A.W. - Иная Грань.

- Алексис? - Самара присела рядом с удрученной дочерью на подоконник, уставившись в ночное небо. Алексис лишь обиженно отвернула голову, стоило Самаре присесть рядом. Самара отвела взгляд на небо, после минуты молчания, проговорив: - В своей молодости, я успела попробовать все, что только можно. Я была наемницей, танцевала в барах, проводила много жарких ночей в чьих-то объятьях... Я попробовала очень многое в этой жизни. Однако, позже, я решила остепениться. Я завела семью. У меня появилось трое прекрасных дочерей, которых я любила больше всего на свете. Но, Богиня забрала их у меня... Алексис, ты должна понять, что если я потеряю и тебя... Самара не договорила, потому что Алексис порывисто прижалась к ней, искренне и так отчаянно обняв ее и прижавшись к ее телу. Плечи Алексис начали подрагивать, пока Самара ласково обняла ее в ответ, давая понять, что она в безопасности. Как много было в этом плаче горя и одиночества! Алексис считала себя взрослой, но было так бесполезно бороться с самой собой, со своей сущностью, которая хотела детских забав, родительских объятий, поцелуев в лоб и щеку, так согревающих ее брошенное когда-то всеми сердце. Алексис почти никогда не говорила о своей прошлой жизни, но изредка, в такие моменты, она не могла сопротивляться, потому что все внутри нее начинало давить, требуя выпуска. Ей хотелось так по-детски и искренне выплакаться вволю, чтобы ее пожалели, приголубили, дали ту любовь, какой она лишилась и никогда не знала. - Я люблю тебя... - хрипло, искренне и так отчаянно прошептала Алексис. -...мама... Каждый раз, когда Алексис называла Самару матерью - все внутри непоколебимой юстициар замирало. Она до сих пор помнит момент, когда Алексис впервые назвала ее матерью - это было схоже с тем, когда она впервые в жизни взяла на руки одну из своих дочерей. - Я тоже люблю тебя... - ответно шепнула Самара, крепче обхватывая руками дрожащую от рыданий Алексис. - Моя милая доченька... - Я никогда не знала, что такое родители... - принялась шептать Алексис, утыкаясь носом в ключицу Самары. - Но я очень счастлива, что у меня есть ты. Спасибо... - Я тоже рада, что ты есть у меня. Они сидели на подоконнике, тесно прижавшись друг к другу, еще очень долгое время. Словно боясь разомкнуть объятья, они цеплялись руками друг за друга, изредка говорили одно или два нежных слова и от всего происходящего - на душе был глубокий покой, нарушать который - было бы слишком жестоко. Когда Парнита показалась из самого горизонта, Самара поняла, что они обе задремали на пару часов, обнявшись и сидя на подоконнике, не в силах разомкнуть объятья. Кинув взгляд на часы, что стояли на тумбочке возле кровати Алексис, Самара понимает, что сегодня лучше устроить им выходной. *** - Вы просили Матриархат о помощи, Матриона... - начал голос Афины, верховной советницы Матриархата, обращаясь к спереди стоящей Каллисто. -...Мы выполнили вашу просьбу. Более того, в этом вопросе была заинтересована личность, которая очень вам знакома. В руки Каллисто передали планшет, с перечнем знакомых ей имен и фамилий, среди которых, красочно и так неожиданно нашлась - "Джейн Шепард". - Вы собрали довольно... эксцентричную команду, - подала голос Афина, легко улыбнувшись. - Но не мне судить. Вы возглавляете команду с очень важным заданием. Хочу также донести до вас, что не весь Матриархат одобряет данную затею, но недавнее нападение только усугубляет ситуацию. Найдите этих преступниц, сделайте все, чтобы мы впредь не услышали о них. - Сделаю все что в моих силах, советница Афина, - Каллисто уважительно поклонилась головой, после чего, удалилась из здания Матриархата, где на выходе ее ожидала Кали. - Как все прошло? - Отлично, - Каллисто передала ей планшет, направляясь в сторону припаркованного неподалеку аэрокара. - Поездка обещает быть интересной... - Твой "отец" тоже летит? А как же... - удивилась Кали. - Не знаю, - тут же оборвала ее Каллисто. - Узнаем на месте. Нам сейчас на Цитадель. - Я только что получила распоряжение от Ордена. - В голосе Кали появилась усмешка. - Я свободна до твоих распоряжений. Короче говоря, радуйся, я присягаю тебе на верность, пока наша задача не будет выполнена, бла-бла-бла... Давай, полетели! Я жду не дождусь, чтобы поучаствовать в старой доброй схватке! Каллисто лишь оставалось хихикнуть себе под нос. *** Все участники будущего похода собрались на Цитадели, в главных доках, откуда свой путь начинали военные корабли. Среди всех присутствующих кораблей, столь мощных и грозных вооружением и массой, больше всех выделялся совсем, казалось, миниатюрный и незначительный корабль, с гордым названием - "Пиарес". Весь его корпус был выкрашен в небесно-голубой цвет с белыми горизонтальными полосами, идущие от прямоугольного носа, до самых концов крыльев, на которых крепились три пары двигателей. Этот корабль в сравнении был мельче известной "Нормандии" раза в полтора, был более маневренным и быстрым. Эталон тонкой азарийской работы и новаторских людских задумок, разработанный по самому последнему слову техники. Столь же красивый и элегантный, сколько быстрый и неуловимый, с продвинутой стелс-системой, работающей на биотической энергии. Практически бесшумный, с последним чудесным инженерным гением современности - разработке "Хамелеон", что позволяла кораблю сливаться с окружением до полного расхода биотической энергии. Огромным минусом такого корабля являлось то, что он израсходовал огромное количество НЭ и после каждого боя или пролета через Ретранслятор - ему требовалось новое топливо, потому, значительную часть нижних отсеков занимало топливо НЭ, дабы обеспечить его нужными запасами. Совместная работа азарийских и людских инженеров давала свои плоды, как когда-то было и с "Нормандией". Крылья элегантного корабля выгнуты кверху, с задней части находились аэродинамические пластины, которые выдвигались из корпуса, словно лезвие из швейцарского ножа. Они служили кораблю дополнительной маневренностью, напоминая хвост птицы или кого-то из отряда рукокрылых животных. За эту довольно необычную деталь некоторые величали корабль "Павлин", что только забавляло и вселяло азарта, ведь он и так выделялся на фоне остальных военных кораблей своей оригинальностью. Главный люк был открыт, люди и азари загружали внутрь различные ящики и приспособления, снабжая корабль всем необходимым. Среди них, копаясь в планшете, стояла Каллисто, облаченная в черно-золотистый комбинезон с крепкими пластинами средней брони на туловище, спине и плечах. Полы комбинезона оканчивался у колен, свободно развеваясь на ветру и при шаге, под тканью комбинезона виднелись плотные штаны черного цвета, а на ногах находились удобные и изящные сапоги с небольшим каблуком. На поясе все также висела коруба с пистолетом, только вдобавок с другой стороны поблескивали миниатюрные, но опасные дымовые гранаты. Лицо Каллисто выдавало ее задумчивость, что вмиг прервалась и сменилась легкой улыбкой, когда браслет инструментрона мелодично зазвенел, знаменуя о видео-связи: - Чеза... - голос Каллисто потеплел, когда она признала лицо своей возлюбленной супруги. - Я не могла не связаться с тобой, перед тем, как ты улетишь. - Чеза чуть опустила взгляд, выдавая свое волнение и нежелание отпускать Т'Сони. - Я буду скучать по тебе. Прошу, будь осторожна!... И... Ох, иногда так хорошо, когда тебя нет рядом в такие моменты, иначе я тебя просто не отпустила бы. - Я знаю, - Каллисто как можно спокойнее улыбнулась, чтобы не давать любимой лишнего повода для беспокойства. - Не скучай без меня. - Я буду с твоей матерью. Помогать ей, а еще не так долго осталось ждать праздник. - А, точно, - Каллисто чуть посмеялась. - Важная дата, на которую Шепард должна успеть любой ценой. Передай маме, что я очень постараюсь, чтобы все было хорошо. И... Когда я вернусь, милая, мы попробуем снова. - Снова?... - глаза Чеза чуть заблестели, но на самом их дне виднелась тень грусти. - Я буду ждать тебя. Возвращайся скорее. - Да, моя фея... - Каллисто отключила связь, чувствуя на душе тоску и одновременное волнение. - Обязательно. Мимо нее проходили рабочие и офицеры, пришедшие из Матриархата и Альянса. Стало очевидно, что данный поход был не только ради целей Каллисто, но и для скрытых целей, которые ей, пока что, не говорили. Возможно, в будущем она все узнает, но теперешняя ситуация ее раздражала. Все, кто ходили вокруг нее, отдавали ей честь, уважительно приветствовали, а некоторые коротко благодарили, из числа тех, кто узнали в ней ту, кто излечил Ардат-Якши. Доки сейчас практически дышали жизнью, совсем не так, как раньше, - по пределам бегали резвящиеся дети, прохожие с восхищением смотрели на боевые фрегаты, делали снимки. Конечно, заходить за голо-линию им запрещалось, чтобы не мешать работе офицеров и разнорабочих. Каллисто среди них заметила заинтересованность одной пары азари, одна из которых была Ардат-Якши. У их ног с улыбкой топталась, видимо, их дочь. Каллисто не могла противиться их просящему взгляду и невольно подошла ближе к ним: - Наслаждаетесь видами? - Мы...просто не могли пройти мимо, - взяла на себя слово Ардат-Якши, а ее глаза так и пылали благодарностью и счастьем, что только смущало Каллисто, даже спустя столько лет и повтора данной ситуации. - Вы вряд ли меня помните... Шесть лет назад я попала к вам на прием... - Логите, - узнала Каллисто, заставив Ардат-Якши удивленно расширить глаза. - Я вспомнила. Вы боялись, что не сумеете родить. Однако, я вижу, что я действительно помогла вам... Ее ладони сжали в благодарных рукопожатиях, что заставило Каллисто лишь растерянно и рассеяно улыбнуться. - Мы хотели, чтобы наша Саити познакомилась с той, кто помог появиться ей на свет... - ответила супруга Ардат-Якши, а маленькая азари, что стояла за их спинами, испуганно кусая губы и стеснительно потупляя глаза. - Саити... Каллисто дружелюбно опустилась на корточки перед девочкой, протянув к ней ладонь, та робко пожала ее, расплывшись в искренней улыбке. Так тепло и томительно было Каллисто на душе, от мысли, что стоящее перед ней дитя появилось на свет благодаря ее помощи. Внутри все от этого сжималось, к горлу подкатывал мучительный комок счастливых слез. - Саити... - прошептала Каллисто. -...красивое имя... Оно значит -"Долгожданная" на нашем языке. Каллисто встала на ноги, сердце ее волнительно колотилось в груди, из-за чего она несколько минут вовсе не могла поднять взгляд от земли, смущаясь. - Доктор... - Что вы... - тут же улыбнулась Каллисто. - Так не люблю, когда меня так называют... - Простите, - поспешно извинилась Ардат-Якши, улыбаясь. - Но нас недавно начал мучать один вопрос... Саити, она... Она однозначно будет Ардат-Якши?... - Оу, на самом деле, очень распространенный вопрос, - Каллисто уже знала ответы. - Ваша супруга... - Полукровка, - ответила супруга. - Тогда шанс того, что Саити Ардат-Якши равен 1:4. Подождите до двадцати лет, проведите необходимые анализы. Будьте спокойны... - Спасибо вам! - сколько раз ее крепко обнимали, засыпали словами благодарности, - Каллисто давно потеряла счет этим мгновениям. Она в каком-то тумане оказалась на своем прежнем месте, где тут же ощутила на своем плече крепкую и ободряющую хватку. В ней она мгновенно узнала Кали: - Привет, готова к походу? - Если бы... - Кали помрачнела, вознесла взгляд к небу и горестно взвыла. - Юците тоже идет! Знаешь, что это значит?? Вечные проблемы, порицания, нравоучения и язвительности в мой адрес, чтоб ее! - Где же твои фирменные словечки? - невольно