(Не)случайные встречи

или Выстрела в спину не ожидает никто*

      В себя я пришла уже дома. Если верить часам, мое отсутствие длилось не больше десяти минут, так что опоздать на работу не вышло. Пришлось вставать с пола (и почему я вечно на нем оказываюсь из-за перемещений?), глотать болеутоляющее, ибо правая рука препротивно ныла, и собираться в родной офис. Шибзик, забравшись на шкаф, наблюдал за моими мучениями (а вы пробовали натягивать джинсы, если у вас функционирует одна рука, да и та — левая?) и, уверена, внутренне помирал со смеху. По крайней мере, взгляд у него был очень выразительным и ехидным донельзя.       С перемещением в другой мир придется повременить. Хотя бы до тех пор, пока самочувствие не придет в норму. И, знаете? Время до выходных никогда еще не тянулось так медленно, но, кажется, на нечто подобное я уже жаловалась. Не подумайте, работать мне нравилось. Служебных обязанностей было не слишком много, моменты творчества удачно переплетались с заполнением всевозможных бумажек, а выпадающие (пусть и редко) часы блаженной тишины и ничегонеделания и вовсе приближали занимаемую должность к идеалу. Просто именно на этой неделе был черед приведения в порядок документации, так что все оставшиеся до воскресенья дни приходилось посвящать сметам и счетам, а так же сопроводительным запискам установленного образца. Занятие это не трудное, но долгое, муторное и требующее полной сосредоточенности, и нет ничего удивительного в том, что к вечеру у меня начинала болеть не только рука, но еще и голова — от обилия цифр и букв, не иначе.       Пятница нежданно-негаданно оказалась коротким днем: наша начальница появилась в офисе и произнесла небольшую речь, смысл которой сводился к тому, что мы — молодцы и вообще лучшие. И поскольку это так, нет ничего удивительного в том, что наша контора (агентство «Элен», как гордо гласила вывеска на входе) выиграла тендер на капитальный ремонт оперного театра. — На сегодня все свободны, завтра можете не появляться, а вот с понедельника нас ждут великие дела, — подвела итог Елена Николаевна, в чью честь, собственно, и была поименована фирма. Ее короткое выступление было встречено улыбками и аплодисментами, но, подозреваю, это заслуга сокращенного рабочего дня и премии, что нам посулили выплатить, как только, так сразу.       Дома было откровенно нечего делать. Чтобы хоть как-то убить время, я убралась в квартире, приготовила еду, вызвонила подругу, пообедала в ее компании, досмотрела сериал, давным-давно закачанный на компьютер, мельком глянула девятичасовые новости и… окончательно заскучала. Можно было, как в песне, шить сарафаны, играть на флейте, завести канарейку, учить английский, но душа (или все же пятая точка?) жаждала приключений, а у меня не было ни одного довода против — даже рука почти перестала отзываться болью всякий раз, когда я ей шевелила.       Так что перемещению — быть.       …На пронзительно-синем небосклоне не было ни одного облачка, невесомо-легкий ветерок едва-едва шевелил паруса, не способный сдвинуть корабль с места, а солнышко припекало так, что мне тут же стало жарко. Из-за штиля на палубе собралась вся команда, изрядно увеличившаяся с нашей последней встречи. Мое появление было встречено кучей любопытных взглядов, одним — самую малость обеспокоенным, и еще одним, который я не смогла ни расшифровать, ни отследить, но он был далек от доброты и заботы. Даже любопытно стало, кто это меня так невзлюбил и за что?..       Капитан обнаружился здесь же, на палубе: Эйс восседал на пузатой бочке так, словно она являлась лучшим из тронов. Забавненько. — Ты управляешь огнем? — Ты владеешь Хаки? — два вопроса слились в один, а мы, переглянувшись, прыснули. Тоже хором. — Кстати, здравствуй, — вспомнил про манеры Портгас. — Я недавно съел фрукт Мера-Мера, и вот… — признался брат, разведя руками. — Ну, а ты? — Привет, — улыбнулась я, подходя ближе и прислоняясь спиной к фальшборту. — С удовольствием удовлетворю твое любопытство, если скажешь, что такое Хаки? — Воля, — перевел незнакомое слово парень, жестом приглашая меня сесть рядом. Тактичные пираты (почти оксюморон!) тут же разбрелись кто куда, позволяя нам пообщаться без лишних ушей. — Раньше — точно не владела, только слышала про ее существование. По-твоему, это была она? — Ходят слухи, что для некоторых мастеров Воли наблюдения мир словно бы выцветает. Похоже на твое описание, не правда ли? — Может быть. Тогда проснувшаяся у меня эта самая Воля — полностью твоя вина, — толкнула его в плечо я, сопровождая свои слова намеком на улыбку. — Понимаю, что пиратство — опасная профессия, а без драки тебе жизнь не мила, но не мог бы ты… не знаю, быть хоть немного осторожнее? Если ты умрешь — мы с Луффи совсем этому не обрадуемся… Эйс кивнул — сковано и как-то отрывисто, словно моя забота была ему неприятна, словно… Ах, да: он же ненавидит сам факт своего существования и полагает, что недостоин жизни. Обязательно поговорю с ним об этом позже (сейчас — явно не лучшее время и место для подобного разговора), а пока хорошо бы сменить тему. — Что новенького?       Я не почуяла подвоха, когда брат, вместо ответа на этот простейший вопрос, предвкушающе улыбнулся и достал из кармана вчетверо сложенный лист. Что мне оставалось делать? Взяла, развернула, посмотрела. Ущипнула себя за руку, надеясь, что это сон или морок, но глюк не пропал. С листовки, что передал мне Эйс, на меня смотрела…       Если бы мне захотелось нарисовать автопортрет, я бы изобразила себя именно такой: не знающей, куда деть руки; с головой, склоненной немного набок; с легкой, чуть виноватой улыбкой на губах; в старом и растянутом свитере; и, самое главное, на фоне моря, пребывающего в состоянии полного покоя. Правда, я ни за что не поместила бы свою фотографию на розыскной плакат. И уж точно обошлась бы без строчек «живой или мертвой» и «награда за голову». — Ну как? — поинтересовался Портгас, прямо-таки лучась радостью и почти что отеческой гордостью. — Круто. У дозорных неплохой фотограф, — хрипло выдохнула я, пребывая в состоянии тихого офигения. — А с чего?.. — Там на обратной стороне все написано, — еще шире улыбнулся капитан.       Ну, посмотрим, в чем там меня обвинили.       Пиратство… пособничество пиратам… вмешательство в дела Дозора… помехи в свершении Правосудия…       И, как будто этого мало, ниже были приведены мои, так сказать, «технические» характеристики. Имя: Рина Пол: женский; Возраст: 24 (угадали, надо же!); Семья: брат — Портгас Ди Эйс, достоверность информации проверяется; Навыки: Воля наблюдения, владение дьявольским фруктом неопределенного типа; Оружие: короткий клинок; Особенность: страстное желание выйти замуж;       Эта чертова листовка, на мой вкус, больше всего напоминала смесь резюме для трудоустройства и анкету с сайта знакомств средней паршивости… — Убила бы, — пробормотала я, старательно разглядывая проплывающие мимо облака. Нет, личная листовка мне льстила, как и награда в тринадцать (мое любимое число, между прочим!) миллионов белли, а вот фраза про «страстное желание выйти замуж» заставляла сжимать кулаки в бессильной злобе и скрежетать зубами. — Послушай, Эйс, а когда это я успела помешать Правосудию свершиться? — Думаю, когда не дала тому снайперу застрелить меня, — пожал плечами брат. — Пуля, кстати, была из кайросеки. Сама понимаешь, чем бы закончилось ее попадание…       О, я понимала! При благоприятных условиях такой «подарочек» был способен убить любого фруктовика. При неблагоприятных — серьезно ранить или покалечить. Так что на Портгаса, только-только начавшего разбираться со своими способностями, его хватило бы точно.       Одним словом, молодец я! Как только вернусь домой — возьму с полочки пирожок, воскурю ароматические палочки (палочки-вонялочки, как метко называла их моя подруга, которую раздражал их сильный искусственный запах) в честь богини удачи и устрою себе вечер поедания вкусняшек. Хороший план, даже жаль откладывать его на потом. — …и теперь за тобой, как и за мной, будут охотиться дозорные и охотники за головами, — я что-то пропустила?.. — Серьезно? — Ну да, — пожал плечами он. — Награды у нас, конечно, маловаты, но любители легких денег найдутся всегда. Радоваться надо! — Чему?! — нервно воскликнула я, всплеснув руками. Вопрос был риторическим, так что брат не стал на него отвечать, просто пожав плечами. — Скажи-ка, капитан, а сколько мы не виделись? — С месяц, — что-то прикинув, отозвался тот. И признался (далось ему это с большим трудом), глядя куда-то в сторону: — Я начал думать, что ты никогда больше не захочешь меня видеть.       