(Не)случайные встречи

или Берегами дальних морей*

      …От открывшегося вида захватывало дух.       Море было поистине бескрайним. А еще — имело тот самый изумительный лазурный цвет, что притягивает взгляд к буклетам всевозможных туристических фирм. Чересчур яркий. Идеально чистый. Искусственно-глянцевый. Но вместе с тем — удивительно настоящий.       И где-то там, далеко-далеко, у самого горизонта, в эту бескрайнюю синь медленно погружалось огромное пылающее светило, отчего на идеально-ровной глади воды появлялась солнечно-рыжая дорожка.       А еще в море отражалось небо, раскрашенное в теплые розово-фиолетовые тона.       Самый красивый закат, который мне доводилось видеть!..       Вот только существовала ма-а-аленькая такая проблемка: от моего дома до ближайшего моря — два дня пути на поезде. Отпуск у меня будет не раньше декабря, а сейчас — начало мая.       Одним словом, где это я? И как сюда попала?       Но закат все равно восхитительный, да… — Это наше место, — разрушил очарование момента чей-то весьма недовольный голос. — Дико извиняюсь, — отозвалась я, оборачиваясь. — На нем не написано.       Улыбка наползла на лицо против моей воли, а все потому, что за спиной обнаружились дети. И дети прехорошенькие. Двое мальчишек, не старше десяти, хотя точно сказать не берусь. У одного — задорные веснушки, у другого — небольшой шрам под левым глазом. Оба — черноволосые и темноглазые. А еще — смутно знакомые. — Ты кто? — настороженно поинтересовался старший. — Я не видел тебя здесь раньше.       Говорил он как-то странно, или это я странно слышала? Складывалось ощущение, что смотришь зарубежный фильм, где поверх оригинальной озвучки прикрутили синхронный перевод, не убрав первоначальный вариант. Вот и тут слышалась такая же двойственность.       — Меня зовут Екатерина, — представилась полным именем, но, заметив неподдельное страдание на мордашках детей, сжалилась: — Можете звать меня Риной, — этот вариант сокращения был, по крайней мере, лучше, чем всевозможные кошачьи клички типа Кэт или Китти. — И раньше меня здесь не было, ты прав. — Эйс, — отозвался мой собеседник, самую капельку расслабившись.       Погодите, как?! — А я — Луффи! — от уха до уха улыбнулся второй мальчишка, высовываясь из-за спины брата. — И я стану… — Королем Пиратов, — закончила за него, сообразив, наконец, почему оба ребенка показались мне знакомыми. — Ага! — радостно согласился будущий Мугивара, улыбаясь еще шире.       Осознание получилось слишком уж резким. Буквально — как обухом по голове, как гром среди ясного неба, как… — Мне надо присесть, — постановила я, опускаясь на какую-то корягу.       One Piece, морской дьявол его побери! Единственное аниме, что нравилось мне до сих пор, несмотря на повальное неодобрение родных и друзей, а также большое количество серий и число глав. Великие пираты, не менее великие мечники, Йонко, Шичибукаи, Морской Дозор…       Вид у меня, наверное, сделался совсем уж потерянным, поскольку даже главный герой детского (по мнению окружающих) мультика заметил, что со мной что-то не так. — Ты в порядке, Рина? — наклонив голову, уточнил Луффи, приобретая удивительное, чуть ли не портретное сходство со встрепанным совенком. — Не уверена. Может, вы мне снитесь, а? — Нет, — усмехнулся Эйс, пребольно ущипнув меня за руку. Очевидно, в качестве доказательства.       