящем облачении для «Вестницы», пошив специально для меня теплую меховую одежду, защищающую от постоянного ледяного ветра, гуляющего по горной деревушке. И даже несмотря на мою нелюбовь к шкурам и сочувствие ко всем несчастным зверушкам, убиенным ради пары рукавиц, отказаться я не смогла. Холод сделал свое дело. Зато теперь я могла хоть часами лежать на свежем снегу, не окоченевая и не мечтая вернуться к теплому камину в главном зале Церкви. И все же, со временем я начала чувствовать себя немного… бесполезной. Пока Кассандра с Лелианой занимались организацией, Жозефина распространяла весть о нас по всему Тедасу, а Каллен тренировал бойцов, я сидела на балконе и читала книги, изредка отрываясь для очередного восхищенного взгляда на залитые солнцем горы. В один прекрасный день я все же решилась, и, прихватив нашедшийся всё-таки посох, направилась прочь из деревни. - Ты же Вестница, да? – тонкий голосок отвлек меня от мрачных мыслей, пока я сосредоточенно пыталась вспомнить по какой улице мне выйти к воротам. Оглянувшись, я едва не перешагнула через малютку, закутанную в плотный кокон из меха и шкур, так что её легко можно было принять за перекатывающийся по полю шар. Большие ясные глаза смотрели на меня с удивлением и любопытством, так что даже я растаяла. Присев на корточки перед ребенком, я ободряюще улыбнулась ей, удивляясь, что такая кроха пережила нападения на деревню и всё ещё могла смотреть на окружающий мир без страха в глазах. Или, быть может, она пришла сюда с кем-то из беженцев? - Можешь звать меня Рейвен, а тебя как? Девочка захлопала глазами, но все же улыбнулась в ответ. - Марен. Мама говорит, тебя прислал Создатель, чтобы всех нас спасти. Ты же защитишь нас, правда? Мне трудно было смотреть в эти чистые и полные надежды глаза, и чувствовать, как наворачиваются слезы на глаза. Прямо сейчас я хотела быть Вестницей, Спасительницей Тедаса… хотя я и знала, что это не так. Но как я могу сказать такое? Какое право я имею лишать людей надежды? - Сделаю всё, что в моих силах, - проглотив комок в горле, выдавила я, похлопав малютку по пушистой шапочке. – А ты иди, найди маму, пока она не забеспокоилась, договорились? Малютка кивнула и, развернувшись, побежала по улице, мелко перебирая короткими ножками. Мой взгляд, провожающий девочку, внезапно наткнулся на знакомые сапоги, а поднявшись, признал и их обладателя – Соласа, с интересом меня разглядывающего. Смущенно кашлянув, я поднялась с колен, отряхивая прилипший снег. Эльф несколько нервировал меня, хотя по идее и должен был быть ближе, учитывая нашу общую остроухость и способности к магии. - Направляешься на прогулку? - услышала я спокойный голос, и неуверенно оглянулась на говорившего. - Эм… типа того. - С посохом? Сжав злополучную палку, я мысленно пожелала найти себе складную модель, чтобы хотя бы не выделяться. - Ага. - Ты хочешь лучше узнать свои возможности, это похвально. Нахмурившись, я попыталась понять, правда ли он одобряет моё поведение, или издевается… Нет, Солас не походил на шутника, не зря Варрик называл его «Весельчаком», постоянно вынуждая несчастного эльфа недовольно хмуриться. - Хочешь помочь или просто понаблюдать? – с вызовом поинтересовалась я, перехватывая покрепче рукоять. - Оба варианта, пожалуй, - он задумчиво прищурил глаза, дернув уголком губ. – Если ты не против, конечно. Пожав плечами, я развернулась и продолжила свой путь из деревни, затылком чувствуя любопытный взгляд. С одной стороны меня раздражало лишнее внимание, заставляя нервничать лишний раз, с другой я чувствовала некоторое облегчение, что отправляюсь на авантюру не одна. Только когда деревня скрылась за несколькими поворотами и даже редкое эхо затерялось между гор, я позволила себе остановиться, опустив посох в землю. Солас встал неподалеку, не мешая и не отвлекая меня от