В тени

— Джаспер, миленький! — Воскликнула Белла, кидаясь брату на шею, едва они с Каем переступили порог отчего дома. Как и предполагал Вольтури, новость о смерти отца ошарашила Беллу, окончательно потерявшуюся в этом мире после всего случившегося. Убитая трагическим известием, она пыталась плакать, кричала, угрожая растерзать Аро, Кристиана и весь клан Вольтури, а потом просто замолчала, поникла, не зная, как со всем этим жить. В особняк они не вернулись, отправившись прямиком в аэропорт. Вампир заранее побеспокоился о личном самолете, который доставит их в Лондон без малейших проблем. Новообращенная Белла безропотно согласилась, понимая, речь идет даже не о ее безопасности, а об окружающих людях и ее неконтролируемой жажде крови. Полет прошел в абсолютной тишине и явном напряжении между Вольтури и девушкой. Она мысленно блуждала в воспоминаниях, где были детство и Чарли и не было вампиров, где был Эдвард, а они с братом беззаботно радовались жизни. Сознание наотрез отказывалось признавать сущность вампира и ее происхождение. Как же так получилось, что Чарли был влюблен в вампиршу, пронеся страшную тайну сквозь столько лет и ни разу не обмолвившись о первой жене — матери Изабеллы? Кай, в свою очередь, размышлял о совместном будущем, ведь после смерти отца ее больше ничего не связывает с миром людей, о своих чувствах и страхах. Вампир боялся, история Бейла может повториться и Белла забудет о своей любви также как и ее мать. С одной стороны, ситуация с Чарли была на руку, Изабелла не будет рваться обратно к людям, с другой — Чарли Свон умер благодаря Бейлу, и вот тут реакция Изабеллы не предсказуема. Вспыльчивая и эмоциональная она способна возненавидеть всех вампиров без исключения, а новоявленная сила, которую она не успела «распробовать» сделает ее неуправляемой и опасной. Проклиная себя за человеческую слабость «любить», он внимательно рассматривал сидящую рядом Беллу, которая стеклянным взглядом провожала плывущие в небе облака. Словив себя на мысли, что скорее убьет ее, чем отдаст другому или позволит уйти, как поступил Кристиан в свое время с матерью Беллы, вампир волевым усилием постарался переключиться на более приятные мысли. Изабелла его и точка. — Белла! — Джаспер распахнул объятия, сильно отшатнувшись от «окрепшей сестры», кинувшейся с невероятной силой ему на шею. — Задушишь… — Прошептал он, выпутываясь из стального кольца хрупких на первый взгляд рук. Он часто слышал, сила новообращенных в разы превышает силу бывалых вампиров, но ощутил на собственной шкуре впервые. — Братишка, как же так случилось? — Хмыкнула она, не выпуская из объятий Джаспера, лишь ослабив хватку. — Почему это с нами произошло? — Не знаю, Белз, но я безумно рад, что ты не лежишь спящей красавицей в непробудном сне. Я так испугался, ты была ни мертвой ни живой и никто не знал, что с тобой. — Джаспер с опаской глянул на стоящего позади Вольтури, не решаясь озвучить сестре свои истинные мысли, а также тайну, которую он случайно разгадал. Повисла неприятная тишина, когда каждый подумал о своем, но не захотел произнести в слух. Одно было ясно — Белле и Джасперу необходимо поговорить с глазу на глаз без посторонних. Чувствительная Элис молча удалились из дома, подталкивая за собой Деметрия. Кай помрачнел, однако последовал примеру вампиров, оставляя Изабеллу тет-а-тет с братом. Им есть о чем поговорить, а ему есть о чем подумать.

