В тени

Когда губы Кая почти коснулись нежной кожи Изабеллы, девушка зашевелилась, вырываясь из обморочного состояния. Не совсем понимая, что происходит вокруг, Свон открыла свои шоколадные глаза, увидев нависшего над собой блондина. Поймав на себе ее напуганный и затуманенный взгляд, вампир застыл, понимая, что укусив сейчас, не сможет остановиться, высосав все до последней капли и Белла умрет. Изабелла Свон исчезнет навсегда, а он, Кай Вольтури, по непонятным причинам, не хочет этого. Отстранившись от нее в попытке заглушить жажду, блондин почувствовал, что теплые пальцы легонько вцепились в его руку, как бы побаиваясь, что он уйдет. Свон приоткрыла рот в попытке что-то сказать, но резкая боль по всему телу и сильное головокружение одурманивали сознание, увлекая ее в мир сновидений. Не сказав ни слова, Изабелла отключилась. Наваждение понемногу проходило и Вольтури понял, если Белле срочно не оказать помощь, будет поздно. А она ему нужна, нужна живой. Аккуратно взяв девушку на руки, вампир с максимальной скоростью, на которую только способен, помчался в особняк. Ничего не объясняя, блондин подозвал Карлайла в комнату девушки, который, стоило ему только глянуть на нее, сразу же все понял и, не вдаваясь в ненужные расспросы, принялся оказывать ей первую помощь. К превеликому счастью, Белле повезло, уже второй раз, травм не совместимых с жизнью нет, серьезных увечий тоже. Небольшая кровоточащая рана на затылке, многочисленные ушибы, которые через день-другой превратятся в синяки, а еще через пару дней и вовсе сойдут. Уловив обеспокоенный взгляд Кая, Карлайл слегка улыбнулся, давая понять, что с девушкой все будет хорошо. «Вздохнув» с облегчением, Вольтури направился в тронный зал, где в абсолютном одиночестве и тишине сидел Маркус, витая в своих мыслях и придаваясь унынию. - Доброй ночи, брат. - Меланхолично произнес длинноволосый вампир с унылым выражением лица, повернувшись к Каю. - Она не добрая. – Резко ответил тот, садясь на свое место. - Отчего же? – Маркус удивленно посмотрел на своего взволнованного брата. Исключительный дар ощущать чужие чувства и эмоции моментально уловил непонятные изменения, происшедшие в блондине. - По городу ходят новообращенные, а следовательно их кто-то обратил. Специально, зная, что в Вольтерре охота запрещена. – Если бы не Изабелла, Кай лично обошел бы весь город в поисках виновного, но по с течению обстоятельств, пришлось отправить Деметрия и Феликса прочесать окрестности и уничтожить «чужих», если таковые были, в чем Вольтури не сомневался. - Ребята справятся, вот только это не единственное, что тебя беспокоит? – Смена настроения Кая была настолько очевидна, что разбудила интерес во всегда равнодушном и аморфном Маркусе. - Наша смертная гостья пыталась бежать этой ночью. Ей не посчастливилось, девушка пострадала. - Так ты переживаешь, что был нарушен закон или, что Изабелла чуть не погибла? – Унылое лицо оживилось, показывая заинтересованность. - Почему ты спрашиваешь? – Кай ответил вопросом на вопрос. - Просто так, брат, не бери в голову. – Вампир слегка улыбнулся, отметив что-то про себя, от чего в глазах Кая блеснул опасный огонек недовольства. Маркус был как никогда прав, вместо того, чтобы думать о наведении порядка, все его мысли занимала обычная смертная, вызывая достаточно противоречивые эмоции. Ничего не говоря, блондин встал со своего трона и со скоростью ветра покинул зал, ему надо подумать, желательно в одиночестве. *** Лондон, город – сердце Великобритании, встретил Вольтури характерными моросящим дождем и сильным туманом, сквозь который даже самые яркие лучики солнца не могли пробиться, растворившись в верхних слоях атмосферы и давая возможность вампирам безопасно передвигаться в дневное время суток. - Пахнет стариной... – Аро, огляделся по сторонам, вдыхая запахи давно изведанных, но уже слегка подзабытых мест, которые в след за собой потянули череду ярких картин прошлого. - Давненько мы здесь не были. – Подхватила Джейн, раскрывая небольшой черный зонт, дабы слиться с серой массой куда-то спешащих горожан и поймав на себе удивленный взгляд брата. – Боюсь прическу испортить... – Предугадав его вопрос, она слегка ухмыльнулась, искажая свое детское, на первый взгляд невинное личико неприятной гримасой. Может вампиры и не боятся дождя, но ходить в мокрой