Громовержцы

Эти места никогда не были живым воплощением всего того прекрасного, что есть в природе на Земле. Но одновременно с этим нельзя было и сказать что-либо ну очень плохое. Небольшой городок Сибиу, окружённый лесами, до недавнего времени всегда считался относительно спокойным, местами даже умиротворённым местом. Люди, привыкшие к своему месту жительства, вели обычный образ жизни, знакомый каждому человеку. Они привыкли к вечно надоедливому звону будильника утром с понедельника по пятницу, к своей работе, на которую они вынуждены были идти с утра. Они привыкли к радости, приходя в пятницу вечером после работы, осознавая, что теперь два дня можно было выспаться. Привыкли к тому, чтобы просто проводить время со своими близкими в свободный час. Сейчас же пустые улицы, погружённые в плотный туман, создавали впечатление абсолютной безжизненности, которая царила в этом месте. Гробовую тишину нарушали лишь слабое дуновение ветра и шаги небольшого отряда солдат, которые шлёпали ногами по лужам и болоту, которыми была покрыта дорога. Гельмут Земо чувствовал себя очень противоречиво. С одной стороны, он успешно выполнил одну из самых трудных задач, которые только стояли перед Гидрой – захватил маленькую, но неприступную Симкарию. Пустые и опустошённые улицы Сибиу олицетворяли нынешнее состояние всей страны, а погода отражала чувства населяющих её людей. Печаль, опустошённость, потеря всякой надежды и страх – всё это было плодами его трудов. Но с другой стороны, многочисленные вопросы и пробелы в его тактике мучали Гельмута каждую секунду. И больше всего он ненавидел в себе постоянную привычку сравнивать себя с отцом. Думать о том, как именно он бы поступил. Что бы он сказал, увидев его работу, над которой он сам трудился. Выразил бы он впервые в жизни своё восхищение перед его преемником? Сказал бы, что достоин носить эту маску? Гельмут дотронулся рукой до мягкой ткани, скрывающую его лицо от остальных. Ему всегда было интересно, какой смысл носить эту маску, передавать её из поколения в поколение? В чём был её символ? И что она должна была скрывать? Ведь все и так знали, кто находился под маской. Что же она должна была обозначать? Земо быстро покачал головой, пытаясь выбросить эти мысли из головы. Сейчас было не до этого, не время вспоминать о семейных традициях. Взявшись руками за воротник, Гельмут быстрым шагом направился в сторону небольшого кирпичного дома, огибая лужи. Три солдата поспешно двигались за ним. В этот момент, Гельмут почувствовал, как что-то врезалось ему в ногу. Вздрогнув, он резко остановился и опустил взгляд на землю – обычный красный детский мячик. Именно такой мать купила ему в детстве, даря ему те нечастые моменты свободы от тирании отца. Маленький владелец оказался рядом через мгновение. Громко смеясь, он радостно побежал к своей игрушке и поднял её. Ребёнок не осознавал всей нависшей над ним угрозы. Улыбаясь во весь рот, он с любопытством смотрел на нависшего над ним мужчину в странной маске. Земо замешкался – репутация требовала решительных действий. Для оставшихся жителей в городе был объявлен комендантский час, и любого, кто оставался на улице, следовало бы жестоко наказать. Как бы поступил Генрих Земо? Наверняка очень жестоко. Он всю жизнь пытался вбить Гельмуту простую истину – страх это идеальное оружие и метод воздействия. Он никогда не забудет пример – отец обвинил одного из подручных в том, что тот подвёл его, провалив задание. За это, Генрих застрелил его. Однако позже, тот сказал, что никакой ошибки не было, и миссия была выполнена. Просто, это была необходимая жертва во имя того, чтобы остальные чувствовали страх. Послышались быстрые шаги и громкий женский возглас. Темноволосая худая