Snail Jellybeans

— Перестаньте смеяться! Это не смешно, — Лиам просит, нет, умоляет, но безрезультатно. Его друзья сволочи. Бессмысленные, сатанинские, варварские ублюдки. Как викинги на севере, но стройнее, слабее, а также глупее. — Я знаю, что это не смешно, но твое лицо, твое гребанное лицо, — говорит Найл, его слезы текут из глаз от смеха. Лиам считает, что сейчас идеальное время, чтобы ударить кого-то. Не сделать им больно, не заткнуть, но послать сообщение. Сообщение, которое явно будет написано большим, жирным шрифтом, курсивом и черным цветом: "Вы письки." — Ты бы видел его в классе. Он выглядел так, будто получил сердечный приступ, — говорит Луи, схватив правое плечо Найла. Он пытается успокоиться и избежать коллапса легких от такого сильного смеха. — Это не смешно, — говорит Лиам, хотя на этот раз это звучит намного тише, больше похоже на бормотание, чем на просьбу. Он уже с этим смирился, что вполне позорно. Прежде чем он был младше, то упрашивал Луи несколько часов, чтобы тот перестал над ним смеяться. Теперь же проходит всего около пяти минут, он дуется и начинает есть его огромный тыквенный пирог. Найл имеет страшное влияние на его друзей-эльфов с кухни. — Во всяком случае, почему ты так расстроен? Вы будете проводить огромное количество свободного времени с Зейном, это должно было сделать тебя счастливым, — говорит Хоран. Он вытирает несколько слезинок с щек, успокаивает дыхание и пытается убрать красный оттенок со своего лица, что является невозможным подвигом, прежде чем начинает рыться в тарелке с чипсами. — Лиаму грустно, потому что он думает, что будет выглядеть тупым, хотя это не так. Ты сам знаешь, что становишься чертовски сексуальным, когда работаешь. Все дело в этих волосах. Твои волосы делают все за тебя, — говорит Луи, и Пейн игнорирует очевидный флирт, даже не моргая. Это просто Луи. Он прочесывает волосы пальцами, что делает не совсем осознанно, пытаясь себя остановить. — Я ужасен в зельях. Нет никаких вариантов, а я не собираюсь смутить себя перед ним. — Все будет хорошо, ты дашь ему время, чтобы засиять. Зейн будет твоим рыцарем в блестящих доспехах, в образной броне, — говорит Найл, выхватывая пирог со свининой с тарелок некоторых невнимательных Гриффиндорцев за их частью стола. Лиам считает, что единственная причина, почему Найл любит есть за столом Гриффиндора с ним и Луи, потому что все всегда смотрят в другую сторону, что помогает ему очень легко красть еду прямо у них из-под носа. — Это правда, мальчики очень любят быть героями для своих любимых, — Луи говорит, и есть что-то в его голосе, что выдает грусть парня. Лиам мысленно ставит галочку для дальнейшего допроса позже, когда поблизости не будет смертельной кухонной техники. — Я тоже мальчик, почему у меня нет таких моментов? — Не с этими волосами, ты не можешь... — бормочет Томлинсон, наполовину себе под нос, наполовину так, чтобы услышали другие. Лиам знает, что это шутка, его волосы не настолько длинные, и Луи единственный, кто думает, что они уже доросли до середины лба. Тем не менее, следующие слова вылетают из его рта прежде, чем он может себя заткнуть. — Эй! Ты сказал, что они тебе нравятся. — Я не говорил, что они мне нравятся, просто сказал, что твои волосы делают тебя сексуальным, — исправил его парень с небольшим нажимом. — Во всяком случае, перестань беспокоиться, все будет в порядке. Зейн уже тебя любит. Все, что тебе нужно сделать – помочь ему развить это, и вы будете жить долго и счастливо. Лиам качает головой и не смотрит на стол Когтеврана, чтобы проверить, есть ли там Малик (потому что он уже сделал это раньше и увидел, что его там нет). Он пришел к выводу, что его друзья не просто письки. Они бесполезные письки. Это гораздо, гораздо хуже. Особенно теперь, когда Лиам отчаянно нуждается в совете, но знает, что не получит его.

