Громовержцы

Поведение Сильвер было пищей для размышлений Таскмастера весь дальнейший полёт. Если раньше она не вызывала у него никакого интереса, то эта неожиданная хладнокровность его удивила. Саблинова была относительно молодой девушкой, и что-то подсказывало наёмнику, что у неё было не так уж и много опыта. При первой их встрече она казалась, на удивление, приветливой, несмотря на совершенно другие и непривычные для неё условия, хотя и Таскмастер отвечал ей достаточно грубо. На её глазах, Эмиль Блонски буквально разорвал человека на куски, вырвав ему позвоночник вместе с головой и затем раздавив тело. Да, она отреагировала с омерзением, с брезгливостью и даже ужасом перед мощью монстра, которого СМИ именовали не иначе, как Мерзость, но затем она, как ни в чём ни бывало, предложила ему место в отряде, несмотря на то, что он сделал. Таскмастер чувствовал, что кровавое месиво, оставшееся от Сэмюеля Стернса, теперь будет стоять перед глазами каждый раз, когда они будут встречаться. А что чувствовала она? Наёмник окинул её взглядом – она сидела, уставившись в планшет с абсолютно беззаботным выражением на лице, как будто ничего и не случилось. Быть может, она пошла на это ужасающее решение принять Блонски в команду из-за отчаяния? Её страна находилась в безвыходном положении, и остановить Барона Земо нужно было любой ценой. Может, любовь к стране и к живущим там близким людям заставили её пойти на это? Может, в глубине души она чувствовала неимоверный ужас перед тем, что она увидела? Может, она ненавидит себя за то, что только что дала монстру возможность продолжать убивать, только на этот раз под прикрытием Щита? Вопросов было куча. Таскмастер вдруг понял, что авантюра, на которую он согласился, была, наверное, самой опасной в его жизни. Да и только в его? Наверное, самой опасной в истории Щита. Он видел предполагаемый состав Громовержцев, и его он напрягал. При желании, эта команда могла бы разбить Мстителей в схватке, но дело было в том, что действовать в команде эти люди… Нет, скорее, существа… Они просто не могли действовать, как команда. Мстители сдружились настолько, что стали практически одной семьей, наёмник видел, как они готовы встать друг за друга и даже пожертвовать собой. Они уже на инстинктивном уровне понимали друг друга, они были непреодолимой силой, за которой стояли честь, достоинство и моральные принципы. А что было у них? И участие Соболь в этом зверинце удивляло больше всего. Таскмастер видел, что его нахождение здесь вопреки всему было логичным, но она? Она не выглядела той, кто может всадить нож между глаз, а затем повернуть его пару раз. Может она и является агентом, может, он прошла суровые тренировки, она видела, как её страну разрывают на части… Но этого было недостаточно для того, чтобы называться проклятой, как те, с кем ей предстоит работать. - Что скажешь о нашем сегодняшнем знакомце? Таскмастер вздрогнул, и поднял глаза – Сильвер отложила планшет, и спокойно смотрела на наёмника, как будто их недавней перепалки на базе и не было. Наёмник тяжело вздохнул: - Ублюдок. Ещё какие-то вопросы имеются? - Вообще-то, да, – всё также невозмутимо ответила она. – Что ты можешь рассказать о следующем кандидате? О нём я знаю немного. - Я никогда его не встречал. Знал лишь его… Брата, сына… Чёрт его знает, как у них это называется. Проклятые симбиоты. В последнее время в моей жизни их слишком много. Про него я тоже говорить не особо хочу, мне работы с ним хватило по горло. - Эдвард Брок младший, – прочитала Саблинова с планшета, как будто и не заметив намёка Таскмастера, - Называют также Веном. Интересное у него дело. Результат эксперимента или инопланетянин? Да он сплошная загадка. А кого именно ты встречал? - Карнажа. Другой симбиот. Меня пытались уверить в том, что он покруче оригинала будет, хотя, это неудивительно. Симбиот прицепился к серийному убийце, у которого и так в голове пекло, а с этой тварью вообще ядерная смесь получилась. Не спрашивай меня о подробностях