три метра над уровнем моря

Уже неделю Деймон и Елена пытались существовать по Ту Сторону жизни. В этом забытом Богом месте даже оказался дом, похожий на бочку. Громадную бочку, валяющуюся на боку, на половину вросшую в землю. Здание было настолько старым, что до самых маленьких окон поросло травой. Железный монстр пестрел ржавыми заплатами, то там, то тут виднелись бородавки стальных заклепок. Внутри обстановка напоминала разруху после бомбежки, но спальня сохранилась лучше остального. Елена немедленно закрылась в этом убежище от всего: проблем, смерти, Деймона. Девушка не желала слушать никакие доводы рассудка, убедительные аргументы, приводимые вампиром, падали в пустоту. Три дня Гилберт рыдала, а остальное время упорно игнорировала товарища по несчастью. Сальваторе разозлился и плюнул на врожденные принципы и чувства, которые испытывал. Отсюда невозможно уйти, сбежать, скрыться. Рано или поздно Елене придется выбираться из кокона и искать компромисс. Навсегда – это слишком долго, вечность бесконечна, а другой компании здесь не предвидится. Деймон сидел на самом краю пропасти, даже спрыгнуть в бездну оказалось невозможно. Вампир уже пытался, но после непродолжительного полета вниз оказался на прежнем месте. - Чертов «День сурка», - выкрикнул молодой человек кому-то наверху, неособо надеясь на ответ. - Прежде чем кричать напрасно – не лучше ли оглядеться и поискать выгоду из создавшегося положения, - раздался резкий, немного картавящий голос. – И вообще, на Авалоне не помешало бы немного прибраться. Странное существо, напоминающее тролля с крыльями, появилось неизвестно откуда. Невысокий, коренастый, с широкими плечами и мощными руками, он напоминал низкорослого орка. Зеленая кожа, маленькие глазки-буравчики и выпирающая нижняя челюсть добавляли сходства с этим представителем магического мира. Единственное отличие: огромные перепончатые крылья за спиной, сложенные вдоль тела, тяжелый двуручный меч у пояса и большая фляжка в руках. Судя по посиневшему носу и заплетающемуся языку, орк-тролль не терял времени даром. Деймон тут же очутился на ногах: привычка последнего года жизни. - Ты кто? – конечно, не самый вежливый вопрос, но как по-другому сказать? - Нету, - важно ответил странный пришелец, присаживаясь рядом и отхлебывая принесенного пойла. – И чего встал? Не кусаюсь я. Да и ты, как понимаю, тоже бросил. - Чего нету? – озираясь по сторонам, выдал бывший вампир. Слава Богу, Елена сидела в так называемом доме или ушла на другой конец острова. - Зовут меня так, - церемонно поклонился гость. – Неужели не слышал? –и, посмотрев на ошарашенного Сальваторе, добавил: - Эх, молодежь, и чему вас только в школе учат? Книг не читаем, одни компьютеры и телефоны на уме. И этот, как его… Нернет, во! - Может, интернет? – улыбнулся Сальваторе. Незнакомец казался забавным. – Там люди теперь информацию берут. - А сейчас узнай что-нибудь по своему этому… Тьфу! – разозлился Нету. – Стражник я, Ангел Смерти. Шумерский*. Хоть про них-то слышал? - Они давно жили, - удивился вампир. – Нет таких сейчас. - Их нет, а я остался, - пожаловался забытый бог. – Много наших тут застряло. Правда, все удачно пристроились. Танатос** прямо в Чертоги, к Высшему Хранителю попал. Ну, Древняя Греция – колыбель цивилизации. Морана** с Эммой** и Хель** вообще чиновницами заделались. Девкам попроще-то. - А ты чего? – проявил участие Деймон. Обстановка помаленьку прояснялась. – И почему Авалон***? Неужели тот самый? - Нет, конечно, - отмахнулся Нету. – Осирис**** постарался. А я тут кукую. Даже вас охранять не доверили. - Отчего? – болтливый Ангел Смерти – находка для вампира-покойника. – Какой смысл стеречь, если отсюда, как я понимаю, все равно не сбежишь? - А ты, похоже, пробовал? – прыснул зеленомордый, продолжая пить в одиночку. – Кстати, давай налью, - любезно предложил гость хозяину. – Ты что предпочитаешь? - Виски, - хмыкнул Сальваторе. – Только не во что. - Это же ваш мир, - как маленькому, терпеливо объяснял пьяный бог, - здесь можно все. - Магия? – оживился Деймон. – А как действовать надо? - Ловкость рук – и никакого чуда, - расплылся в улыбке шумерский