хихикнула Каллисто, удивившись, что Кали даже не ругнулась. - Боишься, что она будет ругать тебя за сквернословие? Большая мамочка, надо же... - Смейся-смейся! - тут же горестно отозвалась Кали, прищурив золотые глаза. - Я потом посмеюсь, когда ты с ней встретишься! - Надеюсь, что вы не про меня, - прозвучал знакомый голос позади двух азари и, обернувшись, те тут же отдали честь: - Приветствуем нашего капитана - Джейн Шепард! - посмеялись обе азари с азартом, после чего, Каллисто с широкой усмешкой обняла родителя вокруг шеи. - Как дела, Крылышко? - ласковое прозвище Лиары невольно приелось Джейн, из-за чего она при каждом ласковом семейном жесте называла ее так. - Рада, что ты здесь, папа. - Отозвалась Каллисто, размыкая объятье между ними. - И рада, что именно ты будешь капитаном нашего корабля. "Пиарес" давно нуждается в хорошем капитане. Кстати говоря, все ли хорошо? Ты... - Ох... - Джейн помрачнела, невольно потупив взор. - Лиара устроила мне полный разнос, по поводу того, что я снова решила участвовать во всем этом. Еще попрекала, что скоро день рождения у... - Как вы все поживаете, кстати? - чуть перебила их Кали, любопытствуя. - Можно ли позже заскочить к вам? Доктор Т'Сони делает обалденные заварные пирожные! К тому же я подарок присмотрела для дня рождения! - Конечно, - Шепард подмигнула, также тепло поздоровавшись с Кали. - Давно не виделись, кстати, Кали. Как дела в Ордене? - Юците готовится сплясать на моих косточках, - тут же принялась жаловаться Ардат-Якши, пока Каллисто с робкой улыбкой искала в планшете остальных ожидаемых гостей. Среди них были не менее яркие и долгожданные личности, что когда-то гордо носили звание "Вендетта". Вот только, Дайра отсутствовала в списках. По какой причине, Каллисто не знала, но рассчитывала расспросить ее мужа - Тираса, который входил в список. -...все закончилось тем, что Лиара выгнала меня, со словами: "только попробуй получить хоть одну царапину или синяк, как ты вечность проведешь на диване!"... Жуть... - донесся голос смеющейся Джейн до слуха Каллисто, из-за чего ее губы невольно расплылись в улыбке. - Однако, я здесь не только поэтому. Каллисто, Кали... - Джейн понизила голос до доверительного шепота между двумя азари. -...я здесь по вызову Альянса. - Ты не... - начала Каллисто, расширив глаза в изумлении. - Мама убьет тебя, когда узнает! - Да, конечно... - согласилась Шепард, чуть нервно хихикнув. - Мне пришлось согласиться, потому что их данные... слишком меня заинтересовали... лично. - Что за данные? - Каллисто нахмурилась - наличие большого количества скрытых тайн, данных - начинало превышать, что не могло не повлиять на ее настроение. Шепард обернулась по сторонам, явно понимая, что нынешнее окружение не было самым подходящем местом для обсуждения каких-то тайн. Она молча махнула головой, намекая на наличие случайных прохожих и других нежелательных слушателей. Когда почти все необходимое было загружено на корабль, Каллисто, Кали и Шепард расположились в боевом центре, чьи орнаменты разительно отличались от обустройства на "Нормандии". Впрочем, было бы глупо считать, что все будет знакомо, ведь это был совсем другой корабль. Однако, общие, явно людские черты, все-таки были сохранены в корабле - расположение мостика, Галактической карты, лифта. Вот только, вместо возвышения, ведущего к Галактической карте, имелась округлая платформа, при заходе в которую, загоралась объемная и большая голограмма Галактики, масштаб которой можно было регулировать. Новая карта позволяла намного подробнее ознакомиться с каждым сектором космоса, системой, планетой и даже любым городом. Это было явным шагом вперед, так понравившийся Шепард. Каюты располагались совсем иначе, видимо, уже придерживаясь стандартам азарийского кораблестроения. Каюты экипажа были малы, миниатюрны и компактны. Азари по природе своей всегда легко уживались друг с другом, тесно общаясь, деля личное пространство, из-за чего даже часто говорили полюбившуюся людскую пословицу - "в тесноте, да не в обиде". Это было еще одной причиной, почему азари сравнивали себя с пчелами. Личные каюты важных персон находились в небольшом отдалении от остальных, отличаясь тем, что они предназначались лишь для кого-то одного. Каюта капитана располагалась же не на верхних уровнях, а сразу в боевом центре, поскольку азари также считали, что капитану необходимо быть всегда близко к центру всех событий, происходящих на корабле, а стало быть - не находиться в одиночестве на самых верхних уровнях. Не самая лучшая перспектива, поскольку Шепард любила свою каюту именно за то, что в ней было тихо и спокойно. Расположение медицинского крыла было тоже в боевом центре, что обуславливалось важностью и необходимостью, если кому-то будет угрожать серьезная рана и чтобы как можно быстрее оказать помощь. С другой стороны, находился уже знакомый арсенал, где хранилось оружие, а также, совмещало в себе детали стрельбища. Инженерный уровень отличался от привычного, поскольку вместо открытого обзора ядра корабля имелись закрытые двери с консолью, что показывала все что творилось внутри. Основные консоли, и рабочие места сохранились, даже находясь определенно на том же месте, что и на "Нормандии". Очень большой интерес вызывало скорее закрытое ядро корабля, которое, на деле, было настоящим скоплением НЭ в энергетическом поле, заключенное в шарообразную физическую прозрачную оболочку. Внутри прозрачного шара виднелся самый настоящий мини-биотический шторм, а наличие закрытых дверей было обусловлено тем, что находиться вблизи огромного сосредоточения НЭ было опасно для здоровья. Двери защищали окружающих от исходящих импульсов ядра, обеспечивая всем безопасность. Чтобы заряжать ядро - по бокам от дверей находились специальные