В тени

— Джейн, она вернулась! — Хайди со всей злости сжала в руке опустошенный хрустальный бокал, по краям которого стекали остатки крови, превращая стекло в порошок. — Она вампир! — Не унималась красноволосая девица, не теряющая все это время надежды, что Каю надоест смертная, ее выгонят либо убьют. Об исчезновении Беллы после бала она узнала случайно, из подслушанного разговора Элис и мальчишки. В ледяном сердце зародилась надежда, наконец-то она избавится от главной конкурентки, вскружившей странным образом голову всегда холодному и неромантичному правителю. Бурная фантазия быстренько нарисовала новый план по завоеванию сердца Вольтури, а глаза вспыхнули ярким пламенем, представляя себя на месте спутницы Кая, законной супруги, со статусом как у Сульпиции. И пусть с Каем ее связывало от силы несколько совместно проведенных ночей когда-то очень давно, пусть он игнорировал ее и до появления Изабеллы, об этом она благополучно забыла, обвинив в своем провале Беллу. Вот только стоило Вольтури переступить порог особняка с Изабеллой на руках, как эйфория улетучилась, а в головке самой очаровательной вампирши клана стал зреть новый план по избавлению от ненавистной девчонки. — Я видела. — Сухо ответила блондинка, которую также мало радовало возвращение Свон. На сердце Кая она конечно не претендовала, но вот статусом правой руки Аро делиться не хотела. Памятуя незаурядные способности Беллы в облике человека, Джейн боялся даже подумать о том, что она будет вытворять, будучи вампиром. Радовало одно — отношение ко всему случившемуся Аро. Главный вампир клана, казалось, сам был не рад загостившейся смертной, уже тысячу раз пожалев о своем раннем решении. Тягаться с Беллой у всех на виду Джейн не хотелось так же как и ссориться с Каем, поэтому она решила уйти в тень и при удобном случае подвинуть Изабеллу чужими руками. — И ты так спокойно об этом говоришь? — Возмутилась Хайди, не понимая подругу. С появлением Изабеллы в замке, статус Джейн пострадал больше всех, особенно после того, как Аро поставил смертную вровень со столь могущественными вампирами как она и Алек, указав место рядом со свои троном. А внезапно вспыхнувшая симпатия со стороны второго Вольтури — Кая, лишь укрепила неприкосновенность Беллы, ведь никто из свиты Вольутри не догадывался об истинной ситуации в отношениях Аро-Белла-Кай. — А что ты предлагаешь? — Блондинка недовольно фыркнула, бросив в сторону Хайди резкий взгляд. — Избавиться от нее!!! — Избавься… — Джейн пожала плечами, собираясь покинуть лоджию, где вампирши «допивали» свой обед, как всегда умело подготовленный Хайди из новой порции туристов. — Изабелла Свон не идеальна, возможно, произойдет что-то такое, что сильно расстроит правителей и они сами избавятся от девицы, возможно, она разочаруется в Вольтури и покинет наш клан, хотя первый вариант куда более привлекательный, возможно… — Джейн картинно закатила глаза, разводя в разные стороны руки и демонстрируя в такой способ многообразия вариантов, потенциально реальных в их случае. — Возможно… — Прошептал Хайди, подарив в ответ загадочную улыбку. Возможно, она уже придумала, как насолить конкурентки, нашла ее слабое место… Между вампиршами повисла многозначительная пауза, во время которой каждая подумала о своем, наслаждаясь одной лишь мыслью о незавидной участи Изабеллы Свон.

***

Карлайл исчез буквально секунду назад, но эта секунда показалась Изабелле вечностью. Агония, мучившая ее во сне не прошла, лишь усилившись наяву. Заламывая до хрустка костей свои пальцы, девушка металась по комнате как раненая птица, не зная, что делать. Хотелось кричать и плакать одновременно от терзающей душу и тело боли. Горло сушило, но выпитый стакан воды, стоявший у ее кровати, вызвал лишь чувство отвращения. Тело упорно требовало другого напитка, вступая в конфликт с сопротивляющейся душой. В какой-то момент дверь комнаты скрипнула, являя перед глазами новый мираж. Как и откуда здесь появился маленький мальчик Белла не поняла. Напуганный ребенок смотрел на не менее напуганную Беллу, с ужасом пятящуюся к стене.