страж. – Сила мысли. И все. Главное – представить результат. Твоя красотка довольна будет. А то поселил свою женщину в лачугу и думаешь – все наладится. - Елена – не моя девушка, - вампир стал серьезным и представил себе большой стакан: выпить хотелось очень сильно. – И не твое дело, образина, - почти выплюнул, но тихо, чтоб гость не услышал. Но в руке оказалась гнутая алюминиевая кружка. - Плохо стараешься, - наставительно произнес Нету. – Раз здесь с тобой оказалась – и думать нечего. После некоторых манипуляций Деймону все же удалось создать нечто, похожее на стакан. - Уже лучше, - похвалил тролль с крыльями. – Тренируйся пока. И помалкивай. Я ведь тут контрабандой оказался. - Кстати, да? Если тебе не доверили стеречь, то чем все-таки обязаны? – знакомый вкус виски немного успокаивал расшатанные нервы вампира. – Не боишься к покойникам приставать? - Да у Локи***** меч выиграл в кости – а без оружия ты не стражник. Так, пародия и фикция, - Нету заурчал от приятных воспоминаний. – Меднобородый думает, что он самый хитрый. А мне Гермес***** подсобил немного. И вот…. Ладно, пойду я. И совершенствуй навыки, Деймон. Крылатый орк исчез так же внезапно, как и появился. А вопросы после его визита остались немаленькие. POV Елена. Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Повторяю как мантру, молитву, заклинание. И не верю сама себе. Я могу обмануть тебя, но не себя, хотя ты тоже не веришь моим словам. Почему именно ты? За какие заслуги или ошибки мы вынуждены коротать вечность вдвоем? Коротать вечность – сравнение глупее не придумать. Я пытаюсь укрепить оборону, сидя в спальне в гордом одиночестве. Сначала просто плакала и кляла судьбу. Потом успокоилась. Если мы с Деймоном чувствуем себя относительно живыми, почему бы и другим не оказаться в подобном месте? Я отдам что угодно – лишь бы снова увидеть Стефана, Джереми, Керолайн, Бонни, Метта и Тайлера. Теперь мне не спрятаться за правильными словами, мыслями, чувствами. Потому что нас только двое на этой забытой Богом планете. И придется искать компромиссы, приспосабливаться, подстраиваться друг под друга. Мы вечные пленники, заложники Смерти. Я чувствую, что рано или поздно сойду с ума, если ушедшим сюда доступна подобная роскошь. Интересно, что делает Деймон, лишенный привычных радостей? Как вампир поведет себя? Да, а кровь ему тут необходима? Хотя нет, наверное, мне же не хочется ни есть, ни пить… Странно: подумала о пище, и сразу потекли слюнки… Надо отвлечься. Почему здесь нет ни птиц, ни зверей, ни насекомых… Ой, бабочка, невзрачная, с блеклыми крыльями, но настоящая! Сидит на цветке, отдаленно похожем на ромашку. Но ведь ни цветов, ни бабочек раньше здесь не было. Пытаюсь поймать, дотянуться, но мотылек быстро исчезает, его крылышки теперь сверкают всеми цветами радуги. Провожаю взглядом и еще долго-долго смотрю за линию горизонта, надеясь… Наконец, очнувшись, бреду к дому-развалюхе и застываю на месте. Вместо уже привычных руин теперь гордо возвышается особняк Сальваторе. Хотя, если присмотреться, отличия есть – здание совсем новое, более вычурное и роскошное, но немного кривобокое. Строитель из Деймона никакой! - Как тебе удалось? – само собой слетает с губ, когда вижу привычную сердцу картину: вампира с виски перед камином, в котором нет огня. - Не могу разжечь пламя, представляешь? – ухмыляется компаньон, игнорируя вопросы. – Чертов орк чего-то недоговорил! - Объясни, что происходит? – повторяю попытку. - Ничего, - Деймон донельзя доволен. – В собственном мире чувствуешь себя богом – здесь все подчиняется твоим желаниям и чувствам. Правда, не с первого раза! Загадай желание, только попроще для начала. - Кофе со сливками, - я так явственно ощущаю аромат свежесваренного кофе, что даже рукам горячо. - Надо же, - партнер удивлен. – У тебя получилось с первого раза. Выходит, и бабочка, и ромашка – творения моего разума. - Значит, теперь мы можем изменить все вокруг и создать новый мир, вызвать друзей и знакомых. - Нет, - качает головой вампир, - растения и животных легко. Человека нельзя – я пробовал. Те, кого мы любили, где-то существуют. Здесь или там – неважно. Нарушение, мисс