углубления для емкости с топливом, закрывающиеся выдвижной стальной пластиной. Доступ к ядру был строго запрещен без специального скафандра, которые висели в специальных шкафах, возле углублений с топливом. В общем и в целом, инженерный отсек был обставлен по последнему слову техники. Правые и левые палубы на этом уровне были, опять же, обустроены под личные каюты каких-то важных персон или же, если мест для экипажа становилось мало, - они исполняли роль некого резерва, где могли жить до десяти членов экипажа. Сейчас, эти каюты были обустроены под личные покои. Нижний грузовой отсек был занят двумя рядами емкостей с топливом НЭ, занимая практически половину всего пространства. Возле них находились, к сожалению, не привычный "Мако" или "Молот", а сравнительно миниатюрные, по сравнению с прошлыми гигантами, всеми называемые - "космо-байки", с довольно мистическим и неприятным именем "Кралла". Многие суеверные азари вообще стараются не заходить в грузовой отсек, так как данное имя принадлежало в их культуре к пугающему Демону Несчастий. По этой причине в отсеке практически не было азари. Вообще на всем корабле, ко всему удивлению - было не так много азари, именно из экипажа. Имя корабля также способствовало этому. "Пиарес" - значащее "Богиня Смерти" - отпугивало многих азари. Те азари, кто не боялись или не верили, служили на корабле довольно спокойно и обычно, однако, даже они изредка перешептывались словами какого-то напутствия на древне-азарийском языке. Людей на корабле было больше других, после них, по количеству, были азари. В инженерном отсеке работала довольно эксцентричная парочка из кварианки и гета, которые о чем-то всегда переговаривались, часто, на языке, который инструметрон не считал правильным переводить. Кварианкой являлась уже известная из "Вендетты" - Милу, а гет был ее "другом". Этот термин приходился на гетов, как что-то вроде какого-то титула или звания. Все геты были свободными и полноценными личностями, которые часто придерживались не столько понятию "мораль", а некому подобию личного кодекса, что был заложен в их программах на основе "Кодекса Легиона". Так геты помнили и чтили их народного героя. Они старались следовать его примеру, а через разделение разума между всеми гетами, в день его смерти, сформировалось единое мнение, которому придерживались почти все отдельные платформы, поскольку считали его правильным. "Друг" для гетов являлся некто, кому они были преданы и привязаны. Но сами геты были не слугами или рабами, а именно друзьями, товарищами, сподвижниками. Чем дальше ты знакомился с гетами, тем отчетливее становилось ясно, что они стремились к понятию настоящей жизни. Они были подвержены одиночеству, могли грустить, радоваться или обижаться. Если бы не металлические детали, светящиеся диоды-камеры, то их можно было бы принять за простых органиков. Геты в большинстве своем имели свободу выбора, свою приверженность и верность кому-то они определяли сами. Такой чести удостаивались те, кто помогали им в чем-то. Стать простым приятелем - для гета мог каждый, как для простых органиков - общаясь, проводя вместе время и другое, но именно "Другом" становились те, кто сделали для гета нечто важное. Что именно - они определяли сами. Милу, как стало известно из коротких справок, починила его, когда того, на подпольных робо-боях, почти полностью разобрали до каркаса, в ходе ожесточенной схватки. Его противник-гет во время драки начал под всеобщее одобрение разбирать его, руками пробивая корпус, вытаскивая детали и ломая руки и ноги. Милу сумела вытащить его и починить, из-за чего он стал для нее верным соратником. Корпус его был выкрашен в красочных и ярких граффити, сделанные Милу. Среди рисунков и узоров гордо красовалась надпись - "Ненне" - имя гета. Второй гость из "Вендетты", турианец Тирас, находился в арсенале, часто захаживая к знакомой кварианке вниз. В свободное время он разбирался с оружием, модернизировал его, а некоторые делал на заказ тех, кто был на корабле, модернизуя по чужим вкусам. Настоящее же веселье началось для обитателей корабля, когда на борт взошла довольно внушающая фигура Юците - главы Ордена Юстициаров. При виде нее многие безмолвно отходили прочь с ее пути, особенно, видя, как пылали ее дикие почти черные глаза. Яркая и во всех смыслах агрессивная окраска ее наряда, напоминающая своим типом самурайскую броню, развевалась с каждым твердым шагом. Лицо с широкими, высокими скулами имело довольно грубые черты, что было неудивительно, исходя из характера азари, ее образа жизни и общему взгляду на вещи. Лицо, несмотря на грубость черт, было красивым, как почти у каждой азари, только выражающее скорее маску. Маску оскаблабившегося на всех свирепого зверя. Юците напоминала Шепард тигрицу - красивую и опасную, когда она спокойная и смертельно опасную, когда она скалила клыки. А особенно ее страшилась Кали, что мгновенно спряталась куда подальше, стоило ей появиться на борту, здороваясь с Шепард рукопожатием. - Рада приветствовать, - Шепард улыбнулась, пока Юците с явным трудом улыбнулась в ответ, скорее усмехаясь такой формальности. - Наслышана о ваших подвигах. Жаль, что нам не удалось повидаться при битве с Жнецами. - Взгляд темных глаз мимолетно скользнул по неизменившемуся лицу капитана, после, словно пройдя сквозь нее. - Кали!.. - Ебать... - невольно послышалось в стороне. - Не надейся, что присягнув на чью-ту верность, ты отвяжешься от меня! Где твой капитан? - Под "капитаном" Юците имела в виду, конечно, Каллисто. - Это я, - коротко подала голос сама Каллисто, поднимаясь на корабль со стороны главного люка. - У вас какие-то проблемы? Кали присягнула мне на верность. Я доверю ей собственную жизнь, подвернись такой случай. - Хм... - неоднозначно