***

Кай молча стоял, равнодушно созерцая жуткие судороги катающегося по полу Аро, под воздействием насланного страха. Главный правитель держался как мог, упорно не желая выкладывать названному брату все свои карты. По-своему он оказался прав — Изабелла таки встала между ними, оказавшись яблоком раздора, а Кай впервые за свою долгую жизнь влюбился, особо не отрицая очевидный факт. Белокурый вампир еще до бала пришел к выводу, что Изабелла ему нужна, просто так, без какой-либо корыстной цели, и само чувство «любовь» достаточно приятно, им можно наслаждаться также как и победой, властью, силой. Бессмертная жизнь заиграла другими красками, яркими, несущими свежий глоток воздуха в однообразие серых будней. — Кай, прекрати. — Зашипел Аро, отползая как змея к стене. Он много раз с невероятным удовольствием наблюдал, как его братья и свита умело пользовались своими сверх способностями, издеваясь над более слабыми или провинившимися вампирами, но ни разу не испытывал подобного на собственной шкуре. Неприятно, чертовски неприятно не совладать с собственным телом и эмоциями. Тягучий липкий страх окутывал сознание подобно трясине, внушая ему чужие чувства и беспокойства. Жуткое ощущение, способное свести с ума. — Прекрати! У Элис было видение… — Не в силах сопротивляться добавил Вольтури. Кай снисходительно улыбнулся, одобрительно кивнув Аро. Он уж было потерял надежду выдавить из того хоть слово, всерьез раздумывая, а не оторвать ли брату его плутовскую голову. Хотя, подсознательно блондин был уверен, Аро умирать не планирует, поэтому будет выкручиваться как получиться. — Я тебя внимательно слушаю, Аро. — Спокойно произнес он, убавляя силу страха. Аро одарил его тяжел мрачным взглядом, мягко намекая поговорить по душам вообще без «внешнего влияния». Кай усмехнулся. — Соврешь, четвертую. — Небрежно бросил блондин, оборачиваясь спиной к брату и медленным шагом направляясь к трону. Как бы не хотелось Аро в эту минуту вонзить Каю нож в спину, он сдержался, также отправившись к своему трону. Худой мир лучше хорошей войны, эту истину он запомнил очень давно. Возможно получиться перекрутить ситуацию в свою сторону и извлечь пользу. — У Элис было видение. — Начал Вольтури, аккуратно пригладив слегка растрепавшиеся длинные волосы. — Бейл не подписал договор, началась война, Вольтури оказались слабее, ты бросил нас, ушел вместе с мисс Свон. — Выдавил из себя Аро, умудрившись и тут несколько перекрутить факты, ведь Элис видела лишь обезглавленного Аро и уходящих из замка Беллу и Кая, остальное дорисовало его мнительное воображение. — Очень интересно. — В голосе Кая четко прозвенели нотки недоверия, заставив темноволосого вампира картинно скривиться. — Зря ты не веришь, брат. — Отмахнулся Аро. — Когда Деметрий не узнал о Белле ничего интересного, я решил сделать все сам. Чутье меня еще никогда не подводило. — Продолжай… — Я поехал в Лондон к ее отцу. Старик спал, но это не помешало мне проникнуть в его сознание. К сожалению, отец Изабеллы болен, у него провалы в памяти, картинка оказалась не полной, что, впрочем, не помешало догадаться об остальном. В своих воспоминаниях он возвращался к девушке-вампиру, очень похожей на Изабеллу. Не стоит быть мудрецом, чтобы понять — эта женщина и есть родная мать Изабеллы. Женщина погибла, но смогла умело замести следы, чтобы ни одна живая душа не подкопалась под малышку Изабеллу. Если бы твоя драгоценная звезда не явилась в Вольтерру, она никогда не узнала о своем истинном лице и благополучно умерла человеком через лет пятьдесят. — Но она появилась в Вольтерре и она моя, ты меня предал. — Зло отчеканил Кай, неприятно блуждая по