Хрустальная Соня

      – Леди, чего желаете? – почтительно склонился в поклоне продавец, окидывая меня цепким взглядом.       – Самую лучшую снайперскую винтовку, – состроив невинное выражение лица, объявила я. Несколько мужчин находящихся в помещении, снисходительно фыркнули в ответ на моё громкое заявление, предчувствуя развлечение. Я легонько прищурилась – это я пришла веселиться.       – О, леди, а вы знаете толк в стрелковом, – ободряюще подмигнул мне продавец, разворачиваясь к стендам и высматривая что-то явно броское. Я тихо усмехнулась, готовясь к спектаклю и окидывая взглядом магазин: стол продавца, за ним пара стеллажей с пистолетами и ружьями, чуть левее еще один стенд, но уже преимущественно пистолеты. Пара мужчин, скорее всего моряки, судя по загару и тому особому шарму, который есть у представителей этой профессии, сосредоточенно рассматривали пару револьверов, взвешивая в руке и прицениваясь.       – Вот, эта одна из самых лучших, – передо мной на прилавок легло нечто, лишь отдалённо напоминающее винтовку. Длинный ствол, наверное, был единственным, на что стоило обратить внимание. Огромный приклад, неоправданно огромный, какие-то совершенно ненужные примочки возле прорези для прицела, огромный пенёк мушки на конце и полное отсутствие каких-либо намеков на то, что можно выводить поправку обычным способом, подкручивая, а не выпиливая.       – Ух ты, какая прелесть! – состроив умиленное выражение лица, сложила лапки вместе. Мужчины в стороне презрительно фыркнули, отворачиваясь к паре неприметных пистолетов, явно посчитав, что не стоит забивать себе мозги наблюдением за такой дурой, как я, и терять время. – А что это за пимпочки? – не смогла удержаться, указывая на непонятные хреновины.       – О, леди, вы тонко подметили, они предназначены для фиксации... – дальнейший бред я не смогла вынести, чуть не рыдая от смеха и понимания того, что нужное мне я, скорее всего, так и не найду. За спиной было уже магазина четыре, и везде одно и то же: меня пытались надурить, всучивая что-то явно декоративное, что и стрелять-то толком не умело. Утром пришли Дик с Максом, и принесли по увесистому мешочку белли мне и Нилу сказав, что это наша доля от продаж с корабля. На счёт того, вернула команда Когтя своё судно или ещё нет, я и воришка так и не узнали – собрав вещи, троица покинула гостиницу, напоследок сообщив, что если всё сложится хорошо, а оно сложится, то нас найдут оставшиеся не у дел члены команды, когда наступит пора отплытия. Тогда-то всё и решится. Отсюда смогла сделать вывод, что решающий бой был всё ещё впереди.       – А что это мы тут делаем? – на меня со спины повесилось что–то очень знакомое, упираясь мягким и пружинящим. Внутри резко поплохело от осознания – эта ненормальная меня, всё-таки, нашла. Впрочем, я не особо и пряталась, спокойно разгуливая по городу и собирая себе всё нужное для странствий. С пиратами или нет, но город я решила покинуть в любом случае: есть деньги, можно и посмотреть на мир.       – Оружие выбираю. Что тебе нужно? – чуть повернув голову назад, разом сбросила всю напускную невинность, мрачно отбрасывая розовые пряди со своего плеча.       – Да так, пара вопросов по поводу вчерашнего. Мне так не терпится продолжить, – ласково промурчали мне на ухо. Продавец посмотрел на нас крайне удивлённо, мне же пришлось оттолкнуть вбок наглую девицу и смерить её мрачным взглядом.       – Еще раз посмеешь на меня напасть, и я тебя прикончу, – после повернулась к мужчине. – Убери это фуфло и дай нормальную винтовку, иначе этой я тебя в отбивную превращу.       Хамить было не правильным, но сдерживать себя тоже было крайне трудно: времени перевалило за вторую половину дня, и я уже конкретно устала, пытаясь найти себе что-то дельное. Продавец замолк, даже несколько обиженно посмотрев на меня, на замерших в стороне мужчин, и на эту розовую извращенку.       – Ух ты, – вскинула та бровь, опираясь о прилавок. – Надо же, у тебя есть характер!       Спустя пару секунд, предо мной выложили пару винтовок уже куда более вразумительного вида. Почему же всегда нужно наорать или нахамить?!       – А зачем тебе ещё? У тебя же и так уже много чего есть, – удивлённо поинтересовалась девушка, заглядывая в объемный чехол, который я незаметно примостила около столика продавца. Тот удивленно икнул, увидев его, и ещё более круглыми глазами посмотрел на меня. Никто из продавцов отдельно детали не выдавал – приходилось покупать готовое оружие, чтобы потом уже на коленке всё доделать. К моему огромному счастью, я отлично разбиралась в этой сфере – спасибо прошлой жизни и одному очень важному для меня человеку.       – Не твоё дело, – огрызнулась, взвешивая в руке одну из предложенных красавиц и на проверку передёргивая затвор. – С оптикой есть?       – Одну минуту, леди! – то, что рухнуло передо мной впоследствии, заставило чуть ли не заплакать: ну нахрена столько металлолома?!       – Продать чисто детали можете? – не сумев поднять предложенный товар, грустно посмотрела на продавца, уже заранее зная ответ.       – Нет, леди, это невозможно, – отрицательно помотал он головой. Девушка, до этого лениво за всем наблюдавшая, предпочла вмешаться, провернув то же самое, что и с давешним продавцом шляп: быстро и практически незаметно сверкнуло лезвие, после чего мне на прилавок мгновенно выложили прицел. Хороший такой прицел, со всеми нужными прибамбасами в виде настройки дальности и четкости. Чувствуя, как начинают течь слюнки, широко улыбнулась:       – Еще пару пружин, несколько затворов с выбрасывателями из новой серии, шомпол, масло, чехол, потому как этот у меня чисто для переноски, и, пожалуй, набор пуль, пороха и гильз. Они тоже есть, я это знаю. И не жадничайте.       Я обнаглела, но всё нужное мне на прилавке появилось буквально за пару минут, притягивая взгляд и будоража сознание.       – Можем идти, – махнула на выход девушка, скучным взглядом окидывая помещение и замерших в отдалении мужчин. Те явно чувствовали себя не в своей тарелке, наблюдая такие метаморфозы.       – Сейчас, только заплачу, – кивнула, упаковав детали и патроны и доставая кошель.       – Да на кой тебе платить? Идём! – и, не дав мне и слова сказать, быстро вытолкала за двери, а сама задержалась. Я, посчитав, что с меня достаточно, прибавила хода, ныряя в тень извилистой улочки и, уже чуть дальше, буквально бегом устремляясь к гостинице. Внизу было тихо, да и хозяин не наблюдался, что, наверное, было только к лучшему: у меня за спиной боекомплекта хватило бы человек на пять, а отвечать на вопросы хотелось в последнюю очередь.       Нил жил в моём номере, а я перебралась в соседний, обменяв на ключи от номера парней, и получив такой же, как у воришки. Осторожно выгрузив всё накупленное на пол, быстро скинула верхнюю одежду, и села посередине всего барахла, разбирая на составляющие и складывая в отдельные кучки, чтобы не перепутать в случае чего. Увиденное заставило холодно улыбнуться: у меня выйдет замечательное оружие с магазином, почти автомат. Винтовки этого мира меня не прельщали, будучи чрезвычайно громоздкими и малоэффективными, во всяком случае те, что были на этом островке. Где-то, возможно, я и могла найти стоящее оружие, но это было где-то, не здесь и не сейчас.       – Эй, а как же спасибо?! – обиженно раздалось со стороны окна. На третьем этаже.       – Слушай, конечно, спасибо за то, что помогла в магазине, но, может, перестанешь уже меня преследовать? – процедила я, угрожающе сжимая в руке шомпол. В принципе, не стоило его покупать – я могу такой же из своего материала сделать.       – Ну... Нет, – отрицательно помотала она головой. – Мне интересно, и ты с этим ничего не поделаешь, – легко пожала плечами, запрыгивая внутрь комнаты. Я разозлилась. Ненавижу, когда мне таким тоном говорят.       – Проваливай! – чёрт, всё оружие разобрала, даже угрожать нечем. Ну, не шомполом же?       – Не-а. Никуда я не пойду, буду тут сидеть, бе-бе-бе... – девушка, широко улыбнувшись, потянулась за своим кинжалом.       – Вжух! – тонкая стеклянная спица намертво засела во лбу у говорливой особы, заставив её прервать кривляния и кулем упасть на простыни кровати, стоявшей у неё за спиной.       Постояв немного, села на место, трясущимися руками перебирая детали. Вся злость мигом сошла на нет, уступая место пустоте. Сердце сорвалось в галоп, бешено стуча и набатом отдаваясь в висках.       – Твою мать, что я только что сделала? – не веря в произошедшее, спросила у самой себя. Я не хотела её убивать. Тело само дернулось вперед, посылая стекляшку ей в голову – ну зачем же она за оружием потянулась?        Назревала крупная проблема.       – Да, мне тоже интересно: что? – неожиданно раздалось с кровати, заставив меня громко взвизгнуть и подпрыгнув, послать туда ещё парочку снарядов. В этот раз более осознанно.       – Да перестань ты уже! – сердито пробормотала девушка. – Не поможет, я – зомби!       – Э? – сделала круглые глаза. – Зомби апокалипсис настал? – я же в голову попала! Почему она ещё живая?! Зомби же умирают от выстрела в голову...       – Нет, дурная стекляшка, я – фруктовик, ай! Какого черта?!       – За стекляшку, – полностью успокоившись, мрачно сообщила я, воткнув в неё ещё одну колючку. Внутри были двоякие чувства.       – Так скажи, как к тебе обращаться, и всё будет в шоколаде! – пропыхтела она, пытаясь вытянуть помеху. – Для приличия, начну первой. Меня зовут Меллот!       – Я – Соня, – кивнула, скрещивая руки на груди. – Спрашивай, что тебе нужно и проваливай!       – А минуту назад ты была куда как сговорчивее, – усмехнулась она, выкидывая стекло на ковер и, вставая, подходя ко мне. – Один маленький эксперимент.       – Хорошо, – согласно кивнула, осторожно покрывая себя стеклянным панцирем под одеждой. Доверять ей было верхом глупости, даже невзирая на то, что она помогла мне с покупками.       – Ладонь, – и вновь повелительные нотки. Пожав плечами, протянула ей левую ладошку, которую тут же обожгла резкая боль. Появилась кровь, стекая в углубление по центру. Девушка, мгновение понаблюдав за всем этим, нагнулась и быстро лизнула место пореза, заставляя невольно покраснеть и дёрнуться назад.       – Дай мне один белли, – изучающе глядя на меня, приказала она. Я, постояв несколько секунд, вопросительно вскинула брови.       – А зачем? – та, хлопнув себя по лбу, отошла в сторону, после вообще рухнула на мою кровать. Прямо в обуви.       – Простая проверка, – тихо раздалось оттуда. Но тишина длилась не долго: резко подпрыгнув на одном месте, она села, уставившись на меня любопытными глазами. Сиреневый – такая редкость в моём мире.       – Ты фруктовик стекла?       – Да, по–видимому, именно его, – согласно кивнула, морщась от боли в руке и садясь обратно на пол. Стекло, хрусталь, ещё какая-то хрень сверхтвёрдая – тут голову сломаешь, прежде чем поймёшь. Так, однажды, забывшись, Эммой Фрост себя назову и пойду собирать команду. Интересно, а в качестве Магнето кто выступит?       А вообще идейка-то неплохая. Я про Эмму – только сейчас дошло: у нас почти одинаковые способности. Только вот... А что она умела кроме создания доспеха? Чёрт, не помню, аж обидно.       – Тогда какого хрена? Ты используешь Волю? – вырвала меня из размышлений барышня, от нетерпения подпрыгивая на кровати.       – Нет, не умею и даже не знаю, как это, – помотала головой, отгоняя последние мысли о мутантах и откладывая в сторону то, что пойдет на оружие.       – Тогда как? Решительно не понимаю! – запустила она руки в волосы и взлохматила их, выражая последнюю степень негодования.       – Да забей, – утомлённо фыркнула, понимая, что самой справиться с созданием оружия, всё же, не выйдет. Смерив тихо истерящую девушку взглядом, хмуро поинтересовалась. – А ты как меня нашла?       – Моя крыска помогла, – фыркнула она, щелкая пальцами. Передо мной неожиданно возникла большая трёхцветная животина, с половину кошки размером. Сверкая красными бусинами глаз, крыса неподвижно сидела на месте. И, кажется, не дышала.       – Эй, а она вообще с нами? – неуверенно поинтересовалась, на проверку, осторожно тыча в неё шомполом. Ноль эмоций. Всё ясно: она постигла Дзен.       – И да и нет, – подняла голову девушка. – Ей лет десять, и почти все эти десять лет она находится под влиянием моего фрукта. Я заложила в неё уйму команд и умение искать решения в сложных ситуациях. Но сама её жизнь настолько замедлена, что легко принять за умертвие. Да и слишком долго она такая пробыла – уже и без меня живой мертвец. Фрукт, однако, накладывает свой отпечаток.       – Ужас какой, – передёрнула плечами, уже другим взглядом глядя на животное. По мне уж лучше живое существо, нежели это... зомби. – Ладно, ты всё узнала, что хотела?       – Нет, – отрицательно помотала головой Меллот, вновь заваливаясь на спину. Повисло молчание. Сделав окончательный отбор всего того, что пойдет на мою будущую винтовку, повернулась к остальному барахлу. Часть можно собрать обратно, так как оружие, в большинстве своем, типовое. Ещё часть уже к нему на замену можно кинуть. Да и к тому, что я себе на пользование отложила, тоже пригодится. Что ж, решено – пора за дело.       – Эй, раз такая незанятая, может, поможешь? – рискнув, обратилась к девушке.       – Да! А что нужно? – она пулей подлетела ко мне, нависая сверху и своими огромными глазищами рассматривая меня и пару кучек металлолома. Она точно ненормальная. Иначе просто никак.       – Кузнец. Сможешь с ним договориться? – криво оскалилась, ловя такой же кривой оскал в ответ.       – Ага, – она оценивающе взглянула на предполагаемую работу. – Ты же всё равно от меня никак не отвяжешься.       – Эй, я, между прочем, пиратка! – довод фиговый и, с учетом долбанутости всего мира...       – Это же прекрасно, – хлопнула меня по плечу, притягивая чехол и сама же всё туда складывая. Мда, прошлую мысль можно было не заканчивать. – Всю жизнь мечтала путешествовать под веселым Роджером!       – Так что же тебе мешало? – удивилась, надевая куртку и закидывая лямку на плечо. – Не сошлась бы с коллективом, сделала бы всех зомбями. И пиратствуй себе с бессмертной командой, сколько влезет. Могу даже имя подкинуть – Летучий Голландец.       – Тебе смешно, а я поговорить люблю! – воскликнула она, спускаясь следом за мной по ступеням. – А чем дольше человек или животное под моей силой, тем меньше у него шансов вернуться в нормальное состояние! Как бы это ни было странно, но мне кажется, что душа, в какой-то момент, просто покидает своё пристанище, – уже шепотом поделилась она, совершенно не замечая того, что на неё более чем откровенно пялятся люди, мимо которых мы проходили.       – Вполне возможно, – согласно кивнула. Чёрт, да она так половину города за собой утянет, вон, какие у мужиков... эм... комплименты вырисовались. – А ты не могла бы одеваться менее... раздето?       – А зачем? – пожала она плечами, заворачивая в сторону. – Мне не холодно и не жарко. Я вообще половину не чувствую. Даже опьянеть, как следует, не могу.       – Ну, тут действительно стоит посокрушаться, – покивала головой, замирая возле неприметного домика с витой табличкой. – Ладно, поднимем эту тему потом. Сейчас слушай меня. Значит, так...       – У тебя такое довольное выражение лица, будто ты Ван Пис нашла, – хмуро поделился со мной Нил, сидя на стуле и рассматривая Меллот, сейчас копающуюся в моём шмотье. На обратной дороге я, всё же, убедила её приодеться, мотивируя тем, что раз хочет вступить в команду Когтя, то не стоит в таком виде среди мужчин разгуливать...       – Нет, Нил – круче, – прошептала, любовно оглаживая бок снайперки. Было уже начало вечера, когда я и девушка, уставшие как не знаю кто, выползли наружу из пылающей бездны кузницы, вдыхая прохладный воздух полной грудью. Даже зомби призналась, что там было не особо хорошо с кислородом. А что тогда про меня говорить, неожиданно потекшую стеклом, когда неосторожно схватилась за горячий метал? К счастью, боли не было, но всё равно, момент был не особо радостный. Зомбированный кузнец многого из того, что я хотела, не понимал – пришлось крайне детально показывать и объяснять. К счастью, Меллот его не до конца ввела в коматозное состояние, оставив разум и понимание того, что нужно вообще делать. Иначе бы я крышей поехала.       – Это просто винтовка. Немного доработанная и усовершенствованная, но винтовка, – пожал он плечами, отворачиваясь в сторону – девушка решила примерить бельё.       – Скажи то же самое команде Когтя, подобное об их корабле, за которым они сегодня на штурм идут, – покачала головой, извлекая ещё туго идущий магазин и придирчиво рассматривая патроны, стоящие по парам. Гильзы – роскошь, потому придется их собирать после стрельбы, чтобы потом использовать ещё хотя бы раз. – У этой красавицы офигенная дальность стрельбы! Я сама не ожидала подобного! Кузнец тут что-то наворотил, ещё и несколько сменных деталей сделал, вместе с дополнительными магазинами. У меня пуля улетела куда-то за тридевять земель, и пришлось убегать с места стрельбы, пока дозорные не налетели, – весело засмеялась. – Слушай, Мелл, я не жалею, что отдала ему всё то золото.       – Зачем меня тогда просила участвовать? – пробурчала та, придирчиво рассматривая себя в зеркале. – Мне нравится, я возьму это.       – Хорошо, – кивнула в ответ, вставляя магазин на место и передергивая затвор. Предохранителей было два – второй специально попросила сделать в незаметном месте, чтобы в случае чего, никто другой не смог воспользоваться моим оружием. – Ты мне нужна была для того, чтобы не торговаться с ним и не вступать в прения. Думаю, если бы пошла обычным путём, дня четыре провозилась бы.       – О, ясно тогда, – кивнула она, натягивая какие-то кожаные бриджи и накидывая рубашку. – Ладно, оружие получила? Идём воевать!       – Зачем? – удивилась, пряча свою красавицу в чехол.       – Как зачем? Твоя команда в беде! Они же идут свой корабль возвращать! И, ты не поможешь? – удивилась она, подходя ближе.       – Ну, нас не звали, – тихо откликнулся примолкший Нил.       – Да с тобой итак всё ясно, – поморщилась Меллот. – У тебя же рука сломана, куда тебе в бой? Я вот эту осчастливленную спрашиваю. Она со своей способностью и до этого могла спокойно вынести половину противников но, почему-то, сидит тут и делает удивленные глаза.       – Я вообще хотела уйти, – честно призналась, вставая на ноги и закидывая лямку на плечо. – Да и, если соглашусь идти в бой... Я же не знаю, где, что, да как. И оружие не пристреленное.       – Вот и пристреляем и выясним! Идём, – и, схватив меня за руку, потащила на выход. Пришлось идти, не забыв прихватить мешочек с патронами. Хорошо, что этого добра у меня теперь навалом. А там проведу первые испытания со своей способностью, и, глядишь, всё получится – будет решена проблема со свинцом.       – Эй, я с вами! И никаких но! – выскочил следом Нил. – В кустах отсижусь, – в ответ на мой красноречивый взгляд отозвался он. – Честно, в этот раз без героизма.       – Ладно, идём, – бурча, кивнула, быстро сбегая на первый этаж и устремляясь к выходу.       