— Он опять смотрит на тебя, — шепчет Луи Лиаму на ухо. Он облокачивается на него в некотором смысле, и другие люди, наверное, думают, что они очень близки, но на самом деле эти парни просто глупые, а не влюбленные.
Ли вздыхает, кладет вилку на стол и поворачивается к Томлинсону.
— Это не так, — говорит он с большей твердостью, чем требуется.
Луи не теряется после грубого ответа друга, ведь он знает, что Лиам не будет устраивать истерику на весь зал.
— Да он влюблен в тебя по самые уши! Ты просто посмотри на него, — яростно шепчет шатен, пиная друга под столом для дополнительного эффекта.
Лиам старается игнорировать крошечный лучик надежды, который уже начинает сверкать внутри него. Возможно, Луи говорит правду, и Зейн действительно смотрит на него по той или иной причине, но Пейн не понимает ее.
Когда он все-таки решает повернуть голову в сторону стола Когтеврана, где Малик, по словам Томлинсона, смотрит на него, Луи делает то, что можно расценить как услугу, так как он обхватывает челюсть Лиама обеими руками и поворачивает его лицо так, чтобы Зейн находился в центре его видимости.
— Он не смотрит на меня, — говорит Ли с крошечной ноткой грусти в голосе. Лиам больше не тратит свое время на Зейна, который очень демонстративно не смотрит на него, разговаривая с Гарри Стайлсом, учащимся даже не в Когтевране. Они, кажется, наслаждаются едой гораздо больше, чем обычно. И да, ему все равно.
— Что? — вскрикивает Луи, задыхаясь от возмущения, когда видит, что глаза Зейна больше не сосредоточены на его лучшем друге. — Но я клянусь, он смотрел на тебя всего секунду назад! Тьфу, вы двое невозможны.
— Он не любит меня, — говорит Лиам, кажется, в сотый раз. Он не знает, почему повторяет эти слова так часто, ведь Луи даже не романтик и не должен, по любым нормальным причинам, известным ему, поддерживать его одержимость Зейном.
— Нет-нет, я не могу тебе точно сказать, что он любит тебя, но вы определенно два придурка, и я считаю, что ты просто обязан объясниться ему в своей бессмертной любви.
Единственная причина, по которой Лиам не вздыхает очередной раз от досады, заключается в том, что он уже вздыхал три раза утром. На самом деле это смешно, а если парень продолжит это делать и дальше, то его лицо покроется морщинами прежде, чем ему исполнится тридцать.
Также, это не выглядит хорошо для старосты. Он не должен вздыхать все время, даже если его жизнь является сущим адом. В конце концов, он должен показывать всем образ интеллигентного, надежного, дружественного и, прежде всего, ответственного студента, ведь МакГонагалл является очень строгим учителем. Летом она отправила ему письмо, в котором говорилось, что он, Лиам Пейн из Вулверхэмптона, Гриффиндорец сердцем и душой, лучший друг и школьный шутник, назначается старостой.
Лиам. Назначается. Старостой.
Если честно, парень все еще никак не может принять этот факт. Он – староста.
Луи, когда узнал о его назначении, две недели смеялся над ним, а реакция Найла была вообще непонятна, он просто посмотрел на него своими слезящимися глазами и крепко обнял. Родители Лиама в честь этого устроили огромную вечеринку для всей семьи, когда его сестра улыбнулась ему, у того что-то защемило внутри.
На самом деле, Ли еще не до конца понимает все прелести его звания.
Вчера вечером из-за этого с ним произошел маленький конфуз. МакГонагалл вызвала его и всех других старост перед ужином к себе, чтобы сказать им, какие у них будут обязанности в первые годы, и, конечно, сказала всем пароль от их ванны. Но Лиам настолько сильно разволновался, что в итоге все забыл.
К счастью, Элеонор и другие старосты Гриффиндора, которые тоже были там, повторно объяснили ему, что да как.
Год только начинается, так что у Лиама теперь есть достаточно времени, чтобы привыкнуть к факту, что он теперь староста, что он должен делать свою работу правильно. Он слышал что-то о том, что первые годы старосты ходят все вместе, а это значит, что у него есть повод угомонить Луи и вернуть его на правильный путь.
— Мне пора, — вставая, говорит Пейн. Луи дарит ему равнодушный взгляд и отворачивается. — Дела старосты, ты знаешь, что в первый год мне надо настроиться, и я как бы... счастлив? — неуверенно говорит Лиам. Лу молчит и делает вид, что ему все равно.