одежде по улицам Туманного Альбиона чопорная блондинка не захотела. - Ровно сто лет. – Продолжил Аро, вспоминая, что в прошлый раз он попал в Лондон по той же причине, что и сейчас. Его давний «друг», если так можно выразиться, лорд Бартон. Вампир - невидимка, как его прозвали в «кровавой среде» за уникальный дар исчезать и появляться подобно ветру. Даже Деметрий, будучи ищейкой, способной откопать кого угодно и где угодно, был бессилен перед этим, с первого взгляда ничем не выдающимся, вампиром. - В замок? - Поинтересовался Алек, глядя на своих товарищей. - Да, мой друг... – Аро ответил настолько тихо, что могло показаться как будто прошипела змея. После посещения лорда Бартона, вампир намеревался навестить Чарли Свона, отца Изабеллы, вот только своих попутчиков он решил не посвящать в столь щекотливый вопрос. Встреча с отцом Изабеллы просто обязана пролить свет на незаурядные способности девушки, и знать о ней другим совершенно не обязательно. Простояв еще минуты две на берегу Темзы, созерцая чудесный вид города, Вольтури свернули на одну из небольших и безлюдных улиц, включившись в свой привычный ритм передвижения. *** В двух часах человеческой езды от Лондона на пологом зеленом холме расположился небольшой замок в стиле викторианской неоготики, строгие очертания линий, подчеркнутая гармония. Окруженный кованым забором с красной вывеской на воротах «Частная собственность, охраняется законом». - Интересное место... – Подметил Алек, рассматривая старинную постройку. - Как и его хозяин. – Аро нажал на маленький звонок в верхнем краю калитки, зная, что владелец дома не любит внезапных проникновений на его территорию, предпочитая классический человеческий вход. – Лорд Бартон весьма своеобразный вампир, прошу отнестись к нему с максимальным уважением. – Пояснил Вольтури удивленным близнецам, для которых перемахнуть через забор не составило бы ни малейшей трудности. С Генри Бартоном, представителем очень древнего и очень знатного рода Аро познакомился много столетий назад. Правильно оценив уникальные способности нового знакомого Вольтури приложил не мало усилий дабы построить дружеские отношения. Лорд Бартон всегда был вампиром-одиночкой, предпочитающим не вступать ни в какие кланы и вампирские группировки, при этом он не боялся «попасть под раздачу» в междоусобных разборках между кланами. Умение незаметно исчезать даже в самых безысходных ситуациях, огромная сила и незаурядный ум создали ему отличную репутацию в вампирских кругах, обеспечив своеобразной броней. Аро считал его равным себе, заслуживающим уважения.... Калитка быстренько открылась, а в след за ней тяжелые входные двери. Вампиры оказались внутри огромного рыцарского зала, где по бокам на стенах висели красные полотна с золотой окантовкой и черным рыцарем по центру. - Приветствую Вас, друзья. – Перед вампирами как из под земли вырос хозяин дома, несказанно удивив своим появлением Алека и Джейн, которые не смогли учуять присутствие постороннего вампира. На лице Аро появилась едва заметная улыбка, похоже он единственный знал, что сейчас произойдет. - Рад встрече, Генри. – Аро подарил лорду легкий кивок головой, свидетельствующий об его уважении и почтительности, близнецы последовали его примеру. – Прошу... – Пожилой по человеческим меркам мужчина с длинными седыми волосами, туго затянутыми в конский хвост и длинной золотой тростью, на верхушке которой красовался маленький шлем черного рыцаря, вежливо пригласил своих гостей пройти в гостиную. – Чем обязан такой гостеприимности? – Поинтересовался Аро, когда вампиры уселись на диваны в гостиной, одну из стен которой украшал старинный камин со слегка потрескивающим огнем. - Неспокойно, мой дорогой друг. Молодежь совсем стыд потеряла. – Начал свой рассказ лорд, намекая на беспорядки новообращенных. - Ребята разберутся. – Аро бросил взгляд на Алека и Джейн. Близнецы не задавая лишних вопросов откланялись и покинули помещение, отправившись на «разборки» с нарушителями вампирских законов. – Итак, поговорим? – Продолжил Вольтури, оставшись с седоволосым вампиром наедине. - Аро, грядет передел власти, рекомендую основательно подготовиться. – Лорд вопросительно посмотрел на Вольтури, ожидая его реакцию. Не стоит быть ясновидящим, чтобы догадаться, что Аро держался за власть руками и ногами, глубоко в душе