(Не)случайные встречи

или Руби канат — уходим в море*

      Я убедила себя, что все произошедшее было сном — в конце концов, у меня не было фактов, доказывающих обратное. Неизвестно куда пропавшая еда — не в счет, вдруг я просто оставила ее где-нибудь по дороге домой? Постановила, что стоит смотреть меньше аниме и читать фэнтези про попаданцев, а еще решила никому и никогда об этом не рассказывать — во избежание, так сказать.       За повседневными заботами, отбыванием повинности на рабочем месте и походом в кино с подругами неделя после «инцидента» пролетела незаметно. Аномальная жара, внезапно накрывшая город, сводила с ума, но выбраться на природу или к ближайшему водоему не представлялось возможным. Приходилось довольствоваться холодным душем, открытыми по всей квартире окнами, новеньким вентилятором и самым легким домашним платьем, какое только отыскалось в гардеробе. И проклинать ТЭЦ, которая отчего-то не торопилась отключать отопление.       На кухне варилась рыба — обед для важнейшего мужчины в моей жизни. Шибзик — здоровенный зловредный зверь, рожденный котом не иначе как по ошибке, категорически отказывался питаться полуфабрикатами и всевозможными сухими кормами, так что мне приходилось готовить, дабы соответствовать его взыскательному вкусу. Впрочем, я не жаловалась, потому что до его появления дома меня никто не ждал, а теперь, стоило лишь переступить порог — и у моих ног тут же начинала крутиться серая тень, громким мявом извещая меня о своем голоде. Идиллия, одним словом.       Неторопливый бег моих мыслей прервал телефонный звонок. Трель, имитирующая птичий щебет, словно бы послужила сигналом к началу чего-то необычного — она оборвалась на самой высокой ноте, а следом за ней пропали и все остальные звуки: и мерное бормотание телевизора, включенного лишь для фона, и привычный городской шум за окном, и басовитое мурлыканье кота. Я даже своего дыхания больше не слышала! Комната (начиная от бежевых стен и заканчивая мебелью) подернулась еле заметной сизой дымкой, размылась, истончилась, а потом и вовсе пропала. Мгновение темноты — и я оказалась посреди средневекового города, где людской поток тут же подхватил меня и унес, унес прочь от знакомой черноволосой макушки.**       Значит, не сон, да?..       Что ж, в этот раз я хотя бы запомнила момент переноса. Глядишь, при следующем перемещении (если оно, конечно, будет) у меня еще и управлять им получится. Ах, мечты-мечты…       Прошло немало времени, прежде чем мне удалось выбраться из толпы, отделавшись парочкой синяков и оттоптанными ногами. Светлые тапочки в веселенький цветочек, в которых я переместилась, было особенно жаль… И, наверное, не стоило и пытаться вернуться к той окраине, где, как мне показалось, был Эйс. Я всегда считала, что у меня нет проблем с ориентированием на местности, но, то ли мой внутренний GPS-навигатор сломался именно сегодня, то ли улочки города были тем еще лабиринтом… В общем, вместо нужного места, мне не повезло попасть в квартал знати.       Идеально чистый и ухоженный.       Весь какой-то изящный, невесомый, чуть ли не воздушный…       Прогнивший насквозь, потому что здесь жили не люди, а самые настоящие личинки Тенрьюбито. Они, не понижая голоса, обсуждали сгоревший пару ночей назад Серый Терминал, радовались, что их чудесное королевство очистилось от «человеческого мусора», предвкушали скорое прибытие кого-то из Небесных Драконов и улыбались, улыбались, улыбались самыми фальшиво-отвратительными улыбками, которые мне только доводилось видеть.       Через полчаса пребывания среди этих… людей, больше всего на свете мне хотелось принять душ и смыть с себя любое напоминание о местных. Я чувствовала себя грязной, запятнанной, а еще — самую чуточку уставшей и запутавшейся. Приближаться к разумным совершенно не хотелось, поэтому безлюдный и малость одичавший парк стал неплохим выбором для небольшой передышки. Это место явно знавало лучшие времена: некогда ухоженные дорожки заросли травой, декоративные и фигурные кустарники почти потеряли форму, а немногочисленные статуи покрылись трещинами и мхом. Зато здесь было тихо, спокойно и безлюдно…       Мальчишка в синем цилиндре, убегающий