С минуту я растерянно хлопала глазами, попросту не зная, как реагировать на подобное заявление: то ли обидеться, то ли расхохотаться. Взлохматила волосы себе, не удержавшись, испортила прическу Эйсу и, вздохнув, начала исповедь. — Родители развелись, когда мне было семь, а до этого ссорились чуть ли не ежедневно. Следующую пару лет они перетягивали меня из стороны в сторону, как какой-нибудь канат, ничуть не заботясь о моих чувствах. Когда и мать, и отец завели новые семьи, я оказалась не нужна ни одному из них. Заботу обо мне взяла на себя старшая сестра матери. Встречи с родителями стали все реже и реже, а потом наше общение и вовсе свелось к звонкам по большим праздникам и редким случайным встречам. Отношения же с теткой у меня сложились странные: мы спорили по самому незначительному поводу, ругались из-за моих увлечений и выводили друг друга из себя множество раз, но… Она угасла за три недели до моего восемнадцатого дня рождения, ни слова не сказав о своей болезни. В общем, я веду к тому, что семьи как таковой у меня никогда не было. И теперь, когда ты и Луффи назвали меня сестрой, я ни за что на свете от вас не откажусь. — Прости, я не знал, — Эйс выглядел так, словно во всех моих проблемах был виноват именно он, что, разумеется, было полнейшей чушью. — Ты и не мог, — пожала плечами я. — И давай оставим эту тему, если ты не против. — Как скажешь, — легко согласился брат, веселея на глазах. — Как насчет тренировки? — Плохая идея. Отродясь не держала в руках ничего тяжелее кухонного ножа… — Возражения не принимаются! — чуть повысил голос парень. — Ты сама сказала, что быть пиратом — опасно. Я просто хочу, чтобы ты могла себя защитить в случае чего. Так что пока ты на моем корабле и в моей команде — изволь подчиняться. — Хорошо, мамочка, — пробормотала я, но недостаточно тихо: минимум шесть близстоящих пиратов услышали мои слова и попытались замаскировать смех кашлем. Портгас мужественно проигнорировал хихиканье матросов, но возмездие все равно настигло нас в лице Линка: юмористы получили по символическому подзатыльнику, а мне достался осуждающий взгляд. Стало даже немного стыдно, поэтому я оттолкнулась от фальшборта и спросила, постаравшись добавить в голос побольше энтузиазма: — А кто будет моим наставником? — Линк и будет, — коротко отозвался капитан. — А я пригляжу. — Позаботься обо мне, — попросила я, чуть склонившись перед пиратом. И добавила, когда он протянул настоящий кинжал, а не деревянную болванку: — Я совсем не владею оружием, это ничего? — Учиться надо сразу с настоящим, особенно если время ограничено, а тренировки будут проходить от случая к случаю, — пожал плечами мой будущий наставник. — Тебе нужно продержаться против меня пять минут. — Еще правила или ограничения есть? — деловито уточнила я, собирая волосы в хвост, чтобы не мешались. — Мы же пираты, — усмехнулся мужчина. — О чем ты говоришь вообще? — Хватит болтать, начинайте уже, — махнул рукой Портгас, и мы подчинились.       Шелест волн, шепот ветра, ласковое солнышко и белоснежные паруса, похожие на крылья и создающие впечатление, что корабль летит, едва-едва касаясь воды. Разве можно в такой момент думать о драке? Судя по лицам окружающих — только о ней и можно… Линк атаковал со стремительностью, какую сложно было заподозрить в человеке его комплекции. Клинок — брат-близнец моего собственного — сверкнул в сантиметре от моего лица, чудом не задев кожу. На просоленные морем доски палубы упала срезанная прядь волос. Пожалуй, именно в этот момент я почувствовала себя не зрителем приключенческого фильма, а самым что ни на есть действующим лицом. А мужчина продолжил нападать, словно бы и не заметив моей растерянности и смятения.       