внутренних разборок, позволяя собраться с мыслями. А их было много. Та сила, что временно покоилась в моей ладони, почти не беспокоила меня с тех пор, как Брешь стабилизировалась. Сейчас это был просто странного вида белый шрам, изредка испускающий зеленые искры, заставляя кожу зудеть. И все же я помнила боль, которую вызывала активация «печати». Хотела ли я испытать её снова? Конечно, нет. Но и выбора у меня не было, как часто в последнее время повторяла Кассандра. «Нет выбора», пожалуй, эта фраза звучала столько раз в последнее время, что даже перестала меня раздражать. Те несколько разрывов, что были открыты недалеко от Бреши, затянулись при моей неудачной попытке починить небо, но со всех концов Тедаса приходили все новые и новые сообщения о других прорывах во многих днях пути от Убежища. И с каждым днем появлялись всё новые. Завеса, разделяющая Тень и реальный мир, истончалась на глазах, и мне трудно было представить, что могло бы здесь помочь. Разве что Создатель объявится самолично и починит свой разваливающийся мир. Только я была не настолько религиозна, чтобы верить в подобную чушь. Какая бы высшая сила не существовала в нашей Вселенной, активно вмешиваться в мелкие проблемы миров она точно не собиралась. Миллионами существ больше, меньше, это такие мелочи, на которые Богам можно закрыть глаза. Но если метка на моей руке была ключом к спасению Тедаса, я обязана была знать о ней больше. По крайней мере, как она работает. Знакомое покалывание появилось в ладони, стоило мне опустить на неё взгляд, и несколько мелких молний окутало руку. Она была частью меня, реагируя на мое настроение и встревоженность, заставляя меня ещё больше нервничать. Могу ли я открывать двери, так же, как и закрывать? Не будет ли мой эксперимент последним, что я сделаю в своей жизни, если вдруг ошибусь? Зеленая молния внезапно ударила из моей ладони, подняв в воздух небольшую метель. Острая боль пронзила руку до плеча, но я сдержала крик, зло стиснув зубы, и проклиная себя за неосторожность. - Рейвен?.. - Все в порядке, - выдавила я, не открывая зажмуренные глаза. Боль отступила так же быстро, как и пришла, оставив лишь дрожь в мышцах. Отлично, теперь я могу стрелять зелеными молниями. Интересно только, какой эффект они оказывают на живых существ? Успокоившись, я тряхнула головой, сжимая ладонь в кулак. Если я собираюсь выжить, мне нужно научиться контролировать эту силу. Чего бы мне это не стоило… - Подожди. Нахмурившись, я кинула раздраженный взгляд на эльфа. Тот шагнул ближе, внимательно наблюдая за зеленоватым сиянием, окутывающим мою ладонь, и протянул свою руку. Помедлив, я все же позволила ему взять свою ладонь, осторожно разжав кулак. Зеленые искры тут выстрелили в воздух, но Солас их будто не заметил, спокойно касаясь тыльной стороны. - Не пытайся сдерживать её, - негромко произнес он, не отнимая взгляда от метки. – Ты не сможешь, только покалечишь себя. Направляй силу, подталкивай в нужном направлении, изменяй, но не мешай ей. Эта метка… её создала сила, которая едва ли не старше Тедаса. - Ты что-то знаешь о ней? – нахмурившись, поинтересовалась я, следя за движениями эльфа. Солас качнул головой и отпустил мою руку, подняв на меня глаза. - Могу только догадываться. Сила, вызвавшая Взрыв на Конклаве, не могла прийти из ниоткуда. Вероятнее всего, она хранилась в каком-нибудь древнем артефакте. Он должен быть чрезвычайно опасен, гибель Конклава – наглядное тому подтверждение. Но оказался ли он разрушен так же, как и Храм? – мужчина задумчиво прищурился, кидая взгляд в сторону Бреши. – Я не поверю в это, пока сам не увижу осколки. Скептически приподняв брови, я пожала плечами. - Ты видел то, что осталось от Храма. Это просто куча камней, сейчас заросшая лириумом, и если этот артефакт не был размером с коня, сомневаюсь, что его кусочки так