— Зейн тоже староста. Я не вижу, чтобы он особо рвался побеседовать с кем-либо из детей, —отвечает ехидно Томлинсон.
— Да, но он должен, потому что это его работа, — отвечает раздраженно Лиам, ведь Луи опять упоминает Зейна. Если бы он не знал Лу, то подумал бы, что тот влюблен в Зи. Но, к великому сожалению, это он сам безнадежно влюблен в человека, который почти не разговаривает с ним.
Шатен влюблен в Гарри Стайлса, их любовь гораздо более реальная, независимо от того, насколько сильно тот это отрицает. Ли видит, какие взгляды они кидают друг другу, в каком-то смысле столп искр взымается вверх каждый раз, когда они вступают в контакт друг с другом, он видит в их глазах жуткое желание отыметь друг друга и черт, он вздрагивает до сих пор, когда думает об этом.
— Он любит тебя, идиот! Ты просто должен что-то сделать!— кричит Луи вслед Пейну, когда тот уходит. Люди, сидящие рядом, оборачиваются, но затем понимают, что друзья снова ссорятся. Это зрелище происходит каждый день, так что в скором времени они возвращаются к своим делам.
Единственные люди, которые пялятся на Луи и Лиама, были первогодки, они еще не привыкли к их выходкам, а второй, как-никак, является в их глазах старостой. Для них он, в первую очередь, пример идеала. Парню повезло, что он в Гриффиндоре, как и всем остальным за столом, а из Гриффиндора никто, как известно, не имеет проблем с речью и разумом. Так что первогодки в панике начинают спрашивать старост постарше, что это значит.
Лиам краснеет. Черт, он не умеет врать. Он просто не приноровился еще к этому, даже после того, как Луи и Найл всучили ему волшебную настойку, которая в основном состояла из глупых трав. Он как последний дурачок повелся, думая, что она ему поможет. Если МакГонагалл узнает, что он неудачник, то будет разочарована в нем. Черт, во всем виноват Луи.
Да, так и есть.
Лиам продолжает идти, хотя на самом деле хочет вернуться к Лу. Нет. Нельзя. Он староста.
Когда Луи кидает в него кусочек еды, Ли замечает, что Найл поднимает большие пальцы вверх. Возможно, его воспаленный мозг его обманывает, но он видит, как Зейн смотрит на него с крошечной улыбкой на лице.
Лиам не знает, что и думать. Он раньше никогда не замечал, чтобы Малик смотрел на него.
-- // --
Впервые он столкнулся с Зейном в понедельник. Это был его первый день в школе. Хотя нет, не просто первый учебный день, Лиам был до чертиков потрясен и напуган, потому что это был первый раз, когда он находился так далеко от родных.
Ли увидел Малика в поезде, когда тот сидел в полном одиночестве, глядя на всех перепуганным и потерянным взглядом. Как же тогда Лиам его понимал. Пересилив себя, он шагнул вперед, в сторону, где сидел Зейн, ведь он хотел с ним поговорить, но прежде чем смог что-то сказать, две маленькие ладошки обернусь вокруг его головы, и пронзительный голос прокричал ему прямо в ухо: «Привет! Я Луи! А кто ты?» Да, так они и познакомились друг с другом.
Лу изменил жизненный путь Лиама в доли секунды, он был его совершенной противоположностью, когда тот по природе был застенчивым, тихим и не совсем уверенным в себе парнем. Луи, казалось, не заморачивался по этому поводу, ведь в первый же миг их знакомства он уже решил для себя, что они с Ли будут лучшими друзьями.
К сожалению, это означало, что Пейн потерял из виду Зейна в массе шумных студентов.
К тому времени, когда Лиам увидел брюнета снова, они входили в большой зал. Ли заприметил Зейна сразу, его трудно было не заметить. Смуглый мальчик с великолепно уложенной челкой был занят беседой с парнем, у которого на голове была куча кудряшек.
Зейна шляпа отсортировала в Когтевран – вот тогда Лиам и узнал его имя. Тот был последним ребенком в толпе первогодок.
Лиам и Луи были в числе первых, и их сразу же распределили в Гриффиндор, как он всегда мечтал. Найла, друга детства Лиама, отправили в Пуффендуй. Кудрявый парень попал в Слизерин, на что Луи как всегда не смог сдержать смех и в итоге из-за этого маленького инцидента получил выговор от МакГонагалл.
Ли пытался поговорить с Зейном пару раз, но у них не было совместных занятий. Луи всегда был рядом с ним и Лиам даже не знал, что в будущем он влюбится в этого кареглазого парня. В то время он просто думал, что тот выглядел довольно привлекательно.