отозвалась Юците, сводя алые иглоподобные линии на лбу. - Достойный Матрионы ответ. - На борту этого корабля - я не Матриона. - Каллисто отвела взгляд, не в силах смотреть в темные глаза Юците. - Однако, благодарю. - Дело в том, что по решению Матриархата, - начала Юците, а голос ее ни разу не сменил своей строгой, одной эмоции. - Вы командуете группой, что нанята вами. Я подчиняюсь командам капитана и вашим. Со мной небольшой отряд десанта, который будет также выполнять ваши указания, но главная и основная задача моего наличия на борту - слежение за тем, чтобы вы выполняли основную цель Матриархата. - Мне это понятно, - нахмурилась Каллисто, внутренне дрожа в ярости, потому, как из нее снова стали делать какого-то цепного военного пса. - Я хочу лишь одного - найти сектанток, убить их, уничтожить. Истребить их Культ, избавить земли Алькейра от их влияния. И не волнуйтесь, - глаза Каллисто опасно потемнели. - Я найду и убью каждую, кто носит символ Двуглавой Змеи. А сейчас, прошу, займите свое место на корабле. Мы должны в скором времени улетать. На лице Юците не отобразилось не единой эмоции, но она покорно отошла от Каллисто, проводив ее взглядом. Сама Юците направилась прямиком к стоящей неподалеку Джейн, что копалась в планшете, знакомясь с деталями корабля. - На вашем корабле будет присутствовать Спутница, капитан. - Проинформировала Юците Шепард. - Я впервые слышу об этом, - невольно нахмурилась Джейн, явно недовольная уже тем, что в ее привычную деятельность начинают вмешиваться. - Подождите, вы сказали... Спутница? Я знаю всего одну Спутницу... - Она важный член экипажа, - отозвалась Юците. - Ее признали не так давно, и она нужна на Алькейре. - Азари слишком озабочены своим влиянием на альзури? - отозвалась Шепард, щуря глаза. - Если она полетит на борту корабля, который находится под моим командованием, я обязана знать все. - К сожалению, я сама не знаю деталей, - нахмурилась Юците. - У меня приказ от советницы Азры. - И когда она должна прибыть на борт? - В течение получаса. И еще кое-что, капитан. - Да? - Она является пилотом "Пиарес". - В кресле пилота уже кое-кто сидит, - напомнила Шепард, на что Юците язвительно усмехнулась: - Этим кораблем может управлять только она. - Что в ней особенного? - недоумевала Шепард, начиная злиться. - Она главный инженер и создатель корабля. - Отозвалась Юците, усмехаясь. - Та, кто подарила этому кораблю столь... специфичную репутацию из-за названия. - А что особенного в названии? - Ах, да... Передо мной все-таки человек... - невольно сморщилась Юците. - Корабль носит имя одной из наших Богинь. Богини Смерти. Я надеюсь, капитан, что вы не суеверны?... - Нет... - чуть погодя, мрачно отозвалась Джейн, вздыхая и отходя в сторону, только чтобы отвязаться от Юците. *** - Я говорила тебе, что она безумная и какая-то ненормальная баба! - Кали скривила губы, жалуясь Каллисто, которая шла рядом с ней. - Я так рада, что теперь под твоим командованием! Совсем как в Давние, помнишь? Эй... Док? - Прости... - рассеяно отозвалась Каллисто, оторвав взор от пола, медленно оканчивая свой путь у личной каюты, куда они обе зашли. - Я задумалась... Знаешь, повстречала одну пару азари и Ардат-Якши... У них был ребенок... Такая хорошая... - Ты в порядке? - обеспокоенно спросила Кали, и, мгновенно догадавшись о глупости своего вопроса, лишь легко потрепала Каллисто за плечо, ободряя. - Эй, все нормально... Прости, мои слова только раздражают, верно? Каллисто помотала головой, натянула на лицо улыбку, пытаясь успокоить подругу, однако, та лишь с глубоким вздохом откинулась на двуспальную кровать Т'Сони, на которую раннее плюхнулась. Каллисто угрюмо подошла к небольшому столику, стоявшему неподалеку от кровати у стены, боком от входа в каюту. На нем лежал планшет с данными, который Каллисто изучила уже несколько раз, но не могла просто избавиться от единственного источника того, что ее отвлекало. Отвлекало от мрачных и пагубных мыслей. - Эй, Док, - послышался голос Кали с кровати. - Да? - Все будет нормально, слышишь? Перестань пожалуйста убиваться по этому... Я переживаю за тебя, правда. Ты стала... - Кали как можно аккуратнее подбирала слова. -...неважно... Прости... Я часто говорю дерьмо, о котором жалею... Послышался резкий звук разбитой статуэтки, запущенной Каллисто в ярости. Кали потупила взгляд, поняв, что задела Каллисто за живое. - Прости. - Кали понимала, что это бесполезно, однако, не могла просто молчать, видя, как, возможно, единственный друг изнывает от внутренних угрызений. - Она страдает, - глухо прошептала Каллисто, устремив взгляд в пустоту. - Мне больно смотреть за ее мучениями. Изо дня в день, все больнее... Я боюсь, Кали, что она не выдержит... Мне ничего не сдалось, особенно, чертовы культистки... Мне страшно оставлять ее в одиночестве. Кали смерила Каллисто сочувствующим взглядом, встала с места, тут же подойдя к едва не плачущей Т'Сони. Схватив ее за плечи, Кали встряхнула, приводя в чувство, отчего затуманенный слезами взгляд мгновенно прояснился, став трезвым, но и, вновь, холодным. Этот взгляд... Он выдавал в Каллисто усталость, отрешенность, нежелание мириться с происходящим. Очень давно Кали и другие не видели в глазах Каллисто прежнего теплого огня, каких игривых ноток, а как давно Каллисто искренне улыбалась - сложно вспомнить. Прежней Каллисто как будто и не осталось вовсе... - Каллисто? - в каюту прошла Шепард, замершая на пороге от явно неловкого положения. - Я не вовремя? - Нет, - Каллисто коснулась рук Кали, чтобы та отпустила ее плечи. - Просто разговаривали. Тебе что-то нужно? - Поговорить, - Джейн зашла внутрь, дверь позади нее окрасилась с зеленого цвета на красный. - О том, почему именно я командую кораблем и вообще согласилась на подобное задание. - Продолжай, - Каллисто задумалась. - Альянс и Матриархат в этом понятии сошлись в едином мнении, решив сотрудничать. Альянс предоставил Матриархату некоторую информацию, Матриархат делал в ответ то же самое - честный обмен. Обе стороны сошлись в мнении, что на Алькейре...