уж легко заметить. - Предмет такой силы не может пропасть бесследно, - тем не менее, возразил он. – Люди Лелианы прочесали Храм, но не нашли ничего похожего. Рано или поздно он должен будет всплыть где-нибудь. - И если он всплывет в неправильном месте, нам стоит опасаться второго Конклава, не так ли? - Вполне вероятно, - кивнул эльф. – Но прямо сейчас тебе важнее понять как использовать то, что есть у тебя, мы позаботимся об остальном. Кивнув, я отвернулась в сторону, чтобы не задеть случайно мага и снова вытянула перед собой руку. Перенаправлять, а не мешать… Легче сказать, чем понять, как это делать. Знакомое покалывание снова прокатилось под кожей, и мне трудно было сдержать порыв снова собрать ладонь в кулак. Но возможно, это и была причина всей боли. Я слишком боялась этой метки, опасалась отпустить поводок, но от невозможности препятствовать такой мощи, моё тело могло только кричать о собственной беспомощности. В этот раз всё было иначе. Дрожь и онемение вернулись, но не пытаясь больше препятствовать потоку энергии, она больше не приносила обжигающую боль моему телу, беспрепятственно вырываясь на волю. Только на секунду я забыла, зачем вообще это делаю. Идиотка. Мерцающий зеленый разрыв открылся всего в нескольких шагах от места, где я стояла, переливаясь в ярком солнечном свете. Конечно, он не мог висеть там безобидно, позволяя мне любоваться игрой красок на трещине мировой ткани, и через мгновение первый демон выскочил на свободу, едва не оглушив меня жутким криком. - Рейвен! Осторожнее! - Подожди! Выкинув в сторону свободную руку, я жестом велела Соласу оставаться на месте, взирая на приближающегося монстра с холодным расчетом. Я могу открывать и запирать двери. Могу ли я менять их полярность? Снова соединив метку с разрывом, перед глазами у меня предстали картины неизвестного мира, без верха и низа, с дорогами без начала и конца. Это была Тень. И я чувствовала духов, заинтересованно оглядывающихся на трещину в их измерении. Но сегодня они не попадут в этот мир, не тогда, когда я стою на их пути. Это невозможно было понять, только почувствовать, как поворачивая ладонь, менялся разрыв, превращаясь из двери в затягивающую все вокруг себя воронку, и через мгновение демон унесся обратно в Тень, захлопнув за собой проход со знакомым треском. Выдохнув, я рухнула на колени в мягкий снег, чувствуя, как со лба стекает холодный пот, и как трясутся руки, сжимающие посох. Но я сделала это! Сделала! Открыла и закрыла проход, более того – избавилась от демона без единого взмаха посохом! Знать бы этот приемчик пару дней назад, когда на нас вывалился демон Гордыни… Не выдержав, я плюхнулась на пятую точку и громко рассмеялась, заставив спешащего мне на помощь Соласа озадаченно замереть на месте. Да, должно быть, это было странное зрелище, но, вытерев выступившие на глазах слезы, я улыбнулась эльфу, устало выдохнув. - Я в порядке. Честно. - Как… - остроухий запнулся, видимо сам не уверенный, что произошло. – Как ты это сделала? - Только магия, и никакого мошенничества, - хмыкнула я, оглядываясь на место недавнего разрыва. Удивительно, но даже снег не был затронут, как будто ничего не произошло, и не я чуть не спустила на Убежище новую армию демонов. Как хорошо, что Кассандра этого не видела, она бы точно прибила меня за подобную самодеятельность на месте. Через несколько секунд снег рядом хрустнул, подсказав, что эльф приземлился рядом. После моего маленького приключения, я как-то даже стала меньше напрягаться от его присутствия, позволив себе расслабиться. Ненадолго. - Как ты попал в Инквизицию? – поинтересовалась я, спустя несколько минут в тишине и покое, продолжая разглядывать горизонт. - В небе появилась огромная дыра, из которой полезли демоны и призраки, - подумав, заговорил он. – Я не мог просто стоять и смотреть, как