встречи, мне вспоминать то дело неприятно. - Почему? - Потому что стыдно, что я подписал контракт с моральным уродом, который мог уничтожить полстраны. - Значит, у тебя есть моральные принципы? Тогда что ты делаешь в этом отряде? - А ты? – таким же тоном спросил Таскмастер. - Необходимость. Не более того, – сказала она, пожав плечами. - Если ты считаешь меня хорошим человеком с кучей моральных принципов, но оказавшегося в плохой ситуации, то ты ошибаешься. Потому, не строй себе никаких иллюзий. Просто прими данность – ты работаешь с кучей моральных уродов, – произнёс Мастерс, поправив свой капюшон. Саблинова оставила это высказывание без ответа, и снова принялась изучать досье Венома. Они летели ещё минут пятнадцать, пока, наконец, голос агента Картер не известил их о прибытии: - Мы на месте, – коротко сказала она. – Гималаи. Таскмастер посмотрел в окно – они находились у Хребта Пир-Панджал, у подножья горы Део-Тибба. Зрелище было невероятно красивое – заснеженная территория притягивала к себе взгляды почти всех, кто умудрялся оказаться здесь. Хотя и заниматься здесь альпинизмом было весьма опасно. - Мы подлетели сразу ко входу в пещеру – спутники зафиксировали здесь Венома несколько месяцев назад, и, по нашим сведениям, он не покидал этих мест, – отрапортовала Картер. - То есть, мне предлагают лезть в пещеру к монстру, который собаку съел на маскировке в темноте? – мрачно поинтересовался Таскмастер. – Нет, спасибо, я брезгую. Соболь без лишних вопросов накинула на себя дублёнку, и приготовилась к выходу с Квинджета. - Ты идёшь, или будешь здесь в тепле сидеть? – спросила она, обернувшись. Тяжело вздохнув и смачно ругнувшись, наёмник последовал за ней. Они спрыгнули с самолёта и сразу увидели пещеру у подножья горы. - Не суйся впереди паровоза, – буркнул Таскмастер, идя вперёд. - Всё же проснулся в тебе джентльмен, да? – ехидно спросила Сильвер. - Дамы вперёд, – спокойным тоном сказал Мастерс, встав у входа в пещеру, жестом приглашая её зайти внутрь первой. Соболь спорить не стала и решительно вошла в пещеру. Таскмастер, в очередной раз пробурчав ругательства, зашёл туда вслед за ней. Тьма окружала их. Ни одного источника света, что хоть и было привычно для пещер, всё равно напрягало парочку. Наёмник включил фонарь, а Сильвер встала позади него. Их шаги, как назло, были хорошо слышны, однако Мастерс подозревал, что Веном запросто мог услышать их шаги, ещё когда они были на улице. Всё это было лишь игрой. Охотник заманивал жертву к себе в логово. Можно было подумать о том, что они рассчитывают стать охотниками здесь, однако на самом деле, наёмник понимал, что это несусветная глупость. - Нам дали что-то против него? – тихо спросил Таскмастер. - Нет. - Чтоб этот Фьюри сдох, – прорычал он. – Он послал меня на смерть. - Да уж, только тебя, – раздражённо ответила Соболь. Неожиданно, они услышали шаги. Таскмастер и Серебряный Соболь моментально выхватили свои пистолеты (от которых вряд ли был бы особый толк) и направили их в темноту, однако в ответ они услышали лишь пугающую тишину. Фонарик не осветил никакого движения. И тут они услышали жуткий высокий голос, как будто доносящийся из каждого угла в этой пещере: - Зачем вы здесь? Оба вздрогнули, и принялись лихорадочно оглядываться по сторонам, однако в этой тьме ничего нельзя было заметить. - Мистер Брок, - Сильвер постаралась, чтобы страх в её голосе был как можно менее заметен, - мы прибыли с миром. - Мы не верим вам, – угрожающим тоном ответил голос. – Люди… Люди никогда не будут относиться к нам миролюбиво. Они только стреляют в нас. По катастрофической случайности, Таскмастер в этот момент перезарядил пистолет, от чего характерный звук распространился на всю пещеру. Послышалось злобное рычание. - Вы лжёте. Вы пришли, чтобы убить нас! – крикнул голос. - Нет, мистер Брок! – вскричала Соболь, сделав предупреждающий жест наёмнику. – Мы пришли сделать вам предложение. Минута молчания, а затем ужасающий голос снова заговорил: - Что вам нужно от