побаиваясь в один прекрасный момент быть свергнутым более сильным вампиром. - Это все Кристиан Бейл, у него пополнение в клане. – Еле выдавил из себя Вольтури, поморщившись от одной мысли о своем конкуренте. - А у тебя в клане? – Зрачки седоволосого хозяина дома расширились в ожидании разговорить Аро. Вампир любил общаться с Вольтури, хоть их встречи и были редкими. «Друзья» обменивались интересной информацией, давали друг другу советы. Как истинный англичанин, лорд Бартон был консервативен, любил порядок и искренне уважал всех Вольтури за поддержание порядка и равновесия в вампирской среде. Он также не хотел перемен... - Власть Вольтури незыблема. – Равнодушно бросил Аро, скрестив руки на груди. - Ты уверен? – Тень сомнения в глазах товарища неприятно резанула самолюбие Вольтури, но виду он подал, лишь улыбнувшись своей загадочной улыбкой. - Абсолютно. Но, не будем о грустном, пользуясь случаем, хочу пригласить тебя, мой дорогой друг, на бал, устраиваемый Сульпицией. - Непременно буду. – Лорд подарил ответную улыбку гостю из Италии, мысленно анализируя слова Вольтури и ломая голову над тем, что же тот придумал дабы обезопасить себя. Дальнейший разговор проходил уже без столь очевидного напряжения. Вампиры поделились новостями, обменялись шутками и перешли на нейтральные темы. Под конец Аро Вольтури еще раз заверил лорда, что Алек и Джейн в состоянии навести порядок в городе, и, поблагодарив за гостеприимство, покинул замок, пребывая в расстроенных чувствах. Столь уважаемый вампир как Генри Бартон усомнился в его могуществе?! *** Найдя без проблем нужный санаторий, находящийся в самой зеленой части Лондона, Аро, дождавшись когда Чарли Свон заснет под воздействием только что вколотого медсестрой снотворного, зашел в просторную комнату. На кресле у окна сидел спящий отец Изабеллы, с какой-то книгой на руках. Бесшумно прокравшись вплотную к мужчине, Аро аккуратно взял его за руку. Мистер Свон слегка зашевелился от ощущения неприятного холода, но все же не проснулся. Закрыв свои алые глаза, Вольтури погрузился в «приятный просмотр кинофильма под названием Жизнь Чарли Свона». По мере того, как Аро считывал события из жизни отца Беллы, на его лице все больше и больше расплывалась дьявольская улыбка удовлетворенности и победы. Наконец, резко открыв глаза, он вернул руку спящего мужчины на место, разразившись еле слышным смехом. Он знал! Знал, что это не простая девочка... . Теперь все стало на свои места. Изабелла Свон бесспорно ценный экспонат в его коллекции и он сделает все возможное и невозможное, чтобы «привязать» девушку к клану. Из нее выйдет отменный вампир, настоящая Вольтури, а он навсегда закрепиться в кровавой среде как могущественный и непобедимый. Пусть Кристиан Бейл кусает себе локти со своими армиями новорожденных, власть Вольтури непоколебима.... Осталась самая малость, убедить Беллу добровольно, верой и правдой служить клану.... *** Просидев некоторое время на крыше особняка терзаемый смутными сомнениями, Кай решил вернуться в дом, проведать Изабеллу. Дождавшись пока Карлайл покинул комнату, Вольтури зашел внутрь. Знакомый аромат девушки моментально ударил в нос, накрывая вампира новой порцией неведомых ранее ему эмоций. Присев на стул у кровати, блондин принялся рассматривать спящую Изабеллу, ломая голову над тем, что же именно его так сильно влечет в этой смертной. Животный инстинкт и жажда крови или иные чувства? Несомненно, девушка показалась ему симпатичной еще тогда, в магазине, когда уронила фотоаппарат, но сколько же таких симпатичных было в его бессмертной жизни... Сотни? И все они заканчивали свой жизненный путь одинаково, канув в Лету. Почему он не убил Изабеллу? Почему не дал умереть? Отнюдь не потому, что она обладательница редкого дара и приглянулась Аро. Такая бледная, с перевязанной рукой, Белла казалась совсем беззащитной, хрупкой, нуждающейся в помощи, абсолютно не вызывая желания ее растерзать, напротив, Вольтури поймал себя на мысли, что ему хочется оберегать ее, и, тут же осекся, плотно сжав кулаки. Он зол сам на себя за мимолетную слабость... Вскочив со стула и оказавшись в дверном проеме, Кай услышал как зашевелилась девушка. - Не уходи... – Прошептала проснувшаяся Свон, стараясь сфокусировать свой взгляд на Кае, еле заметном человеческому глазу в ночном полумраке.