***

Удостоверившись, что они одни, Джаспер достал из кармана пиджака два конверта, протягивая Белле. Вероятно это последняя возможность побыть наедине с их семейными тайнами, поэтому каждая секунда на вес золото. — Что это? — Поинтересовалась она, забирая помятые листы бумаги. — Письма. Твоей матери. — Быстро ответил Джаспер. — Одно нашему отцу, я его прочитал, второе тебе — оно запечатано и я не трогал. Ничего не говоря Белла мигом развернула первое, пробегая взглядом по строчкам. Отдав его молча Джасперу, она отошла к камину, аккуратно распечатывая второй пожелтевший конверт. — Я могу прочитать про себя? — Переспросила она. — Конечно, Белз, и когда прочтешь, не говори мне ничего, не хочу, чтобы вампиры копались в моей голове и наших секретах. Если хочешь, я могу уйти? — Нет, останься… Руки непривычно дрожали, не решаясь развернуть сложенный вдвое лист. Последние месяцы Белла часто задавалась вопросом откуда берутся вампиры, почему она их встретила, откуда ее невероятная сила, которая так привлекала Аро. Какова роль Кая в ее жизни и откуда свалился как снег на голову таинственный Кристиан Бейл. Изабелле Моя дорогая Изабелла, если ты читаешь это письмо, значит сбылись мои худшие ожидания и мы более не вместе. Прости меня за все сделанное и нет. Я знаю, тебе будет тяжело, но очень надеюсь, ты меня поймешь и простишь. Так сложилось, я встретила твоего отца будучи вампиром. Я никогда не мечтала об этом и не стремилась… Неожиданно для себя самой я влюбился в простого человека и, о чудо, смогла родить тебя будучи вампиром. Я не всегда была такой… Несколько веков назад я была смертной девушкой как ты сейчас. Наивной, доверчивой, мечтательной. Однажды я встретила человека, перевернувшего мой мир, и влюбился до беспамятства. Красивый, властный, холодный он покорил мое сердце, пригласив в свой мир. Я не знала о том, что существуют вампиры, об их мире и царящих там законах. Его любовь оказалась проклятием, которое я несла с собой сквозь года. Потеряв разум от любви, я сама предложила обратить меня в вампира, мечтая провести с ним вечность. Но, знаешь, вампиры любят единожды… Вместе с обращением улетучилась и моя любовь к этому мужчине, снимая пелену с глаз и показывая истинное лицо вампирсокй сущности — жестокость, кровожадность, властолюбие. Моя жизнь превратилась в ад, на который я добровольно подписалась. Ни шагу без его разрешения, ни ночи без его присутствия. Во время очередной войны между вампирами мне удалось инсценировать свою смерть и бежать. Далеко и без оглядки, заметая следы. А потом я встретила Чарли, мир перевернулся вновь, разукрашивая мою серую, бесконечную и бессмысленную жизнь. Как никогда я пожалела, что более не человек, ведь самое страшное — видеть как стареют и умирают близкие тебе люди, ходить по улицам города с опаской посматривая по сторонам и непроизвольно пытаясь найти вампира в толпе. В мире вампиров бытует легенда о чаше жизни, испив которую вампир вновь станет человеком, снимая с себя проклятие прародителя всех вампиров, проклятого много веков назад. Сказка, над которой многие смеялись, оказалась правдой. Я потратила много времени, изучая эту историю, ее правдоподобность. Чаши жизни существует, я практически нашла ее, мечтая испить до дна и снять с себя проклятие вечной жизни. Изабелла, остерегайся вампиров, не связывайся с ними ни под каким предлогом, особенно бойся Кристиана Бейла! Если меня нет в живых и Чарли не рассказал о чаше жизни, значит я не успела, но ты можешь успеть. Старинное кладбище в Праге хранит не только прах моих родителей, умерших много веков назад, но и подсказки о местонахождении чаши, собранные мной. Красивый ангел украшает их склеп, ты найдешь, ты почувствуешь ... Надеюсь, чаша жизни никогда тебе не пригодиться ... Люблю ... Твоя мама, Мишель. Оставшись одна, Белла еще раз перечитала письмо матери. Отец пронес страшную