спрятан Левиафан. - Откуда доказательства? - невольно удивилась Каллисто, хмурясь. - Его нашли? - Не совсем... Появились свидетели, которые утверждают, что видели его. Наличие осколков артефакта лишь подтверждают это. Если это так, то это многое объясняет. Наличие Левиафана на этой планете может сказаться на жизни альзури, пока они его не отыскали. - А ты не думаешь, что альзури знают о Левиафане, могут поклоняться ему, как божеству, как и тысячи и тысячи их предшественников? Если это так, то нам может грозить война. Это может напомнить Войну Первого Контакта, разве нет? - Люди на тот момент были не на таком уровне развития, Каллисто. - Не согласилась Шепард. - Это совсем другое. Хотя, ты права насчет ситуации - альзури могут обозлиться на нас. Однако, если это правда, то нам следует вмешаться. - Также, стоить вспомнить, как именно связаны между собой Левиафаны и Ардат-Якши. - Напомнила Каллисто. - Осколки артефактов сводят их с ума, ввергают в подобие транса. Страшно представить, что с ними происходит, когда они входят в контакт с Левиафаном. Мы не знаем деталей, не можем полноценно представить картину, пока не прибудем туда. В каюте пролегла тишина, нарушенная через минуту голосом Юците, звучащему по аудио-связи всего корабля: - Капитан, наша гостья прибыла. Прошу проследовать вас на мостик. - Сейчас буду, - хмурясь, ответила Джейн по связи, после, обращаясь уже в сторону Кали и Каллисто: - Прибыла наш пилот. Хотите взглянуть? - На обычного пилота? - иронично спросила Кали. - Она Спутница, - коротко ответила Шепард, уже на пороге. - Спутница-пилот? - Каллисто скептически прищурила глаза. - Еще главный инженер и проектор корабля... - продолжала хихикать Джейн, медленно уходя. - Это слишком странно, чтобы противиться этому... - Кали рванула за капитаном, а Каллисто, оставшись наедине с собой, со вздохом решила последовать за ними. *** В широком кожном кресле, перед многочисленными сенсорными голо-экранами сидела азари. Она носила обычный костюм, как у всякой азари из присутствующего экипажа. Ее руки быстро и ловко орудовали на сенсорных экранах. Движения были четкие, натренированные, быстрые и точные. - Эрута, я думаю, что пришло время улетать. - Послышался голос Юците позади пилота. - Здесь я отдаю приказы, - резко послышалось на мостике, вместе с твердым шагом Шепард. - Я ничего не знаю о нашей гостье, даже не видела ее в лицо. - Капитан... - начала Юците, как неожиданно, кресло пилота развернулась на девяносто градусов, остановившись напротив спорящих собеседников. Эрута встала с кресла, подошла ближе к Джейн, протянув ладонь для рукопожатия: - Я прошу прощения, капитан. Я не могла противиться соблазну тут же сесть за управление моего корабля. - То есть... Вы правда создали "Пиарес"?... - Джейн нахмурилась, вдруг замечая, что глаза ее собеседницы...были пустыми. Радужка была давно поблекшей, зрачки затуманены, а сама азари даже никак глазами не реагировала на свет, не скользила взглядом, не щурила глаза, а просто смотрела в пространство. - Господь Всемогущий, вы что, слепая?? Кораблем будет управлять слепая Спутница? Это верх всякой нелепицы!! - Я слепа с рождения, капитан... - вполне обыденно и спокойно ответила Эрута, даже расплывшись в легкой улыбке. -...мой стаж более трех сотен лет полетов. К тому же, я создала чертежи "Пиарес", участвовала в ее создании и без моей помощи, вы не сумеете даже поднять ее в воздух. - По какой причине? - тут же заинтересовалась Джейн, уняв свое удивление и беспокойство. - "Пиарес" - прототип. Мой прототип. Это значит, что только после тысячи успешных полетов - управление перестроят под остальных пилотов. Сейчас, консоль управления настроена на меня - она более сложная, чем у зрячих. Переключить режим управления получится не так скоро. В противном случае, вам придется ожидать месяцы, чтобы заменить управление и пилота. - А как же прошлый пилот? - Я ничего не мог сделать, капитан. - Подал голос сидящий на соседнем кресле мужчина средних лет. - Питер Лорт, простите, что не встаю - Эрута приказала провести диагностику двигателей. - Вы не могли запустить "Пиарес"? - скептически отозвалась Джейн. - Не мог, капитан. Она... просто не отзывалась на мои команды. - Как же корабль, которым может управлять только вы, может в будущем выйти в широкий... - Я создала с десяток кораблей Матриархата. Я была личной ученицей Матриарха Лидании. - "Пути Предназначения"? - невольно поразилась Шепард, вспомнив грандиозного Колосса, среди остальных кораблей Цитадели. - Матриархат доверяет мне, считая, что корабли, которыми можно управлять будучи слепым, очень легок и прост в управлении. Но перед этим, все мои корабли испытывают тысячу полетов вслепую. Под моим личным управлением. После моего вердикта, кораблю предоставляют "зрячее" управление. - Это... довольно необычно... - призналась Шепард, скрывая то, что была вовсе растеряна и запутана, но, выслушав столь внушительный список заслуг, она не могла сомневаться в мастерстве азари. Хотя Шепард поставила в мыслях галочку о том, чтобы проверить досье их гостьи. - Что ж... Тогда, прошу - окажите честь. - Благодарю, капитан. - Кивнула Эрута с улыбкой, села обратно в кресло, развернув его обратно. Руки Эруты с особой легкостью и грациозностью заскользили по сенсорному табло, пальцы легко и ловко орудовали с данными, по какой-то мистической интуиции находили нужные кнопки, рычаги. - Всему экипажу, - начала объявлять Джейн по аудио-связи всей "Пиарес". - С вами говорит ваш капитан. Наш путь лежит на Алькейр, родину альзури и свирепых галифакаров. Наша задача заключается в том, что мы обязаны найти тех, кто носит позорное клеймо Двуглавой Змеи. Мы обязаны покончить с их существованием. Мы найдем тех, кто прячется, накажем тех, кто виновен и им всем не скрыться. Мы не имеем право вернуться, пока не покончим с ними. *** - Расчетное время прибытия - сорок восемь часов, двадцать три минуты, Капитан. - Доложил голос Эруты по аудио-связи. - Спасибо, Эрута. - Кротко поблагодарила пилота Джейн. - Я впечатлена. Прошу прощения за свой скептицизм по отношению к тебе. - Польщена. - Можно спросить? - Шепард села за столик в своей личной каюте, куда она удалилась после прохода через ретранслятор. - Конечно, капитан. - Почему ты назвала корабль таким...