умирают люди, тем более зная, что большая часть магов сейчас занята войной с храмовниками. - Да уж, - тяжелый вздох вырвался у меня из груди помимо воли. – Кто бы ни был наш загадочный враг, он выбрал очень удачное время, чтобы подпортить всем жизнь. Серьёзно, что может быть лучше гражданской войны по всему Тедасу? - Это не первое восстание магов, ты знаешь? – обернувшись на Соласа, я удивленно уставилась на четкий профиль эльфа. – Прежде… не раз обладающие даром пытались добиться большего влияния или хотя бы свободы. Я видел отголоски былых сражений, попытки свержения власти, это повторяется постоянно в каждой эпохе, снова и снова унося тысячи жизней и никогда не находя решения извечной проблемы. Он говорил так спокойно о таких сложных вещах, что я на секунду даже почувствовала глубокое уважение к этому мужчине, вступившего в эту бессмысленную войну по собственной воле. Он мог и дальше скитаться по заброшенным местам, предоставляя остальному миру захлебываться в собственной крови, но вместо этого вызвался помочь им. Мне бы не хватило смелости на подобное. Не будь у меня метки, меня бы здесь уже давно не было, наверное. Уткнувшись носом в подтянутые колени, я обхватила их руками, задумавшись о собственной никчемности. Но эта мысль скоро мне надоела, и взгляд снова метнулся в сторону эльфа. - Ты говорил… или это Варрик рассказывал, что ты путешествуешь по Тени… - Так и есть, - коротким кивком головы подтвердил он. – Я входил в её глубины в древних руинах и на полях сражений, чтобы увидеть грезы утерянных цивилизаций. Наблюдал, как армии духов бьются друг с другом, разыгрывая кровавое прошлое древних войн, как прославленных, так и забытых. У любой великой войны есть свои герои, и теперь мне интересно, каким героем будешь ты. Ясные голубые глаза обратились на меня, едва не заставив покраснеть. Смутившись, я отвела взгляд, пытаясь собрать мысли в кучу. - Очень неуклюжим и самым блондинистым, - корявая шутка не произвела должного впечатления, не освобождая меня он ожидающего взгляда. – Ты же не серьёзно? - Почему нет? Раздражение смыло неловкость, и я недовольно уставилась на эльфа, глядя прямо ему в глаза. - Я не герой. Я просто… девушка. Неудачница, попавшая в неприятную ситуацию и теперь сверкающая ладонью при каждом удобном и неудобном случае. Инструмент Инквизиции, если тебе так больше нравится. - Прагматичный подход, но в нынешней ситуации абсолютно неуместный. Скрипнув зубами, я заставила себя промолчать, чтобы не нарываться лишний раз на неприятности. - Избранная самой Андрасте, благословенная героиня, посланная нам во спасение… ты знаешь, что про тебя говорят. Ты дала людям надежду. Надежду, что в их мире ещё может восстановиться порядок и мир. Все, что ты сделаешь или скажешь, отразится на всем Тедасе, хочешь ты того или нет. Ты больше не просто… девушка, если вообще когда-нибудь была ею. - Но я не хочу! Вскочив на ноги, я зло уставилась на эльфа, продолжающего сидеть со смертельным спокойствием. Он был таким… уравновешенным, что мне едва не захотелось его ударить, чтобы он не вел себя как столетний мудрец, знающий обо всем на свете. - Я не могу быть ещё одной Андрасте, не могу… Аргх!.. Зло пнув сапогом небольшой сугроб, я развернулась и сделала несколько решительных шагов в сторону, чтобы так там и замереть, бессильно сжимая и разжимая кулаки. - Никто кроме тебя не сможет, - услышала я голос позади себя. - От этого не становится легче, ты знаешь? - Знаю. - А вот и они! – довольно заявила Лелиана, только заметив нас, выходящих из-за угла. Сбор всех четырех основателей Инквизиции в одном месте не мог означать ничего хорошего, поэтому я сразу напряглась, пытаясь разобрать на их лицах, что все это может значить. Пока Жозефина и Лелиана миролюбиво улыбались, Каллен с Кассандрой изучали нас с Соласом цепкими взглядами, едва