На город спускались сумерки, зажигая в окнах домов первые огни и даря прохладу окружающему миру. Особенно хорошо эта прохлада ощущалась в лесу, через который мы шли ко второй пристани, постоянно встревая в колючки и цепляясь за корни деревьев. Комары, вышедшие на ночную охоту, покушались исключительно на Нила, полностью игнорируя зомби и застекленевшую меня.       – Вот, отсюда всё прекрасно видно, – прошептала девушка, выводя нас на высокий холм с камнями – прекрасное место для засады. – Как выглядит нужный нам корабль?       – Не знаю, – пожала плечами, распаковываясь и, кинув чехол между камнями, установила поверх оружие. В прицел было видно снующих туда-сюда людей. Хм, и как команда собирается со всеми ними справиться? Впрочем, народу было не особо много – скорее всего, многие ушли на ночевку или сам по себе бизнес перепродажи требовал минимального количества людей.       – Грэг сказал, что их корабль единственный в своём роде. Нужно искать что-то выдающееся, – тихо прошептал Нил, осторожно устроившись в камнях и высовывая любопытную моську наружу. – Что это так противно звенит?       – Вероятно, комары, – усмехнулась Меллот, кивая на меня. – Резонируют.       Я философски пожала плечами: ну резонируют, и что с того? Хрусталь же.       – Сонь, сделай свою кожу ещё тоньше, по ушам же бьет, – поморщился парень, уже устав отгонять от себя голодающее Поволжье. Смилостивившись, розововолосая мазнула по его лбу пальцем, испачканным в её же крови. Пернатые тут же улетели кто куда.       – Отпугивает хорошо, – подмигнула девушка. В ответ на мой подозрительный взгляд пояснила. – Пока в кровь не попадет – безобидна.       – Вон он! – подпрыгнул на месте спасенный от пожирания, указывая рукой на самый край верфи и отвлекая меня от мрачных мыслей.       Проследив, удивленно присвистнула – команда и правда не преувеличивала: он действительно единственный. Таких просто не должно быть. Как он вообще плавает? Огромный нос корабля был изогнут, представляя собой шею с шипами и, на конце, оскаленную морду дракона. По центру корабля была огромная мачта с парусами, которые по форме и тому, как располагались, больше напоминали отдельно идущие лепестки, закрепленные в основании и по бокам, на реях. Вокруг мачты высились какие-то постройки, возможно, каюты, больше напоминающие маленькие домики. По бортам, примерно напротив мачты, в сторону расходились два крыла – еще одни паруса, практически горизонтальные и крепящиеся на чуть изогнутых реях. Или это мачты такие?! Чуть дальше по кораблю была еще одна мачта, меньше, но с гораздо более широкими реями. Там же, на корме, были еще пристройки. Судно было не особо большим но, наверное, из-за этих «крыльев», оно казалось шире. Было сложно описать увиденное, настолько нереальным и неподходящим для буйства моря оно было. Такому кораблю бы где-нибудь в роли музея выступать, а не в боях участвовать.       – Какое чудо, – на выдохе протянул Нил, завороженно рассматривая судно.       – Да... Тот, кто это построил – гений, – тихо протянула Мелл.       – Или сумасшедший, – продолжил Нил.       – Или это просто две грани одной сущности, – крылато пошутила, в окуляр прицела рассматривая палубу и проходы. – В команде Когтя сейчас сорок семь человек. Мне кажется, или на управление таким судном нужно больше?       – Возможно, – кивнул Нил. – Но, их же в рабство тогда схватили. Возможно, кто–то успел побрыкаться и полечь в бою.       – Да, скорее всего, – покачала головой, переводя прицел на берег и находящихся там людей. – Вижу Рея!       – О, так они уже там, – напряженно отозвался парень, силясь что-то разглядеть в сгущающейся темноте.       – Да. Скорее всего, бой будет ночью, чтобы можно было укрыться в случае чего, – отозвалась, переводя оружие теперь на другие корабли, находящиеся ближе к нам.       – В темноте хрен что увидишь, даже с оптикой, – задумчиво отозвалась Меллот, развалившись на камнях и не испытывая никаких проблем, в то время как я и Нил постоянно елозили, пытаясь найти удобное положение для тела. – Этот кораблик явно для Нового Мира строился.       Я удивленно вскинула брови: все об этом Новом говорят. Что в нем такого-то, раз такой ажиотаж при его упоминании возникает?       – Скажи, где у этих кораблей пороховой трюм? – повернула к ней голову, ловя смеющийся взгляд.       – А это будет веселей, чем я думала, – она фыркнула, подвигаясь ближе. – Смотри, вон там, слева, маленькое окошко. Специально для того, чтобы хоть как-то проветривать помещение. На кораблях такого типа они по обеим сторонам, да в центре ещё есть трюм да оружейная комнатка. В общем, попадешь в окошко, и будет тебе счастье и подсветка.       – Отлично. Тогда, ждем, когда наши начнут действовать, – согласно кивнула, отползая назад.       – Думаю, долго ждать не придется, – усмехнулась она.       – Посмотрим. Нил, вот тебе прицел отдельный, наблюдай за кораблем Когтя. Если увидишь наших – дай знать, – вручив парню игрушку, удобнее устроилась на камнях, прикрывая уставшие глаза.       