нас? - Нас? – переспросил Таскмастер. - Что вам нужно от нас?! – уже более громко и злобно спросил Веном. - Ваши услуги. В обмен на это, Щит позаботится о том, что Вас больше не будут преследовать, мистер Брок, – сказала Соболь, озираясь по сторонам. - Вы больше не будете прятаться. Возможно, Щит даже поможет Вам контролировать себя, или сделает так, чтобы Вас никто не беспокоил. Вариантов масса. Но миру нужна Ваша помощь. - Да, монстр, вариантов масса. Какой предпочитаешь? – с насмешкой спросил Таскмастер. Это было ошибкой. Наёмник даже не понял, откуда он вылетел, но с яростным ревом, Веном выскользнул из темноты и мощным ударом отправил наёмника прямо в стену, от чего тот едва не потерял сознание. Если бы его экипировка не содержала в себе особую броню, то Мастерс наверняка сломал бы себе рёбра. С трудом приподнявшись, наёмник увидел, как огромный чёрный монстр с большим белым знаком паука на теле, с жуткой зубастой пастью и глазами без зрачков приближался к нему, явно намереваясь пообедать им. Таскмастер выхватил пистолет и принялся стрелять в Венома, однако тот лишь слегка попятился назад. Неожиданно, симбиот рванул вперёд и выхватил пистолет из рук наемника, и разломал его, просто сжав в огромной руке. Другой рукой он схватил наёмника за горло и прижал к каменной стене. Таскмастер почувствовал, что из его носа под маской текла кровь. - Сейчас мы покажем тебе, кто тут монстр! – крикнул Веном, приблизив свою пасть к голове Мастерса. Наёмник выхватил из кармана световую гранату и активировал её прямо у рожи Венома. Вспышка света на мгновение ослепила симбиота, и это позволило Таскмастеру выскользнуть из его лап. Припомнив все движения лучших бойцов, с которыми он сражался, Мастерс принялся наносить многочисленные удары руками и ногами, но это на Венома не оказало никакого воздействия. Симбиот полоснул наёмнику когтями на своей руке, а затем ударом ноги отправил в другой угол. Одним прыжком он преодолел это расстояние и просто наступил ногой на наёмника, пытаясь его раздавить. Таскмастер резко выхватил нож и вонзил его в ногу, однако, оттуда просто выросли чёрные щупальца симбиота, которые выкинули нож подальше. Веном снова схватил его за горло и начал душить. В глазах наёмника уже потемнело. - Стой! – крикнула Соболь, всё это время наблюдающая за поединком. – Не надо! - Он назвал нас монстром! Он такой же, как и другие! Он хочет убить нас! – яростно завопил Веном в ответ. Наёмник чувствовал, что его глаза сейчас вывалятся из орбит, а Соболь быстро подбежала к монстру. - Он так не считает. Поверь мне. Пожалуйста. В её голосе прозвучала мольба. Веном коротко взглянул на неё и отпустил Таскмастера. Наёмник упал на землю и начал откашливаться, хватая ртом воздух. - Спасибо, – поблагодарила Сильвер. - Ты обещаешь, что нас оставят в покое? – спросил симбиот. - Да. Я обещаю. Монстр кивнул, и в этот момент, его чёрное тело как будто начало раздвигаться в сторону, а он сам уменьшаться. Через секунду симбиот исчез, а на его месте оказался невысокий мускулистый лысый мужчина с острыми чертами лица. - Эдди Брок, – выдохнул он. – Приятно познакомится. - Следуйте за мной, мистер Брок, – произнесла Соболь. – Что до тебя… Она протянула Таскмастеру руку, однако наёмник встал сам, всё ещё тяжело дыша. - Ты смотрела, как он избивал меня, и ничего не делала! – яростно вскрикнул он. - А в твою тупую башку не приходила мысль о том, что я тебя спасла? А сам ты сейчас мог умереть из-за своей глупости? – злобно спросила она, на её лице теперь действительно был настоящий гнев. – А наблюдала я не зря, тебе действительно необходим был хороший урок. Вот только он, похоже, не удался, ведь ты даже поблагодарить за спасение не можешь. Ты действительно достойный член этой проклятой команды. С этими словами, она решительно двинулась к выходу из пещеры, а Брок стремительно последовал за ней, оставив ошеломлённого Таскмастера стоять посреди темноты. - А может, ей действительно место в таком отряде, – выдохнул он, и пошёл вслед за ними.