собеседнику алым взглядом. В услышанном присутствовал здравый смысл, в который он бы возможно поверил, если рассказчиком был бы кто-то другой. — Я пытался тебя уберечь, мой дорогой друг. — Соврал Вольтури. — Я видел, как ты ее увлекся, но надеялся на мимолетность твоих чувств. Изабелла Свон способна ослабить клан… — Она еще ребенок! — Она женщина. И ты попал под ее чары как бедные туристы попадают на обеденный стол Хайди. — Аро постарался придать трагичности своим словам. — Она юна, наивна и неопытна! — Этим козырем она умело пользуется! — Довольно! — Кай, я не говорил тебе о ее сущности из целей твоей безопасности и безопасности клана. Ты же знаешь мою выжидательную позицию. — Кай на это вопросительно выгнул правую бровь, он то знает, что перед ним хитрец, интриган и игрок. — Продолжай. — Я решил наблюдать за девушкой, но на балу случилось непредвиденное. Кристиан увидел Изабеллу и пришел ко мне с интересным предложением. — С чего он взял ее родственную связь с другой женщиной? — Догадался. — Врешь! — Кай… — Аро приложил титанические усилия, как бы не сорваться в ненужный момент и удержать свое самообладание в нужных рамках. — Какая разница, кто из нас первым догадался, что мать Изабеллы оказалась покойной супругой Бейла. Я никогда не видел вампиршу, лишь когда-то слышал о том, что он был влюблен, а она погибла. Кристиан мало афиширует жизнь клана и тем более свою личную. В любом случае, благополучие клана стоит дороже жизни одного человека, не так ли? — Только не Изабеллы! — Аро сложил губы в узкую полоску, выражая сдержанное недовольство. Когда-то давно он пожертвовал жизнью собственной сестры Дидимы, возжелавшей уйти из клана и увести за собой Маркуса, что все эти годы оставалось страшной тайной, о которой знали он и Сульпиция, а тут какая-то девчонка! — Хорошо то, что хорошо заканчивается. — Попытался закончить неприятный разговор Аро, вздохнув с некоторым облегчением. Его голова на месте, Кай не уходит, остальные проблемы он будет решать по мере их поступления. — Я женюсь на Изабелле и ты и остальные примите ее с радушием как мою и свою королеву. — Заявил как отрезал Кай, искоса поглядывая на соседний трон, где Аро сначала открыл рот, затем молча закрыл его, с неким удивлением посмотрев на него. — Как только она придет в себя мы назначим дату свадьбы. Это мое условие. — Условие чего белокурый блондин не объяснил, но и тут Аро понял его с полу слова. Условие того, что все будет как раньше. — А ты уверен, мой любвиобильный брат, что юная мисс Свон по-прежнему испытывает к тебе теплые чувства? — Съязвил Вольтури. Кай зло цокнул языком, раздумывая как бы лучше осадить Аро, но в зале без приглашения появился взволнованный Карлайл. Аро хотел возмутиться и отчитать вампира, но Кай жестом пригласил того к трону, понимая о чем пойдет речь. — Очнулась. — Заветные слова эхом разнеслись в просторном зале, отдаваясь невероятным теплом в окаменелом сердце Кая. — Изабелла пришла в себя. — Радостно повторил Карлайл, вызывая на лице Кая искреннюю улыбку, которую он видит впервые за последние двести лет. — Моя звезда… — Прошептал блондин. Но, не успел он сорваться места, чтобы ветром полететь к своей звезде, как тяжелые двери зала открылись, а за ними показалась Изабелла. Девушка шла с растрепанными волосами, в черном местами порванном бальном платье, о роскоши которого уже ничего не напоминало после минувшей ночи, неся на руках маленького мальчика, по телу которого стекали еще не застывшие капли крови. Вместе с тем по щекам юной Изабеллы текли самые настоящие слезы, только не прозрачные как у людей, а цвета крови, заставив остолбенеть и прикусить язык даже Аро.