- // -

Они начинают работать над проектом уже этой ночью. На следующий день он встречает Зейна возле класса трансфигурации, брюнет ему мягко улыбается, и рой бабочек в животе моментально вздымается вверх. — Эй, Ли, у тебя есть планы на вечер? Парень моментально краснеет, он, если честно, не был готов к такому сценарию. Немедленно, мозг Лиама начинает выдавать ему тысячи рациональных сценариев, связанных с работой, школой и глупым уроком зельеварения. Ладно. Может быть до этого он немного думал о поцелуях с Зейном, когда они все тайком пробрались в Хогсмид, но только немного. — Нет-нет, я свободен, совершенно свободен. А почему ты спрашиваешь? — Я подумал, мы могли бы встретиться в библиотеке после ужина, прежде чем она закроется. Исследовательская работа, помнишь? – говорит Зейн. Лиам растерянно опускает взгляд вниз. Пейн всегда был жутко плох в принятии решений, так что да, возможно, сейчас он выглядит немного глупо. — Да, хорошо, — отвечает Лиам, мысленно хлопая себя по щекам. Черт, какой же он дурак. Зейн заливисто смеется, а сердце тут же падает куда-то вниз. — Идеально, тогда увидимся, — весело отвечает Малик. Лиам смотрит, как любимая спина исчезает в толпе спешащих студентов, черт, он как влюбленный подросток, ей богу. Через пару минут парень отходит от влюблённого дурмана и вспоминает, что его урок начался и Луи, наверное, уже ждет его. Опоздав на пять минут, Лиам быстро пробирается в класс, получая при этом неодобрительный взгляд от МакГонагалл. Он невинно улыбается ей и садится на свое место. Черт, Зейн улыбается ему, только ему одному, и Лиам думает, что это самое красивое зрелище, которое он когда-либо видел.

-- // --

За ужином Лиам смотрит на стол Когтеврана, в общей сложности, тридцать четыре раза. Всякий раз, когда он видит Зейна с его поднятой вверх челкой в компании Гарри Стайлса, то старается игнорировать крошечное пламя ревности. Он знает, что между ними ничего нет, ведь сам Гарри смотрит пожирающим взглядом только на Луи, но у Лиама все равно есть сомнения. А что, если он занят? Что, если он его ненавидит? Что, если он натурал? Что, если он не хочет иметь ничего общего с ним в этом смысле? Что, если.. По-моему, он слишком много задается вопросом «что, если?». Он думает о таких бессмысленных вещах, на самом деле. Непонятные сомнения, невозможные предположения, неуверенность в себе. Это... черт, он должен собраться, ведь он Гриффиндорец! Лиам старается игнорировать эти мысли, он должен сфокусироваться на настоящем моменте, на том, что он видит. Но прямо сейчас он не видит Зейна. Значит, Малик пошел в библиотеку, а это означает, что Лиам опаздывает, что означает, что ему, блять, надо побыстрее закончить есть ростбиф. Заимствуя привычку Найла есть быстрее, он уже через пару секунд запихивает в рот последний кусочек еды как истинный чемпион. Этим поступком он удивляет всех за его столом, ученики начинают смотреть на него со смесью шока и восхищения. — Эй, приятель, помедленнее, у нас сегодня не марафон еды, — говорит Луи, хлопая Лиама по спине свободной рукой. — Вы хотите устроить марафон еды? — спрашивает Найл с набитым ртом. Томлинсон не отвечает на его вопрос, а только смотрит на него взглядом "я-не-могу-поверить-что-ты-только-что-это-сказал", а Лиам встаёт и выбегает прочь из зала. — Почему ты так спешишь? — кричит ему вслед Луи. — Только что вспомнил, что я кое-что забыл! Ли слышит, как шатен еще что-то спрашивает, но посреди большого зала трудно различить голос издалека. В любом случае, даже если бы Лиам услышал вопрос Лу, он бы все равно не ответил, так как ему надо спешить. Поэтому Лиам просто продолжает спокойно идти, пока не пропадает из поля зрения своих друзей. Именно тогда он и начинает бежать. Два года занятием Квиддичем дают о себе знать. Через пять минут Лиам поднимается вверх по кажущейся бесконечной лестнице в общую комнату Гриффиндора, которая находится на седьмом этаже. Когда он добирается до картины, толстая дама дарит шатену самый неодобрительный взгляд из всего ее запаса таких взглядов. Лиам сразу же вспоминает