Добрый мальчик! — Ага. Хорошо. Я совсем не паникую, нет-нет-нет…       Наблюдать за приключениями — это одно, но я совершенно точно не хочу принимать в них участие! Особенно в этом мире, где правит сила (и Воля), а человеческая жизнь стоит до обидного мало. Хотя нет, кого я обманываю? Мне хотелось бы поучаствовать в каждом приключении, что ждут этих мальчишек впереди, но… Художник — профессия мирная и созерцательная, да и бальные танцы, которыми я занималась раньше, — совсем не каратэ, фехтование или стрельба. — А что вы, кстати, тут делаете? — поинтересовалась, с усилием выгоняя из головы грустные и глупые мысли. Может, это очень реалистичный сон, а я тут раздумываю о всякой ерунде? Непорядок! — Ищем клад! — радостно признался Луффи, протягивая мне вчетверо сложенный лист бумаги, и предложил: — Айда с нами! — Идиот, — произнес Эйс, стукнув младшенького по голове. Не кулак любви Гарпа, конечно, но тоже мало приятного, если судить по тому, как скуксился Мугивара. — А вдруг она отберет у нас сокровища, когда мы их найдем? И зачем ты отдал ей нашу карту?       Хм, и правда карта! Причем нарисованная не на бумаге, как мне показалось сначала, а на пожелтевшем пергаменте. Силуэт острова, роза ветров, условные обозначения, ориентиры, соединенные пунктиром, какие-то наполовину стертые пометки по краям… — Рина хорошая! Она не отберет! — кинулся на мою защиту будущий король, мигом позабыв про слезы. — Да откуда ты знаешь? Мы видим ее первый раз в жизни! — Просто знаю! — стоял на своем Монки. — Рина, скажи ему!.. — Мне не особо нужны сокровища, — улыбнулась я, пытаясь по карте определить, где мы находимся. Не зря же мальчишки пришли именно на этот утес? — Но мне бы хотелось поучаствовать в поисках, если вы не против. — Точно не нужны? — подозрительно уточнил Портгас. — Я достаточно зарабатываю, чтобы не нуждаться в деньгах. — Ладно, ты можешь пойти с нами, — с неохотой согласился Эйс. — Но я буду за тобой следить!.. — Что ж, ведите, отважные кладоискатели!       Карта вернулась к мальчишкам, и только тогда сын Золотого Роджера перестал сверлить меня взглядом. — Итак, нам нужно пройти пятьсот шагов на север, — сверившись с записями, произнес Портгас. — Тебе, наверное, стоит пойти первой — не думаю, что имелись ввиду детские шаги, — чуть подумав, добавил он. — Хорошо, — легко согласилась я. — А где тут север?..       Север оказался слева, то есть там, где начиналась чаща. Пожав плечами, первой ступила под ее сень, про себя отсчитывая количество сделанных шагов. Лес вокруг был потрясающим: высоченные деревья, чьи кроны, казалось, вот-вот дотянутся до неба, под ногами — ковер из изумрудно-зеленой травы и диковинных цветов, что не встретишь в реальности, ручей с прозрачной водой, который брал свое начало в корнях одного из древесных исполинов, а потом, петляя, скрывался где-то в глубине.       Пятисотый шаг вывел нас на поляну, с одной стороны ограниченную валунами, сплошь покрытыми мхом, а с другой — резким, почти отвесным обрывом. — Пришли, — произнесла я, останавливаясь. — Все верно, — кивнул старший из ребят, в то время как младший поторопился залезть на самый высокий камень. — Последняя подсказка гласит, что нам нужно сделать сорок шагов на восток, — просветил меня Эйс, деловито привязывая веревку к дереву. — Только не говори, что нам… — Вниз, — радостно воскликнул Луффи, спрыгивая на землю и начиная крутиться вокруг брата.       Идея поискать сокровища больше не казалась мне такой уж привлекательной, потому что я до чертиков боялась высоты. А неугомонные братцы Ди как раз собирались повиснуть над обрывом без страховки, полагаясь на одну-единственную веревку… — Есть хочется, — между тем протянул сын Драгона, и его живот отозвался согласным (и очень громким) урчанием.       