ли не симметрично хмуря брови. - Где вы были? – требовательно спросила Кассандра, прищурив темные глаза. - Недалеко, - миролюбиво ответил Солас, склонив голову набок. Сейчас он очень напоминал хитрого чародея, с интересом наблюдающего за поведением несмышленых отроков. - И чем же вы там занимались? - А чем могут заниматься два эльфа-отступника вдали от чужих глаз? – протянула я загадочно. – Конечно же разрабатывали план по захвату мира! - Очень смешно, - Искательница не оценила мою остроту, но все же подозвала нас кивком головы. – Идемте, нужно кое-что обсудить. Вздохнув, мне ничего не оставалось, кроме как последовать за женщиной, прошмыгнув мимо остальных советников. И все бы ничего, только Каллен почему-то не спускал с меня настороженного взгляда, заставив мурашки забегать по моей коже. Я ускорила шаг, надеясь быстрее отделаться от лишних глаз. Не тут то было. Через минуту мы уже все всемером сидели за широким столом в кабинете Церкви, демонстративно изучая карту, пока Кассандра собиралась с мыслями. - Солас уже сообщил тебе, что у нас есть идея, как закрыть Брешь? Кинув взгляд на эльфа, я неуверенно кивнула. - Направить в метку больше силы и возможно, если очень повезет, все получится. - Столько же, сколько ушло на её создание, если быть точным, - добавил эльф. - То есть очень много, - поддержал Варрик. Я скрестила руки на груди, обернувшись на Кассандру. - Отлично, дайте мне бочонок лириума и дело в шляпе. - Ты знаешь, что это не сработает, - Кассандра снова посмотрела на меня со знакомым укором, но к нему у меня уже выработался иммунитет. - Вообще-то нет. Я не знаю. Я, черт побери, ни хрена не знаю о том, как работает магия, так что если у вас есть идеи, как починить небо, говорите сразу все подробности. Выдохнув, я тут же устыдилась своей внезапной вспышки. Я была всё ещё на взводе после слов Соласа и уставшей от закрытия-открытия разрывов, но это не давало мне права срываться на окружающих, которые, вероятно, имели дело с куда более серьезными проблемами. - Что-то не так, Рейвен? Спрятав лицо в ладонях, мне потребовалась пара секунд, чтобы взять себя в руки. Это было сложно, заставить замолчать собственный дрянной характер, но и время для его выпячивания было не самое лучшее. - Ничего. Простите, этого больше не повторится. Несколько секунд над столом висела напряженная тишина, но когда я снова подняла взгляд, советники быстро отвели от меня глаза. - Мы хотели сказать, - продолжила как ни в чем не бывало Лелиана, - что нам понадобится помощь мятежных магов. - И по-прежнему я с этим не согласен. Храмовники для этой цели подойдут не хуже, - тут же возразил Каллен, наклоняясь над картой. - Нам нужна сила, командор. Если направить в метку достаточно магии… - Это может уничтожить вообще всё вокруг, Кассандра. Храмовники могут подавить Брешь, ослабить её настолько, чтобы… - Чистые домыслы, - не преминула вставить Лелиана. - Я сам был храмовником, - упрямо нахмурился мужчина. - Я знаю, что они умеют. Жозефина влезла в спор, деликатно приподняв перо над столом. - К сожалению, ни те, ни другие говорить с нами пока не желают. Церковь высказалась против Инквизиции, и, в частности, против вас, - острый кончик пера ткнулся в мою скромную персону. Я только вздохнула, принимая это как должное. - Они всё ещё обвиняют меня в срыве Конклава? - Дело не только в этом, - Женщина замолчала, подбирая правильные слова. – Некоторые называют вас «Вестницей Андрасте», несмотря на очевидное эльфийское происхождение. Это пугает Церковь. Оставшееся жречество объявило это богохульством, а нас – еретиками, потому что мы вас укрываем. - Канцлер Родерик постарался, вне всяких сомнений, - Кассандра недовольно поджала губы, видимо мысленно перемалывая церковнику косточки. - Это ограничивает наши возможности, - кивнула посол, снова опуская глаза