Еще часа три мы сидели и играли в ассоциации, лениво придумывая ответы. Окончательно стемнело, из-за чего на берегу зажглось множество огней, освещающих почти все углы. Было неимоверное скучно. Лениво рассматривая звездное небо, так и не смогла найти ни одного похожего созвездия, как бы не пыталась соединить звезды, под конец, бросив это занятие. Так что, когда Нил встрепенулся и объявил, что увидел какие-то движения за нужным нам кораблем, мы радостно подпрыгнули, занимая почетные места на своём зрительском балкончике.       – Вон там, вон! – восторженно пища, пытался указать направление носом парень, так как единственная здоровая рука была занята импровизированной подзорной трубой.       – Да, вижу, – согласно кивнула, успев заметить осевшее на землю тело, тут же исчезающее в темноте. – Они начали действовать. Скажи мне, когда начнётся шумиха, я попробую их отвлечь.       – И не страшно тебе в живых людей стрелять? – усмехнулась девушка, сложив руки перед собой и положив на них голову, заинтересованно наблюдая за маленькими огоньками на берегу.       – Ну, с покойниками не проканало, – нервно усмехнулась, снимая оружие с предохранителя и совмещая мушку с прорезью. – Я уже успела отметиться в грустной истории со смертями. Хуже уже не будет. Да и, эти люди были в сговоре с работорговцами. Я не могу простить подобное, просто не могу. Потому и не отступлю.       – Ага, – зевнула она. – Это же море и пираты. Торговцы живым товаром враги для всех, хорошо, что ты не в стороне, раз твои друзья там, внизу. А то, был у меня знакомый, который на словах был ого-го каким, а на деле сходил под себя и удрал на четвереньках, как только саблей в нос ткнули.       – Хм, не угадала ты с кавалером, – удобнее перехватывая ствол, пробормотала, выискивая это маленькое окошко. – Так-с, ветра практически нет, это плюс. Стреляет винтовка приблизительно, это минус. Но есть подсветка – тоже плюс. Блин, что бы ещё плохого найти для равновесия?..       – Началось! – воскликнул Нил. Оторвавшись от окуляра увидела, как огоньки резко заметались, стекаясь к кораблю–дракону. – Давай, отвлекай их!       – Слушаюсь и повинуюсь, – тихо протянула, осторожно выжимая свободный ход и, затаив дыхание, остаток. Грянул громкий выстрел, и, в прицел, увидела, как дернулся пробитый пулей канат, а она сама пуля ушла куда-то в доски надстройки. – Десять вниз, семь влево...       Следующий выстрел выбил щепки куда как ближе к заветному окошку, заставляя крутнуть еще пару щелчков.       – Давай же, они уже вступили в бой, – умоляюще протянул Нил, не отлипая от прицела. Меллот надоело сидеть в стороне, и она потребовала свою порцию зрелищ, ринувшись отбирать единственное средство наблюдения. Началась возня.       Третий выстрел попал точно в цель. Грянул огромный взрыв, буквально подкинувший горящий корабль вверх, кидая его на соседний, тут же вспыхивающий как спичка. Послышались отдаленные крики, зазвенел колокол.       – Ахуеть, – тихо прошептала девушка, во все глаза глядя на пожар. – Ты монстр с монстром в руках!       – Я сейчас обижусь, – хмуро пробормотала, переводя прицел на корабль Когтя и наблюдая ведущийся там бой. Примостившись удобнее, осторожно сняла стрелка, сидящего в вороньем гнезде. Тело полетело вниз, падая куда-то на надстройки и скатываясь под ноги присутствующим. Ну, хоть чем-то помогла. А то, тут расстояние огромное, а я так хорошо просчитывать не умею, чтобы в своих не попасть.       – Ой, кажется, они догадались, что есть ещё мы, – невинно пропела девушка, прижимая Нила рукой к груди и, таким образом, сводя их бой на нет. – Тебе лучше разобраться с ним.       – Да, сейчас, – кивнула, наводя прицел на спешащих в нашем направлении мужчин. Смогли-таки вычислить по вспышкам наше расположение, как не профессионально с моей стороны... Нил неожиданно взбрыкнул, из–за чего пуля, предназначающаяся первому мужчине с факелом, угодила в находящуюся рядом с ним бочку. Грянул еще один взрыв, сопровождающийся неистовыми воплями. Эй, ну чё за нафиг? – Нил, не стыдно?       – Нет! – гневно сверкая глазами, выкрутился он из хватки зомби. – Так им и надо! Что с кораблём?       – Дерутся, – прокомментировала Мелл, давя зевок. – Давай, помогай им.       – Руководи, – кивнула, готовая следовать указкам. – Нил, собирай гильзы – они пригодятся в будущем.       – Хорошо, – пробурчал тот, начав складывать гильзы в предоставленный мешочек.       – На три часа, красная бандана.       – Есть, – отметив осевшее тело, отчиталась я.       – Семь, белая рубашка.       – Это свой.       – Оу, простите! Тогда... Вот тот с ружьем мне не нравится, на одиннадцать, – вошла во вкус девушка.       – Есть.       