тот злополучный вечер. В первый день, после осмотра замка, они с Луи попали в ловушку, вернее в пыльный, вонючий, откровенно ужасающий старый шкаф. Их состояние после того, как им удалось выбраться из проклятого места, было, выражаясь совсем откровенно, отвратительным. Вот тогда впервые и состоялась ссора с полной Дамой. Она, как только их заметила, сразу же наотрез отказалась впускать их, заявив, что грязные ботинки внутри все перепачкают. Тогда Лиам и Луи провели более двух часов, уговаривая ее. Они пытались заставить Даму открыть им дверь, но она просто демонстративно исчезла. В конце концов, друзьям пришлось провести ночь в мужском туалете на четвертом этаже. Теперь Лиам надеется, что это больше никогда не повторится. — Порошок улитки, — запыхавшись, говорит он, прислоняясь спиной к ближайшей стене. — Что с тобой, мальчик? Ли игнорирует ее вопрос. Он знает, что ей нельзя доверять, когда речь идет о сохранении секретов. Вместо этого, парень просто повторяет пароль с самым спокойным лицом, которое может сделать в данный момент. — Порошок улитки. Смотря на Лиама с нескрываемой неприязнью, толстая Дама открывает дверь. Когда он пересекает порог общей комнаты, то слышит ее раздражённое бормотание о нелепых паролях. В каком-то смысле, он согласен с ней, но пароль в этом году намного лучше, чем в позапрошлом: "испачканные штаны". Лиам бегает по комнате, хватая зелья, книги, кучу пергаментов, его любимое перо и мигом выбегает в холодный коридор Хогвартса. Вспоминая наставления Найла и Луи в первый месяц их дружбы, он добирается до библиотеки всего за пару минут. Малик, как он и думал, уже ждет его возле одного из небольших столиков, скрытых из виду. Разбросанные по всему столу таблицы говорят о том, что это место не относится к разряду нормальных для учебы. Если признаться, ему здесь немного страшно. Вокруг все эти книги в кожаном переплете, которые варьируются от "Узнай свое зелье от A - Z" до "Мистические и неумолимые советы: Руководство по всем ядам мира". — Вау, — первое, что говорит Лиам, когда оказывается в пределах слышимости Зейна. Тот моргает пару раз и говорит "прости меня", улыбаясь, а Ли от этого просто хочется обнять его так крепко, пока они не умрут. — Снейп не шутил, когда сказал, что мы будем в полной заднице, черт, тут просто нереально найти какую-либо информацию о некоторых зельях. Лиам кивает в знак понимания. Зная Снейпа, он заранее уже изучил все полезные книги. Им реально сильно придется потрудиться над этим проектом. — Ты давно здесь? — спрашивает Лиам, замечая раскиданные по всему полу вещи Зейна. — Нет, всего пару минут, — он какое-то время смотрит на стол, прежде чем хватает из стопки небольшую книгу. — Можешь посмотреть здесь… — говорит Зейн, смотря вниз на свои записи. — "Сроки тайны прекрасной юности и... — еще один взгляд вниз: — почему из этого ничего не выйдет?" — Конечно, — тут же соглашается Лиам, и парень без замедления передает ему книгу. На некоторое время, он задумывается о том, что на самом деле не хочет заканчивать этот проект, ведь когда они его доделают и отдадут Снейпу, то больше не будут проводить время вместе. А ведь он хочет, чтобы после они вышли на совершенно новый, глубоко впечатляющий вид отношений, если, конечно, это возможно. Есть небольшая вероятность, что Лиам во время своих дум опускает пару моментов,а всем известно, что мелкие детали могут разрушить грандиозный план. Основная его идея заключается в том, что Зейн будет так впечатлен навыками Лиама в командной работе, что моментально влюбится в него. Брюнет не замечает, что Лиам впадает в долгий мыслительный процесс. Это верный признак того, что они никогда не проводили много времени вместе. Также это значит, что он никогда не узнает, как Ли по уши влюблен в него, и да, это довольно печально. Лиам на какой-то момент теряется в собственных мыслях, но его перо не прекращает грубо царапать на куске пергамента найденную информацию об аромате грусти Билгейда и о любви О'Конелл в бутылке, после чего он думает, как пахнет кожа брюнета. Это заканчивается