на свои записи. – О том, чтобы просить помощи у магов или храмовников, сейчас не может быть и речи. - «Или»… - пробормотала я вполголоса. – То есть пригласить и тех и других для надежности нельзя… а ну да, гражданская война, я как-то позабыла о ней, - подняв глаза и столкнувшись с удивленными взглядами, я пожала плечами. – Кстати, откуда вообще взялась эта чушь про «Вестницу Андрасте»? Не припомню, чтобы я заявляла что-то подобное в последнее время… Или это ещё одна вещь, которую я забыла? Судя по потемневшим лицам Лелианы и Кассандры, им мое отношение к своему титулу по душе совсем не пришлось, но стиснув зубы, Искательница все же попыталась мне прояснить ситуацию. - Люди видели, что ты делала в Храме, то, что Брешь перестала расти. Также они слышали о женщине, которая стояла в разрыве у тебя за спиной, и решили, что это была Андрасте. Лелиана поддержала подругу, качнув головой. - Даже если мы постараемся опровергнуть эти слухи… - Что мы делать не будем, - отрезала Искательница. - Словом, суть в том, что все только о вас и говорят, - закончила глава шпионской сети Инквизиции. - Серьезный титул, - командор кинул на меня оценивающий взгляд. – Не тяжеловат? - Немного… выбивает из колеи, - призналась я честно. – Хотя «немного», пожалуй, не совсем правильное слово. - Пожалуй, Церковь бы с этим согласилась, - усмехнулся Каллен, едва ли не впервые на моей памяти. Даже я не сдержала саркастической усмешки, соглашаясь с мужчиной. Почему Церковь всегда ищет проблему там, где её нет? Лелиана вклинилась в наши переглядывания, сурово сдвинув брови и пытаясь привлечь внимание к настоящей проблеме. - Люди отчаялись и ищут надежду, ждут знака. Для многих вы – знак надежды. - А для других – знак всего, что пошло наперекосяк, - добавила Жозефина. - То есть Брешь уже никого не волнует? - Они понимают опасность, - поспешил ответить мне Каллен, словно опасаясь ещё одной моей вспышки. – Просто не верят, что мы можем её предотвратить. - Церковь всем говорит, что вы только все испортите. Но есть кое-что, что вы можете сделать, - я тут же обернулась на Лелиану, словно только этого и ждущую. – Жрица из Церкви по имени мать Жизель попросила меня разрешить поговорить с тобой. Сейчас она недалеко от деревни Редклифф, и знает обстановку намного лучше меня. Её помощь может оказаться бесценной. Взглянув на карту, где была приколота булавка с символом Церкви, я не смогла сдержать печального вздоха. Пилить придется далеко, несколько дней, не меньше, если я хоть что-то понимала в этих масштабах. - Почему я? – всё-таки поинтересовалась я безнадежно. – Вы же понимаете, что я не дипломат. - Мы уже сказали, почему, - жестко отрезала Кассандра пути к отступлению. - Заодно можете поискать и другие возможности укрепить положение Инквизиции, - жизнерадостно добавила Жозефина. – Нам нужны агенты, чтобы распространить влияние за пределы долины, и вы подходите для их вербовки лучше, чем кто-либо ещё. Я открыла и тут же закрыла рот, позволяя своему беспомощному взгляду сделать все за меня. Как они вообще представляют все это? Я, скачущая на белом жеребце, освещая себе путь зеленой ладонью и декламирующая лозунги Инквизиции? Я и сама-то не уверена, что верю в неё, что можно говорить о других? - Не волнуйся, Пташка, мы будем с тобой, - Тетрас незаметно подошел, положив руку мне на плечо и ободряюще улыбаясь. – Я, Весельчак и Искательница отправимся с тобой в это захватывающее путешествие, чтобы потом травить самые неправдоподобные байки о том, как на самом деле зародилась Инквизиция. - Спасибо, Варрик, - улыбнулась я благодарно гному, сразу чувствуя, как непосильное бремя на плечах становится намного легче нести. - А мы пока подумаем над другими вариантами, чтобы не возлагать все на «Вестницу», - добавила Лелиана, оглядываясь на посла и командора, согласно кивнувших.