от стражи, не мог не привлечь моего внимания. Он был намного быстрее неповоротливых служителей закона, так что скоро от них оторвался. А потом и вовсе скрылся в кустах неподалеку от меня, решив, очевидно, переждать облаву. Из-за закрытых глаз я не видела, что происходило дальше, зато прекрасно все слышала. Мужчины остановились буквально в двух шагах и принялись ругаться: долго, но на удивление однообразно, без фантазии и особого желания. Судя по их недовольным голосам, носиться по всему верхнему городу за недоделанным аристократом, который слишком часто сбегает от родственников, — это не занятие их мечты. Тем более что мелкий поганец, несмотря на свое происхождение, не гнушался приласкать блюстителей порядка железной арматурой.       Поворчав еще немного, стражники разошлись не то по своим делам, не то и дальше ловить мальчишку. Открыв глаза и убедившись в этом, я тихонько позвала: — Эй, гроза местных военных, можешь вылезать. — Так вы меня видели? — удивился Сабо, поправляя съехавший на одно ухо цилиндр. — А чего тогда этим не выдали? — Зачем бы мне это? — искренне удивилась я. — Портить такой чудесный день общением с представителями закона? Нет, благодарю покорно… — Ну, спасибо, что ли. Я, кстати, Сабо, — вспомнил о приличиях малолетний оболтус. — Рина. — Та самая?! — оживился пацан. — В каком смысле? — Ну, будущая накама, если верить Луффи, и подозрительная девка, если слушать Эйса. — Ага, — согласилась с подобным определением я. — А каково твое мнение о моей скромной персоне? — Пожалуй, ты неплохая, — улыбнулся маленький аристократ. — Составишь мне компанию? — Почему бы и нет? А куда мы отправимся? — В море! Вернее, я — в море, а ты меня просто проводишь, а потом, если тебя не затруднит, расскажешь о моем отплытии Эйсу и Луффи. Я, конечно, написал письмо, но… — С удовольствием тебя провожу! — поспешила перевести тему я, усиленно размышляя, что делать с каноном. Можно все поломать, банальнейшим образом задержав Сабо, но вот нужно ли это делать? — Тебе бы переодеться. — Зачем это? — подозрительно прищурился блондин. — Одежда у тебя очень уж яркая и приметная. Боюсь, если ты останешься в ней, нам не дадут спокойно дойти до пристани. — Ааа, хорошая идея, Рина, — просветлел лицом будущий революционер. Затем добавил: — Жди здесь! — и умчался куда-то вглубь парка.       Отсутствовал он довольно долго, я даже переживать начала, не сцапали ли его там стражники? Хотела было пойти за ним следом, но поняла, что даже приблизительное направление его движения определить не смогу и, подобно одному царственному гному, заблужусь. Дважды.       Минут через пять раздалось недовольное сопение, а потом на заросшей дорожке показался пыхтящий мальчишка, волочивший по земле объемный мешок. Сабо, судя по всему, прекрасно знал, что такое маскировка. Старая и очень потрепанная серая одежда, слой пыли вперемешку с грязью на лице и руках, огромные круглые очки с треснувшими стеклами и бандана, полностью скрывающая цвет волос, превратили его из маленького аристократа в оборванца из Серого Терминала, чей возраст невозможно было угадать. — Ну как? — горделиво спросил он, крутанувшись на месте. — Тебя даже мать родная не узнает, — отозвалась я, показав мальчишке большой палец. — А в мешке что? — Ты же не думаешь, что я выйду в море в этом? — с непередаваемой интонацией уточнил ребенок. — Там нормальная одежда и запас еды на первое время. — Идем? — не найдя, что сказать, уточнила я. Сабо нравился мне все больше и больше.       И мы пошли. Но не по центральным улицам, где совсем недавно проходил мой путь, а какими-то мрачными закоулками: грязными (почти как улицы родного города!), темными (несмотря на утро и ярко светящее солнце) и являющимися домом для подозрительных личностей. Столько свиста и пошлостей в свой адрес я не слышала никогда в жизни, и если бы не Сабо, крепко державший меня за руку… — Какое… милое местечко, — передернула плечами я, когда мы выбрались на нормальные улицы. — Туда, между прочим, не рискуют заходить ни аристократы, ни стражи, ни мирные жители — им храбрости не хватает. Но если ты смел, можешь не волноваться — теневики тебя не тронут. Мы с Эйсом и Луффи как-то проверили этот слух, и теперь скрываемся здесь от стражников, если они загоняют нас в угол…       К счастью, больше нам не встретилось ничего страшного, наоборот, на центральных улицах все было чистенько-благородненько. От пристани и до самого дворца была расстелена красная ковровая дорожка, между домами висели разноцветные флажки и приветственные плакаты, а в небе яркими красками взрывались многочисленные фейерверки.       