Гилберт. Деймон снова начинает поучать. Ну уж, дудки! - А почему ты представил свой дом, а не мой коттедж или Капитолий? – капризно заявляю я. - Что захотел, то и вышло! – отрезает вампир и отворачивается, показывая, что разговор закончен. - Ну, уж нет! Теперь моя очередь! – и стены величественной постройки рушатся, а на ее месте возникает дворец из восточных сказок. - Тадж–Махал не пригоден для жилья, - смеется Сальваторе, сооружая какую-то непонятную загогулину из стекла и бетона. Я тут же уничтожаю эту пародию на кров. Через два часа пространство заполнено осколками кирпича, мрамора, дерева. И Авалон (дурацкое название!) выглядит еще хуже, чем до начала соревнования «Я умею лучше». А на то, что теперь будет нашим домом, страшно смотреть. Здание разрублено пополам, часть Деймона – уже привычный особняк, моя – коттедж Гилбертов. Все покорежено, сломано, разбито, разворочено. - Довольна? – вампир зол и даже не скрывает этого. – Всю душу вымотала! Спокойной ночи не желаю. Обойдешься! И уходит в другой конец дома. Обиделся… - Надо же, какие мы нежные! – кричу в пустоту, понимая, что не права. Мне некого винить, кроме себя самой. А Деймон тут совсем не причем. Надо будет завтра извиниться. И успокоенная этой мыслью ухожу к себе. POV Деймон. Способность Елены доводить меня до белого каления после перехода на Эту Сторону увеличилась в несколько раз. Взбалмошная, противная девчонка, не знающая, чего хочет в данный момент! Может, уронить ее вместе с кроватью со второго этажа или крыс с тараканами пожелать? Только глупо все это, по-детски. А Гилберт давно пора повзрослеть. Черт! Как все достало! Даже после смерти не обрел покоя… И за что мне такое наказание? Лучше бы братцу досталась честь коротать вечность с Еленой, а я уж где-нибудь в пекле погрел бы косточки. Без ежедневной нервотрепки. Загадав себе ящик коллекционного коньяка, сижу на том же самом месте, где повстречал Ангела Смерти. - Эй, ты, как там тебя, - заорал в пустоту над головой. – Нету, иди сюда - выпьем что ли… Не только Стражнику, самой безносой порадуешься после таких потрясений. О, точно, познакомлю-ка я мисс Гилберт с крылатым троллем, пусть повизжит маленько. Древнее божество не заставляет себя долго ждать – ему тоже скучно. А учитывая, сколько лет зеленомордый тут околачивается – я даже посочувствовал несчастному стражу, лишенному привычного поклонения и маленьких радостей в виде истязания грешников. - Хорошо повеселились? – хмыкает Нету, оглядывая захламленный Авалон. – Я из-за тебя продул Гермесу. Тот поставил на ничью, я – на тебя, а Локи – на девку. - Эй, полегче на поворотах, - цыкаю на тролля. – Елену позволительно ругать только мне, остальным – просто восхищаться. - Ну, это правильно, - примирительно согласился гость, поглядывая на коньяк. – Не томи – наливай уже. Через час с выпивкой было покончено. Нету повис на моем плече, уверяя, что я – лучший парень, попадавший в Чистилище, и вообще, ангел сразу зауважал такого достойного собутыльника и собеседника. А если наколдую еще один ящик коньяка, то пойдет за мной в огонь и воду. - Погоди, - прерываю хвалебные речи пьяного бога, - Чистилище говоришь? А поподробнее можно? - А чего рассказывать? Чистилище – оно и в Африке Чистилище! – Нету еле ворочает языком. – Ни Ад, ни Рай – серединка на половинку. - Ты еще коньяка хочешь? – закидываю удочку с другой стороны и, получив согласное мычание, заявляю: - Тогда рассказывай все, что знаешь. Ну а нет – с Локи поговорю. - Только не с рыжим, - страж двери даже протрезвел немного от такой угрозы. – Соврет – недорого возьмет, ты ему не верь. - А тебе, значит, можно? – ухмыляюсь я. – И чем докажешь? - Да чтоб мне пресной воды век не пить! – страшная шумерская клятва не производит на меня никакого эффекта. - Ты не воду, а алкоголь глыкаешь, - сурово заявляю несчастному орку, - По-другому доказывай. - Хочешь талисман Гермеса дам? – предлагает Ангел Смерти, охочий до выпивки. - Эта штучка поможет выиграть всегда и у любого. Даже у известного жулика Локи! - Ладно, амулет сгодится, - великодушно соглашаюсь. Неплохая сделка! – Но все равно расскажи мне о здешнем мире. - Вообще-то, в