Собственный страх тут же отошел не на второй даже — на десятый план. Покормить ребенка (даже чужого. Даже выдуманного!) — это святое, а потому я стянула с плеч небольшой рюкзачок и вытащила на свет божий слегка подтаявшую шоколадку, пачку печенья, большое зеленое яблоко, что даже на вид казалось кислым, и ополовиненную бутылку минералки. Это должно было стать моим ужином, но на какие только жертвы не пойдешь ради детей… — Угощайтесь, Эйс, Луффи. — Пф, — спародировал другого аниме-персонажа сын Роджера, обозрев небогатый выбор, но половину шоколадки, чуть поколебавшись, все же взял. — Еда! — радостно воскликнул его младший брат, удлинившейся рукой сгребая все остальные продукты. Исчезли они, к слову, чуть ли не со скоростью звука, но этот факт меня совершенно не взволновал.       Рука.       Удлинилась!       Обыкновенная, черт ее возьми, детская рука, не теряя в ширине и объеме, просто взяла — и вытянулась метра на три. Почти как у Рида Ричардса из Фантастической четверки! — Это… как? — решила изобразить удивление я, хотя изображать особо ничего и не требовалось. Все-таки знать о существовании чего-либо — это далеко не то же самое, что видеть это самое «что-либо» своими глазами. — А, это… Луффи съел Дьявольский фрукт, и теперь он — резиновый человек, — скучающе пояснил Эйс. — А ты — огненный, — то ли спросила, то ли констатировала я. — С чего бы? — тут же завелся он, сверкнув глазами.       Ой, то есть, он еще свой фрукт не нашел и не съел? Вот засада! Плохо не помнить мир канона до последней запятой. Перечитать, что ли?.. — Твой характер показался мне немного вспыльчивым, — отозвалась я, смущенно улыбнувшись. — Да и солнышко тебя любит, если судить по веснушкам… — Ты странная, — фыркнул мальчишка, но, кажется, совсем не обиделся. — Но хорошая, — добавил Луффи, допив минералку. — Будешь моей первой накама?       Вот так просто?! Не зная обо мне ничего, кроме клички? Не выяснив, чего я хочу от жизни и к какой «фракции» принадлежу? С другой стороны, чего я хочу от ребенка? Собеседования, как в лучших компаниях? Смешно, право слово… — Давай ты повторишь этот вопрос при нашей следующей встрече, идет? Но считай, что мое предварительное согласие у тебя есть. Не знаю, почему ответила именно так: согласилась, но не совсем, не до конца. Потому что в детстве мечтала стать пиратом (пока не узнала, что опоздала с выбором «профессии» на пару-тройку веков), но до сих пор надеялась, что это всего лишь сон, и я вот-вот проснусь? — Круто! — пропустил мои слова мимо ушей самый безбашенный пиратский капитан будущего. — Эйс, Эйс, я начал набирать команду раньше, чем ты!       Тот не стал ничего отвечать, а просто потрепал младшего брата по голове и улыбнулся. Впервые за весь вечер — нормальной улыбкой. — Скажите, а… У вас, случайно, еще одного брата нет? — кое-как сформулировала вопрос я, желая выяснить, в какой именно промежуток времени попала: до «смерти» Сабо или после? — Да, Сабо. Он сейчас… — Молчи, Луффи! — оборвал его речь менее доверчивый Эйс. В его взгляде, обращенном на меня, вновь поселилась колючая недоверчивость. — Зачем ты… — Берегите его. И не давайте выйти в море в одиночку! — успела выкрикнуть я, почувствовав что-то… Просто что-то.       …А в следующее мгновение мир утонул в ослепительно-белой вспышке… Я сидела, прислонившись спиной к двери. Пол был слегка прохладным и знакомым до последней черточки на линолеуме. Комната была погружена в приятный полумрак, а открытое окно манило обещанием легкого ветерка. На улице, судя по всему, давно царила ночь: горели немногочисленные фонари во дворе, сверкали фарами единицы спешащих вдаль машин, не было слышно громкого смеха играющих детей.       Но…       А как же…       Мне что, все это приснилось?..