Это походило на забавную игру, чьи правила — очень просты: не дай коснуться себя, иначе… Наклон влево, прыжок спиной назад, наклон вправо, шаг, перекат в сторону, повтор всех действий в произвольном порядке. И снова. И опять… И тихая радость от того, что кеды не скользят, а шорты не сковывают движений. В удобной одежде и после хорошего отдыха (ну вот как сегодня) я могла поддерживать подобный темп довольно продолжительное время — сказывались десять лет занятий танцами. Это, конечно, не спорт и не единоборства, но выносливость, ловкость и гибкость они тренируют только так, чем я сейчас и пользовалась, старательно уклоняясь. Атаковать и защищаться не было смысла: в неумелых руках (наподобие моих) оружие представляло опасность прежде всего для меня самой.       На палубе, тем временем, столпились все свободные пираты: халявное развлечение же! Их подбадривающие крики, советы и смешки изрядно отвлекали (хотя и грели душу, чего уж там!), но споткнулась я совершенно не из-за этого. Все, что случилось дальше, произошло слишком быстро и неожиданно: я потеряла равновесие, нелепо взмахнула руками и, подчиняясь законам чертовой физики, стала заваливаться вперед.       Прямо на чужую руку, сжимающую кинжал.       Страха почему-то не было: наблюдая за лезвием, приближающимся к моей шее, я сожалела только о том, что не успела предупредить Эйса.       Чувство близкого перемещения стало полной неожиданностью. Никакой привычной уже иллюминации — только сильный рывок, буквально заставивший меня упасть на колени. Полная дезориентация: голова кружилась, мир качался, перед глазами плавали разноцветные круги, полосы и звезды, а к горлу подступала тошнота.       Перепуганный до чертиков брат подскочил ко мне первым, Линк, явно чувствовавший себя виноватым, отстал от него на несколько секунд. — Эйс… — Молчи! Как ты? Стой, не отвечай, все разговоры потом… Эй, там, Хасса позовите!.. — Эйс… Важно… — говорить распространенными предложениями не получалось, словно из головы враз вылетели все слова. — Лежи, говорю! Линк, что за дела? — Прости, капитан, Рина! Я не собирался… — Только поэтому ты еще жив, — просто произнес Портгас, и как-то сразу стало понятно, что это не угроза и не пустое бахвальство, а факт. — Да послушайте же вы меня! — прошипела я, собравшись с силами. — Парень с зеленым галстуком… стрелял тогда.       …Я заметила его совершенно случайно, как и в прошлый раз. Не запоминающееся лицо, невнятно-светлые волосы, обычная одежда — словом, идеальный шпион. Единственная яркая деталь — зеленый галстук, ослабленный на шее. Точно такого же цвета, что и та зеленая лента, которой был примотан прицел к винтовке снайпера. — Ты уверена? — напрягся мой учитель, бросив обеспокоенный взгляд на Ди. — Тино, он…       Кивнула, спохватилась, что он не смотрел в мою сторону, и озвучила свой ответ: — Да. Цвет приметный.       Эйс поверил мне сразу, удивив этим до чертиков.       Он поднялся на ноги (спина идеально прямая, а плечи напряжены так, что даже ткань рубашки не могла этого скрыть), отыскал глазами предателя и задал один-единственный вопрос: — Зачем?       Команда поддержала его согласно-заинтересованным ропотом, но никто не стал влезать в разговор.       Я думала, парень начнет оправдываться, обвинять меня в ошибке, предвзятости или гордо промолчит, предоставив капитану право разбираться во всем самому. Но он не оправдал моих ожиданий. Вместо этого не состоявшийся убийца прислонился к мачте и, засунув руки в карманы, произнес: — От женщин одни проблемы, правда, капитан?       Не могу сказать, что облик его разительно изменился, но… Плечи расправились, взгляд потяжелел, улыбка трансформировалась в ухмылку, и от всей его фигуры повеяло угрозой. Он не смотрел на Портгаса, вместо этого с трудно читаемым выражением лица разглядывая меня.       Демонстрировать слабость подобному противнику показалось не лучшей идеей, поэтому, уцепившись за руку Линку, я приняла вертикальное положение. — Не от всех, — мотнул головой Эйс. — Твоя сестра разрушает мои планы уже второй раз, — пожал плечами Тино. — Я убивал и за меньшее…       Спасибо ему за это предупреждение, что тут еще скажешь? Когда он выхватил из кармана пистолет и, не целясь, выстрелил в меня, я была к этому морально готова. Пуля летела быстро, но моя способность (огромное человеческое спасибо тому, кто мне ее даровал!) сработала быстрее, отправив меня в самое безопасное место — домой.       Я вновь оказалась на полу, а пуля, почему-то переместившаяся вместе со мной, разбила рамочку с фотографией и застряла в стене. Однако!..