молодая женщина возникла рядом со своим чадом и обхватила его своими руками, со страхом глядя на Гельмута. Один из его подручных вопросительно кивнул в их сторону, однако Земо не спешил отдавать какие-либо приказы. Женщина напугано смотрела на него, а в её глазах уже стояли слёзы и мольба. Это было чересчур знакомая сцена, из-за чего Земо даже отшатнулся. Он ненавидел воспоминания, а этот момент породил их более чем достаточно. На фоне всех предстоящих событий, он не хотел пробуждать в себе старые чувства. Нужно было решить, что же делать с нарушителями. Должен ли он их наказать. Или же… - Прочь, - тихо произнёс Гельмут, не глядя на женщину и её сына. Изумление и радость появились на её лице. Не задавая лишних вопросов, она подхватила сына на руки и ушла прочь в сторону своего дома. Солдаты были удивлены, но лишних вопросов не задавали. Какая-то часть души Гельмута протестовала – всё это противоречило его действиям, его цели. Так не должно было быть. Он – Барон Земо. А Барон Земо не знает, что такое милосердие. Но их лица всё ещё были в глазах у Гельмута. Женщина, молящая о пощаде, и напуганный сын, на чьём лице было сочетания испуга и любопытства. Земо всего передёрнуло, но тут он с облегчением вздохнул – они подходили к нужному дому. И сразу он услышал громкий крик – по-видимому, Кроссбоунс уже занимался тем шпионом. Решительно зайдя в дом, Земо направился к источнику крика. Парочка подручных стояли рядом с дверью в комнату, откуда они и доносились. Увидев своего лидера, они моментально расступились, и Гельмут зашёл в помещение. Пленный сидел на стуле в центре небольшой комнатки с голыми стенами, где единственным освещением была висевшая над беднягой лампа. Нормально описать лицо мужчины было проблематично – один глаз заплыл кровью, синяки и кровоподтёки буквально покрывали всё его опухшее лицо. Кроссбоунс стоял над ним, яростно направив на него пистолет. - Тебе мало, говнюк? – поинтересовался Рамлоу, не замечая зашедшего Земо. – Может, мне ещё немного с тобой поиграть? Гельмут вздохнул. Брок Рамлоу практически сошёл с ума после катастрофы, в которой его лицо было изуродовано. Его уровень садизма теперь просто зашкаливал, однако, позволять ему убить пленного было нельзя. Пока. - Рамлоу, - окликнул его он, - дальше я сам. Кроссбоунс не удивился его появлению. Нанеся ещё один удар в лицо пленному, он пожал плечами и встал в углу комнаты, с явным скептицизмом наблюдая за тем, как Земо приблизился к главному источнику развлечения для маньяка. - Он мастер причинять как боль, как ты заметил, - произнёс Гельмут. – Впрочем, нет смысла что-либо объяснять, не так ли? - Он пытался освободить жителей, - отрапортовал стоящий в углу Кроссбоунс. – Поймали его достаточно быстро. - Определили личность? - С Дикой Стаи. Земо довольно ухмыльнулся. Дикая Стая – лучший отряд Агентства Безопасности Симкарии, чьи члены были прекрасно подготовленными профессионалами и патриотами своей страны. Они были посвящены в её секреты, и пленение любого из них – большой плюс. Информация, которой ведал этот человек, могла сэкономить уйму времени. Большинство членов отряда считались погибшими. Потому, это была уникальная возможность. - Ты знаешь, что нам нужно. Люди страдают, агент, - продолжил Земо. – Смысл жертвовать их жизнями, если можно просто выдать нам ваш секрет? Агент застонал. Казалось, он был на грани того, чтобы вырубиться, однако всё же он нашёл силы поднять голову. - Никогда, - прошептал он. Кроссбоунс расхохотался, однако Земо не спешил к нему присоединяться. Всё это откровенно раздражало его. Непонятное упрямство… К чему оно было? Неужели секреты страны были дороже, чем жизнь её жителей? - Это забавно, ты уже не первый, кто удивляет меня и моих