пугающим именем? - Это шутка. - Сейчас Эрута как нельзя точно напомнила Шепард СУЗИ. - Шутка над суевериями моих сестер. С самого моего детства, мне твердили, что спутником моим будет "Пиарес" - великая Богиня Смерти. Мне пророчили смерть, когда я только начала осознавать мир вокруг себя. Создание этого корабля приходилось на день моего рождения. Это ироничная шутка над всеми суевериями моих сестер и независимо над теми, кто не верил в меня. - Очень дерзко, - не без улыбки заметила Джейн, уже чувствуя добрую симпатию к ее нынешнему пилоту. - Вы в курсе, что из-за названия многие азари вообще не хотят находиться на борту корабля? - В курсе, - послышался ехидный смех. - Меня это никак не удивляет, а только смешит. Я считаю, что все ровно наоборот - если будешь смеяться над смертью, то она придет к тебе в итоге позже. - Как вы поняли, что являетесь Спутницей? - Шепард все не могла прекратить их диалога, как бывало всякий раз, стоило ей повстречать интересного собеседника. - Когда увидела свое первое видение. Официальный титул Спутницы я приобрела не так давно, но видения приходили ко мне уже в возрасте пятидесяти лет. Из-за своей слепоты я не могла точно описывать свои видения и часто они были очень абстрактными. Я училась, набиралась опыта. Как-то раз я случайно столкнулась с азари. Это оказалась Нидалия. Она увидела, что я была слепой и очень заинтересовалась, тем, что я была вне зависимости от всего - такой, как и все остальные. Когда я стала предсказывать - она всякий раз прислушивалась к моим предсказаниям. Я не могу описывать их словесно так хорошо, как рисую, потому, часто рисовала свои видения. Поскольку они были абстрактными, часто случалось так, что Нидалия подолгу расспрашивала меня о том, что я вижу. Среди этих рисунков ей приглянулся тот, где был изображен турианский фрегат. Точнее, я не знала, что это был турианский корабль, но Лидания признала именно его. Так я стала обучаться кораблестроению. Моим первым кораблем стала "Ласточка". - "Ласточка"? Я помню этот корабль. Очень красивый... - Вы его помните?... Ох, простите за рассеянность - я совсем забыла с кем я разговариваю. Да, триста лет назад я создала "Ласточку". - Летать вы начали на ней же. - Да. Простите, капитан, но мне необходимо заняться "Пиарес". - Понимаю. Спасибо за беседу, - Шепард прервала их занимательный разговор. *** Каллисто и Кали сидели за обеденным столом в столовой. Между ними была разложена партия в старый-добрый покер. Случайные прохожие из экипажа завистливо посматривали на искушенную игру. Сама Кали то и дело посматривала по сторонам, опасаясь, что их внезапно спалит Юците. - Что такое, Кали? - хмыкнула Каллисто, смотря за метаниями Ардат-Якши. - Боишься, что твоя "мамочка" тебя увидит и наругает? - Кодекс запрещает азартные игры, но поскольку я нахожусь в твоей присяге, то могу без зазрений совести нарушать его. В пределах разумного, конечно. - Конечно, - хмыкнула Каллисто, открывая свои карты. - Каре. - Сука... - Кали с глубоким вздохом отбросила карты. - Ладно, твое желание... Каллисто расплылась в усмешке, хотя на дне ее глаз, как и прежде, не было какого-то искреннего веселья. Через минуту безмолвных раздумий, Каллисто с довольно деспотичным взглядом, заявила: - Покажи присутствующим этой палубы свою Суккубшу на груди. - Ты хочешь, чтобы я всем показала сиськи?? - воскликнула в хохоте Кали, а проходящие мимо люди удивленно и заинтересованно остановились. - Ну, это было твое предложение, чтобы мы играли на желания... - пожала плечами Каллисто, пока Кали изумленно расширила глаза, но, дрожа изнутри от смеха и азарта, встала на ноги: - Ты не охренела ли, Т'Сони? - Может быть, - отсмеялась в такт Каллисто. - Начнешь? - Может, я лучше твоей служанкой поработаю? - Тогда сделай мне массаж, служка... - мгновенно дерзко отозвалась Каллисто, сверкнув зелеными глазами. Кали скривила губы, зашла за спину Каллисто, тут же начиная мять пальцами плечи Т'Сони, от которой спустя несколько мгновений послышался полный наслаждения выдох: - Где же ты была так долго, Кали? У тебя волшебные руки!... - Наслаждайся- наслаждайся, - пробурчала Кали, руками перемещаясь на позвоночник и нажимая на один из позвонков, слыша чуть слышный хруст и стон наслаждения от Каллисто. - Нравится? - Богиня, я в раю... - Какого черта ты творишь, Кали?? - послышался громовой голос Юците, от появления которой вздрогнули абсолютно все. - Массаж... - вполне обыденно ответила Кали, хотя лицо ее выдавало весь ужас, который ее обуял. - Юците, - внезапно объявила Каллисто, впиваясь взглядом в рассерженную азари. - Кали присягнула мне на верность, верно? - Верно, но... -..