только тогда, когда миссис Принц останавливается возле их стола, выпуская тактичный кашель, что говорит о том, что библиотека закрывается и им необходимо уйти. Лиам прекращает писать. Осмотревшись вокруг, он понимает, что они еще не закончили и с половиной книг, выложенных на стол. Черт побери, они едва просмотрели треть всех книг. В следующий раз, когда Луи захочет напакостить в библиотеке, Пейн будет только «за». Зейн, как будто прочитав мысли Лиама, говорит ему его же слова. — Дерьмо. Мы облажались. Ли кивает и мрачно смотрит в окно, где темное небо уже распространилось до самого горизонта. — Проект надо сдать в пятницу, не так ли?— спрашивает он, хотя и так знает ответ. — Да. Мы могли бы попробовать закончить его завтра? — У меня тренировка по Квиддичу. Четверг? — Клубная встреча. Они пару минут молчат, и, черт, Лиам не может ничего придумать. Он должен выполнить эту работу, потому что, во-первых, это его первая серьезная работа, а во-вторых, его партнер – Зейн. Он просто не может облажаться. Они могли бы взять некоторые книги и работать во время их небольшого перерыва, но блин, это нереально, потому что а) у него постоянные тренировки по Квиддичу и б) на первом курсе он записался в, так называемый, "патруль". Они с Мэгги из Пуффендуя после отбоя патрулируют замок. — Мы могли бы... — закусывая губу, тихо говорит Зейн. — Да? — спрашивает Ли, смотря ему прямо в глаза. Он вдруг осознает насколько близко они на самом деле сидят. Ресницы Малика кажутся просто невероятными, и он мог бы наверняка посчитать их, если бы просто наклонился чуть-чуть вперед и... — Я знаю одно место,— немного неуверенно говорит он, — куда мы могли бы пойти. Чтобы закончить это, я имею в виду. Мы могли бы взять книги и работать там. Лиам кивает головой прежде, чем Зи заканчивает говорить. Он на самом деле немного волнуется, но когда парень улыбается ему, страхи исчезают почти мгновенно. Зейн еще раз улыбается и начинает сортировать книги, которые они возьмут, а какие нет. Лиам благодарно вздыхает, когда он откладывает в сторону "Универсальный Справочник по зельеварению". Только мысль о том, что он будет проводить время, роясь в 500-страничной вонючей книге в кожаном переплете, заставляет его спину болеть еще сильнее. Сладкими разговорами им легко удалось уговорить миссис Принц, чтобы она позволила им взять больше книг, чем вообще положено отдавать на руки. Лиам считает, что это все как-то связано с очаровательной улыбкой Зейна, ведь женщина просто, фактически, таяла под его взглядом, но он не собирается обвинять ее в этом. — Так, а куда мы идем, собственно? — спрашивает Пейн, когда они делают переход на лестнице, ведущей на шестой этаж. Он не может сказать, что устал, хотя обычно Квиддич высасывает из него все силы. Эх, сейчас бы он не отказался от чашечки горячего чая. — Мы уже почти пришли. Они молча идут, прежде чем достигают пустого коридора на седьмом этаже. — Вот он, — говорит Зейн, выглядя немного нервным, как будто боится реакции Лиама, но тот думает лишь о том, что, если бы не было книг, которые Зейн держал в руках, он бы точно развел руки в стороны и сказал "тадааа". Лиам оборачивается на 360 градусов и говорит: – Здесь? Где именно? Если за гобеленом Варнавы, то там ничего нет. Потому что в прошлый раз, когда мы с Луи проверяли, что за ним, поверь, там было пусто. — Мы должны пройти по этому коридору три раза, думая о том месте, которое нам нужно, — нервно отвечает Малик. Ли с подозрением смотрит на него, и тот быстро добавляет: – Просто... доверься мне? Лиам, не будучи на сто процентов уверенным, о чем именно он должен думать, думает о хорошем, уютном зале с большими диванами и теплым камином. Он старается думать больше, если это вообще возможно, когда замечает, как концентрируется Зейн. Ходить три раза по одному и тому же пустому коридору выглядит немного странно, но это далеко не самая странная вещь, которую Лиам когда-либо делал. Не то чтобы он не верил брюнету. Они находятся в Хогвартсе, а тут что угодно может произойти. Вот почему Лиам на самом деле не