агентов, - злобно сказал Гельмут, сложив руки за спину. – Однако не понимаю вашей мотивации. Ваш народ страдает, правительство уничтожено. Гражданская война за власть бушует в крупных городах, Агентства Безопасности больше нет, а члены Дикой Стаи убиты. Я могу прекратить страдания твоего народа только с твоей помощью. - Сомневаюсь… - выдохнул пленный. – Я не предатель. Злость буквально овладела Гельмутом. Он уже был готов ударить его, однако вовремя успокоился. Это не была его прерогатива. - Ты надеешься, что умрёшь, но не выдашь нам информацию. Но проблема в том, что поддерживать в людях жизнь мы можем также хорошо, как и отнимать её. Ты скажешь нам всё, рано или поздно. А когда скажешь, ты будешь думать о том, сколько невинных людей ты мог спасти, не будь ты таким упрямым идиотом. В этот момент, дверь распахнулась, и в комнату зашла высокая девушка с чёрными волосами и острыми чертами лица. Она была одета в зелёную униформу Гидры и кожаную куртку, а на её лице была злорадная ухмылка. Мало кто знал, что эта молодая особа была одной из ключевых членов Гидры. - Офелия Саркисян… - присвистнул Кроссбоунс. – Я уж думал, ты потерялась в этой сраной глуши. Её также называли Гадюка. Несмотря на свой пол, она одновременно была одной из самых жестоких личностей Гидры, а уж в бою она была невероятно полезной. Идеальный агент в противовес Наташе Романофф из Мстителей и ЩИТа. - Брок… - медленно произнесла она, как будто с наслаждением выговаривая его имя. – Ты не утратил своего очарования. - Хранил специально для тебя. Где ты шлялась, а? - Ты выполнила то, что я просил? – поинтересовался Земо. - Да, - кивнула Гадюка. – Твои источники не врали, хотя это и было очень опасно даже для меня. Едва не вычислили. В этот момент, Земо резко повернулся к ней спиной и издал нервный смешок. - Значит, это не ложь, – прошептал он. - Соответствующая операция будет проведена? Земо, казалось, не слышал её вопроса. Он был погружён в свои собственные мысли, а затем лишь коротко кивнул. - Да, но тогда, когда придёт время. Я уже говорил тебе – нужна информация от этого субъекта. - Его? – спросила Гадюка, указывая на сидящего агента Дикой Стаи. – Я поняла. - Только не убей его, - надменно произнёс Кроссбоунс. – Я даже буду приглядывать за тобой… Может, тебе потребуется помощь. Офелия раздражённо закатила глаза, но на эти высказывания не ответила. Она приблизилась к пленному, и аккуратно, даже нежно погладила его по голове. Затем, она, не обращая внимания на ругательство не ожидавшего такого Кроссбоунса, села ему на колени, и приподняла его голову, заставив смотреть пленника ей в глаза. - Не волнуйся, малыш, - ядовито прошептала она. – Мы прекрасно проведём с тобой время. Земо же моментально вышел с комнаты, и направился к выходу. Там его окликнул один из подручных: - Барон Земо, у нас… У нас проблема. - В чём дело? – раздражённо спросил Гельмут, которого на данный момент мало что волновало. - Один из наших отрядов не выходил на связь, а маячок передаёт сигнал тревоги. Другой отряд обнаружил их, и… Они мертвы. Все. - Повстанцы? Мародёры? – Земо спросил лишь для виду, было очевидно, что они бы не справились с вооружённым до зубов отрядом. Солдат лишь покачал головой. - Нескольких просто разодрали на куски. Возникло чувство, что… Вы не думаете, что это… - Мстителей бы сюда не прислали. И, что самое главное, они не убивают. По крайне мере, так жестоко, – нетерпеливо возразил Гельмут. – Отправьте несколько отрядов с техникой, пусть поездят на той территории. Кто бы это ни был, они не могли далеко уйти. Солдат кивнул и отправился передавать приказ, а Гельмут вновь погрузился в свои собственные мысли. Если бы хоть кто-то знал о том, что именно таилось за всем этим.