Когда за поворотом показалось море, мне и вовсе стало казаться, что дальше все будет хорошо. Ну, насколько это вообще возможно. На пристани, между тем, собиралась толпа, хотя корабль Тенрьюбито пока даже на горизонте не появился. Я помнила, какими сволочами, если не сказать хуже, были показаны эти потомки богов в манге, и искренне не понимала, почему жители королевства так радовались приезду одного из них… — Стой! Но вы же не успели купить корабль! Так на чем же ты собрался плыть? — внезапно вспомнила о насущном я. — Ух ты! — восхитился мальчишка. — Ты что, предсказательница? Взглянула на человека — и узнала про него все-все? — Да, что-то типа того… Не переводи тему! Где ты собрался взять плавсредство, а?       У Сабо не было корабля. Зато у него был план, и это пугало похлеще иной импровизации. Он собирался, воспользовавшись всеобщей шумихой, стащить небольшую лодку, которой мог бы управлять в одиночестве. И у меня, несмотря на всю мою взрослость, не вышло его отговорить, потому что все мои аргументы разбивались об его желание как можно скорее сбежать из страны и выйти в море. Он жил, дышал, горел этой мечтой так же сильно, как Луффи желанием стать Королем пиратов.       «На дело» мы отправились вместе: Сабо реквизировал корабль, в то время как я стояла на стреме и должна была, в случае чего, поднять тревогу или отвлечь внимание. Несколько раз рядом с лодкой, которую выбрал мальчишка, появлялись люди, но особого интереса к нам не проявляли. Подумаешь, младший брат под присмотром няни или старшей сестры исследует какую-то рыбацкую посудину — что может быть невиннее?.. — Все, я готов! — минут через пятнадцать заявил мальчишка, успевший умыться и переодеться обратно в свой синий костюм. — Будем прощаться? — А можно с тобой? — повинуясь какому-то порыву, попросила я. Море, ласково накатывающее на деревянные сваи причала, тянуло и манило к себе сильнее любого магнита. — Можно, — от неожиданности, не иначе, согласился аристократ. — Но не жди, что когда тебе надоест, я повезу тебя обратно! Я не вернусь!   — Я не местная, да и королевство Гоа мне не особенно понравилось… — Тогда ладно, — протянул руку Сабо, помогая мне забраться на борт. — Придется Эйсу и Луффи довольствоваться письмом, — тяжело вздохнув, добавил он, но не стал уговаривать меня остаться.       Убедившись, что я села на доски палубы и не собираюсь ему мешать, блондин поставил парус, прикрепил к мачте самодельный черный флаг, отвязал канат и вполне уверенно вывел лодку в море. И, знаете, это было прекрасно. Не то, чтобы я так уж сильно любила волны и качку, соленые брызги, что оседают на коже, и довольно холодный ветер, но… Море, прекрасное море стоило того, чтобы потерпеть эти неудобства.       Едва мы отплыли подальше, как с берега начали раздаваться крики, призывающие нас вернуться: — Эй! Это моя лодка! Они украли мою рыбацкую лодку! — Куда они плывут? — Они подняли черный флаг! Они что, собираются стать пиратами? — Это же глупо! Юная девушка и ребенок — пираты?!. — Корабль мирового правительства скоро прибудет! Вы мешаете церемонии! — Быстрее, возвращайтесь обратно! ***       Но Сабо не слышал их. Он стоял на носу, двумя руками вцепившись в борт, смотрел вперед и улыбался. — Свобода!.. Больше всего меня пугало то, что я буду поглощен этим городом и изменюсь! Я ни за что не вернусь туда! — Полностью поддерживаю. Я провела там пару часов, и мне не понравилось. Этот город… Он словно бы давит на плечи… — А ты быстро улавливаешь суть, да? — взглянув на меня, заметил Сабо. — Но сейчас не до разговоров! Если мы не хотим, чтобы наше плавание закончилось, не успев, толком, начаться, нам следует отплыть подальше от этой махины. — Чем я могу помочь, кэп? — поднимаясь на ноги, уточнила я.       