удивляется, когда из ниоткуда в одной старой двери появляется другая массивная дверь. Пейн изумленно вдыхает, потому что блин, это чертовски большая дверь. Обычно они находят крошечные двери, спрятанные за картинами и гобеленами, но это определенно не одна из них. — Я же тебе говорил, — это единственное, что произносит Зейн, прежде чем открыть одну из дверей и решительно зайти внутрь, заставляя Лиама идти за ним. Внутри помещения, вопреки всему, обстановка немного похожа на ту, что он себе представлял. Зал обит красным бархатом, два диванчика стоят рядом с уже зажженным камином. Между ними стоит журнальный столик, а возле стены – пара пустых книжных полок. Также там висит пара случайных картин, которые Лиам никогда не видел прежде. — Как ты нашел это место? — спрашивает Лиам, оглядывая комнату. Зейн уже удобно устраивается на одном из диванов, опираясь на него и вытягивает ноги поближе к камину. — Помнишь тот ужасный экзамен мистера Биннса в конце третьего года? Он был по всему материалу первого и второго годов, что было довольно устрашающе, а? Лиам кивает. Это была одна из худших недель его жизни. Биннс тогда объявил, что итоговая оценка на 50 процентов будет зависеть от этой работы, материал который он рассказывал сто лет назад. Он никогда не забудет, как его сердце тогда почти остановилось, с лица Луи пропали все краски, а смех Найла застрял у него где-то в горле, когда Биннс произнес эти ужасные слова, которые звучали как приговор. Он тогда целую неделю зубрил этот чертов экзамен, заставляя друзей сидеть вместе с ним в библиотеке, чтобы они хотя бы просмотрели некоторые книги, вместо того, чтобы где-то бродить, пока он был занят. — У меня был тогда своего рода сердечный приступ, — говорит Зейн, посмеиваясь. —Вот тогда я и пришел сюда, чтобы попытаться успокоиться. Я уже шел к себе в комнату, думая о доме, о маме. Следующее, что я увидел, это дверь в стене, за которой была почти точная копия моей спальни. — В следующий раз, когда я сюда пришел, здесь был просто пустой класс. Вот тогда я и понял, что должен думать о чем-то конкретном, о чем-то, что мне действительно нужно. В противном случае это не сработает. Мозг Лиама пытается обработать все, что Зейн только что сказал, он также пытается хоть как-то вести себя нормально, несмотря на то, что парень только что, очевидно, рассказал ему кое-что очень личное. Будет нелегко, но они справятся. — И это место просто превращается во все, что угодно? Вау, это самая крутая комната в Хогвартсе. — Да, но тут никогда нет еды, хотя, наверное, это из-за закона элементарной трансфигурации. — Ладно, может, тогда это не так уж и круто, — говорит Лиам, думая, что чашка чая с двумя кубиками сахара и печеньем была бы даром небес. Зейн смеется над шуткой Лиама, которая не совсем является шуткой, и тот чувствует гордость, несмотря на то, что кажется глупым самим себе. Он только что заставил Зейна смеяться, а это уже большое дело. На этот раз они приступают к работе с большой неохотой, жар от камина и сонливость быстро располагают их ко сну. Лиам держится из последних сил; он даже за сегодня не сделал ничего супер утомительного, но первые школьные дни всегда, казалось, дополнительно выбивали его из колеи. Зейн выпускает зевок около 9:30, и Гриффиндорец склонен думать, что сейчас выглядит точно так же. Но несмотря на сонливость и усталость, они продолжали работать. Хотя есть очень высокий шанс, что Снейп на самом деле не ждет, что кто-то вовремя закончит его дурацкое задание, а для Лиама это является большим поводом продолжать работать, ведь он всегда любил доказывать людям, что он сможет. Он сильный. И конечно же, он не разочарует Зейна. В конечном итоге они заканчивают работу где-то к полуночи, и хотя каждая клеточка его тела кричит о заслуженном отдыхе, он все-таки находит в себе силы помочь Малику собрать бумаги и книги. Кроме того, несомненно, это того стоит. Потому что теперь, по крайней мере, Лиам может с уверенностью сказать, что он разговаривал с Зейном более пяти раз и его влюбленность теперь не выглядит настолько жалкой.