значит вас не должно волновать, что я прикажу Кали делать. Это все. Юците сжала зубы, по глазам ее было видно, как она еле сдерживает свою злобу по отношению к Каллисто, которая, ко всему прочему, даже не выказывала к ней должного уважения. Юците безмолвно удалилась, пока Кали боязливо посмотрела на Каллисто: - Док? - Что? - вполне невинно отозвалась Каллисто. - Я поставила ее на место. - Да что с тобой? - Кали посмотрела в глаза Каллисто. - Все из-за... - Кали. - Оборвала ее Каллисто, полоснув резким взглядом. Кали смолкла. Села вновь за стол и, дабы хоть как-то отвлечь Каллисто от пагубных дум, взяла в руки карты: - Еще партейку? - Прости. Нет настроения. - Каллисто глубоко вздохнула, отправилась в сторону своей каюты, пока Кали с глубоким вздохом принялась строить из карт домик. *** - Капитан? - Кали, тебе что-то нужно? - Джейн отвлеклась от записей в планшете, отпив из кружки горячий кофе. - Я вас не отвлекаю, Шепард? - Кали давно успела стать всей семье Каллисто близким другом. - Эрута просто волшебница - "Пиарес" летит так, словно перышко на ветру. Она говорила правду, когда сказала, что "Пиарес" словно часть ее и все функции на борту абсолютно стабильны. Я в твоем распоряжении. - Меня беспокоит Каллисто. - Призналась неудобно Кали, присаживаясь в кресло, что стояло неподалеку от столика, за которым Шепард восседала. - Она стала... другой... Я не знаю всего, что происходит... Мне больно смотреть на нее. Шепард глубоко и тяжко вздохнула, отложила свой планшет, сложила руки в замок и помрачнела. Кали поняла, что что-то явно было не так. - Это все из-за Чезы?... - Причина одна и та же, Кали. До сих пор. Они все еще пытаются... Но от года в год, Каллисто становится все...отстраненнее. И мы не можем судить ее за это. - Ебать... Я тоже хороша... Я не хотела допытываться, но я ничего не могла с этим поделать!.. Мне стало больно за ней наблюдать... Она стала...злой. - Я тоже обозлилась на весь белый свет, - призналась Джейн. - Но у меня был иной путь. Она же не имеет такого шанса... Она слишком сильно любит ее. И мы можем лишь посочувствовать ей. - Она такого не заслуживает! - Кали в праведном гневе вскочила на ноги. - Проклятье!... Она, что, до сих пор винит себя? - Не совсем. Она переживает за Чезу. Они были на грани расставания уже несколько раз. За последний год такое случалось два-три раза. Каллисто корит во всем себя. Чеза тоже винит во всем себя. На самом деле - никто не виноват. Просто... так сложилось. В каюте повисла напряженная тишина. Кали откинулась головой на спинку кресла, мучительно задумываясь над происходящем. Никого дороже Каллисто у Кали не было, исключая, разве что Янгиле. Каллисто была той, что подарила ей ту жизнь, которой она живет, потому, ее сердце искренне болело за нее. Шепард была угрюма после их разговора, не менее задумчива и грустна. - Кали, ты ее близкая подруга. Позаботься о ней, хорошо? Со мной и Лиарой... Она вовсе перестала контактировать. Кали безмолвно кивнула. Внутри все выло от внутренних терзаний, что только больше усугубляло ее настроение. Кали не любила это, потому, натянула улыбку и робко спросила: - Выбрали подарок на день рождения? - А? - Взгляд Джейн прояснился, на губах расцвела робкая улыбка. - Почти. Все не могу определиться. Вроде бы как выберешь, а потом, выясняется, что вовсе не то нужно было. Вкусы меняются со скоростью каждого дня... Я теряюсь... - Пригласите на праздник? - подмигнула Кали. - Лиара будет рада твоему визиту... - Капитан! - объявил взволнованный голос Эруты по аудио-связи. - Вам стоит сейчас немедленно направиться в грузовой отсек! Юците... - Уже иду! - Шепард интуитивно чувствовала, что проблемы только начинаются, связанные непосредственно с Юците. - От главы Ордена одни только проблемы! Кали, за мной! - У меня мурашки по спине, - призналась Кали, рванув за капитаном. Через несколько мучительных мгновений, проведенных в лифте, они буквально залетели в грузовой отсек, где собрались взволнованные члены экипажа, среди которых были также Милу, Ненне и...Юците. Юстициар держала в биотическом поле загнанную в ловушку... Алексис. - Какого черта?? - взревела Джейн, разогнав любопытный экипаж прочь. - Как вы, люди, называете их? - послышался голос Юците, вместе с расплывшейся по губам змеиной усмешке. - "Зайцы"? Только спустя несколько мгновений спустя Шепард заметила на лице юстициара кровоточащую царапину на скуле. Весь случайный экипаж разбрелся по своим местам, за исключением Милу и Ненне. - Алексис? - Кали подошла ближе к барьеру, за которым томилась напуганная и разозленная азари. - Что ты тут делаешь? Ты что, сбежала от Самары? - Великолепный пример, - вновь оскалилась Юците. - Вот ваша кандидатка, Кали. Я только лишний раз доказала ее непригодность! Ей не место в Ордене! Поступила как вор! Как змея, затаившаяся в кустах! - Юците, отпустите ее! - яростно приказала Джейн, заметив, как Алексис странно покачнулась. - Она задыхается! - объявил электронный голос Ненне, чьи камеры-диоды взволнованно мигали. - Юците! - уже жестче приказала Джейн, сверкнув в гневе глазами. - Отпустите ее. Немедленно. Юците прищурила взгляд, сжала зубы, но покорно растворила барьер, после чего, к Алексис тут же кинулась Кали, что принялась приводить ее в чувство. - Маленькая змея "укусила" меня, - едко процедила Юците, подходя к Кали, которая держала на руках потерявшую сознание Алексис. - По крайней мере она не так безнадежна, однако, я лично позабочусь о том, чтобы она не попала в Орден. - Юците - вы перегибаете палку, - бессильно прошипела Кали, мягко приводя деву в чувства. - Она нарушила закон, - спокойно и уверенно проговорила Юците, хмурясь. - Не говоря уже о Кодексе, который она, как мне говорят, выучила наизусть. Я убью ее без колебаний, стоит ей еще раз нарушить что-либо. Как только мы прибудем на планету, она будет заключена под стражу, а по возвращению на Цитадель - двери Ордена навсегда закроются для нее. Юците ушла прочь, оставляя за собой слабые вибрации и поблескивания биотики, пока Кали безнадежно тяжко и глубоко вздохнула.