Корабль потомка богов подавлял своими размерами. Это был целый дом (дворец, не меньше!), за каким-то чертом спущенный на воду. Вот только лодка, что была украдена десятилетним мальчишкой, была намного уютнее этого деревянного «Титаника», и никто на свете не сумел бы убедить меня в обратном. — Кэп? А что, мне нравится! — беззаботно рассмеялся мой спутник. — Тогда позволь мне обращаться к тебе именно так, — улыбнулась я.       А потом Тенрьюбито открыл огонь (хотя мы не давали совершенно никакого повода), и наша шлюпка загорелась. — Черт! Черт-черт-черт! Почему они в нас стреляют? — схватился за голову мальчишка, резко становясь серьезным. Впрочем, его растерянность не продлилась долго, и вскоре он, стянув с себя пиджак, пытался потушить пламя. — Перестаньте! Прошу вас, не надо! — срывая горло, закричала я, не особо надеясь на успех. — Девушка? — удивился мужчина в скафандре, отставив монструозного вида пушку чуть в сторону. Его лица я не видела из-за солнца, бившего по глазам, а вот голос слышала на удивление отчетливо, несмотря на приличное расстояние, что разделяло нас. — Молодая и симпатичная, — подтвердил его телохранитель, разглядывая меня и Сабо в бинокль. — А с ней ребенок. — Хочу ее себе, — капризно протянул представитель Мировой знати, ткнув в меня пальцем. — Только через мой труп! — воскликнул брат Луффи и Эйса, пытаясь закрыть меня собой.       Из-за разницы в росте и телосложении получилось у него не слишком хорошо, но сам порыв я оценила. Удивительная, но от этого не менее приятная забота… — Спасибо, маленький капитан! Но я и сама могу послать этого зарвавшегося гада… Так вот, неуважаемый мной Тенрьюбито, не соизволите ли вы отправиться в то место, на котором обычно сидите?.. — и пока опешивший от моей наглости мужчина пытался переварить не такое уж и сильное оскорбление, я, совершенно не умея управлять кораблем, крутанула штурвал в сторону, желая только одного: оказаться как можно дальше отсюда. Лодка, завалившись на правый бок, начала медленно отплывать от корабля. Вот только этого было недостаточно.       Прогремел второй выстрел.       Кажется, на несколько минут я потеряла сознание, потому что когда вновь пришла в себя — весь наш кораблик был объят пламенем. Голова раскалывалась из-за удара чем-то тяжелым, мысли были тяжелыми и неповоротливыми, в ушах звенело, перед глазами плавали цветные круги, а платье превратилось в чудом не сгоревшие лохмотья. Рядом со мной, весь в крови, сломанной куклой валялся Сабо. Кое-как присев, я, сквозь клубы дыма и жар от огня, сумела разглядеть, что нелюдь, прикидывающаяся человеком, выискивает нас обоих в прицел своего оружия. И не было никаких сомнений, что найдя — выстрелит снова, тем самым отправив нашу посудину ко дну, а нас самих — на встречу с Морским Дьяволом.       Оглянулась, пытаясь во всем этом хаосе разглядеть хотя бы призрачный шанс на спасение. Плыть до берега было слишком далеко, по левому борту возвышался огромный корабль, люди на котором нас скорее добьют, чем помогут, а вот справа и чуть впереди мне привиделись не то скалы, не то рифы — одним словом, слабенькая надежда на спасение. Схватив бессознательного Сабо одной рукой, а второй уцепившись за обломок мачты, очень удачно дымившийся неподалеку, я спрыгнула в море одновременно с третьим выстрелом. Лодка позади в то же мгновение развалилась на части, а меня и мальчишку взрывной волной протащило куда-то вперед.       Я чувствовала себя Ларой Крофт, не меньше, и потому вся эта ситуация: и пожар, и взрыв, и собственная кровь воспринимались как нечто ненастоящее, виртуальное… И только в воде, которая показалась мне невероятно холодной (после пылающего-то корабля!), я разом почувствовала всю плачевность собственного состояния: щипало от соли многочисленные царапины, болели ожоги на спине, ныли синяки, а еще жутко хотелось спать.       Старательно гнала от себя мысли о том, каково сейчас Сабо, если даже в открытом море он так и не пришел в себя. Его бы к местному доктору, а еще лучше — в полноценную больницу, но чего нет — того нет. Шевелиться выходило с большим трудом, но мне все же удалось устроить мальчишку поудобнее, а потом, чувствуя жуткую слабость, накатывающую волнами, одной рукой погрести прочь от корабля и догорающих обломков.       