Проверка на вшивость.

Его схватили раньше, чем он ожидал. Калеб не обманывал брата - он действительно ничего не знал о повадках горцев. Продержаться ему удалось минут пять - семь - не больше. Они возникли буквально из воздуха и напали на Калеба. Юноше скрутили руки, завязали глаза и рот, затем куда-то повели. Калеб не видел дороги, а любая ошибка могла стоить жизни - горцы не слишком заботились о пленнике. Он шёл, окружённый конвоем со всех сторон (это Калеб определил по их дыханию) и свободы ему не давали: стоило чуть ускориться или замедлить общий темп, чуть качнуться в сторону - его сразу же пронзала волна боли, но, как выяснилось впоследствии, это было началом. Калеб не знал, где находится - горцы не торопились его развязывать. Освободили только от кляпа, но и то для того, чтобы говорить с пленником. На все вопросы, связанные с Рукой Тьмы, Калеб честно отвечал, что ничего не знает. Тогда его стали пытать. Горцы полагались на длительность муки (а не на грубую силу, как Фобос), изматывающей пленника, и таким образом заставляли говорить. Но Калебу действительно нечего было сказать! К тому же присутствовал постоянный страх неизвестности и беспомощности (глаза ему ведь так и не развязали!) Как же долго тянулись эти два часа! Теперь время для Калеба исчислялось лишь длительностью пытки: горцы приходили и уходили, а боль оставалась. Сейчас юношу в очередной раз оставили в покое. И теперь он, лёжа в одиночестве на чём-то холодном и деревянном, чтобы хоть немного отвлечься от боли, предавался воспоминаниям. В основном они были безрадостными. Калеб ловил себя на том, что не может вспомнить ни Хитерфилд, ни лиц друзей, ни даже Корнелию. А все мысли кружатся возле Фобоса. Да, Фобос тоже умел пытать. Но он полагался на сильную, но кратковременную боль. Здесь же наоборот - постоянное страдание и страх неизвестности, изматывающий и доводящий до помешательства. Калеб чувствовал, что если бы знал, уже давно бы во всём признался. Однако, и Фобос умел добиваться своего. Калеб прекрасно помнил, как однажды едва не проболтался тирану. Попался Калеб тогда по глупости - подошёл к двойнику (в то время ещё принцессы) Элион, тут юношу и схватили стражники. Калеб еле выдерживал жестокие допросы. Спасало лишь то, что рядом был Ватек; он время от времени незаметно для всех давал юноше передышку. Так продолжалось до тех пор, пока не появился Фобос. Он сам лично пытал Калеба. Боль была адской. Казалось, всё внутри переворачивается, рвётся, сминается в одну большую массу, каждая клетка готова взорваться от чудовищной энергии... И ведь Фобос почти добился своего! Калеб плакал и молил о пощаде! Как же должно быть торжествовал Фобос, видя, что злейший враг валяется у него в ногах! Но злодею, не смотря на унижение юноши, ничего не удалось добиться от него. Однако тут всё решалось временем - будь у Фобоса его чуть-чуть побольше, и он бы вытянул из Калеба всю информацию. Калеба передёрнуло. К счастью, повезло. Ему на самом деле повезло. А теперь свидетелей его позора не осталось в живых (разве что Ватек), но сам Калеб не мог забыть унижения. И мстя за минутную слабость (в первую очередь самому себе), Калеб принимал участие в самых отчаянных рисковых и безнадёжных нападениях, напрочь забывая об осторожности... - Привет, Калеб! Повязка слетела с глаз. - Ромио! - обрадовался юноша. - Наконец-то! Эти два часа превратились в вечность... - Ты здесь несколько дней, братик, - усмехнулся Ромио. - Что?! - Подожди, - Ромио опустился на колени перед братом, достал из-под одежды что-то чёрное, похожее на руку и приставил это что-то ладонью к голове Калеба, прижавшись лбом к тыльной стороне амулета. - Сейчас... Пальцы словно впились в лоб, проникая глубоко в мозг и ещё глубже - в сознание... Калеб с ужасом ощутил, что не может разорвать эту связь. Перед мысленным взором вихрем промчалась жизнь... Это длилось несколько секунд, потом Ромио оторвался и убрал камень, мигом расправившийся в ладонь. - Что это? - Калеб тяжело дышал. - Что ты?.. - Скопировал твою память, Кали, - небрежно ответил брат. - Девчонки задают вопросы, а я не знаю, как отвечать. Калеб сморщился как от удара. Юноша терпеть не мог, когда его называли детским именем. - Это была Рука Тьмы? - Калеб начинал понимать, но всё ещё не хотел верить. - Ага. У Калеба нехорошо похолодело в груди. - Ро-ми, - произнёс Калеб, специально выделяя каждый слог (его брат тоже терпеть не мог уменьшительного имени). - Скажи правду: когда мы с тобой встретились, камень УЖЕ был у тебя? - Какой же ты догадливый, братец! - Ромио откровенно издевался. - Значит, это ты его украл? - продолжал задавать вопросы, Калеб. - Я не вор! - в глазах Ромио мелькнул гнев. - А этот камень мне нужен, чтобы жить! Жить, не таясь! Не прятаться! - он заговорил немного спокойнее. - От тебя я услышал много странных выражений и понял, что где-то должен быть ещё один мир, - юноша помолчал. - Я был в нём. И познакомился с твоими подругами. - Занял моё место? Поэтому ты подставил меня? - Ага! - Ромио улыбнулся. - Поначалу меня всё шокировало, но я быстро учусь!.. Кстати, во втором туре показа мод Ирма заняла третье место и её ждёт финал... А ещё она сказала, что ты (теперь уже я!) и Корнелия - лучшая пара! - Что бы ты ни задумал, держись подальше от Корнелии! - Не могу выполнить твою просьбу, братик, - ответил Ромио. - Мне ведь приходится заменять тебя так что... - Не смей приближаться к ней! - Знаешь, а ведь я ей больше нравлюсь, она сама мне сказала. - Нет! Она не могла так сказать! - Могу доказать. Ромио прикоснулся к голове брата, в сознании последнего появились образы... "- ...Ты изменился, Калеб! - В лучшую или худшую сторону, Корни? (Корни?! Она же не любит, когда её так называют!) - В лучшую..." Ромио намеренно показал брату именно этот отрывок. Просто хотелось его помучить, чтобы и Калеб тоже почувствовал, что значит потерять любимую. Удалось. Кровь резко отлила от лица брата. - Это неправда,.. - прошептал Калеб. - Ты же сам прекрасно понимаешь, что это так, - жёстко произнёс Ромио. - Стражницы глупы. Никто не будет искать тебя, Калеб. Возможно, они и были удивлены переменой, но быстро привыкли. И вскоре забудут о тебе настоящем... - Решил оставить меня здесь? - отчаянье придало злости. - Не боишься, что горцы узнают? - Они не поверят тебе, Кали, насчёт меня. Я знаю их достаточно. Ну, прощай, - Ромио похлопал брата по щеке. - Счастливо оставаться! - Роми!.. Но повязка вновь опустилась на глаза. Ромио исчез.