Чистилище редко селят двоих на одну планету, - уверяет Нету, получив наконец вожделенный ящик коньяка. – Вы, на моей памяти, третьи. Но должно произойти нечто необычное. - Конкретнее можно? – тороплю разомлевшего Стража. - Слышал, что Морана Азраилу говорила, что Елена твоя – важное звено какого-то Пророчества о Возвратной Дороге. Только их, Посвященных, двое должно быть. А, вспомнил: «И пройдут Избранные по Млечному Пути – повернут время вспять. И воскреснут те, чье время не пришло. Только связь их должна быть крепче жизни и смерти. И имя ей любовь». - Ну, тогда точно не я, - грустно ухмыляюсь, салютуя собутыльнику. – Гилберт очарована моим братом. Значит, чтобы вернуться, нам необходимо найти Стефана. Где только он может быть? - Это у ведьм надо спросить, - подкидывает идею Нету. – Колдуны у нас в следующем Секторе Чистилища томятся. Только к ним один Перевозчик может добраться. Без него никак. Правда, с Хароном****** шутки плохи! Просто так он вас не повезет. - Это мы еще посмотрим, - теперь, когда открылся путь обратно, ни за что не отступлюсь. – Я упрямый. - Это мы заметили, - шумерский Ангел Смерти вдруг стал абсолютно трезвым. – Только знай - день здесь равен десяти годам там, по Ту Сторону. - И как бы мне с Перевозчиком потолковать? – задаю прямой вопрос. - Проще простого, Харон послезавтра приехать обещал – в картишки с нами перекинуться, - хохочет оркотролль. – А с талисманом Гермеса ты без труда выиграешь. Собьешь спесь и с Локи, и с Паромщика. - Договорились, но если обманул, все выпитое пойло поперек горла встанет, - грожу веселящемуся Стражу Смерти. – И помню - на Авалоне я Бог! Что пожелаю, то и сбудется! - Ты это, поосторожнее со словами, - испуганно косится Нету, загребая остатки спиртного и пятясь подальше. – Приду через два дня, готовься! И исчез… Размышляю над случившимся. Я слишком люблю Елену, чтобы обречь на жалкое существование. Моя девочка достойна лучшей жизни! Пусть не со мной, с другим. Но это правильно. Правда? *** Елена спала плохо. Вернее совсем не спала, думала, размышляла. О себе, Деймоне, Джереми, Стефане – обо всех, кто ушел вместе с ней. Девушка никогда не думала, что такое возможно: но чувства к младшему Сальваторе притупились, казались далекими, как в дымке тумана. Первая любовь никогда не бывает счастливой. Так всегда мама говорила. А с Меттом тогда что было? Наверно, просто дружеская симпатия, по глупости принятая за нечто большее. Выходит, чтобы поумнеть, надо умереть? Да, дорого же пришлось заплатить за это знание. А Деймон? Но и здесь Гилберт не могла сказать – испытывает ли она к вампиру настоящую любовь или опять ошибается. Обжегшись на молоке, будешь даже на воду дуть. Только время ответит на этот вопрос. Может, поэтому их поместили здесь, как пауков в банку, чтобы молодые люди смогли разобраться в себе? Надо привести в порядок не только мысли, но и планету. Накуролесила Елена вчера на славу! Сначала вернуть на место особняк Сальваторе, потом.. Видно будет! Через час Гилберт любовалась своим творением: величественное двухэтажное здание сильно походило на настоящее. Девушка изо всех сил напрягала память, чтобы воссоздать дом с наибольшей точностью. А вот окружающей действительностью было сложнее. Пленница Авалона не могла принимать решения в одиночестве, ведь на планете жили двое. Вампир не выходил: то ли спал (что маловероятно!), то ли дулся до сих пор (это вернее!). Елена, недолго думая, поднялась на второй этаж и толкнула дверь в комнату Деймона. Сальваторе там не оказалось. Придется рыскать по окрестностям. На это ушло минут десять. Девушка нашла молодого человека на его любимом месте, сидящем на краю пропасти. - Любуешься облаками? – спросила осторожно, несмело касаясь плеча вампира. – Прости меня, Дей. Я была не права вчера. - Ничего страшного, - его широкая ладонь накрывает тонкие пальчики Гилберт. – Я тоже погорячился. Садись рядом. Молодые люди ненадолго замолчали, боясь спугнуть что-то важное. Пустота под ногами немного ужасала девушку, но близость Деймона отгоняла все страхи. - Я подумала, давай сделаем наш Авалон самым красивым местом этого мира, - предложила Елена