тайну до конца своих дней, не рассказав ей о прошлом. Он оберегал ее до последнего, не желая пускать в мир вампиров и, о как хорошо, что Чарли умер не узнав, как его дети угодили в ловушку, которой он боялся всю свою сознательную жизнь. Как тщательно они с Мишель скрывали рождение дочери. В своем письме к Чарли Мишель просила его не тосковать по ней, а как можно быстрее устроить свою жизнь и найти малышке любящую мать, которой она так и не стала. Вскоре после пропажи Мишель в жизни мистера Свона появилась еще одна женщина — мать Джаспера, ставшая Белле родной. Заботливая вампирша побеспокоилась и о материальном положении своей семьи, оставив Белле и Чарли внушительную сумму денег, собранную за несколько столетий. Одно она не предусмотрела — судьбу не обманешь, а Изабелле Свон при рождении предначертано было столкнуться с призраками прошлого и вернуться к своим истокам, к вампирам… Тем временем чувство голода усиливалось, напоминая о себе. За полтора дня Белла не свыклась и не смирилась со своей жаждой крови, побаиваясь повторения вчерашней ночи. В теле вампира по-прежнему жил человек, меньше всего желающий убивать и причинять боль другим. Сжав ладони в кулак, она поспешила в свою комнату, закрывшись изнутри и закрыв окна. Нервно разминая свои пальчики и теребя письмо матери в руках, она машинально засунула его под матрас, не желая вовсе уничтожить в неосознанном состоянии. К нему она еще вернется и прочтет более внимательно, в нем ее спасение, о котором также подумала Мишель… Сейчас для нее начиналась самая настоящая ломка, как у наркоманов, только по крови. Не зная, что с собой сделать, она влетела в ванную комнату, спрятавшись под струей горячей воды в душе, которая буквально обжигала молодое тело, не оставляя никаких следов. — Закрытая дверь не поможет. — Прозвучало сквозь шум льющейся воды. Очнувшись от внутренней агонии, Белла выключила воду, оборачиваясь на голос. У входа в ванную комнату стоял Кай, самодовольно рассматривая ее обнаженное тело. Свон инстинктивно потянулась за полотенцем прикрыться, но его не оказалось на месте, вызывая ухмылку на лице вампира, которого умиляла и даже возбуждала подобная робость и стеснительность своей возлюбленной. — Мне плохо, Кай. — Честно призналась Белла, окутывая себя руками и пряча взгляд от пронзительных алых глаз, сосредоточивших все внимание на ней, словно провинившийся ребенок. — Знаю, Изабелла. — Спокойно ответил Кай, обращая ее внимание на небольшой стеклянный стол в углу ванной комнаты, на котором стояло два бокала. — Что это? — Риторически спросила Белла, уставившись на красную жидкость, на первый взгляд смахивающую на вино. — Твое лекарство, моя звезда. — Едва прошептал Кай, протягивая свою руку и зазывая к себе. — Я не хочу, не хочу… — Простонала девушка, пятясь назад и закрывая лицо руками. Наткнувшись спиной на Кая, вместо стены, который возник из неоткуда, она обречённо посмотрела на бокалы в его руках. Предоставленное время побыть одной, Вольтури использовал с умом, позаботившись лично об ужине Изабеллы. — Пей. — Произнес он, вкладывая бокал ей в руку. Терзаемая совестью и жаждой крови, Белла дрожащими пальцами вцепилась в стекло. Запах свежей крови будоражил сознание, гипнотизируя и увлекая за собой. В долю секунды бокал опустел, а по телу пробежались легкая дрожь и приятное послевкусие, заставив ее вспомнить о порции номер два. Отметив про себя расширившиеся зрачки и неосознанную улыбку Беллы, Вольтури немного отпил второй бокал, играясь им в руке. — Я могу вылить, если хочешь. — Предложил он, поднося руку к умывальнику. Но сделать это ему никто не дал, выхватив бокал и опустошив его с большей жадностью чем первый. — Умничка… — Похвалил Кай, целуя Беллу в щеку и слизывая остатки крови у нее на губах. - А теперь иди ко мне, моя звезда, я чертовски голоден ... - Прошептал он, скидывая с себя одежду ...