А стрелять с такого расстояния куда как проще и легче, когда не видишь самого лица человека. И уже совсем не испытываю угрызений совести. Они твари, помогающие другим тварям продавать себе подобных. Пофиг на закон и то, кто там решает, кому жить, а кому нет. Горите вы все огнем.       Неужели, это во мне что-то от прошлой хозяйки тела говорит? Не хотелось бы верить в то, что это я такая.       Утро наступило неожиданно, просто в одно мгновение небо посерело, да запели птицы. Внизу было тихо, лишь чуть слышно догорали обломки кораблей. Первый луч солнца неуверенно скользнул по доскам пристани, наталкиваясь на мертвые тела и идя дальше. Негласно решив, что всё же стоит прогуляться вниз и посмотреть то, как там наши, мы ещё часа пол спускались, настороженно прислушиваясь к окружающим нас звукам и ища сбежавших, но не находя таковых. Осторожно ступив на прибрежный песок, огляделись вокруг, и, не найдя никого живого, пошли дальше.       – Мда, а пули-то у тебя довольно-таки серьезные, – склонившись над одним из поверженных противников, прокомментировала девушка. Я мрачно отвернулась от неё, грустно размышляя над тем, что кома в горле больше нет. Как всё же быстро можно привыкнуть к подобному...       – Да тут большинство её жертвы, – Нил был куда как более весел, рассматривая поверженных и вприпрыжку идя вперед. Мда, как ребенок этого мира он куда как спокойнее все перенес, даже не побледнел. Мне же считать то, сколько раз я попала в цель, не хотелось – пришлось пару раз перезаряжать магазин.       – Стоять! – перед нами возник мужчина, направив ствол ружья. Я послушно остановились: Нил за спиной у Меллот, обнажившей кинжал, я сбоку от них, наведя винтовку на противника.       – Валь, свои, – миролюбиво откликнулась, но оружие не убрала. Мужчина, пару секунд разглядывая нас, неожиданно громко засмеялся, первым отводя ствол в сторону.       – Сонька, надо же! Да ещё и с этой бандурой! Никак в подкрепление пришла?       – Я тут с вечера, Валь, – так же отведя оружие в сторону, подошла к нему. – Мы все трое тут. Она с нами, – кивнула на Меллот, которая приветливо помахала ладошкой.       – Ох, ты ж, – округлил глаза мужчина, бросая взгляд на мое оружие. – Неужели это вы стрелять удумали издалека?       – Проблемы? – мрачно взглянула на него.       – Да ты что? Нет, конечно! К капитану, срочно к капитану! – и, больше не слушая, понесся впереди. Делать нечего, пришлось идти следом, всё так же не умаляя подозрительности в адрес окружающего.       В воздухе стоял неприятный запах гари, забивающей все окружающие запахи. Проходя мимо подорванного мною корабля, грустно улыбнулась: всего лишь одна маленькая пуля, а такой разгром...       – Капитан Грэг, глядите, кого я привел! – громко объявил Валя, выруливая к площадке перед кораблём Когтя.       – Мы сами пришли, – пробурчала, внимательно рассматривая собравшихся людей и с затаённым страхом ища неразлучную троицу.       – Надо же, такие люди, да без охраны! – присвистнул Грэг, сидящий на бочке и самостоятельно бинтующий кисть. Подкопченный, уставший и побитый, но такой довольный...       – Решили отметиться, – не найдя парней, повернулась к нему.       – Ну, что ж, спасибо, – кивнул он, глядя на нас внимательными глазами и, после, рассматривая винтовку у меня за спиной. – Приобрела себе цацу?       – Уже даже проверила, скажи спасибо, – фыркнула, перекидывая её вперед и подавая мужчине. Тот, удивленно покрутив её в руках, принюхался к затвору.       – Хм, действительно. Так это ты нам тут огонек сделала?       – И многое другое! – высунулся вперед Нил, до этого прячущийся за спиной у Меллот. – Она многих на тот свет сплавила, пока вы сражались на корабле. И, даже, нескольких здешних противников упокоила.       Я поморщилась, выслушивая этого обормота. Вот же, не понимает, что ли, что я не особо ещё втянулась в жизнь пиратов?       – Это Меллот, фруктовик, зомби. Очень хочет стать частью команды, – представила я молчавшую до этого девушку. Та приветливо кивнула, сверкая любопытными глазами.       – Зомби? – капитан любопытно подался вперед. Народ подтянулся ближе, рассматривая девушку. – Покажи.       Пожав плечами, она прошла к ближайшему телу и, что-то наколдовав, отошла в сторону. Труп дернулся раз, другой, и медленно стал на ноги, сияя огромной дырой в голове.       – Хм, впечатляет, – кивнул головой Грэг, рассматривая замершего неупокоенного. – Хорошо, даю добро!       – Ура! – взвизгнула Меллот и, вероятно, от избытка чувств, сжала Нила в объятиях. Тот всхлипнул, но пытку выдержал молча – вероятно, девушка так же сдавила и поврежденную руку. Тело покойника звучно упало обратно на землю, напоследок дернув конечностями.       – Что ж, Хрустальная Соня, ты доказала то, что являешься частью нашей команды, и то, что в бою товарища и брата не бросишь! – неожиданно громко выдал капитан, легко спрыгивая с бочки и подходя ко мне. Положив руку на плечо и глядя в глаза, он торжественно произнёс. – Отныне ты любимая сестра наша! И, если твоё предложение ещё в силе, я буду рад видеть тебя в секретарях.       – Благодарю, капитан. Я только за, – улыбнулась ему, чувствуя разливающееся внутри тепло. Никуда я уже с этой подводной лодки не денусь. Мужчина отошел, рассматривая девушку–зомби и воришку. – Спасибо за то, что так же не отвернулись от нас.       – Ой, да мы практически ничего и не сделали, – заалел Нил, почесывая в затылке. – Так, помогли немного и всё...       – Вы действовали в команде и за команду, – покачал головой Грэг. – Спасибо.       Покраснела в этот раз даже зомби, вернее, на ее щеках заиграло что-то наподобие синевы.       – Мы рады были помочь, капитан, – бойко отозвалась она, легонько склоняя голову. – Когда отплываем?       – Ахах, сразу о деле! – засмеялся подошедший Бан. Перевязанный в груди, бледный, но твердо стоящий на ногах. – Соберем пожитки и сразу в путь. С провизией тут все нормально, с содержимым кают тоже – не разнесли, оставили. А то, чего не хватает, на уцелевших кораблях достанем!       – Тогда, я быстро смотаюсь в город за вещами? – охнула девушка, оглядываясь назад.       – Скажи, что нужно забрать, и наши ребята, оставшиеся в городе, принесут.       – Хорошо! – просияла она и, получив в руки улитку, на другом конце которой уже кто–то был, отбежала в сторону, что-то быстро объясняя.       – Пусть и наши вещи захватят! – прокричала ей. – Номера сорок шесть и сорок восемь! – и, дождавшись согласного кивка, повернулась к навигатору.       – Рей, Макс и Дик?       Взгляд мужчины резко потяжелел, и он рвано кивнул головой в сторону корабля.       – На палубе, – не дожидаясь продолжения и боясь того, что могу услышать, рванула туда, спотыкаясь на досках трапа и задыхаясь. Решив, что нужно подняться на верхнюю палубу, пулей взлетела туда, загнанно озираясь по сторонам. Взгляд натолкнулся на сгорбленную фигуру в отдалении, что заставило тело сорваться с места и побежать туда. По мере приближения, невольно замедлялась, пока и вовсе не замерла на месте рядом с молчащим Диком, сидящем на палубе.       Мертвые и улыбающиеся, парни лежали, словно спали. Возможно, я бы так и сказала, если бы не мертвенная бледность, да пятна крови на рубахах и под ними. Покачнувшись, рухнула на колени, не в силах сдержать накативших слез – мертвые. Уже холодные и закоченевшие. Ну почему? Когда, как?       – Не успел, – хрипло пробормотал Дик. Я повернулась к нему и натолкнулась на пустой, остекленевший взгляд. – Не успел, – почти шепча, выдавил он, держа Макса за руку. Наверное, всё это время, что он тут лежал. – Рей погиб первым – напоролся на клинок грудью. Мгновенная смерть, даже понять не успел.       Горло сдавили спазмы, выпуская наружу сдавленный вой.       – Максим это увидел и бросился на убившего. Победил, но кто-то сверху в него выстрелил, и он упал. Этот стреляющий потом и сам вниз скатился, так что, даже отомстить некому, – попытался пошутить он, тихо рыдая.       Не выдержав, уткнулась лбом ему в плечо, стараясь не кричать от горя. Куда там: не прошло и пары секунд, как я выла в голос, пальцами сжимая ткань одежды Дика и отдаленно чувствуя, как она стремительно намокает. Прибежавший на крики Нил стал рядом, после так же опустился на доски, тихо всхлипывая. Не одна я успела с ними подружиться – открытые весельчаки часто наведывались к скучающему воришке, развлекая того как только можно в условиях тишины медблока. Дик, уже не сдерживаясь, всхлипывал, все так же, не отпуская ладони младшего. Ну почему? Почему?! Почему их?       Вещи с остатками команды прибыли к полудню, отчалили почти сразу же после этого. Все в молчании, тишине – мы вновь готовились хоронить ещё пятерых. Дик никого к телу брата так и не подпустил, лично уложив его в лодку и обставив порохом и маслом. Пытающихся помочь чуть не пристрелил, встретив таким взглядом, что даже капитан не рискнул приблизиться.       Дик молчал. До последнего глядел в черное море. Море, где в ночи горели тела тех, кто был невероятно дорог. Море, в котором бликами отражался огонь, яркой искрой выделяя ещё плывущие вдаль лодки. Дик молчал и, пожалуй, это был первый раз, когда я была готова сорваться с цепи, обматерить его с ног до головы – сделать что угодно, лишь бы он сказал хоть слово. Дик молчал.       Курить не хотелось.       А ещё через день прилетел почтовый баклан и принёс свежие листовки. На одной из них была моя фотография, вероятно с того момента, как капитан заявил об официальном принятии в свою команду, а внизу значилось имя с пометкой «живой или мертвой». Хрустальная Соня, двадцать пять миллионов. Снайпер команды Когтя.       Я задалась целью выследить этого фотографа и основательно остеклить ему зад.