В какой-то момент я просто-напросто вырубилась, а когда пришла в себя — не поверила собственным глазам. Возле моей кровати стояли Драгон, Иванков и Инадзума из Революционной Армии. На самом деле, не только они, но как звали остальных людей в этой комнате (каюте?) я совершенно не представляла. — О, ты уже очнулась! — воскликнула… воскликнул Ива-сан, поворачиваясь вокруг своей оси. — Значит, твоя воля к жизни сильна, и мои исцеляющие гормоны скоро окончательно поставят тебя на ноги!       Ущипнув себя за руку и тем самым убедившись, что подобные люди (высокие, со странными подбородками и не менее странными прическами) действительно существуют, я несколько заторможено ответила: — Благодарю вас за спасение! Могу ли я узнать, что с Сабо?       А благодарить, судя по всему, было за что! Одежды на мне не было, в чем я убедилась, заглянув под одеяло, но в данный момент она мне и не требовалась: почти все тело было перевязано бинтам так, словно сегодня — Хэллоуин, а мне досталась роль Мумии.       И, постойте-ка! Она… он сказал «гормоны»? Что, мое состояние было настолько плачевным?.. — О, так этого малыша зовут Сабо? — кивнул на соседнюю койку Королева Окам, где, такой же потерянный, крутил забинтованной головой маленький аристократ. Теперь уже, наверное, бывший. — А как твое имя?       Я не успела ответить, потому что мальчишка, встретившись со мной взглядом, воскликнул: — Рина! — и тут же схватился за голову. — Рина и Сабо, значит? — задумчиво протянул Драгон. Здесь и сейчас, среди друзей и подчиненных, он не очень-то походил на самого опасного и разыскиваемого преступника в мире. А еще, не знай я из достоверного источника, что Луффи — его сын, ни за что бы об этом не догадалась, потому что они были не очень-то и похожи… — Приятно познакомиться, — чуть-чуть склонила голову я, на что организм, недавно испытавший огромный стресс, шок и вообще чудом выживший, отозвался ноющей болью. — Как он? — Его воспоминания исчезли, он даже имени своего не помнил. Но даже в таком состоянии мальчонка категорически отказался вернуться домой, к родителям. Ты, случайно, не знаешь, почему? — отозвался Иванков. — Его родители аристократы королевства Гоа, — немного приведя мысли в порядок, начала отвечать я. — А он — ребенок, не оправдавший их ожиданий: не желающий жениться на принцессе, имеющий собственное мнение, дружащий с неподобающими людьми, мечтающий изменить мир и стать пиратом. В любом месте ему будет лучше, чем с этими так называемыми «родителями»!.. — Ты явно беспокоишься о нем. Кто ты ему? Сестра? Кузина? Дальняя родственница? — поинтересовался Инадзума, отпивая вино из пузатого бокала, появившегося в его руке словно по волшебству, однако Сабо и остальные выглядели более заинтересованными в ответе, чем человек, который задал вопрос. — Никто, — совершенно честно отозвалась я, краем глаза заметив, как понурился мальчишка. — Просто знакомая его настоящей семьи. Эй, Сабо, слышишь? Помимо не самых лучших родителей у тебя есть целых два человека, которые поддерживают твое стремление быть свободным. Разделив чашу саке, вы трое поклялись, что всегда будете братьями, а когда вам исполнится по семнадцать — выйдете в море и станете пиратами. — Правда? Я совершенно не помню их… Но больше всего на свете хочу узнать их имена! — Первый из них — Эйс, вы с ним одногодки. Второй — Луффи, он младше вас на 3 года. И еще кое-что… Пусть наше с тобой знакомство было весьма недолгим и едва не закончилось трагедией, ты всегда можешь рассчитывать на меня. — Спасибо! Я запомню это, — воскликнул Сабо, улыбаясь так, словно я преподнесла ему лучший подарок на свете. И, набравшись храбрости, обратился к предводителю революционеров: — Прошу, возьмите меня с собой! — Хорошо, — согласно кивнул Драгон, что не сводил с меня внимательного взгляда и, вероятно, раздумывал, когда, как и с какой целью я познакомилась с его сыном. — А ты…       Мне не довелось узнать, что именно он хотел сказать, поскольку та странная способность, о наличии которой я ни разу не вспомнила в течение этого суматошного дня, именно в этот момент вернула меня домой.