Возможно, если бы Пейн знал бы все заранее, то он, по крайней мере, попытался бы поговорить с Зейном, возможно, он бы сказал ему "привет".
Но Лиам не знал, дни складывались в недели, недели в месяцы, месяцы в годы, а потом все стало слишком поздно или, по крайней мере, это то, как он привык думать.
-- // --
Луи является наихудшей формой проявления нежности, но это нормально, потому что Лиам очень любит его. Ну, большую часть времени, по крайне мере.
Было пара моментов, когда он хотел ударить Томлинона в лицо. Ли знает, что он не одинок в этом чувстве. Мистер Филч, конечно, показал много-много раз это заклинание, и если бы он был здесь, удерживая Луи в воздухе, Лиам, не раздумывая, ударил бы его.
Чтобы быть справедливым по отношению к Луи, надо сказать, что не так много людей ненавидят его, мистер Филч – исключение.
На этой неделе раздражающий Луи достиг своего максимума, потому что а) он постоянно создавал хаос, б) унизил Лиама в очередной раз и с) толкнул его на пустое место рядом с Зейном в классе зельеварения.
Это означало, что Пейн, скорее всего, обязан будет сидеть рядом с Зейном до конца года, поскольку Снейп никогда не был любезен к тем, кто передвигался по классу во время урока. Это означало, что Лиам собирается быть ослом круглый год. Но, самое главное, это означало, что он почти упал на Зейна, и, черт, это было так неловко.
— Оу, хэй, — говорит брюнет, слегка приподнимая брови. Лиам не может понять, в шоке ли Зейн от того, что он теперь сидит рядом с ним, или он просто не ожидал, что 165 фунтовый* парень упадет на него прямо с утра.
— Привет, — отвечает Ли, чрезвычайно гордый тем, что его голос почти не дрогнул. Он отказывается признавать тот факт, что пять минут назад споткнулся о свои ноги и упал с позором рядом на Луи, но это уже другая история.
— Это место занято?
На этот раз брови Зейна взлетают вверх из-за неожиданности.
— Нет, нет, ты можешь сесть сюда, если тебе нравится. Это бесплатно.
— О, хорошо. Мне бы не хотелось платить за место рядом с кем-то.
Когда Лиам произносит эти слова, то тут же осознает, какой он придурок. Возле двух таблиц Ли слышит, как с досадой вздыхает Луи. В тот же миг будущее Пейна проносится перед его глазами: одиночество и жизнь, лишенная семьи и любви из-за его отвратительной шутки.
И никто не говорит о том, как Лиам фактически признался себе, что предпочел бы сидеть рядом с Зейном, чем рядом с кем-то еще.
Наперекор всем невзгодам, его жизнь принимает неожиданный поворот в виде смеющегося Малика. Он начинает смеяться так искренне, что бабочки в животе устраивают парад любви.
Лиам не знает, что должен делать дальше, поэтому единственное разумное действие, которое приходит ему на ум, – представиться.
— Я Лиам, кстати, — говорит он, протягивая ему руку для приветствия.
Улыбка Зейна превращается в ухмылку, но он все же пожимает руку Лиама в ответ.
— Я знаю. Я Зейн, но я думаю, ты и так уже осведомлен. Парень тут же замолкает, так как профессор Снейп врывается в класс.
Остальная часть урока проходит вполне нормально. Поскольку это их первый год, Снейп рассказывает им, какие они все непритязательные опарыши по сравнению со Слизерином. Большинство его оскорблений направлены, конечно же, на Гриффиндор, но Лиам старается не думать много на этот счет.
Зейн ничего не говорит, и Ли на 100% уверен, что тот наблюдает за ним краем глаза время от времени. Он действительно не может доказать это, поскольку всякий раз, когда поворачивается к нему, то тот смотрит на профессора Снейпа. Кроме того, все идет достаточно хорошо, что Лиам думает, что сидеть рядом с Зейном не так уж и плохо.
Все эти мысли, к сожалению, превращаются в пепел, когда профессор Снейп объявляет, со злым смехом и страшной улыбкой на лице, что он разделит класс на пары. Согласно этому, они должны будут написать научный доклад о некоторых зельях, которые будут изучать в этом году. Научный доклад должен быть сдан в следующем семестре. То есть это подразумевает бесчисленные часы работы в библиотеке. Вместе. Наедине.
Дерьмо.
* 165 фунтов – это где-то 74 кг
